Από τον David Swanson, 11 Οκτωβρίου 2017, Ας δοκιμάσουμε τη δημοκρατία.
Αφού διάβασα και άκουσα τρελά αντιφατικές αφηγήσεις του ντοκιμαντέρ για τον πόλεμο του Βιετνάμ των Ken Burns & Lynn Novick στο PBS, αποφάσισα ότι έπρεπε να δω το πράγμα. Συμφωνώ με μερικές από τις κριτικές και με κάποιους επαίνους.
Το ντοκιμαντέρ ξεκινά με τη γελοία ιδέα ότι η κυβέρνηση των ΗΠΑ είχε καλές προθέσεις. Τελειώνει με επαίνους για το μνημείο στο DC και τον τραγικό κατάλογο των ονομάτων του, χωρίς να αναφέρεται ο μεγαλύτερος αριθμός Αμερικανών βετεράνων αυτού του πολέμου που έκτοτε πέθαναν από αυτοκτονία, πολύ λιγότερο ο πολύ μεγαλύτερος αριθμός Βιετναμέζων που σκοτώθηκαν. Το μέγεθος ενός μνημείου για όλους τους νεκρούς θα νάνωνε το σημερινό τείχος. Η ταινία αντιμετωπίζει τον «εγκληματία πολέμου» ως μια άσχημη προσβολή που εκφέρεται μόνο από εχθρούς ή ανώριμους ειρηνιστές που το μετανιώνουν – αλλά ποτέ δεν εξετάζει το ζήτημα της νομιμότητας του πολέμου. Η συνεχιζόμενη φρίκη των γενετικών ανωμαλιών του Agent Orange σχεδόν παραμερίζεται ως αμφιλεγόμενη. Ο φόρος του πολέμου στους στρατιώτες έχει τρομερά δυσανάλογο χώρο σε σύγκριση με τον πολύ μεγαλύτερο πραγματικό φόρο στους αμάχους. Πραγματικά σοφές φωνές που αντιτάχθηκαν στον πόλεμο για ηθικούς και νομικούς λόγους από την αρχή μέχρι το τέλος λείπουν, επιτρέποντας έτσι μια αφήγηση στην οποία οι άνθρωποι κάνουν λάθη και μαθαίνουν από αυτά. Εναλλακτικές προτάσεις για το τι θα μπορούσε να είχε γίνει αντί του πολέμου δεν προκύπτουν. Δεν παρέχεται καμία κάλυψη σε όσους επωφελήθηκαν οικονομικά από τον πόλεμο. Το ψέμα του Υπουργού «Άμυνας» Ρόμπερτ ΜακΝαμάρα και του Προέδρου Λίντον Τζόνσον την εποχή που δεν συνέβη το περιστατικό στον Κόλπο του Τόνκιν ελαχιστοποιείται. Και τα λοιπά.
Τούτου λεχθέντος, η ταινία επωφελήθηκε από τη συμπερίληψη πολλών φωνών με τις οποίες διαφωνώ ή των οποίων οι απόψεις βρίσκω κατακριτέες — είναι μια περιγραφή των απόψεων των ανθρώπων, και θα πρέπει να ακούσουμε πολλές από αυτές, και μαθαίνουμε ακούγοντας πολλές από αυτές. Η ταινία 10 μερών αναφέρει επίσης πολύ ανοιχτά και ξεκάθαρα πόσο ψέματα είπε η κυβέρνηση των ΗΠΑ για τα κίνητρά της και τις προοπτικές της «επιτυχίας» κατά τη διάρκεια του πολέμου — συμπεριλαμβανομένης της προβολής πλάνα από δημοσιογράφους του τηλεοπτικού δικτύου εκθέσεων σχετικά με το κακό του πολέμου με τρόπο που απλά δεν μπορούσαν να κάνουν σήμερα και να διατηρήσουν τις δουλειές τους (ομολογουμένως, συχνά με επίκεντρο το πρόβλημα των θανάτων στις ΗΠΑ, το οποίο παραμένει το μόνο πρόβλημα για το οποίο το κοινό των ΗΠΑ εξακολουθεί να ενδιαφέρεται σήμερα). Η ταινία αναφέρει τους θανάτους Βιετναμέζων, αν και με αυστηρή τήρηση της ορθόδοξης πρακτικής να αναφέρεται πάντα πρώτα ο σχετικά μικρός αριθμός θανάτων στις ΗΠΑ. Αναφέρει ιδιαίτερες φρικαλεότητες, ακόμη και για την παρανομία τους. Πλαισιώνει τα επεισόδια στον Κόλπο του Τόνκιν όπως προκλήθηκαν από τις Ηνωμένες Πολιτείες στα ανοικτά των ακτών του Βιετνάμ. Εν ολίγοις, κάνει αρκετά επαρκή δουλειά, ώστε κάθε λογικός θεατής να απαιτήσει να μην υπάρξει ποτέ ξανά πόλεμος σαν αυτόν. Ωστόσο, η προσποίηση ότι κάποιος άλλος πόλεμος θα μπορούσε να είναι απολύτως δικαιολογημένος αφήνεται προσεκτικά όρθιος.
Θέλω να επιστήσω ιδιαίτερη και ευγνώμων προσοχή σε ένα στοιχείο που περιλαμβάνει η ταινία του PBS, δηλαδή την προδοσία του Ρίτσαρντ Νίξον. Πριν από πέντε χρόνια, αυτή η ιστορία εμφανίστηκε σε ένα άρθρο του Ken Hughes, και άλλοι από Robert Parry. Πριν από τέσσερα χρόνια τα κατάφερε Ο Smithsonian, μεταξύ άλλων τόπων. Πριν από τρία χρόνια κέρδισε την ειδοποίηση σε ένα εγκεκριμένο βιβλίο από τα εταιρικά μέσα ενημέρωσης Ken Hughes. ΕΚΕΙΝΗ ΤΗΝ ΠΕΡΙΟΔΟ, Τζορτζ Γουίλ ανέφερε την προδοσία του Νίξον εν παρόδω στο Washington Post, σαν να το ήξεραν όλοι. Στο νέο ντοκιμαντέρ του PBS, ο Μπερνς και ο Νόβικ βγαίνουν στην πραγματικότητα και δηλώνουν ξεκάθαρα τι συνέβη, με τρόπο που δεν το έκανε ο Γουίλ. Ως αποτέλεσμα, πολλοί περισσότεροι άνθρωποι μπορεί πράγματι να ακούσουν τι συνέβη.
Αυτό που συνέβη ήταν αυτό. Το επιτελείο του προέδρου Τζόνσον συμμετείχε σε ειρηνευτικές διαπραγματεύσεις με τους Βορειοβιετναμέζους. Ο υποψήφιος για την προεδρία Ρίτσαρντ Νίξον είπε κρυφά στους Βορειοβιετναμέζους ότι θα είχαν καλύτερη συμφωνία αν περίμεναν. Ο Τζόνσον το έμαθε αυτό και ιδιωτικά το αποκάλεσε προδοσία, αλλά δημόσια δεν είπε τίποτα. Ο Νίξον έκανε εκστρατεία υποσχόμενος ότι θα μπορούσε να τερματίσει τον πόλεμο. Όμως, σε αντίθεση με τον Ρέιγκαν που αργότερα σαμποτάρει τις διαπραγματεύσεις για την απελευθέρωση ομήρων από το Ιράν, ο Νίξον στην πραγματικότητα δεν παρέδωσε αυτό που είχε κρυφά καθυστερήσει. Αντίθετα, ως πρόεδρος που εκλέχτηκε με βάση την απάτη, συνέχισε και κλιμάκωσε τον πόλεμο (όπως ακριβώς είχε ο Τζόνσον πριν από αυτόν). Έκανε εκστρατεία για άλλη μια φορά με την υπόσχεση να τερματίσει επιτέλους τον πόλεμο όταν επεδίωξε επανεκλογή τέσσερα χρόνια αργότερα – το κοινό δεν είχε ακόμη ιδέα ότι ο πόλεμος θα μπορούσε να είχε τελειώσει στο τραπέζι των διαπραγματεύσεων προτού ο Νίξον είχε μετακομίσει ποτέ στον Λευκό Οίκο. Ο Νίξον δεν είχε παρέμβει παράνομα (ή θα μπορούσε να είχε τερματιστεί σε οποιοδήποτε σημείο από την έναρξή του απλώς τερματίζοντας το).
Το γεγονός ότι αυτό το έγκλημα υπήρχε και ότι ο Νίξον ήθελε να κρατηθεί μυστικό ρίχνει φως σε μικρότερα εγκλήματα που γενικά συγκεντρώνονται υπό τον τίτλο «Watergate». Το ντοκιμαντέρ του PBS επισημαίνει ότι η επιθυμία του Νίξον να διαρρήξει ένα χρηματοκιβώτιο στο Ινστιτούτο Μπρούκινγκς ήταν πιθανώς μέρος της προσπάθειας να συγκαλύψει την αρχική του προδοσία. Ο Μπερνς και ο Νόβικ δεν αναφέρουν ότι ο κακοποιός του Νίξον Τσαρλς Κόλσον συνωμοτούσε επίσης βόμβα το Ινστιτούτο Brookings.
Δεν μπορώ να απαντήσω τι θα είχε κάνει το κοινό των ΗΠΑ αν η δολιοφθορά του Νίξον στις ειρηνευτικές διαπραγματεύσεις ήταν γνωστή τη στιγμή που συνέβη. Μπορώ να απαντήσω τι θα έκανε το κοινό των ΗΠΑ εάν ο σημερινός πρόεδρος των ΗΠΑ σαμποτάρει τις ειρηνευτικές διαπραγματεύσεις με τη Βόρεια Κορέα, τον είχε αποκαλέσει ο Υπουργός Εξωτερικών ανόητο και ο Πρόεδρος της Επιτροπής Εξωτερικών Σχέσεων της Γερουσίας δήλωνε ότι είχε βλάψει τις Ηνωμένες Πολιτείες, διακινδύνευε τον Τρίτο Παγκόσμιο Πόλεμο και δεν είχε κατανόηση της πραγματικότητας. Βασικά, οι άνθρωποι έβλεπαν - στην καλύτερη περίπτωση - μια ταινία για το Βιετνάμ από την εποχή που υπήρχαν πράγματα να ανησυχούν.
