af Justin McCurry, The GuardianMaj 14, 2022
Tidligere på ugen placerede Jinshiro Motoyama et banner uden for Japans premierministers kontor, satte sig på en klapstol og holdt op med at spise. Det var en dramatisk gestus, men den 30-årige aktivist mener, at der er behov for desperate foranstaltninger for at afslutte den lange amerikansk militær tilstedeværelse i hans fødested, Okinawa.
Okinawa, der ligger omkring 1,000 miles syd for Tokyo i det østkinesiske hav, er en plet i havet, der omfatter 0.6 % af Japans samlede landareal, men som huser omkring 70 % af USAs militærbaser i Japan og mere end halvdelen af dets 47,000 tropper.
Som øen, scenen for en af de blodigste kampe af Stillehavskrigen, forbereder sig på søndag for at markere 50 år siden, at den blev returneret til japansk suverænitet fra efterkrigstidens amerikansk kontrol, er Motoyama ikke i humør til at fejre.
"Den japanske regering ønsker, at der skal være en festlig stemning, men det er ikke muligt, når man tænker på, at situationen over amerikanske baser stadig er uafklaret," sagde den 30-årige kandidatstuderende til journalister fredag, den femte dag for sin sult. strejke.
Han erkendte, at Okinawas 1.4 millioner mennesker var blevet mere velhavende – selvom samlingen af øer stadig er den fattigste af Japans 47 præfekturer – i løbet af det sidste halve århundrede, men sagde, at øen stadig blev behandlet som en kvasi-kolonial forpost.
"Det største problem siden tilbagevenden til Japan, og siden slutningen af anden verdenskrig, er tilstedeværelsen af Amerikanske militær baser, som er blevet uforholdsmæssigt bygget i Okinawa."
Debatten om det amerikanske militære fodaftryk er domineret af fremtiden for Futenma, en amerikansk marinekorps-luftbase beliggende midt i en tæt befolket by, til en offshore-lokation i Henoko, en fiskerlandsby i den afsidesliggende nordlige halvdel af Okinawan-hovedøen.
Kritikere siger, at Henoko-basen vil ødelægge områdets sarte marine økosystem og true sikkerheden for omkring 2,000 beboere, der bor i nærheden af stedet.
Modstand mod Amerikanske militær tilstedeværelsen på Okinawa steg efter bortførelsen og voldtægten af en 1995-årig pige i 12 af tre amerikanske soldater. Året efter blev Japan og USA enige om at reducere det amerikanske fodaftryk ved at flytte Futenmas personel og militære hardware til Henoko. Men de fleste Okinawanere ønsker, at den nye base skal bygges andre steder i Japan.
Okinawas anti-base guvernør, Denny Tamaki, har lovet at bekæmpe Henoko-bevægelsen – en holdning støttet af mere end 70 % af vælgerne i et ikke-bindende 2019-præfekturet folkeafstemning som Motoyama var med til at organisere.
På et kort møde i denne uge med Japans premierminister, Fumio Kishida, opfordrede Tamaki ham til at løse Henoko-basekontroversen gennem dialog. "Jeg håber, at regeringen vil ... fuldt ud anerkende Okinawans synspunkter," sagde Tamaki, søn af en japansk kvinde og en amerikansk marinesoldat, som han aldrig har mødt.
Som svar sagde den øverste kabinetssekretær, Hirokazu Matsuno, at regeringen havde til formål at reducere øens byrde, men insisterede på, at der ikke var noget alternativ til at bygge en ny base i Henoko.
Motoyama, som kræver en øjeblikkelig afslutning af basekonstruktionsarbejdet og en væsentlig reduktion af den amerikanske militære tilstedeværelse, anklagede den japanske regering for at ignorere Okinawan-befolkningens demokratiske vilje.
"Det nægtede simpelthen at acceptere resultatet af folkeafstemningen," sagde han. "Hvor længe skal befolkningen i Okinawa bære denne situation? Medmindre militærbaseproblemet er løst, vil tilbagefaldet og tragedien fra anden verdenskrig aldrig for alvor være forbi for folket i Okinawa."
På tærsklen til årsdagen for afslutningen på den amerikanske besættelse af Okinawa er den lokale modstand mod den amerikanske militære tilstedeværelse fortsat stor.
En meningsmåling fra avisen Asahi Shimbun og medieorganisationer i Okinawan viste, at 61 % af de lokale ville have færre amerikanske baser på øen, mens 19 % sagde, at de var tilfredse med status quo.
Tilhængere af en fortsat rolle for "fæstningen Okinawa" peger på de sikkerhedsrisici, der udgøres af et atombevæbnet Nordkorea og et mere selvsikkert Kina, hvis flåde for nylig har øget sine aktiviteter i farvande nær Okinawa, hvor kampfly starter og lander på flyet transportør Liaoning hver dag i mere end en uge.
Frygter i Japan for, at Kina kan forsøge at generobre Taiwan eller med magt kræve det omstridte Senkaku-øerne – der ligger mindre end 124 km væk – er steget siden Ruslands invasion af Ukraine.
Parlamentsmedlemmer fra Japans regerende liberale demokratiske parti har opfordret landet til at anskaffe sig missiler, der kan ramme mål i fjendens territorium – våben, der kunne blive indsat på et af Okinawas mindre "frontline” øer.
Stigende spændinger i regionen har gjort Okinawa til et mål, ikke en hjørnesten i afskrækkelse, ifølge Masaaki Gabe, professor emeritus ved University of Ryukyus, som var 17, da den amerikanske besættelse sluttede. "Okinawa vil være frontlinjen i tilfælde af en krig eller konflikt mellem Japan og Kina," sagde Gabe. "Efter 50 år fortsætter den usikre følelse stadig."
Motoyama var enig. "Jeg tror, der er en risiko for, at Okinawa igen kan blive skueplads for et slag," sagde han med henvisning til en invasion af amerikanske tropper i april 1945, hvor 94,000 civile - omkring en fjerdedel af Okinawas befolkning - døde, sammen med 94,000 japanske soldater og 12,500 amerikanske soldater.
Krav fra Okinawas indbyggere om at lette deres byrde ved at flytte nogle amerikanske militærfaciliteter til andre dele af Japan er blevet ignoreret. Regeringen har også nægtet at ændre aftalen om styrkernes status mellem Japan og USA, som ifølge kritikere beskytter amerikansk servicepersonale anklaget for alvorlige forbrydelser, herunder voldtægt.
Jeff Kingston, direktør for asiatiske studier ved Temple University Japan, sagde, at han tvivlede på, at mange Okinawanere ville fejre de sidste 50 år under japansk suverænitet.
"De er utilfredse med tilbagevenden, fordi det amerikanske militær forbliver forankret," sagde han. "Lokale mennesker tænker ikke på baserne som skjolde, men snarere som mål. Og kriminalitet og miljøproblemer forbundet med baserne betyder, at amerikanerne fortsætter med at udholde deres velkomst."
Motoyama, som ikke har haft kontakt med japanske regeringsembedsmænd, sagde, at han ville fortsætte sin sultestrejke indtil søndagens jubilæum, på trods af kritik på sociale medier om, at det var meningsløst.
"Jeg vil have folk til at tænke over, hvorfor jeg er nødt til at gøre dette," sagde han. "Hvor meget Okinawan-folk end gør deres stemme hørt, uanset hvad de gør, ignoreres de af den japanske regering. Intet har ændret sig i 50 år."
Reuters bidrog med rapportering.
One Response
Tak til WBW for at dele dette eksempel på modstand i Okinawa, det tidligere Liu Chiu (Ryūkyū) kongerige, der blev koloniseret af det kejserlige Japan, der forbliver en militærkoloni, der ligner det hawaiiske kongerige. Men tag det rigtigt: Du identificerer denne Uchinānchu (Okinawan) land-/vandbeskytter som japansk! Ja, han kan være en japansk statsborger - men det er meget på samme måde som folk fra First Nation, Hawaii osv. også kan blive stemplet som "amerikansk statsborger" mod deres vilje. Vær venlig at ære oprindelige identiteter og kampe ved ikke at identificere dem af deres kolonisator. I dette tilfælde har Okinawanerne været udsat for de militære besættelser både Japan og USA, og nu er disse to bosætternationer i samarbejde med den fortsatte militære besættelse, som nu udvides med stigende japanske "selvforsvarsstyrker" i hele øgruppen som forberedelse til krig med Kina og borgerkrigen med Taiwan (moderne taiwanesere er ikke den oprindelige befolkning på øen, men politiske flygtningebosættere).