Της Helen Keller
Καταρχάς, έχω να πω ένα λόγο στους καλούς μου φίλους, τους εκδότες και άλλους που με λυπούνται. Μερικοί άνθρωποι στεναχωριούνται γιατί φαντάζονται ότι είμαι στα χέρια αδίστακτων προσώπων που με παρασύρουν και με πείθουν να υποστηρίξω αντιδημοφιλείς αιτίες και να με κάνουν φερέφωνο της προπαγάνδας τους. Τώρα, ας γίνει κατανοητό μια για πάντα ότι δεν θέλω τον οίκτο τους. Δεν θα άλλαζα θέση με ένα από αυτά. Ξέρω για τι πράγμα μιλάω. Οι πηγές πληροφοριών μου είναι τόσο καλές και αξιόπιστες όσο οποιοσδήποτε άλλος. Έχω εφημερίδες και περιοδικά από την Αγγλία, τη Γαλλία, τη Γερμανία και την Αυστρία που μπορώ να διαβάσω μόνος μου. Δεν μπορούν να το κάνουν όλοι οι συντάκτες που έχω γνωρίσει. Αρκετοί από αυτούς πρέπει να πάρουν από δεύτερο χέρι τα γαλλικά και τα γερμανικά. Όχι, δεν θα υποτιμήσω τους συντάκτες. Είναι μια καταπονημένη, παρεξηγημένη τάξη. Ας θυμούνται, όμως, ότι αν δεν μπορώ να δω τη φωτιά στο τέλος των τσιγάρων τους, ούτε μπορούν να περάσουν μια κλωστή στο σκοτάδι. Το μόνο που ζητάω, κύριοι, είναι δίκαιο χωράφι και καμία χάρη. Έχω μπει στον αγώνα ενάντια στην ετοιμότητα και ενάντια στο οικονομικό σύστημα κάτω από το οποίο ζούμε. Είναι να είναι ένας αγώνας μέχρι το τέλος, και δεν ζητάω κανένα τέταρτο.
Το μέλλον του κόσμου βρίσκεται στα χέρια της Αμερικής. Το μέλλον της Αμερικής στηρίζεται στις πλάτες 80,000,000 εργαζομένων ανδρών και γυναικών και των παιδιών τους. Αντιμετωπίζουμε μια σοβαρή κρίση στην εθνική μας ζωή. Οι λίγοι που επωφελούνται από την εργασία των μαζών θέλουν να οργανώσουν τους εργάτες σε έναν στρατό που θα προστατεύει τα συμφέροντα των καπιταλιστών. Σας προτρέπουμε να προσθέσετε στα βαριά βάρη που ήδη φέρετε το βάρος ενός μεγαλύτερου στρατού και πολλών επιπλέον πολεμικών πλοίων. Είναι στη δύναμή σας να αρνηθείτε να μεταφέρετε το πυροβολικό και τα τρομακτικά και να αποτινάξετε επίσης μερικά από τα βάρη, όπως λιμουζίνες, ατμόπλοια και εξοχικά κτήματα. Δεν χρειάζεται να κάνετε μεγάλο θόρυβο για αυτό. Με τη σιωπή και την αξιοπρέπεια των δημιουργών μπορείτε να τερματίσετε τους πολέμους και το σύστημα του εγωισμού και της εκμετάλλευσης που προκαλεί πολέμους. Το μόνο που χρειάζεται να κάνετε για να πραγματοποιήσετε αυτή την εκπληκτική επανάσταση είναι να ισιώσετε και να διπλώσετε τα χέρια σας.
Δεν ετοιμαζόμαστε να υπερασπιστούμε τη χώρα μας. Ακόμα κι αν ήμασταν τόσο αβοήθητοι όσο ο Κογκρέσος Γκάρντνερ λέει ότι είμαστε, δεν έχουμε εχθρούς αρκετά ανόητους ώστε να επιχειρήσουν να εισβάλουν στις Ηνωμένες Πολιτείες. Η συζήτηση για επίθεση από τη Γερμανία και την Ιαπωνία είναι παράλογη. Η Γερμανία έχει γεμάτα τα χέρια της και θα είναι απασχολημένη με τις δικές της υποθέσεις για μερικές γενιές μετά το τέλος του ευρωπαϊκού πολέμου.
Έχοντας πλήρη έλεγχο του Ατλαντικού Ωκεανού και της Μεσογείου, οι σύμμαχοι δεν κατάφεραν να αποβιβάσουν αρκετούς άνδρες για να νικήσουν τους Τούρκους στην Καλλίπολη. και μετά απέτυχαν και πάλι να αποβιβάσουν εγκαίρως στρατό στη Θεσσαλονίκη για να ελέγξουν τη βουλγαρική εισβολή στη Σερβία. Η κατάκτηση της Αμερικής από το νερό είναι ένας εφιάλτης που περιορίζεται αποκλειστικά σε αδαείς και μέλη της Ναυτικής Λίγκας.
Ωστόσο, παντού, ακούμε τον φόβο να προβάλλεται ως επιχείρημα για τον οπλισμό. Μου θυμίζει έναν μύθο που διάβασα. Κάποιος άντρας βρήκε ένα πέταλο. Ο γείτονάς του άρχισε να κλαίει και να θρηνεί γιατί, όπως δικαίως τόνισε, ο άνθρωπος που βρήκε το πέταλο μπορεί κάποια μέρα να βρει ένα άλογο. Έχοντας βρει το παπούτσι, μπορεί να τον παπουτσώσει. Το παιδί του γείτονα μπορεί κάποια μέρα να πάει τόσο κοντά στις κολάσεις του αλόγου ώστε να το κλωτσήσουν και να πεθάνει. Αναμφίβολα οι δύο οικογένειες θα μάλωναν και θα τσακώνονταν και αρκετές πολύτιμες ζωές θα χάνονταν από την εύρεση του πέταλου. Ξέρετε τον τελευταίο πόλεμο που είχαμε, κατά λάθος πήραμε μερικά νησιά στον Ειρηνικό Ωκεανό, τα οποία μπορεί κάποια μέρα να είναι η αιτία μιας διαμάχης μεταξύ μας και της Ιαπωνίας. Προτιμώ να αφήσω αυτά τα νησιά τώρα και να τα ξεχάσω παρά να πάω στον πόλεμο για να τα κρατήσω. Δεν θα το έκανες;
Το Κογκρέσο δεν προετοιμάζεται να υπερασπιστεί τον λαό των Ηνωμένων Πολιτειών. Σχεδιάζει να προστατεύσει το κεφάλαιο των Αμερικανών κερδοσκόπων και επενδυτών στο Μεξικό, τη Νότια Αμερική, την Κίνα και τα νησιά των Φιλιππίνων. Παρεμπιπτόντως, αυτή η προετοιμασία θα ωφελήσει τους κατασκευαστές πυρομαχικών και πολεμικών μηχανών.
Μέχρι πρόσφατα υπήρχαν χρήσεις στις Ηνωμένες Πολιτείες για τα χρήματα που έπαιρναν από τους εργάτες. Αλλά η αμερικανική εργασία εκμεταλλεύεται σχεδόν στο όριο τώρα, και οι εθνικοί μας πόροι έχουν όλοι οικειοποιηθεί. Ωστόσο, τα κέρδη συνεχίζουν να συσσωρεύουν νέα κεφάλαια. Η ακμάζουσα βιομηχανία μας σε εργαλεία δολοφονίας γεμίζει τα θησαυροφυλάκια των τραπεζών της Νέας Υόρκης με χρυσό. Και ένα δολάριο που δεν χρησιμοποιείται για να γίνει σκλάβος κάποιου ανθρώπου δεν εκπληρώνει τον σκοπό του στο καπιταλιστικό σχήμα. Αυτό το δολάριο πρέπει να επενδυθεί στη Νότια Αμερική, το Μεξικό, την Κίνα ή τις Φιλιππίνες.
Δεν ήταν τυχαίο που το Navy League έγινε γνωστό την ίδια στιγμή που η National City Bank της Νέας Υόρκης ίδρυσε ένα υποκατάστημα στο Μπουένος Άιρες. Δεν είναι απλή σύμπτωση ότι έξι επιχειρηματικοί συνεργάτες της JP Morgan είναι αξιωματούχοι αμυντικών πρωταθλημάτων. Και η τύχη δεν υπαγόρευσε ότι ο Δήμαρχος Μίτσελ έπρεπε να διορίσει στην Επιτροπή Ασφάλειας του χίλιους άνδρες που αντιπροσωπεύουν το ένα πέμπτο του πλούτου των Ηνωμένων Πολιτειών. Αυτοί οι άνδρες θέλουν να προστατεύονται οι ξένες επενδύσεις τους.
Κάθε σύγχρονος πόλεμος έχει τη ρίζα του στην εκμετάλλευση. Ο Εμφύλιος Πόλεμος διεξήχθη για να αποφασιστεί αν οι δουλοπάροικοι του Νότου ή οι καπιταλιστές του Βορρά έπρεπε να εκμεταλλευτούν τη Δύση. Ο Ισπανοαμερικανικός Πόλεμος αποφάσισε ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες έπρεπε να εκμεταλλευτούν την Κούβα και τις Φιλιππίνες. Ο πόλεμος της Νότιας Αφρικής αποφάσισε ότι οι Βρετανοί έπρεπε να εκμεταλλευτούν τα ορυχεία διαμαντιών. Ο ρωσο-ιαπωνικός πόλεμος αποφάσισε ότι η Ιαπωνία έπρεπε να εκμεταλλευτεί την Κορέα. Ο σημερινός πόλεμος είναι να αποφασίσει ποιος θα εκμεταλλευτεί τα Βαλκάνια, την Τουρκία, την Περσία, την Αίγυπτο, την Ινδία, την Κίνα, την Αφρική. Και σφίγγουμε το σπαθί μας για να τρομάξουμε τους νικητές να μοιραστούν τα λάφυρα μαζί μας. Τώρα, οι εργάτες δεν ενδιαφέρονται για τα λάφυρα. ούτως ή άλλως δεν θα πάρουν τίποτα από αυτά.
Οι προπαγανδιστές ετοιμότητας έχουν ένα ακόμη αντικείμενο, και μάλιστα πολύ σημαντικό. Θέλουν να δώσουν στους ανθρώπους κάτι να σκεφτούν πέρα από τη δυστυχισμένη τους κατάσταση. Γνωρίζουν ότι το κόστος ζωής είναι υψηλό, οι μισθοί είναι χαμηλοί, η απασχόληση είναι αβέβαιη και θα είναι πολύ περισσότερο όταν σταματήσει η ευρωπαϊκή έκκληση για πυρομαχικά. Ανεξάρτητα από το πόσο σκληρά και αδιάκοπα εργάζονται οι άνθρωποι, συχνά δεν μπορούν να αντέξουν οικονομικά τις ανέσεις της ζωής. πολλοί δεν μπορούν να αποκτήσουν τα απαραίτητα.
Κάθε λίγες μέρες μας δίνεται ένας νέος πολεμικός τρόμος για να προσφέρουμε ρεαλισμό στην προπαγάνδα τους. Μας είχαν στα πρόθυρα του πολέμου για τη Lusitania, το Gulflight, την Ancona, και τώρα θέλουν οι εργάτες να ενθουσιαστούν με τη βύθιση της Περσίας. Ο εργάτης δεν ενδιαφέρεται για κανένα από αυτά τα πλοία. Οι Γερμανοί μπορεί να βυθίσουν κάθε σκάφος στον Ατλαντικό Ωκεανό και τη Μεσόγειο Θάλασσα και να σκοτώσουν Αμερικανούς με τον καθένα – ο Αμερικανός εργάτης δεν θα είχε ακόμα λόγο να πάει στον πόλεμο.
Όλα τα μηχανήματα του συστήματος έχουν τεθεί σε κίνηση. Πάνω από το παράπονο και τη βουή της διαμαρτυρίας των εργαζομένων ακούγεται η φωνή της εξουσίας.
«Φίλοι», λέει, «συνεργάτες, πατριώτες. η χώρα σας κινδυνεύει! Υπάρχουν εχθροί από όλες τις πλευρές μας. Δεν υπάρχει τίποτα μεταξύ μας και των εχθρών μας εκτός από τον Ειρηνικό Ωκεανό και τον Ατλαντικό Ωκεανό. Δείτε τι έχει συμβεί στο Βέλγιο. Σκεφτείτε την τύχη της Σερβίας. Θα μουρμουρίζετε για χαμηλούς μισθούς όταν η χώρα σας, οι ίδιες οι ελευθερίες σας, βρίσκονται σε κίνδυνο; Ποιες είναι οι δυστυχίες που υπομένετε σε σύγκριση με την ταπείνωση του να πλέει ένας νικηφόρος γερμανικός στρατός στον ποταμό East River; Σταματήστε την γκρίνια σας, απασχοληθείτε και προετοιμαστείτε να υπερασπιστείτε τα πυρά και τη σημαία σας. Πάρε στρατό, πάρε ναυτικό. να είστε έτοιμοι να συναντήσετε τους εισβολείς σαν τους πιστούς ελεύθερους που είστε».
Θα μπουν οι εργαζόμενοι σε αυτή την παγίδα; Θα ξεγελαστούν ξανά; Φοβάμαι έτσι. Οι άνθρωποι ήταν πάντα επιδεκτικοί σε ρητορεία αυτού του είδους. Οι εργάτες ξέρουν ότι δεν έχουν εχθρούς εκτός από τα αφεντικά τους. Γνωρίζουν ότι τα έγγραφα υπηκοότητάς τους δεν αποτελούν ένταλμα για την ασφάλεια των ίδιων ή των συζύγων και των παιδιών τους. Γνωρίζουν ότι ο έντιμος ιδρώτας, ο επίμονος μόχθος και ο αγώνας ετών δεν τους φέρνουν τίποτα που αξίζει να κρατηθούν, για το οποίο αξίζει να παλέψουν. Ωστόσο, βαθιά μέσα στην ανόητη καρδιά τους πιστεύουν ότι έχουν μια χώρα. Ω τυφλή ματαιοδοξία των σκλάβων!
Οι έξυπνοι, πάνω στα ψηλά ξέρουν πόσο παιδιά και ανόητοι είναι οι εργάτες. Ξέρουν ότι αν η κυβέρνηση τους ντύσει στα χακί και τους δώσει ένα τουφέκι και τους ξεκινήσει με μια μπάντα πνευστών και πανό, θα βγουν να πολεμήσουν γενναία για τους δικούς τους εχθρούς. Τους διδάσκουν ότι οι γενναίοι άνδρες πεθαίνουν για την τιμή της χώρας τους. Τι τίμημα να πληρώσεις για μια αφαίρεση – τις ζωές εκατομμυρίων νεαρών ανδρών. Άλλα εκατομμύρια ανάπηροι και τυφλοί για μια ζωή. Η ύπαρξη έγινε φρικτή για ακόμη περισσότερα εκατομμύρια ανθρώπους. τα επιτεύγματα και η κληρονομιά των γενεών παρασύρθηκαν σε μια στιγμή – και κανείς δεν είναι καλύτερος για όλη τη δυστυχία! Αυτή η τρομερή θυσία θα ήταν κατανοητή αν αυτό για το οποίο πεθαίνεις και ονομάζεις χώρα σε τάιζε, σε έντυνε, σε στέγαζε και σε ζέσταινε, σε μόρφωσε και σε αγαπούσε τα παιδιά σου. Νομίζω ότι οι εργάτες είναι τα πιο ανιδιοτελή από τα παιδιά των ανθρώπων. κοπιάζουν και ζουν και πεθαίνουν για την πατρίδα των άλλων, τα συναισθήματα των άλλων, τις ελευθερίες των άλλων και την ευτυχία των άλλων! Οι εργαζόμενοι δεν έχουν δικές τους ελευθερίες. δεν είναι ελεύθεροι όταν αναγκάζονται να εργάζονται δώδεκα ή δέκα ή οκτώ ώρες την ημέρα. δεν είναι ελεύθεροι όταν πληρώνονται άρρωστα για τον εξαντλητικό μόχθο τους. Δεν είναι ελεύθεροι όταν τα παιδιά τους πρέπει να εργάζονται σε ορυχεία, μύλους και εργοστάσια ή να λιμοκτονούν, και όταν οι γυναίκες τους μπορεί να οδηγούνται από τη φτώχεια σε ντροπή. Δεν είναι ελεύθεροι όταν τους κλέβουν και τους φυλακίζουν επειδή απεργούν για αύξηση μισθών και για τη στοιχειώδη δικαιοσύνη που είναι δικαίωμά τους ως άνθρωποι.
Δεν είμαστε ελεύθεροι εκτός εάν οι άνθρωποι που διαμορφώνουν και εκτελούν τους νόμους εκπροσωπούν τα συμφέροντα της ζωής των ανθρώπων και κανένα άλλο συμφέρον. Το ψηφοδέλτιο δεν κάνει ελεύθερο άνθρωπο από μισθωτό σκλάβο. Δεν υπήρξε ποτέ ένα αληθινά ελεύθερο και δημοκρατικό έθνος στον κόσμο. Από αμνημονεύτων χρόνων οι άνθρωποι ακολουθούσαν με τυφλή πίστη τους ισχυρούς άνδρες που είχαν τη δύναμη του χρήματος και των στρατών. Ακόμη και ενώ τα πεδία των μαχών ήταν συσσωρευμένα με τους δικούς τους νεκρούς, έχουν καλλιεργήσει τα εδάφη των ηγεμόνων και τους έχουν κλέψει τους καρπούς της εργασίας τους. Έχουν χτίσει παλάτια και πυραμίδες, ναούς και καθεδρικούς ναούς που δεν είχαν κανένα πραγματικό ιερό της ελευθερίας.
Καθώς ο πολιτισμός έχει γίνει πιο σύνθετος, οι εργάτες γίνονται όλο και πιο σκλάβοι, μέχρι σήμερα είναι κάτι περισσότερο από μέρη των μηχανών που χειρίζονται. Καθημερινά αντιμετωπίζουν τους κινδύνους του σιδηρόδρομου, της γέφυρας, του ουρανοξύστη, του εμπορευματικού τρένου, του αποθέματος, του ναυπηγείου, της σχεδίας ξυλείας και ελάχ. Λαχάνιασμα και εκπαίδευση στις αποβάθρες, στους σιδηρόδρομους και στο υπόγειο και στις θάλασσες, κινούν την κυκλοφορία και περνούν από στεριά σε στεριά τα πολύτιμα αγαθά που μας επιτρέπουν να ζούμε. Και ποια είναι η ανταμοιβή τους; Λίγος μισθός, συχνά φτώχεια, ενοίκια, φόροι, φόροι και πολεμικές αποζημιώσεις.
Το είδος της ετοιμότητας που θέλουν οι εργαζόμενοι είναι η αναδιοργάνωση και η ανασυγκρότηση ολόκληρης της ζωής τους, όπως δεν έχουν επιχειρήσει ποτέ πολιτικοί ή κυβερνήσεις. Οι Γερμανοί ανακάλυψαν πριν από χρόνια ότι δεν μπορούσαν να μεγαλώσουν καλούς στρατιώτες στις φτωχογειτονιές και έτσι κατάργησαν τις φτωχογειτονιές. Φρόντισαν όλοι οι άνθρωποι να έχουν τουλάχιστον μερικά από τα βασικά στοιχεία του πολιτισμού – αξιοπρεπή διαμονή, καθαρούς δρόμους, υγιεινά αν και λιγοστά τρόφιμα, κατάλληλη ιατρική περίθαλψη και κατάλληλες διασφαλίσεις για τους εργάτες στα επαγγέλματά τους. Αυτό είναι μόνο ένα μικρό μέρος του τι πρέπει να γίνει, αλλά τι απορίας άξιο είναι ότι ένα βήμα προς το σωστό είδος ετοιμότητας έχει επιφέρει για τη Γερμανία! Για δεκαοκτώ μήνες κρατήθηκε ελεύθερος από εισβολή ενώ διεξήγαγε έναν εκτεταμένο κατακτητικό πόλεμο και οι στρατοί του εξακολουθούν να συνεχίζουν με αμείωτο σθένος. Είναι δική σας δουλειά να επιβάλλετε αυτές τις μεταρρυθμίσεις στη διοίκηση. Ας μην γίνεται άλλο λόγος για το τι μπορεί ή δεν μπορεί να κάνει μια κυβέρνηση. Όλα αυτά τα πράγματα έχουν γίνει από όλα τα εμπόλεμα έθνη στη λυσσαλέα του πολέμου. Κάθε θεμελιώδης κλάδος διοικείται καλύτερα από τις κυβερνήσεις παρά από ιδιωτικές εταιρείες.
Είναι καθήκον σας να επιμείνετε σε ακόμη πιο ριζοσπαστικά μέτρα. Είναι δική σας δουλειά να δείτε ότι κανένα παιδί δεν εργάζεται σε βιομηχανική εγκατάσταση ή ορυχείο ή κατάστημα και ότι κανένας εργαζόμενος δεν εκτίθεται άσκοπα σε ατύχημα ή ασθένεια. Είναι δική σας δουλειά να τους αναγκάσετε να σας προσφέρουν καθαρές πόλεις, απαλλαγμένες από καπνό, βρωμιά και κυκλοφοριακή συμφόρηση. Είναι δική σου δουλειά να τους κάνεις να σου πληρώνουν μεροκάματο. Είναι δική σας δουλειά να δείτε ότι αυτό το είδος ετοιμότητας εφαρμόζεται σε κάθε τμήμα του έθνους, έως ότου ο καθένας έχει την ευκαιρία να γεννηθεί καλά, να τραφεί καλά, να μορφωθεί σωστά, να είναι ευφυής και να εξυπηρετεί τη χώρα ανά πάσα στιγμή.
Απεργήστε ενάντια σε όλα τα διατάγματα και τους νόμους και τους θεσμούς που συνεχίζουν τη σφαγή της ειρήνης και τις σφαγές του πολέμου. Χτυπήστε ενάντια στον πόλεμο, γιατί χωρίς εσάς δεν μπορούν να γίνουν μάχες. Απεργία κατά της κατασκευής σκαγιών και βομβών αερίου και όλων των άλλων εργαλείων δολοφονίας. Απεργία ενάντια στην ετοιμότητα που σημαίνει θάνατο και δυστυχία για εκατομμύρια ανθρώπους. Μην είστε χαζοί, υπάκουοι σκλάβοι σε έναν στρατό καταστροφής. Γίνετε ήρωες σε έναν στρατό κατασκευής.
Πηγή: Helen Keller: Her Socialist Years (International Publishers, 1967)
