Αποκλειστικό: Τα ΜΜΕ έπεσαν ξανά στη νεοσυντηρητική παγίδα.
Για πολλά χρόνια, σημαντικοί θεσμοί των ΗΠΑ, από το Πεντάγωνο έως την Επιτροπή της 9ης Σεπτεμβρίου, πιέζουν τη γραμμή ότι το Ιράν συνεργάστηκε κρυφά με την Αλ Κάιντα τόσο πριν όσο και μετά τις τρομοκρατικές επιθέσεις της 11ης Σεπτεμβρίου. Αλλά τα αποδεικτικά στοιχεία για αυτούς τους ισχυρισμούς παρέμειναν είτε μυστικά είτε πρόχειρα, και πάντα πολύ αμφισβητήσιμα.
Στις αρχές Νοεμβρίου, ωστόσο, τα κυρίαρχα μέσα ενημέρωσης ισχυρίστηκαν ότι είχαν το «όπλο του καπνίσματος» - ένα έγγραφο της CIA που γράφτηκε από έναν άγνωστο αξιωματούχο της Αλ Κάιντα και δόθηκε στη δημοσιότητα σε συνδυασμό με 47,000 άγνωστα έγγραφα που κατασχέθηκαν από το σπίτι του Οσάμα Μπιν Λάντεν στο Αμποταμπάντ του Πακιστάν. .
Η Το Associated Press αναφερθεί ότι το έγγραφο της Αλ Κάιντα «φαίνεται να ενισχύει τους ισχυρισμούς των ΗΠΑ ότι το Ιράν υποστήριξε το εξτρεμιστικό δίκτυο που οδήγησε στις τρομοκρατικές επιθέσεις της 11ης Σεπτεμβρίου». ο Wall Street Journal είπε το έγγραφο «παρέχει νέες γνώσεις για τη σχέση της Αλ Κάιντα με το Ιράν, υποδηλώνοντας μια ρεαλιστική συμμαχία που προέκυψε από το κοινό μίσος για τις Ηνωμένες Πολιτείες και τη Σαουδική Αραβία».
Το NBC News έγραψε ότι το έγγραφο αποκαλύπτει ότι, «σε διάφορα σημεία της σχέσης… Το Ιράν πρόσφερε στην Αλ Κάιντα βοήθεια με τη μορφή «χρημάτων, όπλων» και «εκπαίδευσης σε στρατόπεδα της Χεζμπολάχ στον Λίβανο με αντάλλαγμα να χτυπήσει τα αμερικανικά συμφέροντα στον Κόλπο». υπονοώντας ότι η Αλ Κάιντα είχε αρνηθεί την προσφορά. Ο πρώην εκπρόσωπος του Συμβουλίου Εθνικής Ασφάλειας Ομπάμα, Νεντ Πράις, γράφοντας για Το Ατλαντικό, προχώρησε ακόμα παραπέρα, ισχυριζόμενος ότι το έγγραφο περιλαμβάνει έναν απολογισμό «μιας συμφωνίας με τις ιρανικές αρχές για τη φιλοξενία και την εκπαίδευση μελών της Σαουδικής Αραβίας-Αλ Κάιντα, εφόσον έχουν συμφωνήσει να συνωμοτήσουν εναντίον του κοινού τους εχθρού, των αμερικανικών συμφερόντων στην περιοχή του Κόλπου».
Αλλά καμία από αυτές τις αναφορές των μέσων ενημέρωσης δεν βασίστηκε σε προσεκτική ανάγνωση του περιεχομένου του εγγράφου. Το έγγραφο 19 σελίδων στην αραβική γλώσσα, το οποίο μεταφράστηκε πλήρως για TAC, δεν υποστηρίζει καθόλου την αφήγηση των μέσων ενημέρωσης για νέα στοιχεία συνεργασίας Ιράν-Αλ Κάιντα, είτε πριν είτε μετά την 9η Σεπτεμβρίου. Δεν παρέχει κανένα στοιχείο για την απτή ιρανική βοήθεια στην Αλ Κάιντα. Αντίθετα, επιβεβαιώνει προηγούμενα στοιχεία ότι οι ιρανικές αρχές συνέλαβαν γρήγορα αυτούς τους πράκτορες της Αλ Κάιντα που ζούσαν στη χώρα όταν μπόρεσαν να τους εντοπίσουν και τους κράτησαν σε απομόνωση για να αποτρέψουν οποιαδήποτε περαιτέρω επαφή με μονάδες της Αλ Κάιντα εκτός Ιράν.
Αυτό που δείχνει είναι ότι οι πράκτορες της Αλ Κάιντα οδήγησαν να πιστέψουν ότι το Ιράν ήταν φιλικό προς τον σκοπό τους και εξεπλάγησαν όταν οι άνθρωποι τους συνελήφθησαν σε δύο κύματα στα τέλη του 2002. Υποδηλώνει ότι το Ιράν τους είχε υποδυθεί, κερδίζοντας την εμπιστοσύνη των μαχητών ενώ μεγιστοποιούσε τις πληροφορίες σχετικά με την παρουσία της Αλ Κάιντα στο Ιράν.
Ωστόσο, αυτός ο απολογισμός, ο οποίος φαίνεται να γράφτηκε από στελέχη της Αλ Κάιντα το 2007, φαίνεται να ενισχύει μια εσωτερική αφήγηση της Αλ Κάιντα ότι η τρομοκρατική ομάδα απέρριπτε τις ιρανικές αχρείαστες και ήταν επιφυλακτικές για αυτό που θεωρούσαν αναξιόπιστο από την πλευρά της οι Ιρανοί. Ο συγγραφέας ισχυρίζεται ότι οι Ιρανοί πρόσφεραν στα μέλη της Σαουδικής Αλ Κάιντα που είχαν εισέλθει στη χώρα «χρήματα και όπλα, ό,τι χρειάζονταν και εκπαίδευση με τη Χεζμπολάχ με αντάλλαγμα να χτυπήσουν τα αμερικανικά συμφέροντα στη Σαουδική Αραβία και στον Κόλπο».
Αλλά δεν υπάρχει καμία λέξη για το εάν ιρανικά όπλα ή χρήματα δόθηκαν στην πραγματικότητα σε μαχητές της Αλ Κάιντα. Και ο συγγραφέας αναγνωρίζει ότι οι εν λόγω Σαουδάραβες ήταν μεταξύ εκείνων που είχαν απελαθεί κατά τη διάρκεια σαρωτικών συλλήψεων, δημιουργώντας αμφιβολίες για το αν υπήρξε ποτέ κάποια συμφωνία στο προσκήνιο.
Ο συγγραφέας προτείνει ότι η Αλ Κάιντα απέρριψε την ιρανική βοήθεια επί της αρχής. «Δεν τους χρειαζόμαστε», επέμεινε. «Χάρη στον Θεό, μπορούμε χωρίς αυτούς, και τίποτα δεν μπορεί να προέλθει από αυτούς παρά μόνο το κακό».
Αυτό το θέμα είναι προφανώς σημαντικό για τη διατήρηση της οργανωτικής ταυτότητας και ηθικού. Αλλά αργότερα στο έγγραφο, ο συγγραφέας εκφράζει βαθιά πικρία για αυτό που προφανώς ένιωθαν ότι ήταν η διπλή συμπεριφορά του Ιράν το 2002 έως το 2003. «Είναι έτοιμοι να παίξουν-δράσουν», γράφει για τους Ιρανούς. «Η θρησκεία τους είναι το ψέμα και η σιωπή. Και συνήθως δείχνουν αυτό που είναι αντίθετο με αυτό που έχουν στο μυαλό τους…. Είναι κληρονομικό μαζί τους, βαθιά στον χαρακτήρα τους».
Ο συγγραφέας υπενθυμίζει ότι στελέχη της Αλ Κάιντα έλαβαν εντολή να μετακομίσουν στο Ιράν τον Μάρτιο του 2002, τρεις μήνες αφότου είχαν φύγει από το Αφγανιστάν για το Ουαζιριστάν ή αλλού στο Πακιστάν (το έγγραφο, παρεμπιπτόντως, δεν αναφέρει τίποτα για οποιαδήποτε δραστηριότητα στο Ιράν πριν από την 9η Σεπτεμβρίου). . Αναγνωρίζει ότι τα περισσότερα από τα στελέχη του εισήλθαν παράνομα στο Ιράν, αν και ορισμένα από αυτά έλαβαν βίζα από το ιρανικό προξενείο στο Καράτσι.
Μεταξύ των τελευταίων ήταν ο Abu Hafs al Mauritani, ένας ισλαμιστής λόγιος που έλαβε εντολή από τη σούρα της ηγεσίας στο Πακιστάν να ζητήσει την άδεια του Ιράν για μαχητές και οικογένειες της Αλ Κάιντα να περάσουν από το Ιράν ή να μείνουν εκεί για μεγάλο χρονικό διάστημα. Συνοδευόταν από στελέχη μεσαίας και κατώτερης βαθμίδας, συμπεριλαμβανομένων ορισμένων που εργάζονταν για τον Abu Musab al Zarqawi. Ο απολογισμός υποδηλώνει ξεκάθαρα ότι ο ίδιος ο Ζαρκάουι είχε παραμείνει κρυμμένος αφού εισήλθε παράνομα στο Ιράν.
Ο Αμπού Χαφς αλ Μαουρατάνι κατέληξε σε συμφωνία με το Ιράν, σύμφωνα με τον λογαριασμό της Αλ Κάιντα, αλλά δεν είχε καμία σχέση με την παροχή όπλων ή χρημάτων. Ήταν μια συμφωνία που τους επέτρεπε να παραμείνουν για κάποιο διάστημα ή να περάσουν από τη χώρα, αλλά μόνο υπό την προϋπόθεση ότι θα τηρούσαν πολύ αυστηρούς όρους ασφαλείας: όχι συναντήσεις, χωρίς χρήση κινητών τηλεφώνων, χωρίς κινήσεις που θα τραβούσαν την προσοχή. Ο λογαριασμός αποδίδει αυτούς τους περιορισμούς στους φόβους του Ιράν για αντίποινα από τις ΗΠΑ—που ήταν αναμφίβολα μέρος του κινήτρου. Αλλά είναι σαφές ότι το Ιράν αντιμετώπιζε την Αλ Κάιντα ως μια εξτρεμιστική σαλαφιστική απειλή για την ασφάλεια και για τον εαυτό του.
Ο λογαριασμός του ανώνυμου πράκτορα της Αλ Κάιντα είναι μια κρίσιμη πληροφορία υπό το φως της επιμονής των νεοσυντηρητικών ότι το Ιράν είχε συνεργαστεί πλήρως με την Αλ Κάιντα. Το έγγραφο αποκαλύπτει ότι ήταν πιο περίπλοκο από αυτό. Εάν οι ιρανικές αρχές είχαν αρνηθεί να δεχτούν την ομάδα Abu Hafs που ταξίδευε με διαβατήριο με φιλικούς όρους, θα ήταν πολύ πιο δύσκολο να συλλέξουν πληροφορίες για τα στοιχεία της Αλ Κάιντα που γνώριζαν ότι είχαν εισέλθει παράνομα και κρύβονταν. Με αυτούς τους νόμιμους επισκέπτες της Αλ Κάιντα υπό επιτήρηση, θα μπορούσαν να εντοπίσουν, να εντοπίσουν και τελικά να συλλάβουν την κρυμμένη Αλ Κάιντα, καθώς και αυτούς που ήρθαν με διαβατήρια.
Οι περισσότεροι από τους επισκέπτες της Αλ Κάιντα, σύμφωνα με το έγγραφο της Αλ Κάιντα, εγκαταστάθηκαν στο Ζαχεντάν, την πρωτεύουσα της επαρχίας Σιστάν και Μπαλουχιστάν, όπου η πλειονότητα του πληθυσμού είναι Σουνίτες και μιλάει Μπαλούτσι. Γενικά παραβίασαν τους περιορισμούς ασφαλείας που επέβαλαν οι Ιρανοί. Δημιούργησαν δεσμούς με τους Μπαλούτσι -που σημειώνει ότι ήταν επίσης σαλαφιστές- και άρχισαν να κάνουν συναντήσεις. Μερικοί από αυτούς ήρθαν ακόμη και απευθείας τηλεφωνικά με σαλαφιστές μαχητές στην Τσετσενία, όπου μια σύγκρουση έβγαινε γρήγορα εκτός ελέγχου. Ο Saif al-Adel, μια από τις κορυφαίες προσωπικότητες της Αλ Κάιντα στο Ιράν εκείνη την εποχή, αποκάλυψε αργότερα ότι το μαχητικό σώμα της Αλ Κάιντα υπό τη διοίκηση του Abu Musab al Zarqawi άρχισε αμέσως να αναδιοργανώνεται για να επιστρέψει στο Αφγανιστάν.
Η πρώτη ιρανική εκστρατεία για τη συγκέντρωση του προσωπικού της Αλ Κάιντα, για την οποία ο συντάκτης των εγγράφων λέει ότι επικεντρώθηκε στο Zahedan, έγινε τον Μάιο ή τον Ιούνιο του 2002 — όχι περισσότερο από τρεις μήνες μετά την είσοδό τους στο Ιράν. Οι συλληφθέντες είτε φυλακίστηκαν είτε απελάθηκαν στις χώρες καταγωγής τους. Ο υπουργός Εξωτερικών της Σαουδικής Αραβίας επαίνεσε το Ιράν τον Αύγουστο ότι μετέφερε 16 υπόπτους της Αλ Κάιντα στη σαουδαραβική κυβέρνηση τον Ιούνιο.
Τον Φεβρουάριο του 2003 η ιρανική ασφάλεια ξεκίνησε ένα νέο κύμα συλλήψεων. Αυτή τη φορά συνέλαβαν τρεις μεγάλες ομάδες πρακτόρων της Αλ Κάιντα στην Τεχεράνη και τη Μασάντ, συμπεριλαμβανομένου του Ζαρκάουι και άλλων κορυφαίων ηγετών στη χώρα, σύμφωνα με το έγγραφο. Σαΐφ αλ Αντέλ αργότερα αποκαλύφθηκε σε μια ανάρτηση σε έναν ιστότοπο υπέρ της Αλ Κάιντα το 2005 (αναφέρεται στη σαουδαραβική εφημερίδα Asharq al-Awsat), ότι οι Ιρανοί είχαν καταφέρει να αιχμαλωτίσουν το 80 τοις εκατό της ομάδας που σχετιζόταν με τον Ζαρκάουι και ότι «προκάλεσε την αποτυχία του 75 τοις εκατό του σχεδίου μας».
Ο ανώνυμος συγγραφέας γράφει ότι η αρχική πολιτική του Ιράν ήταν η απέλαση των συλληφθέντων και ότι ο Ζαρκάουι είχε τη δυνατότητα να πάει στο Ιράκ (όπου σχεδίαζε επιθέσεις κατά των σιιτών και των συμμαχικών δυνάμεων μέχρι τον θάνατό του το 2006). Στη συνέχεια, όμως, λέει, η πολιτική άλλαξε ξαφνικά και οι Ιρανοί σταμάτησαν τις απελάσεις, αντ' αυτού επέλεξαν να κρατήσουν υπό κράτηση την ανώτερη ηγεσία της Αλ Κάιντα - πιθανώς ως διαπραγματευτικό χαρτί. Ναι, το Ιράν απέλασε 225 υπόπτους της Αλ Κάιντα σε άλλες χώρες, συμπεριλαμβανομένης της Σαουδικής Αραβίας, το 2003. Αλλά οι ηγέτες της Αλ Κάιντα κρατήθηκαν στο Ιράν, όχι ως διαπραγματευτικά στοιχεία, αλλά υπό αυστηρά μέτρα ασφαλείας για να αποτραπεί η επικοινωνία τους με τα δίκτυα της Αλ Κάιντα αλλού στο την περιοχή, η οποία Οι αξιωματούχοι της κυβέρνησης Μπους τελικά αναγνώρισαν.
Μετά τις συλλήψεις και τη φυλάκιση ανώτερων στελεχών της Αλ Κάιντα, η ηγεσία της Αλ Κάιντα εξοργίστηκε όλο και περισσότερο με το Ιράν. Τον Νοέμβριο του 2008, άγνωστοι ένοπλοι απαχθεί ένας προξενικός υπάλληλος του Ιράν στην Πεσαβάρ του Πακιστάν και τον Ιούλιο του 2013, στελέχη της Αλ Κάιντα στην Υεμένη απήγαγαν έναν Ιρανό διπλωμάτη. Τον Μάρτιο του 2015, το Ιράν αναφερθείάφησε ελεύθερους πέντε από τα ανώτερα στελέχη της Αλ Κάιντα στη φυλακή, συμπεριλαμβανομένου του Said al-Adel, σε αντάλλαγμα για την απελευθέρωση του διπλωμάτη στην Υεμένη. Σε ένα έγγραφο που ελήφθη από το συγκρότημα του Abbottabad και δημοσιεύτηκε από το Αντιτρομοκρατικό Κέντρο του West Point το 2012, ένας ανώτερος αξιωματούχος της Αλ Κάιντα έγραψε, «Πιστεύουμε ότι οι προσπάθειές μας, που περιελάμβαναν την κλιμάκωση μιας πολιτικής εκστρατείας και των μέσων ενημέρωσης, τις απειλές που κάναμε, την απαγωγή του φίλου τους, εμπορικού συμβούλου στο ιρανικό προξενείο στην Πεσαβάρ, και άλλους λόγους που τους τρόμαξαν με βάση αυτό που είδαν (είμαστε ικανοί), να είναι μεταξύ των λόγων που τους οδήγησαν να επισπεύσουν (την απελευθέρωση αυτών των κρατουμένων).»
Υπήρξε μια εποχή που το Ιράν θεωρούσε την Αλ Κάιντα ως σύμμαχο. Ήταν κατά τη διάρκεια και αμέσως μετά τον πόλεμο των μουτζαχεντίν κατά των σοβιετικών στρατευμάτων στο Αφγανιστάν. Αυτή, φυσικά, ήταν η περίοδος που η CIA στήριζε και τις προσπάθειες του Μπιν Λάντεν. Αλλά μετά την κατάληψη της εξουσίας από τους Ταλιμπάν στην Καμπούλ το 1996 - και ειδικά μετά τη δολοφονία των στρατευμάτων των Ταλιμπάν σε 11 Ιρανούς διπλωμάτες στο Mazar-i-Sharif το 1998 - η ιρανική άποψη για την Αλ Κάιντα άλλαξε ριζικά. Έκτοτε, το Ιράν το θεωρεί ξεκάθαρα ως μια ακραία σεχταριστική τρομοκρατική οργάνωση και τον ορκισμένο εχθρό του. Αυτό που δεν έχει αλλάξει είναι η αποφασιστικότητα του κράτους εθνικής ασφάλειας των ΗΠΑ και των υποστηρικτών του Ισραήλ να διατηρήσουν τον μύθο της διαρκούς ιρανικής υποστήριξης στην Αλ Κάιντα.
Ο Gareth Porter είναι ανεξάρτητος δημοσιογράφος και νικητής του βραβείου 2012 Gellhorn για τη δημοσιογραφία. Είναι συγγραφέας πολλών βιβλίων, μεταξύ των οποίων και Κατασκευασμένη Κρίση: Η αδιάφορη ιστορία της Ιρανικής Πυρηνικής Φροντίδας (Just World Books, 2014).
