Του Lawrence S. Wittner
Δεν είναι μάλλον περίεργο το γεγονός ότι η μεγαλύτερη ενιαία δημόσια δαπάνη της Αμερικής που έχει προγραμματιστεί για τις επόμενες δεκαετίες δεν έχει λάβει καμία προσοχή στις προεδρικές συζητήσεις 2015-2016;
Οι δαπάνες αφορούν ένα 30ετές πρόγραμμα για τον «εκσυγχρονισμό» του πυρηνικού οπλοστασίου και των εγκαταστάσεων παραγωγής των ΗΠΑ. Αν και ο Πρόεδρος Ομπάμα ξεκίνησε την κυβέρνησή του με μια δραματική δημόσια δέσμευση για την οικοδόμηση ενός κόσμου χωρίς πυρηνικά όπλα, αυτή η δέσμευση έχει προ πολλού μειωθεί και έχει πεθάνει. Έχει αντικατασταθεί από ένα σχέδιο της διοίκησης για την κατασκευή μιας νέας γενιάς πυρηνικών όπλων και εγκαταστάσεων πυρηνικής παραγωγής των ΗΠΑ για να διαρκέσει το έθνος καλά στο δεύτερο μισό του εικοστού πρώτου αιώνα. Αυτό το σχέδιο, το οποίο δεν έχει λάβει σχεδόν καμία προσοχή από τα μέσα μαζικής ενημέρωσης, περιλαμβάνει επανασχεδιασμένες πυρηνικές κεφαλές, καθώς και νέα πυρηνικά βομβαρδιστικά, υποβρύχια, πυραύλους ξηράς, εργαστήρια όπλων και εργοστάσια παραγωγής. Το εκτιμώμενο κόστος; 1,000,000,000,000.00 $—ή, για όσους αναγνώστες δεν είναι εξοικειωμένοι με τόσο υψηλά νούμερα, 1 τρισεκατομμύριο δολάρια.
Οι επικριτές κατηγορούν ότι η δαπάνη αυτού του εκπληκτικού ποσού είτε θα χρεοκοπήσει τη χώρα είτε, τουλάχιστον, θα απαιτήσει τεράστιες περικοπές στη χρηματοδότηση άλλων προγραμμάτων της ομοσπονδιακής κυβέρνησης. «Είμαστε . . . αναρωτιέμαι πώς στο καλό θα το πληρώσουμε», παραδέχτηκε ο Brian McKeon, υφυπουργός Άμυνας. Και «πιθανότατα ευχαριστούμε τα αστέρια μας που δεν θα είμαστε εδώ για να χρειαστεί να απαντήσουμε στην ερώτηση», πρόσθεσε με ένα γέλιο.
Φυσικά, αυτό το σχέδιο πυρηνικού «εκσυγχρονισμού» παραβιάζει τους όρους της Συνθήκης Μη Διάδοσης των Πυρηνικών του 1968, η οποία απαιτεί από τις πυρηνικές δυνάμεις να εμπλακούν σε πυρηνικό αφοπλισμό. Το σχέδιο προχωρά επίσης, παρά το γεγονός ότι η κυβέρνηση των ΗΠΑ διαθέτει ήδη περίπου 7,000 πυρηνικά όπλα που μπορούν εύκολα να καταστρέψουν τον κόσμο. Αν και η κλιματική αλλαγή μπορεί να καταλήξει να πετύχει σχεδόν το ίδιο πράγμα, ένας πυρηνικός πόλεμος έχει το πλεονέκτημα να τερματίζει τη ζωή στη γη πιο γρήγορα.
Αυτή η συσσώρευση πυρηνικών όπλων τρισεκατομμυρίων δολαρίων δεν έχει ακόμη εμπνεύσει ερωτήσεις σχετικά με αυτό από τους συντονιστές κατά τη διάρκεια των πολυάριθμων προεδρικών συζητήσεων. Ακόμα κι έτσι, κατά τη διάρκεια της προεκλογικής εκστρατείας, οι υποψήφιοι για την προεδρία έχουν αρχίσει να αποκαλύπτουν τη στάση τους απέναντί της.
Από την πλευρά των Ρεπουμπλικανών, οι υποψήφιοι –παρά την δηλωμένη απέχθειά τους για τις ομοσπονδιακές δαπάνες και τη «μεγάλη κυβέρνηση»– υπήρξαν ενθουσιώδεις υποστηρικτές αυτού του μεγάλου άλματος προς τα εμπρός στον αγώνα πυρηνικών εξοπλισμών. Ο Ντόναλντ Τραμπ, ο πρωτοπόρος, υποστήριξε στην προεδρική ανακοίνωσή του ότι «το πυρηνικό μας οπλοστάσιο δεν λειτουργεί», επιμένοντας ότι είναι ξεπερασμένο. Αν και δεν ανέφερε την τιμή του 1 τρισεκατομμυρίου δολαρίων για τον «εκσυγχρονισμό», το πρόγραμμα είναι ξεκάθαρα κάτι που ευνοεί, ειδικά δεδομένης της εστίασης της εκστρατείας του στην κατασκευή μιας αμερικανικής στρατιωτικής μηχανής «τόσο μεγάλης, ισχυρής και ισχυρής που κανείς δεν θα τα βάλει μαζί μας .»
Οι Ρεπουμπλικάνοι αντίπαλοί του έχουν υιοθετήσει παρόμοια προσέγγιση. Ο Μάρκο Ρούμπιο, ερωτηθείς κατά τη διάρκεια εκστρατείας στην Αϊόβα για το αν υποστήριξε την επένδυση τρισεκατομμυρίων δολαρίων σε νέα πυρηνικά όπλα, απάντησε ότι «πρέπει να τα έχουμε. Καμία χώρα στον κόσμο δεν αντιμετωπίζει τις απειλές που αντιμετωπίζει η Αμερική». Όταν ένας ακτιβιστής της ειρήνης ρώτησε τον Τεντ Κρουζ στην προεκλογική εκστρατεία για το εάν συμφωνούσε με τον Ρόναλντ Ρίγκαν για την ανάγκη εξάλειψης των πυρηνικών όπλων, ο γερουσιαστής από το Τέξας απάντησε: «Νομίζω ότι είμαστε πολύ μακριά από αυτό και, στο μεταξύ, χρειαζόμαστε να είμαστε έτοιμοι να αμυνθούμε. Ο καλύτερος τρόπος για να αποφύγεις τον πόλεμο είναι να είσαι αρκετά δυνατός ώστε κανείς να μην θέλει να τα βάζει με τις Ηνωμένες Πολιτείες». Προφανώς, οι Ρεπουμπλικάνοι υποψήφιοι ανησυχούν ιδιαίτερα μήπως «μπλέξουν».
Από την πλευρά των Δημοκρατικών, η Χίλαρι Κλίντον ήταν πιο διφορούμενη σχετικά με τη στάση της απέναντι σε μια δραματική επέκταση του πυρηνικού οπλοστασίου των ΗΠΑ. Ερωτηθείσα από έναν ακτιβιστή της ειρήνης σχετικά με το πυρηνικό σχέδιο τρισεκατομμυρίων δολαρίων, απάντησε ότι «θα το εξετάσει», προσθέτοντας: «Δεν έχει νόημα για μένα». Ακόμα κι έτσι, όπως και άλλα θέματα που ο πρώην υπουργός Άμυνας έχει υποσχεθεί να «εξετάσει», αυτό παραμένει άλυτο. Επιπλέον, η ενότητα «Εθνική Ασφάλεια» του ιστότοπου της εκστρατείας της υπόσχεται ότι θα διατηρήσει τον «ισχυρότερο στρατό που γνώρισε ποτέ ο κόσμος»—όχι ευνοϊκό σημάδι για τους επικριτές των πυρηνικών όπλων.
Μόνο ο Μπέρνι Σάντερς έχει υιοθετήσει μια θέση κατηγορηματικής απόρριψης. Τον Μάιο του 2015, λίγο μετά τη δήλωση της υποψηφιότητάς του, ο Σάντερς ρωτήθηκε σε μια δημόσια συνάντηση σχετικά με το πρόγραμμα πυρηνικών όπλων τρισεκατομμυρίων δολαρίων. Απάντησε: «Αυτό που αφορά όλα αυτά είναι οι εθνικές μας προτεραιότητες. Ποιοι είμαστε ως λαός; Ακούει το Κογκρέσο το στρατιωτικό-βιομηχανικό σύμπλεγμα» που «δεν έχει δει ποτέ πόλεμο που δεν του άρεσε; Ή ακούμε τους ανθρώπους αυτής της χώρας που πονάνε;». Στην πραγματικότητα, ο Σάντερς είναι ένας από τους τρεις γερουσιαστές των ΗΠΑ που υποστηρίζουν τον νόμο SANE, νομοθεσία που θα μείωνε σημαντικά τις κρατικές δαπάνες των ΗΠΑ για πυρηνικά όπλα. Επιπλέον, κατά την προεκλογική εκστρατεία, ο Σάντερς όχι μόνο ζήτησε περικοπές στις δαπάνες για πυρηνικά όπλα, αλλά επιβεβαίωσε την υποστήριξή του για την πλήρη κατάργησή τους.
Ωστόσο, δεδομένης της αποτυχίας των συντονιστών της προεδρικής συζήτησης να θίξουν το ζήτημα του «εκσυγχρονισμού» των πυρηνικών όπλων, ο αμερικανικός λαός έχει μείνει σε μεγάλο βαθμό ανενημέρωτος για τις απόψεις των υποψηφίων σχετικά με αυτό το θέμα. Έτσι, αν οι Αμερικανοί θα ήθελαν να χυθεί περισσότερο φως στην απάντηση του μελλοντικού προέδρου τους σε αυτή την εξαιρετικά δαπανηρή άνοδο στον αγώνα των πυρηνικών εξοπλισμών, φαίνεται ότι αυτοί θα πρέπει να κάνουν στους υποψηφίους την ερώτηση τρισεκατομμυρίων δολαρίων.
Δρ Λόρενς Βίτνερ, κοινοπραξία PeaceVoice, είναι ομότιμος καθηγητής Ιστορίας στο SUNY/Albany. Το τελευταίο του βιβλίο είναι ένα σατιρικό μυθιστόρημα για την πανεπιστημιακή συλλογικότητα και την εξέγερση, Τι συμβαίνει στο UAardvark;
