Η δολοφονία του δημοσιογράφου από το Ισραήλ, Shireen Abu Akleh, μου θυμίζει τον Mazen

Υποτίθεται ότι τα μέλη του Τύπου δεν θα γίνουν ποτέ θέμα των ειδήσεων. Αλίμονο, όταν ένας δημοσιογράφος δολοφονείται, γίνεται πρωτοσέλιδο. Αλλά ποιος το αναφέρει; Και πώς πλαισιώνεται; Το Al Jazeera είναι πεπεισμένο ότι η δολοφονία της 11ης Μαΐου της έμπειρης Παλαιστίνιας Αμερικανίδας ρεπόρτερ Shireen Abu Akleh ήταν έργο του ισραηλινού στρατού.

Είμαι επίσης. Δεν είναι τέντωμα. Δουλεύοντας παράλληλα με άλλους ρεπόρτερ που κάλυπταν ισραηλινές επιδρομές σε μια περιοχή πολιτών, ο καθένας με κράνος και γιλέκο με την ένδειξη «Press», δύο από τους τέσσερις πυροβολήθηκαν – ο Abu Akleh και ο συνάδελφός του δημοσιογράφος του Al Jazeera, Ali Samoudi. Ο Σαμούδη πυροβολήθηκε στην πλάτη και έφτασε στο νοσοκομείο. Ο Abu Akleh πήρε μια σφαίρα στο κεφάλι και πέθανε στο σημείο.

Δούλευαν σε έναν προσφυγικό καταυλισμό βόρεια της παλαιστινιακής πόλης Τζενίν της Δυτικής Όχθης που το Ισραήλ βομβαρδίζει ατιμώρητα εδώ και δεκαετίες με το σκεπτικό ότι οι Παλαιστίνιοι που απορρίπτουν τη βάναυση ξένη στρατιωτική κατοχή είναι «μαχητές» ή «τρομοκράτες». Τα σπίτια τους μπορεί να καταστραφούν κατά εκατοντάδες, και οι οικογένειες μπορούν να μετατραπούν από πρόσφυγες σε άστεγους (ή νεκρούς) χωρίς προσφυγή.

Στις ΗΠΑ, οι αναφορές για τη δολοφονία φαίνονται έτοιμες να ρίξουν την ευθύνη στο Ισραήλ, έστω και αν δεν το δηλώνουν ξεκάθαρα – με εξαίρεση τους New York Times (NYT) όπου λειτουργεί ως συνήθως, καλύπτοντας το Ισραήλ πάση θυσία. Όπως ήταν αναμενόμενο, η κάλυψη των NYT χορεύει γύρω από το θέμα μιας ιατροδικαστικής έρευνας για τον θάνατο του Abu Akleh, ανακοινώνοντας «Παλαιστίνιος δημοσιογράφος, πεθαίνει, σε ηλικία 51 ετών», σαν από φυσικά αίτια. Η εμφάνιση ισορροπίας είναι μια άσκηση ψευδούς ισοδυναμίας.

Ωστόσο, το CNN και άλλοι στα κύρια εταιρικά μέσα έχουν εξελιχθεί σε σημείο που η περιστασιακή έκφραση συμπάθειας για την Παλαιστίνη περνάει ακριβώς στην κορυφή της ιστορίας. «Για δυόμισι δεκαετίες, εξιστόρησε τα δεινά των Παλαιστινίων υπό την ισραηλινή κατοχή για δεκάδες εκατομμύρια Άραβες τηλεθεατές». Αυτό είναι ιδιαίτερα ενθαρρυντικό, δεδομένης της φήμης του CNN ότι κυκλοφορεί εσωτερικά σημειώματα που απαγορεύουν ρητά τη χρήση του όρου «κατοχή» στο πλαίσιο της σχέσης του Ισραήλ με την Παλαιστίνη.

Ακόμη και μια αναζήτηση στο Google αναθέτει την αιτία θανάτου στο Ισραήλ.

Αλλά το 2003, το CNN ήταν ντροπαλό να επαναλάβει αυτό που είχε ήδη διαπιστωθεί στην περίπτωση του Mazen Dana, ενός εικονολήπτη/δημοσιογράφου του Reuters που είχε πάρει σπάνια άδεια από τις ισραηλινές αρχές να φύγει από την κατεχόμενη Παλαιστινιακή Δυτική Όχθη για μια αποστολή στο Ιράκ και κατέληξε νεκρός. Ένας Αμερικανός χειριστής πολυβόλων είχε ομολογουμένως βάλει στο στόχαστρο τον κορμό του Ντάνα (κάτω από τα μεγάλα γράμματα που τον αναγνώριζαν ως τύπο που εργαζόταν για τηλεοπτική εταιρεία). «Ένας κάμεραμαν του Reuters πυροβολήθηκε και σκοτώθηκε την Κυριακή ενώ γύριζε κοντά στη φυλακή του Αμπού Γκράιμπ…» Δήλωσε με θλίψη, επικαλούμενη την προηγούμενη ανακοίνωση του Reuters αντί να αναφέρει το ποιος-έκανε-τι, το οποίο ήταν ήδη διαθέσιμο.

Τι συμβαίνει με την παθητική φωνή; Και ποιος άλλος βρισκόταν κοντά στη φυλακή του Abu Ghraib με όπλα γεμάτα εκείνη τη συγκεκριμένη στιγμή εκτός από τον στρατό των ΗΠΑ; Ήταν ένας πυροβολητής τανκ που ισχυρίστηκε ότι μπέρδεψε την κάμερα της Ντάνα με έναν εκτοξευτή χειροβομβίδων με ρουκέτα αμέσως αφού ο ρεπόρτερ πήρε την άδεια από το στρατιωτικό προσωπικό των ΗΠΑ να πυροβολήσει το b-roll της φυλακής.

Έμαθα για το θάνατο του Mazen ενώ εργαζόμουν από μια αίθουσα σύνταξης του Καπιτωλίου Χιλ για την ολοκλήρωση του μεταπτυχιακού στη δημοσιογραφία. Σε σχεδόν διπλάσια ηλικία από τους συμμαθητές μου, άργησα να πάω στο παιχνίδι, αλλά ήθελα να πάρω τα διαπιστευτήριά μου για να διδάξω στους φοιτητές να αναγνωρίζουν την ασυγχώρητη φιλοϊσραηλινή κλίση των μέσων ενημέρωσης των ΗΠΑ στην κάλυψη του Ισραήλ και της Παλαιστίνης. Είχα αναφερθεί από την Παλαιστίνη και το Ισραήλ εδώ και ένα χρόνο ήδη, είχα αρχίσει να περιεργάζομαι τις παλαιστινιακές ρίζες του πατέρα μου και είχα στενή σχέση με τον Mazen Dana.

Με σαγιονάρες και ένα λεπτό βαμβακερό πουκάμισο, είχα ακολουθήσει τον Mazen και τη μεγάλη του κάμερα σε μια οδό Βηθλεέμ κατά τη διάρκεια μιας συμπλοκής μεταξύ ένοπλων Ισραηλινών στρατιωτών και αγοριών που πετούσαν πέτρες, έκλεισαν τελικά την κάμερα και αποσύρθηκαν στο πεζοδρόμιο όπου οι σαμπάμπ πίεζαν τις βιτρίνες των καταστημάτων. Ο Μάζεν συνέχισε προς την ένοπλη κουβέντα που περπατούσε γύρω από τα πετρώδη συντρίμμια για να πάρει τον πυροβολισμό (αλλά όχι για να πυροβοληθεί). Όπως και άλλα αξιόλογα άτομα, είχε πετσί στο παιχνίδι –κυριολεκτικά– κάθε μέρα που αψηφούσε τις ισραηλινές προσπάθειες να φιμώσει τη φωνή του και να κλείσει τον φακό του.

Αλλά δεν ήταν τα ισραηλινά πυρά που σταμάτησαν τη ροή της αφήγησης. Ήμασταν εμείς. Ήταν οι ΗΠΑ Ο στρατός μας σκότωσε τον Mazen.

Στο δικό τους βάσεις δεδομένων των νεκρών δημοσιογράφων, η Επιτροπή Προστασίας των Δημοσιογράφων που εδρεύει στις ΗΠΑ αναφέρει την αιτία θανάτου του Mazen ως «διασταυρούμενα πυρά».

Δεν αποτελεί έκπληξη, η μακροχρόνια εφημερίδα Haaretz ήταν χαρακτηριστικά αυτοκριτική ως φωνή του Ισραήλ, τότε και τώρα. «Αποκλεισμένοι από το Ισραήλ από τη Δυτική Όχθη», αρχίζει η κύρια παράγραφος, «Παλαιστίνιοι δημοσιογράφοι στη Λωρίδα της Γάζας πραγματοποίησαν μια συμβολική κηδεία χθες για τον Μαζέν Ντάνα…».

Σχετικά με το θέμα της Shireen Abu Akleh, του αρθρογράφου της Haaretz, Gideon Levy ακούγεται σβηστός για την τραγική ανωνυμία της παλαιστινιακής αιματοχυσίας όταν το θύμα δεν είναι διάσημος δημοσιογράφος.

Σε ένα συνέδριο της DC των Στρατιωτικών Ρεπόρτερ και Συντακτών το 2003, έτυχε να κάτσω δίπλα σε έναν δημοσιογράφο του Κολοράντο που ήταν εκεί στον τόπο του εγκλήματος. Θυμήθηκε τον καλύτερο φίλο του Mazen και τον αχώριστο συμπαραστάτη της δημοσιογραφίας Nael Shyioukhi που ούρλιαζε με λυγμούς: «Mazen, Mazen! Τον πυροβόλησαν! Ω Θεέ μου!" Είχε δει τον Mazen να πυροβολείται από τον στρατό στο παρελθόν, αλλά όχι έτσι. Ο γίγαντας Mazen, με την πανταχού παρούσα γιγάντια κάμερα του, ήταν ένα αγκάθι στο πλευρό του ισραηλινού στρατού στην πόλη της Χεβρώνας, όπου φιλοξενούνταν τα ταφικά μέρη του Αβραάμ, του Ισαάκ και του Ιακώβ και έτσι διείσδυσαν έντονα Εβραίοι θρησκευτικοί ζηλωτές από το εξωτερικό, οι οποίοι ανταγωνίζονται διαρκώς τον ιθαγενή πληθυσμό για να εκπληρώσουν την εντολή τους. Η αποτύπωση των επιθέσεων τους σε βίντεο ήταν άθλημα αίματος για τον Mazen και τον Nael. Όπως 600,000 άλλοι που εξεγέρθηκαν ενάντια στον παράνομο ισραηλινό έλεγχο, ήταν αιχμάλωτοι συνείδησης και βασανίστηκαν ανελέητα κατά την πρώτη ιντιφάντα.

Για περισσότερο από μισό αιώνα, οι μάρτυρες των «γεγονότων επί τόπου» του Ισραήλ εξαφανίστηκαν με επιτυχία και απέφευγαν. Αλλά τις τελευταίες δεκαετίες, έχει γίνει πιο συνηθισμένο για ακτιβιστές ευρέος φάσματος, θρησκευτικούς προσκυνητές, πολιτικούς που αναζητούν αξιώματα, ακόμη και δημοσιογράφους στο mainstream να ακούγονται καλά για τις καταχρήσεις του Ισραήλ. Δεν μπορεί να ειπωθεί το ίδιο για την κριτική που ασκούν οι ΗΠΑ στη στολή μας.

Σε μια ιδιωτική συνομιλία με τον υπολοχαγό Rushing στο Σικάγο αφού έφυγε από τον στρατό για να δουλέψει για το Al Jazeera, μου αποκάλυψε ότι το μέρος της συνέντευξης στο ντοκιμαντέρ του Noujaim στο οποίο εμφανίζεται ηθικά μεταμορφωμένος ήταν στην πραγματικότητα μονταρισμένο για να υποδηλώνει ότι η ανθρωπιά της «άλλης πλευράς» του φάνηκε μόνο αργότερα στα γυρίσματα. Στην πραγματικότητα, ήταν μέρος της ίδιας 40λεπτης συνέντευξης στην οποία εξέφρασε ορθές πεποιθήσεις εκ μέρους του εργοδότη του. Ωστόσο, η άποψή του είναι καλά ληφθείσα.

Το ντοκιμαντέρ μας μεταφέρει στον βομβαρδισμό των ΗΠΑ στο ξενοδοχείο Palestine στη Βαγδάτη, όπου ήταν γνωστό ότι στεγάζονταν δεκάδες δημοσιογράφοι. Είναι ακατανόητο ότι οι δικές μας στρατιωτικές πληροφορίες θα επέτρεπαν κάτι τέτοιο αφού τους δοθούν οι συντεταγμένες. Ωστόσο, ακόμη και οι δικοί μας καλύτεροι και λαμπρότεροι απομακρύνονται από τη λάμψη της αλήθειας.

Η Anne Garrels της Εθνικής Δημόσιας Ραδιοφωνίας προσκλήθηκε να παρουσιάσει την έναρξη στη Σχολή Δημοσιογραφίας Medill του Northwestern τη χρονιά που πήρα το δίπλωμά μου. Κάθισα πίσω της νιώθοντας περήφανος που έλαβα πτυχίο από μια σχολή που κάνει παρέα με τόσο αξιότιμους κατοίκους της τέταρτης περιουσίας.

Μετά το είπε. Αναγνώρισε την τραγωδία εδώ στη Βαγδάτη, αλλά τελικά, οι δημοσιογράφοι που έκαναν check in στην Παλαιστίνη ήξεραν ότι βρίσκονταν σε εμπόλεμη ζώνη. Το μυαλό μου πάγωσε από δυσπιστία. Το στομάχι μου ξίνισε. Εγκατέλειψε τους δικούς της – και όλους εμάς σε αυτή τη ζεστή σκηνή μαζί τους.

Είναι ενδιαφέρον ότι την ίδια χρονιά αποφοίτησης, ήταν ο κοσμήτορας του Medill που απέκτησε τον Tom Brokaw για τη μεγαλύτερη έναρξη του Πανεπιστημίου Northwestern που πραγματοποιήθηκε στο γήπεδο ποδοσφαίρου. Στην ομιλία του, κάλεσε για μια παγκόσμια ειρήνη που θα εξαρτηθεί από τον τερματισμό της σύγκρουσης του Ισραήλ στην Παλαιστίνη – με τόσα λόγια. Επευφημίες ακούστηκαν από διάφορα σχολεία σε όλο το γήπεδο.

Είναι μια νέα μέρα που γίνεται της μόδας να επικρίνουμε τις αδικίες του Ισραήλ. Αλλά όταν ο αμερικανικός στρατός έχει βάλει στο στόχαστρο τον Τύπο, κανείς δεν έκλεισε τα μάτια.