Μαθαίνοντας από την Αιγυπτιακή Επανάσταση
Με τον Ντέιβιντ Σουάνσον
Τι θα γινόταν αν οι άνθρωποι στις Ηνωμένες Πολιτείες κατανοούσαν την «επανάσταση» ως κάτι περισσότερο από ένα σύνθημα προεκλογικής εκστρατείας σε μια εκστρατεία προεδρικών εκλογών;
Το νέο βιβλίο του Ahmed Salah, Είστε υπό σύλληψη επειδή ο κύριος φρόντιζε την αιγυπτιακή επανάσταση (απομνημονεύματα), νωρίς χαρακτηρίζει τον δικό της τίτλο υπερβολή, αλλά στην πορεία του βιβλίου εργάζεται για να τον τεκμηριώσει. Ο Σαλάχ συμμετείχε πράγματι όσο οποιοσδήποτε άλλος στην οικοδόμηση της δημόσιας ορμής στην Αίγυπτο για μια περίοδο ετών, με αποκορύφωμα την ανατροπή του Χόσνι Μουμπάρακ, αν και όλες οι αναφορές του για εσωτερικές μάχες μεταξύ διαφόρων ομάδων ακτιβιστών έχουν αναγκαστικά άλλους λογαριασμούς από κάθε εμπλεκόμενο άτομο.
Φυσικά, ο κύριος που φροντίζει μια επανάσταση δεν είναι όπως ο κύριος που φροντίζει ένα κατασκευαστικό έργο. Είναι πολύ περισσότερο ένα στοίχημα, το να εργάζεσαι για να προετοιμάζεις τους ανθρώπους να ενεργούν αποτελεσματικά όταν και αν προκύψει μια στιγμή που οι άνθρωποι είναι πρόθυμοι να δράσουν — και στη συνέχεια να εργάζεσαι για να αξιοποιήσεις αυτή τη δράση, ώστε ο επόμενος γύρος να είναι ακόμα πιο αποτελεσματικός. Το να μπορείς να δημιουργήσεις αυτές τις στιγμές μοιάζει περισσότερο σαν να προσπαθείς να ελέγξεις τον καιρό, και νομίζω ότι πρέπει να παραμείνει έτσι έως ότου οι νέες δημοκρατικές μορφές μέσων να γίνουν πραγματικά μέσα μαζικής ενημέρωσης.
Ο Salah ξεκινά την ιστορία του για την οικοδόμηση του κινήματος με την τεράστια εγκληματική δράση που για πρώτη φορά μετά από πολλά χρόνια ενέπνευσε τους ανθρώπους στο Κάιρο να διακινδυνεύσουν να βγουν στους δρόμους σε ένδειξη διαμαρτυρίας: η επίθεση των ΗΠΑ στο Ιράκ το 2003. Διαμαρτυρόμενοι για ένα έγκλημα των ΗΠΑ, οι άνθρωποι μπορούσαν επίσης διαμαρτύρονται για τη συνενοχή της δικής τους διεφθαρμένης κυβέρνησης σε αυτό. Θα μπορούσαν να εμπνεύσουν ο ένας τον άλλον να πιστέψει ότι κάτι θα μπορούσε να γίνει για μια κυβέρνηση που κρατούσε τους Αιγύπτιους σε φόβο και ντροπή για δεκαετίες.
Το 2004, Αιγύπτιοι ακτιβιστές, συμπεριλαμβανομένου του Salah, δημιούργησαν το Kefaya! (Φτάνει!) κίνηση. Όμως αγωνίστηκαν να ασκήσουν το δικαίωμα της δημόσιας διαδήλωσης (χωρίς να ξυλοκοπηθούν ή να φυλακιστούν). Και πάλι, ο George W. Bush ήρθε στη διάσωση. Τα ψέματά του για τα ιρακινά όπλα είχαν καταρρεύσει και είχε αρχίσει να εκτοξεύει μια δέσμη ανοησιών για τον πόλεμο που έφερε τη δημοκρατία στη Μέση Ανατολή. Αυτή η ρητορική, και οι ανακοινώσεις από το Υπουργείο Εξωτερικών των ΗΠΑ, επηρέασαν στην πραγματικότητα την αιγυπτιακή κυβέρνηση να επιδείξει λίγη αυτοσυγκράτηση στην καταπιεστική της βαρβαρότητα. Επίσης, για τη διάσωση υπήρχαν νέα μέσα επικοινωνίας, ιδίως δορυφορικά τηλεοπτικά κανάλια όπως το Al Jazeera, και ιστολόγια που μπορούσαν να διαβαστούν από ξένους δημοσιογράφους.
Ο Κεφάγια και μια άλλη ομάδα που ονομαζόταν Νεολαία για την Αλλαγή της οποίας ηγήθηκε ο Σαλάχ χρησιμοποίησαν χιούμορ και θεατρική παράσταση για να αρχίσουν να κάνουν αποδεκτό να μιλούν άσχημα για τον Μουμπάρακ. Δημιούργησαν γρήγορες, μικρές και απροειδοποίητες δημόσιες διαδηλώσεις σε φτωχές γειτονιές του Καΐρου, προχωρώντας πριν φτάσει η αστυνομία. Δεν πρόδωσαν τα μυστικά τους σχέδια με την ανακοίνωσή τους στο διαδίκτυο, στο οποίο οι περισσότεροι Αιγύπτιοι δεν είχαν πρόσβαση. Ο Σαλάχ πιστεύει ότι οι ξένοι ρεπόρτερ έχουν υπερεκτιμήσει τη σημασία του Διαδικτύου εδώ και χρόνια, επειδή ήταν ευκολότερο για αυτούς να έχουν πρόσβαση από τον ακτιβισμό στους δρόμους.
Αυτοί οι ακτιβιστές έμειναν μακριά από την εκλογική πολιτική σε αυτό που έβλεπαν ως ένα απελπιστικά διεφθαρμένο σύστημα, αν και μελέτησαν το κίνημα Otpor στη Σερβία που έριξε τον Slobodan Milosevic. Οργανώθηκαν παρά τους σοβαρούς κινδύνους, συμπεριλαμβανομένων κυβερνητικών κατασκόπων και εισβολέων, και ο Σαλάχ, όπως πολλοί άλλοι, μπήκε και έβγαινε από τη φυλακή, σε μια περίπτωση έκανε απεργία πείνας μέχρι να απελευθερωθεί. «Αν και το ευρύ κοινό τείνει να αμφιβάλλει», γράφει ο Σαλάχ, «ότι τα πλακάτ με ακτιβιστές μπορούν να αλλάξουν οτιδήποτε, ο μηχανισμός ασφαλείας της Αιγύπτου μας αντιμετώπισε σαν βάρβαρους εισβολείς. . . . Η Κρατική Ασφάλεια είχε πάνω από 100,000 υπαλλήλους αφοσιωμένους στην παρακολούθηση και την εξάλειψη κάθε ομάδας που αμφισβητούσε την εξουσία του Μουμπάρακ».
Η ορμή για μεγαλύτερη αντίσταση του κοινού υποχώρησε και κύλησε με τα χρόνια. Το 2007 δόθηκε ώθηση από τους εργάτες που απεργούσαν και τους ανθρώπους που ξεσηκώθηκαν για την έλλειψη ψωμιού. Το πρώτο ανεξάρτητο εργατικό σωματείο στην Αίγυπτο ιδρύθηκε το 2009. Διάφορες ομάδες εργάστηκαν για να οργανώσουν μια δημόσια διαδήλωση στις 6 Απριλίου 2008, κατά τη διάρκεια της οποίας ο Salah αναγνώρισε έναν νέο και σημαντικό ρόλο που διαδραμάτισε το Facebook. Ωστόσο, προσπαθώντας να ενημερώσουν το κοινό για μια γενική απεργία στις 6 Απριλίου, οι ακτιβιστές πήραν ώθηση από την κυβέρνηση που ανακοίνωσε στα κρατικά μέσα ενημέρωσης ότι κανείς δεν πρέπει να συμμετάσχει στην προγραμματισμένη γενική απεργία στις 6 Απριλίου — ενημερώνοντας έτσι τους πάντες για την ύπαρξη και τη σημασία της.
Ο Σαλάχ περιγράφει πολλές δύσκολες αποφάσεις όλα αυτά τα χρόνια, συμπεριλαμβανομένης της επιλογής να συνεργαστεί με την κυβέρνηση των ΗΠΑ και να ταξιδέψει στις Ηνωμένες Πολιτείες για να παροτρύνει την κυβέρνηση των ΗΠΑ να ασκήσει πίεση στην Αίγυπτο. Αυτό κινδύνεψε να καταστρέψει ή να καταστρέψει τη φήμη του Σαλάχ σε ανθρώπους που πολύ σωστά αμφέβαλλαν για τις καλές προθέσεις των ΗΠΑ. Όμως ο Σαλάχ σημειώνει σημαντικές περιπτώσεις όταν τηλεφωνήματα από την Ουάσιγκτον μπορεί να επέτρεψαν τη διεξαγωγή διαμαρτυριών.
Κάποια στιγμή στα τέλη του 2008 ο Σαλάχ μιλά με έναν αξιωματούχο του Συμβουλίου Εθνικής Ασφάλειας των ΗΠΑ που του λέει ότι ο πόλεμος στο Ιράκ «αμαύρωσε την ιδέα της «προώθησης της δημοκρατίας» και επομένως ο Μπους δεν επρόκειτο να κάνει πολλά για να προωθήσει τη δημοκρατία. Τουλάχιστον δύο ερωτήματα έρχονται στο μυαλό: Θα έπρεπε η δολοφονική βομβιστική επίθεση να δώσει κακό όνομα στην πραγματική προώθηση της μη βίαιης δημοκρατίας; και Πότε στο διάολο ο Μπους έκανε πολλά για την προώθηση της δημοκρατίας;
Ο Σαλάχ και οι σύμμαχοι προσπάθησαν να μετατρέψουν τεράστιες λίστες φίλων στο Facebook σε ακτιβιστές του πραγματικού κόσμου χωρίς επιτυχία. Μάλωσαν μεταξύ τους και απογοητεύτηκαν. Στη συνέχεια, το 2011, συνέβη η Τυνησία. Σε λιγότερο από ένα μήνα, ο λαός της Τυνησίας (ούτε με τη βοήθεια των ΗΠΑ, ούτε με την αντίσταση των ΗΠΑ, θα μπορούσε κανείς να σημειώσει) ανέτρεψε τον δικτάτορά του. Ενέπνευσαν τους Αιγύπτιους. Αυτός ήταν ο καιρός που ετοιμαζόταν να φέρει μια καταιγίδα στο Κάιρο, αν κάποιος μπορούσε να καταλάβει πώς να σερφάρει.
Το διαδικτυακό κάλεσμα για μια ημέρα επανάστασης στις 25 Ιανουαρίου δημοσιεύτηκε από έναν πρώην πληροφοριοδότη της Αιγύπτου της αστυνομίας που ζούσε στη Βιρτζίνια (η οποία είναι επίσης, όπως θυμάμαι, όπου οι ηγέτες του αιγυπτιακού στρατού συνεδρίαζαν στο Πεντάγωνο εκείνη την εποχή — άρα ίσως το σπίτι μου κράτος ήταν και από τις δύο πλευρές). Ο Σαλάχ γνώριζε και μίλησε με τον πληροφοριοδότη. Ο Salah ήταν ενάντια σε μια τέτοια γρήγορη δράση, αλλά πιστεύοντας ότι ήταν αναπόφευκτη λόγω της διαδικτυακής προώθησης, σχεδίασε πώς να την κάνει όσο το δυνατόν πιο δυνατή.
Το αν η δράση ήταν αναπόφευκτη ή όχι είναι ασαφές, γιατί ο Σαλάχ βγήκε επίσης και ανέκρινε κόσμο στους δρόμους και δεν μπορούσε να βρει κανέναν που να είχε ακούσει για τα σχέδια. Ανακάλυψε επίσης ότι οι άνθρωποι στις φτωχές γειτονιές ήταν πιο πιθανό να πιστέψουν την κυβερνητική προπαγάνδα που έπεφτε στα μοναδικά μέσα ενημέρωσης στα οποία είχαν πρόσβαση, ενώ η μεσαία τάξη έφτυνε τρελή τον Μουμπάρακ. Ένα περιστατικό στο οποίο η αστυνομία είχε δολοφονήσει έναν νεαρό άνδρα της μεσαίας τάξης έδειξε στους ανθρώπους ότι κινδύνευαν.
Ο Salah διαπίστωσε επίσης ότι οι περισσότεροι άνθρωποι που δήλωσαν ότι θα συμμετείχαν σε μια διαμαρτυρία είπαν ότι θα το έκαναν μόνο εάν όλοι οι άλλοι πήγαιναν πρώτοι. Φοβόντουσαν να είναι οι πρώτοι που θα μπουν σε μια μεγάλη δημόσια πλατεία. Έτσι, ο Salah και οι σύμμαχοί του πήγαν στη δουλειά οργανώνοντας πολλές μικρές ομάδες για να ξεκινήσουν διαδηλώσεις σε απροειδοποίητες τοποθεσίες σε γειτονιές της μεσαίας τάξης και μικρούς δρόμους όπου η αστυνομία θα φοβόταν να τους κυνηγήσει. Η ελπίδα, η οποία έγινε πραγματικότητα, ήταν ότι οι μικρές πορείες θα αυξάνονταν καθώς θα κινούνταν προς την πλατεία Ταχρίρ και ότι μόλις έφταναν στην πλατεία θα ήταν συλλογικά αρκετά μεγάλες για να την καταλάβουν. Ο Salah τονίζει ότι, παρά την ύπαρξη Twitter και Facebook, ήταν από στόμα σε στόμα που έκανε τη δουλειά.
Αλλά πώς θα μπορούσε κανείς να αντιγράψει αυτό το είδος οργάνωσης σε ένα μέρος τόσο μεγάλο όπως οι Ηνωμένες Πολιτείες, με τη μεσαία τάξη να απλώνεται σε όλη την εξάπλωση που μουδιάζει την ψυχή; Και πώς θα ανταγωνιζόταν την εξαιρετικά επιδέξια προπαγάνδα των αμερικανικών μέσων ενημέρωσης; Ο Σαλάχ μπορεί να έχει δίκιο ότι ακτιβιστές σε άλλες χώρες που άκουσαν για την «Επανάσταση στο Facebook» και προσπάθησαν να την αντιγράψουν απέτυχαν επειδή δεν ήταν αληθινή. Αλλά μια μορφή επικοινωνίας που μπορεί να οδηγήσει σε μια επανάσταση παραμένει πολύ επιθυμητή - με υπαινιγμούς, νομίζω, ορατές, όχι τόσο στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, όσο στην ανεξάρτητη αναφορά ή ίσως στον συνδυασμό των δύο.
Ο Σαλάχ εξετάζει πώς η κυβέρνηση Μουμπάρακ έκανε κακό στον εαυτό της κόβοντας τηλέφωνα και το διαδίκτυο. Συζητά τις χρήσεις βίας στη γενικά μη βίαιη επανάσταση και τη χρήση των λαϊκών επιτροπών για τη διατήρηση της τάξης όταν η αστυνομία εγκατέλειψε την πόλη. Θίγει εν συντομία το απίστευτο λάθος να παραδοθεί μια λαϊκή επανάσταση στους στρατούς. Δεν λέει πολλά για τον ρόλο των ΗΠΑ στην υποστήριξη της αντεπανάστασης. Ο Salah σημειώνει ότι στα μέσα Μαρτίου του 2011 αυτός και άλλοι ακτιβιστές συναντήθηκαν με τη Χίλαρι Κλίντον, η οποία αρνήθηκε να τους βοηθήσει.
Ο Σαλάχ ζει πλέον στις Ηνωμένες Πολιτείες. Θα πρέπει να τον προσκαλούμε να μιλήσει σε κάθε σχολείο και δημόσια πλατεία. Η Αίγυπτος είναι ένα έργο σε εξέλιξη, φυσικά. Οι Ηνωμένες Πολιτείες είναι ένα έργο που δεν έχει ξεκινήσει ακόμα.
