ΟΙ ΠΟΛΕΜΟΙ ΔΕΝ ΓΙΝΟΝΤΑΙ ΣΤΑ ΠΕΔΙΑ ΜΑΧΗΣ

Μιλάμε για αποστολή στρατιωτών για να πολεμήσουν στα πεδία των μαχών. Η λέξη «πεδίο μάχης» εμφανίζεται σε εκατομμύρια, πιθανώς δισεκατομμύρια, ειδήσεων για τους πολέμους μας. Και ο όρος μεταφέρει σε πολλούς από εμάς μια τοποθεσία στην οποία οι στρατιώτες πολεμούν άλλους στρατιώτες. Δεν πιστεύουμε ότι ορισμένα πράγματα βρίσκονται σε ένα πεδίο μάχης. Δεν φανταζόμαστε ολόκληρες οικογένειες, ή πικνίκ ή πάρτι γάμου, για παράδειγμα, να βρίσκονται σε ένα πεδίο μάχης — ή σε παντοπωλεία ή εκκλησίες. Δεν φανταζόμαστε σχολεία ή παιδικές χαρές ή παππούδες στη μέση ενός ενεργού πεδίου μάχης. Οραματιζόμαστε κάτι παρόμοιο με το Γκέτισμπουργκ ή τη Γαλλία του Α' Παγκοσμίου Πολέμου: ένα πεδίο με μάχη. Ίσως είναι στη ζούγκλα ή στα βουνά ή στην έρημο κάποιας μακρινής χώρας που «υπερασπιζόμαστε», αλλά είναι ένα είδος πεδίου με μάχη. Τι άλλο θα μπορούσε να είναι ένα πεδίο μάχης;

Με την πρώτη ματιά, τα πεδία των μαχών μας δεν φαίνεται να είναι εκεί όπου ζούμε, εργαζόμαστε και παίζουμε ως πολίτες, εφόσον το «εμείς» εννοείται ότι σημαίνει Αμερικανοί. Δεν γίνονται πόλεμοι στις Ηνωμένες Πολιτείες. Αλλά για τους ανθρώπους που ζουν στις χώρες όπου διεξήχθησαν οι πόλεμοι μας από τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο, συμπεριλαμβανομένου του Β' Παγκοσμίου Πολέμου, το λεγόμενο «πεδίο μάχης» περιλάμβανε σαφώς και συνεχίζει να περιλαμβάνει τις πόλεις και τις γειτονιές τους. Σε πολλές περιπτώσεις, αυτό είναι το μόνο που αποτελείται το πεδίο της μάχης. Δεν υπήρξε καμία άλλη, μη οικιστική περιοχή που να αποτελεί μέρος του πεδίου της μάχης. Ενώ οι μάχες του Bull Run ή Manassas διεξήχθησαν σε ένα πεδίο κοντά στο Manassas της Βιρτζίνια, οι μάχες της Fallujah διεξήχθησαν στην πόλη Fallujah του Ιράκ. Όταν το Βιετνάμ ήταν πεδίο μάχης, όλα ήταν πεδίο μάχης ή αυτό που ο Αμερικανικός Στρατός αποκαλεί τώρα «χώρο μάχης». Όταν τα μη επανδρωμένα αεροσκάφη μας εκτοξεύουν πυραύλους στο Πακιστάν, οι ύποπτοι συνωμότες τρομοκρατών που δολοφονούμε δεν τοποθετούνται σε καθορισμένο πεδίο. είναι σε σπίτια, μαζί με όλους τους άλλους ανθρώπους που σκοτώνουμε "κατά λάθος" ως μέρος της συμφωνίας. (Και τουλάχιστον μερικοί από τους φίλους αυτών των ανθρώπων θα αρχίσουν πράγματι να σχεδιάζουν τρομοκρατία, κάτι που είναι σπουδαία νέα για τους κατασκευαστές drones.)

Ενότητα: ΕΙΝΑΙ ΠΑΝΤΟΥ

Με δεύτερη ματιά, το πεδίο μάχης ή ο χώρος μάχης περιλαμβάνει τις Ηνωμένες Πολιτείες. Στην πραγματικότητα, περιλαμβάνει την κρεβατοκάμαρά σας, το σαλόνι σας, το μπάνιο σας και κάθε άλλο σημείο στον πλανήτη ή έξω από αυτόν, και πιθανώς ακόμη και τις σκέψεις που υπάρχουν στο κεφάλι σας. Η έννοια του πεδίου μάχης έχει διευρυνθεί, για να το θέσω ήπια. Περιλαμβάνει πλέον οπουδήποτε βρίσκονται οι στρατιώτες όταν εργάζονται ενεργά. Οι πιλότοι μιλούν για το ότι βρίσκονται στο πεδίο της μάχης όταν έχουν κάνει μεγάλες αποστάσεις πάνω από οτιδήποτε θυμίζει χωράφι ή ακόμα και πολυκατοικία. Οι ναυτικοί μιλούν ότι βρίσκονται στο πεδίο της μάχης όταν δεν έχουν πατήσει το πόδι τους σε ξηρά. Αλλά το νέο πεδίο μάχης περιλαμβάνει επίσης οπουδήποτε θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν δυνάμεις των ΗΠΑ, όπου μπαίνει το σπίτι σας. Εάν ο πρόεδρος σας ανακηρύξει «εχθρό μαχητή», δεν θα ζείτε μόνο στο πεδίο της μάχης αλλά θα είστε ο εχθρός, είτε θέλετε είτε όχι. Γιατί ένα γραφείο με ένα joystick στο Λας Βέγκας θα πρέπει να μετράει ως πεδίο μάχης στο οποίο ένας στρατός πετά ένα drone, αλλά το δωμάτιο του ξενοδοχείου σας είναι εκτός ορίων;

Όταν οι αμερικανικές δυνάμεις απαγάγουν ανθρώπους στο δρόμο στο Μιλάνο ή σε ένα αεροδρόμιο της Νέας Υόρκης και τους στέλνουν για να βασανιστούν σε μυστικές φυλακές ή όταν ο στρατός μας πληρώνει ανταμοιβή σε κάποιον στο Αφγανιστάν που παρέδωσε τον αντίπαλό του και τον κατηγορεί ψευδώς για τρομοκρατία, και στέλνουμε τα θύματα για να φυλακιστούν επ' αόριστον στο Μπα, λέγεται ότι όλες αυτές οι δραστηριότητες λαμβάνουν χώρα σε μια μάχη στο Γκουαντάναμο. Οπουδήποτε μπορεί κάποιος να κατηγορηθεί για τρομοκρατία και να απαχθεί ή να δολοφονηθεί είναι το πεδίο της μάχης. Καμία συζήτηση για την απελευθέρωση αθώων ανθρώπων από το Γκουαντάναμο δεν θα ήταν πλήρης χωρίς την έκφραση του φόβου ότι μπορεί να «επιστρέφουν στο πεδίο της μάχης», που σημαίνει ότι μπορεί να εμπλακούν σε βία κατά των ΗΠΑ, είτε το είχαν κάνει ποτέ πριν είτε όχι, και ανεξάρτητα από το πού θα μπορούσαν να το κάνουν.

Όταν ένα ιταλικό δικαστήριο καταδικάζει πράκτορες της CIA ερήμην ότι απήγαγαν έναν άνδρα στην Ιταλία για να τον βασανίσουν, το δικαστήριο αμφισβητεί τον ισχυρισμό ότι οι ιταλικοί δρόμοι δεν βρίσκονται σε πεδίο μάχης των ΗΠΑ. Όταν οι Ηνωμένες Πολιτείες αποτυγχάνουν να παραδώσουν τους κατάδικους, επαναφέρουν το πεδίο της μάχης εκεί που υπάρχει τώρα: σε κάθε γωνιά του γαλαξία. Θα δούμε στο κεφάλαιο δώδεκα ότι αυτή η αντίληψη για το πεδίο της μάχης εγείρει νομικά ερωτήματα. Η παραδοσιακή δολοφονία ανθρώπων θεωρείται νόμιμη στον πόλεμο αλλά παράνομη εκτός αυτού. Εκτός από το γεγονός ότι οι ίδιοι οι πόλεμοι μας είναι παράνομοι, θα έπρεπε να επιτρέπεται η επέκτασή τους ώστε να συμπεριλάβει μια μεμονωμένη δολοφονία στην Υεμένη; Τι γίνεται με μια μαζική εκστρατεία βομβαρδισμών με μη επανδρωμένα drones στο Πακιστάν; Γιατί πρέπει η μικρότερη επέκταση ενός μεμονωμένου φόνου να είναι λιγότερο αποδεκτή από τη μεγαλύτερη επέκταση που σκοτώνει περισσότερους ανθρώπους;

Και αν το πεδίο μάχης είναι παντού, είναι και στις Ηνωμένες Πολιτείες. Η κυβέρνηση Ομπάμα το 2010 ανακοίνωσε το δικαίωμά της να δολοφονεί Αμερικανούς, υποθέτοντας ότι ήδη κατέχει με κοινή αντίληψη το δικαίωμα να δολοφονεί μη Αμερικανούς. Αλλά διεκδίκησε τη δύναμη να σκοτώνει Αμερικανούς μόνο εκτός των Ηνωμένων Πολιτειών. Ωστόσο, ενεργά στρατιωτικά στρατεύματα σταθμεύουν εντός των Ηνωμένων Πολιτειών και ανατίθενται να πολεμήσουν εδώ, εάν διαταχθεί. Ο στρατός χρησιμοποιείται για τον καθαρισμό, ή τουλάχιστον τη φύλαξη, πετρελαιοκηλίδων, για βοήθεια σε εγχώριες αστυνομικές επιχειρήσεις και για κατασκοπεία κατοίκων των ΗΠΑ. Ζούμε στην περιοχή του πλανήτη που αστυνομεύεται από τη Βόρεια Διοίκηση. Τι μπορεί να εμποδίσει ένα πεδίο μάχης εκεί πέρα ​​στην Κεντρική Διοίκηση να εξαπλωθεί στις πόλεις μας;

Τον Μάρτιο του 2010, ο John Yoo, ένας από τους πρώην δικηγόρους στο Υπουργείο Δικαιοσύνης που είχε βοηθήσει τον George W. Bush να εξουσιοδοτήσει «νόμιμα» τον επιθετικό πόλεμο, τα βασανιστήρια, την κατασκοπεία χωρίς ένταλμα και άλλα εγκλήματα, μίλησε στην πόλη μου. Οι εγκληματίες πολέμου σήμερα συνήθως πηγαίνουν σε περιοδείες βιβλίων πριν στεγνώσει το αίμα και μερικές φορές δέχονται ερωτήσεις από το κοινό. Ρώτησα τον Yoo εάν ένας πρόεδρος θα μπορούσε να εκτοξεύσει πυραύλους στις Ηνωμένες Πολιτείες. Ή θα μπορούσε ένας πρόεδρος να ρίξει πυρηνικές βόμβες εντός των Ηνωμένων Πολιτειών; Ο Yoo αρνήθηκε να παραχωρήσει οποιοδήποτε όριο στην προεδρική εξουσία, εκτός ίσως από το χρόνο και όχι τον τόπο. Ένας πρόεδρος μπορούσε να κάνει ό,τι διάλεγε, ακόμη και εντός των Ηνωμένων Πολιτειών, αρκεί να είναι «πολεμική περίοδος». Ωστόσο, εάν ο «πόλεμος κατά της τρομοκρατίας» τον κάνει πόλεμο και εάν ο «πόλεμος κατά του τρόμου» διαρκεί για γενιές, όπως θέλουν ορισμένοι από τους υποστηρικτές του, τότε πραγματικά δεν υπάρχουν όρια.

Στις 29 Ιουνίου 2010, ο γερουσιαστής Lindsey Graham (R., SC) ανέκρινε την τότε Γενική Δικηγόρο και επιτυχημένη υποψήφια για το Ανώτατο Δικαστήριο Έλενα Κάγκαν. «Το πρόβλημα με αυτόν τον πόλεμο», είπε ο Γκράχαμ, «είναι ότι δεν θα υπάρξει ποτέ οριστικό τέλος στις εχθροπραξίες, έτσι δεν είναι;» Ο Κάγκαν έγνεψε καταφατικά και απλώς συμφώνησε: «Αυτό είναι ακριβώς το πρόβλημα, γερουσιαστής». Αυτό φροντίζει για τους χρονικούς περιορισμούς. Τι γίνεται με τους περιορισμούς θέσης; Λίγο αργότερα, ο Γκράχαμ ρώτησε:

«Το πεδίο της μάχης, μου είπατε στις προηγούμενες συζητήσεις μας, ότι το πεδίο μάχης σε αυτόν τον πόλεμο είναι ολόκληρος ο κόσμος. Δηλαδή, εάν κάποιος πιανόταν στις Φιλιππίνες, που ήταν χρηματοδότης της Αλ Κάιντα, και αιχμαλωτιζόταν στις Φιλιππίνες, θα υπόκεινταν σε εχθρική μαχητική αποφασιστικότητα. Χμ, γιατί όλος ο κόσμος είναι το πεδίο μάχης. Συμφωνείτε ακόμα με αυτό;»

Ο Κάγκαν έκανε την πάπια και το απέφυγε, ενώ ο Γκράχαμ της το ρώτησε αυτό τρεις φορές, πριν ξεκαθαρίσει ότι, ναι, ακόμα συμφωνούσε.

Έτσι, ένα πεδίο μάχης αποδεικνύεται ότι είναι περισσότερο μια κατάσταση του νου παρά μια φυσική τοποθεσία. Εάν είμαστε πάντα στο πεδίο της μάχης, αν οι πορείες για την ειρήνη είναι επίσης στο πεδίο της μάχης, τότε καλύτερα να προσέχουμε τι λέμε. Δεν θα θέλαμε να βοηθήσουμε τον εχθρό με κάποιο τρόπο, όσο ζούμε στο πεδίο της μάχης. Οι πόλεμοι, ακόμη και όταν το πεδίο της μάχης δεν ήταν, σαν θεός, παντού, είχαν πάντα την τάση να εξαλείφουν τα σκληρά κερδισμένα δικαιώματα. Αυτή η παράδοση στις Ηνωμένες Πολιτείες περιλαμβάνει το Alien and Sedition Acts του Προέδρου John Adams του 1798, τις αναστολές του habeas corpus από τον Abraham Lincoln, τον νόμο περί κατασκοπείας του Woodrow Wilson και τον Sedition Act, τον Franklin Roosevelt που συγκέντρωσε Ιαπωνο-Αμερικανούς, την πρώτη τρέλα της εξέλιξης του McCarthyma. ο νόμος ΠΑΤΡΙΩΤΩΝ.

Στις 25 Ιουλίου 2008, η πίεση για λογοδοσία για καταχρήσεις εξουσίας είχε γίνει πολύ μεγάλη για να συνεχιστεί η σιωπή. Η Επιτροπή Δικαιοσύνης της Βουλής συμφώνησε τελικά να πραγματοποιήσει ακρόαση για την παραπομπή του Τζορτζ Μπους. Ο Πρόεδρος John Conyers είχε πραγματοποιήσει παρόμοιες ακροάσεις το 2005 ως μέλος της μειοψηφίας, διαφημίζοντας τον στόχο του να επιδιώξει την ευθύνη για τον πόλεμο στο Ιράκ, εάν του δινόταν ποτέ η εξουσία. Κατείχε αυτή την εξουσία από τον Ιανουάριο του 2007 και μετά, και τον Ιούλιο του 2008 — έχοντας λάβει την έγκριση της Προέδρου Νάνσι Πελόζι — πραγματοποίησε αυτή την ακρόαση. Για να ολοκληρωθεί η ομοιότητα με τις ανεπίσημες ακροάσεις που είχε πραγματοποιήσει τρία χρόνια νωρίτερα, ο Conyers ανακοίνωσε πριν από την ακρόαση ότι, ενώ θα ακουστούν τα αποδεικτικά στοιχεία, δεν θα προχωρήσει καμία διαδικασία παραπομπής. Η ακρόαση ήταν απλώς ένα κόλπο. Αλλά η μαρτυρία ήταν πολύ σοβαρή και περιελάμβανε μια δήλωση του πρώην αξιωματούχου του υπουργείου Δικαιοσύνης Μπρους Φέιν από την οποία αποσπάται το εξής:

«Μετά την 9η Σεπτεμβρίου, η εκτελεστική εξουσία κήρυξε —με την έγκριση ή τη συναίνεση του Κογκρέσου και του αμερικανικού λαού— κατάσταση μόνιμου πολέμου με τη διεθνή τρομοκρατία, δηλαδή, ο πόλεμος δεν θα τελείωνε μέχρι να σκοτωθεί ή να αιχμαλωτιστεί κάθε πραγματικός ή δυνητικός τρομοκράτης στον Γαλαξία μας και να μηδενιστεί ο κίνδυνος διεθνούς τρομοκρατικού επεισοδίου. Η εκτελεστική εξουσία υποστήριξε περαιτέρω χωρίς διαμάχες από το Κογκρέσο ή τον αμερικανικό λαό ότι από τη στιγμή που ο Οσάμα Μπιν Λάντεν απειλεί να σκοτώσει Αμερικανούς ανά πάσα στιγμή και σε οποιαδήποτε τοποθεσία, ολόκληρος ο κόσμος, συμπεριλαμβανομένων όλων των Ηνωμένων Πολιτειών, είναι ένα ενεργό πεδίο μάχης όπου η στρατιωτική δύναμη και ο στρατιωτικός νόμος μπορούν να χρησιμοποιηθούν κατά την κρίση της εκτελεστικής εξουσίας.

«Για παράδειγμα, η εκτελεστική εξουσία διεκδικεί την εξουσία να χρησιμοποιήσει τον στρατό για βομβαρδισμούς από αεροπλάνο πόλεων στις Ηνωμένες Πολιτείες, εάν πιστεύει ότι τα κελιά της Αλ Κάιντα φωλιάζουν εκεί και είναι κρυμμένα ανάμεσα σε πολίτες με την ίδια βεβαιότητα ότι η εκτελεστική εξουσία γνώριζε ότι ο Σαντάμ Χουσεΐν διέθετε όπλα μαζικής καταστροφής. . . .

«Η εκτελεστική εξουσία έδωσε εντολή στις δυνάμεις των Ηνωμένων Πολιτειών να σκοτώσουν ή να απαγάγουν άτομα που υποπτεύεται ότι έχουν πίστη στην Αλ Κάιντα σε ξένες χώρες, για παράδειγμα στην Ιταλία, την πΓΔΜ ή την Υεμένη, αλλά έδιωξε μόνο έναν κάτοικο των Ηνωμένων Πολιτειών, τον Ali Saleh Kahlah al-Marri, από το σπίτι του για επ' αόριστον κράτηση ως ύποπτο εχθρικό μαχητή. Αλλά εάν η συνταγματική αιτιολόγηση της εκτελεστικής εξουσίας για τις μετριοπαθείς ενέργειές της δεν αποδοκιμαστεί μέσω παραπομπής ή με άλλο τρόπο, θα έχει δημιουργηθεί ένα προηγούμενο εκτελεστικής εξουσίας που θα βρίσκεται γύρω σαν ένα γεμάτο όπλο έτοιμο για χρήση από οποιονδήποτε κατεστημένο που ισχυρίζεται ότι έχει επείγουσα ανάγκη. Επιπλέον, οι Ιδρυτικοί Πατέρες κατάλαβαν ότι οι απλοί ισχυρισμοί για ανεξέλεγκτη εξουσία δικαιολογούσαν αυστηρές απαντήσεις».

Δεν υπήρξαν αυστηρές απαντήσεις και ο Πρόεδρος Ομπάμα διατήρησε και επέκτεινε τις εξουσίες που όρισε στους προέδρους ο Τζορτζ Μπους. Ο πόλεμος ήταν πλέον επισήμως παντού και αιώνιος, επιτρέποντας έτσι στους προέδρους ακόμη μεγαλύτερες εξουσίες, τις οποίες μπορούσαν να χρησιμοποιήσουν στη διεξαγωγή ακόμη περισσότερων πολέμων, από τους οποίους θα μπορούσαν να προέλθουν ακόμη περισσότερες δυνάμεις, και ούτω καθεξής στον Αρμαγεδδώνα, εκτός αν κάτι σπάσει τον κύκλο.

Ενότητα: ΔΕΝ ΕΙΝΑΙ ΠΟΥΘΕΝΑ

Το πεδίο της μάχης μπορεί να είναι παντού γύρω μας, αλλά οι πόλεμοι εξακολουθούν να είναι συγκεντρωμένοι σε συγκεκριμένα μέρη. Ακόμη και σε αυτές τις συγκεκριμένες τοποθεσίες - όπως το Ιράκ και το Αφγανιστάν - οι πόλεμοι στερούνται τα δύο βασικά χαρακτηριστικά ενός παραδοσιακού πεδίου μάχης - το ίδιο το πεδίο και ένας αναγνωρίσιμος εχθρός. Σε μια ξένη κατοχή, ο εχθρός μοιάζει ακριβώς με τους υποτιθέμενους ωφελούμενους του ανθρωπιστικού πολέμου. Οι μόνοι αναγνωρίσιμοι για το ποιοι είναι στον πόλεμο είναι οι ξένοι κατακτητές. Η Σοβιετική Ένωση ανακάλυψε αυτή την αδυναμία των ξένων κατοχών όταν προσπάθησε να καταλάβει το Αφγανιστάν κατά τη δεκαετία του 1980. Ο Oleg Vasilevich Kustov, ένας 37χρονος βετεράνος του σοβιετικού και ρωσικού στρατού, περιέγραψε την κατάσταση για τα σοβιετικά στρατεύματα:

«Ακόμη και στην πρωτεύουσα, την Καμπούλ, στις περισσότερες περιοχές ήταν επικίνδυνο να απομακρυνθεί κανείς περισσότερο από 200 ή 300 μέτρα από εγκαταστάσεις που φρουρούν τα στρατεύματά μας ή τα αποσπάσματα του αφγανικού στρατού, των εσωτερικών δυνάμεων και των μυστικών υπηρεσιών — να τεθεί σε κίνδυνο η ζωή κάποιου. Για να είμαι απόλυτα ειλικρινής, διεξάγαμε πόλεμο εναντίον ενός λαού».

Αυτό το συνοψίζει τέλεια. Δεν γίνονται πόλεμοι ενάντια στους στρατούς. Ούτε διεξάγονται ενάντια σε δαιμονισμένους δικτάτορες. Κινούνται εναντίον των λαών. Θυμάστε τον αμερικανό στρατιώτη στο κεφάλαιο πέντε που πυροβόλησε μια γυναίκα που προφανώς έφερνε μια τσάντα με φαγητό στα στρατεύματα των ΗΠΑ; Θα έμοιαζε ακριβώς το ίδιο αν έφερνε μια βόμβα. Πώς έπρεπε ο στρατιώτης να πει τη διαφορά; Τι έπρεπε να κάνει;

Η απάντηση, φυσικά, είναι ότι υποτίθεται ότι δεν ήταν εκεί. Το πεδίο της κατοχικής μάχης είναι γεμάτο εχθρούς που μοιάζουν ακριβώς, αλλά μερικές φορές δεν είναι, με γυναίκες που φέρνουν παντοπωλεία. Είναι ψέμα να αποκαλούμε ένα τέτοιο μέρος «πεδίο μάχης».

Ένας τρόπος για να γίνει αυτό ξεκάθαρο, και που συχνά σοκάρει τους ανθρώπους, είναι να σημειωθεί ότι η πλειονότητα των νεκρών σε πολέμους είναι άμαχοι. Ένας καλύτερος όρος είναι πιθανώς «μη συμμετέχοντες». Μερικοί άμαχοι συμμετέχουν σε πολέμους. Και όσοι αντιστέκονται βίαια σε μια ξένη κατοχή δεν είναι απαραίτητα στρατιωτικοί. Ούτε υπάρχει σαφής ηθική ή νομική δικαιολογία για τη δολοφονία όσων αγωνίζονται σε έναν αληθινά αμυντικό πόλεμο από ό,τι υπάρχει για τη δολοφονία των μη συμμετεχόντων.

Οι εκτιμήσεις των θανάτων πολέμου ποικίλλουν για κάθε δεδομένο πόλεμο. Δεν υπάρχουν δύο πόλεμοι ίδιοι, και οι αριθμοί αλλάζουν εάν όσοι πεθαίνουν αργότερα από τραυματισμό ή ασθένεια συμπεριληφθούν με αυτούς που σκοτώθηκαν αμέσως. Αλλά σύμφωνα με τις περισσότερες εκτιμήσεις, ακόμη και αν μετρήσουμε μόνο αυτούς που σκοτώθηκαν αμέσως, η συντριπτική πλειονότητα όσων σκοτώθηκαν στον πόλεμο τις τελευταίες δεκαετίες ήταν μη συμμετέχοντες. Και σε πολέμους που αφορούν τις Ηνωμένες Πολιτείες, η συντριπτική πλειονότητα των νεκρών ήταν μη Αμερικανοί. Και τα δύο αυτά γεγονότα, και οι αριθμοί που εμπλέκονται, θα φαίνονται τρελά σε όποιον μαθαίνει τα πολεμικά του νέα από αμερικανικά μέσα ενημέρωσης, τα οποία αναφέρουν συστηματικά τους «νεκρούς πολέμου» και απαριθμούν μόνο Αμερικανούς.

Ο «καλός πόλεμος», ο Δεύτερος Παγκόσμιος Πόλεμος, εξακολουθεί να είναι ο πιο θανατηφόρος όλων των εποχών, με στρατιωτικούς θανάτους να υπολογίζονται σε 20 με 25 εκατομμύρια (συμπεριλαμβανομένων 5 εκατομμυρίων θανάτων αιχμαλώτων) και με θανάτους αμάχων να υπολογίζονται σε 40 με 52 εκατομμύρια (συμπεριλαμβανομένων 13 έως 20 εκατομμυρίων από ασθένειες που σχετίζονται με τον πόλεμο και πείνα). Οι Ηνωμένες Πολιτείες υπέστησαν ένα σχετικά μικρό μέρος αυτών των θανάτων - περίπου 417,000 στρατιωτικοί και 1,700 πολίτες. Αυτό είναι ένα φρικτό στατιστικό, αλλά είναι μικρό σε σχέση με τα δεινά ορισμένων από τις άλλες χώρες.

Ο πόλεμος στην Κορέα οδήγησε τους θανάτους περίπου 500,000 στρατιωτών της Βόρειας Κορέας. 400,000 κινεζικοί στρατιώτες. 245,000 – 415,000 στρατιώτες της Νότιας Κορέας. 37,000 στρατιώτες των ΗΠΑ. και περίπου 2 εκατομμύρια Κορεάτες πολίτες.

Ο πόλεμος στο Βιετνάμ μπορεί να σκότωσε 4 εκατομμύρια πολίτες ή περισσότερους, συν 1.1 εκατομμύρια στρατιώτες του Βορείου Βιετνάμ, 40,000 στρατιώτες του Νοτίου Βιετνάμ και 58,000 δυνάμεις των ΗΠΑ.

Τις δεκαετίες που ακολούθησαν την καταστροφή του Βιετνάμ, οι Ηνωμένες Πολιτείες σκότωσαν πολλούς ανθρώπους σε πολλούς πολέμους, αλλά σχετικά λίγοι Αμερικανοί στρατιώτες πέθαναν. Ο πόλεμος του Κόλπου είχε 382 θανάτους στις ΗΠΑ, τον υψηλότερο αριθμό απωλειών στις ΗΠΑ μεταξύ του Βιετνάμ και του «πόλεμου κατά της τρομοκρατίας». Η εισβολή του 1965-1966 στη Δομινικανή Δημοκρατία δεν στοίχισε ούτε μια ζωή στις ΗΠΑ. Η Γρενάδα το 1983 κόστισε 19. Ο Παναμάς το 1989 είδε 40 Αμερικανούς να πεθαίνουν. Η Βοσνία-Ερζεγοβίνη και το Κοσσυφοπέδιο σημειώθηκαν συνολικά 32 θάνατοι από τον πόλεμο στις ΗΠΑ. Οι πόλεμοι είχαν μετατραπεί σε ασκήσεις που σκότωσαν πολύ λίγους Αμερικανούς σε σύγκριση με τους μεγάλους αριθμούς μη-αμερικανών μη συμμετεχόντων που πέθαναν.

Οι πόλεμοι στο Ιράκ και στο Αφγανιστάν παρομοίως οδήγησαν τις άλλες πλευρές να κάνουν σχεδόν όλους τους θανάτους. Οι αριθμοί ήταν τόσο υψηλοί που ακόμη και οι αναλογικά μικροσκοπικοί αριθμοί θανάτων στις ΗΠΑ ανήλθαν σε χιλιάδες. Οι Αμερικανοί ακούνε μέσω των μέσων ενημέρωσης τους ότι περισσότεροι από 4,000 αμερικανοί στρατιώτες έχουν σκοτωθεί στο Ιράκ, αλλά σπάνια συναντούν αναφορές για τους θανάτους Ιρακινών. Όταν αναφέρονται ειδήσεις για θανάτους από το Ιράκ, τα ΜΜΕ των ΗΠΑ συνήθως αναφέρουν τα σύνολα που συλλέγονται από ειδησεογραφικές αναφορές οργανώσεων που τονίζουν ανοιχτά και ευδιάκριτα την πιθανότητα να μην αναφέρεται μεγάλο ποσοστό θανάτων. Ευτυχώς, έχουν γίνει δύο σοβαρές μελέτες για τους θανάτους στο Ιράκ που προκλήθηκαν από την εισβολή και την κατοχή που ξεκίνησε τον Μάρτιο του 2003. Αυτές οι μελέτες μετρούν τους θανάτους που υπερβαίνουν το υψηλό ποσοστό θνησιμότητας που υπήρχε υπό τις διεθνείς κυρώσεις πριν από τον Μάρτιο του 2003.

Το Lancet δημοσίευσε τα αποτελέσματα των ερευνών σε νοικοκυριά για τους θανάτους μέχρι το τέλος Ιουνίου 2006. Στο 92 τοις εκατό των νοικοκυριών ζήτησαν να προσκομίσουν πιστοποιητικό θανάτου για να επαληθεύσουν έναν αναφερόμενο θάνατο, το έκαναν. Η μελέτη κατέληξε στο συμπέρασμα ότι υπήρξαν 654,965 υπερβολικοί βίαιοι και μη βίαιοι θάνατοι. Αυτό περιελάμβανε θανάτους που προέρχονται από αυξημένη ανομία, υποβαθμισμένες υποδομές και φτωχότερη υγειονομική περίθαλψη. Οι περισσότεροι θάνατοι (601,027) εκτιμάται ότι οφείλονται σε βία. Τα αίτια των βίαιων θανάτων ήταν πυροβολισμοί (56 τοις εκατό), βόμβα αυτοκινήτου (13 τοις εκατό), άλλες εκρήξεις/πυρομαχικά (14 τοις εκατό), αεροπορική επίθεση (13 τοις εκατό), ατύχημα (2 τοις εκατό) και άγνωστο (2 τοις εκατό). Η Just Foreign Policy, ένας οργανισμός με έδρα την Ουάσιγκτον, έχει υπολογίσει τους εκτιμώμενους θανάτους μέχρι τη στιγμή της συγγραφής αυτής, όπως προκύπτει από την έκθεση Lancet με βάση το σχετικό επίπεδο των θανάτων που αναφέρθηκαν στα μέσα ενημέρωσης τα ενδιάμεσα χρόνια. Η τρέχουσα εκτίμηση είναι 1,366,350.

Η δεύτερη σοβαρή μελέτη θανάτων που προκλήθηκαν από τον πόλεμο στο Ιράκ ήταν μια δημοσκόπηση 2,000 ενηλίκων Ιρακινών που διεξήχθη από την Opinion Research Business (ORB) τον Αύγουστο του 2007. Η ORB υπολόγισε 1,033,000 βίαιους θανάτους λόγω του πολέμου στο Ιράκ: «48 τοις εκατό πέθανε από πυροβολισμό, 20 τοις εκατό από βόμβα, 9 τοις εκατό από ατύχημα με βόμβα και 6 τοις εκατό από άλλη έκρηξη/μηχανισμό».

Οι εκτιμήσεις για τους θανάτους από τον πόλεμο στο Αφγανιστάν ήταν πολύ χαμηλότερες, αλλά αυξάνονταν γρήγορα τη στιγμή που γράφεται αυτό το άρθρο.

Για όλους αυτούς τους πολέμους, μπορεί κανείς να προσθέσει έναν πολύ μεγαλύτερο αριθμό θυμάτων για τους τραυματίες από αυτούς που ανέφερα για τους νεκρούς. Είναι επίσης ασφαλές να υποθέσουμε σε κάθε περίπτωση έναν πολύ μεγαλύτερο αριθμό για εκείνους που έχουν τραυματιστεί, ορφανά, έμειναν άστεγοι ή εξόριστοι. Η προσφυγική κρίση του Ιράκ αφορά εκατομμύρια. Από εκεί και πέρα, αυτά τα στατιστικά στοιχεία δεν καταγράφουν την υποβαθμισμένη ποιότητα ζωής στις εμπόλεμες ζώνες, το συνηθισμένο μειωμένο προσδόκιμο ζωής, τις αυξημένες γενετικές ανωμαλίες, την ταχεία εξάπλωση των καρκίνων, τη φρίκη των μη εκραγμένων βομβών, ή ακόμη και τους αμερικανούς στρατιώτες που δηλητηριάστηκαν και πειραματίστηκαν και αρνήθηκαν την αποζημίωση.

Ο Zeeshan-ul-hassan Usmani, επίκουρος καθηγητής στο Ινστιτούτο Ghulam Ishaq Khan στη βορειοδυτική συνοριακή επαρχία του Πακιστάν, ο οποίος πρόσφατα συμπλήρωσε πέντε χρόνια ως υπότροφος Fulbright στις ΗΠΑ, αναφέρει ότι οι συνεχιζόμενες και παράνομες επιδρομές με μη επανδρωμένα αεροσκάφη των ΗΠΑ στο Πακιστάν σκότωσαν 29 ύποπτους τρομοκράτες και 1,150 άμαχους, τραυματίζοντας άλλους.

Αν οι παραπάνω αριθμοί είναι σωστοί, ο Δεύτερος Παγκόσμιος Πόλεμος σκότωσε 67 τοις εκατό αμάχους, ο πόλεμος κατά της Κορέας 61 τοις εκατό αμάχων, ο πόλεμος κατά του Βιετνάμ 77 τοις εκατό αμάχων, ο πόλεμος στο Ιράκ 99.7 τοις εκατό Ιρακινοί (άμαχοι ή όχι) και ο πόλεμος με μη επανδρωμένα αεροσκάφη στο Πακιστάν 98 τοις εκατό αμάχους.

Στις 16 Μαρτίου 2003, μια νεαρή Αμερικανίδα ονόματι Rachel Corrie στάθηκε μπροστά από ένα παλαιστινιακό σπίτι στη λωρίδα της Γάζας, ελπίζοντας να το προστατεύσει από την κατεδάφιση από τον ισραηλινό στρατό που επιδίωκε να επεκτείνει τους ισραηλινούς οικισμούς. Αντιμετώπισε μια μπουλντόζα Caterpillar D9-R και την συνέτριψε μέχρι θανάτου. Υπερασπιζόμενος την πολιτική αγωγή της οικογένειάς της στο δικαστήριο τον Σεπτέμβριο του 2010, μια Ισραηλινή αρχηγός μονάδας στρατιωτικής εκπαίδευσης εξήγησε: «Κατά τη διάρκεια του πολέμου δεν υπάρχουν άμαχοι».

Ενότητα: ΠΡΩΤΑ ΓΥΝΑΙΚΕΣ ΚΑΙ ΠΑΙΔΙΑ

Ένα πράγμα που πρέπει να θυμάστε για τους πολίτες είναι ότι δεν είναι όλοι άνδρες στρατιωτικής ηλικίας. Μερικοί από αυτούς είναι ηλικιωμένοι πολίτες. Στην πραγματικότητα όσοι βρίσκονται στην πιο αδύναμη κατάσταση είναι πιο πιθανό να σκοτωθούν. Κάποιες είναι γυναίκες. Μερικά είναι παιδιά, βρέφη ή έγκυες γυναίκες. Οι γυναίκες και τα παιδιά μαζί πιθανότατα αποτελούν την πλειονότητα των θυμάτων του πολέμου, ακόμη κι αν σκεφτόμαστε τον πόλεμο ως δραστηριότητα κυρίως για άνδρες. Εάν σκεφτόμασταν τον πόλεμο ως μέσο για τη δολοφονία μεγάλου αριθμού γυναικών και παιδιών και παππούδων, θα ήμασταν λιγότερο πρόθυμοι να το επιτρέψουμε;

Το πρωταρχικό πράγμα που κάνει ο πόλεμος στις γυναίκες είναι το χειρότερο δυνατό πράγμα: τις σκοτώνει. Αλλά υπάρχει κάτι άλλο που κάνει ο πόλεμος στις γυναίκες που πουλάει πολύ περισσότερες εφημερίδες. Έτσι, μερικές φορές ακούμε γι 'αυτό. Ο πόλεμος βιάζει γυναίκες. Στρατιώτες βιάζουν γυναίκες σε μεμονωμένα, αλλά συνήθως πολυάριθμα, περιστατικά. Και οι στρατιώτες σε ορισμένους πολέμους βιάζουν συστηματικά όλες τις γυναίκες ως μια μορφή σχεδιασμένης τρομοκρατίας.

«Εκατοντάδες, αν όχι χιλιάδες, γυναίκες και κορίτσια υπήρξαν και συνεχίζουν να είναι θύματα εκτεταμένων και, κατά καιρούς, συστηματικών βιασμών και σεξουαλικών επιθέσεων που διαπράχθηκαν από μια σειρά μαχόμενων δυνάμεων», είπε η Véronique Aubert, Αναπληρώτρια Διευθύντρια του Προγράμματος Αφρικής της Διεθνούς Αμνηστίας, το 2007, μιλώντας για έναν πόλεμο στην Ακτή του Ιβουάρ.

Το Take by Force: Rape and American GIs in Europe κατά τη διάρκεια του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου από τον Αμερικανό κοινωνιολόγο Robert Lilly δημοσιεύθηκε τελικά το 2007 στις Ηνωμένες Πολιτείες. Το 2001 ο εκδότης της Lilly είχε αρνηθεί να εκδώσει το βιβλίο λόγω των εγκλημάτων της 11ης Σεπτεμβρίου 2001. Ο Richard Drayton συνόψισε και σχολίασε τα ευρήματα της Lilly στον Guardian:

«Η Λίλι προτείνει τουλάχιστον 10,000 βιασμούς από τους Αμερικανούς [στον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο]. Οι σύγχρονοι περιέγραψαν μια πολύ ευρύτερη κλίμακα ατιμώρητων σεξουαλικών εγκλημάτων. Το περιοδικό Time ανέφερε τον Σεπτέμβριο του 1945: «Ο δικός μας στρατός και ο βρετανικός στρατός μαζί με τον δικό μας έχουν κάνει το μερίδιό τους σε λεηλασίες και βιασμούς. . . κι εμείς θεωρούμαστε στρατός βιαστών».

Σε αυτόν τον πόλεμο, όπως και σε πολλούς άλλους, τα θύματα βιασμού δεν λάμβαναν πάντα βοήθεια από τις οικογένειές τους, αν οι οικογένειές τους ήταν ζωντανές. Συχνά τους αρνούνταν την ιατρική περίθαλψη, τους απέφευγαν, ακόμη και τους δολοφονούσαν.

Εκείνοι που διαπράττουν βιασμό κατά τη διάρκεια του πολέμου είναι συχνά τόσο σίγουροι για την ασυλία τους από το νόμο (εξάλλου, λαμβάνουν ασυλία και ακόμη και έπαινο για μαζική δολοφονία, οπότε σίγουρα πρέπει να τιμωρηθεί και ο βιασμός) που καυχιούνται για τα εγκλήματά τους και, όπου είναι δυνατόν, εμφανίζουν φωτογραφίες τους. Τον Μάιο του 2009, μάθαμε ότι φωτογραφίες των αμερικανών στρατευμάτων που κακοποιούσαν κρατούμενους στο Ιράκ έδειχναν έναν Αμερικανό στρατιώτη να βίαζε προφανώς μια γυναίκα κρατούμενη, έναν άνδρα μεταφραστή να βίαζε έναν άνδρα κρατούμενο και σεξουαλικές επιθέσεις σε κρατούμενους με αντικείμενα όπως ένα μπαστούνι, σύρμα και φωσφορίζον σωλήνα.

Πολλές αναφορές έχουν εμφανιστεί για αμερικανούς στρατιώτες που βιάζουν Ιρακινές γυναίκες και έξω από τη φυλακή. Αν και δεν είναι όλες οι κατηγορίες αληθείς, τέτοια περιστατικά δεν αναφέρονται πάντα και όσα αναφέρονται στον στρατό δεν δημοσιοποιούνται ή διώκονται πάντα. Τα εγκλήματα των μισθοφόρων των ΗΠΑ, συμπεριλαμβανομένων των εγκλημάτων κατά των δικών τους υπαλλήλων, έχουν μείνει ατιμώρητα, καθώς λειτουργούν εκτός οποιουδήποτε κανόνα δικαίου. Μερικές φορές μαθαίνουμε εκ των υστέρων ότι ο στρατός έχει ερευνήσει καταγγελίες για βιασμό και έχει αποσύρει την υπόθεση. Τον Μάρτιο του 2005, ο Guardian ανέφερε:

«Στρατιώτες της 3ης Ταξιαρχίας Πεζικού . . . ήταν υπό έρευνα πέρυσι για βιασμό Ιρακινών γυναικών, αποκαλύπτουν έγγραφα του αμερικανικού στρατού. Τέσσερις στρατιώτες φέρεται να βίασαν δύο γυναίκες ενώ βρίσκονταν σε φρουρά σε εμπορικό κέντρο της Βαγδάτης. Ένας ερευνητής του αμερικανικού στρατού πήρε συνέντευξη από αρκετούς στρατιώτες από τη στρατιωτική μονάδα, το 1-15ο τάγμα της 3ης Ταξιαρχίας Πεζικού, αλλά δεν εντόπισε ούτε πήρε συνέντευξη από τις Ιρακινές γυναίκες που εμπλέκονταν πριν κλείσει την έρευνα λόγω έλλειψης αποδεικτικών στοιχείων».

Στη συνέχεια, υπήρξε ο ομαδικός βιασμός στον οποίο συμμετείχε ο Paul Cortez, που αναφέρεται στο κεφάλαιο πέμπτο. Το όνομα του θύματος ήταν Abeer Qassim Hamza al-Janabi, ηλικίας 14 ετών. Σύμφωνα με μια ένορκη δήλωση ενός από τους κατηγορούμενους,

«Οι στρατιώτες την παρατήρησαν σε ένα σημείο ελέγχου. Την καταδίωξαν αφού ένας ή περισσότεροι εξέφρασαν την πρόθεσή του να τη βιάσουν. Στις 12 Μαρτίου, αφού έπαιξαν χαρτιά ενώ έβγαζαν ουίσκι αναμεμειγμένο με ένα ποτό υψηλής ενέργειας και έκαναν κούνιες στο γκολφ, μετατράπηκαν σε μαύρες κούνιες και εισέβαλαν στο σπίτι του Abeer στη Mahmoudiya, μια πόλη 50 μίλια νότια της Βαγδάτης. Σκότωσαν τη μητέρα της Fikhriya, τον πατέρα της Qassim και την πεντάχρονη αδερφή Hadeel με σφαίρες στο μέτωπο και «βίαζαν εναλλάξ» τον Abeer. Τελικά, τη δολοφόνησαν, έβρεξαν τα σώματα με κηροζίνη και τα άναψαν φωτιά για να καταστρέψουν τα στοιχεία. Στη συνέχεια, οι GI ψήθηκαν στη σχάρα φτερούγες κοτόπουλου.»

Οι γυναίκες στρατιώτες των ΗΠΑ διατρέχουν σοβαρό κίνδυνο βιασμού από τους άνδρες συντρόφους τους και τιμωρίας από τους «ανώτερους» τους εάν αναφέρουν επιθέσεις.

Ενώ ο βιασμός είναι πιο συνηθισμένος κατά τη διάρκεια ενός θερμού πολέμου, είναι συχνό φαινόμενο και σε ψυχρά επαγγέλματα. Εάν οι Αμερικανοί στρατιώτες δεν εγκαταλείψουν ποτέ το Ιράκ, ούτε οι βιασμοί τους θα εγκαταλείψουν ποτέ. Αμερικανοί στρατιώτες βιάζουν, κατά μέσο όρο, δύο Γιαπωνέζες το μήνα ως μέρος της συνεχιζόμενης κατοχής μας στην Ιαπωνία, που ξεκίνησε στο τέλος του «καλού πολέμου».

Τα παιδιά αποτελούν ένα μεγάλο ποσοστό των θανάτων στον πόλεμο, πιθανώς και τους μισούς, χάρη στην παρουσία τους στο «πεδίο της μάχης». Τα παιδιά επιστρατεύονται επίσης για να πολεμήσουν σε πολέμους. Σε μια τέτοια κατάσταση, το παιδί είναι νομικά θύμα, αν και αυτό δεν εμποδίζει τις Ηνωμένες Πολιτείες να ρίχνουν τέτοια παιδιά σε φυλακές όπως το Γκουαντάναμο χωρίς κατηγορία ή δίκη. Κυρίως, ωστόσο, τα παιδιά είναι μη συμμετέχοντες που σκοτώνονται από σφαίρες και βόμβες, τραυματίζονται, μένουν ορφανά και τραυματίζονται. Τα παιδιά είναι επίσης κοινά θύματα ναρκών ξηράς, βομβών διασποράς και άλλων εκρηκτικών που άφησαν πίσω τους μετά τον πόλεμο.

Κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1990, σύμφωνα με το Ταμείο των Ηνωμένων Εθνών για τα Παιδιά, 2 εκατομμύρια παιδιά πέθαναν και πάνω από 6 εκατομμύρια ήταν μόνιμα ανάπηρα ή τραυματίστηκαν σοβαρά σε ένοπλες συγκρούσεις, ενώ οι πόλεμοι ξερίζωσαν πάνω από 20 εκατομμύρια παιδιά από τα σπίτια τους.

Αυτές οι πτυχές του πολέμου - ο κύριος όγκος, στην πραγματικότητα, του τι είναι ο πόλεμος - τον κάνουν να ακούγεται μάλλον λιγότερο ευγενής από μια συμφωνημένη μονομαχία μεταξύ τολμηρών αντιπάλων που διακινδυνεύουν τη ζωή τους σε μια προσπάθεια να σκοτωθούν ο ένας τον άλλον. Η δολοφονία ενός γενναίου αντιπάλου που είναι οπλισμένος και η απόπειρα να σε σκοτώσει μπορεί να απαλλάξει την ενοχή με ένα είδος αθλητισμού. Ένας Βρετανός αξιωματικός του Α' Παγκοσμίου Πολέμου επαίνεσε τους Γερμανούς πολυβολητές: «Κορυφαίοι φίλοι. Πολεμήστε μέχρι να σκοτωθούν. Μας έδωσαν κόλαση». Αν ο θάνατός τους ήταν ευγενής, τότε ήταν και ο φόνος τους.

Αυτό το χρήσιμο νοητικό τέχνασμα δεν γίνεται τόσο εύκολα όταν κάποιος σκοτώνει τον εχθρό με πυρά ελεύθερου σκοπευτή μεγάλης εμβέλειας ή σε ενέδρες ή αιφνιδιαστικές επιθέσεις, ενέργειες που κάποτε θεωρούνταν άτιμες. Είναι ακόμα πιο δύσκολο να βρεις αρχοντιά στο να σκοτώνεις ανθρώπους που πολύ καλά μπορεί να μην συμμετέχουν καθόλου στον πόλεμό σου, ανθρώπους που μπορεί να προσπαθούν να σου φέρουν μια τσάντα με ψώνια. Εξακολουθούμε να μας αρέσει να ρομαντικοποιούμε τον πόλεμο, όπως συζητήθηκε στο κεφάλαιο πέντε, αλλά οι παλιοί τρόποι πολέμου έχουν φύγει και ήταν πραγματικά απρεπείς όσο κράτησαν. Οι νέοι τρόποι περιλαμβάνουν πολύ λίγο τρέξιμο με άλογα, ακόμα κι αν οι ομάδες στρατιωτών εξακολουθούν να ονομάζονται «ιππείς». Υπάρχει επίσης πολύ λίγος πόλεμος χαρακωμάτων. Αντίθετα, οι μάχες στο έδαφος περιλαμβάνουν οδομαχίες, επιδρομές σε σπίτια και σημεία ελέγχου οχημάτων, όλα σε συνδυασμό με τον τυφώνα του θανάτου από ψηλά που ονομάζουμε εναέριο πόλεμο.

Ενότητα: ΑΓΩΝΕΣ ΔΡΟΜΟΥ, ΕΠΙΔΡΟΜΕΣ ΚΑΙ ΣΗΜΕΙΑ ΕΛΕΓΧΟΥ

Τον Απρίλιο του 2010, ένας ιστότοπος που ονομάζεται Wikileaks δημοσίευσε στο διαδίκτυο ένα βίντεο ενός περιστατικού που είχε συμβεί το 2007 στη Βαγδάτη. Αμερικανικά ελικόπτερα φαίνονται να πυροβολούν μια ομάδα ανδρών σε μια γωνία του δρόμου, σκοτώνοντας πολίτες, συμπεριλαμβανομένων δημοσιογράφων, και τραυματίζοντας παιδιά. Ακούγονται οι φωνές των αμερικανικών στρατευμάτων στα ελικόπτερα. Δεν πολεμούν σε ένα πεδίο μάχης αλλά σε μια πόλη στην οποία τόσο εκείνοι που προσπαθούν να τους σκοτώσουν όσο και εκείνοι που υποτίθεται ότι υπερασπίζονται βρίσκονται γύρω τους και δεν διακρίνονται μεταξύ τους. Οι στρατιώτες πιστεύουν ξεκάθαρα ότι αν υπάρχει η παραμικρή πιθανότητα μια ομάδα ανδρών να είναι μαχητές, θα πρέπει να σκοτωθούν. Όταν ανακαλύπτουν ότι έχουν χτυπήσει παιδιά αλλά και ενήλικες, ένας στρατιώτης των ΗΠΑ σχολιάζει «Λοιπόν, είναι δικό τους λάθος που έφεραν τα παιδιά τους σε μια μάχη». Θυμηθείτε, αυτή ήταν μια αστική γειτονιά. Φταίτε εσείς που βρίσκεστε στο πεδίο της μάχης, όπως ακριβώς φταίτε και ο Αδάμ έφαγε αυτό το απαγορευμένο μήλο: φταίτε γεννημένοι αν έχετε γεννηθεί σε αυτόν τον πλανήτη.

Οι αμερικανικές δυνάμεις ήταν επίσης στο έδαφος εκείνη την ημέρα. Ο πρώην ειδικός του στρατού Ethan McCord φαίνεται στο βίντεο να βοηθά δύο τραυματισμένα παιδιά μετά την επίθεση. Μίλησε το 2010 για το τι είχε συμβεί. Είπε ότι ήταν ένας από τους έξι περίπου στρατιώτες που έφτασαν για πρώτη φορά στο σημείο:

«Ήταν λίγο πολύ η απόλυτη σφαγή. Ποτέ δεν είχα δει κανέναν να πυροβολείται από ένα γύρο 30 χιλιοστών πριν, και ειλικρινά δεν θέλω να το ξαναδώ. Έμοιαζε σχεδόν εξωπραγματικό, σαν κάτι από κακή ταινία τρόμου. Όταν σε χτυπούν αυτοί οι γύροι, κάπως εκρήγνυνται - άνθρωποι με το κεφάλι μισό, με το εσωτερικό τους να κρέμεται έξω από το σώμα τους, τα άκρα να λείπουν. Είδα δύο RPG στη σκηνή καθώς και μερικά AK-47.

«Αλλά μετά άκουσα τα κλάματα ενός παιδιού. Δεν ήταν απαραιτήτως κραυγές αγωνίας, αλλά περισσότερο σαν κλάματα μικρού παιδιού που ήταν φοβισμένο από το μυαλό του. Έτρεξα λοιπόν στο βαν από όπου έβγαιναν οι κραυγές. Μπορείτε πραγματικά να δείτε στις σκηνές από το βίντεο όπου ένας άλλος στρατιώτης και εγώ φτάνουμε στην πλευρά του οδηγού και του συνοδηγού του βαν.

«Ο στρατιώτης που ήμουν μαζί, μόλις είδε τα παιδιά, γύρισε, άρχισε να κάνει εμετό και έτρεξε. Δεν ήθελε πλέον κανένα μέρος αυτής της σκηνής με τα παιδιά.

«Αυτό που είδα όταν κοίταξα μέσα στο βαν ήταν ένα μικρό κορίτσι, περίπου τριών ή τεσσάρων ετών. Είχε μια πληγή στην κοιλιά και ένα γυαλί στα μαλλιά και τα μάτια της. Δίπλα της ήταν ένα αγόρι περίπου επτά ή οκτώ ετών που είχε μια πληγή στη δεξιά πλευρά του κεφαλιού. Ήταν ξαπλωμένος μισός στο πάτωμα και μισός στον πάγκο. Υπέθεσα ότι ήταν νεκρός. δεν κινούνταν.

«Δίπλα του ήταν αυτός που πίστευα ότι ήταν ο πατέρας. Ήταν καμπουριασμένος στο πλάι, σχεδόν με προστατευτικό τρόπο, προσπαθώντας να προστατεύσει τα παιδιά του. Και μπορούσες να πεις ότι είχε πάρει ένα γύρο 30 χιλιοστών στο στήθος. Ήξερα λίγο πολύ ότι είχε πεθάνει».

Ο ΜακΚόρντ άρπαξε το κορίτσι και βρήκε έναν γιατρό, μετά επέστρεψε στο βαν και παρατήρησε το αγόρι να κινείται. Ο ΜακΚόρντ τον μετέφερε στο ίδιο όχημα για να τον εκκενώσει επίσης. Ο ΜακΚόρντ συνέχισε περιγράφοντας τους κανόνες με τους οποίους λειτουργούσαν ο ίδιος και οι συνάδελφοί του σε αυτόν τον αστικό πόλεμο:

«Οι κανόνες εμπλοκής μας άλλαζαν σχεδόν σε καθημερινή βάση. Αλλά είχαμε έναν όμορφο διοικητή gung-ho, ο οποίος αποφάσισε ότι επειδή χτυπιόμασταν πολύ από IED [αυτοσχέδιους εκρηκτικούς μηχανισμούς], θα υπήρχε ένα νέο τάγμα SOP [τυπική διαδικασία λειτουργίας].

Λέει, «Αν κάποιος από τη γραμμή σας χτυπηθεί με IED, 360 περιστροφικά πυρά. Σκοτώνεις κάθε μαμά στο δρόμο ». Εγώ και ο Josh [Stieber] και πολλοί άλλοι στρατιώτες απλώς καθόμασταν εκεί και κοιτάζονταν όπως: «Πλάκα μου κάνεις; Θέλετε να σκοτώνουμε γυναίκες και παιδιά στο δρόμο;».

«Και δεν θα μπορούσες απλώς να παρακούσεις τις εντολές να πυροβολήσεις, γιατί θα μπορούσαν απλώς να κάνουν τη ζωή σου κόλαση στο Ιράκ. Όπως και με τον εαυτό μου, θα πυροβολούσα στην οροφή ενός κτιρίου αντί να πέφτω στο έδαφος προς τους πολίτες. Αλλά το έχω δει πολλές φορές, όπου οι άνθρωποι απλώς περπατούν στο δρόμο και ένας IED εκρήγνυται και τα στρατεύματα ανοίγουν πυρ και τους σκοτώνουν».

Ο πρώην ειδικός του στρατού Τζος Στίμπερ, ο οποίος βρισκόταν στην ίδια μονάδα με τον ΜακΚόρντ, είπε ότι οι νεοαφιχθέντες στρατιώτες στη Βαγδάτη ρωτήθηκαν αν θα πυροβολούσαν εναντίον ενός επιτιθέμενου αν ήξεραν ότι οι άοπλοι πολίτες θα μπορούσαν να τραυματιστούν στη διαδικασία. Όσοι δεν απάντησαν θετικά ή που δίστασαν, «χτυπήθηκαν» μέχρι να συνειδητοποιήσουν τι περίμενε από αυτούς, πρόσθεσε ο πρώην ειδικός του στρατού Ρέι Κόρκολες, ο οποίος αναπτύχθηκε με τους ΜακΚόρντ και Στίμπερ.

Αν και είναι εξαιρετικά δύσκολο, όταν καταλαμβάνετε μια πόλη, να διακρίνετε τους βίαιους αντιστάτες από τους αμάχους, οι νόμοι του πολέμου εξακολουθούν να κάνουν διάκριση μεταξύ αμάχων και μαχητών. «Αυτό που περιγράφουν αυτοί οι στρατιώτες, αντίποινα εναντίον αμάχων, είναι ένα ξεκάθαρο έγκλημα πολέμου που διώχθηκε επιτυχώς μετά τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο στην περίπτωση του Γερμανού SS Obersturmbannführer Herbert Kappler», γράφει ο Ralph Lopez.

«Το 1944 ο Κάπλερ διέταξε τη μαζική εκτέλεση αμάχων σε αναλογία 10 προς 1 για κάθε Γερμανό στρατιώτη που σκοτώθηκε σε κρυφή βομβιστική επίθεση τον Μάρτιο του 1944 από Ιταλούς παρτιζάνους. Οι εκτελέσεις έγιναν στα σπήλαια της Αρδεατίνης στην Ιταλία. Μπορεί να έχετε δει μια ταινία για αυτό με πρωταγωνιστή τον Ρίτσαρντ Μπάρτον».

Ένας γρήγορος τρόπος για να μετατρέψετε τους μη συμμετέχοντες σε έναν πόλεμο σε ενεργούς μαχητές είναι να κλωτσήσετε τις πόρτες τους, να σπάσετε τα υπάρχοντά τους και να προσβάλετε και να τρομοκρατήσετε τα αγαπημένα τους πρόσωπα. Όσοι αντιστάθηκαν σε τέτοια συχνά επεισόδια στο Ιράκ και το Αφγανιστάν πυροβολήθηκαν ή φυλακίστηκαν — αργότερα, σε πολλές περιπτώσεις, για να απελευθερωθούν, συχνά γεμάτοι με την επιθυμία για εκδίκηση εναντίον των κατακτητών. Μια τέτοια επιδρομή στο Αφγανιστάν περιγράφεται από τον Zaitullah Ghiasi Wardak στο τρίτο κεφάλαιο. Δεν υπάρχουν αναφορές για επιδρομές που να απεικονίζουν κάτι που να μοιάζει με ένδοξο πεδίο μάχης.

Τον Ιανουάριο του 2010, η κατεχόμενη κυβέρνηση του Αφγανιστάν και τα Ηνωμένα Έθνη κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι στις 26 Δεκεμβρίου 2009, στο Κουνάρ, στρατεύματα υπό την ηγεσία των ΗΠΑ έσυραν οκτώ κοιμισμένα παιδιά από τα κρεβάτια τους, έβαλαν χειροπέδες σε μερικά από αυτά και τα πυροβόλησαν όλα σκοτωμένα. Στις 24 Φεβρουαρίου 2010, ο στρατός των ΗΠΑ παραδέχτηκε ότι οι νεκροί ήταν αθώοι φοιτητές, έρχεται σε αντίθεση με τα αρχικά του ψέματα για το περιστατικό. Οι δολοφονίες οδήγησαν σε διαδηλώσεις φοιτητών σε όλο το Αφγανιστάν, επίσημη διαμαρτυρία από τον Πρόεδρο του Αφγανιστάν και έρευνες από την αφγανική κυβέρνηση και τα Ηνωμένα Έθνη. Η αφγανική κυβέρνηση ζήτησε τη δίωξη και την εκτέλεση Αμερικανών στρατιωτών που σκοτώνουν Αφγανούς αμάχους. Ο Dave Lindorff σχολίασε στις 3 Μαρτίου 2010:

«Σύμφωνα με τις Συμβάσεις της Γενεύης, είναι έγκλημα πολέμου η εκτέλεση ενός αιχμάλωτου. Ωστόσο, στο Κουνάρ στις 26 Δεκεμβρίου, δυνάμεις υπό την ηγεσία των ΗΠΑ, ή ίσως αμερικανοί στρατιώτες ή συμβασιούχοι μισθοφόροι, εκτέλεσαν εν ψυχρώ οκτώ κρατούμενους με χειροπέδες. Είναι έγκλημα πολέμου να σκοτώνεις παιδιά κάτω των 15 ετών, ωστόσο σε αυτό το περιστατικό ένα αγόρι 11 ετών και ένα αγόρι 12 ετών πέρασαν χειροπέδες ως αιχμάλωτοι μαχητές και εκτελέστηκαν. Άλλοι δύο από τους νεκρούς ήταν 12 και ένας τρίτος 15».

Το Πεντάγωνο δεν ερεύνησε, δίνοντας τα χρήματα στη δύναμη του ΝΑΤΟ που κυριαρχείται από τις ΗΠΑ στο Αφγανιστάν. Το Κογκρέσο δεν έχει καμία εξουσία να υποχρεώσει τη μαρτυρία του ΝΑΤΟ, όπως κάνει —τουλάχιστον θεωρητικά— με το Πεντάγωνο. Όταν ο Λίντορφ επικοινώνησε με την Επιτροπή Ενόπλων Υπηρεσιών της Βουλής, ο υπεύθυνος Τύπου δεν ήταν εξοικειωμένος με το περιστατικό.

Μια άλλη νυχτερινή επιδρομή, στις 12 Φεβρουαρίου 2010, είχε στόχο το σπίτι ενός δημοφιλούς αστυνομικού, του διοικητή Dawood, ο οποίος σκοτώθηκε ενώ στεκόταν στην πόρτα του διαμαρτυρόμενος για την αθωότητα της οικογένειάς του. Σκοτώθηκαν επίσης η έγκυος σύζυγός του, μια άλλη έγκυος γυναίκα και μια 18χρονη κοπέλα. Οι ΗΠΑ και το ΝΑΤΟ ισχυρίστηκαν ότι οι στρατιώτες τους είχαν ανακαλύψει τις γυναίκες δεμένες και ήδη νεκρές, και ισχυρίστηκαν επίσης ότι οι στρατιώτες αντιμετώπισαν πυροβολισμούς πολλών «ανταρτών». Στο ψέμα, μερικές φορές λιγότερο είναι περισσότερο. Είτε το ψέμα θα είχε αποτέλεσμα, αλλά και τα δύο μαζί μύριζαν ψάρια. Το ΝΑΤΟ αργότερα απέσυρε την ιστορία των ανταρτών και δήλωσε συνοπτικά την προσέγγιση που ακολουθεί ο στρατός μας στα κατεχόμενα έθνη, μια προσέγγιση που δεν μπορεί να πετύχει:

«Αν έχετε ένα άτομο που βγαίνει από ένα συγκρότημα και εάν η επιθετική σας δύναμη είναι εκεί, αυτό είναι συχνά το έναυσμα για να εξουδετερώσετε (sic) το άτομο. Δεν χρειάζεται να σας πυροβολήσουν για να ανταποκριθείτε.» [προστέθηκαν πλάγια γράμματα]

Χρειάστηκε μέχρι τον Απρίλιο του 2010 μέχρι το ΝΑΤΟ να παραδεχτεί ότι σκότωσε τις γυναίκες, αποκαλύπτοντας ότι οι ειδικές δυνάμεις των ΗΠΑ, σε μια προσπάθεια να καλύψουν τα εγκλήματά τους, είχαν σκάψει σφαίρες από τα σώματα των γυναικών με μαχαίρια.

Εκτός από τις επιδρομές, το νέο πεδίο μάχης περιλαμβάνει αμέτρητα σημεία ελέγχου οχημάτων. Το 2007, ο αμερικανικός στρατός παραδέχτηκε ότι σκότωσε 429 αμάχους μέσα σε ένα χρόνο σε σημεία ελέγχου του Ιράκ. Σε μια κατεχόμενη χώρα, τα οχήματα του κατακτητή πρέπει να συνεχίσουν να κινούνται, διαφορετικά όσοι βρίσκονται μέσα μπορεί να σκοτωθούν. Τα οχήματα των κατεχομένων, ωστόσο, πρέπει να σταματήσουν για να αποτραπεί ο θάνατος τους. Ο βετεράνος του πολέμου στο Ιράκ Ματ Χάουαρντ θυμάται:

«Μια αμερικανική ζωή αξίζει πάντα περισσότερο από μια ζωή του Ιράκ. Αυτή τη στιγμή, εάν βρίσκεστε σε μια συνοδεία στο Ιράκ, δεν θα σταματήσετε αυτή τη συνοδεία. Εάν ένα μικρό παιδί τρέχει μπροστά από το φορτηγό σας, έχετε εντολή να το προσπεράσετε αντί να σταματήσετε τη συνοδεία σας. Αυτή είναι η πολιτική που ορίζεται στον τρόπο αντιμετώπισης των ανθρώπων στο Ιράκ.

«Είχα αυτόν τον φίλο ναυτικό που είχε στήσει ένα σημείο ελέγχου. Αυτοκίνητο φορτωμένο με έξι άτομα, οικογένεια που πηγαίνει για πικνίκ. Δεν σταμάτησε αμέσως στο σημείο ελέγχου. Ήταν κάπως σε μια κυλιόμενη στάση. Και οι κανόνες εμπλοκής ορίζουν, σε μια τέτοια κατάσταση, πρέπει να πυροβολήσετε σε αυτό το όχημα. Και το έκαναν. Και σκότωσαν όλους σε αυτό το αυτοκίνητο. Και συνέχισαν να ψάξουν το αυτοκίνητο, και βρήκαν βασικά ένα καλάθι για πικνίκ. Όχι όπλα.

«Και, ναι, είναι απολύτως τραγικό, και ο αξιωματικός του περνάει και [ο φίλος μου] λέει, "Ξέρετε, κύριε, μόλις σκοτώσαμε μια ολόκληρη οικογένεια Ιρακινών για το τίποτα". Και το μόνο που είπε ήταν, «Αν αυτοί οι χατζί μπορούσαν απλώς να μάθουν να οδηγούν, δεν θα γινόταν αυτό το χάλι».

Ένα συχνό πρόβλημα ήταν η κακή επικοινωνία. Οι στρατιώτες διδάχτηκαν ότι μια υψωμένη γροθιά σήμαινε «σταμάτα», αλλά κανείς δεν το είπε στους Ιρακινούς, οι οποίοι δεν είχαν ιδέα και σε ορισμένες περιπτώσεις πλήρωσαν με τη ζωή τους αυτή την άγνοια.

Τα σημεία ελέγχου είναι επίσης μια συχνή τοποθεσία για τη δολοφονία αμάχων στο Αφγανιστάν. Ο στρατηγός Stanley McChrystal, τότε ανώτερος Αμερικανός διοικητής και διοικητής του ΝΑΤΟ στο Αφγανιστάν, είπε τον Μάρτιο του 2010: «Έχουμε πυροβολήσει έναν εκπληκτικό αριθμό ανθρώπων, αλλά από ό,τι γνωρίζω, κανένας δεν έχει αποδειχθεί ποτέ ότι αποτελεί απειλή».

Ενότητα: ΒΟΜΒΕΣ ΚΑΙ DRONE

Μία από τις πιο σημαντικές κληρονομιές του Β' Παγκοσμίου Πολέμου ήταν οι βομβαρδισμοί αμάχων. Αυτή η νέα προσέγγιση στον πόλεμο έφερε τις γραμμές του μετώπου πολύ πιο κοντά στο σπίτι, ενώ επέτρεψε σε όσους έκαναν τη δολοφονία να βρίσκονται πολύ μακριά για να δουν τα θύματά τους.

«Για τους κατοίκους των γερμανικών πόλεων, η επιβίωση «κάτω από τις βόμβες» ήταν ένα καθοριστικό χαρακτηριστικό του πολέμου. Ο πόλεμος στους ουρανούς είχε διαγράψει τη διάκριση ανάμεσα στο σπίτι και το μέτωπο, προσθέτοντας «αεροτρομική ψύχωση» και «πανικό καταφύγιο» στο γερμανικό λεξιλόγιο. Οι κάτοικοι των πόλεων μπορούσαν επίσης να διεκδικήσουν «στιγμές ζωής στο μέτωπο», σε έναν πόλεμο που είχε μετατρέψει τις πόλεις της Γερμανίας σε «πεδίο μάχης».

Ένας πιλότος των ΗΠΑ στον πόλεμο κατά της Κορέας είχε διαφορετική οπτική:

«Τις πρώτες δύο φορές που έκανα απεργία ναπάλμ, είχα ένα είδος κενού. Σκέφτηκα μετά, Λοιπόν, ίσως δεν έπρεπε να το κάνω. Ίσως αυτοί οι άνθρωποι που έβαλα φωτιά ήταν αθώοι πολίτες. Αλλά είστε προετοιμασμένοι, ειδικά αφού χτυπήσετε κάτι που μοιάζει με πολίτη και το πλαίσιο Α στην πλάτη του ανάβει σαν ρωμαϊκό κερί - ένα αρκετά σίγουρο σημάδι ότι κουβαλούσε πυρομαχικά. Κανονικά, δεν έχω κανέναν ενδοιασμό για τη δουλειά μου. Εξάλλου, γενικά δεν χρησιμοποιούμε ναπάλμ σε άτομα που μπορούμε να δούμε. Το χρησιμοποιούμε σε λόφους ή κτίρια. Και ένα πράγμα για το ναπάλμ είναι ότι όταν έχεις χτυπήσει ένα χωριό και το έχεις δει να φλέγεται, ξέρεις ότι έχεις καταφέρει κάτι. Τίποτα δεν κάνει έναν πιλότο να αισθάνεται χειρότερα από το να εργάζεται σε μια περιοχή και να μην βλέπει ότι έχει καταφέρει τίποτα».

Και τα δύο παραπάνω αποσπάσματα προέρχονται από μια συλλογή δοκιμίων με τίτλο Bombing Civilians: A Twentieth Century History, που επιμελήθηκαν οι Yuki Tanaka και Marilyn B. Young, την οποία προτείνω.

Ενώ οι Γερμανοί είχαν βομβαρδίσει τη Γκουέρνικα της Ισπανίας το 1937, οι βομβαρδισμοί πόλεων έλαβαν κάτι πιο κοντά στη σημερινή τους μορφή και το σημερινό τους κίνητρο όταν οι Ιάπωνες βομβάρδισαν το Τσονγκκίνγκ της Κίνας, από το 1938 έως το 1941. Αυτή η πολιορκία συνεχίστηκε, με λιγότερο έντονους βομβαρδισμούς μέχρι το 1943, και περιλάμβανε τη χρήση χημικών όπλων, βομβαρδισμών και βομβαρδισμών. όρος σωματική και ψυχολογική βλάβη παρόμοια με τις βόμβες διασποράς που χρησιμοποιήθηκαν 60 χρόνια αργότερα στο Ιράκ. Μόλις τις δύο πρώτες ημέρες αυτού του συστηματικού βομβαρδισμού σκότωσαν σχεδόν τρεις φορές τον αριθμό των ανθρώπων που σκοτώθηκαν στη Γκουέρνικα. Σε αντίθεση με τις μεταγενέστερες εκστρατείες βομβαρδισμών κατά της Γερμανίας, της Αγγλίας και της Ιαπωνίας, ο βομβαρδισμός της Κίνας ήταν μια εντελώς μονόπλευρη σφαγή ανθρώπων που δεν είχαν πραγματικά μέσα να αντεπιτεθούν, παρόμοια με αυτόν τον τρόπο με πολλές μεταγενέστερες εκστρατείες, συμπεριλαμβανομένου του βομβαρδισμού της Βαγδάτης.

Οι υποστηρικτές των εναέριων βομβαρδισμών υποστήριξαν από την αρχή ότι θα μπορούσε να φέρει μια ταχύτερη ειρήνη, να αποθαρρύνει έναν πληθυσμό από τη συνέχιση ενός πολέμου, ή να τους σοκάρει και να τους προκαλεί δέος. Αυτό πάντα αποδεικνυόταν ψευδές, μεταξύ άλλων στη Γερμανία, την Αγγλία και την Ιαπωνία. Η ιδέα ότι η πυρηνική καταστροφή δύο ιαπωνικών πόλεων θα άλλαζε τη θέση της ιαπωνικής κυβέρνησης ήταν απίθανη από την αρχή, δεδομένου ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες είχαν ήδη καταστρέψει αρκετές δεκάδες ιαπωνικές πόλεις με βόμβες και ναπάλμ. Τον Μάρτιο του 1945, το Τόκιο αποτελούνταν από

". . . ποτάμια της φωτιάς. . . φλεγόμενα έπιπλα που εκρήγνυνται στη ζέστη, ενώ οι ίδιοι οι άνθρωποι φλέγονταν σαν «σπιρτόξυλα» καθώς τα ξύλινα και χάρτινα σπίτια τους εξερράγησαν στις φλόγες. Κάτω από τον άνεμο και τη γιγάντια πνοή της φωτιάς, τεράστιες δίνες πυρακτώσεως υψώνονταν σε πολλά σημεία, στροβιλίζονταν, ισοπεδώνονταν, ρουφώντας ολόκληρα τετράγωνα σπιτιών στη δίνη της φωτιάς τους».

Ο Mark Selden εξηγεί τη σημασία αυτής της φρίκης για τις δεκαετίες του πολέμου στις ΗΠΑ που θα ακολουθούσαν:

«Όλοι οι Πρόεδροι από τον Ρούσβελτ μέχρι τον Τζορτζ Μπους έχουν υποστηρίξει στην πράξη μια προσέγγιση στον πόλεμο που στοχεύει ολόκληρους πληθυσμούς για εξόντωση, μια προσέγγιση που εξαλείφει κάθε διάκριση μεταξύ μαχητή και μη με θανατηφόρες συνέπειες. Η τρομερή δύναμη της ατομικής βόμβας έχει κρύψει το γεγονός ότι αυτή η στρατηγική ενηλικιώθηκε με τους βομβαρδισμούς του Τόκιο και έγινε το επίκεντρο του πολέμου των ΗΠΑ από εκείνη την εποχή».

Ένας εκπρόσωπος της Πέμπτης Πολεμικής Αεροπορίας εξέφρασε την άποψη του αμερικανικού στρατού συνοπτικά: «Για εμάς, δεν υπάρχουν πολίτες στην Ιαπωνία».

Τα μη επανδρωμένα drones γίνονται το νέο επίκεντρο του πολέμου, απομακρύνοντας τους στρατιώτες περισσότερο από ποτέ από αυτούς που σκοτώνουν, αυξάνοντας τη μονομερότητα των απωλειών και τρομοκρατώντας όλους όσους πρέπει να ακούσουν τα drones που βουίζουν από πάνω τους καθώς απειλούν να εκραγούν το σπίτι κάποιου και να βάλουν τέλος στη ζωή του ανά πάσα στιγμή. Τα drones αποτελούν μέρος μιας σειράς θανατηφόρων τεχνολογιών που επιβάλλονται στις χώρες όπου διεξάγουμε τους πολέμους μας.

«Οι σκέψεις μου παρασύρονται στο Επείγον Χειρουργικό Κέντρο για Θύματα Πολέμου, στην Καμπούλ», έγραψε η Κάθι Κέλι τον Σεπτέμβριο του 2010.

«Πριν από λίγο περισσότερους από δύο μήνες, ο Τζος [Μπρόλιερ] και εγώ γνωρίσαμε τη Νουρ Σάιντ, ηλικίας 11 ετών, στον θάλαμο του νοσοκομείου για νεαρά αγόρια που τραυματίστηκαν από διάφορες εκρήξεις. Τα περισσότερα από τα αγόρια δέχτηκαν μια παρέκκλιση από την κούραση του θαλάμου και ήταν ιδιαίτερα πρόθυμοι να καθίσουν έξω, στον κήπο του νοσοκομείου, όπου έκαναν έναν κύκλο και μιλούσαν μαζί για ώρες. Η Nur Said έμεινε στο σπίτι. Πολύ άθλιος για να μιλήσει, απλώς μας έγνεψε με τα φουντουκιά του μάτια να έβρεχαν από δάκρυα. Εβδομάδες νωρίτερα, ήταν μέλος μιας ανθεκτικής ομάδας νέων που βοήθησε να ενισχύσουν τα οικογενειακά τους εισοδήματα αναζητώντας παλιοσίδερα και ανακαλύπτοντας νάρκες ξηράς σε μια βουνοπλαγιά στο Αφγανιστάν. Η εύρεση μιας νάρκης που δεν είχε εκραγεί ήταν ένα εύρηκα για τα παιδιά, επειδή, μόλις ανοίξει, τα πολύτιμα ορειχάλκινα μέρη μπορούσαν να εξαχθούν και να πωληθούν. Ο Νουρ είχε στο χέρι μια νάρκη ξηράς όταν εξερράγη ξαφνικά, αφαιρώντας τέσσερα δάχτυλα από το δεξί του χέρι και τυφλώνοντάς τον στο αριστερό του μάτι.

«Σε μια θλιβερή συνέχεια ατυχίας, ο Νουρ και οι σύντροφοί του τα πήγαν καλύτερα από μια άλλη ομάδα νεαρών που αναζητούσαν παλιοσίδερα στην επαρχία Κουνάρ στις 26 Αυγούστου.

«Μετά από μια υποτιθέμενη επίθεση των Ταλιμπάν σε ένα κοντινό αστυνομικό τμήμα, οι δυνάμεις του ΝΑΤΟ πέταξαν από πάνω για να «εμπλακούν» με τους μαχητές. Εάν η εμπλοκή περιλαμβάνει βομβαρδισμό της υπό έλεγχο περιοχή, θα ήταν πιο εύστοχο να πούμε ότι το ΝΑΤΟ είχε στόχο να καθαρίσει τους μαχητές. Αλλά σε αυτή την περίπτωση, οι βομβιστές παρέκαμψαν τα παιδιά με μαχητές και σκότωσαν έξι από αυτά, ηλικίας 6 έως 12 ετών. Η τοπική αστυνομία είπε ότι δεν υπήρχαν Ταλιμπάν στο σημείο κατά τη διάρκεια της επίθεσης, μόνο παιδιά.

". . . Στο Αφγανιστάν, τριάντα λύκεια έκλεισαν επειδή οι γονείς λένε ότι τα παιδιά τους αποσπώνται από τα drones που πετούν από πάνω τους και ότι δεν είναι ασφαλές να συγκεντρωθούν στα σχολεία».

Οι ζημιές των πολέμων μας στο παγκόσμιο πεδίο μάχης ξεπερνούν τις αναμνήσεις των ηλικιωμένων επιζώντων. Αφήνουμε τοπία σημαδεμένα με κρατήρες βομβών, πετρελαιοπηγές φλεγόμενες, θάλασσες δηλητηριασμένες, υπόγεια νερά ερειπωμένα. Αφήνουμε πίσω, και στα σώματα των δικών μας βετεράνων, τον Agent Orange, απεμπλουτισμένο ουράνιο και όλες τις άλλες ουσίες που έχουν σχεδιαστεί για να σκοτώνουν ανθρώπους γρήγορα, αλλά έχουν την παρενέργεια του να σκοτώνουν ανθρώπους αργά. Από τον μυστικό βομβαρδισμό του Λάος από τις Ηνωμένες Πολιτείες που έληξε το 1975, περίπου 20,000 άνθρωποι έχουν σκοτωθεί από μη εκραγείς πυρομαχικούς. Ακόμη και ο πόλεμος κατά των ναρκωτικών αρχίζει να μοιάζει με τον πόλεμο κατά της τρομοκρατίας όταν ο ψεκασμός των χωραφιών καθιστά περιοχές της Κολομβίας ακατοίκητες.

Πότε θα μάθουμε ποτέ; Ο John Quigley επισκέφτηκε το Βιετνάμ μετά τον πόλεμο και είδε στο κέντρο του Ανόι,

". . . μια γειτονιά που είχαμε βομβαρδίσει τον Δεκέμβριο του 1972, επειδή ο Πρόεδρος Νίξον είπε ότι ο βομβαρδισμός θα έπειθε το Βόρειο Βιετνάμ να διαπραγματευτεί. Εδώ χιλιάδες είχαν σκοτωθεί σε σύντομο χρονικό διάστημα. . . . Ένας ηλικιωμένος άνδρας, που επέζησε του βομβαρδισμού, ήταν επιστάτης της έκθεσης. Καθώς μου το έδειξε, μπορούσα να δω ότι ζοριζόταν για να αποφύγει τις άβολες ερωτήσεις σε έναν επισκέπτη του οποίου η χώρα ήταν υπεύθυνη για τον βομβαρδισμό. Τέλος, με ρώτησε, όσο πιο ευγενικά μπορούσε, πώς θα μπορούσε η Αμερική να το κάνει αυτό στη γειτονιά του. Δεν είχα απάντηση.”