Κουκκίδες και μπάλες

Ακολουθεί ένας λογαριασμός για την εκεχειρία των Χριστουγέννων από ένα βιβλίο γραμμένο από κάποιον που ήταν εκεί:

Bullets & Billets, από τον Bruce Bairnsfather μέσω Έργο Guttenberg

ΚΕΦΑΛΑΙΟ VIII

ΧΡΙΣΤΟΥΓΕΝΝΗΤΙΚΑ -
BRITON CUM BOCHE

Λίγο μετά τις ενέργειες που αναφέρθηκαν στο προηγούμενο κεφάλαιο, αφήσαμε τα χαρακώματα για τις συνηθισμένες μέρες μας σε μπιλιάρδο. Τώρα πλησίαζε την Ημέρα των Χριστουγέννων, και ξέραμε ότι θα έπρεπε να επιστρέψουμε ξανά στα χαρακώματα στις 23 Δεκεμβρίου και, κατά συνέπεια, θα περάσαμε τα Χριστούγεννα εκεί. Θυμάμαι εκείνη τη στιγμή που είχα πολύ την τύχη μου για αυτό, καθώς οτιδήποτε στη φύση των εορτασμών για την Ημέρα των Χριστουγέννων χτυπήθηκε προφανώς στο κεφάλι. Τώρα, όμως, κοιτάζοντας πίσω όλα αυτά, δεν θα είχα χάσει τη μοναδική και περίεργη ημέρα των Χριστουγέννων για τίποτα.

Λοιπόν, όπως είπα και πριν, πήγαμε ξανά «μέσα» στις 23. Ο καιρός είχε γίνει πολύ καλός και κρύος. Η αυγή της 24ης έφερε μια τέλεια, κρύα, παγωμένη μέρα. Το πνεύμα των Χριστουγέννων άρχισε να μας διαπερνά όλους. προσπαθήσαμε να σχεδιάσουμε τρόπους και μέσα για να κάνουμε την επόμενη μέρα, Χριστούγεννα, διαφορετικά με κάποιο τρόπο από τους άλλους. Οι προσκλήσεις από το ένα σκαμμένο στο άλλο για διάφορα γεύματα άρχισαν να κυκλοφορούν. Η παραμονή των Χριστουγέννων ήταν, με τον καιρό, όλα όσα έπρεπε να είναι η παραμονή των Χριστουγέννων.

Χρεώθηκα να εμφανιστώ σε ένα σκαμμένο περίπου ένα τέταρτο του μιλίου προς τα αριστερά εκείνο το βράδυ για να έχω μάλλον ένα ιδιαίτερο πράγμα στα δείπνα - όχι τόσο πολύ φοβερό και Maconochie για όσο συνήθως. Ένα μπουκάλι κόκκινο κρασί και ένα κουτάλι από κονσερβοποιημένα αντικείμενα από το σπίτι, αντικατοπτρίζεται στην απουσία τους. Η μέρα ήταν εντελώς απαλλαγμένη από βομβαρδισμούς, και κάπως αισθανθήκαμε όλοι ότι και οι Boches ήθελαν να είναι ήσυχοι. Υπήρχε ένα είδος αόρατου, άυλου συναισθήματος που εκτείνεται κατά μήκος του παγωμένου βάλτου μεταξύ των δύο γραμμών, που έλεγε «Αυτή είναι η παραμονή των Χριστουγέννων και για τους δύο μας—κάτι από κοινού. "

Σχετικά με το 10 μμ έκανα την έξοδο από το συναρπαστικό βυθισμένο στα αριστερά της γραμμής μας και επέστρεψα πίσω στη δική μου λίμνη. Κατά την άφιξή μου στην τάφρο μου βρήκα αρκετούς από τους άνδρες που στέκονται και όλοι πολύ χαρούμενοι. Υπήρχε ένα καλό κομμάτι τραγουδιού και μιλώντας, τα αστεία και τα jibes στην περίεργη παραμονή των Χριστουγέννων μας, σε αντίθεση με οποιαδήποτε προηγούμενη, ήταν χοντρές στον αέρα. Ένας από τους άντρες μου στράφηκε προς μένα και είπε:

«Μπορείς να τους ακούσεις αρκετά, κύριε!»

«Ακούστε τι;» Ρώτησα.

«Οι Γερμανοί εκεί, κύριε. "ear 'em singin" και playin "σε μια μπάντα ή κάτι". "

Άκουσα - απ 'έξω από το χωράφι, ανάμεσα στις σκοτεινές σκιές που πέρασαν, μπορούσα να ακούσω το ρίμα των φωνών και μια περιστασιακή έκρηξη κάποιου ακατανόητου τραγουδιού θα ερχόταν επιπλέων στον ψυχρό αέρα. Το τραγούδι φάνηκε να είναι πιο δυνατά και πιο ξεχωριστά λίγο στα δεξιά μας. Έπεσα στη βλάστησή μου και βρήκα τον διοικητή διμοιρίας.

"Ακούτε τους Boches να κλωτσούν εκείνη τη ρακέτα εκεί;" Είπα.

«Ναι», απάντησε. «Έφτασαν εδώ και καιρό!»

«Έλα», είπα εγώ, «ας πάμε κατά μήκος της τάφρου προς το φράχτη εκεί στα δεξιά - αυτό είναι το πλησιέστερο σημείο προς αυτούς, εκεί.»

Έτσι, σκοντάψαμε στη δική μας τώρα σκληρή, παγωμένη τάφρο και σκαρφαλώσαμε στην όχθη πάνω, περπατήσαμε πέρα ​​από το πεδίο στο επόμενο κομμάτι της τάφρου μας στα δεξιά. Όλοι άκουγαν. Ένα αυτοσχέδιο συγκρότημα Boche έπαιζε μια επισφαλή έκδοση του «Deutschland, Deutschland, uber Alles», στο τέλος του οποίου, ορισμένοι από τους εμπειρογνώμονες στο στόμα μας αντέδρασαν με τα τραγούδια ragtime και απομιμήσεις του γερμανικού τραγουδιού. Ξαφνικά ακούσαμε μια σύγχυση να φωνάζει από την άλλη πλευρά. Όλοι σταματήσαμε να ακούμε. Η φωνή ήρθε ξανά. Μια φωνή στο σκοτάδι φώναξε στα Αγγλικά, με μια ισχυρή γερμανική προφορά, "Έλα εδώ!" Μια κυμάτωση του κεφάλου σκούπισε στην τάφρο μας, ακολουθούμενη από μια αγενή έκρηξη στοματικών οργάνων και γέλιο. Προς το παρόν, σε μια χαλάρωση, ένας από τους λοχίες μας επανέλαβε το αίτημα, "Έλα εδώ!"

«Έρχεσαι στα μισά του δρόμου — έρχομαι στα μισά του δρόμου», έφυγε από το σκοτάδι.

"Ελα τότε!" φώναξε ο λοχίας. «Έρχομαι κατά μήκος του φράκτη!»

«Αχ! αλλά υπάρχουν δύο από εσάς », επέστρεψε η φωνή από την άλλη πλευρά.

Λοιπόν, ούτως ή άλλως, μετά από πολύ καχυποψία και απόλαυση και από τις δύο πλευρές, ο λοχίας μας πήγε κατά μήκος του φράχτη που έτρεξε σε ορθές γωνίες στις δύο γραμμές των τάφρων. Ήταν γρήγορα από το βλέμμα? αλλά, όπως όλοι ακούγαμε σε σιωπηλή ανάσα, ακούσαμε σύντομα μια σπασμωδική συζήτηση που λαμβάνει χώρα εκεί έξω στο σκοτάδι.

Επί του παρόντος, ο λοχίας επέστρεψε. Είχε μαζί του μερικά γερμανικά πούρα και τσιγάρα που είχε ανταλλάξει με μερικά Maconochie και ένα κασσίτερο του Capstan, το οποίο είχε πάρει μαζί του. Η σκηνή τελείωσε, αλλά είχε δώσει την απαραίτητη πινελιά στην παραμονή των Χριστουγέννων μας - κάτι λίγο ανθρώπινο και εκτός της συνηθισμένης ρουτίνας.

Μετά από αρκετούς μήνες εκδίκησης και βομβαρδισμού, αυτό το μικρό επεισόδιο ήρθε ως αναζωογονητικό τονωτικό και ένα ευπρόσδεκτο ανακούφιση από την καθημερινή μονοτονία του ανταγωνισμού. Δεν μείωσε το σθένος ή την αποφασιστικότητά μας. αλλά βάζουμε λίγο ανθρώπινο σημείο στίξης στη ζωή μας με κρύο και υγρό μίσος. Ακριβώς τη σωστή ημέρα, επίσης - παραμονή Χριστουγέννων! Αλλά, ως περίεργο επεισόδιο, αυτό δεν ήταν τίποτα σε σύγκριση με την εμπειρία μας την επόμενη μέρα.

Το πρωινό των Χριστουγέννων ξύπνησα πολύ νωρίς και βγήκα από την εκσκαφή μου στην τάφρο. Ήταν μια τέλεια μέρα. Ένα όμορφο, γαλάζιο ουρανό. Το έδαφος σκληρό και άσπρο, ξεθωριάζει προς το ξύλο σε μια λεπτή χαμηλή ψιλή ομίχλη. Ήταν μια μέρα που απεικονίζεται πάντα από καλλιτέχνες στις κάρτες των Χριστουγέννων - την ιδανική Χριστουγεννιάτικη Ημέρα της μυθοπλασίας.

"Φανταστείτε όλο αυτό το μίσος, τον πόλεμο και την ταλαιπωρία σε μια τέτοια μέρα!" Σκέφτηκα στον εαυτό μου. Όλο το πνεύμα των Χριστουγέννων φάνηκε να είναι εκεί, τόσο πολύ που θυμάμαι να σκέφτομαι: "Αυτό το απερίγραπτο πράγμα στον αέρα, αυτό το συναίσθημα ειρήνης και καλής θέλησης, σίγουρα θα έχει κάποια επίδραση στην κατάσταση εδώ σήμερα!" Και δεν ήμουν πολύ λάθος. Τέλος πάντων, και πάντα ήμουν τόσο χαρούμενος που σκέφτηκα την τύχη μου, πρώτον, ότι βρισκόμουν στην τάφρο την ημέρα των Χριστουγέννων και, δεύτερον, βρισκόμουν στο σημείο όπου έγινε ένα μοναδικό μικρό επεισόδιο.

Όλα φαινόταν χαρούμενα και λαμπερά εκείνο το πρωί - οι ενοχλήσεις φάνηκαν να είναι λιγότερο, κάπως? φαινόταν να έχουν επιτομή σε έντονο, παγωμένο κρύο. Ήταν ακριβώς το είδος της ημέρας για την ειρήνη να κηρυχθεί. Θα είχε κάνει τόσο καλό φινάλε. Θα ήθελα ξαφνικά να άκουσα μια τεράστια σειρήνα να φυσάει. Όλοι να σταματήσουν και να πουν, «Τι ήταν αυτό;» Η σειρήνα φυσά ξανά: εμφάνιση μιας μικρής μορφής που διασχίζει την παγωμένη λάσπη που κυματίζει κάτι. Πλησιάζει - ένα αγόρι τηλεγραφίας με καλώδιο! Μου το παραδίδει. Με τρεμάμενα δάχτυλα το ανοίγω: «Πόλεμος, επιστρέψτε στο σπίτι. — George, RI» Γεια! Αλλά όχι, ήταν μια ωραία, ωραία μέρα, αυτό ήταν όλο.

Περπατώντας λίγο λίγο αργότερα γύρω από την τάφρο, συζητώντας την περίεργη υπόθεση της νύχτας πριν, ξαφνικά είχαμε επίγνωση του γεγονότος ότι βλέπουμε πολλές αποδείξεις για τους Γερμανούς. Οι αρχηγοί έπαιζαν και έδειχναν πάνω από το παραπέτα τους με έναν πιο απερίσκεπτο τρόπο και, όπως φαινόταν, αυτό το φαινόμενο έγινε όλο και πιο έντονο.

Μια ολόκληρη φιγούρα Boche εμφανίστηκε ξαφνικά στο στηθαίο και κοίταξε για τον εαυτό της. Αυτό το παράπονο έγινε μολυσματικό. Δεν πήρε πολύ το "Our Bert" για να φτάσει στον ορίζοντα (είναι πολύ καλό να τον κρατήσει ποτέ μακριά). Αυτό ήταν το σήμα για να αποκαλυφθεί περισσότερη ανατομία Boche και αυτό απαντήθηκε από όλους τους Alf και Bill μας, μέχρι, σε λιγότερο χρόνο από ό, τι χρειάζεται να πούμε, μισή ντουζίνα περίπου κάθε ένας από τους πολεμιστές ήταν έξω από τα χαρακώματά τους και προχωρούσαν ο ένας προς τον άλλον στη γη του άνδρα.

Ένα παράξενο θέαμα, αλήθεια!

Σκαρφάλωσα πάνω από το παραπέτα μας και βγήκα έξω από το χωράφι για να κοιτάξω. Με ένα χαλαρό κοστούμι από χακί και με ένα παλτό από δέρμα προβάτου και με κράνος Balaclava, μπήκα στο θρόνο περίπου στα μισά του δρόμου προς τα γερμανικά τάφια.

Όλοι αισθανόταν το πιο περίεργο: εδώ ήταν αυτοί που έφαγαν να ξεκινήσουν αυτές τις βαθιές ευρωπαϊκές φράκες και με αυτόν τον τρόπο μας είχαν φέρει όλους στο ίδιο λασπώδες κουτάλι με τους εαυτούς τους.

Αυτή ήταν η πρώτη αληθινή ματιά τους σε στενούς χώρους. Εδώ ήταν - οι πραγματικοί, πρακτικοί στρατιώτες του γερμανικού στρατού. Δεν υπήρχε ένα άτομο μίσους και στις δύο πλευρές εκείνη την ημέρα. και όμως, από την πλευρά μας, δεν ήταν για μια στιγμή η βούληση για πόλεμο και η θέληση να τους νικήσουμε χαλαροί. Ήταν ακριβώς όπως το διάστημα μεταξύ των γύρων σε ένα φιλικό αγώνα πυγμαχίας. Η διαφορά στον τύπο μεταξύ των ανδρών μας και των δικών τους ήταν πολύ έντονη. Δεν υπήρχε αντίθεση στο πνεύμα των δύο μερών. Οι άνδρες μας, στα κοστούμια γρατζουνιών τους με βρώμικο, λασπωμένο χακί, με τις ποικίλες ποικιλίες κεφαλών από μάλλινα κράνη, κασκόλ και κακοποιημένα καπέλα, ήταν μια ελαφριά, ανοιχτή, χιουμοριστική συλλογή σε αντίθεση με τη σκοτεινή συμπεριφορά και την ασταθή εμφάνιση των Ούννων τις γκρίζες-πράσινες ξεθωριασμένες στολές, τις κορυφαίες μπότες και τα καπέλα με χοιρινό πίτα.

Το μικρότερο αποτέλεσμα που μπορώ να δώσω στην εντύπωση που έκανα ήταν ότι οι άντρες μας, ανώτεροι, ευφυείς, πιο ειλικρινείς και αγαπητά όντα, αφορούσαν αυτά τα ξεθωριασμένα, αδιανόητα προϊόντα διεστραμμένης κουλτούρας ως σύνολο απαράδεκτων αλλά διασκεδαστικών τρελών που είχαν τα κεφάλια πήρε να χτυπήσει τελικά.

«Κοίτα αυτό εκεί, Μπιλ», θα έλεγε ο Bert μας, καθώς επεσήμανε κάποιο ιδιαίτερα περίεργο μέλος του κόμματος.

Περπατούσα μεταξύ τους, και απορρόφησα όσες περισσότερες εντυπώσεις μπορούσα. Δύο ή τρεις από τους Boches φάνηκαν να με ενδιαφέρουν ιδιαίτερα, και αφού είχαν περπατήσει γύρω μου μία ή δύο φορές, με σφριγηλή περιέργεια να σφραγίζεται στα πρόσωπά τους, κάποιος ήρθε και είπε «Offizier;» Κούνησα το κεφάλι μου, πράγμα που σημαίνει "Ναι" στις περισσότερες γλώσσες και, εκτός αυτού, δεν μπορώ να μιλήσω Γερμανικά.

Αυτοί οι διάβολοι, μπορούσα να δω, όλοι ήθελαν να είναι φιλικοί. αλλά κανένας από αυτούς δεν είχε την ανοιχτή, ειλικρινή γενικότητα των ανθρώπων μας. Ωστόσο, όλοι μιλούσαν και γελούσαν, και το κυνήγι σουβενίρ.

Βρήκα έναν γερμανό αξιωματικό, κάποιο είδος υπολοχαγού που θα έπρεπε να σκεφτώ, και να είμαι λίγο συλλέκτης, έχω υποδείξει σε αυτόν ότι είχα πάρει μια φαντασία σε μερικά από τα κουμπιά του.

Τότε και οι δύο είπαμε ο ένας στον άλλο ο οποίος δεν κατάλαβε ούτε συμφώνησε να κάνει μια ανταλλαγή. Έφερα τα τσιμπιδάκια μου και, με μερικές απολαυστικές κτυπήματα, αφαιρώ μερικά κουμπιά του και τα έβαλα στην τσέπη μου. Τότε του έδωσα δύο από εμένα σε αντάλλαγμα.

Ενώ αυτό συνέβαινε σε μια φλύαρα των εκσπερμάτιων εκσπερμάτισης που έβγαινε από έναν από τους χαλαρότερους, μου είπε ότι κάποια ιδέα είχε συμβεί σε κάποιον.

Ξαφνικά, ένας από τους Boches έτρεξε πίσω στην τάφρο του και τώρα επανεμφανίστηκε με μια μεγάλη κάμερα. Έθεσα σε μια μικτή ομάδα για αρκετές φωτογραφίες και από τότε ήθελα να είχα διορθώσει κάποια συμφωνία για να βρω ένα αντίγραφο. Χωρίς αμφιβολίες, οι εκδόσεις της φωτογραφίας αυτής αναπαύονται σε μερικά φυλλάδια Hun, δείχνοντας ξεκάθαρα και αδιαμφισβήτητα να θαυμάζουν τους τρόπους με τους οποίους μια ομάδα ατρόμητων αγγλικών παραδόθηκε άνευ όρων στις Ημέρες των Χριστουγέννων στους γενναίους Deutschers.

Λίγο αργότερα η σύσκεψη άρχισε να διασκορπίζεται. ένα είδος αίσθησης ότι οι αρχές και στις δύο πλευρές δεν ήταν πολύ ενθουσιώδεις γι 'αυτή την αδελφοποίηση φαινόταν να σέρνεται σε όλη τη συγκέντρωση. Διαχωρίσαμε, αλλά υπήρξε μια ξεχωριστή και φιλική κατανόηση ότι η Ημέρα των Χριστουγέννων θα έμενε να τελειώσει με ηρεμία. Το τελευταίο που έβλεπα για αυτή τη μικρή υπόθεση ήταν ένα όραμα ενός από τους μηχανότρατες μου, ο οποίος ήταν λίγο ερασιτέχνης κομμωτής στην αστική ζωή, κόβοντας τα αφύσικα μακριά μαλλιά ενός υπάκουου Boche, ο οποίος γονατίζει υπομονετικά στο έδαφος ενώ η αυτόματη ξυλόφυλλα κρέμονται στο πίσω μέρος του λαιμού του.