Ο πόλεμος είναι όμορφος;

Το "War Is Beautiful" είναι ο ειρωνικός τίτλος ενός όμορφου νέου βιβλίου φωτογραφιών. Ο υπότιτλος είναι «The New York Times Εικονογραφικός οδηγός για την αίγλη της ένοπλης σύγκρουσης ». Υπάρχει ένας αστερίσκος μετά από αυτές τις λέξεις και οδηγεί σε αυτά: «(Στο οποίο ο συγγραφέας εξηγεί γιατί δεν διαβάζει πλέον Οι Νιου Γιορκ Ταιμς). " Ο συγγραφέας δεν εξηγεί ποτέ γιατί διάβασε το New York Times για αρχή.

Ο συγγραφέας αυτό το αξιόλογο βιβλίο, David Shields, επέλεξε έγχρωμες πολεμικές φωτογραφίες που δημοσιεύτηκαν στην πρώτη σελίδα του New York Times τα τελευταία 14 χρόνια. Τα έχει οργανώσει βάσει θεμάτων, περιελάμβανε επιγράμματα με κάθε ενότητα και πρόσθεσε μια σύντομη εισαγωγή, συν ένα παράλογο του Ντέιβ Χίκι.

Μερικοί από εμάς αντιτίθενται εδώ και καιρό στην εγγραφή ή τη διαφήμιση στο New York Times, όπως κάνουν ακόμη και οι ομάδες ειρήνης. Διαβάζουμε περιστασιακά άρθρα χωρίς να τα πληρώνουμε ή να αποδεχόμαστε την κοσμοθεωρία τους. Γνωρίζουμε ότι ο αντίκτυπος του Φορές έγκειται κυρίως στο πώς επηρεάζει τα τηλεοπτικά ρεπορτάζ.

Αλλά τι γίνεται Φορές αναγνώστες; Ο μεγαλύτερος αντίκτυπος που έχει το χαρτί σε αυτά μπορεί να μην είναι στις λέξεις που επιλέγει και παραλείπει, αλλά μάλλον στις εικόνες που πλαισιώνουν οι λέξεις. Οι φωτογραφίες που ο Shields επέλεξε και δημοσίευσε σε μεγάλη μορφή, μία σε κάθε σελίδα, είναι ισχυρές και φανταστικές, κατευθείαν από ένα συναρπαστικό και μυθικό έπος. Θα μπορούσε κανείς χωρίς αμφιβολία να τα εισάγει στο νέο Star Wars ταινία χωρίς να το προσέξουν πολλοί.

Οι φωτογραφίες είναι επίσης γαλήνιες: ένα ηλιοβασίλεμα σε μια παραλία με φοίνικες - στην πραγματικότητα ο ποταμός Ευφράτης. το πρόσωπο ενός στρατιώτη μόλις φαίνεται μέσα σε ένα χωράφι με παπαρούνες.

Βλέπουμε στρατιώτες να αστυνομεύουν μια πισίνα - ίσως ένα θέαμα που κάποια μέρα θα φτάσει στην Πατρίδα, όπως έχουν ήδη κάνει τα άλλα αξιοθέατα που έχουν δει για πρώτη φορά εικόνες από ξένους πολέμους. Βλέπουμε συλλογικές στρατιωτικές ασκήσεις και εκπαίδευση, όπως σε ένα ερημικό καλοκαιρινό στρατόπεδο, γεμάτο συντροφικότητα σε κρίσεις. Υπάρχουν περιπέτειες, αθλήματα και παιχνίδια. Ένας στρατιώτης φαίνεται ευχαριστημένος από το κόλπο του καθώς κρατά ένα εικονικό κεφάλι με ένα κράνος στο άκρο ενός ραβδιού μπροστά από ένα παράθυρο για να το πυροβολήσει.

Ο πόλεμος φαίνεται ταυτόχρονα ένα διασκεδαστικό καλοκαιρινό στρατόπεδο και μια σοβαρή, πανηγυρική και τιμητική παράδοση, καθώς βλέπουμε φωτογραφίες ηλικιωμένων βετεράνων, μιλιταριστικών παιδιών και σημαίες των ΗΠΑ πίσω στο σπίτι. Μέρος της σοβαρότητας είναι η φροντίδα και το φιλανθρωπικό έργο που παρουσιάζουν φωτογραφίες στρατιωτών που παρηγορούν τα παιδιά που μπορεί να έχουν μόλις ορφανέψει. Βλέπουμε ιερά αμερικανικά στρατεύματα να προστατεύουν τους ανθρώπους των οποίων τη γη βομβαρδίζουν και ταράζουν. Βλέπουμε την αγάπη των ηρώων μας για τον επισκέπτη διοικητή τους, Τζορτζ Μπους.

Μερικές φορές ο πόλεμος μπορεί να είναι άβολος ή δύσκολος. Υπάρχει λίγο θλιβερό πόνο. Περιστασιακά είναι τραγικά έντονο. Αλλά ως επί το πλείστον ένας μάλλον βαρετός και άξιος θάνατος για τον οποίο κανείς δεν νοιάζεται πραγματικά έρχεται στους ξένους (εκτός των Ηνωμένων Πολιτειών υπάρχουν ξένοι παντού) που αφήνονται στο λούκι καθώς οι άνθρωποι απομακρύνονται.

Ο ίδιος ο πόλεμος, κεντρικά, είναι ένα τεχνολογικό θαύμα που γεννήθηκε γενναία από την καλοσύνη των ανώτερων καρδιών μας σε μια οπισθοδρομική περιοχή στην οποία οι ντόπιοι επέτρεψαν στα σπίτια τους να γίνουν ερείπια. Ένας άδειος οικισμός απεικονίζεται με μια φωτογραφία μιας καρέκλας σε ένα δρόμο. Υπάρχουν μπουκάλια νερού όρθια στο έδαφος. Φαίνεται ότι η συνεδρίαση του διοικητικού συμβουλίου μόλις τελείωσε.

Ωστόσο, για όλα τα μειονεκτήματα του πολέμου, οι άνθρωποι είναι ως επί το πλείστον ευχαριστημένοι. Γεννούν και παντρεύονται. Τα στρατεύματα επιστρέφουν σπίτι από το στρατόπεδο μετά από μια καλή δουλειά. Οι όμορφοι πεζοναύτες ανακατεύονται αθώα με πολίτες. Οι σύζυγοι αγκαλιάζουν τους καμουφλαρισμένους ημίθεους που επέστρεψαν από τον αγώνα. Ένα μικρό αγόρι από την Αμερική, κρατημένο από τη χαμογελαστή μητέρα του, γκρινιάζει χαρούμενα στον τάφο του μπαμπά του που πέθανε (ευτυχώς, πρέπει να φανταστεί κανείς) στο Αφγανιστάν.

Τουλάχιστον σε αυτήν την επιλογή ισχυρών εικόνων, δεν βλέπουμε ανθρώπους που έχουν γεννηθεί με φρικτά γενετικά ελαττώματα που προκαλούνται από τα δηλητήρια των αμερικανικών όπλων. Δεν βλέπουμε ανθρώπους να παντρεύονται σε γάμους χτυπημένους από πυραύλους των ΗΠΑ. Δεν βλέπουμε αμερικανικά πτώματα να βρίσκονται στην υδρορροή. Δεν βλέπουμε μη βίαιες διαμαρτυρίες για τις κατοχές των ΗΠΑ. Δεν βλέπουμε στρατόπεδα βασανιστηρίων και θανάτου. Δεν βλέπουμε το τραύμα όσων ζουν κάτω από τις βόμβες. Δεν βλέπουμε τον τρόμο όταν χτυπάνε τις πόρτες, όπως θα κάναμε αν ζητούσαν από στρατιώτες - όπως η αστυνομία - να φορούν κάμερες σώματος. Δεν βλέπουμε την ετικέτα "MADE IN THE USA" στα όπλα και στις δύο πλευρές ενός πολέμου. Δεν βλέπουμε τις ευκαιρίες για ειρήνη που έχουν αποφευχθεί με μελετητικό τρόπο. Δεν βλέπουμε τα αμερικανικά στρατεύματα να συμμετέχουν στην νούμερο ένα αιτία θανάτου: την αυτοκτονία.

Μερικά από αυτά τα πράγματα μπορεί να εμφανίζονται κατά καιρούς στο New York Times, πιθανότατα σε άλλη σελίδα από την πρώτη. Μερικά από αυτά που ίσως δεν θέλετε να δείτε με τα δημητριακά πρωινού σας. Αλλά δεν μπορεί να αμφισβητηθεί ότι ο Shields έχει τραβήξει ένα πορτρέτο μιας ημέρας στη ζωή ενός πολεμικού προπαγανδιστή και ότι οι φωτογράφοι, οι συντάκτες και οι σχεδιαστές που συμμετείχαν έχουν κάνει το ίδιο για να προκαλέσουν τα τελευταία 14 χρόνια μαζικού θανάτου, ταλαιπωρίας και φρίκη στη Μέση Ανατολή όπως και κάθε single New York Times ρεπόρτερ ή επεξεργαστής κειμένου.