Του Ντέιβ Έγκερς, ο κηδεμόνας.
Ο Inder Comar είναι ένας δικηγόρος από το Σαν Φρανσίσκο του οποίου οι συνήθεις πελάτες είναι νεοσύστατες εταιρείες τεχνολογίας: θα μπορούσε να ασκήσει τη μοναδική υπόθεση εναντίον των σχεδιαστών του πολέμου του 2002;
Η Inder Comar έξω από το κτίριο του εφετείου. Φωτογραφία: Winni Wintermeyer για τον Guardian
Ο ενάγων ήταν ο Sundus Shaker Saleh, Ιρακινός δάσκαλος, καλλιτέχνης και μητέρα πέντε παιδιών, ο οποίος είχε αναγκαστεί να φύγει Ιράκ στον απόηχο της εισβολής και της μετέπειτα αποκέντρωσης της χώρας σε εμφύλιο πόλεμο. Κάποτε ευημερούσα, η οικογένειά της ζούσε στη φτώχεια στο Αμμάν της Ιορδανίας από το 2005.
Εκπρόσωπος του Saleh ήταν ένας 37χρονος δικηγόρος που εργάζεται μόνος του και του οποίου οι συνήθεις πελάτες είναι μικρές νεοσύστατες εταιρείες τεχνολογίας που προσπαθούν να προστατεύσουν την πνευματική τους ιδιοκτησία. Το όνομά του είναι Inder Comar, κι αν Αττικού Finch επρόκειτο να ξαναφανταστούμε ως σταυροφόρος, πολυπολιτισμικός δικηγόρος της δυτικής ακτής, ο Comar, του οποίου η μητέρα ήταν Μεξικανή και ο πατέρας του από την Ινδία, θα αρκούσε. Είναι όμορφος και γρήγορος στο χαμόγελο, αν και στεκόταν έξω από το δικαστικό μέγαρο εκείνη τη Δευτέρα με αέρα, ήταν τεταμένος. Δεν ήταν σαφές εάν το νέο κοστούμι βοηθούσε.
«Μόλις το πήρα», είπε. "Τι νομίζετε?"
Ήταν ένα τρίχωμα, ασημί-γκρι, με μαύρες ρίγες. Ο Κομάρ το είχε αγοράσει λίγες μέρες νωρίτερα, πιστεύοντας ότι έπρεπε να δείχνει όσο το δυνατόν πιο επαγγελματίας και λογικός, γιατί από τότε που συνέλαβε την ιδέα να μηνύσει τους σχεδιαστές του πολέμου στο Ιράκ, είχε συνειδητοποιήσει ότι δεν φαινόταν τσαμπουκάς ή ντιλέτανς. Αλλά ο αντίκτυπος αυτού του νέου κοστουμιού ήταν σκοτεινός: είναι είτε το είδος που φορούσε ένας γλαφυρός λιπαντής του Τέξας, είτε το ρούχο που θα φορούσε ένας άστοχος έφηβος στον χορό.
Την προηγούμενη μέρα, στο διαμέρισμα του Comar, μου είπε ότι αυτό ήταν το πιο σημαντικό άκουσμα της καριέρας του. Ποτέ δεν είχε διαφωνήσει για μια υπόθεση ενώπιον του Ninth Circuit, που είναι μόλις ένα σκαλοπάτι κάτω από το ανώτατο δικαστήριο, και δεν είχε φάει, κοιμηθεί ή ασκηθεί σωστά εδώ και εβδομάδες. «Είμαι ακόμα σοκαρισμένος που έχουμε μια ακρόαση», είπε. «Αλλά είναι ήδη μια νίκη, το γεγονός ότι οι αμερικανοί δικαστές θα ακούσουν και θα συζητήσουν αυτό το σημείο».
Το θέμα: αν ο πρόεδρος, ο αντιπρόεδρος και οι υπόλοιποι που σχεδίασαν τον πόλεμο είναι προσωπικά νομικά υπεύθυνοι για τις συνέπειές του. Κανονικά, η εκτελεστική εξουσία θα είχε ανοσία σε δικαστικές αγωγές που σχετίζονται με ενέργειες που ελήφθησαν κατά τη διάρκεια της θητείας, όπως και όλοι οι ομοσπονδιακοί υπάλληλοι. αλλά αυτή η προστασία ισχύει μόνο όταν αυτοί οι εργαζόμενοι ενεργούν εντός του πεδίου της απασχόλησής τους. Ο Comar υποστήριξε ότι ο Μπους και οι άλλοι δρούσαν εκτός αυτής της προστασίας. Επιπλέον, είχαν διαπράξει έγκλημα επιθετικότητας – παραβίαση του διεθνούς δικαίου.
Η προοπτική ότι, σε λίγες ώρες, η τριμελής επιτροπή θα συμφωνούσε με τον Comar και θα απαιτούσε από τους σχεδιαστές του πολέμου – πρώην πρόεδρο Τζορτζ Μπους, πρώην αντιπρόεδρος Richard B Cheney, πρώην υπουργός Εξωτερικών Colin Powell, πρώην υπουργός Άμυνας Ο Ντόναλντ Ράμσφελντ, πρώην αναπληρωτής υπουργός Άμυνας Paul Wolfowitz και πρώην σύμβουλος εθνικής ασφάλειας Κοντολίζα Ράις – να θεωρηθεί υπεύθυνος για την έκρηξη του Ιράκ, ο θάνατος περισσότερων από 500,000 Ιρακινών αμάχων και ο εκτοπισμός πέντε εκατομμυρίων ακόμη, φαινόταν εξαιρετικά απίθανος.
«Τότε πάλι», είπε ο Κομάρ, «ίσως απλώς σκέφτηκαν, «Γιατί να μην δώσουμε σε αυτόν τον τύπο την ημέρα του στο δικαστήριο;»
***
Ο Inder Comar ήταν στη Νομική Σχολή του Πανεπιστημίου της Νέας Υόρκης όταν άρχισε ο πόλεμος, και ενώ η εισβολή πήγαινε από κακό σε καλό σε κακό σε καταστροφική, παρακολούθησε ένα μάθημα σχετικά με την απρόκλητη επιθετικότητα στο διεθνές δίκαιο, με επίκεντρο το νομικό προηγούμενο που έθεσε ο δικαστήριο της Νυρεμβέργης. Στη Νυρεμβέργη, οι εισαγγελείς υποστήριξαν με επιτυχία ότι, αν και η ναζιστική ηγεσία που διέπραξε τον δεύτερο παγκόσμιο πόλεμο ακολουθούσε εντολές και ενεργούσε στο πλαίσιο των καθηκόντων τους ως διαχειριστές του γερμανικού κράτους, εντούτοις ήταν υπεύθυνοι για εγκλήματα επίθεσης και εγκλήματα κατά της ανθρωπότητας. Οι Ναζί είχαν εισβάλει σε κυρίαρχα έθνη χωρίς πρόκληση και δεν μπορούσαν να χρησιμοποιήσουν τους εσωτερικούς νόμους για να τα προστατεύσουν. Στην εναρκτήρια δήλωση του, ο Ρόμπερτ Τζάκσον, ο Αμερικανός δικαστής του ανώτατου δικαστηρίου και ο γενικός εισαγγελέας, είπε: «Αυτή η δίκη αντιπροσωπεύει την απεγνωσμένη προσπάθεια της ανθρωπότητας να εφαρμόσει την πειθαρχία του νόμου σε πολιτικούς που χρησιμοποίησαν τις κρατικές τους εξουσίες για να επιτεθούν στα θεμέλια της παγκόσμιας ειρήνης και να διαπράξουν επιθέσεις κατά των δικαιωμάτων των γειτόνων τους».
Η υπόθεση φάνηκε στον Comar να έχει τουλάχιστον μερικές επικαλύψεις, ειδικά αφού ο κόσμος το συνειδητοποίησε Ο Σαντάμ Χουσεΐν είχε όχι όπλα μαζικής καταστροφής και ότι οι σχεδιαστές της εισβολής είχαν αρχικά σκεφτεί την αλλαγή καθεστώτος στο Ιράκ πολύ πριν υπάρξει οποιαδήποτε έννοια του ΟΜΚ. Τα επόμενα χρόνια, η διεθνής γνώμη άρχισε να συγχωνεύεται ενάντια στη νομιμότητα του πολέμου. Το 2004, τότε γενικός γραμματέας του ΟΗΕ Ο Κόφι Ανάν χαρακτήρισε τον πόλεμο «παράνομο». Το ολλανδικό κοινοβούλιο το χαρακτήρισε παραβίαση του διεθνούς δικαίου. Σε 2009, Benjamin Ferencz, ένας από τους Αμερικανούς εισαγγελείς στη Νυρεμβέργη, έγραψε ότι «θα μπορούσε να προβληθεί ένα καλό επιχείρημα ότι η εισβολή των ΗΠΑ στο Ιράκ ήταν παράνομη».
Ο Comar, τότε ιδιωτικός δικηγόρος που ασκούσε το επάγγελμα του στο Σαν Φρανσίσκο, αναρωτήθηκε γιατί κανείς δεν είχε μηνύσει τη διοίκηση. Οι ξένοι πολίτες μπορούν να μηνύσουν στις ΗΠΑ για παραβιάσεις του διεθνούς δικαίου, έτσι μεταξύ της νομικής υπόστασης ενός Ιρακινού που υπέστη θύμα του πολέμου και των προηγούμενων που δημιουργήθηκαν από τη δίκη της Νυρεμβέργης, ο Comar θεώρησε ότι υπήρχε πραγματική πιθανότητα αγωγής. Το ανέφερε σε συναδέλφους δικηγόρους και πρώην καθηγητές. Μερικοί ήταν ελαφρώς ενθαρρυντικοί, αν και κανείς δεν πίστευε ότι ένα τέτοιο κοστούμι θα πήγαινε πουθενά.
Εν τω μεταξύ, ο Comar κατά το ήμισυ περίμενε ότι κάποιος άλλος θα διώξει την υπόθεση. Υπάρχουν περισσότεροι από 1.3 εκατομμύρια δικηγόροι στην Αμερική και χιλιάδες μη κερδοσκοπικοί οργανισμοί σταυροφορίας. Είχαν κατατεθεί μερικές αγωγές, με το επιχείρημα ότι ο πόλεμος δεν εγκρίθηκε ποτέ δεόντως από το Κογκρέσο και ως εκ τούτου ήταν αντισυνταγματικός. Και είχαν γίνει καμιά δεκαριά αγωγές εναντίον του Ράμσφελντ για την επικύρωση της χρήσης βασανιστηρίων σε κρατουμένους. Αλλά κανείς δεν είχε υποστηρίξει ότι, όταν σχεδίασαν και εκτέλεσαν τον πόλεμο, η εκτελεστική εξουσία παραβίασε το νόμο.
***
Το 2013, η Comar εργαζόταν σε έναν κοινόχρηστο χώρο γραφείου που ονομάζεται Hub, που περιβάλλεται από νεοφυείς επιχειρήσεις και μη κερδοσκοπικούς οργανισμούς. Ένας από τους υπαλλήλους του είχε γνωρίσει μια επιφανή οικογένεια Ιορδανών που ζούσε στην περιοχή του Μπέι και, από τον πόλεμο, βοηθούσε Ιρακινούς πρόσφυγες στο Αμμάν. Κατά τη διάρκεια πολλών μηνών, παρουσίασαν τον Comar σε πρόσφυγες που ζούσαν στην Ιορδανία, μεταξύ των οποίων και ο Sundus Shaker Saleh. Ο Comar και ο Saleh μίλησαν μέσω Skype και σε αυτήν βρήκε μια παθιασμένη και ετοιμόλογο γυναίκα που, 12 χρόνια μετά την εισβολή, δεν ήταν λιγότερο εξοργισμένη.
Η Saleh γεννήθηκε στο Karkh της Βαγδάτης το 1966. Σπούδασε στο ινστιτούτο τέχνης στη Βαγδάτη και έγινε επιτυχημένη καλλιτέχνις και δασκάλα. Οι Salehs ήταν οπαδοί της πίστης των Sabean-Mandean, μια θρησκεία που ακολουθεί τις διδασκαλίες του Ιωάννη του Βαπτιστή, αλλά διεκδικεί μια θέση έξω από τη σφαίρα του Χριστιανισμού ή του Ισλάμ. Αν και υπήρχαν λιγότεροι από 100,000 Μαντίοι στο Ιράκ πριν από τον πόλεμο, έμειναν μόνοι από τον Χουσεΐν. Όποια κι αν ήταν τα εγκλήματά του, διατήρησε ένα περιβάλλον στο οποίο οι πολλές αρχαίες θρησκείες του Ιράκ συνυπήρχαν ειρηνικά.
Μετά την εισβολή των ΗΠΑ, η τάξη εξατμίστηκε και οι θρησκευτικές μειονότητες έγιναν στόχος. Ο Σάλεχ έγινε αξιωματούχος των εκλογών και η ίδια και η οικογένειά της απειλήθηκαν. Δέχτηκε επίθεση και πήγε στην αστυνομία για βοήθεια, αλλά είπαν ότι δεν μπορούσαν να κάνουν τίποτα για να προστατεύσουν αυτήν και τα παιδιά της. Αυτή και ο άντρας της χώρισαν. Πήρε μαζί του τον μεγαλύτερο γιο τους και εκείνη πήρε την υπόλοιπη οικογένεια στην Ιορδανία, όπου ζουν από το 2005 χωρίς διαβατήρια ή υπηκοότητα. Εργάστηκε ως καμαριέρα, μαγείρισσα και ράφτρια. Ο 12χρονος γιος της έπρεπε να αφήσει το σχολείο για να εργαστεί και να συνεισφέρει στο οικογενειακό εισόδημα.
Τον Μάρτιο του 2013, ο Saleh προσέλαβε την Comar για να καταθέσει μήνυση κατά των σχεδιαστών της εισβολής στο Ιράκ. δεν θα λάμβανε χρήματα, ούτε θα ζητούσε αποζημίωση. Τον Μάιο, πήγε στην Ιορδανία για να πάρει την κατάθεσή της. «Αυτό που έχτισα εδώ και χρόνια καταστράφηκε σε ένα λεπτό μπροστά στα μάτια μου», του είπε. «Η δουλειά μου, η θέση μου, οι γονείς μου, όλη μου η οικογένεια. Τώρα θέλω απλώς να ζήσω. Ως μητέρα. Τα παιδιά μου είναι σαν λουλούδι. Μερικές φορές δεν μπορώ να τα ποτίσω. Μου αρέσει να τα κρατάω, αλλά είμαι πολύ απασχολημένος προσπαθώντας να επιβιώσω».
***
«Αυτοί είναι επικίνδυνοι καιροί», μου είπε ο Comar στις 11 Δεκεμβρίου πέρυσι. Δεν είχε σχεδιάσει να υποβάλει την υπόθεσή του για τον Τραμπ, αλλά η πρώτη του ακρόαση γινόταν ένα μήνα μετά τις εκλογές και οι συνέπειες για την κατάχρηση εξουσίας ήταν σοβαρές. Η υπόθεση του Comar αφορούσε το κράτος δικαίου –διεθνές δίκαιο, φυσικό δίκαιο– και ήδη ο Τραμπ δεν είχε δείξει βαθύ σεβασμό για τις διαδικασίες ή τα γεγονότα. Τα γεγονότα βρίσκονται στο επίκεντρο του πολέμου στο Ιράκ. Ο Comar υποστηρίζει ότι κατασκευάστηκαν για να δικαιολογήσουν την εισβολή και αν κάποιος πρόεδρος παραποιούσε γεγονότα για να ταιριάζει με τους σκοπούς του, θα ήταν ο Τραμπ, ο οποίος στέλνει στο Twitter εμφανώς ψευδείς πληροφορίες στους 25 εκατομμύρια οπαδούς του. Αν υπήρχε ποτέ χρόνος να διευκρινιστεί τι μπορούν και τι δεν μπορούν να κάνουν οι ΗΠΑ όσον αφορά την εισβολή σε κυρίαρχα έθνη, θα φαινόταν να είναι τώρα.
Για την Comar, το καλύτερο δυνατό αποτέλεσμα στην ακρόαση της επόμενης ημέρας θα ήταν ότι το δικαστήριο απέστειλε την υπόθεση για μια ακρόαση αποδεικτικών στοιχείων: μια σωστή δίκη. Τότε θα έπρεπε να προετοιμάσει μια πραγματική υπόθεση – στην κλίμακα του ίδιου του δικαστηρίου της Νυρεμβέργης. Αλλά πρώτα έπρεπε να ξεπεράσει τον νόμο Westfall.
Το πλήρες όνομα του νόμου Westfall είναι ο Federal Employees Liability Reform and Tort Compensation Act του 1988, και ήταν στο επίκεντρο της αγωγής του Comar και της υπεράσπισης της κυβέρνησης. Ουσιαστικά, η πράξη προστατεύει τους ομοσπονδιακούς υπαλλήλους από δικαστικές διαφορές που προκύπτουν από ενέργειες εντός του πεδίου των καθηκόντων τους. Εάν ένας ταχυδρομικός υπάλληλος παραδώσει κατά λάθος μια βόμβα, δεν μπορεί να μηνυθεί σε αστικό δικαστήριο, επειδή λειτουργούσε εντός των ορίων της απασχόλησής του.
Η πράξη εφαρμόστηκε όταν οι ενάγοντες μήνυσαν τον Ράμσφελντ για τον ρόλο του στη χρήση βασανιστηρίων. Σε κάθε περίπτωση, ωστόσο, τα δικαστήρια έχουν συμφωνήσει στην αντικατάσταση των ΗΠΑ ως κατονομαζόμενου κατηγορούμενου, αντί αυτού. Ο σιωπηρός συλλογισμός είναι ότι ο Ράμσφελντ, ως υπουργός Άμυνας, είχε την αποστολή να υπερασπιστεί το έθνος και, εάν χρειαζόταν, να σχεδιάσει και να εκτελέσει πολέμους.
«Αλλά αυτό ακριβώς εξέτασε το δικαστήριο της Νυρεμβέργης», μου είπε ο Comar. «Οι Ναζί προέβαλαν το ίδιο επιχείρημα: ότι οι στρατηγοί τους είχαν την αποστολή να διεξάγουν πόλεμο, και το έκαναν, ότι οι στρατιώτες τους ακολουθούσαν τις εντολές. Αυτό είναι το επιχείρημα που διέλυσε η Νυρεμβέργη».
Ο Comar ζει σε σχεδόν σπαρτιατική λιτότητα σε ένα διαμέρισμα στούντιο στο κέντρο του Σαν Φρανσίσκο. Η θέα είναι ένας τοίχος από τσιμέντο καλυμμένο με βρύα και φτέρες. το μπάνιο είναι τόσο μικρό, που ένας επισκέπτης μπορεί να πλύνει τα χέρια του από το φουαγιέ. Στο ράφι δίπλα στο κρεβάτι του υπάρχει ένα βιβλίο με τίτλο Τρώγοντας το μεγάλο ψάρι.
Δεν χρειάζεται να ζει με αυτόν τον τρόπο. Μετά τη νομική σχολή, ο Comar πέρασε τέσσερα χρόνια σε μια εταιρική δικηγορική εταιρεία, δουλεύοντας σε υποθέσεις πνευματικής ιδιοκτησίας. Έφυγε για να δημιουργήσει τη δική του εταιρεία, ώστε να μπορεί να μοιράσει τον χρόνο του μεταξύ υποθέσεων κοινωνικής δικαιοσύνης και εκείνων που θα πλήρωναν τους λογαριασμούς. Δώδεκα χρόνια μετά την αποφοίτησή του, εξακολουθεί να κουβαλά σημαντικά χρέη από τα δάνειά του στη Νομική (όπως και Μπαράκ Ομπάμα όταν ανέλαβε τα καθήκοντά του).
Όταν μιλήσαμε τον Δεκέμβριο, είχε μια σειρά από άλλες πιεστικές υποθέσεις, αλλά προετοιμαζόταν για την ακρόαση για σχεδόν 18 μήνες. Καθώς μιλούσαμε, κοίταζε συνέχεια έξω από το παράθυρο, προς τον τοίχο από βρύα. Όταν χαμογέλασε, τα δόντια του γυάλιζαν στο επίπεδο φως. Ήταν ειλικρινής αλλά γρήγορος στο γέλιο, του άρεσε να συζητά ιδέες και συχνά έλεγε: "Αυτή είναι μια καλή ερώτηση!" Έμοιαζε και μιλούσε σαν τους επιχειρηματίες της τεχνολογίας που αντιπροσωπεύει χαρακτηριστικά: στοχαστικός, ήρεμος, περίεργος, με λίγο το γιατί-όχι-να-το-να-το-να-το-να-του; στάση απαραίτητη για κάθε startup.
Από την αρχική του κατάθεση το 2013, η υπόθεση του Comar είχε περάσει στα κατώτερα δικαστήρια σε κάτι που φαινόταν άκαρπος γραφειοκρατικός περίπατος. Αλλά ο χρόνος που μεσολάβησε του είχε δώσει την ευκαιρία να ενισχύσει την άποψή του. Μέχρι τη στιγμή που η έφεσή του κατατέθηκε στο Ninth Circuit, είχε λάβει απροσδόκητη υποστήριξη από οκτώ εξέχοντες δικηγόρους, καθένας από τους οποίους πρόσθεσε τα δικά του amicus brief. Αξιοσημείωτο ανάμεσά τους ήταν Ράμσεϊ Κλαρκ, πρώην γενικός εισαγγελέας των ΗΠΑ υπό Λίντον Β Τζόνσονκαι η Marjorie Cohn, πρώην πρόεδρος της Σύνδεσμος εθνικών δικηγόρων. Στη συνέχεια, ο Comar άκουσε από το ίδρυμα που δημιούργησε ο Benjamin Ferencz, ο 97χρονος εισαγγελέας της Νυρεμβέργης στον οποίο είχε γράψει: το Ίδρυμα Planethood κατέθεσε μια amicus brief.
«Αυτά τα σλιπ ήταν μεγάλη υπόθεση», είπε ο Comar. «Το δικαστήριο μπορούσε να δει ότι υπήρχε ένας μικρός στρατός πίσω από αυτό. Δεν ήταν απλώς κάποιος τρελός στο Σαν Φρανσίσκο».
***
Η Δευτέρα 12 Δεκεμβρίου είναι κρύα και θυελλώδης. Η αίθουσα του δικαστηρίου όπου θα διεξαχθεί η ακρόαση βρίσκεται στην οδό Mission και στην 7η οδό, λιγότερο από 30 μέτρα από όπου αγοράζονται και καταναλώνονται ανοιχτά ναρκωτικά. Με Comar είναι Κέρτις Ντόιμπλερ, καθηγητής νομικής από τη Σχολή Διπλωματίας και Διεθνών Σχέσεων της Γενεύης. πέταξε το προηγούμενο βράδυ. Είναι γενειοφόρος, με γυαλιά και ήσυχος. Με τη μακριά σκούρα καμπαρντίνα του και τα μάτια με βαριά βλέφαρα, έχει τον αέρα κάποιου που αναδύεται από μια ομιχλώδη νύχτα που φέρει άσχημα νέα. Ο Comar σκοπεύει να του δώσει πέντε λεπτά από τα 15 του για να επικεντρωθεί στην υπόθεση από τη σκοπιά του διεθνούς δικαίου.
Μπαίνουμε στην αίθουσα του δικαστηρίου στις οκτώ και μισή. Όλοι οι πρωινοί εφέτες αναμένεται να φτάσουν στις εννέα και να ακούσουν με σεβασμό τις υπόλοιπες πρωινές υποθέσεις. Η αίθουσα του δικαστηρίου είναι μικρή, με περίπου 30 θέσεις για θεατές και συμμετέχοντες. Ο πάγκος των κριτών είναι ψηλός και τριμερής. Καθένας από τους τρεις κριτές έχει ένα μικρόφωνο, μια μικρή κανάτα με νερό και ένα κουτί με χαρτομάντιλα.
Απέναντι στους δικαστές είναι ένα βήμα όπου οι δικηγόροι παρουσιάζουν τα επιχειρήματά τους. Είναι γυμνό αλλά για δύο αντικείμενα: ένα κομμάτι χαρτί τυπωμένο με τα ονόματα των κριτών – Hurwitz, Graber και Boulware – και μια συσκευή, στο μέγεθος ενός ξυπνητηριού, με τρία στρογγυλεμένα φώτα από πάνω: πράσινο, κίτρινο, κόκκινο. Η ψηφιακή ένδειξη του ρολογιού έχει ρυθμιστεί στο 10.00. Αυτός είναι ο χρονοδιακόπτης, που μετρά αντίστροφα μέχρι το 0, που θα πει στον Inder Comar πόσος χρόνος του απομένει.
Είναι σημαντικό να εξηγήσουμε τι σημαίνει και τι δεν σημαίνει ακρόαση μπροστά από το Ένατο Σιρκουί. Από τη μία πλευρά, είναι ένα εξαιρετικά ισχυρό δικαστήριο, του οποίου οι δικαστές χαίρουν μεγάλης εκτίμησης και αυστηρότητας στην επιλογή των υποθέσεων που θα εκδικάσουν. Από την άλλη, δεν δικάζουν υποθέσεις. Αντίθετα, μπορούν να επικυρώσουν μια απόφαση κατώτερου δικαστηρίου ή μπορούν να επαναλάβουν μια υπόθεση (να την στείλουν πίσω σε ένα κατώτερο δικαστήριο για πραγματική δίκη). Αυτό επιδιώκει ο Comar: το δικαίωμα σε μια πραγματική ακρόαση για τη νομιμότητα του πολέμου.
Το τελευταίο κρίσιμο γεγονός του Ένατου Σιρκουί είναι ότι κατανέμει μεταξύ 10 και 15 λεπτών ανά πλευρά ανά περίπτωση. Στον ενάγοντα δίνονται 10 λεπτά για να εξηγήσει γιατί η απόφαση ενός κατώτερου δικαστηρίου ήταν λανθασμένη και στον εναγόμενο 10 λεπτά για να εξηγήσει γιατί η προηγούμενη απόφαση ήταν δίκαιη. Σε ορισμένες περιπτώσεις, φαινομενικά όταν ένα ζήτημα είναι ιδιαίτερα σημαντικό, οι υποθέσεις δίνονται σε 15 λεπτά.
Στους ενάγοντες στην υπόθεση καραόκε, μεταξύ άλλων υποθέσεων εκείνο το πρωί, έχουν δοθεί 10 λεπτά. Η περίπτωση του Comar και του Saleh έχει δοθεί 15. Είναι τουλάχιστον ένα πρόχειρο νεύμα στη σχετική σημασία του υπό εξέταση ζητήματος: το ερώτημα εάν οι ΗΠΑ θα μπορούσαν ή όχι να εισβάλουν σε κυρίαρχα έθνη με ψεύτικα προσχήματα – το προηγούμενο και οι επιπτώσεις του.
Και πάλι, η θήκη με το κοτόπουλο Ποπάυ έλαβε επίσης 15 λεπτά.
***
Οι διαδικασίες της ημέρας ξεκινούν, και για όποιον δεν έχει πτυχίο νομικής, οι υποθέσεις πριν από την Comar's δεν έχουν και πολύ νόημα. Οι δικηγόροι δεν προσκομίζουν αποδεικτικά στοιχεία, δεν καλούν μάρτυρες και δεν αντεξετάζουν. Αντίθετα, κάθε φορά που καλείται μια υπόθεση, ακολουθεί το εξής. Ο δικηγόρος ανεβαίνει στο βήμα, μερικές φορές στρέφεται προς το κοινό για μια τελευταία ώθηση θάρρους από έναν συνάδελφο ή αγαπημένο πρόσωπο. Στη συνέχεια, ο δικηγόρος φέρνει τα χαρτιά του στο βήμα και τα τακτοποιεί προσεκτικά. Σε αυτές τις σελίδες – βεβαίως σε αυτή του Comar – υπάρχει ένα γραπτό περίγραμμα, τακτοποιημένο, βαθιά ερευνημένο, του τι θα πει ο δικηγόρος. Με τακτοποιημένα τα χαρτιά, ο δικηγόρος υποδεικνύει ότι είναι έτοιμη, ο υπάλληλος ξεκινά το χρονόμετρο και το 10.00 γίνεται γρήγορα 8.23 και 4.56 και μετά 2.00, οπότε το πράσινο φως δίνει τη θέση του στο κίτρινο. Είναι νευρικό για όλους. Δεν υπάρχει αρκετός χρόνος.
Και κανένας από αυτούς τους χρόνους δεν ανήκει στον ενάγοντα. Χωρίς εξαίρεση, μέσα στα πρώτα 90 δευτερόλεπτα, οι κριτές ξεσπούν. Δεν θέλουν να ακούν ομιλίες. Έχουν διαβάσει τα συνοπτικά και έχουν ερευνήσει τις περιπτώσεις. θέλουν να μπουν στο κρέας του. Για το ανεκπαίδευτο αυτί, πολλά από αυτά που συμβαίνουν στην αίθουσα του δικαστηρίου ακούγονται σαν σοφιστεία - δοκιμάζοντας τη δύναμη ενός νομικού επιχειρήματος, προτείνοντας και διερευνώντας υποθετικές, εξετάζοντας τη γλώσσα, τη σημασιολογία, τις τεχνικές λεπτομέρειες.
Οι κριτές έχουν πολύ διαφορετικά στυλ. Ο Andrew Hurwitz, στα αριστερά, μιλάει περισσότερο. Μπροστά του είναι ένα ψηλό φλιτζάνι Ισημερινός καφές; κατά την πρώτη περίπτωση, το τελειώνει. Μετά, φαίνεται να βουίζει. Καθώς διακόπτει τους δικηγόρους, γυρίζει επανειλημμένα, αντανακλαστικά, στους άλλους δικαστές, σαν να λέει: «Έχω δίκιο; Είμαι σωστός?" Φαίνεται να διασκεδάζει, να χαμογελάει και να γελάει και να είναι πάντα αρραβωνιασμένος. Σε ένα σημείο παραθέτει Seinfeld, λέγοντας, «Καμία σούπα για σένα». Κατά τη διάρκεια της υπόθεσης καραόκε, προσφέρει ότι είναι ενθουσιώδης. «Είμαι καταναλωτής καραόκε», λέει. Έπειτα γυρίζει στους άλλους δύο κριτές, σαν να λέει: «Έχω δίκιο; Είμαι σωστός?"
Η δικαστής Susan Graber, στη μέση, δεν ανταποδίδει τα βλέμματα του Hurwitz. Κοιτάζει ευθεία μπροστά για το μεγαλύτερο μέρος των τριών ωρών. Είναι ανοιχτόχρωμη και τα μάγουλά της είναι ρόδινα, αλλά το συναίσθημά της είναι σοβαρό. Τα μαλλιά της είναι κοντά, τα γυαλιά της στενά. κοιτάζει κάθε δικηγόρο κάτω, χωρίς να κλείνει βλεφαρίδες, με το στόμα της στα πρόθυρα να είναι έκπληκτη.
Στα δεξιά είναι ο δικαστής Ρίτσαρντ Μπούλγουερ, νεότερος, Αφροαμερικανός και με μια όμορφα στολισμένη κατσίκα. Κάθεται με ονομασία, που σημαίνει ότι δεν είναι μόνιμο μέλος του Ένατου Σιρκουί. Χαμογελά κάθε τόσο, αλλά, όπως ο Γκράμπερ, έχει τον τρόπο να σφίγγει τα χείλη του ή να βάζει το χέρι του στο πηγούνι ή στο μάγουλό του, κάτι που δείχνει ότι μετά βίας ανέχεται τις ανοησίες που έχει μπροστά του.
Καθώς η ώρα πλησιάζει στις 11, ο Comar γίνεται πιο νευρικός. Όταν, στις 11.03, ο υπάλληλος ανακοινώνει, «Sundus Saleh v Τζορτζ Μπους», είναι δύσκολο να μην αισθάνεσαι άγχος για εκείνον και το προσεγμένο δισέλιδο περίγραμμα του.
Το φως ανάβει πράσινο και αρχίζει το Comar. Μιλάει λίγο περισσότερο από ένα λεπτό προτού διακόψει ο Γκρέιμπερ. «Ας περάσουμε στο κυνηγητό», λέει.
«Σίγουρα», λέει ο Comar.
«Καθώς διαβάζω τις υποθέσεις», λέει, «οι ενέργειες των ομοσπονδιακών υπαλλήλων μπορεί να είναι πολύ λανθασμένες και να εξακολουθούν να καλύπτονται από τον νόμο Westfall, να αποτελούν μέρος της απασχόλησής τους και επομένως να υπόκεινται στην ασυλία του νόμου Westfall. Διαφωνείτε με αυτό ως γενική αρχή;»
«Δεν διαφωνώ με αυτό ως γενική αρχή», λέει ο Comar.
"Εντάξει", λέει ο Graber, "λοιπόν τι διαφορετικό έχει αυτό το συγκεκριμένο πράγμα;"
Εδώ, φυσικά, είναι το μέρος όπου ο Comar είχε σκοπό να πει: «Αυτό που κάνει αυτό το συγκεκριμένο πράγμα διαφορετικό είναι ότι ήταν πόλεμος. Ένας πόλεμος βασισμένος σε ψεύτικες προσχήσεις και κατασκευασμένα γεγονότα. Ένας πόλεμος που προκάλεσε το θάνατο τουλάχιστον μισού εκατομμυρίου ανθρώπων. Μισό εκατομμύριο ψυχές και ένα έθνος καταστράφηκε». Αλλά στη ζέστη της στιγμής, τα νεύρα του ανακάτεψαν και ο εγκέφαλός του δέθηκε σε νομικιστικούς κόμπους, απαντά: «Νομίζω ότι πρέπει να μπούμε στα ζιζάνια του νόμου του DC και να δούμε τις υποθέσεις του νόμου του DC όπου σε αυτές…»
Ο Hurwitz τον διακόπτει, και από εκεί είναι παντού, οι τρεις δικαστές διακόπτουν ο ένας τον άλλον και τον Comar, αλλά κυρίως αφορά τον νόμο Westfall και το αν ο Bush, ο Cheney, ο Rumsfeld και ο Wolfowitz ενεργούσαν στο πλαίσιο της απασχόλησής τους. Είναι, για λίγα λεπτά, κωμικά αναγωγικό. Κάποια στιγμή ο Hurwitz ρωτά εάν, εάν κάποιος από τους κατηγορούμενους τραυματιζόταν, θα λάμβανε αποζημίωση εργάτη. Η άποψή του είναι ότι ο πρόεδρος και το υπουργικό του συμβούλιο ήταν κυβερνητικοί υπάλληλοι και γνώριζαν τόσο τα οφέλη όσο και τις ασυλίες της δουλειάς. Η συζήτηση ταιριάζει στο μοτίβο του μεγάλου μέρους της ημέρας, όπου διασκεδάζονται υποθετικά, κυρίως στο πνεύμα των διασκεδαστικών εγκεφαλικών πειραγμάτων, όπως ένα σταυρόλεξο ή μια παρτίδα σκάκι.
Μετά από εννέα λεπτά, ο Comar κάθεται και παραχωρεί τα επόμενα πέντε λεπτά στον Doebbler. Σαν μια στάμνα ανακούφισης που παίρνει μια νέα ρωγμή στη σύνθεση του αντιπάλου, ο Doebbler ξεκινάει από ένα εντελώς διαφορετικό μέρος και για πρώτη φορά αναφέρονται οι συνέπειες του πολέμου: «Αυτή δεν είναι η συνηθισμένη αδικοπραξία σας», λέει. «Πρόκειται για μια ενέργεια που κατέστρεψε τις ζωές εκατομμυρίων ανθρώπων. Δεν μιλάμε για το αν ένας κυβερνητικός αξιωματούχος κάνει απλώς κάτι που μπορεί να είναι εντός των όρων απασχόλησης του, εντός του γραφείου του, που προκαλεί κάποια ζημιά…»
«Αφήστε με να σας σταματήσω για ένα δευτερόλεπτο», λέει η Hurwitz. «Θέλω να καταλάβω τη διαφορά στο επιχείρημα που κάνετε. Ο συνάδελφός σας λέει ότι δεν πρέπει να ισχύουν οι νόμοι Westfall επειδή δεν ενήργησαν στο πλαίσιο της απασχόλησής τους. Ας υποθέσουμε ότι ήταν για μια στιγμή. Προβάλλετε επιχείρημα ότι ακόμα κι αν ήταν, ο νόμος Westfall δεν ισχύει;».
Τα πέντε λεπτά του Ντόμπλερ περνούν και μετά είναι η σειρά της κυβέρνησης. Ο δικηγόρος τους είναι περίπου 30, λιγοστός και χαλαρός. Δεν φαίνεται να είναι το λιγότερο νευρικό καθώς αντικρούει το επιχείρημα του Comar, σχεδόν εξ ολοκλήρου στη βάση του νόμου Westfall. Δόθηκαν 15 λεπτά για να υπερασπιστεί την κυβέρνηση ενάντια στις κατηγορίες για άδικο πόλεμο, χρησιμοποιεί μόνο 11.
***
Όταν το Ninth Circuit αποφάσισε κατά της ταξιδιωτικής απαγόρευσης του Τραμπ στις 9 Φεβρουαρίου, πολλά από τα αμερικανικά μέσα ενημέρωσης, και σίγουρα η αμερικανική αριστερά, πανηγύρισαν την προθυμία του δικαστηρίου να ενισχύσει και να ελέγξει την προεδρική εξουσία με ωμή δικαστική κοινή λογική. Ο Λευκός Οίκος του Τραμπ, από την πρώτη του μέρα, είχε δείξει έντονη κλίση προς μονομερή δράση και με ένα Ρεπουμπλικανικό Κογκρέσο στο πλευρό του, είχε απομείνει μόνο το δικαστικό τμήμα για να περιορίσει την εξουσία του. Το Ninth Circuit έκανε ακριβώς αυτό.
Donald J. Trump (@realDonaldTrump)
ΤΑ ΕΙΜΑΣΤΕ ΣΤΟ ΔΙΚΑΣΤΗΡΙΟ, ΔΙΑΚΙΝΔΥΝΕΤΑΙ Η ΑΣΦΑΛΕΙΑ ΤΟΥ ΕΘΝΟΥΣ ΜΑΣ!
Την επόμενη μέρα, το Ninth Circuit αποφάσισε τελικά τον Saleh v Bush, και εδώ έκαναν το αντίθετο. Επιβεβαίωσαν την ασυλία για την εκτελεστική εξουσία, ανεξάρτητα από το μέγεθος του εγκλήματος. Η γνώμη τους περιέχει αυτή την ανατριχιαστική πρόταση: «Όταν ψηφίστηκε ο νόμος Westfall, ήταν σαφές ότι αυτή η ασυλία κάλυπτε ακόμη και αποτρόπαιες πράξεις».
Η γνωμοδότηση είναι 25 σελίδων και πραγματεύεται πολλά από τα σημεία που αναφέρονται στην καταγγελία του Comar, αλλά τίποτα επί της ουσίας. Ξανά και ξανά το δικαστήριο αναβάλλει τον νόμο Westfall και αρνείται ότι οποιοσδήποτε άλλος νόμος τον αντικαθιστά – ακόμη και οι πολλαπλές συνθήκες που απαγορεύουν την επιθετικότητα, συμπεριλαμβανομένων τον καταστατικό χάρτη του ΟΗΕ. Η γνωμοδότηση δένει κόμπους για να δικαιολογήσει τον σεβασμό της, αλλά προσφέρει ένα παράδειγμα αδικήματος που μπορεί να μην καλύπτεται από το νόμο: «Ένας ομοσπονδιακός αξιωματούχος θα ενεργούσε από «προσωπικά» κίνητρα εάν, για παράδειγμα, χρησιμοποιούσε τη μόχλευση του γραφείο προς όφελος της επιχείρησης ενός συζύγου, χωρίς να δίνεται σημασία στη ζημιά που προκύπτει για τη δημόσια ευημερία».
«Αυτή ήταν μια αναφορά στον Τραμπ», λέει ο Comar. Το συμπέρασμα είναι ότι η εκτέλεση ενός άδικου πολέμου δεν διώκεται. αλλά ότι αν ο σημερινός πρόεδρος χρησιμοποιούσε το γραφείο του για να βοηθήσει Μελανίαμάρκες, για παράδειγμα, τότε το δικαστήριο μπορεί να έχει κάτι να πει για αυτό.
***
Είναι η επόμενη μέρα της απόφασης, και ο Comar κάθεται στο διαμέρισμά του, ακόμα να επεξεργάζεται. Έλαβε τη γνώμη το πρωί, αλλά δεν είχε την ενέργεια να τη διαβάσει μέχρι το απόγευμα. ήξερε ότι δεν ήταν υπέρ του και ότι η υπόθεση ήταν ουσιαστικά νεκρή. Ο Saleh ζει τώρα σε τρίτη χώρα ως αιτών άσυλο και αντιμετωπίζει θέματα υγείας. Είναι εξαντλημένη και δεν έχει άλλο χώρο στη ζωή της για μηνύσεις.
Ο Κομάρ είναι επίσης κουρασμένος. Η υπόθεση χρειάστηκε σχεδόν τέσσερα χρόνια για να φτάσει στο Ένατο Σιρκουί. Προσέχει να εκφράσει την ευγνωμοσύνη του που το άκουσε εξαρχής το δικαστήριο. «Το καλό είναι ότι το πήραν πολύ σοβαρά. Αντιμετώπισαν πραγματικά κάθε επιχείρημα».
Αναστενάζει και μετά απαριθμεί τα ζητήματα που δεν έθιξε το δικαστήριο. «Έχουν τη δύναμη να βλέπουν το διεθνές δίκαιο και να αναγνωρίζουν την επιθετικότητα ως κανόνα jus cogens». Με άλλα λόγια, το Ένατο Σιρκουί θα μπορούσε να είχε αναγνωρίσει την παράνομη διεξαγωγή πολέμου ως το «ανώτατο» έγκλημα, όπως έκαναν οι δικαστές στη Νυρεμβέργη, υπό την επιφύλαξη διαφορετικού επιπέδου ελέγχου. «Αλλά δεν το έκαναν. Είπαν, «Θα μπορούσαμε να το κάνουμε αυτό, αλλά δεν θα πάμε σήμερα». Σύμφωνα με αυτή την απόφαση, ο Λευκός Οίκος και το Κογκρέσο μπορούν να διαπράξουν γενοκτονία στο όνομα της εθνικής ασφάλειας και να προστατεύονται».
Με την υπόθεση στο τέλος, η Comar σχεδιάζει να καλύψει τον ύπνο και τη δουλειά. Ολοκληρώνει μια συμφωνία εξαγοράς με μια εταιρεία τεχνολογίας. Ωστόσο, παραμένει προβληματισμένος από τις συνέπειες της απόφασης. «Είμαι πραγματικά χαρούμενος που το δικαστήριο αμφισβητεί τον Τραμπ στο πλαίσιο της μετανάστευσης. Αλλά, για οποιονδήποτε λόγο, όταν πρόκειται για πόλεμο και ειρήνη, στις ΗΠΑ είναι απλώς εγκλωβισμένο σε ένα άλλο μέρος του εγκεφάλου μας. Απλώς δεν το αμφισβητούμε. Πρέπει να συζητήσουμε γιατί είμαστε πάντα σε πόλεμο. Και γιατί το κάνουμε πάντα μονομερώς».
Το γεγονός ότι η κυβέρνηση Μπους εκτέλεσε τον πόλεμο χωρίς προσωπικές συνέπειες δεν ενθαρρύνει μόνο τον Τραμπ, λέει ο Comar, αλλά και την επιθετικότητα σε άλλα μέρη του κόσμου. «Οι Ρώσοι επικαλέστηκαν το Ιράκ για να δικαιολογήσουν [την εισβολή τους στο] Κριμαία. Αυτοί και άλλοι χρησιμοποιούν το Ιράκ ως προηγούμενο. Εννοώ ότι οι συνθήκες και οι χάρτες που δημιουργήσαμε θεσπίζουν έναν μηχανισμό που, αν θέλεις να εμπλακείς σε βία, πρέπει να το κάνεις νόμιμα. Πρέπει να λάβετε ψήφισμα από τον ΟΗΕ και να συνεργαστείτε με τους εταίρους σας. Αλλά όλο αυτό το σύστημα ξετυλίγεται – και αυτό κάνει τον κόσμο ένα πολύ λιγότερο ασφαλές μέρος».
