Μόλις το άλλο βράδυ ήμασταν συζητώντας τις επερχόμενες ενέργειές μας για τον Νοέμβριο για να σταματήσουμε τη Συνεργασία Trans-Pacific και άλλες εταιρικές εμπορικές συμφωνίες με δύο διοργανωτές, και οι δύο στα είκοσί τους, τον Mackenzie McDonald Wilkins και τον J. Lee Stewart. Προσπαθούσαμε να καταλάβουμε τι θα μπορούσαμε να κάνουμε για να σταματήσουμε την εταιρική πίεση για νόμους που θα υπονομεύουν τους εργαζόμενους και το περιβάλλον ενώ θα ενισχύουν την εταιρική εξουσία έναντι της δημοκρατίας. Αυτό οδήγησε στο να μιλήσουμε για το πώς είναι αδύνατο να προβλέψουμε ποιες θα είναι οι επιπτώσεις μιας δράσης διαμαρτυρίας, ακόμη και όταν οι πιθανότητες είναι εναντίον σας.
Ταυτόχρονα, μεγαλώσαμε και οι δύο τον Ντέιβιντ Χάρτσοου, ο οποίος υπήρξε πολιτικός ακτιβιστής για τη δικαιοσύνη για 60 χρόνια. Αρχίσαμε να λέμε ιστορίες για τις οποίες γράφει στα απομνημονεύματά του, Waging Peace: The Global Adventures of a Lifelong Activist. Οι αξιοσημείωτες ιστορίες του δείχνουν ότι η ανάληψη γενναίας και αποφασιστικής δράσης μπορεί να εμπνεύσει άλλους και ακόμη και να οδηγήσει σε μεταμορφωτική αλλαγή.
Ο Ντέιβιντ ξεκίνησε τον ισόβιο πολιτικό ακτιβισμό του το 1956 όταν ήταν 15 ετών. Ο πατέρας του, Ρέι Χάρτσοου, ο οποίος ήταν εκκλησιαστικός διάκονος που συμμετείχε στο ειρηνευτικό έργο των Κουάκερων, τον πήγε στο Μοντγκόμερι της Αλβανίας. Έφτασαν τέσσερις μήνες στη μεγάλη απαγόρευση των πολιτικών δικαιωμάτων του λεωφορείου που είχε ξεκινήσει όταν η Ρόζα Παρκς αρνήθηκε να μετακομίσει στο πίσω μέρος του λεωφορείου.
Ο Ντέιβιντ είδε την πραγματικότητα του διαχωρισμού του Τζιμ Κρόου και τη βία κατά των Αφροαμερικανών, ειδικά στις εκκλησίες τους. Δεν μπορούσε να καταλάβει πώς οι λευκοί χριστιανοί μπορούσαν να το κάνουν αυτό στους μαύρους χριστιανούς. Η εμπειρία του μποϊκοτάζ άλλαξε τη ζωή, γράφει:
Έμεινα ακόμη πιο έκπληκτος που τα θύματα της βίας έλεγαν επίμονα ότι δεν επρόκειτο να εγκαταλείψουν τον αγώνα τους για δικαιοσύνη—και ότι είχαν δεσμευτεί να προσπαθούν να αγαπήσουν τους εχθρούς τους. Συγκινήθηκα βαθιά από τόσους πολλούς ανθρώπους που επέλεξαν να περπατήσουν με αξιοπρέπεια αντί να οδηγήσουν τα λεωφορεία ως πολίτες δεύτερης κατηγορίας. Το να τους βλέπω να σηκώνονται μια ώρα νωρίτερα για να περπατήσουν στη δουλειά και να γυρνούν στο σπίτι μια ώρα αργότερα από το συνηθισμένο το βράδυ – το να αρνούνται να μισήσουν τους ανθρώπους που επέβαλλαν το μισητό σύστημα του διαχωρισμού και να δημιουργούσαν αυτή τη δυσκολία – ήταν βαθιά έμπνευση και άλλαξε τη ζωή μου.
Ο Ντέιβιντ συνάντησε για λίγο τον αιδεσιμότατο Δρ Μάρτιν Λούθερ Κινγκ, Τζούνιορ στο Μοντγκόμερι, όταν ο Κινγκ ήταν μόλις 26 ετών. Σημειώνει, κοιτάζοντας πίσω, ότι δεν υπήρχε τρόπος να γνωρίζουμε εκείνη την εποχή ότι ο King επρόκειτο να γίνει μια από τις πιο εξέχουσες προσωπικότητες στην ιστορία των ΗΠΑ και ότι η στρατηγική του μη βία θα επηρέαζε τα κινήματα για το υπόλοιπο της ζωής του Ντέιβιντ. Πράγματι, κατά τη διάρκεια αυτής της χρονικής περιόδου ο Κινγκ μάθαινε ακόμα για τη μη βία και πώς να τη χρησιμοποιήσει για να δημιουργήσει πολιτική αλλαγή.
Μία από τις ιστορίες που είπαμε στον Μακ και τον Λι ήταν μια ισχυρή ιστορία μη βίας. Πέντε μήνες αφότου εισήλθε ο Χάρτσοου στο Πανεπιστήμιο Χάουαρντ, την 1η Φεβρουαρίου 1960, τέσσερις φοιτητές από το Γκρίνσμπορο της NC κάθισαν σε ένα μεσημεριανό πάγκο του Γούλγουορθ και ξεκίνησαν το κίνημα καθιστών απαιτώντας τον τερματισμό του διαχωρισμού στα εστιατόρια. Ο Ντέιβιντ και οι συμμαθητές του διαμαρτυρήθηκαν στο Μέριλαντ όπου υπήρχε διαχωρισμός, αλλά στη συνέχεια αποφάσισαν να πάνε στην πολύ πιο απαιτητική πολιτεία της Βιρτζίνια, όπου στο Άρλινγκτον, ο Τζορτζ Λίνκολν Ρόκγουελ, ο ιδρυτής του Αμερικανικού Ναζιστικού Κόμματος, απείλησε να λιντσάρει όποιον αμφισβητούσε τους νόμους περί διαχωρισμού της Βιρτζίνια.
Στις 10 Ιουνίου, ο Ντέιβιντ ένωσε δέκα Αφροαμερικανούς φοιτητές από τον Χάουαρντ και μια λευκή γυναίκα από ένα άλλο κολέγιο στην καρδιά του μίσους και κάθισε στον πάγκο του μεσημεριανού γεύματος στο People's Drug Store στο Άρλινγκτον. Ο ιδιοκτήτης είπε στην αστυνομία να μην τους συλλάβει και έκλεισε τον πάγκο του μεσημεριανού γεύματος. Ακούστηκαν κραυγές φυλετικού μίσους, οι άνθρωποι τους πέταξαν πράγματα, τους έφτυσαν, τους έριξαν αναμμένα τσιγάρα στα ρούχα και ο ένας τους πέταξε μια κροτίδα. Εμφανίστηκαν Αμερικανοί Ναζί στρατιώτες καταιγίδας. Τους γρονθοκόπησαν και τους κλώτσησαν στο πάτωμα. Έμειναν για 16 ώρες μέχρι να κλείσει το κατάστημα για την ημέρα. Μετά, επέστρεψαν για δεύτερη μέρα.
Τη δεύτερη μέρα, ο Ντέιβιντ είχε μια εμπειρία που άλλαξε τη ζωή του, αντιμετωπίζοντας την πραγματικότητα της μη βίαιης διαμαρτυρίας. Αργά τη δεύτερη μέρα, ενώ ο Δαβίδ διαλογιζόταν τα λόγια της Επί του Όρους Ομιλίας, «Αγαπάτε τους εχθρούς σας… Να κάνετε καλό σε αυτούς που σας μισούν», άκουσε μια φωνή πίσω του, «Βγείτε από αυτό το κατάστημα σε δύο δευτερόλεπτα, αλλιώς θα το μαχαιρώσω στην καρδιά σου». Ο Ντέιβιντ είδε έναν άντρα με μίσος να αναβλύζει από τα φλεγόμενα μάτια του, του οποίου το σαγόνι έτρεμε και το χέρι του έτρεμε κρατώντας ένα διακόπτη - περίπου μισή ίντσα από την καρδιά του Ντέιβιντ.
Ο Ντέιβιντ και οι συνάδελφοί του είχαν εξασκηθεί στο πώς να ανταποκρίνονται στη βία με μη βία. Το να αγαπάς τον εχθρό σου ξαφνικά πέρασε από τη θεωρία και τη φιλοσοφία σε μια προκλητική πραγματικότητα. Σε σύντομες στιγμές ο Ντέιβιντ απάντησε λέγοντας «Φίλε, κάνε αυτό που πιστεύεις ότι είναι σωστό και θα προσπαθήσω ακόμα να σε αγαπώ». Το σαγόνι και το χέρι του άντρα έπεσαν. Γύρισε αλλού και βγήκε από το μαγαζί. Ήταν μια στιγμή που ο Ντέιβιντ έμαθε πώς η αγάπη μπορεί να νικήσει το μίσος. Ο Ντέιβιντ σκέφτηκε τη στιγμή και συνειδητοποίησε ότι όχι μόνο είχε κάνει το σωστό, αλλά και το αποτελεσματικό.
Οι μαθητές φοβήθηκαν και πεινούσαν. αποφάσισαν να γράψουν μια δήλωση προς την κοινότητα προτρέποντας τον τερματισμό του διαχωρισμού. Στάθηκαν στην πόρτα και το διάβασαν. Κατέληξαν με μια υπόσχεση: «Αν δεν έχει αλλάξει τίποτα σε μια εβδομάδα, θα επιστρέψουμε».
Για έξι μέρες φοβόντουσαν να επιστρέψουν. Θα είχαν το θάρρος να αντιμετωπίσουν το μίσος, τον ρατσισμό και τη βία; Εμπνεύστηκαν από παρόμοιες ενέργειες σε όλη τη χώρα, από άλλους που αντιμετωπίζουν ακόμη μεγαλύτερους κινδύνους. Ετοιμάστηκαν να επιστρέψουν. Την έκτη μέρα πήραν ένα τηλεφώνημα που τους είπε ότι τα μεσημεριανά γκισέ στο Άρλινγκτον θα αποχωρίζονταν μέχρι τα τέλη Ιουνίου. Οι ηγέτες της πίστης είχαν μιλήσει με ηγέτες επιχειρήσεων. Μαζί αναλογίστηκαν το θέμα και αποφάσισαν να τερματίσουν τον διαχωρισμό.
Υπήρχαν τόσα πολλά μαθήματα για τον Ντέιβιντ, και τώρα τόσα πολλά μαθήματα για εμάς. Θάρρος, επιμονή, στρατηγική μη βία
Αυτή είναι μόνο μία από τις πολλές ιστορίες του μακροχρόνιου και όμορφου αγώνα του Ντέιβιντ Χάρτσοου για ειρήνη και δικαιοσύνη που αφηγείται στο Waging Peace. Ο David συνεχίζει να είναι εμπνευστής στη δουλειά του σήμερα. Θυμόμαστε αυτόν και τη σύζυγό του, Jan, να έρχονται σε εμάς όταν ήμασταν στο Freedom Plaza κατά τη διάρκεια της Κατοχής της Ουάσιγκτον, DC για να μιλήσουν μαζί μας για τις αδικίες της εποχής και τη στρατηγική που απαιτείται για να μετατραπεί η αδικία σε δικαιοσύνη. Είχαμε επίσης τον David στη ραδιοφωνική μας εκπομπή,Καθαρισμός ΟΜΙΧΛΗΣ, όπου έκανε αυτό που κάνει πάντα –χωρίς καν να προσπαθεί– μας ενέπνευσε να συνεχίσουμε τη δουλειά μας.
Πιστεύουμε ότι οι ιστορίες του Ντέιβιντ θα εμπνεύσουν και θα καθοδηγήσουν άλλους να είναι υπέρμαχοι της δικαιοσύνης και της ειρήνης. Αποδεικνύουν ότι οι μικρές ενέργειες μπορούν να δημιουργήσουν μεγάλα κύματα και μας ωθούν να συνεχίσουμε τον αγώνα ενάντια σε όλες τις αντιξοότητες με την ελπίδα ότι λυγίζουμε το τόξο της ιστορίας προς τη δικαιοσύνη.
Ο David υπηρετεί επί του παρόντος ως εκτελεστικός διευθυντής του Ειρήνη, με έδρα το Σαν Φρανσίσκο. Είναι συνιδρυτής του Μη βίαιη ειρηνευτική δύναμη και επίσης συνιδρυτής του World Beyond War, επιδιώκοντας να δημιουργήσει έναν κόσμο όπου ο πόλεμος δεν θα υπάρχει πια.
