Σίγουρα το αμερικανικό κοινό και το Κογκρέσο, ανεξαρτήτως κόμματος, μπορούν να συμφωνήσουν ότι αυτά τα κόστη είναι δυσβάσταχτα και αδιανόητα. Δεδομένης της παρουσίας πολλών νηφάλιων στρατηγών και υπευθύνων χάραξης πολιτικής στη διοίκηση, φαίνεται λογικό να συμπεράνουμε ότι οι στρατιωτικοί χλευασμοί είναι μπλόφα. Αν ναι, αποσπούν την προσοχή από το πραγματικό, πιεστικό ερώτημα: Πόσο ακόμη θα πρέπει να περιμένουν την οικονομική πίεση που προκαλείται από τις κινεζικές κυρώσεις, αντί να επιδιώκουν διπλωματικές επιλογές που ανοίγονται με άμεσο διάλογο και δέσμευση;
Η κυβέρνηση Ομπάμα είπε ότι ήταν ανοιχτή σε διάλογο, αλλά έβαλε τα χρήματά της σε κυρώσεις και πιέσεις καθώς η Βόρεια Κορέα έκανε τη μετάβαση της εξουσίας από τον Κιμ Γιονγκ Ιλ στον Κιμ Γιονγκ Ουν. Η Βόρεια Κορέα, δυστυχώς, δεν είναι ευάλωτη στο τσίμπημα του πορτοφολιού όπως τα κανονικά εμπορικά έθνη όπως το Ιράν. Οι Βορειοκορεάτες είναι ήδη τόσο αποκομμένοι από την παγκόσμια οικονομία και αποκομμένοι από τη διεθνή κοινωνία που η βαθύτερη απομόνωση δεν αλλάζει τον λογισμό τους.
Το μόνο πολλά υποσχόμενο πράγμα για τον Κιμ Γιονγκ Ουν είναι ότι τρέφει φιλοδοξίες να βελτιώσει την οικονομία της Βόρειας Κορέας και οι εσωτερικές του πολιτικές έχουν ήδη δημιουργήσει μέτρια ανάπτυξη. Αλλά η πρώτη του προτεραιότητα είναι η επιβίωση του καθεστώτος και η εθνική ασφάλεια, και για αυτό, θεωρεί ότι η πυρηνική αποτροπή είναι απαραίτητη (μια λογική πρόταση, δυστυχώς). Οκτώ χρόνια κυρώσεων και η πίεση -αλλά για έναν σπασμό διπλωματίας λίγο πριν από το θάνατο του Κιμ Γιονγκ Ιλ- δεν έκανε την Πιονγκγιάνγκ από την αίσθηση ότι χρειάζεται πυρηνικά όπλα ή για να εμποδίσει τη Βόρεια Κορέα να βελτιώσει τις δυνατότητές της και να επεκτείνει το οπλοστάσιό της.
Η διακηρύσσει η κυβέρνηση Τραμπ ότι η προσέγγιση Ομπάμα της «στρατηγικής υπομονής» έχει τελειώσει. Αλλά αν θέλει πραγματικά να ξεκινήσει μια νέα εποχή, ο τρόπος για να το κάνει δεν είναι αποσπώντας την προσοχή του κοινού με απερίσκεπτες απειλές πολέμου, περιμένοντας μάταια τον Κινέζο Πρόεδρο Xi Jinping να γονατίσει τον Kim. Αντίθετα, η συνετή κίνηση θα ήταν να ανοίξουν άμεσες συνομιλίες με την Πιονγκγιάνγκ που ξεκινούν με διαπραγματεύσεις για το πάγωμα του κύκλου παραγωγής σχάσιμου υλικού, την επιστροφή των επιθεωρητών του Διεθνούς Οργανισμού Ατομικής Ενέργειας και το μορατόριουμ στις δοκιμές πυρηνικών συσκευών και βαλλιστικών πυραύλων μεγάλου βεληνεκούς (συμπεριλαμβανομένων των δορυφόρων εκτοξεύει). Σε αντάλλαγμα, οι Ηνωμένες Πολιτείες θα πρέπει τουλάχιστον να ικανοποιήσουν το πάγιο αίτημα της Πιονγκγιάνγκ για αναστολή των κοινών στρατιωτικών ασκήσεων με τη Νότια Κορέα. Η Κιμ μπορεί να είναι πρόθυμη να δεχτεί κάτι λιγότερο, όπως μια προσαρμογή της κλίμακας. Ή μπορεί να είναι ανοιχτός σε ένα διαφορετικό είδος εμπορίου - να ξεκινήσει συνομιλίες για τη μετατροπή της Συμφωνίας εκεχειρίας του 1953 σε μια κατάλληλη συνθήκη ειρήνης για τον τερματισμό του Κορεατικού πολέμου, για παράδειγμα. Ο μόνος τρόπος για να διερευνήσετε αυτές τις επιλογές είναι να φτάσετε στο τραπέζι. Με δύο μήνες ασκήσεων μεγάλης κλίμακας πλησιάζοντας στο τέλος, τώρα είναι η κατάλληλη στιγμή για να το κάνετε.
Το πάγωμα είναι απλώς η αρχική κίνηση σε αυτό που πρέπει να είναι μια μακροπρόθεσμη στρατηγική που αλλάζει την υποκείμενη δυναμική και αντιμετωπίζει αυτό που κάθε πλευρά βλέπει ως τον πυρήνα του προβλήματος. Δεν μπορούμε πραγματικά να ξέρουμε τι θέλει ο Κιμ και τι μπορεί να εγκαταλείψει για να το αποκτήσει, μέχρι να ξεκινήσουμε τον διάλογο. Αλλά από τότε που ανέλαβε την εξουσία, υπήρξαν ισχυρές ενδείξεις ότι οι φιλοδοξίες του ξεπερνούν έναν πυρηνικό αποτρεπτικό παράγοντα, ότι ο πραγματικός του στόχος είναι η οικονομική ανάπτυξη. Αντί να απειλήσουμε με πόλεμο ή να εμβαθύνουμε κυρώσεις, ένας πιο παραγωγικός δρόμος είναι να ωθήσουμε τον Κιμ στον ίδιο δρόμο που έχουν ακολουθήσει όλες οι μεγάλες χώρες της Ανατολικής Ασίας: μια μετατόπιση από την εξουσία στον πλούτο. Εάν ο Κιμ θέλει να είναι ο αναπτυξιακός δικτάτορας της Βόρειας Κορέας, η καλύτερη μακροπρόθεσμη στρατηγική των Ηνωμένων Πολιτειών είναι να τον βοηθήσουν να το κάνει. Δεν μπορούμε λογικά να περιμένουμε από αυτόν να παραδώσει την πυρηνική του αποτροπή στην αρχή αυτής της διαδικασίας, αλλά είναι ο μόνος ρεαλιστικός δρόμος για να τον κάνουμε να το κάνει τελικά.
Τώρα είναι η ώρα να ξεκινήσουμε μια διπλωματική πρωτοβουλία που ανοίγει ξανά κανάλια, μειώνει τις εντάσεις και περιορίζει τις δυνατότητες της Βόρειας Κορέας εκεί που βρίσκονται. Στη συνέχεια, σε στενή συνεργασία με τη νέα κυβέρνηση στη Σεούλ και άλλες, οι Ηνωμένες Πολιτείες θα πρέπει να υποστηρίξουν μια μακροπρόθεσμη στρατηγική που ενσωματώνει τη Βόρεια Κορέα στην περιφερειακή σταθερότητα και ευημερία. Επειδή το πυρηνικό πρόγραμμα είναι το τελευταίο κονδύλι του προϋπολογισμού που θα περικόψει ο Κιμ, οι κυρώσεις απλώς βαθαίνουν τη δυστυχία του βορειοκορεατικού πληθυσμού και η πίεση αποτυγχάνει να βελτιώσει τις παραβιάσεις των ανθρωπίνων δικαιωμάτων επί τόπου. Ο καλύτερος τρόπος για να ανακουφιστεί ο λαός της Βόρειας Κορέας είναι να του δώσουμε την ευκαιρία να επιτύχουν οικονομικά και να βοηθήσουμε να ανοίξει η χώρα του βήμα προς βήμα.
Προκαλώντας απλώς οικονομικό πόνο, απειλώντας με στρατιωτικά πλήγματα και διατηρώντας την ένταση σε υψηλά επίπεδα, οι Ηνωμένες Πολιτείες παίζουν με τις χειρότερες τάσεις του βορειοκορεατικού συστήματος. Οι πυρηνικές προθέσεις του Κιμ θα σκληρύνουν και οι δυνατότητες της Βόρειας Κορέας θα αυξηθούν. Ήρθε η ώρα να αντιστρέψουμε την πορεία.
Ο John Delury είναι αναπληρωτής καθηγητής κινεζικών σπουδών στο Πανεπιστήμιο Yonsei Graduate School of International Studies στη Σεούλ.
Πιστωτικές Φωτογραφία: Πύραυλοι παρελαύνουν στην πλατεία Kim Il Sung κατά τη διάρκεια μιας στρατιωτικής παρέλασης στην Πιονγκγιάνγκ της Βόρειας Κορέας, στις 15 Απριλίου. (Wong Maye-E/Associated Press)
