Του Chas Freeman Jr., UnHerd, Ιανουάριος 4, 2024
Ο τρόπος με τον οποίο τα αμερικανικά μέσα αντιμετώπισαν τον πόλεμο της Ουκρανίας θυμίζει μια παρατήρηση που πιστώνεται στον Μαρκ Τουέιν: «Οι έρευνες πολλών σχολιαστών έχουν ήδη σκοτεινιάσει αυτό το θέμα και είναι πιθανό ότι, αν συνεχίσουν, θα μάθουμε σύντομα τίποτα απολύτως για αυτό."
Είναι μια πιο περιεκτική έκφραση ενός πιο γνωστού ρητού: στον πόλεμο, η αλήθεια είναι το πρώτο θύμα. Συνοδεύεται χαρακτηριστικά από μια ομίχλη επίσημων ψεμάτων. Και καμία τέτοια ομίχλη δεν ήταν ποτέ τόσο πυκνή όσο στον πόλεμο της Ουκρανίας. Ενώ πολλές εκατοντάδες χιλιάδες άνθρωποι πολέμησαν και πέθαναν στην Ουκρανία, οι μηχανές προπαγάνδας στις Βρυξέλλες, το Κίεβο, το Λονδίνο, τη Μόσχα και την Ουάσιγκτον εργάστηκαν υπερωρίες για να διασφαλίσουν ότι παίρνουμε πλευρά με πάθος, πιστεύουμε αυτό που θέλουμε να πιστεύουμε και καταδικάζουμε όποιον αμφισβητεί την αφήγηση που έχουμε εσωτερικεύσει. Οι συνέπειες για όλους ήταν τραγικές. Για την Ουκρανία, ήταν καταστροφικές. Καθώς μπαίνουμε σε ένα νέο έτος, μια ριζική επανεξέταση της πολιτικής από όλους τους ενδιαφερόμενους έχει καθυστερήσει πολύ.
Αυτό είναι συνέπεια του γεγονότος ότι ο πόλεμος γεννήθηκε και συνεχίστηκε λόγω λανθασμένων υπολογισμών από όλες τις πλευρές. Οι Ηνωμένες Πολιτείες υπολόγισαν ότι οι ρωσικές απειλές για πόλεμο για την ουκρανική ουδετερότητα ήταν μπλόφες που θα μπορούσαν να αποτραπούν από την περιγραφή και την υποτίμηση των ρωσικών σχεδίων. Η Ρωσία υπέθεσε ότι οι Ηνωμένες Πολιτείες θα προτιμούσαν τις διαπραγματεύσεις από τον πόλεμο και θα ήθελαν να αποφύγουν την επαναδιαίρεση της Ευρώπης σε εχθρικά μπλοκ. Οι Ουκρανοί υπολόγιζαν ότι η Δύση θα προστατεύσει τη χώρα τους. Όταν οι επιδόσεις της Ρωσίας κατά τους πρώτους μήνες του πολέμου αποδείχθηκαν ανεπαρκείς, η Δύση κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η Ουκρανία θα μπορούσε να τη νικήσει. Κανένας από αυτούς τους υπολογισμούς δεν έχει αποδειχθεί σωστός.
Παρόλα αυτά, η επίσημη προπαγάνδα, που ενισχύεται από υποτελείς κυρίαρχο ρεύμα και μέσα κοινωνικής δικτύωσης, έχει πείσει τους περισσότερους στη Δύση ότι η απόρριψη ενός σχεδίου ειρηνευτικής συνθήκης πριν από την εισβολή και η ενθάρρυνση της Ουκρανίας να πολεμήσει τη Ρωσία είναι κατά κάποιο τρόπο «φιλοουκρανική». Η συμπάθεια για την ουκρανική πολεμική προσπάθεια είναι απολύτως κατανοητή, αλλά, όπως θα έπρεπε να μας διδάξει ο πόλεμος του Βιετνάμ, οι δημοκρατίες χάνουν όταν το μαζορέτες αντικαθιστά την αντικειμενικότητα στις αναφορές και οι κυβερνήσεις προτιμούν τη δική τους προπαγάνδα από την αλήθεια του τι συμβαίνει στο πεδίο της μάχης. Λοιπόν, τι συμβαίνει στο πεδίο της μάχης; Και πώς τα καταφέρνουν οι συμμετέχοντες στον πόλεμο της Ουκρανίας όσον αφορά την επίτευξη των στόχων τους;
Ας ξεκινήσουμε με την Ουκρανία. Από το 2014 έως το 2022, ο εμφύλιος πόλεμος στο Ντονμπάς αφαίρεσε σχεδόν 15,000 ζωές. Πόσοι έχουν σκοτωθεί στη δράση από τότε που ξεκίνησε ο πόλεμος αντιπροσώπων ΗΠΑ/ΝΑΤΟ-Ρωσίας τον Φεβρουάριο του 2022 είναι άγνωστο, αλλά σίγουρα είναι τις αρκετές εκατοντάδες χιλιάδες. Οι αριθμοί των θυμάτων έχουν συγκαλυφθεί από έναν πρωτοφανή έντονο πόλεμο πληροφοριών. Οι μόνες πληροφορίες στη Δύση σχετικά με τους νεκρούς και τους τραυματίες ήταν η προπαγάνδα από το Κίεβο που ισχυρίστηκε τεράστιους αριθμούς Ρώσων νεκρών ενώ αποκάλυψε ελάχιστα για τις απώλειες της Ουκρανίας. Ωστόσο, ακόμη και το περασμένο καλοκαίρι, ήταν γνωστό ότι Το 10% των Ουκρανών συμμετείχε με τις ένοπλες δυνάμεις, ενώ Το 78% είχε συγγενείς ή φίλους που είχαν σκοτωθεί ή τραυματιστεί. Υπολογίζεται ότι μεταξύ 20,000 και 50,000 Ουκρανοί είναι πλέον ακρωτηριασμένοι. (Για το πλαίσιο, 41,000 Βρετανοί χρειάστηκε να υποστούν ακρωτηριασμούς στον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο, όταν η διαδικασία ήταν συχνά η μόνη διαθέσιμη για την πρόληψη του θανάτου. Λιγότεροι από 2,000 βετεράνοι των ΗΠΑ κατά τις εισβολές στο Αφγανιστάν και το Ιράκ είχαν ακρωτηριαστεί.)
Όταν ξεκίνησε ο πόλεμος, η Ουκρανία είχε πληθυσμό περίπου 31 εκατομμύρια. Από τότε η χώρα έχει χάσει τουλάχιστον το ένα τρίτο των ανθρώπων της. Περισσότερα από έξι εκατομμύρια έχουν βρει καταφύγιο στη Δύση. Άλλα δύο εκατομμύρια έχουν έφυγε για τη Ρωσία. Αλλο οκτώ εκατομμύρια Ουκρανοί έχουν οδηγηθεί από τα σπίτια τους αλλά παραμένουν στη χώρα. Οι υποδομές, οι βιομηχανίες και οι πόλεις της Ουκρανίας έχουν καταστραφεί και η οικονομία της έχει καταστραφεί. Όπως συνηθίζεται στους πολέμους, η διαφθορά — εδώ και καιρό εξέχον χαρακτηριστικό της ουκρανικής πολιτικής — ήταν ανεξέλεγκτη. Η εκκολαπτόμενη δημοκρατία της Ουκρανίας δεν υπάρχει πια, με κόμματα της αντιπολίτευσης, ανεξέλεγκτο μέσα ενημέρωσης, και η διαφωνία είναι παράνομη. Από την άλλη πλευρά, η ρωσική επιθετικότητα έχει ενώσει τους Ουκρανούς, συμπεριλαμβανομένων πολλών ρωσόφωνων, σε βαθμό που δεν έχει ξαναδεί. Η Μόσχα με τον τρόπο αυτό ενίσχυσε ακούσια τη χωριστή ουκρανική ταυτότητα που τόσο η ρωσική μυθολογία όσο και ο Πρόεδρος Πούτιν προσπάθησαν να αρνηθούν. Ό,τι έχασε η Ουκρανία σε έδαφος το κέρδισε με την πατριωτική συνοχή που βασίζεται στην παθιασμένη αντίθεση με τη Μόσχα.
Η άλλη πλευρά αυτού είναι ότι οι ρωσόφωνοι αυτονομιστές της Ουκρανίας έχουν επίσης ενισχυθεί η ρωσική τους ταυτότητα. Υπάρχει πλέον ελάχιστη έως καθόλου πιθανότητα να αποδεχθούν οι Ρωσόφωνοι ένα καθεστώς σε μια ενωμένη Ουκρανία, όπως θα συνέβαινε με τις Συμφωνίες του Μινσκ. Και, με την αποτυχία της «αντεπίθεσης» της Ουκρανίας, είναι πολύ απίθανο το Ντονμπάς ή η Κριμαία να επιστρέψουν ποτέ στην ουκρανική κυριαρχία. Καθώς ο πόλεμος συνεχίζεται, η Ουκρανία μπορεί να χάσει ακόμη περισσότερα εδάφη, συμπεριλαμβανομένης της πρόσβασής της στη Μαύρη Θάλασσα. Ό,τι έχει χαθεί στο πεδίο της μάχης και στις καρδιές των ανθρώπων δεν μπορεί να ανακτηθεί στο τραπέζι των διαπραγματεύσεων. Η Ουκρανία θα βγει από αυτόν τον πόλεμο ακρωτηριασμένη, ανάπηρη και πολύ μειωμένη τόσο σε έδαφος όσο και σε πληθυσμό.
Επιπλέον, δεν υπάρχει πλέον καμία ρεαλιστική προοπτική ένταξης της Ουκρανίας στο ΝΑΤΟ. Όπως είπε ο σύμβουλος του NSC Jake Sullivan, όλοι «πρέπει να εξετάσει προσεκτικά το γεγονόςότι το να επιτραπεί στην Ουκρανία να ενταχθεί στο ΝΑΤΟ σε αυτό το σημείο «σημαίνει πόλεμο με τη Ρωσία». Από την πλευρά του, ο γενικός γραμματέας του ΝΑΤΟ Γενς Στόλτενμπεργκ δήλωσε ότι η προϋπόθεση για την ένταξη της Ουκρανίας στο ΝΑΤΟ είναι μια συνθήκη ειρήνης μεταξύ αυτής και της Ρωσίας. Αλλά δεν υπάρχει τέτοια συνθήκη. Συνεχίζοντας να επιμένει ότι η Ουκρανία θα γίνει μέλος του ΝΑΤΟ μόλις ολοκληρωθεί ο πόλεμος, η Δύση παρότρυνε στραβά τη Ρωσία να μην συμφωνήσει να τερματίσει τον πόλεμο. Στο τέλος, η Ουκρανία θα πρέπει να συνάψει ειρήνη με τη Ρωσία, σχεδόν σίγουρα σε μεγάλο βαθμό με ρωσικούς όρους.
Ό,τι άλλο μπορεί να πετύχει ο πόλεμος, λοιπόν, δεν ήταν καλό για την Ουκρανία. Η διαπραγματευτική του θέση vis-à-vis Η Ρωσία έχει αποδυναμωθεί πολύ. Αλλά τότε, η μοίρα του Κιέβου ήταν πάντα μια μεταγενέστερη σκέψη στους πολιτικούς κύκλους των ΗΠΑ. Η Ουάσιγκτον επιδίωξε αντί αυτού να εκμεταλλευτεί το ουκρανικό θάρρος για να συντρίψει τη Ρωσία, να αναζωογονήσει το ΝΑΤΟ και να ενισχύσει την πρωτοκαθεδρία των ΗΠΑ στην Ευρώπη. Και δεν έχει αφιερώσει καθόλου χρόνο για να σκεφτεί πώς να αποκαταστήσει την ειρήνη στην Ευρώπη.
Ωστόσο, ούτε η Ρωσία, σύμφωνα με τους πολεμικούς της στόχους, κατόρθωσε να εκδιώξει την αμερικανική επιρροή από την Ουκρανία, να αναγκάσει το Κίεβο να δηλώσει ουδετερότητα ή να αποκαταστήσει τα δικαιώματα των Ρωσόφωνων στην Ουκρανία. Πράγματι, όποια κι αν είναι η έκβαση του πολέμου, η αμοιβαία εχθρότητα έχει διαγράψει τον ρωσικό μύθο της ρωσο-ουκρανικής αδελφότητας που βασίζεται στην κοινή καταγωγή στη Ρωσία του Κιέβου. Η Ρωσία έπρεπε να εγκαταλείψει τις προσπάθειες τριών αιώνων να ταυτιστεί με την Ευρώπη και αντ' αυτού να στραφεί στην Κίνα, την Ινδία, τον ισλαμικό κόσμο και την Αφρική. Η συμφιλίωση με μια σοβαρά αποξενωμένη Ευρωπαϊκή Ένωση δεν θα έρθει εύκολα, αν όχι καθόλου. Η Ρωσία μπορεί να μην έχασε στο πεδίο της μάχης ή να μην έχει αποδυναμωθεί ή να απομονωθεί στρατηγικά, αλλά έχει υποστεί τεράστιο κόστος ευκαιρίας.
Αλλά ακόμα κι αν ο πόλεμος έχει φέρει σε μειονεκτική θέση τη Ρωσία, δεν είναι σαφές ότι ωφέλησε τις Ηνωμένες Πολιτείες. Μόνο το 2022 οι Η.Π.Α ενέκρινε βοήθεια 113 δισεκατομμυρίων δολαρίων στην Ουκρανία. Ο ρωσικός αμυντικός προϋπολογισμός ήταν τότε περίπου το μισό από αυτό, και έκτοτε έχει σχεδόν διπλασιαστεί. Οι ρωσικές αμυντικές βιομηχανίες έχουν αναζωογονηθεί, βοηθώντας τη χώρα να το κάνει πρόσφατα προσπεράσει τη Γερμανία να γίνει η πέμπτη πλουσιότερη οικονομία στον κόσμο και η μεγαλύτερη στην Ευρώπη όσον αφορά την ισοτιμία αγοραστικής δύναμης. Παρά τους επανειλημμένους ισχυρισμούς της Δύσης ότι η Ρωσία τελείωσε από πυρομαχικά και έχανε τον πόλεμο φθοράς στην Ουκρανία, δεν το έχει κάνει. Εν τω μεταξύ, η υποτιθέμενη ρωσική απειλή για τη Δύση, κάποτε ισχυρό επιχείρημα για την ενότητα του ΝΑΤΟ, έχει χάσει την αξιοπιστία της. Οι ένοπλες δυνάμεις της Ρωσίας έχουν αποδειχθεί ανίκανες να κατακτήσουν την Ουκρανία, ακόμη λιγότερο την υπόλοιπη Ευρώπη.
Ο πόλεμος έχει επίσης αποκαλύψει εμφανείς ρωγμές μεταξύ των μελών του ΝΑΤΟ. Όπως έδειξε η περσινή σύνοδος κορυφής στο Βίλνιους, τα κράτη μέλη διαφέρουν ως προς την επιθυμία της αποδοχής της Ουκρανίας. Αυτή η τρέχουσα εύθραυστη ενότητα φαίνεται απίθανο να διαρκέσει περισσότερο από τον πόλεμο. Αυτές οι πραγματικότητες εξηγούν επίσης γιατί οι περισσότεροι Ευρωπαίοι εταίροι της Αμερικής θέλουν να τερματίσουν τον πόλεμο το συντομότερο δυνατό. Ο πόλεμος της Ουκρανίας έχει ξεκάθαρα πληρώσει τη μετασοβιετική εποχή στην Ευρώπη, αλλά δεν έχει κάνει την Ευρώπη πιο ασφαλή. Δεν έχει ενισχύσει τη διεθνή φήμη της Αμερικής ούτε έχει παγιώσει την πρωτοκαθεδρία των ΗΠΑ. Αντίθετα, ο πόλεμος επιτάχυνε την εμφάνιση μιας μετααμερικανικής πολυπολικής παγκόσμιας τάξης. Ένα χαρακτηριστικό αυτού είναι ένας αντιαμερικανικός άξονας μεταξύ Ρωσίας και Κίνας.
Για να αποδυναμώσουν τη Ρωσία, οι Ηνωμένες Πολιτείες μπλοκάρουν ενεργά το εμπόριο μεταξύ χωρών που δεν έχουν καμία σχέση με την Ουκρανία ή τον πόλεμο εκεί, επειδή δεν θα πηδήξουν στο συγκρότημα των ΗΠΑ. Αυτή η χρήση πολιτικής και οικονομικής πίεσης για να εξαναγκάσει άλλες χώρες να συμμορφωθούν με τις αντιρωσικές και αντικινεζικές πολιτικές της απέτυχε σαφώς. Ενθάρρυνε ακόμη και πρώην κράτη-πελάτες των ΗΠΑ να αναζητήσουν τρόπους για να αποφύγουν την εμπλοκή σε μελλοντικές αμερικανικές συγκρούσεις και πολέμους με αντιπροσώπους που δεν υποστηρίζουν, όπως αυτός στην Ουκρανία. Μακριά από την απομόνωση της Ρωσίας ή της Κίνας, η καταναγκαστική διπλωματία της Αμερικής βοήθησε τόσο τη Μόσχα όσο και το Πεκίνο να ενισχύσουν τις σχέσεις στην Αφρική, την Ασία και τη Λατινική Αμερική που μειώνουν την επιρροή των ΗΠΑ υπέρ της δικής τους.
Εν ολίγοις, η πολιτική των ΗΠΑ οδήγησε σε μεγάλα δεινά στην Ουκρανία και σε κλιμάκωση των αμυντικών προϋπολογισμών εδώ και στην Ευρώπη, αλλά δεν κατάφερε να αποδυναμώσει ή να απομονώσει τη Ρωσία. Περισσότερα από τα ίδια δεν θα επιτύχουν κανέναν από αυτούς τους συχνά αναφερόμενους αμερικανικούς στόχους. Η Ρωσία, εν τω μεταξύ, έχει εκπαιδευτεί για τον τρόπο καταπολέμησης των αμερικανικών οπλικών συστημάτων και έχει αναπτύξει αποτελεσματικούς τρόπους αντιμετώπισης τους. Ενισχύθηκε στρατιωτικά, όχι αποδυναμώθηκε.
Εάν ο σκοπός του πολέμου είναι η εδραίωση μιας καλύτερης ειρήνης, αυτός ο πόλεμος δεν το κάνει αυτό. Η Ουκρανία εκσπλαχνίζεται στον βωμό της Ρωσοφοβίας. Σε αυτό το σημείο, κανείς δεν μπορεί να προβλέψει με σιγουριά πόσοι από την Ουκρανία ή πόσοι Ουκρανοί θα μείνουν όταν σταματήσουν οι μάχες ή πότε και πώς θα σταματήσουν. Το Κίεβο ήδη δυσκολεύεται για την επίτευξη των στόχων πρόσληψης. Η καταπολέμηση της Ρωσίας μέχρι την τελευταία Ουκρανία ήταν πάντα μια απεχθής στρατηγική. Αλλά όταν το ΝΑΤΟ πρόκειται να ξεμείνει από Ουκρανούς, δεν είναι απλώς κυνικό. δεν είναι πλέον βιώσιμη επιλογή.
Φέτος, είναι καιρός να δοθεί προτεραιότητα στη σωτηρία όσο το δυνατόν περισσότερο της Ουκρανίας, για την οποία αυτός ο πόλεμος έχει γίνει υπαρξιακός. Η Ουκρανία χρειάζεται διπλωματική υποστήριξη για να επιτύχει μια ειρήνη με τη Ρωσία, εάν οι στρατιωτικές της θυσίες δεν ήταν μάταιες. Καταστρέφεται. Πρέπει να ξαναχτιστεί. Το κλειδί για τη διατήρηση αυτού που έχει απομείνει είναι να εξουσιοδοτήσουμε και να στηρίξουμε το Κίεβο για να τερματίσει τον πόλεμο με τους καλύτερους όρους που μπορεί να επιτύχει, να διευκολύνει την επιστροφή των προσφύγων του και να χρησιμοποιήσει τη διαδικασία ένταξης στην ΕΕ για να προωθήσει φιλελεύθερες μεταρρυθμίσεις και να καθιερώσει καθαρή κυβέρνηση σε μια ουδέτερη Ουκρανία.
Δυστυχώς, όπως έχουν τα πράγματα, τόσο η Μόσχα όσο και η Ουάσιγκτον φαίνονται αποφασισμένες να επιμείνουν στη συνεχιζόμενη καταστροφή της Ουκρανίας. Όποια κι αν είναι όμως η έκβαση του πολέμου, το Κίεβο και η Μόσχα θα πρέπει τελικά να βρουν μια βάση για συνύπαρξη. Η Ουάσιγκτον πρέπει να υποστηρίξει το Κίεβο για να προκαλέσει τη Ρωσία να αναγνωρίσει τόσο τη σοφία όσο και την αναγκαιότητα σεβασμού της ουκρανικής ουδετερότητας και εδαφικής ακεραιότητας.
Τέλος, αυτός ο πόλεμος θα πρέπει να προκαλέσει κάποια νηφάλια επανεξέταση τόσο στην Ουάσιγκτον όσο και στη Μόσχα σχετικά με τις συνέπειες της στρατιωτικοποιημένης εξωτερικής πολιτικής χωρίς διπλωματία. Αν οι Ηνωμένες Πολιτείες είχαν συμφωνήσει να συνομιλήσουν με τη Μόσχα, ακόμη και αν συνέχιζαν να απορρίπτουν πολλά από αυτά που απαιτούσε η Μόσχα, η Ρωσία δεν θα είχε εισβάλει στην Ουκρανία όπως έκανε. Αν η Δύση δεν είχε παρέμβει για να εμποδίσει την Ουκρανία να επικυρώσει τη συνθήκη, άλλοι τη βοηθούσαν να συμφωνήσει με τη Ρωσία στην αρχή του πολέμου, η Ουκρανία θα ήταν τώρα άθικτη και σε ειρήνη. Αυτός ο πόλεμος δεν χρειάστηκε να γίνει. Και κάθε συμβαλλόμενο μέρος έχει χάσει πολύ περισσότερα από όσα έχει κερδίσει.
Αυτό είναι ένα επεξεργασμένο απόσπασμα μιας ομιλίας του Chas Freeman στους πολίτες του East Bay Citizens for Peace.
