Όταν οι Ακτιβιστές της Ειρήνης συναντήθηκαν με το Ινστιτούτο Ειρήνης των ΗΠΑ

Με τον Ντέιβιντ Σουάνσον

Ήμουν μέρος μιας συζήτησης την Τρίτη που περιελάμβανε μεγαλύτερη διαφωνία από οποιαδήποτε άλλη που παρουσιάστηκε στο ντιμπέιτ των Δημοκρατικών προεδρικών υποψηφίων εκείνο το βράδυ. Μια ομάδα ακτιβιστών της ειρήνης συναντήθηκε με τον πρόεδρο, ένα μέλος του διοικητικού συμβουλίου, ορισμένους αντιπροέδρους και έναν ανώτερο συνεργάτη του λεγόμενου Ινστιτούτου Ειρήνης των ΗΠΑ, ενός αμερικανικού κυβερνητικού ιδρύματος που ξοδεύει δεκάδες εκατομμύρια δημόσια δολάρια κάθε χρόνο σε πράγματα που σχετίζονται εφαπτομενικά προς την ειρήνη (συμπεριλαμβανομένης της προώθησης πολέμων), αλλά δεν έχει ακόμη αντιταχθεί σε έναν μόνο πόλεμο των ΗΠΑ στην 30χρονη ιστορία τους.

(Φωτογραφία του David Swanson και της Nancy Lindborg από τον Alli McCracken.)

Χωρίς τον Άντερσον Κούπερ του CNN εκεί για να μας απομακρύνει από τα ζητήματα στην ονοματολογία και στην επιπολαιότητα, μπήκαμε κατευθείαν στην ουσία. Το χάσμα μεταξύ της κουλτούρας των ακτιβιστών της ειρήνης και του αμερικανικού Ινστιτούτου «Ειρήνης» (USIP) είναι τεράστιο.

Είχαμε δημιουργήσει και πήραμε την ευκαιρία να παραδώσουμε μια αναφορά που θα πρέπει να υπογράψετε αν δεν το έχετε υπογράψει, προτρέποντας την USIP να αφαιρέσει από το διοικητικό της συμβούλιο εξέχοντες πολεμιστές και μέλη των συμβουλίων εταιρειών όπλων. Η αναφορά προτείνει επίσης πολλές ιδέες για χρήσιμα έργα στα οποία θα μπορούσε να εργαστεί η USIP. Έγραψα ένα blog για αυτό νωρίτερα εδώ και εδώ.

Εμφανιστήκαμε την Τρίτη στο φανταχτερό νέο κτίριο της USIP δίπλα στο Lincoln Memorial. Σκαλισμένα στο μάρμαρο είναι τα ονόματα των χορηγών της USIP, από τη Lockheed Martin και κάτω, μέχρι πολλές από τις μεγάλες εταιρείες όπλων και πετρελαίου.

Στη συνάντηση από το κίνημα της ειρήνης ήμασταν οι Medea Benjamin, Kevin Zeese, Michaela Anang, Alli McCracken και εγώ. Εκπρόσωποι του USIP ήταν η Πρόεδρος Nancy Lindborg, η αναπληρώτρια αντιπρόεδρος του Κέντρου Μέσης Ανατολής και Αφρικής Manal Omar, ο Διευθυντής του Peace Funders Collaborative Steve Riskin, το μέλος του διοικητικού συμβουλίου Joseph Eldridge και η ανώτερη συνεργάτης σε θέματα πολιτικής Maria Stephan. Χρειάστηκαν περίπου 90 λεπτά για να μιλήσουν μαζί μας, αλλά φαινόταν να μην ενδιαφέρονται να ικανοποιήσουν κανένα από τα αιτήματά μας.

Ισχυρίστηκαν ότι το Διοικητικό Συμβούλιο δεν ήταν εμπόδιο σε οτιδήποτε ήθελαν να κάνουν, επομένως δεν υπήρχε νόημα να αλλάξουν μέλη του διοικητικού συμβουλίου. Ισχυρίστηκαν ότι είχαν ήδη κάνει μερικά από τα έργα που προτείναμε (και ανυπομονούμε να δούμε αυτές τις λεπτομέρειες), ωστόσο δεν τους ενδιαφέρει να συνεχίσουν κάποιο από αυτά.

Όταν προτείναμε να υποστηρίξουν τον μιλιταρισμό των ΗΠΑ με οποιονδήποτε δυνατό τρόπο, απάντησαν με μερικές βασικές δικαιολογίες για να μην το κάνουν. Πρώτον, ισχυρίστηκαν ότι αν έκαναν κάτι που δυσαρεστούσε το Κογκρέσο, η χρηματοδότησή τους θα στερέψει. Πιθανότατα είναι αλήθεια. Δεύτερον, ισχυρίστηκαν ότι δεν μπορούσαν να υποστηρίξουν τίποτα απολύτως υπέρ ή κατά. Αλλά αυτό δεν είναι αλήθεια. Υποστήριξαν μια ζώνη απαγόρευσης πτήσεων στη Συρία, την αλλαγή καθεστώτος στη Συρία, τον οπλισμό και την εκπαίδευση δολοφόνων στο Ιράκ και τη Συρία και (πιο ειρηνικά) την τήρηση της πυρηνικής συμφωνίας με το Ιράν. Καταθέτουν στο Κογκρέσο και στα μέσα ενημέρωσης όλη την ώρα, υποστηρίζοντας πράγματα αριστερά και δεξιά. Δεν με νοιάζει αν αποκαλούν τέτοιες δραστηριότητες κάτι άλλο από συνηγορία, απλώς θα ήθελα να τους δω να κάνουν περισσότερα από αυτά που έχουν κάνει στο Ιράν και λιγότερο από αυτά που έχουν κάνει στη Συρία. Και βάσει νόμου είναι απολύτως ελεύθεροι να υποστηρίξουν ακόμη και τη νομοθεσία, εφόσον τους το ζητήσει ένα μέλος του Κογκρέσου.

Όταν είχα επικοινωνήσει για πρώτη φορά σχετικά με την αίτησή μας με την USIP, είχαν εκφράσει ενδιαφέρον να δουλέψουν πιθανώς σε ένα ή περισσότερα από τα έργα που προτείναμε, ενδεχομένως συμπεριλαμβανομένων των εκθέσεων που προτείνουμε στην αναφορά που γράφουν. Όταν ρώτησα για αυτές τις ιδέες αναφορών την Τρίτη, η απάντηση ήταν ότι απλώς δεν είχαν το προσωπικό. Έχουν εκατοντάδες προσωπικό, είπαν, αλλά είναι όλοι απασχολημένοι. Έχουν κάνει χιλιάδες επιχορηγήσεις, είπαν, αλλά δεν μπορούσαν να κάνουν μία για κάτι τέτοιο.

Αυτό που μπορεί να εξηγήσει τη σειρά των δικαιολογιών που μας προσφέρθηκαν είναι ένας άλλος παράγοντας που δεν έχω θίξει ακόμα. Η USIP φαίνεται να πιστεύει πραγματικά στον πόλεμο. Η πρόεδρος του USIP Nancy Lindborg είχε μια περίεργη απάντηση όταν πρότεινα ότι η πρόσκληση του γερουσιαστή Tom Cotton να μιλήσει στο USIP σχετικά με την ανάγκη για μεγαλύτερο πόλεμο στο Αφγανιστάν ήταν πρόβλημα. Είπε ότι η USIP έπρεπε να ευχαριστήσει το Κογκρέσο. Εντάξει. Στη συνέχεια, πρόσθεσε ότι πίστευε ότι υπήρχε περιθώριο να διαφωνήσει για το πώς ακριβώς θα κάνουμε ειρήνη στο Αφγανιστάν, ότι υπάρχουν περισσότεροι από ένας πιθανοί δρόμοι προς την ειρήνη. Φυσικά δεν πίστευα ότι «εμείς» θα κάναμε ειρήνη στο Αφγανιστάν, ήθελα «εμείς» να φύγουμε από εκεί και να επιτρέψουμε στους Αφγανούς να αρχίσουν να εργάζονται για αυτό το πρόβλημα. Όμως ρώτησα τη Λίντμποργκ αν ένας από τους πιθανούς δρόμους της προς την ειρήνη ήταν μέσω του πολέμου. Μου ζήτησε να ορίσω τον πόλεμο. Είπα ότι ο πόλεμος ήταν η χρήση του αμερικανικού στρατού για να σκοτώσει ανθρώπους. Είπε ότι «μη μάχιμα στρατεύματα» θα μπορούσαν να είναι η απάντηση. (Σημειώνω ότι παρ' όλη τη μη μαχητική τους δράση, οι άνθρωποι εξακολουθούν να καίγονται μέχρι θανάτου σε ένα νοσοκομείο.)

Η Συρία έδειξε μια παρόμοια προοπτική. Ενώ η Lindborg ισχυρίστηκε ότι η προώθηση του πολέμου στη Συρία από την USIP ήταν ανεπίσημη δουλειά ενός υπαλλήλου, περιέγραψε τον πόλεμο στη Συρία με εντελώς μονόπλευρο τρόπο και ρώτησε τι θα μπορούσε να γίνει εάν ένας βάναυσος δικτάτορας όπως ο Άσαντ σκοτώνει ανθρώπους με «βαρέλι». βόμβες», θρηνώντας για την έλλειψη «δράσης». Πίστευε ότι ο βομβαρδισμός σε νοσοκομείο στο Αφγανιστάν θα έκανε τον Πρόεδρο Ομπάμα ακόμη πιο απρόθυμο να χρησιμοποιήσει βία. (Αν αυτό είναι απροθυμία, δεν θα ήθελα να δω προθυμία!)

Τι κάνει λοιπόν η USIP εάν δεν κάνει πολεμική αντιπολίτευση; Αν δεν θα αντιταχθεί στις στρατιωτικές δαπάνες; Εάν δεν ενθαρρύνει τη μετάβαση σε ειρηνικές βιομηχανίες; Εάν δεν υπάρχει τίποτα για το οποίο θα διακινδυνεύσει τη χρηματοδότησή της, ποια είναι η καλή δουλειά που προστατεύει; Ο Lindborg είπε ότι το USIP πέρασε την πρώτη δεκαετία του δημιουργώντας το πεδίο των σπουδών για την ειρήνη αναπτύσσοντας το πρόγραμμα σπουδών για αυτό. Είμαι σίγουρος ότι είναι λίγο αναχρονιστικό και υπερβολικό, αλλά θα βοηθούσε να εξηγηθεί η έλλειψη πολεμικής αντίθεσης στα προγράμματα σπουδών για την ειρήνη.

Έκτοτε, η USIP έχει εργαστεί για τα είδη των πραγμάτων που διδάσκονται σε προγράμματα σπουδών για την ειρήνη από τη χρηματοδότηση ομάδων επί τόπου σε προβληματικές χώρες. Κατά κάποιο τρόπο, οι προβληματικές χώρες που τραβούν τη μεγαλύτερη προσοχή τείνουν να είναι εκείνες όπως η Συρία που θέλει να ανατρέψει η κυβέρνηση των ΗΠΑ, παρά εκείνες όπως το Μπαχρέιν που θέλει να στηρίξει η αμερικανική κυβέρνηση. Ωστόσο, υπάρχει πολλή καλή δουλειά που χρηματοδοτείται. Είναι απλώς μια δουλειά που δεν αντιτίθεται πολύ άμεσα στον μιλιταρισμό των ΗΠΑ. Και επειδή οι ΗΠΑ είναι ο κορυφαίος προμηθευτής όπλων στον κόσμο και ο κορυφαίος επενδυτής και χρήστης του πολέμου στον κόσμο, και επειδή είναι αδύνατο να οικοδομηθεί η ειρήνη κάτω από τις αμερικανικές βόμβες, αυτό το έργο είναι πολύ περιορισμένο.

Οι περιορισμοί στους οποίους η USIP βρίσκεται κάτω από ή πιστεύει ότι υπόκειται ή δεν τους πειράζει (και οι λάτρεις της δημιουργίας ενός «Τμήματος Ειρήνης» πρέπει να δώσουν προσοχή) είναι αυτοί που δημιουργούνται από ένα διεφθαρμένο και μιλιταριστικό Κογκρέσο και τον Λευκό Οίκο. Η USIP είπε ανοιχτά στη συνάντησή μας ότι το βασικό πρόβλημα είναι οι διεφθαρμένες εκλογές. Αλλά όταν κάποιο τμήμα της κυβέρνησης κάνει κάτι λιγότερο μιλιταριστικό από κάποιο άλλο τμήμα, όπως η διαπραγμάτευση της συμφωνίας με το Ιράν, η USIP μπορεί να παίξει ρόλο. Επομένως, ο ρόλος μας, ίσως, είναι να τους ωθήσουμε να παίξουν αυτόν τον ρόλο όσο το δυνατόν περισσότερο, καθώς και να αποφύγουν τέτοιες βλάβες όπως η προώθηση του πολέμου στη Συρία (που φαίνεται ότι μπορεί να αφήσουν σε μεγάλο βαθμό στα μέλη του διοικητικού τους συμβουλίου τώρα).

Όταν συζητήσαμε για τα μέλη του διοικητικού συμβουλίου της USIP και δεν καταλήξαμε πουθενά, προτείναμε ένα συμβουλευτικό συμβούλιο που θα μπορούσε να περιλαμβάνει ακτιβιστές για την ειρήνη. Αυτό δεν πήγε πουθενά. Έτσι προτείναμε να δημιουργήσουν έναν σύνδεσμο με το κίνημα της ειρήνης. Η USIP άρεσε αυτή η ιδέα. Επομένως, να είστε έτοιμοι να επικοινωνήσετε με το Ινστιτούτο. Ξεκινήστε υπογράφοντας την αναφορά.