Veteransdag er ikke for veteraner

Af David Swanson, for Telesur

John Ketwig blev udkastet til den amerikanske hær i 1966 og sendt til Vietnam i et år. Jeg satte sig sammen med ham denne uge for at tale om det.

“Min læsning om det hele,” sagde han, “hvis du taler med fyre, der har været i Irak og Afghanistan og ser på, hvad der virkelig skete i Vietnam, løber du ind i det, jeg kalder den amerikanske måde at føre krig på. En ung fyr går ind i tjenesten med ideen om, at du vil hjælpe det vietnamesiske eller afghanske eller irakiske folk. Du går ud af flyet og bussen, og det første, du bemærker, er trådnet i vinduerne, så granater ikke kan komme ind. Du løber straks ind i MGR (blot gook-regel). Folk tæller ikke. Dræb dem alle, lad hundene ordne dem. * Du er ikke der for at hjælpe de fattige på nogen måde. Du er ikke sikker på, hvad du er der for, men det er ikke for det. ”

Ketwig talte om, at veteraner, der vendte tilbage fra Irak, havde kørt børn med en lastbil efter ordrer om ikke at stoppe af frygt for IED'er (improviserede eksplosive enheder). "Før eller senere," sagde han, "vil du have nedetid, og du vil begynde at stille spørgsmålstegn ved, hvad du laver der."

Ketwig fokuserede ikke på at tale eller protestere, da han vendte tilbage fra Vietnam. Han holdt sig temmelig stille i omkring et årti. Så kom tiden, og blandt andet offentliggjorde han en stærk beretning om sin kaldte oplevelse Og et hårdt regn faldt: En GIs sande historie om krigen i Vietnam. ”Jeg havde set kropsposer,” skrev han, “og kister stablet som kordeltræ havde set amerikanske drenge hænge livløse på pigtråd, spildt over siderne af dumperne og trukket bag en APC som dåse bag en bryllupsfestkofanger. Jeg havde set en benløs mands blod dryppe ned fra en båre til hospitalets gulv og et napalmeret barns hjemsøgte øjne. ”

Ketwigs medsoldater, der boede i rotteinficerede telte omgivet af mudder og eksplosioner, så næsten universelt ingen mulig undskyldning for, hvad de lavede, og ønskede at vende hjem så hurtigt som muligt. "FTA" (f - hæren) blev skrabet på udstyr overalt, og fragging (tropper, der dræbte officerer) spredte sig.

Luftkonditionerede politikere tilbage i Washington, DC, fandt krigen mindre traumatisk eller kritisk, men alligevel på en måde langt mere spændende. Ifølge Pentagon-historikere, af juni 26, 1966, "strategien var færdig," for Vietnam, "og debatten fra da af var centreret om, hvor meget styrke og til hvilket ende." Til hvilken ende? Et fremragende spørgsmål. Dette var en intern debat der antog, at krigen ville gå fremad, og som søgte at bilægge en grund til det. At vælge en grund til at fortælle offentligheden var et separat skridt ud over det. I marts 1965 havde et memo fra assisterende sekretær for "forsvar" John McNaughton allerede konkluderet, at 70% af den amerikanske motivation bag krigen var "at undgå et ydmygende amerikansk nederlag."

Det er svært at sige, hvilken der er mere irrationel, verdenen for dem, der faktisk kæmper en krig, eller tankerne om dem, der skaber og forlænger krigen. Præsident Bush Senior siger han var så keder sig efter at have afsluttet Golfkrigen, at han overvejede at holde op. Præsident Franklin Roosevelt blev beskrevet af Australiens premierminister som misundelig på Winston Churchill indtil Pearl Harbor. Præsident Kennedy fortalte Gore Vidal, at uden den amerikanske borgerkrig ville præsident Lincoln bare have været endnu en jernbaneadvokat. George W. Bushs biograf og Bushs egne offentlige kommentarer i en primær debat gør det klart, at han ønskede en krig, ikke lige før 9. september, men før han blev udvalgt til Det Hvide Hus af Højesteret. Teddy Roosevelt opsummerede præsidentånden, ånden hos dem, som Veterans Day virkelig tjener, da han bemærkede: "Jeg bør byde næsten enhver krig velkommen, for jeg tror, ​​dette land har brug for en."

Efter Koreakrigen ændrede den amerikanske regering våbenstilstandsdagen, stadig kendt som mindedagen i nogle lande, til veterandagen, og den ændrede sig fra en dag for at tilskynde krigens afslutning til en dag for at ære krigsdeltagelse. ”Det var oprindeligt en dag for at fejre fred,” siger Ketwig. ”Det findes ikke længere. Militariseringen af ​​Amerika er derfor, jeg er sur og bitter. ” Ketwig siger, at hans vrede vokser og ikke aftager.

I sin bog øvede Ketwig, hvordan et jobinterview kunne gå, når han var ude af hæren: ”Ja, sir, vi kan vinde krigen. Befolkningen i Vietnam kæmper ikke for ideologier eller politiske ideer; de kæmper for mad, for at overleve. Hvis vi fylder alle disse bombefly med ris og brød og frø og planteværktøjer og maler 'Fra dine venner i USA' på hver enkelt, vil de vende sig til os. Viet Cong kan ikke matche det. ”

ISIS kan heller ikke.

Men præsident Barack Obama har andre prioriteter. Han har pralede at han fra sit veludstyrede kontor er "rigtig god til at dræbe mennesker." Han har også lige sendt 50 ”rådgivere” til Syrien, nøjagtigt som præsident Eisenhower gjorde til Vietnam.

Assisterende udenrigsminister Anne Patterson blev i denne uge spurgt af kongreskvinde Karen Bass: ”Hvad er de 50 specialstyrkemedlemmers mission, der udsendes til Syrien? Og vil denne mission føre til større engagement i USA? ”

Patterson svarede: "Det nøjagtige svar er klassificeret."

* Bemærk: Mens jeg hørte Ketwig sige "hunde" og antog, at han mente det, fortæller han mig, at han sagde og mente den traditionelle "Gud."