Αν αυτός ο τίτλος σας ακούγεται κάπως σαν «Ο Θεός είναι νεκρός», ίσως είστε από τις Ηνωμένες Πολιτείες. Μόνο αυτό που οι άνθρωποι που ζουν σε αυτή τη χώρα του αμερικανικού ημισφαιρίου αποκαλούν «Αμερικανό» φέρει αυτή την ποικιλία πάθους. Αν, από την άλλη πλευρά, βρίσκετε πιο ελκυστικό το να παρακολουθείτε τη βαφή να στεγνώνει από την αγωνία της αναμονής για την επόμενη Ημέρα Σημαίας, ίσως είστε υποψήφιος για πολίτης του κόσμου.
Στην πραγματικότητα, νομίζω Ημέρα της σημαίας πρέπει να ακυρωθεί. Δεν είναι αργία που η κυβέρνηση, πολύ λιγότερο ο στρατός, πολύ λιγότερο οι υπόλοιπες Ηνωμένες Πολιτείες, αποχωρούν πραγματικά από τη δουλειά. Φημολογείται, μάλιστα, ότι οποιαδήποτε σοσιαλιστική διακοπή στα προγράμματα εργασίας θα ήταν προσβλητική για την ίδια τη σημαία.
Έτσι, μπορούμε πράγματι να ακυρώσουμε την Ημέρα Σημαίας απλώς αγνοώντας την εντελώς, μαζί με την αλληλοεπικαλυπτόμενη Εβδομάδα Σημαίας, τα ταυτόχρονα Γενέθλια του Στρατού των ΗΠΑ, τις μυθολογικές ιστορίες για την Μπέτσι Ρος και τον εορτασμό ενός πολέμου το 1812 που απέτυχε να καταλάβει τον Καναδά, κατέκτησαν την Ουάσιγκτον. Η DC έκαψε και σκότωσε άσκοπα πολλά ανθρώπινα όντα σε μια μάχη που γιορτάζουμε με κακές οντισιόν τραγουδιού πριν από κάθε αθλητικό γεγονός επειδή ένα χρωματιστό κομμάτι ύφασμα επέζησε.
Αυτή την Ημέρα Σημαίας, αντί να προσπαθήσετε να προσθέσετε, αν είναι δυνατόν, ακόμη περισσότερες δημοσίως εμφανιζόμενες σημαίες των ΗΠΑ σε αυτές που ήδη κυματίζουν, αφαιρέστε μια σημαία. Μην το κάψετε όμως. Δεν έχει νόημα να δίνουμε μάρτυρες στους πιστούς της σημαίας. Αντίθετα, το προτείνω την Betsy Rossing. Κόψτε και ράψτε αυτή τη σημαία σε ρούχα που μπορείτε να δωρίσετε σε όσους έχουν ανάγκη από ρούχα - ένα σημαντικό τμήμα του κοινού στην πραγματικότητα σε αυτήν την απίστευτα υπερπλούσια χώρα στην οποία ο πλούτος είναι συγκεντρωμένος πέρα από τα μεσαιωνικά επίπεδα - μια κατάσταση από την οποία αποσπάται η προσοχή μας μέρος από όλες τις καταραμένες σημαίες.
Εδώ στο Σάρλοτσβιλ της Βιρτζίνια, έχουμε μια υπέροχη πόλη με τόνους φυσικής ομορφιάς, ιστορίας, ορόσημα, διαθέσιμες εικόνες, ταλαντούχους καλλιτέχνες, αφοσιωμένους πολίτες ικανούς για πολιτικές συζητήσεις και όμως χωρίς σημαία του Σάρλοτσβιλ. Έχουμε μια τεράστια συζήτηση για το αν θα αφαιρέσουμε από τις εξέχουσες θέσεις τους όλα τα αγάλματα των Συνομοσπονδιακών μαχητών. Λιγότερο αμφιλεγόμενο, δαπανηρό και χρονοβόρο θα ήταν να προστεθεί στην τοπική σκηνή μια σημαία του Charlottesville που δεν γιόρταζε τη σκλαβιά, τον ρατσισμό, τον πόλεμο ή την καταστροφή του περιβάλλοντος.
Τι? Τώρα είμαι υπέρ των σημαιών; Φυσικά, είμαι υπέρ του να κυματίζουν όμορφα κομμάτια υφάσματος όταν δεν είναι εικονίδια πολέμου και χωρισμού. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, οι τοπικές και κρατικές σημαίες δεν δημιουργούν καμία αίσθηση ανωτερότητας ή εχθρότητας προς την υπόλοιπη ανθρωπότητα. Αλλά η σημαία του πολέμου, η σημαία που ο αμερικανικός στρατός έχει τώρα τοποθετήσει σε 175 χώρες, κάνει ακριβώς αυτό.
Ο απόφοιτος της UVA, Woodrow Wilson, κήρυξε την Ημέρα Σημαίας το έτος πριν ωθήσει τις Ηνωμένες Πολιτείες στον Α Παγκόσμιο Πόλεμο, ως μέρος αυτής της προπαγανδιστικής εκστρατείας. Το Κογκρέσο προσχώρησε το έτος πριν από τον πόλεμο στην Κορέα. Πέντε χρόνια αργότερα, το «υπό Θεού» προστέθηκε στον Όρκο Πιστότητας, έναν όρκο που γράφτηκε αρχικά από έναν φασίστα ιεροκήρυκα, ο οποίος αρχικά χορηγήθηκε με τους ενεχύρους να κρατούν τα δεξιά τους χέρια ίσια, προς τα έξω και πάνω. Αυτό άλλαξε στη ρουτίνα της χειραψίας κατά τη διάρκεια του Β' Παγκοσμίου Πολέμου, επειδή οι Ναζί είχαν υιοθετήσει τον αρχικό χαιρετισμό ως δικό τους. Σήμερα, οι επισκέπτες από το εξωτερικό συχνά σοκάρονται όταν βλέπουν τα παιδιά των ΗΠΑ να λαμβάνουν οδηγίες να στέκονται και να ψέλνουν ρομποτικά έναν όρκο υπακοής σε ένα κομμάτι χρωματιστό ύφασμα.
Σε πολλούς «Αμερικανούς» είναι φυσικό. Η σημαία ήταν πάντα εδώ και θα είναι πάντα, όπως και οι πόλεμοι στους οποίους διεξάγεται, για τους οποίους αφαιρούνται ζωές και κινδυνεύουν, για τους οποίους ανταλλάσσονται ακόμη και ζωές. Οι οικογένειες που χάνουν ένα αγαπημένο τους πρόσωπο σε πόλεμο παρουσιάζονται με μια σημαία. Η πλειοψηφία των Αμερικανών υποστηρίζει την ελευθερία του λόγου σε πολλές εξωφρενικές περιπτώσεις, συμπεριλαμβανομένου του δικαιώματος των μαζικών εταιρειών μέσων ενημέρωσης να μας παρουσιάζουν ψευδείς δικαιολογίες για πολέμους. Αλλά η πλειοψηφία υποστηρίζει την απαγόρευση της καύσης σημαιών - ή μάλλον, της σημαίας των ΗΠΑ. Μπορείτε να κάψετε τις σημαίες του 96% της ανθρωπότητας. Μπορείτε να κάψετε την κρατική ή τοπική σημαία σας. Μπορείτε να κάψετε μια παγκόσμια σημαία. Αλλά το κάψιμο μιας σημαίας των ΗΠΑ θα ήταν ιεροσυλία. Ωστόσο, η θυσία νέων ζωών σε αυτή τη σημαία σε έναν ακόμη πόλεμο είναι ένα μυστήριο.
Αλλά ο αμερικανικός στρατός έχει τώρα ρομποτικά μη επανδρωμένα αεροσκάφη που μπορούν να στείλουν στον πόλεμο. Τα ρομπότ είναι επίσης τέλεια ικανά να ορκιστούν την πίστη, αν και δεν έχουν καρδιά να βάλουν τα χέρια τους πάνω.
Ίσως θα έπρεπε να κρατήσουμε την πραγματική ανθρώπινη καρδιά μας για πράγματα που τα ρομπότ δεν μπορούν να κάνουν. Ίσως θα έπρεπε να απελευθερώσουμε το τοπίο μας τόσο από τα συνομοσπονδιακά αγάλματα όσο και από την πανταχού παρούσα σημαία της ακόμα σταυροφορικής συνδικαλιστικής αυτοκρατορίας.
