Den dag, jeg blev anti-krig

De fleste af os, der var i live, husker derefter, hvor vi var om morgenen til angrebene den 9. september. Da vi markerer 11-årsdagen for Irak-krigen i marts, undrer jeg mig over, hvor mange der også husker, hvor vi var den dag.

Den 9/11 var jeg en katolsk skole i XNUMX. klasse. Jeg glemmer aldrig min lærer, fru Anderson, idet han simpelthen sagde: "Jeg har noget at fortælle dig." Hun forklarede, at der var sket noget forfærdeligt og trillede tv'et ind i rummet, så vi selv kunne se.

Den eftermiddag blev vi sendt til en bønstjeneste i nabokirken og derefter sendt hjem tidligt, alle sammen for chokeret over at undervise eller lære noget.

Halvanden år senere, da jeg var førsteårsstuderende på den katolske gymnasium, kom tv'erne igen.

I skarpe nattesynoptagelser eksploderede bomber over Bagdad. Denne gang var der ingen dæmpet tavshed eller bønstjenester. I stedet for nogle mennesker faktisk jublede. Så ringede klokken, klasser skiftede, og folk fortsatte bare.

Jeg trængte til min næste klasse, hjertesyg og forvirret.

Vi var næppe teenagere, og her var vi igen og så eksplosioner fordampe mennesker på tv. Men denne gang jublede folk? At gå om deres liv som normalt? Min unge hjerne kunne ikke behandle det.

Klokken 15 var jeg ikke så politisk. Hvis jeg havde været mere indstillet, havde jeg måske set, hvor grundigt mine klassekammerater var blevet betinget af at reagere på denne måde.

Selv et år plus i krigen i Afghanistan virkede det stadig afvigende at være antikrig i de shell-chokerede dage efter 9. september - selv uden nogen fjernt plausibel forbindelse mellem Irak og 11. september.

Der havde været enorme populære mobiliseringer mod Irak-krigen. Men almindelige politikere - John McCain, John Kerry, Hillary Clinton, Joe Biden - kom ombord, ofte entusiastisk. I mellemtiden, da volden vendte indad, voksede hadforbrydelser mod enhver, der blev taget for araber eller muslimer.

Den "chok og ærefrygt" amerikanske bombekampagne, der åbnede Irak-krigen dræbte næsten 7,200 civile - mere end det dobbelte af antallet, der døde den 9. september. Sidstnævnte blev bredt anerkendt som et generationstraume. Førstnævnte var en fodnote.

I årene derpå fulgte op mod en million Irakere ville dø. Men vores politiske kultur havde så dehumaniseret disse mennesker, at deres død næsten ikke så noget ud - det er netop derfor, de opstod.

Heldigvis har nogle ting ændret sig siden da.

Vores krige efter 9/11 betragtes nu bredt som dyre fejltagelser. Overvældende, toparts flertal af amerikanere støtter nu at afslutte vores krige, bringe tropperne hjem og skubbe færre penge ind i militæret - selvom vores politikere næppe har overholdt dem.

Men risikoen for dehumanisering er fortsat. Amerikanere er måske trætte af vores krige i Mellemøsten, men undersøgelser viser, at de nu udtrykker voksende fjendtlighed over for Kina. Bekymrende er, at hadforbrydelser mod asiatiske amerikanere - ligesom det nylige massemord i Atlanta - spirer opad.

Russell Jeung, der leder en advokatgruppe dedikeret til at bekæmpe anti-asiatisk bias, fortalte og Washington Post, "Den kolde krig mellem USA og Kina - og især den republikanske strategi om syndebukkelse og angreb på Kina for [coronavirus] - tilskyndede racisme og had mod asiatiske amerikanere."

Syndebukkelse af Kina for vores egne mislykkede politikker for folkesundhed lever muligvis mere til højre, men retorikken fra den kolde krig er topartisk. Selv politikere, der fordømmer anti-asiatisk racisme, har fremkaldt anti-kinesisk stemning over handel, forurening eller menneskerettigheder - reelle spørgsmål, men ingen af ​​dem løses ved at dræbe hinanden.

Vi har set, hvor dehumanisering fører: til vold, krig og beklagelse.

Jeg glemmer aldrig mine klassekammerater - ellers normale, velmenende børn - hepper på disse eksplosioner. Så sig op nu, før det er for sent. Dine børn lytter også.