Υπήρξα πάντα ενθουσιώδης στην υποστήριξή μου στις ειρηνευτικές διαπραγματεύσεις, οι οποίες έχουν παραμεληθεί πολύ συχνά σε εσωτερικές και διεθνείς συγκρούσεις. Αλλά είναι σαφές ότι η διεθνής διάσκεψη για τη Συρία που πραγματοποίησε την πρώτη της συνάντηση στη Βιέννη στις 30 Οκτωβρίου είναι μια εικονική διάσκεψη που δεν είναι ικανή να πραγματοποιήσει ειρηνευτικές διαπραγματεύσεις και ότι η κυβέρνηση Ομπάμα το γνώριζε πολύ καλά από την αρχή.
Η κυβέρνηση διαλαλούσε το γεγονός ότι το Ιράν προσκλήθηκε να συμμετάσχει στη διάσκεψη, σε αντίθεση με την προηγούμενη συγκέντρωση για τη Συρία που είχε υποστηριχθεί από τα Ηνωμένα Έθνη τον Ιανουάριο και τον Φεβρουάριο του 2014. Αυτή η ατυχής διάσκεψη είχε αποκλείσει το Ιράν μετά από επιμονή των Ηνωμένων Πολιτειών και των Σουνιτών συμμάχων τους. παρόλο που πολλά κράτη χωρίς την παραμικρή ικανότητα να συνεισφέρουν κάτι σε μια ειρηνευτική διευθέτηση –όπως και το Βατικανό– ήταν μεταξύ των 40 μη Σύριων προσκεκλημένων συμμετεχόντων.
Η συμμετοχή του Ιράν στη διάσκεψη της Βιέννης αντιπροσωπεύει ένα θετικό βήμα. Ωστόσο, η διάσκεψη χαρακτηρίστηκε από έναν ακόμη πιο θεμελιώδη παραλογισμό: κανένα από τα συριακά μέρη στον πόλεμο δεν προσκλήθηκε. Οι συνομιλίες του 2014 είχαν τουλάχιστον εκπροσώπους του καθεστώτος Άσαντ και ορισμένων από την ένοπλη αντιπολίτευση. Η προφανής επίπτωση αυτής της απόφασης είναι ότι οι εξωτερικοί προστάτες των συριακών μερών -ιδιαίτερα η Ρωσία, το Ιράν και η Σαουδική Αραβία- αναμένεται να κινηθούν προς το περίγραμμα μιας διευθέτησης και στη συνέχεια να χρησιμοποιήσουν την επιρροή τους με τους πελάτες για να αναγκάσουν την αποδοχή της συμφωνίας.
Το μοντέλο του Βιετνάμ
Η ιδέα να υπερπηδήσουμε τα συριακά μέρη στη σύγκρουση έχοντας μια εξωτερική δύναμη να διαπραγματευτεί μια ειρηνευτική συμφωνία για λογαριασμό των πελατών της είναι απόλυτα λογική αφηρημένα. Η κλασική περίπτωση μιας τέτοιας ρύθμισης είναι η διαπραγμάτευση των ΗΠΑ για τη Συμφωνία του Παρισιού με τους Βορειοβιετναμέζους τον Ιανουάριο του 1973 για τον τερματισμό του πολέμου των ΗΠΑ στο Βιετνάμ. Η πλήρης εξάρτηση του υποστηριζόμενου από τις ΗΠΑ καθεστώτος Thieu από τη βοήθεια των ΗΠΑ και το βάρος του αμερικανικού στρατού στο Βιετνάμ εξασφάλισαν την αναγκαστική αποδοχή του διακανονισμού από τον Thieu.
Αλλά πρέπει επίσης να σημειωθεί ότι η ρύθμιση δεν τερμάτισε τον πόλεμο. Το καθεστώς Thieu δεν ήταν διατεθειμένο να τηρήσει είτε μια κατάπαυση του πυρός είτε μια πολιτική διευθέτηση, και ο πόλεμος συνεχίστηκε για δύο ακόμη χρόνια πριν τον τερματίσει μια μεγάλη επίθεση του Βορείου Βιετνάμ το 1975.
Ακόμη πιο σημαντική όσον αφορά την εφαρμογή του μοντέλου στον πόλεμο της Συρίας είναι η έντονη διαφορά μεταξύ του συμφέροντος των ΗΠΑ να διαπραγματευτούν πάνω από το κεφάλι του Βιετναμέζου πελάτη τους και των συμφερόντων του Ιράν και της Ρωσίας σε σχέση με τη συριακή κυβέρνηση. Οι Ηνωμένες Πολιτείες διαπραγματεύονταν για να βγουν από έναν πόλεμο επιλογής που ξεκίνησαν, όπως το Ιράκ, με την εσφαλμένη πεποίθηση ότι η κυρίαρχη δύναμή τους εγγυόταν τον έλεγχο της κατάστασης και στον οποίο αναγκάστηκαν να τερματίσουν από την εσωτερική πολιτική πίεση. Το Ιράν, από την άλλη πλευρά, διεξάγει έναν πόλεμο στη Συρία που θεωρεί ζωτικής σημασίας για την ασφάλειά του. Και τα πολιτικά συμφέροντα και τα συμφέροντα ασφαλείας της Ρωσίας στη Συρία μπορεί να είναι λιγότερο ξεκάθαρα, αλλά δεν έχει επίσης κίνητρο να συμφωνήσει σε μια διευθέτηση που θα διακινδύνευε μια νίκη της τρομοκρατίας στη Συρία.
Έκλειψη της «μέτριας» αντιπολίτευσης
Η προοπτική να παραδοθούν οι δυνάμεις κατά του Άσαντ σε μια διευθέτηση είναι ακόμη πιο ζοφερή. Εάν οι δυνάμεις της αντιπολίτευσης που υποστηρίζονται από τις ΗΠΑ που αντιμετωπίζουν το συριακό καθεστώς και οι ξένοι σύμμαχοί της είχαν αρκετή δύναμη για να απειλήσουν το καθεστώς, θα μπορούσε να αποτελέσει αντικειμενική βάση για ειρηνευτικές διαπραγματεύσεις. Η κυβέρνηση Ομπάμα προσπάθησε να δημιουργήσει την εντύπωση ότι οι «μετριοπαθείς» δυνάμεις – δηλαδή εκείνες που είναι πρόθυμες να συνεργαστούν με τις Ηνωμένες Πολιτείες – είναι η κύρια στρατιωτική αντιπολίτευση στο καθεστώς Άσαντ. Στην πραγματικότητα, ωστόσο, αυτές οι «μετριοπαθείς» δυνάμεις είτε έχουν απορροφηθεί είτε έχουν συμμαχήσει με τους τζιχαντιστές του Μετώπου al-Nusra και των συμμάχων του.
Αυτή η δραματική αλλαγή στη φύση της ένοπλης αντιπολίτευσης στον Άσαντ φάνηκε για πρώτη φορά τον Σεπτέμβριο του 2013. Τότε ήταν που οι τρεις μεγάλες «μετριοπαθείς» ισλαμιστικές ταξιαρχίες εντάχθηκε απροσδόκητα με τους συμμάχους του Μετώπου al-Nusra σε αντίθεση με τον Συριακό Εθνικό Συνασπισμό, ο οποίος είχε σχηματιστεί στη Ντόχα τον Νοέμβριο του 2012 υπό την πίεση των Ηνωμένων Πολιτειών και των συμμάχων τους στον Κόλπο.
Η στροφή προς την κυριαρχία των τζιχαντιστών στον πόλεμο κατά του καθεστώτος Άσαντ επιταχύνθηκε μεταξύ Νοεμβρίου 2014 και Μαρτίου 2015, όταν η Μέτωπο Συριακών Επαναστατών και την Χαρακάτ αλ-Χαζμ ομάδες, οι δύο κύριες ομάδες ανταρτών που έπαιρναν όπλα από τη CIA ή τους Σαουδάραβες, δέχθηκαν επίθεση και απορροφήθηκαν κυρίως από το Μέτωπο al-Nusra.
Αυτή η μετατόπιση έχει προφανείς συνέπειες για τη δυνατότητα διευθέτησης μέσω διαπραγματεύσεων. Στη διάσκεψη Γενεύη ΙΙ του απεσταλμένου των Ηνωμένων Εθνών Λαχντάρ Μπραχίμι τον Ιανουάριο του 2014, οι μόνες ομάδες της αντιπολίτευσης στο τραπέζι ήταν εκείνες που εκπροσωπούνταν από τον υποστηριζόμενο από τις ΗΠΑ Συριακό Εθνικό Συνασπισμό, τον οποίο κανείς δεν πήρε στα σοβαρά ότι αντιπροσώπευε οποιαδήποτε στρατιωτική απειλή για το καθεστώς. Από τη διάσκεψη έλειπαν το αυτοαποκαλούμενο Ισλαμικό Κράτος και το franchise της Αλ Κάιντα στη Συρία, το Μέτωπο Αλ Νούσρα και οι σύμμαχοί του, που πράγματι αντιπροσώπευαν μια τέτοια απειλή.
Η εχθρότητα της Νούσρα στις συνομιλίες
Αλλά ούτε το Ισλαμικό Κράτος ούτε οι ισλαμιστές υπό την ηγεσία του Μετώπου Νούσρα ενδιαφέρθηκαν στο παραμικρό για μια ειρηνευτική διάσκεψη. Ο στρατιωτικός επικεφαλής του Ισλαμικού Μετώπου, στο οποίο κυριαρχεί ένας στενός σύμμαχος της αλ Νούσρα, η Αχράρ αλ Σαμ, δήλωσε ότι θα εξετάσει η συμμετοχή οποιουδήποτε αντάρτικου στρατεύματος στις ειρηνευτικές συνομιλίες ως «προδοσία».
Τι στο είπε η κυβέρνηση Ομπάμα θέλει να δει ότι η διάσκεψη της Βιέννης είναι ένας «οδικός χάρτης» για μια μετάβαση στην εξουσία. Η διοίκηση έχει καταστήσει σαφές, επιπλέον, ότι επιθυμεί να διατηρήσει τους θεσμούς του συριακού κράτους, συμπεριλαμβανομένης της συριακής στρατιωτικής δομής. Αλλά τόσο το Ισλαμικό Κράτος όσο και ο συνασπισμός υπό την ηγεσία της Αλ Κάιντα είναι σεχταριστικές σουνιτικές εξτρεμιστικές οργανώσεις που δεν έχουν κρύψει την πρόθεσή τους να αντικαταστήσουν το καθεστώς Άσαντ με ένα ισλαμικό κράτος που δεν έχει υπολείμματα του υπάρχοντος κρατικού μηχανισμού.
Ως εκ τούτου, το καθεστώς Άσαντ προφανώς δεν έχει κανένα κίνητρο ούτε καν να υπαινίσσεται κάποια ευελιξία στο αίτημα για αποχώρηση του Άσαντ από τη Συρία, όταν γνωρίζει ότι δεν υπάρχει πιθανότητα οποιασδήποτε κατάπαυσης του πυρός ή διευθέτησης με το Ισλαμικό Κράτος και το Μέτωπο αλ-Νούσρα. Ομοίως, ούτε οι Ρώσοι ούτε οι Ιρανοί είναι πιθανό να αναγκάσουν το χέρι του Άσαντ στο θέμα απλώς να διαπραγματευτεί με το πιο αδύναμο στοιχείο της ένοπλης αντιπολίτευσης.
Ψεύτικη αφήγηση των ΗΠΑ για τη Συρία
Ωστόσο, οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής της κυβέρνησης Ομπάμα φαίνονται αποφασισμένοι να μην επιτρέψουν σε δυσάρεστες πραγματικότητες να παρέμβουν στη γραμμή προπαγάνδας της στη Συρία, που είναι ότι εναπόκειται στη Ρωσία και το Ιράν να φροντίσουν το πρόβλημα κάνοντας κατά κάποιο τρόπο παραχωρήσεις από το καθεστώς Άσαντ. ο υπουργός Εξωτερικών Τζον Κέρι πρότεινε σε συνέντευξή του στο τηλεοπτικό κανάλι Kazak Λίγες μέρες μετά τη σύγκληση της διάσκεψης της Βιέννης ότι «ο τρόπος για να τερματιστεί ο πόλεμος είναι να ζητήσουμε από τον κ. Άσαντ να βοηθήσει στη μετάβαση σε μια νέα κυβέρνηση». Η Ρωσία απέτυχε να το κάνει, και αντ' αυτού «είναι εκεί για να υποστηρίξει απλώς το καθεστώς Άσαντ», είπε ο Κέρι, προσθέτοντας ότι «η αντιπολίτευση δεν θα σταματήσει να πολεμά τον Άσαντ».
Είναι αμφίβολο ότι ο Κέρι μπερδεύει μια τόσο εμφανώς προπαγανδιστική θέση για την πολύ πιο δυσεπίλυτη συριακή πολιτική-στρατιωτική πραγματικότητα. Αλλά δεν είναι πολιτικά βολικό να αναγνωρίσουμε αυτές τις πραγματικότητες. Αυτό θα προκαλούσε ανεπιθύμητα ερωτήματα σχετικά με την απόφαση της κυβέρνησης το 2011 να ευθυγραμμίσει την πολιτική της με τα γεράκια της Συρίας στο Ριάντ, τη Ντόχα και την Κωνσταντινούπολη που ήταν τόσο αποφασισμένοι να αλλάξουν καθεστώς στη Συρία που όχι μόνο αδιαφορούσαν για τη συσσώρευση τζιχαντιστών στη Συρία, αλλά το έβλεπαν ως ένα χρήσιμο εργαλείο για να απαλλαγούμε από τον Άσαντ.
Τώρα το τίμημα της μοιραίας πολιτικο-διπλωματικής στρατηγικής του Ομπάμα είναι μια εικονική ειρηνευτική διάσκεψη που παραπλανά τον υπόλοιπο κόσμο σχετικά με την έλλειψη ρεαλιστικής λύσης στον πόλεμο.
- Γκάρεθ Πόρτερ είναι ανεξάρτητος ερευνητής δημοσιογράφος και νικητής του βραβείου Gellhorn 2012 για τη δημοσιογραφία. Είναι ο συγγραφέας του πρόσφατα δημοσιευμένου Manufactured Crisis: The Untold Story of the Iran Nuclear Scare.
