Παρατηρήσεις στο Lincoln Memorial, 30 Μαΐου 2017
Του David Swanson, Let's Try Democracy.
Η Ουάσιγκτον, DC, και μεγάλο μέρος των υπόλοιπων Ηνωμένων Πολιτειών, είναι γεμάτη πολεμικά μνημεία, με πολλά άλλα υπό κατασκευή και προγραμματισμό. Οι περισσότεροι εξυμνούν τους πολέμους. Πολλά από αυτά χτίστηκαν κατά τη διάρκεια μεταγενέστερων πολέμων και προσπάθησαν να βελτιώσουν τις εικόνες των περασμένων πολέμων για τους σημερινούς σκοπούς. Σχεδόν κανένας από αυτούς δεν διδάσκει κανένα μάθημα από λάθη που έγιναν. Οι καλύτεροι από αυτούς θρηνούν για την απώλεια ενός μικροσκοπικού κλάσματος - του κλάσματος των ΗΠΑ - των θυμάτων των πολέμων.
Αλλά αν ψάξετε σε αυτήν και σε άλλες πόλεις των ΗΠΑ, θα δυσκολευτείτε να βρείτε μνημεία για τη γενοκτονία ή τη δουλεία της Βόρειας Αμερικής ή τους ανθρώπους που σφαγιάστηκαν στις Φιλιππίνες ή το Λάος ή την Καμπότζη ή το Βιετνάμ ή το Ιράκ. Δεν θα βρείτε πολλά μνημεία εδώ γύρω από τον Στρατό Μπόνους ή την Εκστρατεία των Φτωχών. Πού είναι η ιστορία των αγώνων των μετόχων ή των εργατών σε εργοστάσια ή των σουφραζετών ή των περιβαλλοντολόγων; Πού είναι οι συγγραφείς και οι καλλιτέχνες μας; Γιατί δεν υπάρχει ένα άγαλμα του Μαρκ Τουέιν εδώ που μας γελάει; Πού μας προειδοποιεί το μνημείο του Three-Mile Island να απομακρυνθούμε από την πυρηνική ενέργεια; Πού είναι τα μνημεία κάθε σοβιετικού ή αμερικανού ατόμου, όπως ο Vasili Arkhipov, που εμπόδισε την πυρηνική αποκάλυψη; Πού είναι το μεγάλο μνημόσυνο που θρηνεί την ανατροπή των κυβερνήσεων και τον οπλισμό και την εκπαίδευση φανατικών δολοφόνων;
Ενώ πολλά έθνη στήνουν μνημεία σε αυτά που δεν θέλουν να επαναλάβουν καθώς και σε αυτά που επιθυμούν να μιμηθούν, οι Ηνωμένες Πολιτείες επικεντρώνονται σε μεγάλο βαθμό στους πολέμους και σε μεγάλο βαθμό στη δοξολογία τους. Και η ίδια η ύπαρξη των Veterans For Peace μπλοκάρει αυτό το αφήγημα και αναγκάζει κάποιους να σκεφτούν.
Πάνω από το 99.9% της ιστορίας μας δεν μνημονεύεται σε μάρμαρο. Και όταν το ζητάμε, γενικά μας γελάνε. Ωστόσο, εάν προτείνετε να αφαιρέσετε ένα μνημείο ενός στρατηγού της Συνομοσπονδίας σε μια πόλη των νότιων ΗΠΑ, ξέρετε ποια είναι η πιο συνηθισμένη απάντηση; Σε κατηγορούν ότι είσαι ενάντια στην ιστορία, ότι θέλεις να σβήσεις το παρελθόν. Αυτό προκύπτει από την κατανόηση του παρελθόντος ως αποτελούμενου εξ ολοκλήρου από πολέμους.
Στη Νέα Ορλεάνη, μόλις κατέστρεψαν τα Συνομοσπονδιακά πολεμικά μνημεία τους, τα οποία είχαν ανεγερθεί για να προωθήσουν τη λευκή υπεροχή. Στην πόλη μου Σάρλοτσβιλ της Βιρτζίνια, η πόλη ψήφισε υπέρ της κατάρριψης ενός αγάλματος του Robert E. Lee. Αλλά έχουμε αντιταχθεί σε έναν νόμο της Βιρτζίνια που απαγορεύει την κατάληψη οποιουδήποτε πολεμικού μνημείου. Δεν υπάρχει νόμος, απ' όσο ξέρω, πουθενά στη γη που να απαγορεύει την κατεδάφιση οποιουδήποτε μνημείου ειρήνης. Σχεδόν τόσο δύσκολο όσο η εύρεση ενός τέτοιου νόμου θα ήταν να βρει κανείς μνημεία ειρήνης εδώ γύρω για να σκεφτεί να καταρρίψει. Δεν υπολογίζω το κτίριο των φίλων μας εδώ κοντά στο Ινστιτούτο Ειρήνης των ΗΠΑ, το οποίο εάν απορριφθεί φέτος θα έχει ζήσει ολόκληρη την ύπαρξή του χωρίς ποτέ να έχει αντιταχθεί σε πόλεμο των ΗΠΑ.
Γιατί όμως να μην έχουμε μνημεία ειρήνης; Εάν η Ρωσία και οι Ηνωμένες Πολιτείες συμμετείχαν στο να μνημονεύσουν από κοινού το τέλος του Ψυχρού Πολέμου στην Ουάσιγκτον και τη Μόσχα, αυτό δεν θα βοηθούσε στην αναχαίτιση του νέου Ψυχρού Πολέμου; Εάν χτίζαμε ένα μνημείο για την πρόληψη, τα τελευταία πολλά χρόνια, μιας επίθεσης των ΗΠΑ στο Ιράν, θα ήταν πιο πιθανή ή λιγότερο πιθανή μια μελλοντική τέτοια επίθεση; Εάν υπήρχε ένα μνημείο για το Σύμφωνο Kellogg-Briand και το κίνημα Outlawry στο Mall, δεν θα μάθαιναν κάποιοι τουρίστες για την ύπαρξή του και τι απαγόρευσε; Θα απορρίπτονταν οι Συμβάσεις της Γενεύης ως περίεργες αν οι πολεμικοί σχεδιαστές έβλεπαν το Μνημείο των Συμβάσεων της Γενεύης έξω από το παράθυρό τους;
Πέρα από την έλλειψη μνημείων για ειρηνευτικές συμφωνίες και επιτυχίες αφοπλισμού, πού είναι τα μνημεία της υπόλοιπης ανθρώπινης ζωής πέρα από τον πόλεμο; Σε μια υγιή κοινωνία, τα πολεμικά μνημεία θα ήταν ένα μικρό παράδειγμα πολλών τύπων δημόσιων μνημείων, και όπου υπήρχαν θα θρηνούσαν, δεν θα δοξάζονταν και θα θρηνούσαν όλα τα θύματα, ούτε ένα μικρό κλάσμα που θα θεωρούσαμε άξιο της λύπης μας.
Το The Swords to Ploughshares Memorial Bell Tower είναι ένα παράδειγμα του τι πρέπει να κάνουμε ως κοινωνία. Το Veterans For Peace είναι ένα παράδειγμα του τι πρέπει να κάνουμε ως κοινωνία. Να παραδεχτούμε τα λάθη μας. Εκτιμήστε όλες τις ζωές. Βελτιώστε τις πρακτικές μας. Τιμά το θάρρος όταν συνδυάζεται με ήθος. Και αναγνωρίστε τους βετεράνους δημιουργώντας κανέναν άλλο βετεράνο στο μέλλον.
