Tager ansvar for drone killings - præsident obama og tåge af krig

Af Brian Terrell

Da præsident Barack Obama undskyldte den April 23 til familierne til Warren Weinstein og Giovanni Lo Porto, en amerikaner og en italiener, begge gidsler dræbt i et droneangreb i Pakistan i januar, beskyldte han deres tragiske dødsfald for "krigens tåge".

"Denne operation var fuldt ud i overensstemmelse med de retningslinjer, under hvilke vi udfører bekæmpelse af terrorisme i regionen," sagde han, og baseret på "hundredvis af timers overvågning, troede vi, at dette (bygningen målrettet og ødelagt af drone-affyrende missiler) var en al Qaeda-forbindelse; at ingen civile var til stede." Selv med de bedste hensigter og strengeste sikkerhedsforanstaltninger, sagde præsidenten, "det er en grusom og bitter sandhed, at der i krigens tåge generelt og vores kamp mod terrorister specifikt kan opstå fejl - nogle gange dødelige fejltagelser."

Udtrykket "krigståge" Nebel des Krieges på tysk, blev introduceret af den preussiske militæranalytiker Carl von Clausewitz i 1832, for at beskrive den usikkerhed, som kommandører og soldater oplevede på slagmarken. Det bruges ofte til at forklare eller undskylde "venlig ild" og andre utilsigtede dødsfald i kampens varme og forvirring. Udtrykket rejser levende billeder af kaos og tvetydighed. Fog of War beskriver utrolig støj og traumer, salver af kugler og artillerigranater, knogleskærende eksplosioner, skrig fra sårede, ordrer råbt ud og kontramanderet, syn begrænset og forvrænget af skyer af gas, røg og affald.

Krig i sig selv er en forbrydelse, og krig er et helvede, og i dens tåge kan soldater lide af følelsesmæssig, sensorisk og fysisk overbelastning. I krigens tåge, trætte forbi punktet af udholdenhed og frygtsomme både for deres eget liv og for deres kammeraters, må soldater ofte træffe beslutninger på et splitsekund om liv og død. Under sådanne beklagelige forhold er det uundgåeligt, at "fejl - nogle gange dødbringende fejl - kan opstå."

Men Warren Weinstein og Giovanni Lo Porto blev ikke dræbt i krigens tåge. De blev slet ikke dræbt i krig, ikke på nogen måde krig er blevet forstået indtil nu. De blev dræbt i et land, hvor USA ikke er i krig. Ingen kæmpede på stedet, hvor de døde. Soldaterne, der affyrede missilerne, der dræbte disse to mænd, var tusindvis af kilometer væk i USA og var ikke i fare, selv hvis nogen skød tilbage. Disse soldater så bygningen gå op i røg under deres missiler, men de hørte ikke eksplosionen eller de såredes skrig, og de blev heller ikke udsat for hjernerystelsen fra eksplosionen. Den nat, som natten før dette angreb, kan det antages, at de sov hjemme i deres egne senge.

Præsidenten attesterer, at disse missiler først blev affyret efter "hundredvis af timers overvågning" var omhyggeligt studeret af forsvars- og efterretningsanalytikere. Beslutningen, der førte til Warren Weinsteins og Giovanni Lo Portos død, blev ikke truffet i kampens digel, men i komforten og sikkerheden i kontorer og konferencelokaler. Deres sigtelinje var ikke sløret af røg og snavs, men blev forbedret af den mest avancerede "Gorgon Stare"-overvågningsteknologi fra Reaper-dronerne.

Samme dag som præsidentens meddelelse udsendte pressesekretæren i Det Hvide Hus også en meddelelse med denne nyhed: "Vi har konkluderet, at Ahmed Farouq, en amerikaner, der var en al-Qaeda-leder, blev dræbt i den samme operation, som resulterede i dr. Weinsteins og Mr. Lo Portos død. Vi har også konkluderet, at Adam Gadahn, en amerikaner, der blev et fremtrædende medlem af al-Qaeda, blev dræbt i januar, sandsynligvis i en separat amerikansk regerings terrorbekæmpelsesoperation. Mens både Farouq og Gadahn var al-Qaeda-medlemmer, var ingen af ​​dem specifikt målrettet, og vi havde ikke oplysninger, der indikerer deres tilstedeværelse på stedet for disse operationer." Hvis præsidentens dronemordsprogram nogle gange ved et uheld dræber gidsler, dræber det også nogle gange ved et uheld amerikanere, der påstås at være medlemmer af al-Qaeda, og tilsyneladende forventer Det Hvide Hus, at vi finder en vis trøst i denne kendsgerning.

"Hundrevis af timers overvågning" på trods af, og på trods af at være "fuldt i overensstemmelse med de retningslinjer, som vi udfører bekæmpelse af terrorbestræbelser", blev ordren om at angribe forbindelsen givet i mangel af nogen indikation af, at Ahmed Farouq var der, eller at Warren Weinstein ikke var der. Tre måneder efter det, indrømmer USA's regering, at de sprængte en bygning i luften, som de havde set i dagevis uden den mindste anelse om, hvem der var i den.

Den "grusomme og bitre sandhed" er faktisk, at Warren Weinstein og Giovanni Lo Porto overhovedet ikke blev dræbt i en "bekæmpelse af terrorisme", men i en terrorhandling af USA's regering. De døde i et hit i ganglandstil, der gik skævt. Dræbt i et højteknologisk drive-by-skyderi er de i bedste fald ofre for uagtsomt mord, hvis ikke for direkte mord.

En anden "grusom og bitter sandhed" er, at mennesker, der bliver henrettet med droner langt fra en slagmark for forbrydelser, de ikke er blevet dømt for eller dømt for, som Ahmed Farouq og Adam Gadahn blev, ikke er fjender, der lovligt er dræbt i kamp. De er ofre for lynchning med fjernbetjening.

"Rovdyr og Reapers er ubrugelige i et omstridt miljø," indrømmede general Mike Hostage, chef for Air Force's Air Combat Command i en tale i september 2013. Droner har vist sig nyttige, sagde han, til at "jage" al Qa'ida, men de er ikke gode i egentlig kamp. Da al-Qaeda og andre terrororganisationer kun har blomstret og mangedoblet sig siden Obamas dronekampagner startede i 2009, kan man tage fat i generalens påstand om deres nytte på enhver front, men det er et faktum, at brugen af ​​dødelig magt af en militær enhed uden for et omstridt miljø, uden for en slagmark, er en krigsforbrydelse. Det kan følge, at selv besiddelse af et våben, der kun er nyttigt i et ubestridt miljø, også er en forbrydelse.

To vestlige gidslers død, den ene en amerikansk statsborger, er faktisk tragiske, men ikke mere end dødsfaldene for tusindvis af yemenitiske, pakistanske, afghanske, somaliske og libyske børn, kvinder og mænd myrdet af de samme droner. Både præsidenten og hans pressesekretær forsikrer os om, at begivenhederne i Pakistan sidste januar var "fuldt ud i overensstemmelse med de retningslinjer, som vi udfører bekæmpelse af terrorisme under," business as usual med andre ord. Det ser ud til, at efter præsidentens opfattelse er døden kun tragisk, når det på ubelejligt vis opdages, at vestlige ikke-muslimske mennesker bliver dræbt.

"Som præsident og som øverstkommanderende tager jeg det fulde ansvar for alle vores terrorbekæmpelsesoperationer, inklusive den, der ved en fejltagelse tog livet af Warren og Giovanni," sagde præsident Obama. April 23. Fra det tidspunkt, hvor præsident Ronald Reagan tog det fulde ansvar for Iran-Contra-våbenaftalen til i dag, er det klart, at en præsidentiel indrømmelse af ansvar betyder, at ingen vil blive holdt ansvarlige, og at intet vil ændre sig. Det ansvar, som præsident Obama kun påtager sig for to af sine ofre, er for sølle til overvejelse og er sammen med hans delvise undskyldning en fornærmelse mod deres minder. I disse dage med statslig unddragelse og officiel fejhed er det afgørende, at der er nogle, der tager det fulde ansvar for alle de dræbte og handler for at stoppe disse handlinger af hensynsløs og provokerende vold.

Fem dage efter præsidentens annoncering af Weinsteins og Lo Portos mord, den 28. april, var jeg privilegeret at være i Californien med et dedikeret fællesskab af aktivister uden for Beale Air Force Base, hjemsted for Global Hawk-overvågningsdronen. Seksten af ​​os blev arresteret og blokerede indgangen til basen, idet vi reciterede navnene på børn, der også er blevet dræbt i droneangreb, men uden en præsidentiel undskyldning eller endda, for den sags skyld, nogen indrømmelse af, at de overhovedet døde. Den 17. maj var jeg sammen med en anden gruppe antidrone-aktivister på Whiteman Air Force Base i Missouri og i begyndelsen af ​​marts i Nevada-ørkenen med mere end hundrede modstandsdygtige dronemord fra Creech Air Force Base. Ansvarlige borgere protesterer ved dronebaser i Wisconsin, Michigan, Iowa, New York ved RAF Waddington i Storbritannien, ved CIA-hovedkvarteret i Langley, Virginia, i Det Hvide Hus og andre scener af disse forbrydelser mod menneskeheden.

Også i Yemen og i Pakistan taler folk imod de mord, der finder sted i deres egne lande og med stor risiko for dem selv. Advokater fra Reprieve og European Center for Constitutional and Human Rights har anlagt sag ved en tysk domstol, hvor de anklager, at den tyske regering har overtrådt sin egen forfatning ved at tillade USA at bruge en satellit-relæstation på Ramstein Air Base i Tyskland til dronemord i Yemen.

Måske vil præsident Obama en dag blive holdt ansvarlig for disse mord. I mellemtiden tilhører det ansvar, som han og hans administration unddrager sig, os alle sammen. Han kan ikke gemme sig bag en tåge af krig, og det kan vi heller ikke.

Brian Terrell er medkoordinator for Voices for Creative Nonviolence og begivenhedskoordinator for Nevada Desert Experience.brian@vcnv.org>