Ενώ οι Αμερικανοί έχουν επικεντρωθεί στην ACA και τους δεσμούς του Τραμπ με τη Ρωσία, ο Τραμπ ήταν απασχολημένος με την επέκταση της παρουσίας των αμερικανικών στρατευμάτων στη Συρία.
Του γερουσιαστή Chris Murphy, Huffington Post, Μάρτιος 25, 2017.
Ήσυχα, ενώ οι Αμερικανοί έχουν επικεντρωθεί στο συνεχιζόμενο δράμα για την κατάργηση του νόμου για την προσιτή φροντίδα και τις νέες αποκαλύψεις για τους δεσμούς της εκστρατείας Τραμπ με τη Ρωσία, ο Πρόεδρος Τραμπ ήταν απασχολημένος με την δραματική επέκταση της παρουσίας των αμερικανικών στρατευμάτων στη Συρία. Και ουσιαστικά κανείς στην Ουάσιγκτον δεν το έχει προσέξει. Οι Αμερικανοί έχουν δικαίωμα να γνωρίζουν τι σχεδιάζει ο Τραμπ και αν αυτό θα οδηγήσει σε μια κατοχή της Συρίας τύπου Ιράκ για τα επόμενα χρόνια.
Χωρίς καμία επίσημη ειδοποίηση, ο Τραμπ έστειλε 500 νέους Αμερικανούς στρατιώτες στη Συρία, φαινομενικά για να συμμετάσχουν στην επερχόμενη επίθεση στο προπύργιο του ISIS, τη Ράκα. Δημοσιεύματα αναφέρουν ότι αυτή η ανάπτυξη μπορεί να είναι απλώς η κορυφή του παγόβουνου, με κάποιους να λένε ότι το σχέδιο είναι εκατοντάδες ακόμη Αμερικανοί στρατιώτες να προστεθούν στη μάχη τις επόμενες εβδομάδες. Κανείς δεν γνωρίζει πραγματικά πόσα στρατεύματα βρίσκονται στη Συρία τώρα, επειδή η διοίκηση προσπάθησε σε μεγάλο βαθμό να κρατήσει μυστική τη συσσώρευση.
Αυτή η ανάπτυξη ενέχει σημαντικό, δυνητικά καταστροφικό κίνδυνο για τις Ηνωμένες Πολιτείες και το μέλλον της Συρίας και της Μέσης Ανατολής. Το Κογκρέσο δεν μπορεί να είναι σιωπηλό σε αυτό το θέμα. Είμαι από καιρό κατά της τοποθέτησης αμερικανικών στρατευμάτων στη Συρία—αντίθεσα στην ιδέα κατά τη διάρκεια της διακυβέρνησης Ομπάμα και αντιτίθεμαι τώρα, γιατί πιστεύω ότι είμαστε προορισμένοι να επαναλάβουμε τα λάθη του πολέμου στο Ιράκ αν προσπαθήσουμε να επιβάλουμε πολιτική σταθερότητα απλά μέσα από την κάννη ενός όπλου. Θα παροτρύνω τους συναδέλφους μου που δεν έχουν επικεντρωθεί στο ζήτημα της παρουσίας των αμερικανικών στρατευμάτων στη Συρία, τουλάχιστον, να απαιτήσουν από την κυβέρνηση να απαντήσει σε δύο βασικά ερωτήματα προτού υπογράψουν τα χρήματα για τη χρηματοδότηση αυτής της επικίνδυνης κλιμάκωσης.
Πρώτον, ποια είναι η αποστολή μας και ποια η στρατηγική εξόδου μας;
Η δημόσια εξήγηση της στρατιωτικής κλιμάκωσης ήταν η προετοιμασία για την επίθεση στη Ράκα. Η κατάληψη της Ράκα είναι ένας απαραίτητος και πολυπόθητος στόχος. Το πρόβλημα έγκειται στο να γίνουν τα αμερικανικά στρατεύματα αναπόσπαστο μέρος της δύναμης εισβολής, κάτι που πιθανότατα θα απαιτήσει από εμάς να παραμείνουμε και να γίνουμε επίσης αναπόσπαστο μέρος της δύναμης κατοχής. Αυτό συνέβη στο Ιράκ και το Αφγανιστάν, και δεν βλέπω κανένα λόγο να μην αντιμετωπίζουμε την ίδια παγίδα στη Συρία. Αλλά εάν αυτό δεν είναι το σχέδιο της διοίκησης, θα πρέπει να είναι σαφές σχετικά με αυτό. Θα πρέπει να διαβεβαιώσουν το Κογκρέσο και το αμερικανικό κοινό ότι βρισκόμαστε στη Συρία απλώς μέχρι να πέσει η Ράκα, και όχι πλέον.
Υπάρχουν και άλλα σημαντικά ερωτήματα που πρέπει να κάνετε. Πρόσφατα, ο Τραμπ έστειλε μια μικρή ομάδα χειριστών Ειδικών Δυνάμεων στη Μανμπίτζ για να διατηρήσουν την ειρήνη μεταξύ των κουρδικών και των τουρκικών υποστηριζόμενων δυνάμεων που μάχονται για τον έλεγχο αυτού του απομακρυσμένου τμήματος της βόρειας Συρίας. Αυτό υποδηλώνει ότι η στρατιωτική μας αποστολή είναι πολύ ευρύτερη —και πιο περίπλοκη— από το να βοηθήσουμε απλώς στην ανακατάληψη της Ράκα.
Πολλοί ειδικοί στη Συρία συμφωνούν ότι μόλις η Ράκα αφαιρεθεί από το ISIS, οι μάχες μόλις ξεκινούν. Στη συνέχεια, ο διαγωνισμός ξεκινά μεταξύ των διαφόρων δυνάμεων πληρεξουσίου (Σαουδική, Ιρανική, Ρωσική, Τουρκική, Κούρδος) για το ποιος ελέγχει τελικά την πόλη. Θα φύγουν οι αμερικανικές δυνάμεις σε εκείνο το σημείο ή το σχέδιο του Τραμπ προβλέπει ότι θα παραμείνουμε για να μεσολαβήσουμε στον μελλοντικό έλεγχο μεγάλων τμημάτων του χώρου μάχης; Αυτό θα ήταν ο καθρέφτης του Ιράκ, στο οποίο χιλιάδες Αμερικανοί πέθαναν προσπαθώντας να καταλάβουν τη μετα-Σαντάμ διευθέτηση λογαριασμών μεταξύ Σουνιτών, Σιιτών και Κούρδων. Και θα μπορούσε να οδηγήσει σε εξίσου μεγάλη αμερικανική αιματοχυσία.
Δεύτερον, έχουμε πολιτική στρατηγική ή απλώς στρατιωτική στρατηγική;
Την περασμένη Πέμπτη, πήγα με άλλα μέλη της Επιτροπής Εξωτερικών Σχέσεων της Γερουσίας των ΗΠΑ για μεσημεριανό γεύμα με τον Υπουργό Εξωτερικών Ρεξ Τίλερσον. Χάρηκα που ο Τίλερσον ήταν πρόθυμος να ανοίξει τις πόρτες του Στέιτ Ντιπάρτμεντ σε μια δικομματική ομάδα Γερουσιαστών και η συζήτησή μας ήταν ειλικρινής και ειλικρινής. Στη συνάντηση, ο Τίλερσον επέδειξε αξιοθαύμαστη ειλικρίνεια παραδεχόμενος ότι η στρατιωτική στρατηγική ήταν πολύ μπροστά από τη διπλωματική στρατηγική στη Συρία.
Αλλά αυτό ήταν στην πραγματικότητα μια δραματική υποτίμηση. Αν δεν υπάρχει ένα μυστικό σχέδιο που κρατά ο Τραμπ από τους Αμερικανούς γερουσιαστές και τον δικό του Υπουργό Εξωτερικών, δεν υπάρχει απολύτως κανένα σχέδιο για το ποιος ελέγχει τη Ράκα μετά το ISIS ή τη Συρία μετά τον Άσαντ.
Τα εμπόδια σε ένα πολιτικό σχέδιο για το μέλλον της Ράκα αυξάνονται κάθε εβδομάδα. Οι στρατιωτικοί ηγέτες των ΗΠΑ θέλουν να βασιστούν σε Κούρδους και Άραβες μαχητές για να ανακαταλάβουν τη Ράκα, αλλά ελπίζουν ότι στη συνέχεια οι Κούρδοι θα εγκαταλείψουν την πόλη αφού χάσουν εκατοντάδες ή χιλιάδες στρατιώτες τους στην επίθεση. Ακόμα κι αν αυτή η φαντασίωση γινόταν πραγματικότητα, θα είχε ένα τίμημα – οι Κούρδοι θα περίμεναν κάτι σε αντάλλαγμα για την προσπάθειά τους. Και σήμερα, δεν έχουμε ιδέα πώς να εκτελέσουμε αυτό το δύο στάδια χωρίς να υπονομεύσουμε την ειρήνη από τους Τούρκους, οι οποίοι παραμένουν βίαια αντίθετοι στο να δώσουν εδάφη στους Κούρδους. Για να προσθέσουμε περιπλοκές, οι δυνάμεις που υποστηρίζονται από τη Ρωσία και το Ιράν, που κάθονται λίγο έξω από τη Ράκα σήμερα, δεν πρόκειται να επιτρέψουν την ειρηνική εγκατάσταση εντός της πόλης μιας αραβικής ή αραβικής/κουρδικής κυβέρνησης που υποστηρίζεται από τις ΗΠΑ. Θα θέλουν ένα κομμάτι της δράσης και δεν έχουμε κανένα αξιόπιστο σχέδιο για να τους φιλοξενήσουμε σήμερα.
Χωρίς πολιτικό σχέδιο για το μέλλον της Ράκα, ένα στρατιωτικό σχέδιο είναι πρακτικά άχρηστο. Ναι, η απομάκρυνση του ISIS από τη Ράκα είναι μια νίκη από μόνη της, αλλά αν δρομολογήσουμε μια σειρά γεγονότων που απλώς παρατείνουν την ευρύτερη σύγκρουση, το ISIS θα μαζέψει εύκολα τα κομμάτια και θα χρησιμοποιήσει τη συνεχιζόμενη αναταραχή για να ανασυνταχθεί και να επανεμφανιστεί. Θα έπρεπε να είχαμε μάθει στο Ιράκ, το Αφγανιστάν και τη Λιβύη ότι μια στρατιωτική νίκη χωρίς σχέδιο για το τι θα ακολουθήσει στην πραγματικότητα δεν είναι καθόλου νίκη. Αλλά απίστευτα, φαινόμαστε στα πρόθυρα να κάνουμε ξανά αυτό το λάθος, λόγω του (κατανοητού) ενθουσιασμού να πάμε τον αγώνα σε έναν φαύλο εχθρό.
Θέλω να φύγει το ISIS. Θέλω να καταστραφούν. Αλλά θέλω να γίνει με τον σωστό τρόπο. Δεν θέλω να πεθάνουν οι Αμερικανοί και να χαθούν δισεκατομμύρια δολάρια σε έναν πόλεμο που κάνει τα ίδια λάθη με την καταστροφική αμερικανική εισβολή στο Ιράκ. Και σίγουρα δεν θέλω ο πόλεμος να ξεκινήσει κρυφά, χωρίς καν το Κογκρέσο να προσέξει ότι ξεκινά. Το Κογκρέσο πρέπει να μπει στο παιχνίδι και να αρχίσει να κάνει ερωτήσεις – πριν να είναι πολύ αργά.
