ΟΙ ΠΟΛΕΜΟΙ ΔΕΝ ΓΙΝΟΝΤΑΙ ΕΝΑΝΤΙΑ ΤΟΥ ΚΑΚΟΥ

Μια από τις παλαιότερες δικαιολογίες για πόλεμο είναι ότι ο εχθρός είναι ανεπανόρθωτα κακός. Λατρεύει τον λάθος θεό, έχει λάθος δέρμα και γλώσσα, διαπράττει φρικαλεότητες και δεν μπορεί να τον λογικεύσει. Η μακροχρόνια παράδοση του πολέμου εναντίον των αλλοδαπών και του προσηλυτισμού όσων δεν σκοτώνονται στην κατάλληλη θρησκεία «για το καλό τους» είναι παρόμοια με την τρέχουσα πρακτική δολοφονίας μισητών αλλοδαπών για τον δηλωμένο λόγο ότι οι κυβερνήσεις τους αγνοούν τα δικαιώματα των γυναικών. Από τα δικαιώματα των γυναικών που καλύπτονται από μια τέτοια προσέγγιση, λείπει ένα: το δικαίωμα στη ζωή, όπως προσπάθησαν να εξηγήσουν οι γυναικείες ομάδες στο Αφγανιστάν σε εκείνους που χρησιμοποιούν τα δεινά τους για να δικαιολογήσουν τον πόλεμο. Το πιστευόμενο κακό των αντιπάλων μας μας επιτρέπει να αποφύγουμε να μετρήσουμε τις μη Αμερικανίδες γυναίκες ή άνδρες ή παιδιά που σκοτώθηκαν. Τα δυτικά μέσα ενημέρωσης ενισχύουν τη λοξή προοπτική μας με ατελείωτες εικόνες γυναικών με μπούρκες, αλλά ποτέ δεν διακινδυνεύουν να μας προσβάλλουν με φωτογραφίες γυναικών και παιδιών που σκοτώθηκαν από τα στρατεύματά μας και τις αεροπορικές επιδρομές μας.

Φανταστείτε αν ο πόλεμος γινόταν πραγματικά για στρατηγικούς, αρχών, ανθρωπιστικούς στόχους, την «πορεία ελευθερίας» και τη «εξάπλωση της δημοκρατίας»: δεν θα μετρούσαμε τους ξένους νεκρούς για να κάνουμε κάποιου είδους πρόχειρο υπολογισμό για το αν το καλό που προσπαθούσαμε να κάνουμε υπερτερούσε της ζημιάς; Δεν το κάνουμε, για τον προφανή λόγο ότι θεωρούμε τον εχθρό κακό και άξιο θανάτου και πιστεύουμε ότι οποιαδήποτε άλλη σκέψη θα αποτελούσε προδοσία της δικής μας πλευράς. Συνηθίζαμε να μετράμε τον εχθρό νεκρό, στο Βιετνάμ και παλαιότερους πολέμους, ως μέτρο προόδου. Το 2010 ο στρατηγός Ντέιβιντ Πετρέους αναβίωσε λίγο από αυτό στο Αφγανιστάν, χωρίς να περιλαμβάνει νεκρούς αμάχους. Ως επί το πλείστον τώρα, ωστόσο, όσο μεγαλύτερος είναι ο αριθμός των νεκρών, τόσο περισσότερη κριτική υπάρχει για τον πόλεμο. Αλλά αποφεύγοντας να μετράμε και να υπολογίζουμε, δίνουμε το παιχνίδι μακριά: εξακολουθούμε να δίνουμε μια αρνητική ή κενή αξία σε αυτές τις ζωές.

Αλλά όπως οι δήθεν ανεπανόρθωτοι αλλόθρησκοι μεταστράφηκαν στη σωστή θρησκεία όταν σταμάτησαν οι κραυγές και οι θάνατοι, έτσι και οι πόλεμοι μας τελειώνουν τελικά ή τουλάχιστον μια μόνιμη κατοχή ενός ειρηνευμένου κράτους-μαριονέτας. Σε εκείνο το σημείο, οι ανεπανόρθωτα κακοί αντίπαλοι γίνονται αξιοθαύμαστοι ή τουλάχιστον ανεκτοί σύμμαχοι. Ήταν κακοί στην αρχή ή λέγοντας έτσι απλώς διευκόλυνε να πάει ένα έθνος στον πόλεμο και να πείσει τους στρατιώτες του να στοχεύουν και να πυροβολούν; Μήπως ο λαός της Γερμανίας γίνονταν υπανθρώπινα τέρατα κάθε φορά που έπρεπε να τους κάνουμε πόλεμο και μετά επανερχόμασταν γεμάτοι άνθρωποι όταν ερχόταν η ειρήνη; Πώς οι Ρώσοι σύμμαχοί μας έγιναν μια αυτοκρατορία του κακού τη στιγμή που σταμάτησαν να κάνουν το καλό ανθρωπιστικό έργο της δολοφονίας Γερμανών; Ή απλώς προσποιούμαστε ότι ήταν καλοί, ενώ στην πραγματικότητα ήταν κακοί σε όλη τη διάρκεια; Ή μήπως προσποιούμαστε ότι ήταν κακοί όταν ήταν κάπως μπερδεμένα ανθρώπινα όντα, όπως κι εμείς; Πώς οι Αφγανοί και οι Ιρακινοί έγιναν όλοι δαιμονικοί όταν μια ομάδα Σαουδάραβων πέταξε αεροπλάνα σε κτίρια στις Ηνωμένες Πολιτείες, και πώς ο Σαουδάραβας λαός παρέμεινε άνθρωπος; Μην ψάχνετε για λογική.

Η πίστη σε μια σταυροφορία ενάντια στο κακό παραμένει ισχυρό κίνητρο για τους υποστηρικτές και τους συμμετέχοντες του πολέμου. Ορισμένοι υποστηρικτές και συμμετέχοντες στους πολέμους των ΗΠΑ παρακινούνται, στην πραγματικότητα, από την επιθυμία να σκοτώσουν και να προσηλυτίσουν μη χριστιανούς. Αλλά τίποτα από αυτά δεν είναι κεντρικό για τα πραγματικά, ή τουλάχιστον τα πρωταρχικά και επιφανειακά, κίνητρα των σχεδιαστών πολέμου, τα οποία θα συζητηθούν στο έκτο κεφάλαιο. Ο φανατισμός και το μίσος τους, αν έχουν, μπορεί να τους καθησυχάσουν, αλλά συνήθως δεν οδηγούν την ατζέντα τους. Ωστόσο, οι σχεδιαστές πολέμου θεωρούν ότι ο φόβος, το μίσος και η εκδίκηση είναι ισχυρά κίνητρα του κοινού και των νεοσύλλεκτων στρατιωτών. Η λαϊκή μας κουλτούρα που είναι κορεσμένη από βία μας κάνει να υπερεκτιμούμε τον κίνδυνο βίαιης επίθεσης και η κυβέρνησή μας παίζει με αυτόν τον φόβο με απειλές, προειδοποιήσεις, χρωματικά κωδικοποιημένα επίπεδα κινδύνου, αναζητήσεις αεροδρομίων και τράπουλες με τα πρόσωπα των πιο κακών εχθρών.

Ενότητα: ΚΑΚΟ εναντίον ΒΛΑΒΗΣ

Οι χειρότερες αιτίες θανάτου και ταλαιπωρίας που μπορούν να προληφθούν στον κόσμο περιλαμβάνουν τους πολέμους. Αλλά εδώ στις Ηνωμένες Πολιτείες, οι κύριες αιτίες θανάτου που μπορούν να προληφθούν δεν είναι ξένοι πολιτισμοί, ξένες κυβερνήσεις ή τρομοκρατικές ομάδες. Είναι ασθένειες, ατυχήματα, τροχαία ατυχήματα και αυτοκτονίες. Ο «Πόλεμος κατά της φτώχειας», ο «Πόλεμος κατά της παχυσαρκίας» και άλλες τέτοιες εκστρατείες ήταν αποτυχημένες προσπάθειες να επιτεθούν σε άλλες μεγάλες αιτίες βλάβης και απώλειας ζωής το ίδιο πάθος και επείγουσα ανάγκη που συνήθως συνδέονται με τους πολέμους κατά του κακού. Γιατί η καρδιακή νόσος δεν είναι κακή; Γιατί το κάπνισμα τσιγάρων ή η έλλειψη επιβολής της ασφάλειας στο χώρο εργασίας δεν είναι κακό; Μεταξύ των ταχέως αυξανόμενων ανθυγιεινών παραγόντων που επηρεάζουν τις πιθανότητες ζωής μας είναι η υπερθέρμανση του πλανήτη. Γιατί δεν καταβάλλουμε επείγουσες ολικές προσπάθειες για την καταπολέμηση αυτών των αιτιών θανάτου;

Ο λόγος είναι ένας λόγος που δεν έχει ηθικό νόημα, αλλά έχει συναισθηματικό νόημα για όλους μας. Αν κάποιος προσπαθούσε να κρύψει τον κίνδυνο του τσιγάρου, γνωρίζοντας ότι αυτό θα οδηγούσε σε πολλά δεινά και θάνατο, θα το έκανε για να βγάλει λεφτά και όχι για να με βλάψει προσωπικά. Ακόμα κι αν όντως ενεργούσε για τη σαδιστική χαρά του να πληγώνει πολλούς ανθρώπους, αν και οι πράξεις του μπορεί να θεωρηθούν κακές, πάλι δεν θα είχε βάλει στόχο να με πληγώσει ιδιαίτερα μέσω μιας βίαιης πράξης.

Αθλητές και τυχοδιώκτες βάζουν τον εαυτό τους μέσα από φόβο και κίνδυνο μόνο και μόνο για τη συγκίνηση. Οι άμαχοι που υπομένουν βομβαρδισμούς βιώνουν φόβο και κίνδυνο, αλλά όχι το τραύμα που υπέστησαν οι στρατιώτες. Όταν οι στρατιώτες επιστρέφουν από πολέμους ψυχολογικά κατεστραμμένοι, δεν είναι πρωτίστως επειδή έχουν περάσει από φόβο και κίνδυνο. Οι κορυφαίες αιτίες του άγχους στον πόλεμο είναι να πρέπει να σκοτώσεις άλλα ανθρώπινα όντα και να πρέπει να αντιμετωπίσεις απευθείας άλλα ανθρώπινα όντα που θέλουν να σε σκοτώσουν. Το τελευταίο περιγράφεται από τον αντισυνταγματάρχη Dave Grossman στο βιβλίο του On Killing ως «ο άνεμος του μίσους». Ο Γκρόσμαν εξηγεί:

«Θέλουμε απεγνωσμένα να μας αρέσουν, να μας αγαπούν και να έχουμε τον έλεγχο της ζωής μας. Και η σκόπιμη, φανερή, ανθρώπινη εχθρότητα και επιθετικότητα - περισσότερο από οτιδήποτε άλλο στη ζωή - προσβάλλει την αυτοεικόνα μας, την αίσθηση ελέγχου, την αίσθηση του κόσμου ως νοήματος και κατανοητού τόπου και, τελικά, την ψυχική και σωματική μας υγεία. . . . Δεν είναι ο φόβος του θανάτου και του τραυματισμού από ασθένεια ή ατύχημα, αλλά οι πράξεις προσωπικής λεηλασίας και κυριαρχίας από τους συνανθρώπους μας που προκαλούν τρόμο και απέχθεια στις καρδιές μας».

Αυτός είναι ο λόγος που οι λοχίες τρυπάνι είναι ψευδο-κακοί απέναντι στους ασκούμενους. Τα εμβολιάζουν, τα προετοιμάζουν να αντιμετωπίσουν, να τα χειριστούν και να πιστέψουν ότι μπορούν να επιβιώσουν από τον άνεμο του μίσους. Οι περισσότεροι από εμάς, ευτυχώς, δεν έχουμε εκπαιδευτεί τόσο. Τα αεροπλάνα της 11ης Σεπτεμβρίου 2001 δεν χτύπησαν τα περισσότερα σπίτια μας, αλλά η τρομοκρατημένη πεποίθηση ότι τα επόμενα μπορεί να μας χτυπήσουν έκανε τον φόβο μια σημαντική δύναμη στην πολιτική, κάτι που πολλοί πολιτικοί απλώς ενθάρρυναν. Στη συνέχεια, μας έδειξαν εικόνες αλλοδαπών, μελαχρινών, μουσουλμάνων, μη αγγλόφωνων κρατουμένων να αντιμετωπίζονται σαν άγρια ​​θηρία και να βασανίζονται επειδή δεν μπορούσαν να τους λογοδοτήσουν. Και για χρόνια χρεοκοπούσαμε την οικονομία μας για να χρηματοδοτήσουμε τη δολοφονία «κουρελοκεφαλών» και «χατζί» πολύ αφότου ο Σαντάμ Χουσεΐν είχε εκδιωχθεί από την εξουσία, συνελήφθη και σκοτώθηκε. Αυτό δείχνει τη δύναμη της πίστης στην αντίθεση στο κακό. Δεν θα βρείτε την εξάλειψη του κακού πουθενά στις εφημερίδες του Project for the New American Century, του think tank που πίεσε περισσότερο για έναν πόλεμο στο Ιράκ. Η αντίθεση στο κακό είναι ένας τρόπος για να συμβιβαστούν με την προώθησή του εκείνοι που δεν θα επωφεληθούν με κανέναν τρόπο από έναν πόλεμο.

Ενότητα: ΑΘΡΙΟΤΗΤΕΣ

Σε κάθε πόλεμο, και οι δύο πλευρές ισχυρίζονται ότι μάχονται για το καλό ενάντια στο κακό. (Κατά τη διάρκεια του Πολέμου του Κόλπου, ο Πρόεδρος George HW Bush πρόφερε λάθος το μικρό όνομα του Σαντάμ Χουσεΐν για να ακούγεται σαν Σόδομα, ενώ ο Χουσεΐν μίλησε για «Διαβολικός Μπους».) Ενώ η μία πλευρά θα μπορούσε να λέει την αλήθεια, σαφώς και τα δύο μέρη σε έναν πόλεμο δεν μπορούν να είναι στο πλευρό της καθαρής καλοσύνης ενάντια στο απόλυτο κακό. Στις περισσότερες περιπτώσεις, κάτι κακό μπορεί να επισημανθεί ως απόδειξη. Η άλλη πλευρά έχει διαπράξει φρικαλεότητες που μόνο κακά όντα θα διέπρατταν. Και αν δεν το έχει κάνει πραγματικά, τότε μερικές φρικαλεότητες μπορούν εύκολα να εφευρεθούν. Το βιβλίο του Χάρολντ Λάσγουελ του 1927 «Τεχνική προπαγάνδας στον Παγκόσμιο Πόλεμο» περιλαμβάνει ένα κεφάλαιο για τον «Σατανισμό», το οποίο αναφέρει:

«Ένας εύχρηστος κανόνας για την πρόκληση μίσους είναι, αν στην αρχή δεν εξοργίζονται, να χρησιμοποιήσουν μια θηριωδία. Έχει χρησιμοποιηθεί με απαράμιλλη επιτυχία σε κάθε σύγκρουση που γνωρίζει ο άνθρωπος. Η πρωτοτυπία, αν και συχνά συμφέρει, απέχει πολύ από το να είναι απαραίτητη. Στις πρώτες μέρες του Πολέμου του 1914 [γνωστός αργότερα ως Πρώτος Παγκόσμιος Πόλεμος] διηγήθηκε μια πολύ αξιολύπητη ιστορία ενός επτάχρονου νεαρού, που είχε στρέψει το ξύλινο όπλο του σε μια περίπολο εισβολής Ούλαν, που τον είχε στείλει επί τόπου. Αυτή η ιστορία είχε κάνει εξαιρετικό καθήκον στον γαλλο-πρωσικό πόλεμο πάνω από σαράντα χρόνια πριν».

Άλλες ιστορίες φρικαλεότητας έχουν περισσότερη βάση στην πραγματικότητα. Αλλά συνήθως παρόμοιες φρικαλεότητες μπορούν να βρεθούν και σε πολλά άλλα έθνη εναντίον των οποίων δεν έχουμε επιλέξει να κάνουμε πόλεμο. Μερικές φορές κάνουμε πόλεμο για λογαριασμό δικτατοριών που είναι οι ίδιες ένοχες φρικαλεοτήτων. Άλλες φορές είμαστε ένοχοι για τις ίδιες φρικαλεότητες ή ακόμα και παίξαμε ρόλο στις φρικαλεότητες του νέου εχθρού και πρώην συμμάχου μας. Ακόμη και το πρωταρχικό αδίκημα ενάντια στο οποίο θα πάμε σε πόλεμο μπορεί να είναι αυτό που φταίμε εμείς οι ίδιοι. Είναι εξίσου σημαντικό, στην πώληση ενός πολέμου, να αρνηθεί κανείς ή να δικαιολογήσει τις φρικαλεότητες του εαυτού του, όσο και να τονίσει ή να επινοήσει τις φρικαλεότητες του εχθρού. Ο Πρόεδρος Θίοντορ Ρούσβελτ υποστήριξε τις φρικαλεότητες των Φιλιππινέζων, ενώ απέρριψε αυτές που διαπράχθηκαν από τα αμερικανικά στρατεύματα στις Φιλιππίνες ως ασήμαντες και όχι χειρότερες από ό,τι είχε γίνει στη σφαγή των Sioux στο Wounded Knee, σαν να ήταν η απλή μαζική δολοφονία το πρότυπο αποδοχής. Μια θηριωδία των ΗΠΑ στις Φιλιππίνες αφορούσε τη σφαγή περισσότερων από 600, κυρίως άοπλων, ανδρών, γυναικών και παιδιών παγιδευμένων στον κρατήρα ενός αδρανούς ηφαιστείου. Ο Στρατηγός που διοικούσε εκείνη την επιχείρηση ευνόησε ανοιχτά την εξόντωση όλων των Φιλιππινέζων.

Κατά την πώληση του πολέμου στο Ιράκ, ήταν σημαντικό να τονιστεί ότι ο Σαντάμ Χουσεΐν είχε χρησιμοποιήσει χημικά όπλα, και εξίσου σημαντικό να αποφευχθεί το γεγονός ότι το είχε κάνει με τη βοήθεια των ΗΠΑ. Ο Τζορτζ Όργουελ έγραψε το 1948,

«Οι πράξεις θεωρούνται καλές ή κακές, όχι με βάση την αξία τους αλλά ανάλογα με το ποιος τις κάνει, και δεν υπάρχει σχεδόν κανένα είδος αγανάκτησης — βασανιστήρια, χρήση ομήρων, καταναγκαστική εργασία, μαζικές απελάσεις, φυλάκιση χωρίς δίκη, πλαστογραφία, δολοφονίες, βομβαρδισμοί αμάχων — που δεν αλλάζει το ηθικό χρώμα όταν διαπράττεται από την πλευρά «μας». . . . Ο εθνικιστής όχι μόνο δεν αποδοκιμάζει τις φρικαλεότητες που διαπράττονται από την πλευρά του, αλλά έχει μια αξιοσημείωτη ικανότητα να μην ακούει καν γι' αυτές».

Κάποια στιγμή πρέπει να θέσουμε το ερώτημα εάν οι θηριωδίες είναι το πραγματικό κίνητρο των σχεδιαστών του πολέμου, το οποίο θα πρέπει να μας οδηγήσει να εξετάσουμε επίσης το ερώτημα εάν ο πόλεμος είναι το καλύτερο εργαλείο για την πρόληψη των φρικαλεοτήτων.

Ενότητα: ΜΙΑ ΣΑΝΙΔΑ ΣΤΟ ΔΙΚΟ ΜΑΣ ΜΑΤΙ

Το ρεκόρ των Ηνωμένων Πολιτειών, δυστυχώς, είναι ένα από τα μεγάλα ψέματα. Μας λένε ότι το Μεξικό μας επιτέθηκε, ενώ στην πραγματικότητα εμείς τους επιτεθήκαμε. Η Ισπανία αρνείται στους Κουβανούς και στους Φιλιππινέζους την ελευθερία τους, ενώ εμείς θα έπρεπε να τους αρνούμαστε την ελευθερία τους. Η Γερμανία ασκεί ιμπεριαλισμό, ο οποίος παρεμβαίνει στην οικοδόμηση της βρετανικής, γαλλικής και αμερικανικής αυτοκρατορίας. Ο Χάουαρντ Ζιν παραθέτει αποσπάσματα από ένα σκετς του 1939 στο A People's History of the United States:

«Εμείς, οι κυβερνήσεις της Μεγάλης Βρετανίας και των Ηνωμένων Πολιτειών, στο όνομα της Ινδίας, της Βιρμανίας, της Μαλαισίας, της Αυστραλίας, της Βρετανικής Ανατολικής Αφρικής, της Βρετανικής Γουιάνας, του Χονγκ Κονγκ, του Σιάμ, της Σιγκαπούρης, της Αιγύπτου, της Παλαιστίνης, του Καναδά, της Νέας Ζηλανδίας, της Βόρειας Ιρλανδίας, της Σκωτίας, της Ουαλίας, καθώς και του Πουέρτο Ρίκο, του Γκουάμ, των νησιών Hawaska, των Φιλιππίνων με καημό, ότι δεν πρόκειται για ιμπεριαλιστικό πόλεμο».

Η Βασιλική Αεροπορία της Βρετανίας παρέμεινε απασχολημένη μεταξύ των δύο παγκοσμίων πολέμων ρίχνοντας βόμβες στην Ινδία και ανέλαβε την πρωταρχική ευθύνη για την αστυνόμευση του Ιράκ βομβαρδίζοντας φυλές που δεν πλήρωναν ή δεν μπορούσαν να πληρώσουν τους φόρους τους. Όταν η Βρετανία κήρυξε τον πόλεμο στη Γερμανία, οι Βρετανοί φυλάκισαν χιλιάδες ανθρώπους στην Ινδία επειδή εναντιώθηκαν στον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο. Οι Βρετανοί πολεμούσαν τον ιμπεριαλισμό στον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο ή απλώς τον γερμανικό ιμπεριαλισμό;

Οι αρχικοί εχθροί των ομάδων ανθρώπινων πολεμιστών μπορεί να ήταν μεγάλες γάτες, αρκούδες και άλλα θηρία που λεηλατούν τους προγόνους μας. Τα σχέδια σε σπήλαια αυτών των ζώων μπορεί να είναι μερικές από τις παλαιότερες αφίσες στρατολόγησης στρατιωτικών, αλλά οι νέες δεν έχουν αλλάξει πολύ. Κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου οι Ναζί χρησιμοποίησαν μια αφίσα που απεικόνιζε τους εχθρούς τους ως γορίλες, αντιγράφοντας μια αφίσα που είχε δημιουργήσει η αμερικανική κυβέρνηση για τον πρώτο παγκόσμιο πόλεμο για να δαιμονοποιήσει ή να υπο-εξανθρωπίσει τους Γερμανούς. Η αμερικανική έκδοση έφερε τις λέξεις "Destroy This Mad Brute" και είχε αντιγραφεί από μια προηγούμενη αφίσα από τους Βρετανούς. Οι αφίσες των ΗΠΑ κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου απεικόνιζαν επίσης τους Ιάπωνες ως γορίλες και αιμοδιψή τέρατα.

Η βρετανική και η αμερικανική προπαγάνδα που έπεισε τους Αμερικανούς να πολεμήσουν στον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο επικεντρώθηκε στη δαιμονοποίηση των Γερμανών για φανταστικές φρικαλεότητες που διαπράχθηκαν στο Βέλγιο. Η Επιτροπή Δημοσίων Πληροφοριών, που διευθύνεται από τον George Creel εκ μέρους του Προέδρου Woodrow Wilson, διοργάνωσε τους "Four Minute Men" που έδωσε ομιλίες υπέρ του πολέμου στις κινηματογραφικές αίθουσες κατά τη διάρκεια των τεσσάρων λεπτών που χρειάστηκαν για να αλλάξουν τροχούς. Ένα δείγμα ομιλίας που τυπώθηκε στο Δελτίο Τεσσάρων Λεπτών Ανδρών της επιτροπής στις 2 Ιανουαρίου 1918, έγραφε:

«Ενώ καθόμαστε εδώ απόψε και απολαμβάνουμε μια παράσταση εικόνων, καταλαβαίνετε ότι χιλιάδες Βέλγοι, άνθρωποι σαν εμάς, μαραζώνουν στη σκλαβιά κάτω από τους Πρώσους αφέντες; . . . Το πρωσικό «Schrecklichkeit» (η σκόπιμη πολιτική της τρομοκρατίας) οδηγεί σε σχεδόν απίστευτη βαρβαρότητα. Οι Γερμανοί στρατιώτες. . . αναγκάζονταν συχνά παρά τη θέλησή τους, κλαίνε οι ίδιοι, να εκτελούν ανείπωτες εντολές εναντίον ανυπεράσπιστων γερόντων, γυναικών και παιδιών. . . . Για παράδειγμα, στο Dinant οι γυναίκες και τα παιδιά 40 ανδρών αναγκάστηκαν να παρακολουθήσουν την εκτέλεση των συζύγων και των πατέρων τους».

Όσοι διαπράττουν ή πιστεύεται ότι έχουν διαπράξει τέτοιες φρικαλεότητες μπορούν να αντιμετωπίζονται ως λιγότεροι από άνθρωποι. (Ενώ οι Γερμανοί διέπραξαν θηριωδίες στο Βέλγιο και σε όλη τη διάρκεια του πολέμου, αυτά που έτυχαν της μεγαλύτερης προσοχής είναι πλέον γνωστό ότι έχουν κατασκευαστεί ή παραμένουν αβάσιμα και αμφισβητούνται πολύ.)

Το 1938, Ιάπωνες διασκεδαστές περιέγραψαν ψευδώς Κινέζους στρατιώτες ότι δεν κατάφεραν να απομακρύνουν τα νεκρά σώματά τους μετά από μάχες, αφήνοντάς τα στα θηρία και στα στοιχεία. Αυτό προφανώς βοήθησε να δικαιωθούν οι Ιάπωνες να κάνουν πόλεμο στην Κίνα. Τα γερμανικά στρατεύματα που εισέβαλαν στην Ουκρανία κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου θα μπορούσαν να είχαν μετατρέψει τα παραδιδόμενα σοβιετικά στρατεύματα στο πλευρό τους, αλλά δεν μπόρεσαν να αποδεχτούν την παράδοσή τους επειδή δεν μπορούσαν να τους δουν ως ανθρώπους. Η δαιμονοποίηση των Ιαπώνων από τις ΗΠΑ κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου ήταν τόσο αποτελεσματική που ο αμερικανικός στρατός δυσκολεύτηκε να εμποδίσει τα αμερικανικά στρατεύματα να σκοτώσουν Ιάπωνες στρατιώτες που προσπαθούσαν να παραδοθούν. Υπήρξαν επίσης περιστατικά Ιαπώνων που προσποιήθηκαν ότι παραδόθηκαν και στη συνέχεια επιτέθηκαν, αλλά αυτά δεν εξηγούν αυτό το φαινόμενο.

Οι ιαπωνικές φρικαλεότητες ήταν πολυάριθμες και αποτρόπαιες και δεν απαιτούσαν κατασκευή. Αμερικανικές αφίσες και κινούμενα σχέδια απεικόνιζαν τους Ιάπωνες ως έντομα και μαϊμούδες. Ο Αυστραλός στρατηγός Sir Thomas Blamey είπε στους New York Times:

«Το να πολεμάς με τους Ιάπωνες δεν είναι σαν να πολεμάς με κανονικούς ανθρώπους. Ο Ιάπωνας είναι λίγο βάρβαρος. . . . Δεν έχουμε να κάνουμε με ανθρώπους όπως τους ξέρουμε. Έχουμε να κάνουμε με κάτι πρωτόγονο. Τα στρατεύματά μας έχουν τη σωστή θέα στους Ιάπωνες. Τους θεωρούν παράσιτα».

Μια δημοσκόπηση του αμερικανικού στρατού το 1943 διαπίστωσε ότι περίπου οι μισοί ΓΕ πίστευαν ότι θα ήταν απαραίτητο να σκοτωθούν όλοι οι Ιάπωνες στη γη. Ο πολεμικός ανταποκριτής Edgar L. Jones έγραψε στο Atlantic Monthly τον Φεβρουάριο του 1946,

«Τι είδους πόλεμο υποθέτουν οι άμαχοι ότι κάναμε ούτως ή άλλως; Πυροβολήσαμε αιχμαλώτους εν ψυχρώ, εξοντώσαμε νοσοκομεία, σφαγιάσαμε σωσίβιες λέμβους, σκοτώσαμε ή κακομεταχειριζόμασταν εχθρούς αμάχους, τελειώσαμε τους εχθρούς τραυματίες, πετάγαμε τους νεκρούς σε μια τρύπα με τους νεκρούς και στον Ειρηνικό βράζαμε κρανιά εχθρού για να φτιάξουμε στολίδια τραπεζιού για τους αγαπημένους τους ή σκαλίσαμε τα κόκαλά τους σε ανοιχτήρια επιστολών».

Οι στρατιώτες δεν κάνουν τέτοιου είδους πράγματα στους ανθρώπους. Το κάνουν σε κακά θηρία.

Στην πραγματικότητα, οι εχθροί στον πόλεμο δεν είναι απλώς λιγότεροι από άνθρωποι. Είναι δαιμονικοί. Κατά τη διάρκεια του Εμφυλίου Πολέμου των ΗΠΑ, ο Χέρμαν Μέλβιλ υποστήριξε ότι ο Βορράς πολεμούσε για τον παράδεισο και ο Νότος για την κόλαση, αναφερόμενος στον Νότο ως «ο διεσταλμένος Εωσφόρος με τιμόνι». Κατά τη διάρκεια του πολέμου του Βιετνάμ, όπως αφηγείται η Σούζαν Μπρούερ στο βιβλίο της Γιατί η Αμερική πολεμά,

«Οι πολεμικοί ανταποκριτές έκαναν συχνά συνεντεύξεις με «πολίτες στρατιώτες» με ευδιάκριτους νεαρούς αξιωματικούς που προσδιορίζονταν με όνομα, βαθμό και πόλη. Ο στρατιώτης μιλούσε για το ότι ήταν «εδώ για να κάνει μια δουλειά» και εξέφραζε την πεποίθησή του ότι τελικά θα την ολοκληρώσει. . . . Αντίθετα, ο εχθρός ήταν συνήθως απανθρωποποιημένος στην κάλυψη ειδήσεων. Τα αμερικανικά στρατεύματα αναφέρονταν στον εχθρό ως «γκουκ», «πλαγιές» ή «ντίνκς».

Μια εκδοτική γελοιογραφία για τον πόλεμο του Κόλπου στην εφημερίδα Miami Herald απεικόνιζε τον Σαντάμ Χουσεΐν ως μια γιγάντια αράχνη με κυνόδοντες να επιτίθεται στις Ηνωμένες Πολιτείες. Ο Χουσεΐν συγκρίθηκε συχνά με τον Αδόλφο Χίτλερ. Στις 9 Οκτωβρίου 1990, μια 15χρονη κοπέλα από το Κουβέιτ είπε σε μια επιτροπή του Κογκρέσου των ΗΠΑ ότι είχε δει Ιρακινούς στρατιώτες να βγάζουν 15 μωρά από μια θερμοκοιτίδα σε ένα νοσοκομείο του Κουβέιτ και να τα αφήνουν στο κρύο πάτωμα για να πεθάνουν. Μερικά μέλη του Κογκρέσου, συμπεριλαμβανομένου του αείμνηστου Tom Lantos (D., Καλιφόρνια), γνώριζαν αλλά δεν είπαν στο κοινό των ΗΠΑ ότι το κορίτσι ήταν κόρη του πρεσβευτή του Κουβέιτ στις Ηνωμένες Πολιτείες, ότι είχε καθοδηγηθεί από μια μεγάλη αμερικανική εταιρεία δημοσίων σχέσεων που πληρωνόταν από την κυβέρνηση του Κουβέιτ και ότι δεν υπήρχαν άλλα στοιχεία για την ιστορία. Ο Πρόεδρος George HW Bush χρησιμοποίησε την ιστορία των νεκρών μωρών 10 φορές τις επόμενες 40 ημέρες και επτά γερουσιαστές τη χρησιμοποίησαν στη συζήτηση στη Γερουσία σχετικά με το αν θα εγκρίνουν τη στρατιωτική δράση. Η εκστρατεία παραπληροφόρησης του Κουβέιτ για τον Πόλεμο του Κόλπου θα επαναληφθεί με επιτυχία από ιρακινές ομάδες που ευνοούσαν την αλλαγή του ιρακινού καθεστώτος δώδεκα χρόνια αργότερα.

Είναι τέτοιες ίνες απλώς ένα απαραίτητο μέρος της διαδικασίας ανακίνησης των συναισθημάτων των αδύναμων ψυχών για το πραγματικά απαραίτητο και ευγενές έργο του πολέμου; Είμαστε όλοι, ο καθένας και ο καθένας μας, σοφοί και γνώστες που πρέπει να ανεχόμαστε να μας λένε ψέματα επειδή οι άλλοι απλά δεν καταλαβαίνουν; Αυτή η γραμμή σκέψης θα ήταν πιο πειστική αν οι πόλεμοι έκαναν καλό που δεν θα μπορούσαν να γίνουν χωρίς αυτούς και αν το έκαναν χωρίς όλο το κακό. Δύο έντονοι πόλεμοι και πολλά χρόνια βομβαρδισμών και στερήσεων αργότερα, ο κακός ηγεμόνας του Ιράκ είχε φύγει, αλλά είχαμε ξοδέψει τρισεκατομμύρια δολάρια. Ένα εκατομμύριο Ιρακινοί ήταν νεκροί. τέσσερα εκατομμύρια εκτοπίστηκαν και απελπίστηκαν και εγκαταλείφθηκαν. Η βία ήταν παντού. Η σεξουαλική εμπορία ήταν σε άνοδο. η βασική υποδομή του ηλεκτρισμού, του νερού, των λυμάτων και της υγειονομικής περίθαλψης ήταν ερειπωμένη (εν μέρει λόγω της πρόθεσης των ΗΠΑ να ιδιωτικοποιήσουν τους πόρους του Ιράκ με σκοπό το κέρδος). Το προσδόκιμο ζωής είχε μειωθεί. Τα ποσοστά καρκίνου στη Φαλούτζα ξεπέρασαν αυτά στη Χιροσίμα. Οι τρομοκρατικές ομάδες κατά των ΗΠΑ χρησιμοποιούσαν την κατοχή του Ιράκ ως εργαλείο στρατολόγησης. Δεν υπήρχε λειτουργική κυβέρνηση στο Ιράκ. και οι περισσότεροι Ιρακινοί είπαν ότι θα ήταν καλύτερα με τον Σαντάμ Χουσεΐν στην εξουσία. Πρέπει να μας πουν ψέματα για αυτό; Πραγματικά?

Φυσικά, ο Σαντάμ Χουσεΐν έκανε πραγματικά κακά πράγματα. Δολοφόνησε και βασάνισε. Αλλά προκάλεσε τα περισσότερα δεινά μέσω ενός πολέμου εναντίον του Ιράν στον οποίο τον βοήθησαν οι Ηνωμένες Πολιτείες. Θα μπορούσε να ήταν η αγνή ουσία του κακού, χωρίς να χρειάζεται το δικό μας έθνος να χαρακτηριστεί ως η επιτομή της άχρωμης καλοσύνης. Αλλά γιατί οι Αμερικανοί, δύο φορές, επέλεξαν με κάποιο τρόπο τις ακριβείς στιγμές στις οποίες η κυβέρνησή μας ήθελε να κάνει πόλεμο για να εξοργιστούν με το κακό του Σαντάμ Χουσεΐν; Γιατί οι κυβερνώντες της Σαουδικής Αραβίας, ακριβώς δίπλα, δεν είναι ποτέ αιτία στενοχώριας στις ανθρωπιστικές καρδιές μας; Είμαστε συναισθηματικοί οπορτουνιστές, που αναπτύσσουμε μίσος μόνο για εκείνους που έχουμε την ευκαιρία να καθίσουμε ή να σκοτώσουμε; Ή μήπως αυτοί που μας δίνουν οδηγίες για το ποιον πρέπει να μισούμε αυτόν τον μήνα είναι οι πραγματικοί καιροσκόποι;

Ενότητα: Ο ΦΙΛΑΣΤΙΚΟΣ ΡΑΤΣΙΣΤΙΚΟΣ ΤΖΙΝΓΟΙΣΜΟΣ ΒΟΗΘΑ ΤΟ ΦΑΡΜΑΚΟ ΝΑ ΚΑΤΩ

Αυτό που κάνει τα πιο φανταστικά και χωρίς χαρτιά ψέματα αξιόπιστα είναι οι διαφορές και οι προκαταλήψεις, εναντίον των άλλων και υπέρ των δικών μας. Χωρίς τη θρησκευτική φανατισμό, τον ρατσισμό και τον πατριωτικό τζίνγκο, οι πόλεμοι θα ήταν πιο δύσκολο να πουληθούν.

Η θρησκεία ήταν από καιρό δικαιολογία για τους πολέμους, οι οποίοι διεξήχθησαν για τους θεούς πριν πολεμηθούν για τους Φαραώ, τους βασιλιάδες και τους αυτοκράτορες. Αν η Barbara Ehrenreich το έχει σωστά στο βιβλίο της Blood Rites: Origins and History of the Passions of War, οι πρώτοι πρόδρομοι των πολέμων ήταν οι μάχες εναντίον λιονταριών, λεοπαρδάλεων και άλλων άγριων αρπακτικών ανθρώπων. Στην πραγματικότητα, αυτά τα αρπακτικά θηρία μπορεί να είναι το βασικό υλικό από το οποίο εφευρέθηκαν οι θεοί — και τα μη επανδρωμένα κηφήνα που ονομάστηκαν (π.χ. «ο Αρπακτικό»). Η «τελευταία θυσία» στον πόλεμο μπορεί να συνδέεται στενά με την πρακτική της ανθρωποθυσίας όπως υπήρχε πριν από τους πολέμους όπως τους γνωρίζουμε. Τα συναισθήματα (όχι τα δόγματα ή τα επιτεύγματα, αλλά ορισμένες από τις αισθήσεις) της θρησκείας και του πολέμου μπορεί να είναι τόσο παρόμοια, αν όχι πανομοιότυπα, επειδή οι δύο πρακτικές έχουν κοινή ιστορία και δεν απείχαν ποτέ πολύ.

Οι σταυροφορίες και οι αποικιακοί πόλεμοι και πολλοί άλλοι πόλεμοι είχαν θρησκευτικές δικαιολογίες. Οι Αμερικανοί πολέμησαν θρησκευτικούς πολέμους για πολλές γενιές πριν από τον πόλεμο για ανεξαρτησία από την Αγγλία. Ο καπετάνιος John Underhill στο 1637 περιέγραψε τον δικό του ηρωικό πόλεμο εναντίον του Pequot:

«Ο καπετάνιος Μέισον μπαίνοντας σε ένα Γουίγκουαμ, έβγαλε μια φωτιά, αφού είχε τραυματίσει πολλούς στο σπίτι. μετά έβαλε φωτιά στη δυτική πλευρά. . . Ο εαυτός μου έβαλε φωτιά στο νότιο άκρο με ένα τρένο Powder, οι φωτιές και των δύο συναντήσεων στο κέντρο του οχυρού άναψαν πιο τρομερά και κάηκαν όλες σε διάστημα μισής ώρας. πολλοί θαρραλέοι φίλοι δεν ήταν πρόθυμοι να βγουν έξω και πολέμησαν πολύ απελπισμένα. . . έτσι όπως κάηκαν και κάηκαν . . . και έτσι χάθηκαν γενναία . . . Πολλοί κάηκαν στο Φρούριο, άνδρες, γυναίκες και παιδιά».

Αυτό το Underhill εξηγεί ως ιερό πόλεμο:

«Ο Κύριος ευαρεστείται να ασκεί το λαό του με προβλήματα και θλίψεις, για να φανεί σε αυτούς με έλεος και να αποκαλύψει πιο καθαρά τη δωρεάν χάρη του στις ψυχές τους».

Underhill σημαίνει τη δική του ψυχή, και ο λαός του Κυρίου είναι φυσικά οι λευκοί. Οι ιθαγενείς της Αμερικής μπορεί να ήταν θαρραλέοι και γενναίοι, αλλά δεν αναγνωρίστηκαν ως άνθρωποι με την πλήρη έννοια. Δυόμισι αιώνες αργότερα, πολλοί Αμερικανοί είχαν αναπτύξει μια πολύ πιο διαφωτισμένη άποψη, και πολλοί όχι. Ο Πρόεδρος William McKinley θεωρούσε τους Φιλιππινέζους ότι είχαν ανάγκη από στρατιωτική κατοχή για το καλό τους. Η Susan Brewer αναφέρει αυτόν τον λογαριασμό από έναν υπουργό:

«Μιλώντας σε μια αντιπροσωπεία Μεθοδιστών το 1899, [ο ΜακΚίνλι] επέμεινε ότι δεν ήθελε τις Φιλιππίνες και «όταν ήρθαν σε εμάς, ως δώρο από τους θεούς, δεν ήξερα τι να τις κάνω». Περιέγραψε ότι προσευχόταν γονατιστός για καθοδήγηση όταν του ήρθε ότι θα ήταν «δειλό και άτιμο» να δώσει τα νησιά πίσω στην Ισπανία, «κακή δουλειά» να τα δώσει σε εμπορικούς αντιπάλους Γερμανία και Γαλλία και αδύνατο να τα αφήσει στην «αναρχία και κακοδιαχείριση» υπό ακατάλληλους Φιλιππινέζους. «Δεν μας έμεινε τίποτα να κάνουμε», κατέληξε, «παρά μόνο να τους πάρουμε όλους και να εκπαιδεύσουμε τους Φιλιππινέζους και να τους εξυψώσουμε, να τους εκπολιτίσουμε και να τους εκχριστιανίσουμε». Σε αυτήν την αφήγηση της θείας καθοδήγησης, ο ΜακΚίνλεϋ παραμέλησε να αναφέρει ότι οι περισσότεροι Φιλιππινέζοι ήταν Ρωμαιοκαθολικοί ή ότι οι Φιλιππίνες είχαν πανεπιστήμιο παλαιότερο από το Χάρβαρντ».

Είναι αμφίβολο πολλά μέλη της αντιπροσωπείας των Μεθοδιστών αμφισβήτησαν τη σοφία του McKinley. Όπως σημείωσε ο Χάρολντ Λάσγουελ το 1927, «Οι εκκλησίες σχεδόν κάθε περιγραφής μπορούν να βασιστούν για να ευλογήσουν έναν λαϊκό πόλεμο και για να δουν σε αυτόν μια ευκαιρία για τον θρίαμβο οποιουδήποτε θεϊκού σχεδίου επιλέγουν να προχωρήσουν». Το μόνο που χρειαζόταν, είπε ο Λάσγουελ, ήταν να βρεθούν «ευδιάκριτοι κληρικοί» για να υποστηρίξουν τον πόλεμο και «μικρότερα φώτα θα αναβοσβήνουν μετά». Προπαγανδιστικές αφίσες στις Ηνωμένες Πολιτείες κατά τη διάρκεια του Α' Παγκοσμίου Πολέμου έδειχναν τον Ιησού να φοράει χακί και να βλέπει κάτω μια κάννη όπλου. Ο Λάσγουελ είχε ζήσει έναν πόλεμο εναντίον των Γερμανών, ανθρώπων που ανήκαν κατά κύριο λόγο στην ίδια θρησκεία με τους Αμερικανούς. Πόσο πιο εύκολο είναι να χρησιμοποιείς τη θρησκεία σε πολέμους κατά των μουσουλμάνων τον εικοστό πρώτο αιώνα. Ο Karim Karim, αναπληρωτής καθηγητής στη Σχολή Δημοσιογραφίας και Επικοινωνίας του Πανεπιστημίου Carleton, γράφει:

«Η ιστορικά εδραιωμένη εικόνα του «κακού μουσουλμάνου» ήταν πολύ χρήσιμη για τις δυτικές κυβερνήσεις που σχεδίαζαν να επιτεθούν σε εδάφη με μουσουλμανική πλειοψηφία. Εάν η κοινή γνώμη στις χώρες τους μπορεί να πειστεί ότι οι μουσουλμάνοι είναι βάρβαροι και βίαιοι, τότε η δολοφονία τους και η καταστροφή της περιουσίας τους φαίνεται πιο αποδεκτή».

Στην πραγματικότητα, φυσικά, η θρησκεία κανενός δεν δικαιολογεί τον πόλεμο εναντίον τους, και οι πρόεδροι των ΗΠΑ δεν το ισχυρίζονται πλέον. Αλλά ο χριστιανικός προσηλυτισμός είναι συνηθισμένος στον αμερικανικό στρατό, όπως και το μίσος προς τους μουσουλμάνους. Στρατιώτες έχουν αναφέρει στο Ίδρυμα Στρατιωτικής Θρησκευτικής Ελευθερίας ότι όταν ζητούν συμβουλευτική ψυχικής υγείας, τους έχουν στείλει σε ιερείς, οι οποίοι τους συμβούλευσαν να παραμείνουν στο «πεδίο μάχης» για να «σκοτώσουν μουσουλμάνους για τον Χριστό».

Η θρησκεία μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να ενθαρρύνει την πεποίθηση ότι αυτό που κάνετε είναι καλό ακόμα κι αν δεν έχει νόημα για εσάς. Ένα ανώτερο ον το καταλαβαίνει, ακόμα κι αν δεν το καταλαβαίνεις. Η θρησκεία μπορεί να προσφέρει ζωή μετά το θάνατο και την πεποίθηση ότι σκοτώνεις και διακινδυνεύεις τον θάνατο για την υψηλότερη δυνατή αιτία. Αλλά η θρησκεία δεν είναι η μόνη ομαδική διαφορά που μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την προώθηση των πολέμων. Οποιαδήποτε διαφορά κουλτούρας ή γλώσσας θα κάνει, και η δύναμη του ρατσισμού να διευκολύνει τα χειρότερα είδη ανθρώπινης συμπεριφοράς είναι καλά εδραιωμένη. Ο γερουσιαστής Albert J. Beveridge (R., Ind.) πρόσφερε στη Γερουσία τη δική του θεϊκά καθοδηγούμενη λογική για τον πόλεμο στις Φιλιππίνες:

«Ο Θεός δεν προετοίμασε τους αγγλόφωνους και τευτονικούς λαούς για χίλια χρόνια για τίποτε άλλο παρά για μάταιη και άσκοπη αυτο-στοχασμό και αυτοθαυμασμό. Οχι! Μας έχει κάνει τους κύριους διοργανωτές του κόσμου για να δημιουργήσουμε ένα σύστημα όπου κυριαρχεί το χάος».

Οι δύο παγκόσμιοι πόλεμοι στην Ευρώπη, ενώ διεξήχθησαν μεταξύ εθνών που τώρα συνήθως θεωρούνται «λευκοί», περιείχαν επίσης ρατσισμό από όλες τις πλευρές. Η γαλλική εφημερίδα La Croix στις 15 Αυγούστου 1914, γιόρτασε «το αρχαίο élan των Γαλατών, των Ρωμαίων και των Γάλλων που αναβιώνουν μέσα μας» και δήλωσε ότι

«Οι Γερμανοί πρέπει να εκκαθαριστούν από την αριστερή όχθη του Ρήνου. Αυτές οι διαβόητες ορδές πρέπει να απωθηθούν πίσω στα δικά τους σύνορα. Οι Γαλάτες της Γαλλίας και του Βελγίου πρέπει να απωθήσουν τον εισβολέα με ένα αποφασιστικό χτύπημα, μια για πάντα. Ο φυλετικός πόλεμος εμφανίζεται».

Τρία χρόνια αργότερα ήταν η σειρά των Ηνωμένων Πολιτειών να χάσουν το μυαλό τους. Στις 7 Δεκεμβρίου 1917, ο βουλευτής Walter Chandler (D., Tenn.) δήλωσε στο βήμα της Βουλής:

«Έχει ειπωθεί ότι αν αναλύσετε το αίμα ενός Εβραίου στο μικροσκόπιο, θα βρείτε το Ταλμούδ και την Παλαιά Βίβλο να επιπλέουν σε μερικά σωματίδια. Αν αναλύσετε το αίμα ενός αντιπροσώπου Γερμανού ή Τεύτονα, θα βρείτε πολυβόλα και σωματίδια οβίδων και βομβών να επιπλέουν στο αίμα. . . . Πολεμήστε τους μέχρι να καταστρέψετε ολόκληρο το μάτσο».

Αυτό το είδος σκέψης βοηθά όχι μόνο στο να χαλαρώσουν τα βιβλιάρια επιταγών για τη χρηματοδότηση του πολέμου από τις τσέπες των μελών του Κογκρέσου, αλλά και στο να επιτρέψουν στους νέους που στέλνουν στον πόλεμο να κάνουν τη δολοφονία. Όπως θα δούμε στο κεφάλαιο πέντε, η δολοφονία δεν γίνεται εύκολα. Περίπου το 98 τοις εκατό των ανθρώπων τείνουν να είναι πολύ ανθεκτικά στο να σκοτώνουν άλλους ανθρώπους. Πιο πρόσφατα, ένας ψυχίατρος ανέπτυξε μια μεθοδολογία για να επιτρέψει στο Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ να προετοιμάσει καλύτερα τους δολοφόνους για να σκοτώσουν. Περιλαμβάνει τεχνικές,

". . . για να κάνουν τους άνδρες να σκεφτούν τους πιθανούς εχθρούς που θα πρέπει να αντιμετωπίσουν ως κατώτερες μορφές ζωής [με ταινίες] προκατειλημμένες να παρουσιάζουν τον εχθρό ως λιγότερο από άνθρωπο: η βλακεία των τοπικών εθίμων γελοιοποιείται, οι τοπικές προσωπικότητες παρουσιάζονται ως κακοί ημίθεοι».

Είναι πολύ πιο εύκολο για έναν αμερικανό στρατιώτη να σκοτώσει έναν χατζή παρά έναν άνθρωπο, όπως ήταν πιο εύκολο για τα ναζιστικά στρατεύματα να σκοτώσουν τον Untermenschen από πραγματικούς ανθρώπους. Ο Γουίλιαμ Χάλσεϊ, ο οποίος διοικούσε τις ναυτικές δυνάμεις των Ηνωμένων Πολιτειών στον Νότιο Ειρηνικό κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου, σκέφτηκε την αποστολή του ως «Σκοτώσε Ιάπωνες, σκότωσε Ιάπωνες, σκότωσε περισσότερους Ιάπωνες» και είχε ορκιστεί ότι όταν τελειώσει ο πόλεμος, η ιαπωνική γλώσσα θα μιλούνταν μόνο στην κόλαση.

Αν ο πόλεμος εξελίχθηκε ως ένας τρόπος για τους άνδρες που σκότωναν γιγάντια θηρία να συνεχίσουν να είναι απασχολημένοι με τη δολοφονία άλλων ανθρώπων καθώς αυτά τα ζώα πέθαιναν, όπως θεωρεί ο Ehrenreich, η συνεργασία του με τον ρατσισμό και όλες τις άλλες διακρίσεις μεταξύ ομάδων ανθρώπων είναι μακρά. Αλλά ο εθνικισμός είναι η πιο πρόσφατη, ισχυρή και μυστηριώδης πηγή μυστικιστικής αφοσίωσης που ευθυγραμμίζεται με τον πόλεμο, και αυτή που ο ίδιος αναπτύχθηκε από τη δημιουργία πολέμου. Ενώ οι παλιοί ιππότες θα πέθαιναν για τη δόξα τους, οι σύγχρονοι άνδρες και γυναίκες θα πεθάνουν για ένα κυματιστό κομμάτι χρωματιστού υφάσματος που δεν τους νοιάζει τίποτα. Την επομένη της κήρυξης του πολέμου από τις Ηνωμένες Πολιτείες στην Ισπανία το 1898, η πρώτη πολιτεία (Νέα Υόρκη) ψήφισε νόμο που απαιτούσε από τα παιδιά σχολικής ηλικίας να χαιρετίζουν τη σημαία των ΗΠΑ. Θα ακολουθούσαν και άλλοι. Ο εθνικισμός ήταν η νέα θρησκεία.

Ο Samuel Johnson φέρεται να παρατήρησε ότι ο πατριωτισμός είναι το τελευταίο καταφύγιο ενός απατεώνα, ενώ άλλοι έχουν προτείνει ότι, αντίθετα, είναι το πρώτο. Όταν πρόκειται για την υποκίνηση πολεμικών συναισθημάτων, αν αποτύχουν άλλες διαφορές, υπάρχει πάντα αυτό: ο εχθρός δεν ανήκει στη χώρα μας και χαιρετίστε τη σημαία μας. Όταν οι Ηνωμένες Πολιτείες ψεύδονταν πιο βαθιά στον πόλεμο του Βιετνάμ, όλοι εκτός από δύο γερουσιαστές ψήφισαν υπέρ του ψηφίσματος για τον Κόλπο του Τόνκιν. Ένας από τους δύο, ο Wayne Morse (D., Ore.) είπε σε άλλους γερουσιαστές ότι του είχαν πει από το Πεντάγωνο ότι η υποτιθέμενη επίθεση από τους Βορειοβιετναμέζους είχε προκληθεί. Όπως θα συζητηθεί στο δεύτερο κεφάλαιο, οι πληροφορίες του Μορς ήταν σωστές. Οποιαδήποτε επίθεση θα είχε προκληθεί. Όμως, όπως θα δούμε, η ίδια η επίθεση ήταν φανταστική. Ωστόσο, οι συνάδελφοι του Μορς δεν του εναντιώθηκαν με την αιτιολογία ότι έκανε λάθος. Αντίθετα, ένας γερουσιαστής του είπε:

«Κόλαση Γουέιν, δεν μπορείς να τσακωθείς με τον πρόεδρο όταν κυματίζουν όλες οι σημαίες και πρόκειται να πάμε σε ένα εθνικό συνέδριο. Το μόνο που θέλει [ο Πρόεδρος] Λίντον [Τζόνσον] είναι ένα κομμάτι χαρτί που του λέει ότι το κάναμε εκεί έξω και τον υποστηρίζουμε».

Καθώς ο πόλεμος συνεχιζόταν για χρόνια, καταστρέφοντας άσκοπα εκατομμύρια ζωές, γερουσιαστές στην Επιτροπή Εξωτερικών Σχέσεων συζήτησαν κρυφά την ανησυχία τους ότι τους είχαν πει ψέματα. Ωστόσο, επέλεξαν να μείνουν σιωπηλοί και τα αρχεία ορισμένων από αυτές τις συναντήσεις δεν δημοσιοποιήθηκαν μέχρι το 2010. Οι σημαίες προφανώς κυμάτιζαν όλα τα χρόνια που μεσολάβησαν.

Ο πόλεμος είναι τόσο καλός για τον πατριωτισμό όσο ο πατριωτισμός για τον πόλεμο. Όταν ξεκίνησε ο Πρώτος Παγκόσμιος Πόλεμος, πολλοί σοσιαλιστές στην Ευρώπη συσπειρώθηκαν στις διάφορες εθνικές τους σημαίες και εγκατέλειψαν τον αγώνα τους για τη διεθνή εργατική τάξη. Ακόμα και σήμερα, τίποτα δεν οδηγεί την αμερικανική αντίθεση στις διεθνείς δομές διακυβέρνησης όπως το ενδιαφέρον μας για τον πόλεμο και η επιμονή ότι οι Αμερικανοί στρατιώτες δεν υπόκεινται ποτέ σε καμία άλλη αρχή εκτός από την Ουάσιγκτον, DC

Ενότητα: ΔΕΝ ΕΙΝΑΙ ΔΕΚΑ ΕΚΑΤΟΜΜΥΡΙΑ ΑΝΘΡΩΠΟΙ, ΑΥΤΟΣ ΕΙΝΑΙ Ο ΑΔΟΛΦΟΣ ΧΙΤΛΕΡ

Αλλά οι πόλεμοι δεν γίνονται ενάντια σε σημαίες ή ιδέες, έθνη ή δαιμονισμένους δικτάτορες. Πολεμούνται εναντίον ανθρώπων, το 98 τοις εκατό των οποίων αντιστέκονται στη δολοφονία, και οι περισσότεροι από τους οποίους είχαν ελάχιστη ή καθόλου σχέση με την έναρξη του πολέμου. Ένας τρόπος για να απανθρωποποιήσουμε αυτούς τους ανθρώπους είναι να αντικαταστήσουμε όλους τους με μια εικόνα ενός μόνο τερατώδους ατόμου.

Ο Marlin Fitzwater, Γραμματέας Τύπου του Λευκού Οίκου για τους Προέδρους Ronald Reagan και George HW Bush, είπε ότι ο πόλεμος είναι «πιο εύκολο για τους ανθρώπους να καταλάβουν εάν υπάρχει πρόσωπο στον εχθρό». Έδωσε παραδείγματα: «Χίτλερ, Χο Τσι Μινχ, Σαντάμ Χουσεΐν, Μιλόσεβιτς». Το Fitzwater θα μπορούσε κάλλιστα να περιλάμβανε το όνομα Manuel Antonio Noriega. Όταν ο πρώτος πρόεδρος Μπους προσπάθησε, μεταξύ άλλων, να αποδείξει ότι δεν ήταν «μοχθηρός» επιτιθέμενος στον Παναμά το 1989, η πιο προεξέχουσα δικαιολογία ήταν ότι ο ηγέτης του Παναμά ήταν ένας κακός, τρελός στα ναρκωτικά, παράξενος με τσακισμένο πρόσωπο που του άρεσε να διαπράττει μοιχεία. Ένα σημαντικό άρθρο στους πολύ σοβαρούς New York Times στις 26 Δεκεμβρίου 1989 ξεκίνησε:

«Το στρατηγείο των Ηνωμένων Πολιτειών εδώ, το οποίο έχει παρουσιάσει τον στρατηγό Manuel Antonio Noriega ως έναν ακανόνιστο δικτάτορα που ρουφάει κοκαΐνη και προσεύχεται στους θεούς του βουντού, ανακοίνωσε σήμερα ότι ο έκπτωτος ηγέτης φορούσε κόκκινα εσώρουχα και εκμεταλλευόταν τις πόρνες».

Δεν πειράζει που ο Νοριέγκα είχε εργαστεί για την Κεντρική Υπηρεσία Πληροφοριών των ΗΠΑ (CIA), συμπεριλαμβανομένης της εποχής που είχε κλέψει τις εκλογές του 1984 στον Παναμά. Δεν πειράζει που το πραγματικό του παράπτωμα ήταν η άρνηση να υποστηρίξει τον πόλεμο των ΗΠΑ ενάντια στη Νικαράγουα. Δεν πειράζει που οι Ηνωμένες Πολιτείες γνώριζαν για χρόνια τη διακίνηση ναρκωτικών του Νοριέγκα και συνέχιζαν να συνεργάζονται μαζί του. Αυτός ο άντρας ρουθούνισε κοκαΐνη με κόκκινα εσώρουχα με γυναίκες και όχι με τη γυναίκα του. «Αυτή είναι επιθετικότητα τόσο σίγουρα όσο και η εισβολή του Αδόλφου Χίτλερ στην Πολωνία πριν από 50 χρόνια ήταν επιθετικότητα», δήλωσε ο αναπληρωτής υπουργός Εξωτερικών Λόρενς Ίγκλμπουργκερ για τη διακίνηση ναρκωτικών του Νοριέγκα. Οι εισβολείς απελευθερωτές των ΗΠΑ ισχυρίστηκαν μάλιστα ότι βρήκαν ένα μεγάλο απόθεμα κοκαΐνης σε ένα από τα σπίτια του Νοριέγκα, αν και αποδείχθηκε ότι ήταν τάμαλες τυλιγμένες σε φύλλα μπανάνας. Και τι θα γινόταν αν τα tamales ήταν πραγματικά κοκαΐνη; Θα δικαιολογούσε τον πόλεμο αυτό, όπως η ανακάλυψη πραγματικών «όπλων μαζικής καταστροφής» στη Βαγδάτη το 2003;

Η αναφορά του Fitzwater στον «Μιλόσεβιτς» ήταν, φυσικά, στον Σλόμπονταν Μιλόσεβιτς, τότε Πρόεδρο της Σερβίας, τον οποίο ο Ντέιβιντ Νιχάν της Boston Globe τον Ιανουάριο του 1999 αποκάλεσε «το πιο κοντινό πράγμα στον Χίτλερ που αντιμετώπισε η Ευρώπη τον τελευταίο μισό αιώνα». Εκτός, ξέρετε, από όλα τα άλλα. Μέχρι το 2010, η πρακτική στην εσωτερική πολιτική των ΗΠΑ, της σύγκρισης οποιουδήποτε με τον οποίο διαφωνούσατε με τον Χίτλερ είχε γίνει σχεδόν κωμική, αλλά είναι μια πρακτική που βοήθησε στην έναρξη πολλών πολέμων και μπορεί ακόμα να ξεκινήσει περισσότερους. Ωστόσο, χρειάζονται δύο για το ταγκό: το 1999, οι Σέρβοι αποκαλούσαν τον πρόεδρο των Ηνωμένων Πολιτειών «Μπιλ Χίτλερ».

Την άνοιξη του 1914, σε έναν κινηματογράφο στο Τουρ της Γαλλίας, μια εικόνα του Γουλιέλμου Β', του αυτοκράτορα της Γερμανίας, εμφανίστηκε για μια στιγμή στην οθόνη. Όλη η κόλαση έσκασε.

«Όλοι φώναξαν και σφύριξαν, άνδρες, γυναίκες και παιδιά, σαν να είχαν προσβληθεί προσωπικά. Οι καλοί άνθρωποι της Tours, που δεν ήξεραν τίποτα περισσότερο για τον κόσμο και την πολιτική από όσα είχαν διαβάσει στις εφημερίδες τους, είχαν τρελαθεί για μια στιγμή».

σύμφωνα με τον Στέφαν Τσβάιχ. Αλλά οι Γάλλοι δεν θα πολεμούσαν τον Κάιζερ Γουλιέλμο Β'. Θα πολεμούσαν απλούς ανθρώπους που έτυχε να γεννηθούν λίγο μακριά από τον εαυτό τους στη Γερμανία.

Όλο και περισσότερο, με τα χρόνια, μας λένε ότι οι πόλεμοι δεν είναι εναντίον ανθρώπων, αλλά καθαρά εναντίον κακών κυβερνήσεων και των κακών ηγετών τους. Κάθε φορά πέφτουμε σε κουρασμένη ρητορική σχετικά με τις νέες γενιές όπλων «ακριβείας» που οι ηγέτες μας προσποιούνται ότι μπορούν να στοχοποιήσουν καταπιεστικά καθεστώτα χωρίς να βλάψουν τους ανθρώπους που πιστεύουμε ότι απελευθερώνουμε. Και κάνουμε πολέμους για «αλλαγή καθεστώτος». Εάν οι πόλεμοι δεν τελειώσουν όταν αλλάξει το καθεστώς, αυτό είναι επειδή έχουμε την ευθύνη να φροντίζουμε τα «ακατάλληλα» πλάσματα, τα μικρά παιδιά, των οποίων τα καθεστώτα αλλάξαμε. Ωστόσο, δεν υπάρχει κανένα τεκμηριωμένο αρχείο που να κάνει κάτι καλό. Οι Ηνωμένες Πολιτείες και οι σύμμαχοί τους τα πήγαν σχετικά καλά από τη Γερμανία και την Ιαπωνία μετά τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο, αλλά θα μπορούσαν να το είχαν κάνει για τη Γερμανία μετά τον Α' Παγκόσμιο Πόλεμο και να παρακάμψουν τη συνέχεια. Η Γερμανία και η Ιαπωνία έγιναν ερείπια και τα αμερικανικά στρατεύματα δεν έχουν ακόμη φύγει. Αυτό δεν είναι καθόλου χρήσιμο μοντέλο για νέους πολέμους.

Με πολέμους ή πολεμικές ενέργειες οι Ηνωμένες Πολιτείες ανέτρεψαν κυβερνήσεις στη Χαβάη, την Κούβα, το Πουέρτο Ρίκο, τις Φιλιππίνες, τη Νικαράγουα, την Ονδούρα, το Ιράν, τη Γουατεμάλα, το Βιετνάμ, τη Χιλή, τη Γρενάδα, τον Παναμά, το Αφγανιστάν και το Ιράκ, για να μην αναφέρουμε το Κονγκό (1960). Εκουαδόρ (1961 & 1963); Βραζιλία (1961 & 1964); η Δομινικανή Δημοκρατία (1961 & 1963); Ελλάδα (1965 & 1967); Βολιβία (1964 & 1971); Ελ Σαλβαδόρ (1961); Γουιάνα (1964); Indonesia (1965); Ghana (1966); και φυσικά την Αϊτή (1991 και 2004). Αντικαταστήσαμε τη δημοκρατία με τη δικτατορία, τη δικτατορία με το χάος και την τοπική διακυβέρνηση με την κυριαρχία και την κατοχή των ΗΠΑ. Σε καμία περίπτωση δεν περιορίσαμε ξεκάθαρα το κακό. Στις περισσότερες περιπτώσεις, συμπεριλαμβανομένου του Ιράν και του Ιράκ, οι εισβολές των ΗΠΑ και τα πραξικοπήματα που υποστηρίζονται από τις ΗΠΑ έχουν οδηγήσει σε σοβαρή καταστολή, εξαφανίσεις, εξωδικαστικές εκτελέσεις, βασανιστήρια, διαφθορά και παρατεταμένες οπισθοδρομήσεις για τις δημοκρατικές φιλοδοξίες των απλών ανθρώπων.

Η εστίαση στους ηγεμόνες στους πολέμους δεν υποκινείται τόσο από τον ανθρωπισμό όσο από την προπαγάνδα. Οι άνθρωποι απολαμβάνουν να φαντασιώνονται ότι ένας πόλεμος είναι μια μονομαχία μεταξύ μεγάλων ηγετών. Αυτό απαιτεί δαιμονοποίηση του ενός και εξύμνηση του άλλου.

Ενότητα: ΑΝ ΔΕΝ ΕΙΣΑΙ ΥΠΕΡ ΠΟΛΕΜΟ, ΕΙΣΑΙ ΥΠΕΡ ΤΥΡΑΝΝΩΝ, ΣΚΛΑΒΙΑΣ ΚΑΙ ΝΑΖΙΣΜΟΥ

Οι Ηνωμένες Πολιτείες γεννήθηκαν από έναν πόλεμο ενάντια στη φιγούρα του Βασιλιά Γεωργίου, τα εγκλήματα του οποίου αναφέρονται στη Διακήρυξη της Ανεξαρτησίας. Αντίστοιχα δοξάστηκε ο Τζορτζ Ουάσιγκτον. Ο βασιλιάς Γεώργιος της Αγγλίας και η κυβέρνησή του ήταν ένοχοι για τα φερόμενα εγκλήματα, αλλά άλλες αποικίες κέρδισαν τα δικαιώματα και την ανεξαρτησία τους χωρίς πόλεμο. Όπως με όλους τους πολέμους, όσο παλιά και ένδοξη κι αν είναι, η Αμερικανική Επανάσταση οδηγήθηκε από ψέματα. Η ιστορία της σφαγής της Βοστώνης, για παράδειγμα, παραμορφώθηκε πέρα ​​από την αναγνώριση, μεταξύ άλλων σε ένα χαρακτικό του Paul Revere που απεικόνιζε τους Βρετανούς ως κρεοπώλες. Ο Μπέντζαμιν Φράνκλιν δημιούργησε ένα ψεύτικο τεύχος της Boston Independent στο οποίο οι Βρετανοί καυχιούνταν ότι κυνηγούσαν το τριχωτό της κεφαλής. Ο Τόμας Πέιν και άλλοι φυλλάδιοι πούλησαν τους αποίκους στον πόλεμο, αλλά όχι χωρίς λανθασμένη κατεύθυνση και ψεύτικες υποσχέσεις. Ο Χάουαρντ Ζιν περιγράφει τι συνέβη:

«Γύρω στο 1776, ορισμένοι σημαντικοί άνθρωποι στις αγγλικές αποικίες έκαναν μια ανακάλυψη που θα αποδεικνυόταν εξαιρετικά χρήσιμη για τα επόμενα διακόσια χρόνια. Διαπίστωσαν ότι δημιουργώντας ένα έθνος, ένα σύμβολο, μια νομική ενότητα που ονομαζόταν Ηνωμένες Πολιτείες, θα μπορούσαν να κατακτήσουν τη γη, τα κέρδη και την πολιτική εξουσία από τους αγαπημένους της Βρετανικής Αυτοκρατορίας. Στη διαδικασία, θα μπορούσαν να συγκρατήσουν μια σειρά από πιθανές εξεγέρσεις και να δημιουργήσουν μια συναίνεση λαϊκής υποστήριξης για την κυριαρχία μιας νέας, προνομιούχου ηγεσίας».

Όπως σημειώνει ο Zinn, πριν από την επανάσταση, υπήρξαν 18 εξεγέρσεις ενάντια στις αποικιακές κυβερνήσεις, έξι μαύρες εξεγέρσεις και 40 εξεγέρσεις, και οι πολιτικές ελίτ είδαν την πιθανότητα να ανακατευθύνουν την οργή προς την Αγγλία. Ωστόσο, οι φτωχοί που δεν επωφελήθηκαν από τον πόλεμο ή δεν θα καρπωθούν τα πολιτικά του οφέλη έπρεπε να εξαναγκαστούν με τη βία να πολεμήσουν σε αυτόν. Πολλοί, συμπεριλαμβανομένων των σκλάβων, υποσχέθηκαν μεγαλύτερη ελευθερία από τους Βρετανούς, εγκατέλειψαν ή άλλαξαν πλευρά. Η τιμωρία για παραβάσεις στον Ηπειρωτικό Στρατό ήταν 100 μαστιγώσεις. Όταν ο Τζορτζ Ουάσιγκτον, ο πλουσιότερος άνθρωπος στην Αμερική, δεν μπόρεσε να πείσει το Κογκρέσο να αυξήσει το νόμιμο όριο στα 500 μαστιγώματα, σκέφτηκε να χρησιμοποιήσει σκληρή εργασία ως τιμωρία, αλλά εγκατέλειψε αυτή την ιδέα γιατί η σκληρή εργασία δεν θα μπορούσε να διακριθεί από την τακτική θητεία στον Ηπειρωτικό Στρατό. Οι στρατιώτες επίσης εγκατέλειψαν γιατί χρειάζονταν φαγητό, ρούχα, στέγη, φάρμακα και χρήματα. Εγγράφηκαν για αμοιβή, δεν πληρώθηκαν και έθεσαν σε κίνδυνο την ευημερία των οικογενειών τους παραμένοντας απλήρωτοι στο Στρατό. Περίπου τα δύο τρίτα από αυτούς ήταν αμφίθυμοι απέναντι ή κατά της αιτίας για την οποία μάχονταν και υπέφεραν. Οι λαϊκές εξεγέρσεις, όπως η εξέγερση του Shays στη Μασαχουσέτη θα ακολουθούσαν την επαναστατική νίκη.

Οι Αμερικανοί επαναστάτες μπόρεσαν επίσης να ανοίξουν τη Δύση στην επέκταση και τους πολέμους κατά των Ιθαγενών Αμερικανών, κάτι που οι Βρετανοί είχαν απαγορεύσει. Η Αμερικανική Επανάσταση, η ίδια η πράξη γέννησης και απελευθέρωσης για τις Ηνωμένες Πολιτείες, ήταν επίσης ένας πόλεμος επέκτασης και κατάκτησης. Ο Βασιλιάς Γεώργιος, σύμφωνα με τη Διακήρυξη της Ανεξαρτησίας, είχε «προσπαθήσει (sic) να φέρει εναντίον των κατοίκων των συνόρων μας, τους ανελέητους Ινδούς άγριους». Φυσικά, αυτοί ήταν άνθρωποι που πολεμούσαν για την υπεράσπιση των εδαφών και των ζωών τους. Η νίκη στο Yorktown ήταν άσχημα νέα για το μέλλον τους, καθώς η Αγγλία υπέγραψε τα εδάφη τους στο νέο έθνος.

Ένας άλλος ιερός πόλεμος στην ιστορία των ΗΠΑ, ο Εμφύλιος Πόλεμος, διεξήχθη - τόσοι πολλοί πιστεύουν - για να τεθεί ένα τέλος στο κακό της δουλείας. Στην πραγματικότητα, αυτός ο στόχος ήταν μια καθυστερημένη δικαιολογία για έναν πόλεμο που είχε ήδη ξεκινήσει, όπως ακριβώς η διάδοση της δημοκρατίας στο Ιράκ έγινε μια καθυστερημένη δικαιολογία για έναν πόλεμο που ξεκίνησε το 2003 στο όνομα της εξάλειψης των φανταστικών όπλων. Στην πραγματικότητα, η αποστολή του τερματισμού της δουλείας χρειαζόταν για να δικαιολογήσει έναν πόλεμο που είχε γίνει πολύ φρικιαστικός για να δικαιολογηθεί αποκλειστικά από τον κενό πολιτικό στόχο της «ένωσης». Ο πατριωτισμός δεν είχε ακόμη διογκωθεί στο τεράστιο μέγεθος που είναι σήμερα. Τα θύματα αυξάνονταν απότομα: 25,000 στο Shiloh, 20,000 στο Bull Run, 24,000 την ημέρα στο Antietam. Μια εβδομάδα μετά το Antietam, ο Λίνκολν εξέδωσε τη Διακήρυξη της Χειραφέτησης, η οποία απελευθέρωσε τους σκλάβους μόνο όπου ο Λίνκολν δεν μπορούσε να ελευθερώσει τους σκλάβους παρά μόνο κερδίζοντας τον πόλεμο. (Οι εντολές του απελευθέρωσαν σκλάβους μόνο στις νότιες πολιτείες που είχαν αποσχιστεί, όχι στις συνοριακές πολιτείες που παρέμειναν στην ένωση.) Ο ιστορικός του Γέιλ Χάρι Στουτ εξηγεί γιατί ο Λίνκολν έκανε αυτό το βήμα:

«Με τους υπολογισμούς του Λίνκολν, η δολοφονία πρέπει να συνεχιστεί σε όλο και μεγαλύτερη κλίμακα. Αλλά για να πετύχει αυτό, πρέπει να πειστεί ο λαός να χύσει αίμα χωρίς επιφυλάξεις. Αυτό, με τη σειρά του, απαιτούσε μια ηθική βεβαιότητα ότι η δολοφονία ήταν δίκαιη. Μόνο η χειραφέτηση - η τελευταία κάρτα του Λίνκολν - θα παρείχε τέτοια βεβαιότητα».

Η Διακήρυξη λειτούργησε επίσης ενάντια στην είσοδο της Αγγλίας στον πόλεμο από την πλευρά του Νότου.

Δεν μπορούμε να ξέρουμε με βεβαιότητα τι θα είχε συμβεί στις αποικίες χωρίς την επανάσταση ή στη σκλαβιά χωρίς τον Εμφύλιο Πόλεμο. Αλλά γνωρίζουμε ότι μεγάλο μέρος του υπόλοιπου ημισφαιρίου τελείωσε την αποικιακή κυριαρχία και τη σκλαβιά χωρίς πολέμους. Αν το Κογκρέσο είχε βρει την ευπρέπεια να τερματίσει τη δουλεία μέσω νομοθεσίας, ίσως το έθνος θα την είχε τερματίσει χωρίς διχασμό. Αν είχε επιτραπεί στον αμερικανικό Νότο να αποσχιστεί με ειρήνη και ο νόμος για τους φυγάδες σκλάβους είχε καταργηθεί εύκολα από τον Βορρά, φαίνεται απίθανο η δουλεία να είχε διαρκέσει πολύ περισσότερο.

Ο Μεξικανοαμερικανικός Πόλεμος, ο οποίος διεξήχθη εν μέρει για να επεκταθεί η δουλεία - μια επέκταση που μπορεί να βοήθησε να οδηγήσει στον Εμφύλιο Πόλεμο - συζητείται λιγότερο. Όταν οι Ηνωμένες Πολιτείες, κατά τη διάρκεια αυτού του πολέμου, ανάγκασαν το Μεξικό να εγκαταλείψει τα βόρεια εδάφη του, ο Αμερικανός διπλωμάτης Νίκολας Τριστ διαπραγματεύτηκε πιο σταθερά σε ένα σημείο. Έγραψε στον υπουργό Εξωτερικών των ΗΠΑ:

«Διαβεβαίωσα [τους Μεξικανούς] ότι αν είχαν τη δυνατότητα να μου προσφέρουν ολόκληρη την περιοχή που περιγράφεται στο έργο μας, δεκαπλασιαζόταν σε αξία και, επιπλέον, κάλυπτα ένα πόδι πάχος παντού με καθαρό χρυσάφι, με τον μοναδικό όρο ότι η δουλεία έπρεπε να αποκλειστεί από αυτό, δεν θα μπορούσα να διασκεδάσω την προσφορά ούτε για μια στιγμή».

Ήταν και αυτός ο πόλεμος ενάντια στο κακό;

Ο πιο ιερός και αναμφισβήτητος πόλεμος στην ιστορία των ΗΠΑ, ωστόσο, είναι ο Β' Παγκόσμιος Πόλεμος. Θα αποθηκεύσω μια πλήρη συζήτηση αυτού του πολέμου για το κεφάλαιο τέσσερα, αλλά σημειώστε εδώ μόνο ότι στο μυαλό πολλών Αμερικανών σήμερα, ο Β' Παγκόσμιος Πόλεμος ήταν δικαιολογημένος λόγω του βαθμού κακίας του Αδόλφου Χίτλερ, και ότι η κακία βρίσκεται πάνω απ' όλα στο ολοκαύτωμα.

Αλλά δεν θα βρείτε καμία αφίσα πρόσληψης του θείου Σαμ που να λέει «Σε θέλω . . . για να σωθούν οι Εβραίοι». Όταν ένα ψήφισμα εισήχθη στη Γερουσία των ΗΠΑ το 1934 που εξέφραζε «έκπληξη και πόνο» για τις ενέργειες της Γερμανίας και ζητούσε από τη Γερμανία να αποκαταστήσει τα δικαιώματα στους Εβραίους, το Στέιτ Ντιπάρτμεντ «προκάλεσε την ταφή του στην επιτροπή».

Μέχρι το 1937 η Πολωνία είχε αναπτύξει ένα σχέδιο για να στείλει Εβραίους στη Μαδαγασκάρη, και η Δομινικανή Δημοκρατία είχε ένα σχέδιο να τους δεχτεί επίσης. Ο Πρωθυπουργός της Μεγάλης Βρετανίας Νέβιλ Τσάμπερλεν κατέληξε σε ένα σχέδιο να στείλει τους Εβραίους της Γερμανίας στην Τανγκανίκα στην Ανατολική Αφρική. Εκπρόσωποι των Ηνωμένων Πολιτειών, της Βρετανίας και των εθνών της Νότιας Αμερικής συναντήθηκαν στη λίμνη της Γενεύης τον Ιούλιο του 1938 και όλοι συμφώνησαν ότι κανένας από αυτούς δεν θα δεχόταν τους Εβραίους.

Στις 15 Νοεμβρίου 1938, οι δημοσιογράφοι ρώτησαν τον Πρόεδρο Φράνκλιν Ρούσβελτ τι θα μπορούσε να γίνει. Απάντησε ότι θα αρνιόταν να εξετάσει το ενδεχόμενο να επιτρέψει περισσότερους μετανάστες από αυτούς που επέτρεπε το τυπικό σύστημα ποσοστώσεων. Εισήχθησαν νομοσχέδια στο Κογκρέσο που επέτρεπαν σε 20,000 Εβραίους κάτω των 14 ετών να εισέλθουν στις Ηνωμένες Πολιτείες. Ο γερουσιαστής Robert Wagner (D., NY) δήλωσε: «Χιλιάδες αμερικανικές οικογένειες έχουν ήδη εκφράσει την προθυμία τους να πάρουν παιδιά πρόσφυγες στα σπίτια τους». Η Πρώτη Κυρία Eleanor Roosevelt παραμέρισε τον αντισημιτισμό της για να υποστηρίξει τη νομοθεσία, αλλά ο σύζυγός της το εμπόδισε με επιτυχία για χρόνια.

Τον Ιούλιο του 1940, ο Adolf Eichman, «αρχιτέκτονας του ολοκαυτώματος», σκόπευε να στείλει όλους τους Εβραίους στη Μαδαγασκάρη, η οποία τώρα ανήκε στη Γερμανία, αφού η Γαλλία είχε καταληφθεί. Τα πλοία θα χρειαζόταν να περιμένουν μόνο έως ότου οι Βρετανοί, που τώρα σήμαιναν τον Ουίνστον Τσόρτσιλ, να τερματίσουν τον αποκλεισμό τους. Αυτή η μέρα δεν ήρθε ποτέ. Στις 25 Νοεμβρίου 1940, ο Γάλλος πρεσβευτής ζήτησε από τον Υπουργό Εξωτερικών των ΗΠΑ να εξετάσει το ενδεχόμενο να δεχθεί Γερμανοεβραίους πρόσφυγες τότε στη Γαλλία. Στις 21 Δεκεμβρίου, ο υπουργός Εξωτερικών αρνήθηκε. Μέχρι τον Ιούλιο του 1941, οι Ναζί είχαν αποφασίσει ότι μια τελική λύση για τους Εβραίους θα μπορούσε να συνίσταται στη γενοκτονία και όχι στην απέλαση.

Το 1942, με τη βοήθεια του Γραφείου Απογραφής, οι Ηνωμένες Πολιτείες έκλεισαν 110,000 Ιάπωνες Αμερικανούς και Ιάπωνες σε διάφορα στρατόπεδα εγκλεισμού, κυρίως στη Δυτική Ακτή, όπου αναγνωρίζονταν με αριθμούς και όχι με ονόματα. Αυτή η ενέργεια, που έγινε από τον Πρόεδρο Ρούσβελτ, υποστηρίχθηκε δύο χρόνια αργότερα από το Ανώτατο Δικαστήριο των ΗΠΑ.

Το 1943, λευκά στρατεύματα των ΗΠΑ, εκτός υπηρεσίας, επιτέθηκαν σε Λατίνους και Αφροαμερικανούς στις «ταραχές με τα κοστούμια zoot» του Λος Άντζελες, γδύνοντάς τους και χτυπώντας τους στους δρόμους με τρόπο που θα έκανε περήφανο τον Χίτλερ. Το Δημοτικό Συμβούλιο του Λος Άντζελες, σε μια αξιοσημείωτη προσπάθεια να κατηγορήσει τα θύματα, απάντησε απαγορεύοντας το στυλ ένδυσης που φορούσαν οι Μεξικανοί μετανάστες που ονομάζεται κοστούμι zoot.

Όταν τα αμερικανικά στρατεύματα στριμώχνονταν στο Queen Mary το 1945 με κατεύθυνση τον ευρωπαϊκό πόλεμο, οι μαύροι κρατήθηκαν χωριστά από τους λευκούς και στοιβάζονταν στα βάθη του πλοίου κοντά στο μηχανοστάσιο, όσο το δυνατόν πιο μακριά από καθαρό αέρα, στην ίδια τοποθεσία όπου οι μαύροι είχαν μεταφερθεί στην Αμερική από την Αφρική αιώνες πριν. Οι Αφροαμερικανοί στρατιώτες που επέζησαν του Β' Παγκοσμίου Πολέμου δεν θα μπορούσαν νόμιμα να επιστρέψουν στην πατρίδα τους σε πολλά μέρη των Ηνωμένων Πολιτειών εάν είχαν παντρευτεί λευκές γυναίκες στο εξωτερικό. Οι λευκοί στρατιώτες που είχαν παντρευτεί Ασιάτες αντιμετώπιζαν τους ίδιους νόμους κατά της μίξης σε 15 πολιτείες.

Είναι απλώς παράλογο να προτείνουμε ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες πολέμησαν τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο ενάντια στη φυλετική αδικία ή για να σώσουν τους Εβραίους. Αυτό που μας λένε ότι είναι οι πόλεμοι είναι εξαιρετικά διαφορετικό από αυτό για το οποίο είναι πραγματικά.

Ενότητα: ΣΥΓΧΡΟΝΕΣ ΠΑΡΑΛΛΑΓΕΣ

Σε αυτήν την εποχή της υποτιθέμενης μάχης ενάντια σε ηγεμόνες και για λογαριασμό καταπιεσμένων λαών, ο πόλεμος του Βιετνάμ προσφέρει μια ενδιαφέρουσα περίπτωση στην οποία η πολιτική των ΗΠΑ ήταν να αποφύγουν την ανατροπή της εχθρικής κυβέρνησης αλλά να εργαστούν σκληρά για να σκοτώσουν τον λαό της. Η ανατροπή της κυβέρνησης στο Ανόι, φοβόταν ότι θα έσυρε την Κίνα ή τη Ρωσία στον πόλεμο, κάτι που οι Ηνωμένες Πολιτείες ήλπιζαν να αποφύγουν. Αλλά η καταστροφή του έθνους που κυβερνούσε το Ανόι αναμενόταν να το αναγκάσει να υποταχθεί στην κυριαρχία των ΗΠΑ.

Ο πόλεμος στο Αφγανιστάν, ήδη ο μακρύτερος πόλεμος στην ιστορία των ΗΠΑ και εισέρχεται στο 10ο έτος τη στιγμή που γράφτηκε αυτό το βιβλίο, είναι μια άλλη ενδιαφέρουσα περίπτωση, καθώς η δαιμονική φιγούρα που χρησιμοποιήθηκε για να τον δικαιολογήσει, ο ηγέτης των τρομοκρατών Οσάμα μπιν Λάντεν, δεν ήταν ο ηγέτης της χώρας. Ήταν κάποιος που είχε περάσει χρόνο στη χώρα, και μάλιστα είχε υποστηριχθεί εκεί από τις Ηνωμένες Πολιτείες σε έναν πόλεμο κατά της Σοβιετικής Ένωσης. Φέρεται ότι είχε σχεδιάσει τα εγκλήματα της 11ης Σεπτεμβρίου 2001, εν μέρει στο Αφγανιστάν. Άλλος σχεδιασμός, ξέραμε, είχε προχωρήσει στην Ευρώπη και τις Ηνωμένες Πολιτείες. Αλλά ήταν το Αφγανιστάν που προφανώς έπρεπε να τιμωρηθεί για τον ρόλο του ως υποδοχής αυτού του εγκληματία.

Τα προηγούμενα τρία χρόνια, οι Ηνωμένες Πολιτείες ζητούσαν από τους Ταλιμπάν, την πολιτική ομάδα στο Αφγανιστάν που φέρεται να προστατεύει τον Μπιν Λάντεν, να τον παραδώσουν. Οι Ταλιμπάν ήθελαν να δουν στοιχεία εναντίον του Μπιν Λάντεν και να διαβεβαιωθούν ότι θα τύχει δίκαιης δίκης σε τρίτη χώρα και δεν θα αντιμετωπίσει τη θανατική ποινή. Σύμφωνα με το British Broadcasting Corporation (BBC), οι Ταλιμπάν προειδοποίησαν τις Ηνωμένες Πολιτείες ότι ο Μπιν Λάντεν σχεδίαζε επίθεση σε αμερικανικό έδαφος. Ο πρώην υπουργός Εξωτερικών του Πακιστάν Niaz Naik είπε στο BBC ότι ανώτεροι αμερικανοί αξιωματούχοι του είπαν σε μια σύνοδο κορυφής υπό την αιγίδα του ΟΗΕ στο Βερολίνο τον Ιούλιο του 2001 ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες θα αναλάμβαναν στρατιωτική δράση κατά των Ταλιμπάν μέχρι τα μέσα Οκτωβρίου. Ο Naik «είπε ότι ήταν αμφίβολο ότι η Ουάσιγκτον θα εγκατέλειπε το σχέδιό της ακόμη και αν ο Μπιν Λάντεν παραδοθεί αμέσως από τους Ταλιμπάν».

Όλα αυτά ήταν πριν από τα εγκλήματα της 11ης Σεπτεμβρίου, για τα οποία ο πόλεμος θα ήταν υποτίθεται εκδίκηση. Όταν οι Ηνωμένες Πολιτείες επιτέθηκαν στο Αφγανιστάν στις 7 Οκτωβρίου 2001, οι Ταλιμπάν προσφέρθηκαν και πάλι να διαπραγματευτούν για την παράδοση του Μπιν Λάντεν. Όταν ο Πρόεδρος Μπους αρνήθηκε και πάλι, οι Ταλιμπάν εγκατέλειψαν το αίτημά τους για αποδείξεις ενοχής και προσφέρθηκαν απλώς να παραδώσουν τον Μπιν Λάντεν σε τρίτη χώρα. Ο Πρόεδρος George W. Bush απέρριψε αυτή την προσφορά και συνέχισε τους βομβαρδισμούς. Σε μια συνέντευξη Τύπου στις 13 Μαρτίου 2002, ο Μπους είπε για τον Μπιν Λάντεν «Πραγματικά δεν ανησυχώ και τόσο για αυτόν». Για τουλάχιστον αρκετά ακόμη χρόνια, με τον Μπιν Λάντεν και την ομάδα του, την Αλ Κάιντα, να μην πιστεύεται πλέον ότι βρίσκονται στο Αφγανιστάν, ο πόλεμος εκδίκησης εναντίον του συνέχισε να πλήττει τους ανθρώπους αυτής της χώρας. Σε αντίθεση με το Ιράκ, ο πόλεμος στο Αφγανιστάν αναφέρεται συχνά μεταξύ 2003 και 2009 ως «ο καλός πόλεμος».

Η υπόθεση που έγινε για τον πόλεμο στο Ιράκ το 2002 και το 2003 φαινόταν να αφορά «όπλα μαζικής καταστροφής», καθώς και περισσότερη εκδίκηση εναντίον του Μπιν Λάντεν, ο οποίος στην πραγματικότητα δεν είχε καμία σχέση με το Ιράκ. Αν το Ιράκ δεν παρατούσε τα όπλα, θα γινόταν πόλεμος. Και αφού το Ιράκ δεν τα είχε, έγινε πόλεμος. Αλλά αυτό ήταν βασικά ένα επιχείρημα ότι οι Ιρακινοί, ή τουλάχιστον ο Σαντάμ Χουσεΐν, ενσάρκωναν το κακό. Εξάλλου, λίγα έθνη διέθεταν τόσα πυρηνικά, βιολογικά ή χημικά όπλα όσο οι Ηνωμένες Πολιτείες, και δεν πιστεύαμε ότι κάποιος είχε το δικαίωμα να κάνει πόλεμο εναντίον μας. Βοηθήσαμε άλλα έθνη να αποκτήσουν τέτοια όπλα και δεν κάναμε πόλεμο εναντίον τους. Στην πραγματικότητα, είχαμε βοηθήσει το Ιράκ να αποκτήσει βιολογικά και χημικά όπλα χρόνια πριν, κάτι που είχε θέσει τη βάση για τα προσχήματα ότι τα είχε ακόμη.

Συνήθως, η κατοχή όπλων ενός έθνους μπορεί να είναι ανήθικη, ανεπιθύμητη ή παράνομη, αλλά δεν μπορεί να είναι αφορμή για πόλεμο. Ο επιθετικός πόλεμος είναι από μόνος του η πιο ανήθικη, ανεπιθύμητη και παράνομη πράξη. Λοιπόν, γιατί η συζήτηση για το αν έπρεπε να επιτεθεί στο Ιράκ ήταν μια συζήτηση για το αν το Ιράκ είχε όπλα; Προφανώς, είχαμε διαπιστώσει ότι οι Ιρακινοί ήταν τόσο κακοί που αν είχαν όπλα, θα τα χρησιμοποιούσαν, πιθανώς μέσω των φανταστικών δεσμών του Σαντάμ Χουσεΐν με την Αλ Κάιντα. Αν κάποιος άλλος είχε όπλα, θα μπορούσαμε να του μιλήσουμε. Εάν οι Ιρακινοί είχαν όπλα, έπρεπε να κάνουμε πόλεμο εναντίον τους. Αποτελούσαν μέρος αυτού που ο Πρόεδρος Τζορτζ Μπους αποκάλεσε «άξονα του κακού». Το ότι το Ιράκ δεν χρησιμοποιούσε κατάφωρα τα υποτιθέμενά του όπλα και ότι ο πιο σίγουρος τρόπος για να προκαλέσει τη χρήση τους θα ήταν να επιτεθεί στο Ιράκ ήταν άβολες σκέψεις και, ως εκ τούτου, παραμερίστηκαν και ξεχάστηκαν, επειδή οι ηγέτες μας γνώριζαν πολύ καλά ότι το Ιράκ πραγματικά δεν είχε τέτοια ικανότητα.

Ενότητα: ΚΑΤΑΠΟΛΕΜΗΣΗ ΠΥΡΚΑΓΙΑΣ ΜΕ ΒΕΝΖΙΝΗ

Ένα κεντρικό πρόβλημα με την ιδέα ότι χρειάζονται πόλεμοι για την καταπολέμηση του κακού είναι ότι δεν υπάρχει τίποτα πιο κακό από τον πόλεμο. Ο πόλεμος προκαλεί περισσότερα δεινά και θάνατο από οτιδήποτε άλλο μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να πολεμήσει ο πόλεμος. Οι πόλεμοι δεν θεραπεύουν ασθένειες ούτε προλαμβάνουν τροχαία ατυχήματα ούτε μειώνουν τις αυτοκτονίες. (Στην πραγματικότητα, όπως θα δούμε στο κεφάλαιο πέμπτο, οδηγούν τις αυτοκτονίες στην οροφή.) Όσο κακός κι αν είναι ένας δικτάτορας ή ένας λαός, δεν μπορούν να είναι πιο κακοί από τον πόλεμο. Αν είχε ζήσει τα χίλια του χρόνια, ο Σαντάμ Χουσεΐν δεν θα μπορούσε να έχει κάνει τη ζημιά στον λαό του Ιράκ ή στον κόσμο που έκανε ο πόλεμος για την εξάλειψη των φανταστικών του όπλων. Ο πόλεμος δεν είναι μια καθαρή και αποδεκτή επιχείρηση που αμαυρώνεται εδώ κι εκεί από φρικαλεότητες. Ο πόλεμος είναι όλη θηριωδία, ακόμα και όταν περιλαμβάνει καθαρά στρατιώτες που σκοτώνουν υπάκουα στρατιώτες. Σπάνια, όμως, είναι αυτό που περιλαμβάνει. Ο στρατηγός Zachary Taylor ανέφερε για τον Μεξικανοαμερικανικό Πόλεμο (1846-1848) στο Υπουργείο Πολέμου των ΗΠΑ:

«Λυπάμαι βαθύτατα που αναφέρω ότι πολλοί από τους εθελοντές των δώδεκα μηνών, στη διαδρομή τους από το κάτω Ρίο Γκράντε, έχουν διαπράξει εκτεταμένες εξοργίσεις και καταστροφές στους φιλήσυχους κατοίκους. ΣΧΟΛΙΑ ΥΠΑΡΧΕΙ ΚΑΜΙΑ ΜΟΡΦΗ ΕΓΚΛΗΜΑΤΟΣ ΠΟΥ ΔΕΝ ΜΟΥ ΚΑΤΑΦΕΡΘΗΚΕ ΩΣ ΔΙΑΠΡΑΞΗ ΑΠΟ ΤΟΥΣ». [κεφαλαία στο πρωτότυπο]

Αν ο στρατηγός Τέιλορ δεν ήθελε να γίνει μάρτυρας αγανακτήσεων, θα έπρεπε να είχε μείνει εκτός πολέμου. Και αν ο αμερικανικός λαός ένιωθε το ίδιο, δεν θα έπρεπε να τον είχε κάνει ήρωα και πρόεδρο για να πάει στον πόλεμο. Ο βιασμός και τα βασανιστήρια δεν είναι το χειρότερο μέρος του πολέμου. Το χειρότερο μέρος είναι το αποδεκτό μέρος: ο φόνος. Τα βασανιστήρια που επιδόθηκαν από τις Ηνωμένες Πολιτείες κατά τους πρόσφατους πολέμους τους στο Αφγανιστάν και το Ιράκ είναι μέρος, και όχι το χειρότερο μέρος, ενός μεγαλύτερου εγκλήματος. Το εβραϊκό ολοκαύτωμα αφαίρεσε σχεδόν 6 εκατομμύρια ζωές με τον πιο φρικτό τρόπο που μπορεί να φανταστεί κανείς, αλλά ο Δεύτερος Παγκόσμιος Πόλεμος πήρε συνολικά περίπου 70 εκατομμύρια - από τα οποία περίπου 24 εκατομμύρια ήταν στρατιωτικοί. Δεν ακούμε πολλά για τα 9 εκατομμύρια Σοβιετικοί στρατιώτες που σκότωσαν οι Γερμανοί. Αλλά πέθαναν μπροστά σε ανθρώπους που ήθελαν να τους σκοτώσουν, και οι ίδιοι είχαν εντολή να σκοτώσουν. Υπάρχουν λίγα πράγματα χειρότερα στον κόσμο. Λείπει από την πολεμική μυθολογία των ΗΠΑ το γεγονός ότι την εποχή της εισβολής της D-Day, το 80 τοις εκατό του γερμανικού στρατού ήταν απασχολημένος πολεμώντας τους Ρώσους. Αλλά αυτό δεν κάνει τους Ρώσους ήρωες. απλώς μετατοπίζει το επίκεντρο ενός τραγικού δράματος βλακείας και πόνου προς τα ανατολικά.

Οι περισσότεροι υποστηρικτές του πολέμου παραδέχονται ότι ο πόλεμος είναι κόλαση. Αλλά στους περισσότερους ανθρώπους αρέσει να πιστεύουν ότι όλα είναι θεμελιωδώς σωστά με τον κόσμο, ότι όλα είναι προς το καλύτερο, ότι όλες οι πράξεις έχουν θεϊκό σκοπό. Ακόμη και εκείνοι που στερούνται θρησκείας τείνουν, όταν συζητούν για κάτι τρομερά λυπηρό ή τραγικό, να μην αναφωνούν «Τι λυπηρό και απαίσιο!» αλλά για να εκφράσουν —και όχι απλώς σοκαρισμένοι, αλλά ακόμη και χρόνια αργότερα— την αδυναμία τους να το «καταλάβουν» ή να «πιστέψουν» ή να το «καταλάβουν», λες και ο πόνος και η ταλαιπωρία δεν ήταν τόσο ξεκάθαρα κατανοητά γεγονότα όσο η χαρά και η ευτυχία. Θέλουμε να προσποιηθούμε με τον Dr. Pangloss ότι όλα είναι προς το καλύτερο και ο τρόπος που το κάνουμε αυτό με τον πόλεμο είναι να φανταστούμε ότι η πλευρά μας μάχεται ενάντια στο κακό για χάρη του καλού, και ότι ο πόλεμος είναι ο μόνος τρόπος για να διεξαχθεί μια τέτοια μάχη. Εάν έχουμε τα μέσα για να διεξάγουμε τέτοιες μάχες, τότε όπως παρατήρησε ο γερουσιαστής Beveridge παραπάνω, πρέπει να αναμένεται από εμάς να τις χρησιμοποιήσουμε. Ο γερουσιαστής William Fulbright (D., Ark.) εξήγησε αυτό το φαινόμενο:

«Η εξουσία τείνει να συγχέεται με την αρετή και ένα μεγάλο έθνος είναι ιδιαίτερα επιρρεπές στην ιδέα ότι η δύναμή του είναι σημάδι της εύνοιας του Θεού, αποδίδοντάς του μια ειδική ευθύνη για άλλα έθνη - να τα κάνει πλουσιότερα και πιο ευτυχισμένα και σοφότερα, να τα ξαναφτιάξει, δηλαδή με τη δική του λαμπερή εικόνα».

Η Madeline Albright, υπουργός Εξωτερικών όταν ο Μπιλ Κλίντον ήταν πρόεδρος, ήταν πιο συνοπτική:

«Ποιο είναι το νόημα να έχουμε αυτόν τον υπέροχο στρατό για τον οποίο μιλάτε πάντα, αν δεν μπορούμε να τον χρησιμοποιήσουμε;»

Η πίστη στο θείο δικαίωμα στη διεξαγωγή πολέμου φαίνεται να ενισχύεται μόνο όταν η μεγάλη στρατιωτική δύναμη αντιμετωπίζει την αντίσταση πολύ ισχυρή για να την υπερνικήσει η στρατιωτική δύναμη. Το 2008 ένας Αμερικανός δημοσιογράφος έγραψε για τον στρατηγό Ντέιβιντ Πετρέους, τότε διοικητή στο Ιράκ, «ο Θεός προφανώς θεώρησε σκόπιμο να δώσει στον αμερικανικό στρατό έναν σπουδαίο στρατηγό σε αυτήν την περίοδο ανάγκης».

Στις 6 Αυγούστου 1945, ο Πρόεδρος Χάρι Σ Τρούμαν ανακοίνωσε: «Πριν από δεκαέξι ώρες ένα αμερικανικό αεροπλάνο έριξε μία βόμβα στη Χιροσίμα, μια σημαντική βάση του ιαπωνικού στρατού. Αυτή η βόμβα είχε περισσότερη ισχύ από 20,000 τόνους TNT Είχε περισσότερο από δύο χιλιάδες φορές μεγαλύτερη δύναμη έκρηξης από το βρετανικό «Grand Slam», που είναι η μεγαλύτερη βόμβα που έχει χρησιμοποιηθεί ποτέ στην ιστορία του πολέμου».

Όταν ο Τρούμαν είπε ψέματα στην Αμερική ότι η Χιροσίμα ήταν μια στρατιωτική βάση παρά μια πόλη γεμάτη πολίτες, οι άνθρωποι αναμφίβολα ήθελαν να τον πιστέψουν. Ποιος θα ήθελε τη ντροπή να ανήκει στο έθνος που διαπράττει ένα εντελώς νέο είδος θηριωδίας; (Η ονομασία του κάτω Μανχάταν «σημείο μηδέν» θα διαγράψει την ενοχή;) Και όταν μάθαμε την αλήθεια, θέλαμε και θέλουμε απεγνωσμένα να πιστεύουμε ότι ο πόλεμος είναι ειρήνη, ότι η βία είναι σωτηρία, ότι η κυβέρνησή μας έριξε πυρηνικές βόμβες για να σώσει ζωές ή τουλάχιστον να σώσει ζωές Αμερικανών.

Λέμε ο ένας στον άλλον ότι οι βόμβες συντόμευσαν τον πόλεμο και έσωσαν περισσότερες ζωές από τις περίπου 200,000 που αφαίρεσαν. Κι όμως, εβδομάδες πριν από την ρίψη της πρώτης βόμβας, στις 13 Ιουλίου 1945, η Ιαπωνία έστειλε τηλεγράφημα στη Σοβιετική Ένωση εκφράζοντας την επιθυμία της να παραδοθεί και να τερματίσει τον πόλεμο. Οι Ηνωμένες Πολιτείες είχαν σπάσει τους κωδικούς της Ιαπωνίας και διάβασαν το τηλεγράφημα. Ο Τρούμαν αναφέρθηκε στο ημερολόγιό του «στο τηλεγράφημα από τον Αυτοκράτορα Ιάπωνα που ζητούσε ειρήνη». Ο Τρούμαν είχε ενημερωθεί μέσω των ελβετικών και πορτογαλικών καναλιών για τις ιαπωνικές ειρηνευτικές πρωτοβουλίες ήδη από τρεις μήνες πριν από τη Χιροσίμα. Η Ιαπωνία αντιτάχθηκε μόνο στο να παραδοθεί άνευ όρων και να εγκαταλείψει τον αυτοκράτορά της, αλλά οι Ηνωμένες Πολιτείες επέμειναν σε αυτούς τους όρους μέχρι την πτώση των βομβών, οπότε επέτρεψαν στην Ιαπωνία να κρατήσει τον αυτοκράτορά της.

Ο προεδρικός σύμβουλος Τζέιμς Μπερνς είχε πει στον Τρούμαν ότι η ρίψη των βομβών θα επέτρεπε στις Ηνωμένες Πολιτείες «να υπαγορεύσουν τους όρους τερματισμού του πολέμου». Ο Γραμματέας του Ναυτικού Τζέιμς Φόρεσταλ έγραψε στο ημερολόγιό του ότι ο Μπερνς «ανυπομονούσε να τελειώσει η ιαπωνική υπόθεση πριν μπουν οι Ρώσοι». Ο Τρούμαν έγραψε στο ημερολόγιό του ότι οι Σοβιετικοί ετοιμάζονταν να βαδίσουν εναντίον της Ιαπωνίας και των «Φίνι Τζαπς όταν συμβεί αυτό». Ο Τρούμαν διέταξε τη ρίψη της βόμβας στη Χιροσίμα στις 8 Αυγούστου και έναν άλλο τύπο βόμβας, μια βόμβα πλουτωνίου, την οποία ο στρατός ήθελε επίσης να δοκιμάσει και να επιδείξει, στο Ναγκασάκι στις 9 Αυγούστου. Επίσης, στις 9 Αυγούστου, οι Σοβιετικοί επιτέθηκαν στους Ιάπωνες. Τις επόμενες δύο εβδομάδες, οι Σοβιετικοί σκότωσαν 84,000 Ιάπωνες ενώ έχασαν 12,000 δικούς τους στρατιώτες και οι Ηνωμένες Πολιτείες συνέχισαν να βομβαρδίζουν την Ιαπωνία με μη πυρηνικά όπλα. Τότε οι Ιάπωνες παραδόθηκαν. Η Έρευνα Στρατηγικών Βομβαρδισμών των Ηνωμένων Πολιτειών κατέληξε στο συμπέρασμα ότι,

". . . Σίγουρα πριν από τις 31 Δεκεμβρίου 1945, και κατά πάσα πιθανότητα πριν από την 1η Νοεμβρίου 1945, η Ιαπωνία θα είχε παραδοθεί ακόμη και αν δεν είχαν ρίξει οι ατομικές βόμβες, ακόμα κι αν η Ρωσία δεν είχε μπει στον πόλεμο, και ακόμη κι αν δεν είχε σχεδιαστεί ή μελετηθεί εισβολή».

Ένας διαφωνητής που είχε εκφράσει την ίδια άποψη στον Υπουργό Πολέμου πριν από τους βομβαρδισμούς ήταν ο στρατηγός Ντουάιτ Αϊζενχάουερ. Ο Πρόεδρος του Μικτού Επιτελείου, Ναύαρχος William D. Leahy συμφώνησε:

«Η χρήση αυτού του βάρβαρου όπλου στη Χιροσίμα και στο Ναγκασάκι δεν βοήθησε καθόλου στον πόλεμο μας εναντίον της Ιαπωνίας. Οι Ιάπωνες ήταν ήδη ηττημένοι και έτοιμοι να παραδοθούν».

Όποια και αν είναι η ρίψη των βομβών που θα μπορούσε ενδεχομένως να συνέβαλε στον τερματισμό του πολέμου, είναι αξιοπερίεργο το γεγονός ότι η προσέγγιση της απειλής με ρίψη, η προσέγγιση που χρησιμοποιήθηκε κατά τη διάρκεια ενός μισού αιώνα Ψυχρού Πολέμου που ακολούθησε, δεν δοκιμάστηκε ποτέ. Μια εξήγηση μπορεί να βρεθεί στα σχόλια του Τρούμαν που υποδηλώνουν το κίνητρο της εκδίκησης:

«Έχοντας βρει τη βόμβα, τη χρησιμοποιήσαμε. Το χρησιμοποιήσαμε εναντίον όσων μας επιτέθηκαν χωρίς προειδοποίηση στο Περλ Χάρμπορ, εναντίον εκείνων που λιμοκτονούσαν, ξυλοκόπησαν και εκτέλεσαν Αμερικανούς αιχμαλώτους πολέμου και εναντίον εκείνων που έχουν εγκαταλείψει κάθε προσποίηση ότι υπακούουν στο διεθνές δίκαιο του πολέμου».

Ο Τρούμαν δεν θα μπορούσε, παρεμπιπτόντως, να έχει επιλέξει το Τόκιο ως στόχο - όχι επειδή ήταν πόλη, αλλά επειδή το είχαμε ήδη κάνει ερείπια.

Οι πυρηνικές καταστροφές μπορεί να ήταν, όχι το τέλος ενός Παγκόσμιου Πολέμου, αλλά το θεατρικό άνοιγμα του Ψυχρού Πολέμου, με στόχο να στείλει ένα μήνυμα στους Σοβιετικούς. Πολλοί χαμηλόβαθμοι και υψηλόβαθμοι αξιωματούχοι του αμερικανικού στρατού, συμπεριλαμβανομένων των ανώτατων διοικητών, μπήκαν στον πειρασμό να πυροβολήσουν περισσότερες πόλεις από τότε, ξεκινώντας με τον Τρούμαν να απειλεί να πυρηνικά την Κίνα το 1950. Αναπτύχθηκε, στην πραγματικότητα, ο μύθος ότι ο ενθουσιασμός του Αϊζενχάουερ για πυρηνική επίθεση στην Κίνα οδήγησε στην ταχεία ολοκλήρωση του Κορεατικού Πολέμου. Η πίστη σε αυτόν τον μύθο οδήγησε τον Πρόεδρο Ρίτσαρντ Νίξον, δεκαετίες αργότερα, να φανταστεί ότι θα μπορούσε να τερματίσει τον πόλεμο του Βιετνάμ παριστάνοντας τον αρκετά τρελό για να χρησιμοποιήσει πυρηνικές βόμβες. Ακόμη πιο ανησυχητικό, στην πραγματικότητα ήταν αρκετά τρελός. «Η πυρηνική βόμβα, σε ενοχλεί αυτό; . . . Θέλω απλώς να σκεφτείς μεγάλα πράγματα, Χένρι, για το Χριστιανικό Σήμα», είπε ο Νίξον στον Χένρι Κίσινγκερ συζητώντας επιλογές για το Βιετνάμ.

Ο Πρόεδρος George W. Bush επέβλεψε την ανάπτυξη μικρότερων πυρηνικών όπλων που θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν πιο εύκολα, καθώς και πολύ μεγαλύτερων μη πυρηνικών βομβών, θολώνοντας τη γραμμή μεταξύ των δύο. Ο πρόεδρος Μπαράκ Ομπάμα καθόρισε το 2010 ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες θα μπορούσαν να χτυπήσουν πρώτα με πυρηνικά όπλα, αλλά μόνο εναντίον του Ιράν ή της Βόρειας Κορέας. Οι Ηνωμένες Πολιτείες ισχυρίστηκαν, χωρίς στοιχεία, ότι το Ιράν δεν συμμορφωνόταν με τη Συνθήκη για τη μη διάδοση των πυρηνικών όπλων (NPT), παρόλο που η πιο ξεκάθαρη παραβίαση αυτής της συνθήκης είναι η αποτυχία των Ηνωμένων Πολιτειών να εργαστούν για τον αφοπλισμό και η Συμφωνία Αμοιβαίας Άμυνας των Ηνωμένων Πολιτειών με το Ηνωμένο Βασίλειο, με την οποία οι δύο χώρες μοιράζονται πυρηνικά όπλα κατά παράβαση του Άρθρου 1 της Συνθήκης για τα πυρηνικά όπλα.

Μπορεί οι Αμερικανοί να μην παραδέχονται ποτέ τι έγινε στη Χιροσίμα και στο Ναγκασάκι, αλλά η χώρα μας ήταν σε κάποιο βαθμό προετοιμασμένη γι' αυτό. Μετά την εισβολή της Γερμανίας στην Πολωνία, η Βρετανία και η Γαλλία είχαν κηρύξει τον πόλεμο στη Γερμανία. Η Βρετανία το 1940 είχε σπάσει μια συμφωνία με τη Γερμανία να μην βομβαρδίζει αμάχους, προτού η Γερμανία ανταπέδωσε με τον ίδιο τρόπο κατά της Αγγλίας - αν και η ίδια η Γερμανία είχε βομβαρδίσει τη Γκουέρνικα της Ισπανίας το 1937 και τη Βαρσοβία της Πολωνίας το 1939 και η Ιαπωνία εν τω μεταξύ βομβάρδιζε αμάχους στην Κίνα. Στη συνέχεια, για χρόνια, η Βρετανία και η Γερμανία βομβάρδιζαν η μία τις πόλεις της άλλης προτού ενταχθούν οι Ηνωμένες Πολιτείες, βομβαρδίζοντας γερμανικές και ιαπωνικές πόλεις σε ένα ξεφάντωμα καταστροφής που δεν έμοιαζε με τίποτα άλλο. Όταν βομβαρδίζαμε τις ιαπωνικές πόλεις, το περιοδικό Life τύπωσε μια φωτογραφία ενός Ιάπωνα που καίγεται μέχρι θανάτου και σχολίασε «Αυτός είναι ο μόνος τρόπος». Μέχρι τον πόλεμο του Βιετνάμ, τέτοιες εικόνες ήταν ιδιαίτερα αμφιλεγόμενες. Μέχρι τον πόλεμο του 2003 στο Ιράκ, τέτοιες εικόνες δεν εμφανίζονταν, όπως και τα πτώματα του εχθρού δεν καταμετρούνταν πλέον. Αυτή η εξέλιξη, αναμφισβήτητα μια μορφή προόδου, μας αφήνει ακόμα μακριά από την ημέρα που θα εμφανίζονται οι φρικαλεότητες με τη λεζάντα «Πρέπει να υπάρχει άλλος τρόπος».

Η καταπολέμηση του κακού είναι αυτό που κάνουν οι ακτιβιστές της ειρήνης. Δεν είναι αυτό που κάνουν οι πόλεμοι. Και δεν είναι, τουλάχιστον όχι προφανώς, αυτό που παρακινεί τους κυρίους του πολέμου, αυτούς που σχεδιάζουν τους πολέμους και τους φέρνουν στη ζωή. Αλλά είναι δελεαστικό να το σκεφτόμαστε. Είναι πολύ ευγενικό να κάνει κανείς γενναίες θυσίες, ακόμη και την απόλυτη θυσία της ζωής του, για να τελειώσει το κακό. Είναι ίσως ακόμη ευγενές να χρησιμοποιούμε τα παιδιά των άλλων για να βάζουμε τέλος στο κακό, κάτι που κάνουν οι περισσότεροι υποστηρικτές του πολέμου. Είναι δίκαιο να γίνεσαι μέρος κάτι μεγαλύτερο από τον εαυτό σου. Μπορεί να είναι συναρπαστικό να απολαμβάνεις τον πατριωτισμό. Μπορεί να είναι στιγμιαία ευχάριστο, είμαι σίγουρος, αν είναι λιγότερο δίκαιο και ευγενές, να επιδίδεσαι σε μίσος, ρατσισμό και άλλες ομαδικές προκαταλήψεις. Είναι ωραίο να φαντάζεσαι ότι η ομάδα σου είναι ανώτερη από αυτή κάποιου άλλου. Και ο πατριωτισμός, ο ρατσισμός και άλλοι ισμοί που σας χωρίζουν από τον εχθρό, μπορούν να σας ενώσουν συναρπαστικά, για μια φορά, με όλους τους γείτονες και τους συμπατριώτες σας πέρα ​​από τα πλέον ανούσια όρια που συνήθως κυριαρχούν.

Αν είστε απογοητευμένοι και θυμωμένοι, αν λαχταράτε να νιώσετε σημαντικοί, ισχυροί και κυρίαρχοι, εάν λαχταράτε την άδεια να εκδικηθείτε είτε προφορικά είτε σωματικά, μπορείτε να ζητωκραυγάζετε για μια κυβέρνηση που ανακοινώνει διακοπές από την ηθική και ανοιχτή άδεια για μίσος και δολοφονία. Θα παρατηρήσετε ότι οι πιο ενθουσιώδεις υποστηρικτές του πολέμου θέλουν μερικές φορές τους μη βίαιους πολεμικούς αντιπάλους να σκοτώνονται και να βασανίζονται μαζί με τον μοχθηρό και επίφοβο εχθρό. το μίσος είναι πολύ πιο σημαντικό από το αντικείμενό του. Εάν οι θρησκευτικές σας πεποιθήσεις σας λένε ότι ο πόλεμος είναι καλός, τότε πραγματικά έχετε περάσει πολύ. Τώρα είσαι μέρος του σχεδίου του Θεού. Θα ζήσεις μετά θάνατον, και ίσως θα είμαστε όλοι καλύτερα αν επιφέρεις το θάνατο όλων μας.

Αλλά οι απλοϊκές πεποιθήσεις για το καλό και το κακό δεν ταιριάζουν καλά με τον πραγματικό κόσμο, ανεξάρτητα από το πόσοι άνθρωποι τις μοιράζονται αδιαμφισβήτητα. Δεν σε κάνουν κύριο του σύμπαντος. Αντίθετα, δίνουν τον έλεγχο της μοίρας σας στα χέρια ανθρώπων που σας χειραγωγούν κυνικά με πολεμικά ψέματα. Και το μίσος και ο φανατισμός δεν παρέχουν μόνιμη ικανοποίηση, αλλά γεννούν πικρή δυσαρέσκεια.

Είσαι πάνω από όλα αυτά; Έχετε ξεπεράσει τον ρατσισμό και άλλες τέτοιες αδαείς πεποιθήσεις; Υποστηρίζετε τους πολέμους επειδή, στην πραγματικότητα, έχουν και έντιμα κίνητρα; Υποθέτετε ότι οι πόλεμοι, ανεξάρτητα από τα βασικά συναισθήματα που τους συνδέονται, διεξάγονται για την υπεράσπιση των θυμάτων ενάντια στους επιτιθέμενους και για τη διατήρηση των πιο πολιτισμένων και δημοκρατικών τρόπων ζωής; Ας ρίξουμε μια ματιά σε αυτό στο δεύτερο κεφάλαιο.