Αποκλειστικός: Το φιάσκο των όπλων μαζικής καταστροφής στο Ιράκ δεν ήταν η μόνη φορά που η πολιτική πίεση διέστρεψε τις κρίσεις των αμερικανικών μυστικών υπηρεσιών. Το 2007, το Ισραήλ πούλησε τη CIA για έναν αμφίβολο ισχυρισμό για έναν πυρηνικό αντιδραστήρα της Βόρειας Κορέας στην έρημο της Συρίας, αναφέρει ο Gareth Porter.
Από τον Gareth Porter, 18 Νοεμβρίου 2017, Ειδήσεις Κοινοπραξίας.
Τον Σεπτέμβριο του 2007, ισραηλινά πολεμικά αεροσκάφη βομβάρδισαν ένα κτίριο στην ανατολική Συρία που οι Ισραηλινοί ισχυρίστηκαν ότι είχε έναν κρυφό πυρηνικό αντιδραστήρα που είχε κατασκευαστεί με τη βοήθεια της Βόρειας Κορέας. Επτά μήνες αργότερα, η CIA κυκλοφόρησε ένα εκπληκτικό βίντεο διάρκειας 11 λεπτών και προχώρησε σε ενημερώσεις Τύπου και Κογκρέσου που υποστήριξαν αυτόν τον ισχυρισμό.
Δορυφορικές φωτογραφίες του υποτιθέμενου Σύρου
πυρηνική τοποθεσία πριν και μετά την
ισραηλινή αεροπορική επιδρομή.
Αλλά τίποτα σχετικά με αυτόν τον υποτιθέμενο αντιδραστήρα στην έρημο της Συρίας αποδεικνύεται ότι ήταν αυτό που φαινόταν εκείνη την εποχή. Τα διαθέσιμα στοιχεία δείχνουν ότι δεν υπήρχε τέτοιος πυρηνικός αντιδραστήρας και ότι οι Ισραηλινοί είχαν παραπλανήσει την κυβέρνηση του Τζορτζ Μπους να πιστέψει ότι ήταν για να παρασύρουν τις Ηνωμένες Πολιτείες να βομβαρδίσουν τοποθεσίες αποθήκευσης πυραύλων στη Συρία. Άλλα στοιχεία δείχνουν τώρα, επιπλέον, ότι η συριακή κυβέρνηση είχε οδηγήσει τους Ισραηλινούς να πιστέψουν λανθασμένα ότι ήταν βασικός χώρος αποθήκευσης πυραύλων και ρουκετών της Χεζμπολάχ.
Ο κορυφαίος ειδικός της Διεθνούς Ατομικής Υπηρεσίας για τους αντιδραστήρες της Βόρειας Κορέας, ο Αιγύπτιος υπήκοος Yousry Abushady, προειδοποίησε ανώτατους αξιωματούχους του ΔΟΑΕ το 2008 ότι οι δημοσιευμένοι ισχυρισμοί της CIA για τον υποτιθέμενο αντιδραστήρα στην έρημο της Συρίας δεν θα μπορούσαν να ήταν αληθινοί. Σε μια σειρά συνεντεύξεων στη Βιέννη και μέσω τηλεφωνικών και ηλεκτρονικών ανταλλαγών για αρκετούς μήνες, ο Abushady εξέθεσε τα τεχνικά στοιχεία που τον οδήγησαν να εκδώσει αυτήν την προειδοποίηση και να είναι ακόμη πιο σίγουρος για αυτήν την κρίση αργότερα. Και ένας συνταξιούχος πυρηνικός μηχανικός και επιστήμονας ερευνητής με πολυετή εμπειρία στο Εθνικό Εργαστήριο Oak Ridge έχει επιβεβαιώσει ένα κρίσιμο στοιχείο αυτής της τεχνικής απόδειξης.
Οι δημοσιευμένες αποκαλύψεις από ανώτερους αξιωματούχους της κυβέρνησης Μπους δείχνουν, επιπλέον, ότι τα κύρια πρόσωπα των ΗΠΑ στην ιστορία είχαν όλα τα δικά τους πολιτικά κίνητρα για να υποστηρίξουν τον ισραηλινό ισχυρισμό ότι ένας συριακός αντιδραστήρας κατασκευαζόταν με τη βοήθεια της Βόρειας Κορέας.
Ο Αντιπρόεδρος Ντικ Τσένι ήλπιζε να χρησιμοποιήσει τον υποτιθέμενο αντιδραστήρα για να πείσει τον Πρόεδρο Τζορτζ Μπους να ξεκινήσει αεροπορικές επιδρομές των ΗΠΑ στη Συρία με την ελπίδα να κλονίσει τη συμμαχία Συρίας-Ιράν. Και τόσο ο Τσένι όσο και ο τότε διευθυντής της CIA Μάικλ Χέιντεν ήλπιζαν επίσης να χρησιμοποιήσουν την ιστορία ενός πυρηνικού αντιδραστήρα που κατασκευάστηκε από τη Βόρεια Κορέα στη Συρία για να ακυρώσουν μια συμφωνία που διαπραγματευόταν η υπουργός Εξωτερικών Κοντολίζα Ράις με τη Βόρεια Κορέα για το πρόγραμμα πυρηνικών όπλων της το 2007-08.
Δραματικές αποδείξεις του αρχηγού της Μοσάντ
Τον Απρίλιο του 2007, ο επικεφαλής της υπηρεσίας ξένων πληροφοριών Μοσάντ του Ισραήλ, Meir Dagan, παρουσίασε στον Τσένι, στον Χέιντεν και στον Σύμβουλο Εθνικής Ασφάλειας Στίβεν Χάντλεϊ στοιχεία για αυτό που είπε ότι κατασκευαζόταν πυρηνικός αντιδραστήρας στην ανατολική Συρία με τη βοήθεια των Βορειοκορεατών. Ο Ντάγκαν τους έδειξε σχεδόν εκατό φωτογραφίες χειρός της τοποθεσίας που αποκάλυπταν αυτό που περιέγραψε ως προετοιμασία για την εγκατάσταση ενός βορειοκορεατικού αντιδραστήρα και ισχυρίστηκε ότι απείχαν μόλις λίγους μήνες από τη λειτουργία του.
Ο Πρόεδρος Τζορτζ Μπους και ο Αντιπρόεδρος
Ο Ντικ Τσένι λαμβάνει μια ενημέρωση στο Οβάλ Γραφείο
από τον διευθυντή της CIA Τζορτζ Τένετ. Επίσης
παρών είναι ο αρχηγός του προσωπικού Andy Card (στα δεξιά).
(φωτογραφία του Λευκού Οίκου)
Οι Ισραηλινοί δεν έκρυψαν την επιθυμία τους να καταστρέψουν μια αεροπορική επιδρομή των ΗΠΑ την υποτιθέμενη πυρηνική εγκατάσταση. Ο Πρωθυπουργός Ehud Olmert τηλεφώνησε στον Πρόεδρο Μπους αμέσως μετά από εκείνη την ενημέρωση και είπε: «Τζορτζ, σου ζητώ να βομβαρδίσεις το συγκρότημα», σύμφωνα με την αφήγηση στα απομνημονεύματα του Μπους.
Ο Cheney, ο οποίος ήταν γνωστός ότι ήταν προσωπικός φίλος του Olmert, ήθελε να προχωρήσει περισσότερο. Στις συνεδριάσεις του Λευκού Οίκου τις επόμενες εβδομάδες, ο Τσένι υποστήριξε σθεναρά την επίθεση των ΗΠΑ όχι μόνο στο υποτιθέμενο κτίριο του αντιδραστήρα αλλά και στις αποθήκες όπλων της Χεζμπολάχ στη Συρία. Ο τότε υπουργός Άμυνας Ρόμπερτ Γκέιτς, ο οποίος συμμετείχε σε αυτές τις συναντήσεις, θυμήθηκε στα δικά του απομνημονεύματα ότι ο Τσένι, ο οποίος έψαχνε επίσης μια ευκαιρία να προκαλέσει πόλεμο με το Ιράν, ήλπιζε «να κροταλίσει τον Άσαντ αρκετά ώστε να τερματίσει τη στενή του σχέση με Ιράν» και «στείλουν μια ισχυρή προειδοποίηση στους Ιρανούς να εγκαταλείψουν τις πυρηνικές τους φιλοδοξίες».
Ο διευθυντής της CIA, Χέιντεν, ευθυγράμμισε την υπηρεσία ξεκάθαρα με τον Τσένι για το θέμα, όχι λόγω της Συρίας ή του Ιράν αλλά λόγω της Βόρειας Κορέας. Στο βιβλίο του, Playing to the Edge, που κυκλοφόρησε πέρυσι, ο Χέιντεν θυμάται ότι, σε μια συνάντηση στον Λευκό Οίκο για να ενημερώσει τον Πρόεδρο Μπους την ημέρα μετά την επίσκεψη του Ντάγκαν, ψιθύρισε στο αυτί του Τσένι: «Είχατε δίκιο, κύριε Αντιπρόεδρε».
Ο Χέιντεν αναφερόταν στον σκληρό πολιτικό αγώνα εντός της κυβέρνησης Μπους για την πολιτική της Βόρειας Κορέας που είχε ξεκινήσει από τότε που η Κοντολίζα Ράις έγινε υπουργός Εξωτερικών στις αρχές του 2005. Η Ράις είχε υποστηρίξει ότι η διπλωματία ήταν ο μόνος ρεαλιστικός τρόπος για να αναγκαστεί η Πιονγκγιάνγκ να αποσυρθεί από την πρόγραμμα πυρηνικών όπλων. Αλλά ο Τσένι και οι σύμμαχοι της κυβέρνησής του Τζον Μπόλτον και Ρόμπερτ Τζόζεφ (ο οποίος διαδέχθηκε τον Μπόλτον ως βασικός υπεύθυνος χάραξης πολιτικής του Στέιτ Ντιπάρτμεντ για τη Βόρεια Κορέα αφού ο Μπόλτον έγινε πρεσβευτής του ΟΗΕ το 2005) ήταν αποφασισμένοι να τερματίσουν τη διπλωματική δέσμευση με την Πιονγκγιάνγκ.
Ο Τσένι εξακολουθούσε να κάνει ελιγμούς για να βρει έναν τρόπο να αποτρέψει την επιτυχή ολοκλήρωση των διαπραγματεύσεων και είδε την ιστορία ενός συριακού πυρηνικού αντιδραστήρα που κατασκευάστηκε κρυφά στην έρημο με τη βοήθεια των Βορειοκορεατών να ενισχύει την υπόθεσή του. Ο Τσένι αποκαλύπτει στα απομνημονεύματά του ότι τον Ιανουάριο του 2008, προσπάθησε να υποστηρίξει την πυρηνική συμφωνία της Ράις με τη Βόρεια Κορέα, πείθοντάς τη να συμφωνήσει ότι η αποτυχία της Βόρειας Κορέας να «παραδεχτεί ότι έχουν πολλαπλασιαστεί στους Σύρους θα ήταν μια συμφωνία δολοφόνος».
Τρεις μήνες αργότερα, η CIA κυκλοφόρησε το άνευ προηγουμένου βίντεο διάρκειας 11 λεπτών που υποστηρίζει ολόκληρη την ισραηλινή υπόθεση για έναν πυρηνικό αντιδραστήρα βορειοκορεατικού τύπου που είχε σχεδόν ολοκληρωθεί. Ο Χέιντεν υπενθυμίζει ότι η απόφασή του να δημοσιεύσει το βίντεο για τον υποτιθέμενο συριακό πυρηνικό αντιδραστήρα τον Απρίλιο του 2008 ήταν «για να αποφευχθεί η πώληση μιας πυρηνικής συμφωνίας της Βόρειας Κορέας σε ένα Κογκρέσο και ένα κοινό που αγνοούσε αυτό το πολύ σχετικό και πολύ πρόσφατο επεισόδιο».
Το βίντεο, με ανακατασκευές του κτιρίου από υπολογιστή και φωτογραφίες από τους Ισραηλινούς, έκανε μεγάλη θραύση στα μέσα ενημέρωσης. Αλλά ένας ειδικός στους πυρηνικούς αντιδραστήρες που εξέτασε το βίντεο βρήκε άφθονο λόγο να συμπεράνει ότι η υπόθεση της CIA δεν βασιζόταν σε πραγματικά στοιχεία.
Τεχνικά στοιχεία κατά αντιδραστήρα
Ο Αιγύπτιος Yousry Abushady ήταν διδάκτωρ πυρηνικής μηχανικής και 23χρονος βετεράνος του ΔΟΑΕ, ο οποίος είχε προαχθεί σε επικεφαλής τμήματος για τη Δυτική Ευρώπη στο τμήμα επιχειρήσεων του Τμήματος Διασφαλίσεων της υπηρεσίας, πράγμα που σημαίνει ότι ήταν υπεύθυνος για όλες τις επιθεωρήσεις πυρηνικών εγκαταστάσεων στην η περιοχή. Υπήρξε έμπιστος σύμβουλος του Bruno Pellaud, Αναπληρωτή Γενικού Διευθυντή του ΔΟΑΕ για τις Διασφαλίσεις από το 1993 έως το 1999, ο οποίος είπε σε αυτόν τον συγγραφέα σε μια συνέντευξη ότι «βασιζόταν στον Abushady συχνά».
Χάρτης της Συρίας.
Ο Abushady υπενθύμισε σε μια συνέντευξη ότι, αφού πέρασε πολλές ώρες εξετάζοντας το βίντεο που κυκλοφόρησε η CIA τον Απρίλιο του 2008 καρέ προς καρέ, ήταν βέβαιος ότι η υπόθεση της CIA για έναν πυρηνικό αντιδραστήρα στο al-Kibar στην έρημο στην ανατολική Συρία δεν ήταν εύλογη. πολλούς τεχνικούς λόγους. Οι Ισραηλινοί και η CIA είχαν ισχυριστεί ότι ο υποτιθέμενος αντιδραστήρας είχε σχεδιαστεί με βάση τον τύπο του αντιδραστήρα που είχαν εγκαταστήσει οι Βορειοκορεάτες στο Yongbyon που ονομάζεται αντιδραστήρας αεριοψυκτικού γραφίτη (GCGM).
Αλλά ο Abushady γνώριζε αυτό το είδος αντιδραστήρα καλύτερα από οποιονδήποτε άλλον στον ΔΟΑΕ. Είχε σχεδιάσει έναν αντιδραστήρα GCGM για τον διδακτορικό του φοιτητή στην πυρηνική μηχανική, είχε αρχίσει να αξιολογεί τον αντιδραστήρα Yongbyon το 1993 και από το 1999 έως το 2003 ήταν επικεφαλής της μονάδας του Τμήματος Διασφαλίσεων που ήταν αρμόδια για τη Βόρεια Κορέα.
Ο Abushady είχε ταξιδέψει στη Βόρεια Κορέα 15 φορές και είχε πραγματοποιήσει εκτενείς τεχνικές συζητήσεις με τους πυρηνικούς μηχανικούς της Βόρειας Κορέας που είχαν σχεδιάσει και λειτουργήσει τον αντιδραστήρα Yongbyon. Και τα στοιχεία που είδε στο βίντεο τον έπεισαν ότι κανένας τέτοιος αντιδραστήρας δεν θα μπορούσε να ήταν υπό κατασκευή στο al-Kibar.
Στις 26 Απριλίου 2008, ο Abushady έστειλε μια «προκαταρκτική τεχνική αξιολόγηση» του βίντεο στον Αναπληρωτή Γενικό Διευθυντή του ΔΟΑΕ για τις διασφαλίσεις Olli Heinonen, με ένα αντίγραφο στον Γενικό Διευθυντή Mohamed ElBaradei. Ο Abushady παρατήρησε στο υπόμνημά του ότι ο υπεύθυνος για τη συναρμολόγηση του βίντεο της CIA προφανώς δεν ήταν εξοικειωμένος ούτε με τον αντιδραστήρα της Βόρειας Κορέας ούτε με τους αντιδραστήρες GCGM γενικά.
Το πρώτο πράγμα που εντυπωσίασε τον Abushady σχετικά με τους ισχυρισμούς της CIA ήταν ότι το κτίριο ήταν πολύ κοντό για να χωρέσει έναν αντιδραστήρα όπως αυτός στο Yongbyon της Βόρειας Κορέας.
«Είναι προφανές», έγραψε στο υπόμνημά του «τεχνικής αξιολόγησης» προς τον Heinonen, «ότι το συριακό κτίριο χωρίς [υπόγεια] κατασκευή UG, δεν μπορεί να χωρέσει έναν [αντιδραστήρα] παρόμοιο [με] NK GCR [Βορειοκορεατικό αερόψυκτο αντιδραστήρας]."
Ο Abushady υπολόγισε το ύψος του κτιρίου του βορειοκορεατικού αντιδραστήρα στο Yongbyon σε 50 μέτρα (165 πόδια) και υπολόγισε ότι το κτίριο στο al-Kibar είναι λίγο περισσότερο από το ένα τρίτο του ύψους.
Ο Abushady βρήκε επίσης ότι τα παρατηρήσιμα χαρακτηριστικά της τοποθεσίας al-Kibar δεν συνάδουν με τις πιο βασικές τεχνικές απαιτήσεις για έναν αντιδραστήρα GCGM. Επεσήμανε ότι ο αντιδραστήρας Yongbyon είχε τουλάχιστον 20 υποστηρικτικά κτίρια στην τοποθεσία, ενώ οι δορυφορικές εικόνες δείχνουν ότι η συριακή τοποθεσία δεν είχε ούτε μια σημαντική δομή στήριξης.
Η πιο χαρακτηριστική ένδειξη για τον Abushady ότι το κτίριο δεν θα μπορούσε να ήταν αντιδραστήρας GCGM ήταν η απουσία ενός πύργου ψύξης για τη μείωση της θερμοκρασίας του ψυκτικού αερίου διοξειδίου του άνθρακα σε έναν τέτοιο αντιδραστήρα.
«Πώς μπορείς να δουλέψεις έναν αερόψυκτο αντιδραστήρα σε μια έρημο χωρίς έναν πύργο ψύξης;» ρώτησε ο Abushady σε μια συνέντευξη.
Ο αναπληρωτής διευθυντής του ΔΟΑΕ, Heinonen, ισχυρίστηκε σε έκθεση του ΔΟΑΕ ότι η τοποθεσία είχε επαρκή αντλητική ισχύ για να μεταφέρει το νερό του ποταμού από ένα αντλιοστάσιο στον κοντινό ποταμό Ευφράτη στην τοποθεσία. Αλλά ο Abushady θυμάται ότι ρώτησε τον Heinonen: «Πώς θα μπορούσε αυτό το νερό να μεταφερθεί για περίπου 1,000 μέτρα και να συνεχίσει στους εναλλάκτες θερμότητας για ψύξη με την ίδια ισχύ;»
Ο Robert Kelley, πρώην επικεφαλής του Εργαστηρίου Τηλεπισκόπησης του Υπουργείου Ενέργειας των ΗΠΑ και πρώην ανώτερος επιθεωρητής του ΔΟΑΕ στο Ιράκ, παρατήρησε ένα άλλο θεμελιώδες πρόβλημα με τον ισχυρισμό του Heinonen: η τοποθεσία δεν είχε εγκαταστάσεις για την επεξεργασία του νερού του ποταμού πριν φτάσει στο υποτιθέμενο κτίριο του αντιδραστήρα.
«Αυτό το νερό του ποταμού θα μετέφερε συντρίμμια και λάσπη στους εναλλάκτες θερμότητας του αντιδραστήρα», είπε ο Kelley σε μια συνέντευξη, καθιστώντας εξαιρετικά αμφίβολο ότι ένας αντιδραστήρας θα μπορούσε να λειτουργήσει εκεί.
Ένα άλλο κρίσιμο κομμάτι που ο Abushady βρήκε ότι λείπει από την τοποθεσία ήταν μια εγκατάσταση ψύξης για αναλωμένα καύσιμα. Η CIA είχε θεωρήσει ότι το ίδιο το κτίριο του αντιδραστήρα περιείχε μια «λίμνη αναλωμένου καυσίμου», βασισμένη σε τίποτα περισσότερο από ένα διφορούμενο σχήμα σε μια αεροφωτογραφία του βομβαρδισμένου κτιρίου.
Ωστόσο, ο βορειοκορεάτης αντιδραστήρας στο Yongbyon και οι άλλοι 28 αντιδραστήρες GCGM που είχαν κατασκευαστεί στον κόσμο έχουν όλοι τη λίμνη αναλωμένου καυσίμου σε ένα ξεχωριστό κτίριο, είπε ο Abushady. Ο λόγος, εξήγησε, ήταν ότι η επένδυση magnox που περιβάλλει τις ράβδους καυσίμου θα αντιδρούσε σε οποιαδήποτε επαφή με την υγρασία για να παράγει υδρογόνο που θα μπορούσε να εκραγεί.
Αλλά η οριστική και αδιαμφισβήτητη απόδειξη ότι δεν υπήρχε αντιδραστήρας GCGM στο al-Kibar προήλθε από τα περιβαλλοντικά δείγματα που λήφθηκαν από τον ΔΟΑΕ στην τοποθεσία τον Ιούνιο του 2008. Ένας τέτοιος αντιδραστήρας θα περιείχε γραφίτη πυρηνικής ποιότητας, εξήγησε ο Abushady, και αν Οι Ισραηλινοί είχαν βομβαρδίσει πραγματικά έναν αντιδραστήρα GCGM, θα είχε εξαπλώσει σωματίδια γραφίτη πυρηνικής ποιότητας σε όλη την περιοχή.
Ο Behrad Nakhai, πυρηνικός μηχανικός στο Εθνικό Εργαστήριο Oak Ridge για πολλά χρόνια, επιβεβαίωσε την παρατήρηση του Abshuady σε μια συνέντευξη. «Θα είχατε διασκορπίσει εκατοντάδες τόνους γραφίτη πυρηνικής ποιότητας γύρω από την τοποθεσία», είπε, «και θα ήταν αδύνατο να το καθαρίσετε».
Οι αναφορές του ΔΟΑΕ παρέμειναν σιωπηλές για περισσότερα από δύο χρόνια σχετικά με το τι έδειξαν τα δείγματα σχετικά με τον γραφίτη πυρηνικής ποιότητας, στη συνέχεια ισχυρίστηκε σε μια έκθεση του Μαΐου 2011 ότι τα σωματίδια γραφίτη ήταν «πολύ μικρά για να επιτρέψουν την ανάλυση της καθαρότητας σε σύγκριση με αυτήν που συνήθως απαιτείται για χρήση σε ένας αντιδραστήρας». Όμως, δεδομένων των εργαλείων που είναι διαθέσιμα στα εργαστήρια, ο ΔΟΑΕ ισχυρίζεται ότι δεν μπόρεσαν να προσδιορίσουν εάν τα σωματίδια ήταν πυρηνικής ποιότητας ή όχι «δεν έχει νόημα», είπε ο Nakhai.
Ο Χέιντεν αναγνώρισε στον λογαριασμό του το 2016 ότι «τα βασικά στοιχεία» μιας τοποθεσίας πυρηνικού αντιδραστήρα για πυρηνικά όπλα «εξακολουθούσαν να λείπουν». Η CIA είχε προσπαθήσει να βρει στοιχεία για μια εγκατάσταση επανεπεξεργασίας στη Συρία που θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για την απόκτηση του πλουτωνίου για μια πυρηνική βόμβα, αλλά δεν μπόρεσε να βρει κανένα ίχνος τέτοιας.
Η CIA επίσης δεν είχε βρει στοιχεία για εγκατάσταση παραγωγής καυσίμου, χωρίς την οποία ένας αντιδραστήρας δεν θα μπορούσε να έχει πάρει τις ράβδους καυσίμου για επανεπεξεργασία. Η Συρία δεν θα μπορούσε να τα έχει πάρει από τη Βόρεια Κορέα, επειδή το εργοστάσιο κατασκευής καυσίμων στο Yongbyon δεν είχε παράγει ράβδους καυσίμου από το 1994 και ήταν γνωστό ότι είχε καταστραφεί σοβαρά αφού το καθεστώς είχε συμφωνήσει να καταργήσει το δικό του πρόγραμμα αντιδραστήρα πλουτωνίου.
Χειραγωγημένες και Παραπλανητικές Φωτογραφίες
Η αφήγηση του Χέιντεν δείχνει ότι ήταν έτοιμος να δώσει τη σφραγίδα έγκρισης της CIA στις ισραηλινές φωτογραφίες, ακόμη και πριν καν αρχίσουν να τις αναλύουν οι αναλυτές της υπηρεσίας. Παραδέχεται ότι όταν συνάντησε τον Ντάγκαν πρόσωπο με πρόσωπο δεν ρώτησε πώς και πότε η Μοσάντ είχε λάβει τις φωτογραφίες, επικαλούμενος «πρωτόκολλο κατασκοπείας» μεταξύ των συνεργαζόμενων εταίρων πληροφοριών. Ωστόσο, ένα τέτοιο πρωτόκολλο δύσκολα θα ίσχυε για μια κυβέρνηση που μοιράζεται πληροφορίες προκειμένου να πείσει τις Ηνωμένες Πολιτείες να πραγματοποιήσουν μια πολεμική πράξη για λογαριασμό τους.
Σφραγίδα της CIA στο λόμπι της υπηρεσίας κατασκοπείας
αρχηγείο. (Φωτογραφία της κυβέρνησης των ΗΠΑ)
Το βίντεο της CIA βασίστηκε σε μεγάλο βαθμό στις φωτογραφίες που είχε δώσει η Μοσάντ στην κυβέρνηση Μπους για να υποστηρίξει την υπόθεσή της. Ο Hayden γράφει ότι ήταν «αρκετά πειστικά πράγματα, αν μπορούσαμε να είμαστε σίγουροι ότι οι φωτογραφίες δεν είχαν αλλοιωθεί».
Όμως, σύμφωνα με τον δικό του λογαριασμό, ο Χέιντεν γνώριζε ότι η Μοσάντ είχε εμπλακεί σε τουλάχιστον μία εξαπάτηση. Γράφει ότι όταν οι ειδικοί της CIA εξέτασαν τις φωτογραφίες από τη Μοσάντ, διαπίστωσαν ότι σε μία από αυτές είχαν ψωνίσει για να αφαιρέσουν τα γράμματα στο πλάι ενός φορτηγού.
Ο Χέιντεν δηλώνει ότι δεν είχε καμία ανησυχία για αυτή την φωτογραφία που είχε αγοράσει η φωτογραφία. Αλλά αφού αυτός ο συγγραφέας ρώτησε πώς οι αναλυτές της CIA ερμήνευσαν την αγορά φωτογραφιών από τη Μοσάντ ως μία από τις ερωτήσεις που ζήτησε το προσωπικό του πριν από μια πιθανή συνέντευξη με τον Χέιντεν, αρνήθηκε τη συνέντευξη.
Ο Abushady επισημαίνει ότι τα κύρια ζητήματα με τις φωτογραφίες που έδωσε στη δημοσιότητα η CIA είναι αν όντως τραβήχτηκαν στην τοποθεσία al-Kibar και αν ήταν συνεπείς με έναν αντιδραστήρα GCGM. Μία από τις φωτογραφίες έδειχνε αυτό που το βίντεο της CIA αποκαλούσε «η χαλύβδινη επένδυση για το σκάφος του αντιδραστήρα οπλισμένου σκυροδέματος πριν εγκατασταθεί». Ο Abushady παρατήρησε αμέσως, ωστόσο, ότι τίποτα στην εικόνα δεν συνδέει τη χαλύβδινη επένδυση με την τοποθεσία al-Kibar.
Τόσο το βίντεο όσο και η ενημέρωση Τύπου της CIA εξήγησαν ότι το δίκτυο μικρών σωλήνων στο εξωτερικό της κατασκευής προοριζόταν για «ψύξη του νερού για την προστασία του σκυροδέματος από την έντονη θερμότητα και ακτινοβολία του αντιδραστήρα».
Αλλά ο Abushady, ο οποίος ειδικεύεται σε τέτοια τεχνολογία, επεσήμανε ότι η δομή στην εικόνα δεν είχε καμία ομοιότητα με ένα σκάφος αντιδραστήρα με ψύξη αερίου. «Αυτό το σκάφος δεν μπορεί να είναι για έναν αντιδραστήρα με ψύξη αερίου», εξήγησε ο Abushady, «με βάση τις διαστάσεις του, το πάχος του και τους σωλήνες που φαίνονται στο πλάι του σκάφους».
Η εξήγηση του βίντεο της CIA ότι το δίκτυο των σωλήνων ήταν απαραίτητο για το «ψύξη του νερού» δεν είχε νόημα, είπε ο Abushady, επειδή οι αερόψυκτοι αντιδραστήρες χρησιμοποιούν μόνο αέριο διοξειδίου του άνθρακα - όχι νερό - ως ψυκτικό. Οποιαδήποτε επαφή μεταξύ του νερού και της επένδυσης Magnox που χρησιμοποιείται σε αυτόν τον τύπο αντιδραστήρα, εξήγησε ο Abushady, θα μπορούσε να προκαλέσει έκρηξη.
Μια δεύτερη φωτογραφία της Μοσάντ έδειξε αυτό που η CIA είπε ότι ήταν τα «σημεία εξόδου» για τις ράβδους ελέγχου και τις ράβδους καυσίμου του αντιδραστήρα. Η CIA αντιπροσώπευσε αυτή τη φωτογραφία με μια φωτογραφία των κορυφών των ράβδων ελέγχου και των ράβδων καυσίμου του βορειοκορεατικού αντιδραστήρα στο Yongbyon και ισχυρίστηκε ότι υπάρχει «πολύ μεγάλη ομοιότητα» μεταξύ των δύο.
Ωστόσο, ο Abushady βρήκε σημαντικές διαφορές μεταξύ των δύο εικόνων. Ο βορειοκορεάτης αντιδραστήρας είχε συνολικά 97 λιμάνια, αλλά η φωτογραφία που φέρεται να τραβήχτηκε στο al-Kibar δείχνει μόνο 52 λιμάνια. Ο Abushady ήταν βέβαιος ότι ο αντιδραστήρας που φαίνεται στη φωτογραφία δεν θα μπορούσε να βασίζεται στον αντιδραστήρα Yongbyon. Σημείωσε επίσης ότι η φωτογραφία είχε έναν έντονο τόνο σέπια, υποδηλώνοντας ότι τραβήχτηκε αρκετά χρόνια νωρίτερα.
Ο Abushady προειδοποίησε τον Heinonen και τον ElBaradei στην αρχική του εκτίμηση ότι η φωτογραφία που παρουσιάστηκε ως τραβηγμένη από το εσωτερικό του αντιδραστήρα φαινόταν σε μια παλιά φωτογραφία ενός μικρού αερόψυκτου αντιδραστήρα, πιθανότατα πρώιμου τέτοιου αντιδραστήρα που κατασκευάστηκε στο Ηνωμένο Βασίλειο
Μια διπλή εξαπάτηση
Πολλοί παρατηρητές έχουν προτείνει ότι η αποτυχία της Συρίας να διαμαρτυρηθεί για το χτύπημα στην έρημο υποδηλώνει ότι ήταν όντως αντιδραστήρας. Οι πληροφορίες που παρέχονται από έναν πρώην ταγματάρχη της συριακής αεροπορίας που αυτομόλησε σε μια στρατιωτική διοίκηση κατά του Άσαντ στο Χαλέπι και από τον επικεφαλής του προγράμματος ατομικής ενέργειας της Συρίας βοηθούν να ξεκλειδωθεί το μυστήριο του τι ήταν πραγματικά στο κτίριο στο al-Kibar.
Ο πρόεδρος της Συρίας Μπασάρ αλ Άσαντ.
Ο Σύρος ταγματάρχης, "Abu Mohammed", είπε στον Guardian τον Φεβρουάριο του 2013 ότι υπηρετούσε στον σταθμό αεράμυνας στο Deir Azzor, την πλησιέστερη πόλη στο al-Kibar, όταν έλαβε ένα τηλεφώνημα από έναν Ταξίαρχο στο Strategic Air. Διοίκηση στη Δαμασκό λίγο μετά τα μεσάνυχτα της 6ης Σεπτεμβρίου 2007. Τα εχθρικά αεροπλάνα πλησίαζαν την περιοχή του, είπε ο στρατηγός, αλλά «δεν πρέπει να κάνετε τίποτα».
Ο ταγματάρχης μπερδεύτηκε. Αναρωτήθηκε γιατί η συριακή διοίκηση θα ήθελε να αφήσει τα ισραηλινά μαχητικά αεροσκάφη να πλησιάσουν ανεμπόδιστα την Deir Azzor. Ο μόνος λογικός λόγος για μια τέτοια κατά τα άλλα ανεξήγητη διαταγή θα ήταν ότι, αντί να θέλει να κρατήσει τους Ισραηλινούς μακριά από το κτίριο στο al-Kibar, η συριακή κυβέρνηση ήθελε στην πραγματικότητα οι Ισραηλινοί να του επιτεθούν. Μετά το χτύπημα, η Δαμασκός εξέδωσε μόνο μια αδιαφανή δήλωση ισχυριζόμενη ότι τα ισραηλινά αεροσκάφη είχαν απομακρυνθεί και παρέμεναν σιωπηλά για την αεροπορική επιδρομή στο al-Kibar.
Ο Abushady είπε σε αυτόν τον συγγραφέα ότι έμαθε από συναντήσεις με Σύρους αξιωματούχους κατά τη διάρκεια του τελευταίου έτους του στον ΔΟΑΕ ότι η συριακή κυβέρνηση είχε όντως κατασκευάσει αρχικά τη δομή στο al-Kibar για την αποθήκευση πυραύλων καθώς και για μια σταθερή θέση βολής για αυτούς. Και είπε ότι ο Ιμπραήμ Οθμάν, ο επικεφαλής της Επιτροπής Ατομικής Ενέργειας της Συρίας, είχε επιβεβαιώσει αυτό το σημείο σε μια ιδιωτική συνάντηση μαζί του στη Βιέννη τον Σεπτέμβριο του 2015.
Ο Othman επιβεβαίωσε επίσης την υποψία του Abushady από την προβολή δορυφορικών φωτογραφιών ότι η οροφή πάνω από το κεντρικό δωμάτιο του κτιρίου είχε κατασκευαστεί με δύο κινητές πλάκες φωτός που μπορούσαν να ανοίξουν για να επιτρέψουν την εκτόξευση ενός πυραύλου. Και είπε στον Abushady ότι είχε δίκιο όταν πίστευε ότι αυτό που είχε εμφανιστεί σε μια δορυφορική εικόνα αμέσως μετά τον βομβαρδισμό ως δύο ημικυκλικά σχήματα ήταν αυτό που είχε απομείνει από το αρχικό σιλό εκτόξευσης από σκυρόδεμα για πυραύλους.
Στον απόηχο της εισβολής του Ισραήλ στο Νότιο Λίβανο το 2006, οι Ισραηλινοί έψαχναν εντατικά για πυραύλους και ρουκέτες της Χεζμπολάχ που θα μπορούσαν να φτάσουν στο Ισραήλ και πίστευαν ότι πολλά από αυτά τα όπλα της Χεζμπολάχ ήταν αποθηκευμένα στη Συρία. Εάν ήθελαν να επιστήσουν την προσοχή των Ισραηλινών μακριά από τις πραγματικές τοποθεσίες αποθήκευσης πυραύλων, οι Σύροι θα είχαν καλό λόγο να θέλουν να πείσουν τους Ισραηλινούς ότι αυτός ήταν ένας από τους σημαντικότερους χώρους αποθήκευσης τους.
Ο Othman είπε στον Abushady ότι το κτίριο είχε εγκαταλειφθεί το 2002, μετά την ολοκλήρωση της κατασκευής. Οι Ισραηλινοί είχαν αποκτήσει εικόνες στο επίπεδο του εδάφους από το 2001-02 που έδειχναν την κατασκευή εξωτερικών τοίχων που θα έκρυβαν την κεντρική αίθουσα του κτιρίου. Οι Ισραηλινοί και η CIA επέμειναν και οι δύο το 2007-08 ότι αυτή η νέα κατασκευή έδειχνε ότι έπρεπε να είναι κτίριο αντιδραστήρα, αλλά είναι εξίσου συνεπής με ένα κτίριο που έχει σχεδιαστεί για να κρύβει την αποθήκευση πυραύλων και μια θέση εκτόξευσης πυραύλων.
Αν και η Μοσάντ κατέβαλε κάθε δυνατή προσπάθεια για να πείσει την κυβέρνηση Μπους ότι η τοποθεσία ήταν ένας πυρηνικός αντιδραστήρας, αυτό που πραγματικά ήθελαν οι Ισραηλινοί ήταν η κυβέρνηση Μπους να εξαπολύσει αεροπορικές επιδρομές των ΗΠΑ εναντίον της Χεζμπολάχ και των συριακών χώρων αποθήκευσης πυραύλων. Ανώτεροι αξιωματούχοι της κυβέρνησης Μπους δεν αγόρασαν την προσφορά του Ισραήλ να πείσουν τις Ηνωμένες Πολιτείες να κάνουν τον βομβαρδισμό, αλλά κανένας από αυτούς δεν έθεσε ποτέ ερωτήματα σχετικά με το ισραηλινό τέχνασμα.
Έτσι, τόσο το καθεστώς Άσαντ όσο και η ισραηλινή κυβέρνηση φαίνεται ότι πέτυχαν να εκτελέσουν τα δικά τους μέρη σε μια διπλή εξαπάτηση στην έρημο της Συρίας.
Ο Gareth Porter είναι ένας ανεξάρτητος ερευνητής δημοσιογράφος και ιστορικός για την πολιτική εθνικής ασφάλειας των ΗΠΑ και ο αποδέκτης του βραβείου Gellhorn 2012 για τη δημοσιογραφία. Το πιο πρόσφατο βιβλίο του είναι το Manufactured Crisis: The Untold Story of the Iran Nuclear Scare, που εκδόθηκε το 2014.
