Yemen glider stille og roligt væk, ligesom dets sultende børn

Dette er de skarpe fakta, og de eneste simple, om situationen i Yemen: Landet har lidt af verdens værste koleraudbrud i moderne historie, og folk har ikke adgang til mad.

Kolera spredes med forurenet vand, hvilket er alt, hvad der nu er tilgængeligt mange steder i landet. Mere end 2,000 er døde. Verdenssundhedsorganisationen anslår, at der vil være en million tilfælde ved udgangen af ​​året.

Manglen på mad er nu endemisk. Fødevarepriserne er steget, økonomien er kollapset, og statsansatte er ikke blevet betalt i næsten et år, hvilket har tvunget mere end 20 millioner yemenitter, eller omkring 70 procent af befolkningen, til at stole på bistand.

I denne måned stoppede en saudi-ledet militærkoalition det meste af denne bistand i at komme ind i landet ved at blokere lufthavne, havne og grænser. Tilsyneladende skulle blokaden standse forsendelsen af ​​våben. Men illegale smuglerruter sikrer våbenstrømmen, og det er mad, medicin og brændstof, der holdes tilbage.

Lederne af tre FN-agenturer - Verdensfødevareprogrammet, UNICEF og Verdenssundhedsorganisationen - udstedte en fælles erklæring torsdag siger, at syv millioner yemenitter, hovedsagelig børn, er på randen af ​​hungersnød.

Børn, der dør af sult, græder ikke; de er så svage, at de stille og roligt glider væk, deres død er ofte ubemærket i begyndelsen på hospitaler, der er overvældet af patienter.

Hvilket også er en rammende beskrivelse af Yemens langsomme undergang.

"Det handler ikke om os - vi har ingen magt til at stoppe denne krig," siger Sadeq Al-Ameen, en nødhjælpsarbejder med base i Yemens hovedstad, om landets krigstrætte befolkning og udmattede frontlinjehjælpearbejdere.

"Selv hvis det internationale samfund … giver millioner af dollars," siger Al-Ameen, "vil Yemen ikke komme sig, medmindre krigen stopper."

Og der er dem, der ikke ønsker, at det skal stoppe.

At beskrive Yemen blot som en proxy-krig mellem Saudi-Arabien og Iran er for let og ikke helt nøjagtigt.

"Vi leder efter denne enkle, overordnede fortælling, og denne idé om en proxy-krig er noget, folk kan forstå - gruppe X bakker op om disse fyre, og gruppe Y støtter disse fyre," siger Peter Salisbury, forfatter til en kommende afhandling fra Chatham House om Yemens krigsøkonomi.

"Virkeligheden er, at du har en mangfoldighed af forskellige grupper, hver med forskellige dagsordener, der arbejder og kæmper på jorden mod hinanden."

Denne nuværende krise begyndte i slutningen af ​​2014, da Houthi-oprørere tog kontrol over hovedstaden fra Abd-Rabbu Mansour Hadis regering. Hadi havde siddet ved magten efter det "arabiske forår"-protester i 2011 og 2012, som afsatte præsident Ali Abdullah Saleh efter tre årtiers autokratisk styre.

Houthierne, en shiamuslimsk gruppe, der tilhører Zaydi-sekten, begyndte for 13 år siden i den nordlige provins Saada som en teologisk bevægelse. (Gruppen er opkaldt efter bevægelsens grundlægger, Hussein al-Houthi.) Saleh så houthierne som en udfordring for hans styre, og de stod over for ubarmhjertige militære og økonomiske undertrykkelser.

Den hastighed, hvormed de overtog hovedstaden for tre år siden, overraskede mange analytikere. I begyndelsen af ​​2015 var Hadi flygtet til Saudi-Arabien, og houthierne havde kontrol over de store ministerier og fortsatte med at samle magt.

I en ironisk bekvemmelighedsalliance slog de sig sammen med Saleh og dem fra hans afsatte regering, som stadig havde magten, mod Hadis saudi-støttede styrker.

"De er gået fra bogstaveligt talt 25 fyre i bjergene for 13 år siden til tusinder, hvis ikke titusindvis af mænd, der opererer på jorden og har kontrol over alle disse ressourcer," siger Salisbury. "De får at vide, at du er på bagkant, og det er på tide at give op, hvilket efter min mening, hvis du ser på deres historie, deres bane, er det bare ikke beregnet."

Konflikten har dræbt anslået 10,000 mennesker.

Saudi-Arabiens angreb mod houthierne har været ubønhørligt - meget af det drevet af frygten for Irans alliance med houthierne og udsigten til større iransk indflydelse i regionen.

Men at bringe fred til Yemen går ud over at navigere i denne saudi-iranske skel, siger Salisbury. Det handler om at forstå ikke kun houthiernes styre, men den overordnede krigsøkonomi og nå ud til dem, der har nydt godt af konflikten.

"Masser af forskellige grupper kontrollerer mange forskellige dele af landet, og den kontrol giver dem mulighed for at beskatte handel," siger han. "Vi ender i den her situation, hvor det bliver selvforsynende, hvor fyre, der har grebet til våben, måske af ideologiske årsager, måske af lokalpolitik, nu har penge og magt, de ikke havde før krigen ... de er ikke bliver talt med, så hvilket incitament har de til at opgive deres våben og nyvundne ressourcer og magt?”

Toronto-forfatteren og professoren Kamal Al-Solaylee, som skrev en erindringsbog om at vokse op i Sanaa og Aden, siger, at empatitræthed er en anden faktor, der bidrager til Yemens problemer.

"Jeg tror, ​​at Syrien har opbrugt ressourcer, personlige og statslige. Jeg er ikke overrasket i betragtning af omfanget af krigen der,” siger han. »Men jeg tror også, at hvis Yemen gik forud for Syrien, ville intet ændre sig. Yemen er bare ikke et land, som vestlige nationer og folk tænker på - næppe på deres radar."

Salisbury er enig i, at det, der sker i Yemen, ikke får den samme kontrol af militære aktioner andre steder.

"Lektionen, saudierne har lært, er, at de kan slippe af sted med en hel del, når det kommer til Yemen," siger han i telefonen fra London. "De kan virkelig gøre ting, som hvis et andet land gjorde det i en anden sammenhæng, ville der være internationalt ramaskrig, der ville være handling på sikkerhedsrådsniveau, men i dette tilfælde sker det bare ikke på grund af den værdi, som vestlige og andre stater tillægger deres forhold til Saudi-Arabien."

Hjælpeorganisationer advarer om, at Yemen vil blive den værste humanitære krise i årtier. Fredag ​​løb tre yemenitiske byer tør for rent vand på grund af den saudiske blokade af brændstof, der er nødvendig til pumpning og sanitet, sagde Den Internationale Røde Kors Komité (ICRC).

Koleraepidemien har overgået katastrofen i Haiti i 2010-2017 og er blevet den største siden moderne registreringer begyndte i 1949, rapporterede Guardian.

Al Ameen, der betragter sig selv som en del af det heldige mindretal, der stadig bliver betalt for sit arbejde i Sanaa, forstår den tilsyneladende vanskelige politiske situation, men det eneste, han er vidne til på frontlinjen af ​​krisen, er de civile ofre.

"Det er så smertefuldt at se håbløse familier," siger han i et telefoninterview fra Sanaa i denne uge. ”Jeg har mødt nogle, som alle er smittet med kolera eller andre sygdomme. Kan du forestille dig en far, hvis otte børn er smittet, og han er så fattig?”

Al Ameen siger, at medicinsk personale, der arbejder på offentlige hospitaler, har arbejdet i månedsvis uden at blive betalt, af en følelse af pligt, men er begyndt at frygte for deres egen familie og velvære.

"Folk er meget pessimistiske," siger Al Ameen om stemningen i Yemen. "Jeg tror, ​​at vi langsomt vil blive negligeret af det internationale samfund og verden."