Νεκρολόγια: Μπρους Κεντ

από τον Tim Devereux, Κατάργηση του πολέμου, Ιούνιος 11, 2022

Το 1969, ο Μπρους επισκέφτηκε την Μπιάφρα στο απόγειο του εμφυλίου πολέμου της Νιγηρίας – ήταν ο δρόμος του προς τη Δαμασκό. Είδε τη μαζική πείνα αμάχων που χρησιμοποιούνταν ως πολεμικό όπλο, ενώ η βρετανική κυβέρνηση προμήθευε όπλα στη νιγηριανή κυβέρνηση. «Κανένα άλλο γεγονός στη ζωή μου δεν ακονίζει τις ιδέες μου πιο γρήγορα… Άρχισα να καταλαβαίνω πόσο αδίστακτα μπορούν να συμπεριφέρονται όσοι έχουν την εξουσία εάν διακυβεύονται μεγάλα συμφέροντα όπως το πετρέλαιο και το εμπόριο. Άρχισα επίσης να συνειδητοποιώ ότι το να μιλάς σοβαρά για την ανακούφιση της φτώχειας χωρίς να αντιμετωπίζεις τα ζητήματα της στρατιωτικοποίησης είναι να αυταπατάς τον εαυτό σου και τους άλλους».

Πριν από την Biafra, μια συμβατική ανατροφή της μεσαίας τάξης τον οδήγησε στο σχολείο Stonyhurst, ακολουθούμενο από δύο χρόνια Εθνικής Υπηρεσίας στο Royal Tank Regiment και πτυχίο Νομικής στην Οξφόρδη. Εκπαιδεύτηκε για την ιεροσύνη και χειροτονήθηκε το 1958. Αφού υπηρέτησε ως έφορος, πρώτα στο Kensington, μετά στο Ladbroke Grove, έγινε Ιδιωτικός Γραμματέας του Αρχιεπισκόπου Heenan από το 1963 έως το 1966. Μέχρι τότε, ο Bruce διορίστηκε ιερέας στους φοιτητές του University of Londonp Street. Οι ειρηνευτικές και αναπτυξιακές του δραστηριότητες αυξήθηκαν. Μέχρι το 1973, σε μια πορεία Εκστρατείας για τον Πυρηνικό Αφοπλισμό, ξόρκιζε το κακό από τη βάση των πυρηνικών υποβρυχίων Polaris στο Faslane – «Από την προθυμία για φόνο, Καλέ Κύριε, λύτρωσε μας».

Φεύγοντας από το Καπλανείο το 1974, εργάστηκε για την Pax Christi για τρία χρόνια, προτού γίνει Ιερέας της Ενορίας στο St Aloysius στο Euston. Ενώ εκεί έγινε Πρόεδρος του CND, μέχρι το 1980, όταν εγκατέλειψε την ενορία για να είναι ο πλήρους απασχόλησης Γενικός Γραμματέας του CND.

Ήταν μια κρίσιμη στιγμή. Ο Πρόεδρος Ρίγκαν, η Πρωθυπουργός Θάτσερ και ο Πρόεδρος Μπρέζνιεφ συμμετείχαν σε πολεμική ρητορική ενώ κάθε πλευρά άρχισε να αναπτύσσει πυραύλους κρουζ με τακτικά πυρηνικά όπλα. Το αντιπυρηνικό κίνημα μεγάλωσε και μεγάλωνε – και το 1987, υπογράφηκε η Συνθήκη για τις Πυρηνικές Δυνάμεις Μέσης Εμβέλειας. Μέχρι τότε, ο Bruce ήταν και πάλι Πρόεδρος του CND. Σε αυτή την ταραχώδη δεκαετία, άφησε την ιεροσύνη αντί να συμμορφωθεί με μια οδηγία του Καρδινάλιου Χιουμ να σταματήσει να συμμετέχει στις γενικές εκλογές του 1987 στο Ηνωμένο Βασίλειο.

Το 1999 ο Bruce Kent ήταν Βρετανός συντονιστής για το Hague Appeal for Peace, ένα διεθνές συνέδριο 10,000 ατόμων στη Χάγη, το οποίο ξεκίνησε ορισμένες μεγάλες εκστρατείες (π.χ. κατά των φορητών όπλων, της χρήσης παιδιών στρατιωτών και για την προώθηση της εκπαίδευσης για την ειρήνη). Ήταν αυτό, μαζί με την ομιλία αποδοχής του Νόμπελ του καθηγητή Rotblat που ζητούσε τον τερματισμό του ίδιου του πολέμου, που τον ενέπνευσε να ιδρύσει στο Ηνωμένο Βασίλειο το Κίνημα για την Κατάργηση του Πολέμου. Νωρίτερα από πολλούς στα κινήματα για την ειρήνη και το περιβάλλον, συνειδητοποίησε ότι δεν μπορείς να επιτύχεις ειρήνη χωρίς επίσης να εργαστείς για την αποτροπή της κλιματικής αλλαγής – φρόντισε το βίντεο του MAW «Conflict & Climate Change» να δει το φως της δημοσιότητας το 2013.

Ο Bruce παντρεύτηκε τη Valerie Flessati το 1988. Ως ακτιβίστρια της ειρήνης η ίδια, έκαναν ένα ισχυρό ζευγάρι, δουλεύοντας μαζί σε πολλά έργα, όπως το London Peace Trail και το Peace History Conferences. Ως υποστηρικτής της ειρήνης, ακόμη και σε μεγάλη ηλικία, ο Bruce ήταν πάντα πρόθυμος να μπει σε ένα τρένο για την άλλη άκρη της χώρας για να μιλήσει σε μια συνάντηση. Αν σε είχε συναντήσει πριν, θα ήξερε το όνομά σου. Εκτός από την ανοησία και την ανηθικότητα των πυρηνικών όπλων στις συνομιλίες του, ανέφερε συχνά τα Ηνωμένα Έθνη, συνήθως για να μας θυμίσει το Προοίμιο του Χάρτη: «Εμείς οι λαοί των Ηνωμένων Εθνών αποφασισμένοι να σώσουμε τις επόμενες γενιές από τη μάστιγα του πολέμου, που δύο φορές στη ζωή μας έχει φέρει ανείπωτη θλίψη στην ανθρωπότητα…»

Ήταν εμπνευσμένος – τόσο με το παράδειγμα, όσο και με την ικανότητά του να ενθαρρύνει τους ανθρώπους να συμμετέχουν και να επιτύχουν περισσότερα από όσα πίστευαν ότι μπορούσαν. Ήταν ένας ευγενικός, χαρούμενος και πνευματώδης οικοδεσπότης. Θα λείψει πολύ από τους ακτιβιστές της ειρήνης στη Βρετανία και σε όλο τον κόσμο. Η σύζυγός του, Βάλερι, και η αδερφή του, Ρόζμαρι, τον επιζούν.

Τιμ Ντεβερό