Ένας πρώην κυβερνήτης της Βιρτζίνια αναμένεται να καταδικαστεί σε μακρά διαμονή στη φυλακή. Η ίδια μοίρα έχει πληγεί κυβερνήτες στις πολιτείες στις Ηνωμένες Πολιτείες, συμπεριλαμβανομένων των κοντινών Maryland, Tennessee, και Δυτική Βιρτζίνια. Ένας πρώην κυβερνήτης του Ιλινόις βρίσκεται στη φυλακή. Οι κυβερνήτες έχουν καταδικαστεί για διαφθορά στη Ρόουντ Άιλαντ, Λουιζιάνα, Οκλαχόμα, Βόρεια Ντακότα, Κονέκτικατ, και (σε μια ανυποψίαστη αντάρτικη απάτη) στην Αλαμπάμα. Το κρατικό τραύμα που υπέστη ο λαός των κρατών που έχουν κλείσει τους κυβερνήτες τους ήταν. . . καλά, ανύπαρκτο και αδιανόητο.
Το κλείδωμα των προέδρων των ΗΠΑ για τα εγκλήματά τους είναι μια διαφορετική ιστορία. Η κατανόηση του πρώην προέδρου Richard Nixon ότι ό, τι κάνει ένας πρόεδρος είναι νόμιμη δεν έχει αμφισβητηθεί από τότε που έκανε αυτό το σχόλιο. ο Washington Post - όχι ακριβώς υποστηρικτής της Nixon - έχει την ίδια κατανόηση τώρα. ο Θέση πρόσφατα αιτιολόγησε την τελευταία πρόταση για την απαγόρευση των βασανιστηρίων εξηγώντας ότι παρόλο που τα βασανιστήρια είχαν ήδη απαγορευτεί, ο Πρόεδρος Τζορτζ Μπους βασανίστηκε και ως εκ τούτου βρήκε έναν νομικό τρόπο γύρω από το νόμο. Με άλλα λόγια, επειδή δεν έχει διωχθεί, αυτό που έκανε ήταν νόμιμο.
Η New York Times, η οποία προέτρεψε πρόσφατα τη δίωξη του πρώην προέδρου Τζωρτζ Μπους για βασανιστήρια πριν από έξι χρόνια Έγραψε Αυτό:
«Ποιος πρέπει να λογοδοτήσει; Αυτό θα εξαρτηθεί από το τι βρίσκει μια έρευνα και όσο δύσκολο είναι να φανταστεί κανείς ότι ο κ. Ομπάμα έχει το πολιτικό θάρρος να διατάξει μια νέα έρευνα, είναι πιο δύσκολο να φανταστεί κανείς ποινική έρευνα για τις ενέργειες ενός πρώην προέδρου. Όμως οποιαδήποτε αξιόπιστη έρευνα πρέπει να περιλαμβάνει. . . «
Το σύνταγμα συνεχίζει να απαριθμεί τα άτομα που πρέπει να διωχθούν, μέχρι και τον πρώην αντιπρόεδρο. Αλλά ο πρόεδρος λαμβάνει ένα δελτίο, όχι με βάση κάποιο αιτιολογημένο επιχείρημα, αλλά επειδή οι συντάκτες δεν μπορούν να φανταστούν ότι ένας πρόεδρος είναι υπόλογος για εγκλήματα. Αυτοί ή οι συνάδελφοί τους μπορούσαν να το φανταστούν πριν από αρκετά χρόνια, αλλά έχουν προχωρήσει στο σημείο όπου είναι αδιανόητο.
Η κρατική σημαία της Βιρτζίνια, ή οποιαδήποτε άλλη από τις 50 πολιτείες, μπορεί να μετατραπεί σε επιτραπέζιο πανί ή κουβέρτα για πικνίκ. Μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να κρατήσει τη βροχή μακριά από τα καυσόξυλά σας. Ή μπορεί να καεί για να ξεκινήσει η φωτιά σας. Κανείς δεν νοιάζεται τι κάνετε με αυτό. Τα παιδιά δεν αναγκάζονται να προσεύχονται σε αυτό κάθε πρωί στο σχολείο. Είναι απλώς μια σημαία. Και επειδή είναι απλώς μια σημαία, κανείς δεν έχει κανένα συμφέρον να την καταχραστεί και ουσιαστικά κανείς δεν θα αναγνώριζε τι ήταν αν είδαν να καίγεται ή να ποδοπατείται ή να μετατρέπεται σε μπουρνούζι ή μπικίνι. Η σημαία της Βιρτζίνια, αν και δεν την φανταζόμαστε ότι έχει συναισθήματα, αντιμετωπίζεται μια χαρά. Το ίδιο ισχύει και για τα κρατικά τραγούδια, παρόλο που κανείς δεν απαιτείται να σταθεί και να τα τραγουδήσει με φασιστική στάση καθώς τα στρατεύματα περνούν.
Το ίδιο ισχύει και για τους κυβερνήτες του κράτους. Αντιμετωπίζονται με ευγένεια και σεβασμό. Είναι τιμημένοι όταν αποδίδουν καλά και λογοδοτούν όταν κάνουν κατάχρηση εξουσίας. Κατανοημένοι ως ανθρώπινα όντα, δεν κακοποιούνται ως τίποτα λιγότερο. Αλλά δεν είναι θεοί. Και δεν είναι θεοί γιατί δεν είναι κατασκευαστές πολέμου.
Οι πρόεδροι κάνουν πολέμους. Και τώρα το κάνουν χωρίς κανένα επίσημο έλεγχο της εξουσίας τους. Μπορούν να καταστρέψουν τη γη με το πάτημα ενός κουμπιού. Μπορούν να καταστρέψουν μια καλύβα ή ένα χωριό ή μια πόλη κατά την κρίση τους. Οι δολοφόνοι τους που πετούν ρομπότ βροντή από τον ουρανό σε όλο τον κόσμο, και ούτε το Κογκρέσο ούτε το Washington Post ούτε οι άνθρωποι που κλειδώνουν κυβερνήτες για τη λήψη δωροδοκίας μπορούν να φανταστούν ακόμη και να αμφισβητούν αυτή τη δύναμη, το προνόμιο, αυτό το θεϊκό δικαίωμα.
Το Κογκρέσο μπορεί, είναι αλήθεια, να «εξουσιοδοτήσει» έναν από τους τρέχοντες πολέμους για τρία ακόμη χρόνια αφού του επέτρεψε να προχωρήσει παράνομα για αρκετούς μήνες. Ή μπορεί να μην. Κανείς δεν νοιάζεται. Η προσποίηση που έχει σημασία είναι ένα υπόλειμμα μιας εποχής που είδαμε τους προέδρους διαφορετικά.
Αλλά αν η δολοφονία μεγάλου αριθμού ανθρώπων δεν μας ενοχλεί, εάν έχουμε όλοι καταλήξει στο συμπέρασμα ότι η δολοφονία είναι ηθικά ανώτερη από τη φυλάκιση και τα βασανιστήρια και ότι δεν υπάρχει τρίτη επιλογή, είμαστε ίσως σε θέση να εντοπίσουμε ένα πρόβλημα σε αυτό που έχουν γίνει οι πρόεδροι σχέση με το κράτος δικαίου; Δεν πρέπει να μας ενοχλεί ότι έχουμε δώσει σε μεμονωμένα άτομα για 4- ή 8ετή διάρκεια περισσότερης δύναμης από ό, τι ονειρευόταν ο Βασιλιάς Γιώργος Γ ', και ότι έχουμε δηλώσει συλλογικά οποιαδήποτε δήλωση ανεξαρτησίας αδιανόητη;
