Του Jon Mitchell, 10 Απριλίου 2018
Από Portside
Κατά τη 10ήμερη παραμονή τους τα μέλη του Prutehi Litekyan: Save Ritidian — Monaeka Flores, Stasia Yoshida και Rebekah Garrison — συμμετείχαν σε καθιστικές διαδηλώσεις και έδωσαν μια σειρά διαλέξεων εξηγώντας τις ομοιότητες μεταξύ του Γκουάμ και της Οκινάουα.
Ο ιαπωνικός νομός της Οκινάουα φιλοξενεί 31 βάσεις των ΗΠΑ, οι οποίες καταλαμβάνουν το 15 τοις εκατό του κύριου νησιού. Στην αμερικανική επικράτεια του Γκουάμ, το Υπουργείο Άμυνας κατέχει το 29% του νησιού — περισσότερο από την τοπική κυβέρνηση, η οποία κατέχει μόνο το 19%. Και αν ο αμερικανικός στρατός πάρει το δρόμο του, το μερίδιό του εκεί σύντομα θα αυξηθεί.
Επί του παρόντος, οι κυβερνήσεις της Ιαπωνίας και των ΗΠΑ σχεδιάζουν να το κάνουν μετεγκατάσταση περίπου 4,000 πεζοναυτών από την Οκινάουα στο Γκουάμ — μια κίνηση, υποστηρίζουν οι αρχές, που θα μειώσει το στρατιωτικό βάρος στην Οκινάουα. Το Τόκιο έχει επίσης αρχίσει να επιστρέφει γη που χρησιμοποιείται επί του παρόντος από τον αμερικανικό στρατό — αλλά μόνο εάν δημιουργηθούν νέες εγκαταστάσεις αλλού στο νησί.
Κατά την επίσκεψή τους στην Ιαπωνία, οι τρεις κάτοικοι του Γκουάμ είδαν από πρώτο χέρι τα προβλήματα που αντιμετωπίζουν οι κάτοικοι της περιοχής.
Κοινό αίτημα
Στη μικρή κοινότητα Takae - πληθυσμός περίπου 140 - συνάντησαν τους κατοίκους Ashimine Yukine και Isa Ikuko, οι οποίοι εξήγησαν πώς ήταν η ζωή δίπλα στο Κέντρο Εκπαίδευσης Πολέμου στη Ζούγκλα των πεζοναυτών, μια τεράστια εγκατάσταση 35 τετραγωνικών χιλιομέτρων που κάποτε ήταν πεδίο δοκιμών Agent Orange και αργότερα διοικείται από τον Όλιβερ Νορθ.
Το 2016, εξήγησαν οι κάτοικοι, το Τόκιο κινητοποίησε περίπου 800 αστυνομικούς για να αναγκάσουν την κατασκευή νέων ελικοδρόμων των ΗΠΑ στην περιοχή.
«Ολόκληρο το νησί είναι ένα στρατιωτικό πεδίο εκπαίδευσης», εξήγησε ο Isa. «Όσο και αν ζητάμε από την ιαπωνική κυβέρνηση να αλλάξει τα πράγματα, τίποτα δεν αλλάζει. Στρατιωτικά ελικόπτερα των ΗΠΑ και Osprey πετούν χαμηλά μέρα και νύχτα. Οι κάτοικοι απομακρύνονται».
Στο 2017, υπήρχαν 25 ατυχήματα στρατιωτικών αεροσκαφών των ΗΠΑ στην Ιαπωνία — από 11 το προηγούμενο έτος. Πολλά από αυτά έχουν συμβεί στην Οκινάουα. Μόλις τον περασμένο Οκτώβριο, ένα ελικόπτερο CH-53E συνετρίβη και κάηκε κοντά στο Takae.
Οι κάτοικοι του Γκουάμ επισκέφτηκαν επίσης το Henoko, όπου η ιαπωνική κυβέρνηση έχει ξεκινήσει τις προκαταρκτικές εργασίες για μια τεράστια νέα στρατιωτική εγκατάσταση των ΗΠΑ που θα αντικαταστήσει την αμερικανική αεροπορική βάση Futenma, στο Ginowan. Η βάση θα κατασκευαστεί με την υγειονομική ταφή Oura Bay, μια περιοχή με τεράστια βιοποικιλότητα.
Οι κάτοικοι της περιοχής διαδηλώνουν ενάντια στο σχέδιο εδώ και σχεδόν 14 χρόνια. Οι τρεις κάτοικοι του Γκουάμ ενώθηκαν με τους κατοίκους της Οκινάουα κατά τη διάρκεια της καθημερινής τους καθιστικότητας έξω από τον χώρο της νέας βάσης.
«Σέβομαι τους ηλικιωμένους διαδηλωτές της Οκινάουα που πηγαίνουν στο Henoko για να καθίσουν. Τους απομακρύνει σωματικά η αστυνομία ταραχών έως και τρεις φορές την ημέρα», εξήγησε ο Yoshida. «Κατά κάποιο τρόπο, λυπήθηκα που η αστυνομία διέταξε να απομακρύνει αυτούς τους γενναίους ηλικιωμένους κατοίκους της Οκινάουα που είναι αρκετά μεγάλοι για να γίνουν οι παππούδες τους».
Στη συνέχεια, οι επισκέπτες του Γκουάμ ενώθηκαν με τους κατοίκους Takae στο Τόκιο, όπου υπέβαλαν κοινή δήλωση στο Υπουργείο Άμυνας και στο Υπουργείο Εξωτερικών της Ιαπωνίας. Ζητώντας να σταματήσει η κατασκευή νέων εγκαταστάσεων USMC στα δύο νησιά, είναι η πρώτη φορά που υποβάλλεται μια τέτοια δήλωση.
Μια κοινή ιστορία…
Αργότερα, σε ένα συμπόσιο στο Πανεπιστήμιο Επιστημών του Τόκιο, οι κάτοικοι του Γκουάμ και της Οκινάουα εξήγησαν τις ομοιότητες μεταξύ των δύο νησιών.
Στα χρόνια μετά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, το Πεντάγωνο κατέλαβε γη και στα δύο νησιά για να κατασκευάσει στρατιωτική υποδομή.
Στο Γκουάμ, για παράδειγμα, ο στρατός κατέλαβε γη στο Ριτιντάν, παίρνοντας περιουσία από την οικογένεια του Φλόρες. Στην Οκινάουα τη δεκαετία του 1950, περισσότεροι από 250,000 κάτοικοι - πάνω από το ένα τρίτο του πληθυσμού του κύριου νησιού - ήταν στερήθηκε από κατασχέσεις γης. Μεγάλο μέρος αυτής της γης παραμένει ακόμη κατεχόμενο από τις βάσεις του αμερικανικού στρατού ή των Ιαπωνικών Δυνάμεων Αυτοάμυνας.
Για δεκαετίες και τα δύο νησιά έχουν μολυνθεί από στρατιωτικές επιχειρήσεις.
Στην Οκινάουα, η παροχή πόσιμου νερού κοντά Αεροπορική Βάση Kadenaέχει μολυνθεί με PFOS, μια ουσία που βρίσκεται στον αφρό πυρόσβεσης που συνδέεται με αναπτυξιακές βλάβες και καρκίνους. Στην αεροπορική βάση Άντερσεν του Γκουάμ, η EPA εντόπισε πολλαπλές πηγές μόλυνσης και υπάρχουν ανησυχίες ότι ο υδροφόρος ορίζοντας πόσιμου νερού του νησιού κινδυνεύει.
Οι βετεράνοι των ΗΠΑ ισχυρίζονται ότι και τα δύο νησιά βίωσαν επίσης ευρεία χρήση του Agent Orange - ισχυρισμούς που το Πεντάγωνο αρνείται.
«Έχουμε χάσει πολλούς ηγέτες σε νεαρή ηλικία λόγω αυτής της τοξικότητας», είπε η Flores στο κοινό στο Τόκιο, αναφέροντας τα υψηλά ποσοστά καρκίνου και διαβήτη στο νησί της.
… Και ένα κοινό δώρο
Η στρατιωτική μόλυνση στο Γκουάμ φαίνεται ότι θα επιδεινωθεί με την άφιξη χιλιάδων ακόμη πεζοναυτών. Υπάρχουν σχέδια για να κατασκευάστε ένα νέο πεδίο πραγματικών πυρών κοντά σε ένα καταφύγιο άγριας ζωής στο Ritidian. Εάν πραγματοποιηθεί, η περιοχή θα μολύνεται από περίπου 7 εκατομμύρια φυσίγγια ετησίως — και όλα τα συνακόλουθα μόλυβδο και χημικά προωθητικά.
Πολιτικά, επίσης, και τα δύο νησιά έχουν από καιρό περιθωριοποιηθεί από την αντίστοιχη ηπειρωτική χώρα τους.
Κατά τη διάρκεια της αμερικανικής κατοχής της Οκινάουα (1945 – 1972), οι κάτοικοι διοικούνταν από έναν στρατιωτικό επόπτη των ΗΠΑ και σήμερα το Τόκιο εξακολουθεί να αγνοεί τις τοπικές απαιτήσεις για κλείσιμο των βάσεων. Στο Γκουάμ, παρόλο που οι κάτοικοι διαθέτουν αμερικανικά διαβατήρια και πληρώνουν φόρους στις ΗΠΑ, λαμβάνουν μόνο περιορισμένη ομοσπονδιακή χρηματοδότηση, δεν έχουν εκπροσώπηση ψήφου στο Κογκρέσο και δεν μπορούν να ψηφίσουν στις προεδρικές εκλογές.
«Μας αντιμετωπίζουν σαν πολίτες δεύτερης κατηγορίας στην ίδια μας την πατρίδα. Δεν έχουμε φωνή στη διαδικασία μετεγκατάστασης πεζοναυτών στο Γκουάμ», εξήγησε ο Φλόρες.
Ο Garrison, με καταγωγή από την Καλιφόρνια, γνωρίζει πολύ καλά τους κινδύνους του μιλιταρισμού. Είπε στο κοινό του Τόκιο πώς ο παππούς της είχε πολεμήσει στη μάχη της Οκινάουα και υπέφερε από PTSD ως αποτέλεσμα. Με την επιστροφή του στις Ηνωμένες Πολιτείες, έγινε αλκοολικός και πέθανε αρκετά χρόνια αργότερα.
«Πρέπει να υπερασπιστούμε όλες αυτές τις νησιωτικές κοινότητες που υποφέρουν από στρατιωτικοποίηση», είπε.
~~~~~~~~~
Τζον Μίτσελ είναι ανταποκριτής των Okinawa Times. Το 2015, του απονεμήθηκε το Βραβείο Ξένων Ανταποκριτών της Ιαπωνίας Freedom of the Press Award for Lifetime Achievement για την αναφορά του σχετικά με ζητήματα ανθρωπίνων δικαιωμάτων — συμπεριλαμβανομένης της στρατιωτικής μόλυνσης — στην Οκινάουα
