Του Robert C. Koehler, Κοινή Θαύματα
Έλα, δεν είναι τανκς, είναι θωρακισμένα οχήματα διάσωσης. Και οι, ε, εκτοξευτές χειροβομβίδων θα χρησιμοποιούνται μόνο για την εκτόξευση κάνιστρων δακρυγόνων. Οταν ειναι απαραίτητο. Και τα Μ-16; Τυπικό θέμα της αστυνομίας.
Τι ταξίδι αυτοί οι έφηβοι του Λος Άντζελες και η ομάδα πολιτικών δικαιωμάτων Αγώνας για την Ψυχή των Πόλεων, έπρεπε, να πάρει από εκεί — η αιτιολόγηση από (καλέ Κύριε) η αστυνομική δύναμη της σχολικής περιφέρειας της πόλης, για τη συσσώρευση πλεονάζοντος όπλου του Υπουργείου Άμυνας — να εδώ:
«Η πρόσφατη συνάντηση και ο διάλογός μας με οδήγησαν να αναθεωρήσω τις ενέργειές μου ως Πρόεδρος του Διοικητικού Συμβουλίου κατά τη διάρκεια αυτής της δύσκολης περιόδου. Μετά από σκέψη, δεν κατάλαβα τον πόνο και την απογοήτευση που θα μπορούσε να προκαλέσει η συμμετοχή μας στο πρόγραμμα 1033 στην κοινότητα και ειδικά με τους εταίρους μας από την εκστρατεία Dignity in Schools και το Fight for the Soul of the Cities. . . .»
Αυτά είναι τα λόγια του Προέδρου της Σχολικής Επιτροπής του Λος Άντζελες Steve Zimmer, μιλώντας με γνήσια αγωνία καθώς αναγνωρίζει ότι η στρατιωτικοποίηση της αστυνομίας της σχολικής περιοχής έχει, για να το θέσω ήπια, μια σοβαρή αρνητική πλευρά. Συνεχίζει, στην επιστολή του τον περασμένο μήνα προς το Εργατικό/Κοινοτικό Στρατηγικό Κέντρο, μητρική οργάνωση του Fight for the Soul of the Cities:
«Καταλαβαίνω τώρα ότι ειδικά στο πλαίσιο των πολλών συγκρούσεων μεταξύ των αρχών επιβολής του νόμου και των έγχρωμων κοινοτήτων σε ολόκληρο το έθνος, η συμμετοχή μας σε αυτό το πρόγραμμα μπορεί να έχει δημιουργήσει αντιλήψεις σχετικά με το ρόλο της περιοχής μας και της σχολικής μας αστυνομίας που η σιωπή μου επιδείνωσε. . . . Τώρα καταλαβαίνω ότι ακόμη και η κατοχή τέτοιων όπλων στο πλαίσιο αυτής της στιγμής έπληξε την εμπιστοσύνη που τώρα πρέπει όλοι να εργαστούμε για να ξαναχτίσουμε. Παρακαλώ αποδέξου την συγνώμη μου. . . .»
Αυτή είναι μια εξαιρετική νίκη — πιθανώς η πρώτη του είδους της στη χώρα.
Είναι μια νίκη για τα πολιτικά δικαιώματα. Είναι μια νίκη για τα παιδιά. Αλλά πρωτίστως, είναι μια νίκη για την απολύτως βασική κοινή λογική. Το Σχολικό Αστυνομικό Τμήμα του Λος Άντζελες - μια αστυνομική δύναμη της οποίας η αποκλειστική ευθύνη είναι η διατήρηση της τάξης στα δημόσια σχολεία - έχει επιστρέψει όλα τα όπλα, συμπεριλαμβανομένων των εκτοξευτών χειροβομβίδων, ενός οχήματος με προστασία από νάρκες (δηλαδή, ένα τανκ) και 61 αυτόματα M-16 τουφέκια, τα οποία είχε αποκτήσει στο πλαίσιο του αμφιλεγόμενου προγράμματος 1033, στο Υπουργείο Άμυνας των ΗΠΑ.
Παρείχε απόδειξη ότι το έκανε. Και ζήτησε συγγνώμη - από τα παιδιά και τους εφήβους στα δημόσια σχολεία του Λος Άντζελες. Η συγγνώμη ήταν μια αναγνώριση - ω, τόσο οδυνηρά σπάνια στην Αμερική του 21ου αιώνα - ότι η πραγματική τάξη δεν είναι θέμα ένοπλης κυριαρχίας. Ήταν μια παραδοχή ότι η εκπαίδευση απαιτεί εμπιστοσύνη και η εμπιστοσύνη εκμηδενίζεται από την εμφάνιση μιας στρατιωτικής δικτατορίας.
Ο αγώνας με τη Σχολική Επιτροπή γι' αυτό ξεκίνησε το 2014, λίγο αφότου μέλη της ομάδας για τα πολιτικά δικαιώματα πήγαν στο Φέργκιουσον, Mo., για να δείξουν αλληλεγγύη στις διαμαρτυρίες για τον πυροβολισμό της αστυνομίας στον Μάικλ Μπράουν.
«Επιστρέφουμε από το Φέργκιουσον και ανακαλύπτουμε ότι έχουν ένα τανκ, εκτοξευτές χειροβομβίδων — ήταν μια κήρυξη πολέμου», μου είπε ο Manuel Criollo, διευθυντής οργάνωσης στο Fight for the Soul of the Cities.
Και έτσι ξεκίνησαν σχεδόν δύο χρόνια καθιστικών καταστάσεων και διαμαρτυριών. Συμμετείχαν εκατοντάδες μαθητές. Αρνήθηκαν να συμβιβαστούν ή να δεχτούν ημίμετρα από τη Σχολική Επιτροπή. «Πρώτα απαλλάχθηκαν από τους εκτοξευτές χειροβομβίδων», είπε ο Κριόλο. «Τον χειμώνα του 2014, ξεφορτώθηκαν το τανκ MRAP. Στις αρχές του 2015, υποστήριξαν ότι το M-16 ήταν ένα τυπικό αστυνομικό όπλο. Είπαν, «Δεν έχουμε πλέον στρατιωτικά όπλα» — παρόλο που το M-16 θεωρείται σκληρό όπλο από τον Ερυθρό Σταυρό».
Όμως οι μαθητές δεν τα παράτησαν. Όταν η Σχολική Επιτροπή είπε τελικά ότι απαλλάχθηκε από όλους τους οπλισμούς του Τμήματος Άμυνας, δεν ήταν ακόμα ικανοποιημένοι. Ζήτησαν αποδείξεις. . . και μια συγγνώμη. Σε μια συνεδρίαση του διοικητικού συμβουλίου τον περασμένο Φεβρουάριο, «οι ακτιβιστές μίλησαν για την υπόσχεση πίστης και απαίτησαν να ακουστούν πριν προχωρήσουν άλλες εργασίες», σύμφωνα με την Los Angeles Times. Η συνάντηση ακυρώθηκε.
Και τελικά ήρθε η απόδειξη, όπως και η αξιοσημείωτη παραδοχή του Steve Zimmer ότι η στρατιωτικοποίηση της σχολικής αστυνομικής δύναμης ήταν λάθος, καταστρέφοντας αυτή την αόρατη και κρίσιμη ποιότητα που ονομάζεται εμπιστοσύνη - καταστρέφοντας τη σχέση του σχολικού συστήματος με τις κοινότητες που υπηρετούσε.
Καθώς διάβασα την επιστολή της συγγνώμης του, τιμώ την οδυνηρή ειλικρίνειά της — «Απέτυχα να καταλάβω τον πόνο και την απογοήτευση που θα μπορούσε να προκαλέσει η συμμετοχή μας στο πρόγραμμα 1033 στην κοινότητα» — αλλά ταυτόχρονα νιώθω μια έκπληκτη απόγνωση που τέτοια πάρθηκε μια απόφαση εξαρχής. Πράγματι, όσο περισσότερο το σκέφτομαι, τόσο περισσότερο σκίζει την καρδιά μου σε κομμάτια. Ναι, ναι, καταλαβαίνω ότι η διατήρηση της τάξης σε ένα σχολικό σύστημα της μεγάλης πόλης είναι ένα εξαιρετικά δύσκολο, περίπλοκο εγχείρημα, αλλά . . . να απλώσει το χέρι για άρματα μάχης και εκτοξευτές χειροβομβίδων;
Προφανώς η μόνη βοήθεια που προέρχεται από την εθνική κυβέρνηση είναι η στρατιωτική. Υπάρχει μηδενική συνείδηση ειρήνης σε αυτό το επίπεδο, μηδενική καθοδήγηση εκτός από την προετοιμασία για πόλεμο.
Όπως τόνισε ο Criollo, το Αστυνομικό Τμήμα του Λος Άντζελες (το οποίο είναι ξεχωριστό από το Σχολικό Αστυνομικό Τμήμα του Λος Άντζελες) και το Τμήμα Σερίφη της Κομητείας του Λος Άντζελες διαθέτουν χιλιάδες M-16 και άλλο εξοπλισμό - MRAP, ένα ελικόπτερο - από το Πρόγραμμα 1033.
«Από την άποψή μας, είναι σε τακτική επιφυλακή για να πάνε σε πόλεμο με τους δικούς τους ανθρώπους», είπε. «Ζούμε σε μια χώρα που δεν μας εγγυάται δουλειά, δεν επενδύουμε στην εκπαίδευση. Αλλά τρισεκατομμύρια επενδύονται στον στρατό. Αυτό δείχνει πού είναι η προτεραιότητά τους. Νομίζω ότι έχουν σταματήσει να βοηθούν τις κοινότητες να βγουν από τη φτώχεια».
Δεν νομίζω ότι το έθνος έχει χάσει τον δρόμο του, αλλά νομίζω ότι η κυβέρνηση έχει χάσει το δρόμο του.
