For nittenogtive år siden, på klokken 11 i den 11te dag i den 11te måned, blev klokker vundet rundt om i verden, og folk hældte sig i offentlige firkanter for at fejre slutningen af det, der hedder The War to End All Wars. I mange år blev Armistice Day observeret som en dag for at huske de døde af WWI og omdirigere os selv til aldrig at lade krig ske igen.
I denne uge, støttet af et stipendium fra det nordlige humanistiske råd, har en klokke vundet fra 24-fodhøje sverd til Plowshares Memorial Belltower, et touring memorial, der er opført i fjerde år i træk på vores græsplæne State Capitol i Raleigh. Offentligheden har tilføjet indskrifter til monumentet for at vidne om, hvordan krig har påvirket deres liv. Disse sølvplader, der er udformet af genanvendte dåser og glinsende i vinden, bærer hjerteskærende påskrifter på mange forskellige sprog.
Klosterkirken blev dedikeret til Memorial Day 2014 ved Eisenhower-kapitlet Veterans for Peace med tidligere alumni direktør i NC State University og Air Force veteran Bob Kennel presiderende. Dens inspiration var bronzedøren på NCSU-klokketårnet, som bærer påskriften "Og de skal slå deres sværd i plowshares." Dette gammeltestamentale passage, hellig for jøder, kristne, muslimer og andre, er en påmindelse om den oprindelige arv fra hæren Dag.
I 1953 sagde præsident Eisenhower, "Hver pistol, der fremstilles, hvert krigsskib, der affyres, hver raket affyret betyder ... et tyveri fra dem, der hungrer og ikke får mad, dem, der er kolde og ikke er klædte på." Men et år senere underskrev han en proklamation, der omdøbte våbenstilstandsdagen som veteranernes dag. Siden WWI, med dagens oprindelige hensigt glemt, har vi set stigningen i fascismen i Europa, rædslerne under XNUMX. verdenskrig, Koreakrigen, Vietnamkrigen og vores endeløse “krige mod terrorisme”. Krigen mod fattigdom havde ikke en chance.
En måde at omdirigere ressourcer mod fredsskabelse er at hæve skat på fremstilling af våben. To nordkaroliner, flertalsleader Claude Kitchin og marinesekretær Josephus Daniels, ledede indsatsen under WWI for at erstatte præsident Wilsons regressive skatteplan med en, der omfattede skatter på overskydende krigsoverskud. Trods Kitchins modstand blev fortjenesteskatten senere ophævet.
Desværre var Kitchin, en hovedmodstander af USAs indtræden i det europæiske blodbad, og Daniels, som offentliggjorde forløberen for News & Observer, også medvirkende til den voldelige styrtning af en progressiv multiracial koalition i North Carolina i 1898. Raceklimaet undertrykkelse så måske kan have givet næring til det nationalistiske hysteri, der trak os ind i krigen.
Hvad gør Klosterkirken mindesmærke usædvanlig, udover det er mobilitet, er dets dedikation "til alle veteraner og krigsofre, uanset race, tro eller nationalitet." Konventionelle erindringer er ikke så inklusiv og demokratisk. I stedet for at blive inviteret til en ærlig dialog om krigs omkostninger og årsager bliver vi bedt om at huske dem, der "gav deres liv til vores frihed." Men mange liv, både militære og civile, blev taget ufrivilligt. Mine bedstefædre, britiske og østrigske, kæmpede på modsatte sider i WWI. Troede de hver især, at de kæmpede for frihed?
På vestsiden af Capitol, rundt om hjørnet, hvorfra vi har oprettet vores klokketårn, står et kontroversielt mindesmærke "Til vores konfødererede døde." Jeg er enig i, at de burde blive husket. Men ligesom de fleste krigsminder blev den rejst af et magtfuldt par med kun delvis hukommelse af, hvem ofrede eller blev ofret i den krig. Hvad med tusindvis af nordkaribinerne, hvide og sorte, der kæmpede for Unionen? De civile, der blev dræbte eller døde af krigsforstyrrelser? Mødre og fædre og børn? Eller dem, der aldrig er i stand til at komme sig fra fysiske og psykologiske sår og dem, der tog deres eget liv? Deres fortællinger fortjener også at blive fortalt, og du vil finde dem i de påskrifter, der er blevet tilføjet til vores klokketårn.
Måske er det mest radikale men mest helbredende aspekt af vores klokketårn inddragelsen af indskrifter, der minder om vores "fjender" lidelser. Jeg tilføjede indskrifter for begge mine bedstefædre. En anden memorial plaque blev dedikeret af US Marine Corps veteran Mike Hanes til "Irak-borgeren, der døde i et af vores razzier. Død i min venes arme. Et billede, jeg aldrig vil glemme. "
Denne våbenhærdsdag, lad os endelig slå vores sværd i plowshares.
Roger Ehrlich er associeret medlem af Eisenhower kapitel 157 for Veterans for Peace og medskaberen af Sværdene til Plowshares Memorial Belltower, som vil blive vist på State Capitol gennem Nov. 11 og blive re-rejst nær Vietnam Memorial i Washington , DC, næste mindedag.
