από Lawrence Wittner, 1 Ιανουαρίου 2018, Ο πόλεμος είναι ένα έγκλημα.
Στα μέσα της δεκαετίας του 1930, ένα best-seller έκθεση του διεθνούς εμπορίου όπλων, σε συνδυασμό με μια Η.Π.Α Έρευνα του Κογκρέσου των κατασκευαστών πυρομαχικών με επικεφαλής τον γερουσιαστή Gerald Nye, είχε σημαντικό αντίκτυπο στην αμερικανική κοινή γνώμη. Πεπεισμένοι ότι οι στρατιωτικοί εργολάβοι υποκινούσαν τις πωλήσεις όπλων και τον πόλεμο για δικό τους κέρδος, πολλοί άνθρωποι άρχισαν να επικρίνουν αυτούς τους «εμπόρους του θανάτου».
Σήμερα, περίπου οκτώ δεκαετίες αργότερα, οι διάδοχοί τους, που τώρα πιο ευγενικά αποκαλούνται «εργολάβοι άμυνας», είναι ζωντανοί και καλά. Σύμφωνα με μια μελέτη από το Διεθνές Ινστιτούτο Ερευνών για την Ειρήνη της Στοκχόλμης, οι πωλήσεις όπλων και στρατιωτικών υπηρεσιών από τους μεγαλύτερους 100 εταιρικούς στρατιωτικούς προμηθευτές στον κόσμο το 2016 (το τελευταίο έτος για το οποίο υπάρχουν διαθέσιμα στοιχεία) αυξήθηκαν στα 375 δισεκατομμύρια δολάρια. Οι αμερικανικές εταιρείες αύξησαν το μερίδιό τους σε αυτό το σύνολο σε σχεδόν 58 τοις εκατό, προμηθεύοντας όπλα τουλάχιστον 100 έθνη σε όλο τον κόσμο.
Ο κυρίαρχος ρόλος που διαδραματίζουν οι αμερικανικές εταιρείες στο διεθνές εμπόριο όπλων οφείλεται σε μεγάλο βαθμό στις προσπάθειες των αξιωματούχων της κυβέρνησης των ΗΠΑ. «Σημαντικά μέρη της κυβέρνησης», σημειώνει στρατιωτικός αναλυτής William Hartung, «προτίθενται να διασφαλίσουν ότι τα αμερικανικά όπλα θα πλημμυρίσουν την παγκόσμια αγορά και εταιρείες όπως η Lockheed και η Boeing θα ζήσουν μια καλή ζωή. Από τον πρόεδρο στα ταξίδια του στο εξωτερικό για να επισκεφθεί συμμάχους παγκόσμιους ηγέτες μέχρι τους υπουργούς Εξωτερικών και την Άμυνα μέχρι τα επιτελεία των πρεσβειών των ΗΠΑ, οι Αμερικανοί αξιωματούχοι λειτουργούν τακτικά ως πωλητές για τις εταιρείες όπλων». Επιπλέον, σημειώνει, «το Πεντάγωνο είναι ο βοηθός τους. Από τη διαμεσολάβηση, τη διευκόλυνση και την κυριολεκτική χρηματοδότηση των χρημάτων από τις συμφωνίες όπλων μέχρι τη μεταφορά όπλων σε ευνοούμενους συμμάχους για το δεκάρα των φορολογουμένων, είναι στην ουσία ο μεγαλύτερος έμπορος όπλων στον κόσμο».
Το 2013, όταν ο Τομ Κέλι, αναπληρωτής βοηθός γραμματέας του Γραφείου Πολιτικών Υποθέσεων του Στέιτ Ντιπάρτμεντ ρωτήθηκε κατά τη διάρκεια ακρόασης στο Κογκρέσο σχετικά με το εάν η κυβέρνηση Ομπάμα έκανε αρκετά για να προωθήσει τις αμερικανικές εξαγωγές όπλων, απάντησε: «[Εμείς] υποστηρίζουμε εκ μέρους των εταιρειών μας και κάνουμε ό,τι μπορούμε για να διασφαλίσουμε ότι αυτές οι πωλήσεις θα πραγματοποιηθούν. . . και αυτό είναι κάτι που κάνουμε καθημερινά, βασικά [σε] κάθε ήπειρο του κόσμου. . . και σκεφτόμαστε συνεχώς πώς μπορούμε να τα πάμε καλύτερα». Αυτό αποδείχθηκε μια αρκετά δίκαιη εκτίμηση, διότι κατά τα πρώτα έξι χρόνια της διακυβέρνησης Ομπάμα, αξιωματούχοι της κυβέρνησης των ΗΠΑ εξασφάλισαν συμφωνίες για πωλήσεις όπλων των ΗΠΑ άνω των 190 δισεκατομμυρίων δολαρίων σε όλο τον κόσμο, ειδικά στην ασταθή Μέση Ανατολή. Αποφασισμένος να ξεπεράσει τον προκάτοχό του, Πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ, στο πρώτο του ταξίδι στο εξωτερικό, καυχήθηκε για μια συμφωνία όπλων 110 δισεκατομμυρίων δολαρίων (συνολικά 350 δισεκατομμύρια δολάρια την επόμενη δεκαετία) με τη Σαουδική Αραβία.
Η μεγαλύτερη ενιαία αγορά όπλων παραμένουν οι Ηνωμένες Πολιτείες, καθώς αυτή η χώρα κατέχει την πρώτη θέση μεταξύ των εθνών σε στρατιωτικές δαπάνες, με 36 τοις εκατό του παγκόσμιου συνόλου. Ο Τραμπ είναι ένθερμος στρατιωτικός ενθουσιώδης, όπως και το Ρεπουμπλικανικό Κογκρέσο, το οποίο αυτή τη στιγμή βρίσκεται σε διαδικασία έγκρισης α Αύξηση κατά 13 στον ήδη αστρονομικό στρατιωτικό προϋπολογισμό των ΗΠΑ. Μεγάλο μέρος αυτών των μελλοντικών στρατιωτικών δαπανών σχεδόν σίγουρα θα αφιερωθεί στην αγορά νέων και πολύ ακριβών όπλων υψηλής τεχνολογίας, για οι στρατιωτικοί εργολάβοι είναι ικανοί να προσφέρουν εκατομμύρια δολάρια σε συνεισφορές εκστρατειών σε άπορους πολιτικούς, απασχολώντας 700 έως 1,000 λομπίστες για να τους ωθήσουν, ισχυριζόμενοι ότι οι εγκαταστάσεις στρατιωτικής παραγωγής τους είναι απαραίτητες για τη δημιουργία θέσεων εργασίας και κινητοποιούν τις δεξαμενές σκέψης που χρηματοδοτούνται από εταιρείες για να αναδείξουν όλο και μεγαλύτερες ξένες «κίνδυνοι».
Μπορούν επίσης να υπολογίζουν σε μια φιλική υποδοχή από τα πρώην στελέχη τους που τώρα κατέχουν θέσεις υψηλού επιπέδου στην κυβέρνηση Τραμπ, όπως: ο Υπουργός Άμυνας Τζέιμς Μάτις (πρώην μέλος του διοικητικού συμβουλίου της General Dynamics). Ο Επιτελάρχης του Λευκού Οίκου Τζον Κέλι (προηγουμένως απασχολούνταν από αρκετούς στρατιωτικούς εργολάβους). Αναπληρωτής Υπουργός Άμυνας Πάτρικ Σάναχαν (πρώην στέλεχος της Boeing). Γραμματέας του Στρατού Mark Esper (πρώην αντιπρόεδρος της Raytheon). Γραμματέας της Πολεμικής Αεροπορίας Heather Wilson (πρώην σύμβουλος της Lockheed Martin). Υφυπουργός Άμυνας για Εξαγορά Έλεν Λορντ (πρώην Διευθύνων Σύμβουλος αεροδιαστημικής εταιρείας). και Αρχηγός του Επιτελείου του Συμβουλίου Εθνικής Ασφαλείας, Κιθ Κέλογκ (πρώην υπάλληλος μεγάλου στρατιωτικού και εργολάβου πληροφοριών).
Αυτή η φόρμουλα λειτουργεί πολύ καλά για τους στρατιωτικούς εργολάβους των ΗΠΑ, όπως φαίνεται στην περίπτωση της Lockheed Martin, του μεγαλύτερου εμπόρου όπλων στον κόσμο. Το 2016, οι πωλήσεις όπλων της Lockheed αυξήθηκαν κατά πολύ σχεδόν 11 τοις εκατό προς την $ 41 δισ., και η εταιρεία βρίσκεται σε καλό δρόμο για ακόμη μεγαλύτερη ευημερία χάρη στην παραγωγή της μαχητικό αεροσκάφος F-35. Η Lockheed άρχισε να εργάζεται για την ανάπτυξη του τεχνολογικά προηγμένου πολεμικού αεροπλάνου τη δεκαετία του 1980 και, από το 2001, η κυβέρνηση των ΗΠΑ έχει δαπανήσει πάνω από $ 100 δισ. για την παραγωγή του. Σήμερα, οι εκτιμήσεις στρατιωτικών αναλυτών ως προς το συνολικό κόστος των 2,440 F-35 που επιθυμούν οι αξιωματούχοι του Πενταγώνου για τους φορολογούμενους κυμαίνονται από $ 1 τρισεκατομμύρια προς την $ 1.5 τρισεκατομμύρια, καταφέρνοντάς το το πιο ακριβό πρόγραμμα προμηθειών στην ιστορία των ΗΠΑ.
Οι λάτρεις του F-35 έχουν δικαιολογήσει την τεράστια δαπάνη του πολεμικού αεροπλάνου δίνοντας έμφαση στην προβλεπόμενη ικανότητά του να πραγματοποιεί γρήγορη αποβίβαση και κάθετη προσγείωση, καθώς και στην προσαρμοστικότητά του για χρήση από τρεις διαφορετικούς κλάδους του αμερικανικού στρατού. Και η δημοτικότητά του μπορεί επίσης να αντανακλά την υπόθεσή τους ότι η ακατέργαστη καταστροφική του δύναμη θα τους βοηθήσει να κερδίσουν μελλοντικούς πολέμους εναντίον της Ρωσίας και της Κίνας. «Δεν μπορούμε να μπούμε σε αυτά τα αεροσκάφη αρκετά γρήγορα», είπε ο Αντιστράτηγος Τζον Ντέιβις, αρχηγός αεροπορίας του Σώματος Πεζοναυτών, σε μια υποεπιτροπή Ενόπλων Υπηρεσιών της Βουλής στις αρχές του 2017. «Έχουμε στα χέρια μας έναν παίκτη που αλλάζει το παιχνίδι, έναν νικητή του πολέμου. ”
Ακόμα και έτσι, ειδικοί αεροσκαφών επισημαίνουν ότι το F-35 συνεχίζει να έχει σοβαρά δομικά προβλήματα και ότι το υψηλής τεχνολογίας σύστημα διοίκησης υπολογιστή του είναι ευάλωτο σε κυβερνοεπιθέσεις. «Αυτό το αεροπλάνο έχει πολύ δρόμο μπροστά του για να είναι έτοιμο για μάχη», παρατήρησε ένας στρατιωτικός αναλυτής στο Project on Government Oversight. "Δεδομένου πόσο καιρό είναι σε ανάπτυξη, πρέπει να αναρωτιέστε αν θα είναι ποτέ έτοιμο."
Ξεκινώντας από την έκτακτη δαπάνη του έργου F-35, Ντόναλντ Τραμπ αρχικά χλεύασε το εγχείρημα ως «εκτός ελέγχου». Όμως, μετά από συνάντηση με αξιωματούχους του Πενταγώνου και τη Διευθύνουσα Σύμβουλο της Lockheed, Marilynn Hewson, ο νέος πρόεδρος αντέστρεψε την πορεία του, επαινώντας «το φανταστικό» F-35 ως «εξαιρετικό αεροπλάνο» και εγκρίνοντας ένα συμβόλαιο πολλών δισεκατομμυρίων δολαρίων για άλλα 90 από αυτά.
Εκ των υστέρων, τίποτα από όλα αυτά δεν προκαλεί έκπληξη. Άλλωστε, άλλοι γιγάντιοι στρατιωτικοί εργολάβοι - για παράδειγμα, της ναζιστικής Γερμανίας Krupp και IG Farben και της φασιστικής Ιαπωνίας Mitsubishi και Sumitomo – ευημερούσαν πολύ εξοπλίζοντας τα έθνη τους για τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο και συνέχισαν να ευημερούν στη συνέχεια. Όσο οι άνθρωποι διατηρούν την πίστη τους στην υπέρτατη αξία της στρατιωτικής ισχύος, μπορούμε πιθανώς να περιμένουμε από τη Lockheed Martin και άλλους «έμπορους του θανάτου» να συνεχίσουν να επωφελούνται από τον πόλεμο σε βάρος του κοινού.
Λόρενς Βίτνερ (http://www.lawrenceswittner.com) είναι ομότιμος καθηγητής Ιστορίας στο SUNY/Albany και συγγραφέας του Αντιμετώπιση της βόμβας (Stanford University Press).
