Vi talte med Mostafa Afzalzadeh fra Teheran om, hvad de nuværende protester i Iran handler om, og hvor de skal hen. Mostafa har været en uafhængig journalist i Iran for 15 år og en dokumentarfilm. Et af hans dokumentarer er Manufacturing Dissent, om USA, Storbritannien og deres vestlige og golfstater allierede, der lancerede en skjult krig i Syrien i begyndelsen af 2011, klædt op af medierne som en "revolution" for at fjerne Assad fra magten og rollen som vestlige medier for at skabe støtte til krigen.
Mostafa sagde, at USA har forsøgt at ændre den iranske regering siden den iranske revolution 1979. Han beskrev, hvordan Bush-administrationen og den tidligere statssekretær Condoleezza Rice skabte Kontoret for iranske anliggender (OIA), som havde kontorer ikke kun i Teheran, men også i mange europæiske byer. Irans hårdførere blev udnævnt til at drive kontoret, som rapporterede til Elizabeth Cheney, vicepræsident Dick Cheneys datter. Kontoret er bundet til andre amerikanske regeringsforandringsorganer, f.eks. det nationale republikanske institut, National Endowment for Democracy, Freedom House. Relateret til OIA var Iran-demokratifonden i Bush-æraen, efterfulgt af Nærøsten Regional Demokratifond i Obama-æraen og det amerikanske agentur for international udvikling. Der er ingen gennemsigtighed i disse programmer, så vi kan ikke rapportere, hvor amerikansk finansiering af oppositionsgrupper går hen.
OIA var vant til at organisere og opbygge den iranske opposition til regeringen, en taktik, som USA har brugt i mange lande. En af kontorets roller, angiveligt skulle være "en del af et forsøg på at kanalisere midler til grupper, der kunne hjælpe modstanden fraktioner i Iran. " Rice vidnede i februar 2006 om statsafdelingen budget for Iran før Senatet Foreign Relations CommitteeOg sagde:
"Jeg vil takke kongressen for at give os $ 10 millioner til støtte for årsagen til frihed og menneskerettigheder i Iran i år. Vi vil bruge disse penge til at udvikle støttenetværk til iranske reformatorer, politiske dissidenter og menneskerettighedsaktivister. Vi planlægger også at anmode om $ 75 millioner i supplerende finansiering for året 2006 for at støtte demokratiet i Iran. Disse penge vil sætte os i stand til at øge vores støtte til demokrati og forbedre vores radio-udsendelse, starte satellit-tv-udsendelser, øge kontakterne mellem vores folk gennem udvidede stipendier og stipendier til iranske studerende og for at styrke vores offentlige diplomatiske indsats.
"Desuden vil jeg meddele, at vi planlægger at omprogrammere midler i 2007 for at støtte det iranske folks demokratiske ambitioner."
Mostafa fortalte os, at OIA også var involveret i masseprotesterne i 2009, den såkaldte "grønne revolution", der fandt sted efter valget. USA håbede at erstatte den hårde linje konservative Mahmoud Ahmadinejad med en mere USA-venlig leder. Protesterne var imod genvalget af Ahmadinejad, som demonstranter hævdede var baseret på bedrageri.
Mostafa forklarede, hvorfor de nuværende protester begyndte uden for Teheran i mindre byer nær grænsen og fortalte os, at det gjorde det lettere at smugle våben og folk i Iran for at infiltrere i protesterne. Grupper, der bruger sociale medier til at fremme protesterne, som MEK, nu kendt som folks mojahedin i Iran, har ingen støtte i Iran og findes primært på sociale medier. Efter 1979-revolutionen var MEK involveret i mord på iranske embedsmænd, mærket en terrororganisation og mistede politisk støtte. Mens de vestlige medier gjorde, at 2018 protesterne ser meget større ud end de var, er virkeligheden protesterne havde et lille antal 50, 100 eller 200 mennesker.
Protesterne begyndte omkring økonomiske problemer som følge af stigende priser og høj arbejdsløshed. Mostafa diskuterede virkningerne af sanktioner på den iranske økonomi som gør det sværere at sælge olie og investere i økonomisk udvikling. Som andre kommentatorer har påpeget “. . . Washington blokerede international clearing for hver iransk bank, frøs 100 milliarder dollars i iranske aktiver i udlandet og begrænsede Teherans potentiale til at eksportere olie. Konsekvensen var en alvorlig inflation i Iran, der svækkede valutaen. ” Mostafa sagde, at "i denne nye æra er" kampvogne blevet erstattet af banker "i USA's udenrigspolitik. Han forudsagde, at sanktioner vil skabe uafhængighed og selvforsyning i Iran samt skabe nye alliancer med andre lande, hvilket gør USA mindre relevant.
Mostafa var bekymret for, at infiltratorer, der var allieret med eksterne kræfter, ændrede protestens besked til at passe deres dagsorden. Efter et par dage var protesternes bud imod iransk støtte til palæstinensere, såvel som mennesker i Jemen, Libanon og Syrien, som ikke stemmer overens med det iranske folks synspunkter. Mostafa siger, at folk i Iran er stolte, støtter deres land revolutionære bevægelser mod imperialisme og stolte de var del af at besejre USA og dets allierede i Syrien.
Protesterne syntes at være døde og blev dværget af meget større protester organiseret til støtte for den iranske revolution. Mens protesterne er færdige, tror Mostafa ikke, at USA og dets allierede vil stoppe med at forsøge at undergrave regeringen. Disse protester kan have tjent til at give USA en undskyldning for at forfølge flere sanktioner. USA ved, at en krig med Iran ville være umulig, og regimeskiftet indefra er den bedre strategi for at ændre regeringen, men det er stadig usandsynligt. Mostafa ser betydelige forskelle mellem Iran og Syrien og forventer ikke, at et syrisk scenario vil forekomme i Iran. En stor forskel er, at det iranske folk siden 1979-revolutionen er blevet uddannet og organiseret imod imperialisme.
Han advarede om at være forsigtig med, hvad folk i USA lytter til som talsmænd for det iranske folk. Han nævner specifikt det nationale iranske amerikanske råd (NIAC), den største iransk-amerikanske gruppe. Han hævdede, at NIAC blev startet ved finansiering fra Kongressen, og nogle af dets medlemmer havde bånd til regering eller regeringsskifteorganisationer. Da vi sagde, vidste vi ikke, at NIAC havde modtaget finansiering fra den amerikanske regering, og at Trita Parsi, administrerende direktør for NIAC, er en højt respekteret iransk kommentator (han er for nylig kommet til Demokrati nu og Real News Network), sagde han " Du bør undersøge det for dig selv. Jeg advarer bare på dig. "
Vi undersøgte NIAC og fandt på NIACs websted, at de modtog penge fra National Endowment for Democracy (NED). NED er en privat organisation primært finansieret af en årlig tildeling fra den amerikanske regering , Wall Street interesser og har været involveret i amerikanske regeringsskifteoperationer i Mellemøsten og rundt om i verden. I deres Flere myter og fakta afsnit NIAC anerkender modtagelsen af finansiering fra NED, men hævder, at det var anderledes end Bush-administrationens demokratiprogram, demokratifonden, der var udformet til regimændring. NIAC siger også, at det ikke modtager finansiering fra de amerikanske eller iranske regeringer på dets websted.
NIACs forskningsdirektør, Reza Marashi, nævnt af Mostafa, arbejdede på State Department's Office of Iranian Affairs i fire år inden han kom til NIAC. Og feltarrangør Dornaz Memarzia arbejdede på Freedom House, inden han kom til NIAC, en organisation, der også er involveret i Amerikanske regeringsskifteoperationer, bundet til CIA , State Department. Trita Parsa har skrevet prisvindende bøger om iran og udenrigspolitik og modtaget sin ph.d. på Johns Hopkins School for Advanced Economic Studies under Francis Fukuyama, den velkendte neocon og advokat for "free market" kapitalisme (vi sætter frit marked i citater, fordi der ikke har været et frit marked siden moderne økonomier har udviklet sig, og fordi dette er en markedsføring term som beskriver transnational virksomhedskapitalisme).
Mostafa havde to forslag til amerikanske freds- og retfærdighedsbevægelser. For det første opfordrede han amerikanske bevægelser til at arbejde sammen, fordi de skal koordineres og forenes for at være effektive. På Popular Resistance kalder vi dette for at skabe en "bevægelse af bevægelser." For det andet opfordrede han aktivister til at søge information om Iran og dele dem, fordi iranere ikke har en stærk stemme i medierne, og de fleste rapporter kommer fra amerikanske og vestlige mediekilder.
Vi håber at bringe dig en række stemmer fra Iran, så vi bedre kan forstå, hvad der sker i dette centrale land.
