Μην βάζετε δολοφόνους σε κουτιά δημητριακών

Διαδικτυακές εκστρατείες αναφοράς ξεκίνησαν αυτή την εβδομάδα για να σταματήσει η Wal-Mart να πουλά αποκριάτικες στολές Ισραηλινών στρατιωτών και να κάνει τα δημητριακά Wheaties να αρχίσουν να βάζουν στρατιώτες των ΗΠΑ στα κουτιά δημητριακών της - κουτιά που είναι γνωστά για τις φωτογραφίες εξαιρετικών αθλητών.

Οι δύο καμπάνιες δεν έχουν καμία σχέση μεταξύ τους. Η Wheaties, εξ όσων γνωρίζω, δεν έχει εκδηλώσει το παραμικρό ενδιαφέρον να κάνει αυτό που της ζητά η αναφορά.

Θα ήθελα η Wal-Mart και κάθε άλλο κατάστημα να σταματήσει να πουλά όλο (όχι μόνο τον Ισραηλινό) στρατιωτικό και κάθε άλλο είδος ένοπλης, δολοφονικής φορεσιάς, συμπεριλαμβανομένης της φουτουριστικής επιστημονικής φαντασίας Star Wars και οποιοδήποτε άλλο. Σίγουρα, είναι ιδιαίτερο πρόβλημα το γεγονός ότι η κυβέρνηση των ΗΠΑ δίνει στο Ισραήλ δισεκατομμύρια δολάρια δωρεάν όπλα κάθε χρόνο με τα οποία να επιτίθεται εναντίον αμάχων και ότι οι υποψήφιοι για την προεδρία στις Ηνωμένες Πολιτείες συμπεριφέρονται σαν να κάνουν εκστρατεία για να εκπροσωπήσουν το Ισραήλ. Αλλά αν αντιτίθεστε στον πανηγυρισμό της δολοφονίας, συμπεριλαμβανομένης της οργανωμένης ένστολης δολοφονίας που επικυρώνεται από το κράτος, τότε αντιτίθεστε σε οτιδήποτε την εξομαλύνει και την ενθαρρύνει.

Οπότε, φυσικά, αντιτίθεμαι επίσης στη δοξολογία των «στρατευμάτων μας» στα κουτιά δημητριακών. Πρώτον, συγχέει την ιδέα του αθλητή με την ιδέα του στρατιώτη (την οποία χρησιμοποιώ εδώ ως συντομογραφία για ναύτη, πεζοναύτη, αεροπόρο, πιλότο drone, μισθοφόρο, ειδική δύναμη κ.λπ., κ.λπ.). Ένας αθλητής δεν σκοτώνει κανέναν, δεν ακρωτηριάζει κανέναν, δεν μετατρέπει το σπίτι κανενός σε ερείπια, δεν τραυματίζει κανένα παιδί, δεν ανατρέπει την κυβέρνηση κανενός, δεν ρίχνει οποιεσδήποτε περιοχές του κόσμου στο χάος, δεν δημιουργεί ριζοσπαστικές βίαιες ομάδες που μισούν τη χώρα μου, στραγγίζουν το δημόσιο ταμείο των 1,000,000,000,000 δολαρίων έτος, να δικαιολογήσει την αφαίρεση των πολιτικών ελευθεριών στο όνομα των πολέμων για την ελευθερία, να καταστρέψει το φυσικό περιβάλλον, να ρίξει ναπάλμ ή λευκό φώσφορο, να χρησιμοποιήσει DU, να φυλακίσει ανθρώπους χωρίς κατηγορία, να βασανίσει ή να στείλει βλήματα σε γάμους και νοσοκομεία σκοτώνοντας έναν αόριστα αναγνωρισμένο θύμα για κάθε 10 δολοφονηθέντες. Ένας αθλητής αθλείται.

Σημειώστε ότι επίσης δεν προτείνω να βάλουμε στρατεύματα σε κουτιά δημητριακών με κέρατα διαβόλου εμποτισμένα στο κεφάλι τους, κατηγορώντας τους για τα λάθη ολόκληρης της κοινωνίας στην οποία γεννήθηκαν. Φυσικά, τους κατηγορώ. Σίγουρα, θα προτιμούσα να γιορτάσω τους αντιρρησίες συνείδησης. Αλλά υπάρχει μια σχεδόν καθολική αυταπάτη στην κουλτούρα μας που υποστηρίζει ότι όταν κατηγορείς κάποιον για κάτι, αθωώνεις όλους τους άλλους. Έτσι, αν και δεν έχει το παραμικρό νόημα, οι άνθρωποι ερμηνεύουν το να κατηγορούμε έναν στρατιώτη για συμμετοχή σε έναν πόλεμο ως μη κατηγορούμε τους προέδρους, τα μέλη του Κογκρέσου, τους προπαγανδιστές, τους κερδοσκόπους και όλους τους άλλους που βοήθησαν να γίνει αυτός ο πόλεμος. Στην πραγματικότητα, το φταίξιμο είναι μια απεριόριστη ποσότητα, και όλοι παίρνουν κάποια, συμπεριλαμβανομένου και εμένα. Αλλά στη χώρα της φαντασίας που ζούμε, δεν μπορείς να κυκλοφορείς κατηγορώντας κανέναν για κάτι που έγινε από πολλούς ανθρώπους, εκτός και αν σου επιτραπεί μια παράγραφο εξήγησης. Και, επιπλέον, θα ξεκινούσα με όλους τους προέδρους, τα μέλη του Κογκρέσου, κ.λπ., ως εγκληματίες πολέμου πριν φτάσω σε οποιονδήποτε βαθμό στον κατάλογο των υποψηφίων για καταδίκη του κουτιού δημητριακών.

Επίσης, «τα στρατεύματά μας», απλά δεν είναι τα στρατεύματά μας, όχι συλλογικά. Πολλοί από εμάς ψηφίζουμε κατά, κάνουμε αναφορά κατά, διαδηλώνουμε κατά, γράφουμε κατά και οργανωνόμαστε κατά της χρήσης και της επέκτασης και της ύπαρξης του στρατού. Θα ήθελε κανείς να ήταν περιττό να πει, αλλά αυτό δεν υποδηλώνει κάποιου είδους μίσος για τα άτομα που είναι στρατιώτες, η πλειονότητα των οποίων λέει ότι οι περιορισμοί των οικονομικών επιλογών ήταν ένας μεγάλος παράγοντας για τη συμμετοχή τους, και πολλοί από τους οποίους πιστεύουν αυτό που είναι είπε ότι κάνουν καλό για τα μέρη που εισβάλλουν. Ούτε φυσικά η αντίθεση στον μιλιταρισμό συνεπάγεται κάποιου είδους στρεβλή υποστήριξη για τον μιλιταρισμό κάποιου άλλου έθνους ή ομάδας. Φανταστείτε να αντιπαθείτε το ποδόσφαιρο και κατά συνέπεια να σας καταγγέλλουν ότι υποστηρίζετε κάποιους άλλα ομάδα ποδοσφαίρου. Η αντίθεση στον πόλεμο είναι με τον ίδιο τρόπο - σημαίνει στην πραγματικότητα αντίθεση στον πόλεμο, όχι δρομολόγηση για την «ομάδα» στην οποία αντιτίθεται κάποιος άλλος.

Το "Team" είναι μια φρικτή μεταφορά για έναν στρατιωτικό. Ο στρατός μπορεί να περιλαμβάνει πολλή ομαδική εργασία, αλλά έχει περάσει ένας αιώνας από τότε που ένας πόλεμος περιλάμβανε δύο ομάδες που ανταγωνίζονται σε ένα πεδίο μάχης. Στον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο και έκτοτε, οι πόλεμοι διεξάγονται στις πόλεις των ανθρώπων και η πλειονότητα των θυμάτων ήταν άμαχοι που δεν έχουν εγγραφεί σε καμία ομάδα. Όταν ομάδες όπως οι Veterans For Peace μιλούν εναντίον της περαιτέρω συμμετοχής στον πόλεμο, με το σκεπτικό ότι ο πόλεμος είναι η αδικαιολόγητη, αντιπαραγωγική σφαγή ανδρών, γυναικών και παιδιών, το κάνουν από αγάπη για τους στρατιώτες και τους πιθανούς μελλοντικούς στρατιώτες. Φυσικά, πολλοί άλλοι βετεράνοι δεν συμμερίζονται αυτήν την πεποίθηση, ή δεν την εκφράζουν δυνατά ή δημόσια, αν το κάνουν. Ίσως δεν είναι άσχετο το γεγονός ότι η κύρια αιτία θανάτου των Αμερικανών στρατιωτών που στάλθηκαν σε πρόσφατους και σημερινούς πολέμους είναι η αυτοκτονία. Τι πιο βαθιά δήλωση ότι κάτι δεν πάει καλά θα μπορούσε να γίνει από αυτή; Τι θα μπορούσα να πω για να το προσεγγίσω;

Ακολουθεί το κείμενο της αναφοράς υπέρ της τοποθέτησης στρατευμάτων σε κουτιά δημητριακών:

«Το Wheaties Box είναι μια εμβληματική εικόνα στην Αμερική. Γιορτάζει τους καλύτερους, τους πιο λαμπρούς μας και όσους πετυχαίνουν υψηλές τιμές στον αθλητικό χώρο. Δεν είναι καιρός να τιμήσουμε άλλο ένα σύνολο Αμερικανών ηρώων; Τα στρατεύματά μας που υπηρέτησαν τη χώρα τους και έδωσαν τα πάντα, αξίζουν την ίδια τιμή με τους μεγάλους αθλητές μας».

Στην πραγματικότητα, οι πιο λαμπρές και δημιουργικές μας διανοήσεις δεν τιμούνται καθόλου στο Wheaties. Ούτε οι πυροσβέστες και οι γυναίκες μας, τα συνεργεία μας, οι περιβαλλοντολόγοι μας, οι δάσκαλοί μας, τα παιδιά μας, οι ποιητές μας, οι διπλωμάτες μας, οι αγρότες μας, οι καλλιτέχνες μας, οι ηθοποιοί και οι ηθοποιοί μας. Όχι. Είναι απλώς αθλητές. Εάν πιστεύετε ότι τα στρατεύματα αξίζουν μια τιμή, προφανώς δεν είναι, στην πραγματικότητα, το ίδιο ως αθλητές. Και τι γίνεται με εκείνους από εμάς που συμφωνούμε με τον Πρόεδρο Κένεντι («Πόλεμος θα υπάρχει μέχρι εκείνη τη μακρινή μέρα που ο αντιρρησίας συνείδησης θα απολαμβάνει την ίδια φήμη και κύρος που έχει ο πολεμιστής σήμερα») — Πρέπει να φέρουμε και τους ήρωές μας σε κουτιά δημητριακών;

«Φανταστείτε την εθνική υπερηφάνεια να βλέπετε έναν αποδέκτη του Μεταλλίου Τιμής του Κογκρέσου στο κουτί Wheaties. Η General Mills, περήφανη κατασκευαστής του Wheaties, μπορεί να το κάνει μια νέα παράδοση. Δίπλα στη θυσία που έχουν κάνει αυτοί οι ήρωες και οι οικογένειές τους, είναι μια μικρή τιμή. Αλλά στην κουλτούρα μας που έχει εμμονή με τις διασημότητες, μπορεί να είναι μια νέα παράδοση που όλοι μπορούμε να είμαστε περήφανοι που μοιραζόμαστε».

Δεν είναι αλήθεια ότι θα ήμασταν όλοι περήφανοι. Κάποιοι από εμάς θα το θεωρούσαν φασιστικό. Φυσικά, θα μπορούσαμε απλώς να επιλέξουμε να μην αγοράσουμε αυτό το δημητριακό, ενώ ο Άντερσον Κούπερ και οποιοσδήποτε άλλος που περιφρονεί τους αντιρρησίες συνείδησης δεν θα μπορούσε απλώς να αγοράσει κανένα κουτί δημητριακών που τιμά αυτή την παράδοση. Αλλά αυτή η αναφορά δεν προτείνει να αναγκαστεί ο Wheaties να τιμήσει τους στρατιώτες, απλώς το συνιστά. Λοιπόν, απλώς το συνιστώ να μην το κάνω.

«Στρατηγέ Μιλς, σας ζητάμε να προσθέσετε μέλη του στρατού [sic] που έχουν τιμηθεί για την ξεχωριστή υπηρεσία και τον ηρωισμό τους, στην εναλλαγή σας όσων αναγνωρίζονται στο Wheaties Box. Δεν κάνουμε αρκετά για να τιμήσουμε αυτούς που υπηρέτησαν, ειδικά εκείνους τους ανθρώπους που έδωσαν την απόλυτη θυσία στο πεδίο της μάχης. Και ενώ μια εικόνα σε ένα κουτί δημητριακών μπορεί να μην φαίνεται πολύ, είναι μια χειρονομία που λέει τόσα πολλά για το τι εκτιμούμε. Είναι το είδος της χειρονομίας που πρέπει να βλέπουμε να συμβαίνει πιο συχνά. Ελπίζουμε η General Mills να μας δείξει ότι αυτοί οι άνδρες και οι γυναίκες αξίζουν να αναγνωριστούν στο εμβληματικό εμπορικό σήμα τους. Παρακαλώ υπογράψτε και μοιραστείτε την αναφορά που λέει στον Στρατηγό Μιλς να τοποθετήσει τους τιμώμενους ήρωές μας από το στρατό στο κουτί τους με το Wheaties».

Ο αμερικανικός στρατός ξοδεύει μια περιουσία σε δολάρια δημόσιου φόρου διαφημιζόμενος σε αγωνιστικά αυτοκίνητα και σε τελετές σε ποδοσφαιρικούς αγώνες κ.λπ. Εάν οι Wheaties επωφεληθούν από αυτήν την ιδέα και επωφεληθούν από αυτήν πληρώνοντας τους στρατιωτικούς, αυτό θα ήταν αρκετά κακό. Το να το κάνεις δωρεάν θα ήταν χειρότερο. Αλλά δεν νομίζω ότι ο στρατός θα το πλήρωνε. Ο στρατός διαφημίζει το γενικό απρόσωπο στρατό, όχι έναν πραγματικό συγκεκριμένο στρατιώτη. Πολλοί βετεράνοι ουσιαστικά εγκαταλείπονται από τον στρατό, στερούνται υγειονομικής περίθαλψης, μένουν άστεγοι και — πάλι — σε πολλές περιπτώσεις είναι καταδικασμένοι σε αυτοκτονία.

Κατά τη διάρκεια του πολέμου στο Βιετνάμ, οι παραλήπτες των τιμητικών μεταλλίων, τα πέταξαν με θυμό πίσω, απορρίπτοντας αυτό στο οποίο ήταν μέρος. Οποιοσδήποτε συγκεκριμένος ήρωας πολέμου θα μπορούσε να το κάνει αυτό. Και τότε πού θα ήταν το Wheaties;

Κάποτε τα τελευταία χρόνια ο στρατός προσπάθησε να τιμήσει έναν συγκεκριμένο στρατιώτη από σάρκα και οστά, και ταυτόχρονα να συγχωνεύσει την εικόνα του με αυτή των αθλητών. Το όνομα του στρατιώτη ήταν Πατ Τίλμαν. Ήταν αστέρας του ποδοσφαίρου και είχε παραιτηθεί από ένα ποδοσφαιρικό συμβόλαιο πολλών εκατομμυρίων δολαρίων για να ενταχθεί στον στρατό και να κάνει το πατριωτικό του καθήκον να προστατεύσει τη χώρα από τους κακούς τρομοκράτες. Ήταν ο πιο διάσημος πραγματικός στρατιώτης του αμερικανικού στρατού και η τηλεοπτική ειδήμονας Ann Coulter τον κάλεσε "ένα αμερικανικό πρωτότυπο - ενάρετος, αγνός και αρρενωπός όπως μόνο ένας Αμερικανός άνδρας μπορεί να είναι."

Μόνο που δεν πιστεύει πλέον τις ιστορίες που τον οδήγησαν να καταταγεί και η Αν Κούλτερ σταμάτησε να τον επαινεί. Στις 25 Σεπτεμβρίου 2005, η San Francisco Chronicle ανέφερε ότι ο Τίλμαν είχε γίνει επικριτικός για τον πόλεμο στο Ιράκ και είχε προγραμματίσει μια συνάντηση με τον εξέχοντα κριτικό πολέμου Νόαμ Τσόμσκι όταν επέστρεφε από το Αφγανιστάν, όλες οι πληροφορίες ότι ο Τίλμαν»Η μητέρα του και ο Τσόμσκι επιβεβαίωσαν αργότερα. Ο Τίλμαν μπορούσε»Δεν το επιβεβαιώνει γιατί είχε πεθάνει στο Αφγανιστάν το 2004 από τρεις σφαίρες στο μέτωπο σε μικρή απόσταση, σφαίρες που πυροβόλησε ένας Αμερικανός.

Ο Λευκός Οίκος και ο στρατός γνώριζαν ότι ο Τίλμαν είχε πεθάνει από τα λεγόμενα φιλικά πυρά, αλλά είπαν ψευδώς στα μέσα ενημέρωσης ότι»δ πέθανε σε εχθρική ανταλλαγή. Ανώτεροι διοικητές του Στρατού γνώριζαν τα γεγονότα και εντούτοις ενέκριναν να απονείμουν στον Τίλμαν ένα ασημένιο αστέρι, μια μωβ καρδιά και μια μεταθανάτια προαγωγή, όλα βασισμένα στο ότι πέθανε πολεμώντας τον εχθρό. Αναμφίβολα θα είχαν εγκρίνει επίσης τη φωτογραφία του για ένα κουτί Wheaties.

Και τότε πού θα ήταν η εκστρατεία του Wheaties ευχαριστώντας έναν πολεμιστή όταν έβγαινε η αλήθεια για τον θάνατο του Tillman και η αλήθεια για τις απόψεις του Tillman; Λέω: Σιτάρι, μην το ρισκάρεις. Το Πεντάγωνο δεν το διακινδύνευσε από τότε που ο Τίλμαν. Οι στρατηγοί της (McChrystal, Petraeus) αναπόφευκτα προσελκύουν τα φώτα της δημοσιότητας και αναπόφευκτα ντροπιάζουν τον εαυτό τους. Κανένα στρατό κατάταξης δεν παρουσιάζεται ως «εικονίδια». Απλώς χρησιμοποιούνται για να δικαιολογήσουν τεράστιες δαπάνες «για τα στρατεύματα» που πηγαίνουν σε κερδοσκόπους όπλων και όχι σε ένα μόνο στρατό.

Η σκέψη του αίματος απλά δεν ταιριάζει με τα δημητριακά πρωινού, τα Wheaties, και ακόμη και η σκέψη ότι αυτή η πρόταση ήρθε από κάπου σε αυτή τη χώρα είναι αρκετή για να με κάνει ελαφρώς ναυτία.

* Ευχαριστώ τον D Nunns που μου κάλεσε το θέμα του Wheaties.