Stones to Drones: A Short History of War on Earth

Gar Smith / World Beyond War Συνέδριο #NoWar2017,
22-24 Σεπτεμβρίου στο Αμερικανικό Πανεπιστήμιο στην Ουάσιγκτον, DC.

Ο πόλεμος είναι η πιο θανατηφόρα δραστηριότητα της ανθρωπότητας. Από το 500 π.Χ. έως το 2000 μ.Χ. η ιστορία καταγράφει περισσότερους από 1000 [1,022] σημαντικούς τεκμηριωμένους πολέμους. Τον 20ο αιώνα, υπολογίζεται ότι 165 πόλεμοι σκότωσαν έως και 258 εκατομμύρια ανθρώπους - περισσότερο από το 6 τοις εκατό όλων των ανθρώπων που γεννήθηκαν κατά τη διάρκεια ολόκληρου του 20ου αιώνα. Ο Β' Παγκόσμιος Πόλεμος στοίχισε τη ζωή σε 17 εκατομμύρια στρατιώτες και 34 εκατομμύρια πολίτες. Στους σημερινούς πολέμους, το 75 τοις εκατό των νεκρών είναι άμαχοι — κυρίως γυναίκες, παιδιά, ηλικιωμένοι και φτωχοί.

Οι ΗΠΑ είναι ο μεγαλύτερος προμηθευτής πολέμου στον κόσμο. Είναι η μεγαλύτερη εξαγωγή μας. Σύμφωνα με ιστορικούς του Πολεμικού Ναυτικού, από το 1776 έως το 2006, τα αμερικανικά στρατεύματα πολέμησαν σε 234 ξένους πολέμους. Μεταξύ 1945 και 2014, οι ΗΠΑ ξεκίνησαν το 81% των 248 μεγάλων συγκρούσεων στον κόσμο. Από την υποχώρηση του Πενταγώνου από το Βιετνάμ το 1973, οι αμερικανικές δυνάμεις έχουν βάλει στο στόχαστρο Αφγανιστάν, Αγκόλα, Αργεντινή, Βοσνία, Καμπότζη, Ελ Σαλβαδόρ, Γρενάδα, Αϊτή, Ιράν, Ιράκ, Κοσσυφοπέδιο, Κουβέιτ, Λίβανο, Λιβύη, Νικαράγουα, Πακιστάν, Παναμά, Φιλιππίνες, Σομαλία, πρώην Γιουγκό, Σουδάν και Σομαλία.

***
Οι πόλεμοι ενάντια στη φύση έχουν μακρά ιστορία. Το έπος του Gilgamesh, μια από τις παλαιότερες ιστορίες του κόσμου, αφηγείται την προσπάθεια ενός Μεσοποταμίας πολεμιστή να σκοτώσει τον Χουμπάμπα - ένα τέρας που βασίλευε σε ένα ιερό Δάσος Κέδρων. Το γεγονός ότι ο Χουμπάμπα ήταν υπηρέτης του Ενλίλ, του θεού της γης, του ανέμου και του αέρα δεν εμπόδισε τον Γκιλγκαμές να σκοτώσει αυτόν τον προστάτη της Φύσης και να ρίξει τους κέδρους.

Η Αγία Γραφή (Κριτές 15:4-5) αναφέρει μια ασυνήθιστη επίθεση «καμένης γης» στους Φιλισταίους όταν ο Σαμψών «έπιασε τριακόσιες αλεπούδες και τις έδεσε από την ουρά με την ουρά ανά δύο. Έπειτα στερέωσε έναν πυρσό σε κάθε ζευγάρι ουρές. . . και αφήστε τις αλεπούδες να χαλαρώσουν στα όρθια σιτάρια των Φιλισταίων».

Κατά τη διάρκεια του Πελοποννησιακού Πολέμου, ο βασιλιάς Αρχίδαμος ξεκίνησε την επίθεσή του στις Πλαταιές κόβοντας όλα τα οπωροφόρα δέντρα που περιβάλλουν την πόλη.

Το 1346, οι Μογγόλοι Τάρταροι χρησιμοποίησαν βιολογικό πόλεμο για να επιτεθούν στην πόλη Caffa της Μαύρης Θάλασσας — εκτοξεύοντας πτώματα θυμάτων πανώλης πάνω από τα οχυρά τείχη.

***
Η δηλητηρίαση των αποθεμάτων νερού και η καταστροφή των καλλιεργειών και των ζώων είναι ένα αποδεδειγμένο μέσο υποταγής ενός πληθυσμού. Ακόμη και σήμερα, αυτές οι τακτικές της «καμένης γης» παραμένουν ένας προτιμώμενος τρόπος αντιμετώπισης των αγροτικών κοινωνιών στον Παγκόσμιο Νότο.

Κατά τη διάρκεια της Αμερικανικής Επανάστασης, ο Τζορτζ Ουάσιγκτον χρησιμοποίησε τακτικές «καμένης γης» ενάντια στους ιθαγενείς Αμερικανούς που συμμάχησαν με τα βρετανικά στρατεύματα. Οι οπωρώνες και οι καλλιέργειες καλαμποκιού του Έθνους των Ιροκέζων ισοπεδώθηκαν με την ελπίδα ότι η καταστροφή τους θα προκαλούσε την απώλεια και των Ιροκέζων.

Ο Αμερικανικός Εμφύλιος Πόλεμος περιλάμβανε την «Πορεία μέσω της Τζόρτζια» του στρατηγού Σέρμαν και την εκστρατεία του στρατηγού Σέρινταν στην κοιλάδα Shenandoah της Βιρτζίνια, δύο επιθέσεις «καμένης γης» που στόχευαν στην καταστροφή των καλλιεργειών πολιτών, των ζώων και της περιουσίας. Ο στρατός του Σέρμαν κατέστρεψε 10 εκατομμύρια στρέμματα γης στη Γεωργία, ενώ οι καλλιεργήσιμες εκτάσεις του Σεναντόα μετατράπηκαν σε τοπία μαυρισμένα από τη φωτιά.

***
Κατά τη διάρκεια των πολλών φρίκης του Α' Παγκοσμίου Πολέμου, μερικές από τις χειρότερες περιβαλλοντικές επιπτώσεις σημειώθηκαν στη Γαλλία. Στη Μάχη του Σομ, όπου 57,000 Βρετανοί στρατιώτες πέθαναν την πρώτη μέρα της μάχης, το Χάι Γουντ έμεινε ένα καμένο κύμα από ανατιναχθέντες, παραμορφωμένους κορμούς.

Στην Πολωνία, τα γερμανικά στρατεύματα ισοπέδωσαν τα δάση για να παρέχουν ξυλεία για στρατιωτικές κατασκευές. Κατά τη διαδικασία, κατέστρεψαν τον βιότοπο των λίγων εναπομεινάντων ευρωπαϊκών βουβάλων - τα οποία κόπηκαν γρήγορα από τα τουφέκια πεινασμένων Γερμανών στρατιωτών.

Ένας επιζών περιέγραψε το πεδίο της μάχης ως ένα τοπίο «βουβών, μαύρων κολοβωμάτων από θρυμματισμένα δέντρα που εξακολουθούν να κολλάνε εκεί που υπήρχαν παλιά χωριά. Ξεφλουδισμένα από θραύσματα από σκασμένα κοχύλια, στέκονται σαν πτώματα όρθια». Έναν αιώνα μετά τη σφαγή, οι Βέλγοι αγρότες εξακολουθούν να ανακαλύπτουν τα οστά στρατιωτών που αιμορραγούσαν μέχρι θανάτου στο πεδίο της Φλάνδρας.

Ο Α' Παγκόσμιος Πόλεμος προκάλεσε ζημιές και στις ΗΠΑ. Για να τροφοδοτηθεί η πολεμική προσπάθεια, 40 εκατομμύρια στρέμματα καλλιεργήθηκαν εσπευσμένα σε εκτάσεις σε μεγάλο βαθμό ακατάλληλες για τη γεωργία. Οι λίμνες, οι δεξαμενές και οι υγρότοποι αποξηράνθηκαν για να δημιουργηθούν γεωργικές εκτάσεις. Τα γηγενή χόρτα αντικαταστάθηκαν με χωράφια με σιτάρι. Τα δάση ήταν καθαρά για να εξυπηρετήσουν τις ανάγκες του πολέμου. Εκτεταμένη υπερφύτευση εδαφών με εξάντληση από βαμβάκι που τελικά υπέκυψαν στην ξηρασία και τη διάβρωση.

Αλλά ο μεγαλύτερος αντίκτυπος ήρθε με τη μηχανοποίηση του πολέμου με πετρέλαιο. Ξαφνικά, οι σύγχρονοι στρατοί δεν χρειάζονταν πλέον βρώμη και σανό για άλογα και μουλάρια. Μέχρι το τέλος του Α' Παγκοσμίου Πολέμου, η General Motors είχε κατασκευάσει σχεδόν 9,000 [8,512] στρατιωτικά οχήματα και απέφερε καθαρά κέρδη. Η αεροπορική ισχύς θα αποδεικνυόταν ένας άλλος ιστορικός τρόπος αλλαγής του παιχνιδιού.

***
Με το ξέσπασμα του Β' Παγκοσμίου Πολέμου, η ευρωπαϊκή ύπαιθρος υπέστη μια νέα επίθεση. Τα γερμανικά στρατεύματα πλημμύρισαν το 17 τοις εκατό των πεδινών αγροκτημάτων της Ολλανδίας με αλμυρό νερό. Τα συμμαχικά βομβαρδιστικά παραβίασαν δύο φράγματα στην κοιλάδα του Ρουρ της Γερμανίας, καταστρέφοντας 7500 στρέμματα γερμανικής γεωργικής γης.

Στη Νορβηγία, τα στρατεύματα του Χίτλερ που υποχωρούσαν κατέστρεψαν μεθοδικά κτίρια, δρόμους, καλλιέργειες, δάση, αποθέματα νερού και άγρια ​​ζωή. Το πενήντα τοις εκατό των ταράνδων της Νορβηγίας σκοτώθηκαν.

Πενήντα χρόνια μετά το τέλος του Β' Παγκοσμίου Πολέμου, βόμβες, οβίδες πυροβολικού και νάρκες εξακολουθούσαν να ανακτώνται από τα χωράφια και τις πλωτές οδούς της Γαλλίας. Εκατομμύρια στρέμματα παραμένουν εκτός ορίων και τα θαμμένα πυρομαχικά εξακολουθούν να προκαλούν περιστασιακά θύματα.

***
Το πιο καταστροφικό γεγονός του Β' Παγκοσμίου Πολέμου περιλάμβανε την έκρηξη δύο πυρηνικών βομβών πάνω από τις ιαπωνικές πόλεις Χιροσίμα και Ναγκασάκι. Τις βολίδες ακολούθησε μια «μαύρη βροχή» που έριξε τους επιζώντες για μέρες, αφήνοντας πίσω της μια αόρατη ομίχλη ακτινοβολίας που διέρρευσε στο νερό και τον αέρα, αφήνοντας μια ανατριχιαστική κληρονομιά από καρκίνους και μεταλλάξεις σε φυτά, ζώα και νεογέννητα παιδιά.

Πριν από την υπογραφή της Συνθήκης για την Απαγόρευση των Πυρηνικών Δοκιμών το 1963, οι ΗΠΑ και η ΕΣΣΔ είχαν εξαπολύσει 1,352 υπόγειες πυρηνικές εκρήξεις, 520 ατμοσφαιρικές εκρήξεις και οκτώ υποθαλάσσιες εκρήξεις — ίση με τη δύναμη 36,400 βομβών μεγέθους Χιροσίμα. Το 2002, το Εθνικό Ινστιτούτο Καρκίνου προειδοποίησε ότι όλοι στη Γη είχαν εκτεθεί σε επίπεδα κρούσματος που είχαν προκαλέσει δεκάδες χιλιάδες θανάτους από καρκίνο.

***
Στις τελευταίες δεκαετίες του 20ου αιώνα, το στρατιωτικό σόου τρόμου ήταν αδυσώπητο.

Για 37 μήνες στις αρχές της δεκαετίας του 1950, οι ΗΠΑ σφυροκόπησαν τη Βόρεια Κορέα με 635,000 τόνους βόμβες και 32,557 τόνους ναπάλμ. Οι ΗΠΑ κατέστρεψαν 78 κορεατικές πόλεις, 5,000 σχολεία, 1,000 νοσοκομεία, 600,000 σπίτια και σκότωσαν ίσως το 30% του πληθυσμού σύμφωνα με ορισμένες εκτιμήσεις. Ο στρατηγός της Πολεμικής Αεροπορίας Curtis LeMay, επικεφαλής της Στρατηγικής Αεροπορικής Διοίκησης κατά τη διάρκεια του Πολέμου της Κορέας, προσέφερε χαμηλότερη εκτίμηση. Το 1984, ο ΛεΜέι είπε στο Γραφείο Ιστορίας της Πολεμικής Αεροπορίας: «Σε μια περίοδο τριών περίπου ετών, σκοτώσαμε —τι— το 20 τοις εκατό του πληθυσμού». Η Πιονγκγιάνγκ έχει καλούς λόγους να φοβάται τις ΗΠΑ.

Το 1991, οι ΗΠΑ έριξαν 88,000 τόνους βομβών στο Ιράκ, καταστρέφοντας σπίτια, σταθμούς ηλεκτροπαραγωγής, μεγάλα φράγματα και συστήματα ύδρευσης, πυροδοτώντας μια κατάσταση έκτακτης ανάγκης για την υγεία που συνέβαλε στο θάνατο μισού εκατομμυρίου Ιρακινών παιδιών.

Ο καπνός από τα φλεγόμενα κοιτάσματα πετρελαίου του Κουβέιτ μετατράπηκε μέρα σε νύχτα και απελευθέρωσε τεράστια λοφία τοξικής αιθάλης που παρέσυρε προς τον άνεμο για εκατοντάδες μίλια.

Από το 1992 έως το 2007, οι βομβαρδισμοί των ΗΠΑ βοήθησαν στην καταστροφή του 38 τοις εκατό του δασικού οικοτόπου στο Αφγανιστάν.

Το 1999, ο βομβαρδισμός του ΝΑΤΟ σε εργοστάσιο πετροχημικών στη Γιουγκοσλαβία έστειλε σύννεφα θανατηφόρων χημικών ουσιών στον ουρανό και απελευθέρωσε τόνους ρύπανσης σε κοντινά ποτάμια.

Ο πόλεμος στη Ρουάντα της Αφρικής οδήγησε σχεδόν 750,000 ανθρώπους στο Εθνικό Πάρκο Virunga. 105 τετραγωνικά μίλια λεηλατήθηκαν και 35 τετραγωνικά μίλια «ξεγυμνώθηκαν».

Στο Σουδάν, στρατιώτες και πολίτες που τράπηκαν σε φυγή χύθηκαν στο Εθνικό Πάρκο Garamba, αποδεκατίζοντας τον πληθυσμό των ζώων. Στη Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό, οι ένοπλες συγκρούσεις μείωσαν τον πληθυσμό των ελεφάντων από 22,000 σε 5,000.

Κατά τη διάρκεια της εισβολής του στο Ιράκ το 2003, το Πεντάγωνο παραδέχεται ότι είχε διασκορπίσει περισσότερους 175 τόνους απεμπλουτισμένου ουρανίου από ραδιενέργεια στη γη. (Οι ΗΠΑ παραδέχονται ότι είχαν βάλει στο στόχαστρο το Ιράκ με άλλους 300 τόνους το 1991.) Αυτές οι ραδιενεργές επιθέσεις προκάλεσαν επιδημίες καρκίνου και περιστατικά τρομακτικά παραμορφωμένων παιδιών στη Φαλούτζα και σε άλλες πόλεις.

***
Όταν ρωτήθηκε τι πυροδότησε τον πόλεμο στο Ιράκ, ο πρώην διοικητής της CENTCOM στρατηγός Τζον Αμπιζάιντ παραδέχτηκε: «Φυσικά πρόκειται για πετρέλαιο. Δεν μπορούμε πραγματικά να το αρνηθούμε». Εδώ είναι η απαίσια αλήθεια: Το Πεντάγωνο πρέπει να κάνει πολέμους για το πετρέλαιο για να πολεμήσει για το πετρέλαιο.

Το Πεντάγωνο μετρά τη χρήση καυσίμου σε «γαλόνια ανά μίλι» και «βαρέλια ανά ώρα» και η ποσότητα του πετρελαίου που καίγεται αυξάνεται κάθε φορά που το Πεντάγωνο πηγαίνει σε πόλεμο. Στο αποκορύφωμά του, ο πόλεμος στο Ιράκ παρήγαγε περισσότερους από τρία εκατομμύρια μετρικούς τόνους CO2 που προκάλεσε την υπερθέρμανση του πλανήτη ανά μήνα. Εδώ είναι ένας αόρατος τίτλος: Η στρατιωτική ρύπανση είναι ένας σημαντικός παράγοντας που οδηγεί στην κλιματική αλλαγή.

Και εδώ είναι μια ειρωνεία. Οι τακτικές του στρατού για την Καμένη Γη έχουν γίνει τόσο καταστροφικές που τώρα βρισκόμαστε να ζούμε - κυριολεκτικά - σε μια Καμένη Γη. Η βιομηχανική ρύπανση και οι στρατιωτικές επιχειρήσεις έχουν οδηγήσει τις θερμοκρασίες σε οριακό σημείο. Επιδιώκοντας το κέρδος και την εξουσία, οι εξορυκτικές εταιρείες και οι αυτοκρατορικοί στρατοί έχουν ουσιαστικά κηρύξει πόλεμο στη βιόσφαιρα. Τώρα, ο πλανήτης αντεπιτίθεται — με μια επίθεση ακραίων καιρικών συνθηκών.

Αλλά μια εξεγερμένη Γη δεν μοιάζει με καμία άλλη δύναμη που έχει αντιμετωπίσει ποτέ ένας ανθρώπινος στρατός. Ένας μόνο τυφώνας μπορεί να εξαπολύσει μια γροθιά ίση με την έκρηξη 10,000 ατομικών βομβών. Η αεροπορική επιδρομή του τυφώνα Χάρβεϊ στο Τέξας προκάλεσε ζημιές 180 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Η καρτέλα του τυφώνα Ίρμα μπορεί να ξεπεράσει τα 250 δισεκατομμύρια δολάρια. Ο απολογισμός της Μαρίας εξακολουθεί να αυξάνεται.

Μιλώντας για χρήματα. Το Ινστιτούτο Worldwatch αναφέρει ότι η ανακατεύθυνση του 15 τοις εκατό των κεφαλαίων που δαπανώνται για όπλα παγκοσμίως θα μπορούσε να εξαλείψει τις περισσότερες από τις αιτίες του πολέμου και της καταστροφής του περιβάλλοντος. Γιατί λοιπόν ο πόλεμος επιμένει; Επειδή οι ΗΠΑ έχουν γίνει μια Εταιρική Στρατιοκρατία που ελέγχεται από τη Βιομηχανία Όπλων και τα Συμφέροντα των Ορυκτών Καυσίμων. Όπως σημειώνει ο πρώην μέλος του Κογκρέσου Ρον Πολ: Οι στρατιωτικές δαπάνες κυρίως «ωφελούν ένα λεπτό στρώμα καλοσυνδεμένων και καλοπληρωμένων ελίτ. Οι ελίτ φοβούνται ότι μπορεί επιτέλους να ξεσπάσει ειρήνη, κάτι που θα είναι κακό για τα κέρδη τους».

Αξίζει να θυμηθούμε ότι το σύγχρονο περιβαλλοντικό κίνημα προέκυψε, εν μέρει, ως απάντηση στη φρίκη του πολέμου του Βιετνάμ - Agent Orange, ναπάλμ, βομβαρδισμοί με χαλιά - και η Greenpeace ξεκίνησε διαμαρτυρόμενη για προγραμματισμένη πυρηνική δοκιμή κοντά στην Αλάσκα. Στην πραγματικότητα, το όνομα «Greenpeace» επιλέχθηκε επειδή συνδύαζε «τα δύο μεγάλα ζητήματα της εποχής μας, την επιβίωση του περιβάλλοντος μας και την ειρήνη του κόσμου».

Σήμερα η επιβίωσή μας απειλείται από κάννες όπλων και βαρέλια πετρελαίου. Για να σταθεροποιήσουμε το κλίμα μας, πρέπει να σταματήσουμε να σπαταλάμε χρήματα στον πόλεμο. Δεν μπορούμε να κερδίσουμε έναν πόλεμο που στρέφεται ενάντια στον ίδιο τον πλανήτη στον οποίο ζούμε. Πρέπει να αφήσουμε τα όπλα του πολέμου και της λεηλασίας μας, να διαπραγματευτούμε μια έντιμη παράδοση και να υπογράψουμε μια διαρκή Συνθήκη Ειρήνης με τον Πλανήτη.

Ο Gar Smith είναι ένας βραβευμένος ερευνητής δημοσιογράφος, επίτιμος συντάκτης του Γη νησιού Εφημερίδα, συνιδρυτής του Environmentalists Against War, και συγγραφέας του Πυρηνική Ρουλέτα (Τσέλσι Γκριν). Το νέο του βιβλίο, Ο αναγνώστης του πολέμου και του περιβάλλοντος Το (Just World Books) θα κυκλοφορήσει στις 3 Οκτωβρίου. Ήταν ένας από τους πολλούς ομιλητές στο World Beyond War τριήμερο συνέδριο με θέμα «Πόλεμος και Περιβάλλον», 22-24 Σεπτεμβρίου στο Αμερικανικό Πανεπιστήμιο στην Ουάσιγκτον, DC. (Για λεπτομέρειες, συμπεριλάβετε ένα αρχείο βίντεο των παρουσιάσεων, επισκεφθείτε: https://worldbeyondwar.org/nowar2017.)