Af Helen Keller
Til at begynde med har jeg et ord at sige til mine gode venner, redaktørerne og andre, der er bevæget til at have ondt af mig. Nogle mennesker er bedrøvede, fordi de forestiller sig, at jeg er i hænderne på skrupelløse personer, der fører mig på afveje og overtaler mig til at gå ind for upopulære sager og gøre mig til talerør for deres propaganda. Lad det nu forstås én gang for alle, at jeg ikke ønsker deres medlidenhed; Jeg ville ikke skifte plads med en af dem. Jeg ved, hvad jeg taler om. Mine informationskilder er lige så gode og pålidelige som alle andres. Jeg har aviser og blade fra England, Frankrig, Tyskland og Østrig, som jeg selv kan læse. Ikke alle de redaktører, jeg har mødt, kan det. En hel del af dem skal tage deres franske og tyske anden hånd. Nej, jeg vil ikke nedsætte redaktørerne. De er en overanstrengt, misforstået klasse. Lad dem dog huske, at hvis jeg ikke kan se ilden for enden af deres cigaretter, kan de heller ikke trænge en nål i mørket. Det eneste, jeg beder om, mine herrer, er et retfærdigt felt og ingen tjeneste. Jeg er gået ind i kampen mod beredskabet og mod det økonomiske system, vi lever under. Det skal være en kamp til mål, og jeg spørger ingen kvarter.
Verdens fremtid hviler i Amerikas hænder. Amerikas fremtid hviler på ryggen af 80,000,000 arbejdende mænd og kvinder og deres børn. Vi står over for en alvorlig krise i vores nationale liv. De få, der tjener på massernes arbejde, ønsker at organisere arbejderne i en hær, som vil beskytte kapitalisternes interesser. Du opfordres indtrængende til at tilføje de tunge byrder, du allerede bærer byrden af en større hær og mange yderligere krigsskibe. Det er i jeres magt at nægte at bære artilleriet og frygten og også at ryste nogle af byrderne af sig, såsom limousiner, dampyachter og landejendomme. Du behøver ikke at lave en stor støj om det. Med skabernes tavshed og værdighed kan du afslutte krige og systemet med selviskhed og udnyttelse, der forårsager krige. Alt du skal gøre for at skabe denne fantastiske revolution er at rette dig op og folde dine arme.
Vi forbereder os ikke på at forsvare vores land. Selv hvis vi var så hjælpeløse, som kongresmedlem Gardner siger, vi er, har vi ingen fjender, der er dumdristige nok til at forsøge at invadere USA. Snakken om angreb fra Tyskland og Japan er absurd. Tyskland har hænderne fulde og vil have travlt med sine egne anliggender i nogle generationer, efter at den europæiske krig er slut.
Med fuld kontrol over Atlanterhavet og Middelhavet lykkedes det ikke de allierede at lande nok mænd til at besejre tyrkerne ved Gallipoli; og så lykkedes det ikke igen at lande en hær ved Salonica i tide til at kontrollere den bulgarske invasion af Serbien. Erobringen af Amerika med vand er et mareridt, der udelukkende er begrænset til uvidende personer og medlemmer af Navy League.
Alligevel hører vi overalt frygt fremføres som argument for oprustning. Det minder mig om en fabel, jeg læste. En mand fandt en hestesko. Hans nabo begyndte at græde og jamre, fordi, som han ligefrem påpegede, kunne manden, der fandt hesteskoen, en dag finde en hest. Efter at have fundet skoen kan han måske sko ham. Naboens barn kan en dag komme så tæt på hestens helvede, at det bliver sparket og dør. De to familier ville utvivlsomt skændes og slås, og flere værdifulde liv ville gå tabt ved fundet af hesteskoen. Du ved, at den sidste krig, vi havde, samlede vi helt ved et uheld nogle øer i Stillehavet, som en dag kan være årsagen til et skænderi mellem os selv og Japan. Jeg vil hellere droppe de øer lige nu og glemme dem end at gå i krig for at beholde dem. Ville du ikke?
Kongressen forbereder sig ikke på at forsvare befolkningen i USA. Det planlægger at beskytte hovedstaden for amerikanske spekulanter og investorer i Mexico, Sydamerika, Kina og de filippinske øer. Denne forberedelse vil i øvrigt gavne producenterne af ammunition og krigsmaskiner.
Indtil for nylig var der brug i USA for de penge, der blev taget fra arbejderne. Men amerikansk arbejdskraft udnyttes næsten til det yderste nu, og vores nationale ressourcer er alle blevet bevilget. Alligevel bliver overskuddet ved med at hobe sig ny kapital op. Vores blomstrende industri inden for mordredskaber fylder hvælvingerne i New Yorks banker med guld. Og en dollar, der ikke bliver brugt til at gøre et menneske til slave, opfylder ikke sit formål i det kapitalistiske system. Den dollar skal investeres i Sydamerika, Mexico, Kina eller Filippinerne.
Det var ikke tilfældigt, at Navy League blev fremtrædende på samme tid, som National City Bank of New York etablerede en filial i Buenos Aires. Det er ikke blot en tilfældighed, at seks forretningsforbindelser til JP Morgan er embedsmænd i forsvarsligaer. Og tilfældighederne dikterede ikke, at borgmester Mitchel skulle udpege tusind mænd til sin sikkerhedskomité, der repræsenterer en femtedel af USA's rigdom. Disse mænd vil have deres udenlandske investeringer beskyttet.
Enhver moderne krig har haft sin rod i udbytning. Borgerkrigen blev udkæmpet for at afgøre, om slaveholdere i Syden eller kapitalisterne i Norden skulle udnytte Vesten. Den spansk-amerikanske krig besluttede, at USA skulle udnytte Cuba og Filippinerne. Den sydafrikanske krig besluttede, at briterne skulle udnytte diamantminerne. Den russisk-japanske krig besluttede, at Japan skulle udnytte Korea. Den nuværende krig skal afgøre, hvem der skal udnytte Balkan, Tyrkiet, Persien, Egypten, Indien, Kina, Afrika. Og vi svækker vores sværd for at skræmme sejrherrerne til at dele byttet med os. Nu er arbejderne ikke interesserede i byttet; de får ikke nogen af dem alligevel.
Beredskabspropagandisterne har endnu et formål, og et meget vigtigt. De ønsker at give folket noget at tænke på udover deres vundne ulykkelige tilstand. De ved, at leveomkostningerne er høje, lønningerne er lave, beskæftigelsen er usikker og vil være meget mere, når den europæiske opfordring til ammunition stopper. Uanset hvor hårdt og uophørligt folk arbejder, har de ofte ikke råd til livets bekvemmeligheder; mange kan ikke skaffe fornødenheder.
Hvert par dage får vi en ny krigsskrækkelse for at give realisme til deres propaganda. De har haft os på randen af krig over Lusitania, Golfflugten, Ancona, og nu ønsker de, at arbejderne skal blive ophidsede over Persiens forlis. Arbejderen har ingen interesse i nogen af disse skibe. Tyskerne kunne sænke ethvert fartøj på Atlanterhavet og Middelhavet og dræbe amerikanere med hver enkelt – den amerikanske arbejder ville stadig ikke have nogen grund til at gå i krig.
Hele systemets maskineri er sat i gang. Over klagen og larmet over protesterne fra arbejderne høres autoritetens stemme.
”Venner,” står der, ”medarbejdere, patrioter; dit land er i fare! Der er fjender på alle sider af os. Der er intet mellem os og vores fjender undtagen Stillehavet og Atlanterhavet. Se hvad der er sket med Belgien. Overvej Serbiens skæbne. Vil du mumle om lave lønninger, når dit land, selve dine friheder, er i fare? Hvad er den elendighed, du udholder i forhold til ydmygelsen ved at have en sejrrig tysk hær sejle op ad East River? Lad være med at klynke, få travlt og forbered dig på at forsvare din pejs og dit flag. Få en hær, få en flåde; vær klar til at møde angriberne som de loyale frimænd, du er."
Vil arbejderne gå i denne fælde? Vil de blive narret igen? Det er jeg bange for. Folk har altid været modtagelige for denne slags talemåder. Arbejderne ved, at de ikke har nogen fjender undtagen deres herrer. De ved, at deres statsborgerskabspapirer ikke er nogen garanti for sikkerheden for dem selv eller deres koner og børn. De ved, at ærlig sved, vedholdende slid og mange års kamp ikke bringer dem noget, der er værd at holde på, værd at kæmpe for. Alligevel tror de dybt inde i deres tåbelige hjerter, at de har et land. Åh slavers blinde forfængelighed!
De kloge, oppe i det høje ved, hvor barnlige og fjollede arbejderne er. De ved, at hvis regeringen klæder dem i kaki og giver dem en riffel og starter dem med et blæsebånd og viftende bannere, vil de gå ud for at kæmpe tappert for deres egne fjender. De lærer, at modige mænd dør for deres lands ære. Hvilken pris at betale for en abstraktion – millioner af unge mænds liv; andre millioner forkrøblede og blindede for livet; eksistens gjort afskyelig for endnu flere millioner mennesker; generationernes præstation og arv blev fejet væk på et øjeblik – og ingen er bedre stillet til al elendigheden! Dette frygtelige offer ville være forståeligt, hvis den ting, du dør for og kalder landet, fodrede, klædte, husede og varmede dig, uddannede og værnede om dine børn. Jeg tror, at arbejderne er de mest uselviske af menneskenes børn; de slider og lever og dør for andres land, andres følelser, andres friheder og andres lykke! Arbejderne har ingen egne friheder; de er ikke frie, når de er tvunget til at arbejde tolv eller ti eller otte timer om dagen. de er ikke frie, når de er sygt betalt for deres udmattende slid. De er ikke frie, når deres børn må arbejde i miner, møller og fabrikker eller sulte, og når deres kvinder kan blive drevet af fattigdom til et liv i skam. De er ikke frie, når de bliver køllet og fængslet, fordi de strejker for en lønforhøjelse og for den elementære retfærdighed, der er deres ret som mennesker.
Vi er ikke frie, medmindre de mænd, der udformer og udfører lovene, repræsenterer interesserne i folkets liv og ingen andre interesser. Stemmesedlen gør ikke en fri mand ud af en lønslave. Der har aldrig eksisteret en virkelig fri og demokratisk nation i verden. I umindelige tider har mænd med blind loyalitet fulgt de stærke mænd, som havde magt over penge og hære. Selv mens slagmarkerne var stablet højt med deres egne døde, har de dyrket herskernes land og er blevet berøvet frugterne af deres arbejde. De har bygget paladser og pyramider, templer og katedraler, der ikke havde nogen egentlig frihedshelligdom.
Efterhånden som civilisationen er blevet mere kompleks, er arbejderne blevet mere og mere slaver, indtil de i dag er lidt mere end dele af de maskiner, de betjener. Dagligt står de over for farerne ved jernbane, bro, skyskraber, godstog, stokehold, lagerplads, tømmerflåde og min. Pustende og træning ved havnen, på jernbanerne og under jorden og på havene flytter de trafikken og passerer fra land til land de dyrebare varer, der gør det muligt for os at leve. Og hvad er deres belønning? En ringe løn, ofte fattigdom, huslejer, skatter, hyldester og krigsgodtgørelser.
Den form for beredskab, arbejderne ønsker, er reorganisering og genopbygning af hele deres liv, som aldrig er blevet forsøgt af statsmænd eller regeringer. Tyskerne fandt ud af for år tilbage, at de ikke kunne opdrage gode soldater i slumkvartererne, så de afskaffede slumkvartererne. De sørgede for, at alle mennesker havde i det mindste nogle få af civilisationens væsentligste ting – anstændigt logi, rene gader, sund, om end sparsom mad, ordentlig lægehjælp og ordentlige sikkerhedsforanstaltninger for arbejderne i deres erhverv. Det er kun en lille del af, hvad der bør gøres, men det er underligt, at et skridt mod den rigtige form for beredskab har bevirket Tyskland! I atten måneder har den holdt sig fri for invasion, mens den har ført en længere erobringerkrig, og dens hære presser stadig på med uformindsket kraft. Det er din sag at påtvinge administrationen disse reformer. Lad der ikke være mere snak om, hvad en regering kan eller ikke kan. Alle disse ting er blevet gjort af alle de krigsførende nationer i krigens hastværk. Enhver grundlæggende industri er blevet styret bedre af regeringerne end af private virksomheder.
Det er din pligt at insistere på endnu mere radikale foranstaltninger. Det er din sag at se, at intet barn er ansat i en industrivirksomhed eller mine eller butik, og at ingen arbejdere unødigt udsættes for ulykker eller sygdom. Det er din sag at få dem til at give dig rene byer, fri for røg, snavs og trængsel. Det er din sag at få dem til at betale dig en leveløn. Det er din sag at se, at denne form for beredskab føres ind i alle afdelinger på nationen, indtil alle har en chance for at være velfødte, velnærede, ret uddannede, intelligente og servicevenlige for landet til enhver tid.
Slag mod alle forordninger og love og institutioner, der fortsætter nedslagtningen af fred og krigens slagteri. Slå til mod krig, for uden dig kan ingen kampe udkæmpes. Angreb mod fremstilling af granatsplinter og gasbomber og alle andre mordværktøjer. Strejk mod beredskab, der betyder død og elendighed for millioner af mennesker. Vær ikke dumme, lydige slaver i en hær af ødelæggelse. Vær helte i en hær af byggeri.
Kilde: Helen Keller: Her Socialist Years (International Publishers, 1967)
