Με τον Ντέιβιντ Σουάνσον
Οι πόλεμοι μπορεί να είναι το πώς μαθαίνουν οι Αμερικανοί τη γεωγραφία, αλλά μαθαίνουν πάντα την ιστορία του πώς διαμορφώθηκε η γεωγραφία από τους πολέμους; Μόλις διάβασα Συρία: Μια ιστορία των τελευταίων εκατό ετών από τον John McHugo. Είναι πολύ βαρύ για τους πολέμους, κάτι που είναι πάντα πρόβλημα με το πώς αφηγούμαστε την ιστορία, αφού πείθει τους ανθρώπους ότι ο πόλεμος είναι φυσιολογικός. Αλλά καθιστά επίσης σαφές ότι ο πόλεμος δεν ήταν πάντα φυσιολογικός στη Συρία.
Η Συρία διαμορφώθηκε και παραμένει μέχρι σήμερα αγανακτισμένη από τη συμφωνία Sykes-Picot του 1916 (στην οποία η Βρετανία και η Γαλλία χώρισαν πράγματα που δεν ανήκαν σε καμία από τις δύο), τη Διακήρυξη Μπάλφουρ του 1917 (στην οποία η Βρετανία υποσχέθηκε στους Σιωνιστές γη ότι το έκανε είναι γνωστή ως Παλαιστίνη ή Νότια Συρία) και η Διάσκεψη του Σαν Ρέμο του 1920 στην οποία η Βρετανία, η Γαλλία, η Ιταλία και η Ιαπωνία χρησιμοποίησαν μάλλον αυθαίρετες γραμμές για να δημιουργήσουν τη Γαλλική Εντολή στη Συρία και τον Λίβανο, τη Βρετανική Εντολή της Παλαιστίνης (συμπεριλαμβανομένης της Ιορδανίας) , και τη βρετανική εντολή στο Ιράκ.
Μεταξύ 1918 και 1920, η Συρία προσπάθησε να δημιουργήσει μια συνταγματική μοναρχία. και ο McHugo θεωρεί ότι η προσπάθεια να είναι η πιο κοντινή Συρία έχει φτάσει στον αυτοδιάθεση. Φυσικά, αυτό έληξε με τη Διάσκεψη του Σαν Ρέμο, στην οποία ένα σωρό ξένοι κάθισαν σε μια βίλα στην Ιταλία και αποφάσισαν ότι η Γαλλία πρέπει να σώσει τη Συρία από τους Σύρους.
Έτσι, το 1920 έως το 1946 ήταν μια περίοδος γαλλικής κακής διακυβέρνησης και καταπίεσης και ωμής βίας. Η γαλλική στρατηγική του διαίρει και βασίλευε είχε ως αποτέλεσμα τον διαχωρισμό του Λιβάνου. Τα γαλλικά συμφέροντα, όπως λέει ο McHugo, φαίνεται ότι ήταν κέρδη και ειδικά οφέλη για τους χριστιανούς. Η γαλλική νομική υποχρέωση για την «εντολή» ήταν να βοηθήσει τη Συρία να φτάσει στο σημείο να μπορεί να κυβερνήσει τον εαυτό της. Αλλά, φυσικά, οι Γάλλοι είχαν πολύ μικρό ενδιαφέρον να αφήσουν τους Σύρους να κυβερνήσουν οι ίδιοι, οι Σύροι δύσκολα θα μπορούσαν να κυβερνήσουν τους εαυτούς τους χειρότερα από τους Γάλλους, και όλη η προσποίηση ήταν χωρίς κανένα νομικό έλεγχο ή επίβλεψη των Γάλλων. Έτσι, οι συριακές διαδηλώσεις έκαναν έκκληση στα Δικαιώματα του Ανθρώπου αλλά αντιμετωπίστηκαν με βία. Οι διαμαρτυρίες περιλάμβαναν Μουσουλμάνους και Χριστιανούς και Εβραίους, αλλά οι Γάλλοι παρέμειναν για να προστατεύουν τις μειονότητες ή τουλάχιστον να προσποιούνται ότι τις προστατεύουν ενώ ενθαρρύνουν τον σεχταριστικό διχασμό.
Στις 8 Απριλίου 1925, ο Λόρδος Μπάλφουρ επισκέφθηκε τη Δαμασκό όπου 10,000 διαδηλωτές τον υποδέχτηκαν φωνάζοντας «Κάτω η συμφωνία Μπάλφουρ!». Οι Γάλλοι έπρεπε να τον συνοδεύσουν έξω από την πόλη. Στα μέσα της δεκαετίας του 1920 οι Γάλλοι σκότωσαν 6,000 αντάρτες μαχητές και κατέστρεψαν τα σπίτια 100,000 ανθρώπων. Στη δεκαετία του 1930 οι Σύροι δημιούργησαν διαμαρτυρίες, απεργίες και μποϊκοτάζ σε γαλλικές επιχειρήσεις. Το 1936 τέσσερις διαδηλωτές σκοτώθηκαν και 20,000 άνθρωποι παρευρέθηκαν στην κηδεία τους πριν ξεκινήσουν μια γενική απεργία. Και ακόμα οι Γάλλοι, όπως οι Βρετανοί στην Ινδία και την υπόλοιπη αυτοκρατορία τους, παρέμειναν.
Προς το τέλος του Β' Παγκοσμίου Πολέμου, η Γαλλία πρότεινε να «τερματίσει» την κατοχή της Συρίας χωρίς να την τερματίσει, κάτι σαν τη σημερινή κατοχή του Αφγανιστάν από τις ΗΠΑ που «τελείωσε» όσο συνεχίζεται. Στο Λίβανο, οι Γάλλοι συνέλαβαν τον πρόεδρο και τον πρωθυπουργό, αλλά αναγκάστηκαν να τους ελευθερώσουν μετά από απεργίες και διαδηλώσεις τόσο στον Λίβανο όσο και στη Συρία. Οι διαδηλώσεις στη Συρία αυξήθηκαν. Η Γαλλία βομβάρδισε τη Δαμασκό σκοτώνοντας πιθανώς 400. Οι Βρετανοί μπήκαν μέσα. Αλλά το 1946 οι Γάλλοι και οι Βρετανοί έφυγαν από τη Συρία, ένα έθνος όπου οι άνθρωποι αρνούνταν να συνεργαστούν με την ξένη κυριαρχία.
Οι κακές εποχές, παρά καλές, έμειναν μπροστά. Οι Βρετανοί και οι μελλοντικοί Ισραηλινοί έκλεψαν την Παλαιστίνη και μια πλημμύρα προσφύγων κατευθύνθηκε προς τη Συρία και τον Λίβανο το 1947-1949, από τα οποία δεν έχουν επιστρέψει ακόμη. Και άρχισε ο (πρώτος;) Ψυχρός Πόλεμος. Το 1949, με τη Συρία το μόνο έθνος που δεν έχει υπογράψει ανακωχή με το Ισραήλ και αρνείται να επιτρέψει σε πετρελαιαγωγό της Σαουδικής Αραβίας να διασχίσει τη γη της, ένα στρατιωτικό πραξικόπημα εκτελέστηκε στη Συρία με τη συμμετοχή της CIA - πριν από το 1953 το Ιράν και το 1954 τη Γουατεμάλα.
Αλλά οι Ηνωμένες Πολιτείες και η Συρία δεν μπορούσαν να σχηματίσουν συμμαχία επειδή οι Ηνωμένες Πολιτείες ήταν σύμμαχοι με το Ισραήλ και αντιτίθεντο στα δικαιώματα των Παλαιστινίων. Η Συρία απέκτησε τα πρώτα της σοβιετικά όπλα το 1955. Και οι ΗΠΑ και η Βρετανία ξεκίνησαν ένα μακροπρόθεσμο και συνεχές πρόγραμμα εκπόνησης και αναθεώρησης σχεδίων για επίθεση στη Συρία. Το 1967 το Ισραήλ επιτέθηκε και έκλεψε τα Υψίπεδα του Γκολάν τα οποία έκτοτε κατέχει παράνομα. Το 1973 η Συρία και η Αίγυπτος επιτέθηκαν στο Ισραήλ αλλά δεν κατάφεραν να ανακτήσουν τα Υψίπεδα του Γκολάν. Τα συμφέροντα της Συρίας στις διαπραγματεύσεις για πολλά χρόνια θα επικεντρωθούν στην επιστροφή των Παλαιστινίων στη γη τους και στην επιστροφή των Υψιπέδων του Γκολάν στη Συρία. Τα συμφέροντα των ΗΠΑ στις ειρηνευτικές διαπραγματεύσεις κατά τη διάρκεια του Ψυχρού Πολέμου δεν ήταν στην ειρήνη και τη σταθερότητα αλλά στο να κερδίσουν τα έθνη στο πλευρό τους ενάντια στη Σοβιετική Ένωση. Ο εμφύλιος πόλεμος στα μέσα της δεκαετίας του 1970 στον Λίβανο πρόσθεσε στα προβλήματα της Συρίας. Οι ειρηνευτικές συνομιλίες για τη Συρία ουσιαστικά τελείωσαν με την εκλογή του Νετανιάχου το 1996 ως πρωθυπουργού του Ισραήλ.
Από το 1970 έως το 2000 τη Συρία κυβερνούσε ο Χαφέζ αλ Άσαντ, από το 2000 έως σήμερα ο γιος του Μπασάρ αλ Άσαντ. Η Συρία υποστήριξε τις ΗΠΑ στον Πρώτο Πόλεμο του Κόλπου. Αλλά το 2003 οι ΗΠΑ πρότειναν να επιτεθούν στο Ιράκ και δήλωσαν ότι όλα τα έθνη πρέπει να είναι «μαζί μας ή εναντίον μας;» Η Συρία δεν μπορούσε να δηλώσει τον εαυτό της «με τις Ηνωμένες Πολιτείες», ενώ τα δεινά των Παλαιστινίων ήταν στην τηλεόραση κάθε βράδυ στη Συρία και οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν ήταν με τη Συρία. Στην πραγματικότητα, το Πεντάγωνο το 2001 είχε τη Συρία σε α λίστα από επτά χώρες που σχεδίαζε να «βγάλει».
Το χάος, η βία, η εξαθλίωση, ο σεχταριστικός διχασμός, η οργή και τα όπλα που πλημμύρισαν την περιοχή με την εισβολή των ΗΠΑ στο Ιράκ το 2003 επηρέασαν τη Συρία και φυσικά οδήγησαν στη δημιουργία ομάδων όπως το ISIS. Η Αραβική Άνοιξη στη Συρία έγινε βίαιη. Οι θρησκευτικοί ανταγωνισμοί, η αυξανόμενη ζήτηση για νερό και πόρους, τα όπλα και οι μαχητές που προμηθεύονται από περιφερειακούς και παγκόσμιους ανταγωνισμούς έφεραν τη Συρία σε μια ζωντανή κόλαση. Πάνω από 200,000 έχουν πεθάνει, πάνω από 3 εκατομμύρια έχουν εγκαταλείψει τη χώρα, έξι και μισό εκατομμύρια είναι εκτοπισμένοι στο εσωτερικό, 4.6 εκατομμύρια ζουν εκεί όπου οι μάχες συνεχίζονται. Εάν επρόκειτο για φυσική καταστροφή, η εστίαση στην ανθρωπιστική βοήθεια θα κέρδιζε κάποιο ενδιαφέρον, και τουλάχιστον η κυβέρνηση των ΗΠΑ δεν θα επικεντρωνόταν στην προσθήκη περισσότερων ανέμων ή κυμάτων. Δεν πρόκειται όμως για φυσική καταστροφή. Είναι, μεταξύ άλλων, ένας πόλεμος αντιπροσώπων σε μια περιοχή βαριά οπλισμένη από τις Ηνωμένες Πολιτείες, με τη Ρωσία στο πλευρό της συριακής κυβέρνησης.
Το 2013 η δημόσια πίεση βοήθησε στην αποτροπή μιας μαζικής εκστρατείας βομβαρδισμών των ΗΠΑ στη Συρία, αλλά τα όπλα και οι εκπαιδευτές συνέχισαν να ρέουν και όχι πραγματικά εναλλακτική λύση καταδιώχθηκε. Το 2013 το Ισραήλ έδωσε σε μια εταιρεία άδεια να εξερευνήσει φυσικό αέριο και πετρέλαιο στα Υψίπεδα του Γκολάν. Μέχρι το 2014, δυτικοί «ειδικοί» μιλούσαν για τον πόλεμο που έπρεπε να «τρέξει την πορεία του», ενώ οι ΗΠΑ επιτέθηκαν σε ορισμένους Σύρους αντάρτες ενώ εξόπλιζε άλλους που μερικές φορές παρέδιδαν τα όπλα σε εκείνους στους οποίους οι ΗΠΑ επιτέθηκαν και οι οποίοι επίσης χρηματοδοτούνταν από τις εύπορες ΗΠΑ του Κόλπου. συμμάχους και τροφοδοτούμενοι από μαχητές που δημιουργήθηκαν από τις κολάσεις που είχαν φέρει οι Ηνωμένες Πολιτείες στο Ιράκ, τη Λιβύη, το Πακιστάν, την Υεμένη, το Αφγανιστάν κ.λπ., και οι οποίοι δέχονταν επίσης επίθεση από το Ιράν, στο οποίο επίσης αντιτίθενται οι Ηνωμένες Πολιτείες. Μέχρι το 2015, οι «ειδικοί» μιλούσαν για «διαμερισμό» της Συρίας, κάτι που μας φέρνει τον κύκλο.
Η σχεδίαση γραμμών σε έναν χάρτη μπορεί να σας διδάξει γεωγραφία. Δεν μπορεί να κάνει τους ανθρώπους να χάσουν τις προσκολλήσεις τους με ανθρώπους και μέρη που αγαπούν και ζουν μαζί τους. Ο οπλισμός και η επίθεση σε περιοχές του πλανήτη μπορούν να πουλήσουν όπλα και υποψηφίους. Δεν μπορεί να φέρει ειρήνη ή σταθερότητα. Το να κατηγορείς αρχαία μίση και θρησκείες μπορεί να κερδίσει το χειροκρότημα και να προσφέρει μια αίσθηση ανωτερότητας. Δεν μπορεί να εξηγήσει τη μαζική σφαγή, τη διαίρεση και την καταστροφή που σε μεγάλο βαθμό εισάγονται σε μια περιοχή καταραμένη με φυσικούς πόρους που επιθυμούν και κοντά στους σταυροφόρους των οποίων το νέο ιερό δισκοπότηρο είναι η λεγόμενη ευθύνη για την προστασία, αλλά που δεν προτιμούν αναφέρουν σε ποιον πραγματικά αισθάνονται υπεύθυνοι και τι πραγματικά προστατεύουν.
