The Golden Age of Black Ops
By Nick Turse, TomDispatch.com
I nattens mulm og mørke fejede de ind ombord på V-22 Osprey tilt-rotor-fly. Da de landede i et afsidesliggende område i et af de mest flygtige lande på planeten, plyndrede de en landsby og befandt sig hurtigt i en ildkamp på liv eller død. Det var anden gang på to uger, at elite US Navy SEALs havde forsøgt at redde den amerikanske fotojournalist Luke Somers. Og det var anden gang, de fejlede.
Den 6. december 2014 var cirka 36 af USA's topkommandoer, tungt bevæbnet, drift med efterretninger fra satellitter, droner og højteknologisk aflytning, udstyret med nattesynsbriller og bakket op af elite yemenitiske tropper, gik tå-til-tå med omkring seks militante fra al-Qaeda på Den Arabiske Halvø. Da det var overstået, var Somers død, sammen med Pierre Korkie, en sydafrikansk lærer, der skal fri næste dag. Otte civile blev også dræbt af kommandosoldaterne, ifølge lokale rapporter. De fleste af de militante undslap.
Den blodgennemblødte episode var, afhængigt af dit udsigtspunkt, en vanærende afslutning på et år, hvor amerikanske specialoperationsstyrker blev indsat på næsten rekordniveauer, eller en uheldig begyndelse på et nyt år, der allerede var på vej til at nå lignende højder, hvis ikke overskride dem.
Under regnskabsår der sluttede den 30. september 2014, udsendte amerikanske specialoperationsstyrker (SOF) til 133 lande - omkring 70 % af nationerne på planeten - ifølge oberstløjtnant Robert Bockholt, en public affairs officer med US Special Operations Command (SOCOM). Dette afgrænsede et treårigt tidsrum, hvor landets mest elitestyrker var aktive i mere end 150 forskellige lande rundt om i verden, og udførte missioner lige fra dræb/fange natteangreb til træningsøvelser. Og i år kan det blive rekord. Kun en dag før det mislykkede razzia, der endte Luke Somers liv - kun 66 dage inde i regnskabsåret 2015 - havde USA's mest elitetropper allerede sat deres fod i 105 nationer, cirka 80% af 2014's samlede.
På trods af dens massive omfang og omfang er denne hemmelige globale krig over store dele af planeten ukendt for de fleste amerikanere. I modsætning til decemberdebaclet i Yemen forbliver langt de fleste særlige ops-missioner fuldstændigt i skyggen, skjult for eksternt tilsyn eller pressegranskning. Faktisk, bortset fra beskedne mængder af information, der afsløres gennem meget selektiv dækning af militære medier, officiel Det Hvide Hus lækker, TÆTNINGER med noget til sælger, og et par stykker kirsebærplukket journalister, der rapporterer om kirsebærplukket muligheder, bliver meget af det, USAs specielle operatører gør, aldrig udsat for meningsfuld undersøgelse, hvilket kun øger chancerne for uforudsete tilbageslag og katastrofale konsekvenser.
Guldalderen
"Kommandoen er i sit absolutte zenit. Og det er i sandhed en guldalder for specielle operationer.” Det var de ord af Army General Joseph Votel III, en West Point-kandidat og Army Ranger, da han overtog kommandoen over SOCOM i august sidste år.
Hans retorik var måske højtflyvende, men det var ikke overdrevet. Siden den 11. september 2001 er de amerikanske specialoperationsstyrker vokset på alle tænkelige måder, inklusive deres antal, deres budget, deres indflydelse i Washington og deres plads i landets populære fantasi. Kommandoen har for eksempel mere end fordoblet sit mandskab fra ca 33,000 i 2001 til næsten 70,000 i dag, inklusive et spring på ca 8,000 i løbet af den nyligt pensionerede SOCOM-chefs admiral William McRavens treårige embedsperiode.
Disse tal, hvor imponerende de end er, giver ikke en fuld fornemmelse af karakteren af ekspansionen og den voksende globale rækkevidde af USA's mest elitestyrker i disse år. Til det er en gennemgang af den akronym-rede struktur af den stadigt voksende Special Operations Command på sin plads. Listen kan være åndssvag, men der er ingen anden måde at forstå dens omfang fuldt ud.
Størstedelen af SOCOMs tropper er Rangers, Grønne Baretter og andre soldater fra hæren, efterfulgt af luftvåbens luftkommandoer, SEALs, Special Warfare Combatant-Craft Crewmen og støttepersonale fra flåden, samt et mindre kontingent af marinesoldater. Men du får først en fornemmelse af kommandoens ekspansivitet, når du tænker på hele rækken af "underforenede kommandoer", som disse særlige ops-tropper er opdelt i: den selvforklarende SOCAFRICA; SOCEUR, det europæiske kontingent; SOCKOR, som udelukkende er viet til Korea; SOCPAC, som dækker resten af Asien-Stillehavsområdet; SOCSOUTH, som udfører missioner i Mellemamerika, Sydamerika og Caribien; SOCCENT, den underforenede kommando under US Central Command (CENTCOM) i Mellemøsten; SOCNORTH, som er helliget "hjemlandsforsvar"; og den globe-trotting Joint Special Operations Command eller JSOC - en hemmelig underkommando (tidligere headed af McRaven og derefter Votel) opfundet af personel fra hver servicegren, inklusive SEALs, Air Force specielle taktikflyvere og Hærens Delta Force, der er specialiseret i at spore og dræbe formodede terrorister.
Og tro heller ikke, at det er enden på det. Som et resultat af McRavens skub til skabe "et globalt SOF-netværk af ligesindede interagentur-allierede og partnere," Special Operations-forbindelsesofficerer, eller SOLO'er, er nu indlejret i 14 vigtige amerikanske ambassader for at hjælpe med at rådgive specialstyrkerne fra forskellige allierede nationer. SOLO-programmet er allerede i drift i Australien, Brasilien, Canada, Colombia, El Salvador, Frankrig, Israel, Italien, Jordan, Kenya, Polen, Peru, Tyrkiet og Storbritannien. ifølge til Votel, for at udvide til 40 lande inden 2019. Kommandoen, og især JSOC, har også knyttet tætte bånd til Central Intelligence Agency, Federal Bureau of Investigation, og National Security Agencyblandt andre.
Shadow Ops
Special Operations Commands globale rækkevidde strækker sig endnu længere, med mindre, mere adrætte elementer, der opererer i skyggen fra baser i USA til fjerntliggende dele af Sydøstasien, fra mellemøstlige forposter til strenge afrikanske lejre. Siden 2002 har SOCOM også fået tilladelse til at oprette sine egne Joint Task Forces, et privilegium, der normalt er begrænset til større kombattantkommandoer som CENTCOM. Tag for eksempel Joint Special Operations Task Force-Philippines (JSOTF-P), som på sit højeste havde omkring 600 amerikansk personale, der støttede filippinske allieredes terrorbekæmpelsesoperationer mod oprørsgrupper som Abu Sayyaf. Efter mere end et årti brugt på at kæmpe mod den gruppe, har dens antal været formindsket, men den fortsætter med at være aktiv, mens volden i regionen forbliver stort set uændret.
En udfasning af taskforcen var faktisk annoncerede i juni 2014. "JSOTF-P deaktiveres, og den navngivne operation OEF-P [Operation Enduring Freedom-Philippines] afsluttes i regnskabsåret 2015," Votel fortalt Senatets væbnede tjenesteudvalg den næste måned. "Et mindre antal amerikansk militært personel, der opererer som en del af et PACOM [US Pacific Command] Augmentation Team vil fortsætte med at forbedre PSF's [filippinske specialstyrkers] evner til at udføre deres CT [bekæmpelse af terrorisme] missioner..." Måneder senere, dog, Joint Special Operations Task Force-Filippinerne forblev oppe at køre. "JSOTF-P er stadig aktiv, selvom antallet af tildelte personale er blevet reduceret," hærens talsmand Kari McEwen fortalt reporter Joseph Trevithick af Krigen keder sig.
En anden enhed, Special Operations Joint Task Force-Bragg, forblev i skygger i årevis før dens første officielle nævne af Pentagon i begyndelsen af 2014. Dens rolle er ifølge SOCOMs Bockholt at "træne og udstyre amerikanske tjenestemedlemmer, der forbereder sig på udsendelse til Afghanistan for at støtte Special Operations Joint Task Force-Afghanistan." Den sidstnævnte styrke brugte til gengæld mere end et årti på at udføre hemmelige eller "sort" ops "for at forhindre oprørsaktiviteter i at true den afghanske regerings autoritet og suverænitet. Dette betød nat raids , dræbe/fange missioner - ofte i samråd med afghanske elitestyrker - der førte til døden af ukendt antal kombattanter og civile. Som svar på populære harme mod razziaerne, den afghanske præsident Hamid Karzai stort set bandlyst dem i 2013.
De amerikanske specialoperationsstyrker skulle gå ind i en støtterolle i 2014 og lade afghanske elitetropper tage ansvaret. "Vi forsøger at lade dem køre showet," oberst Patrick Roberson fra Afghanistan-taskforcen fortalt USA Today. Men ifølge LaDonna Davis, en talsmand for taskforcen, ledede USAs særlige operatører stadig missioner sidste år. Styrken nægter at sige, hvor mange missioner der blev ledet af amerikanere eller endda hvor mange operationer dens kommandosoldater var involveret i, selvom afghanske specialoperationsstyrker angiveligt udføres så mange som 150 missioner hver måned i 2014. "Jeg vil ikke være i stand til at diskutere det specifikke antal operationer, der har fundet sted," fortalte major Loren Bymer fra Special Operations Joint Task Force-Afghanistan TomDispatch. "Men afghanerne leder i øjeblikket 96 % af de særlige operationer, og vi fortsætter med at træne, rådgive og hjælpe vores partnere for at sikre deres succes."
Og for at du ikke tror, at det er her, specialstyrkernes organisationsplan slutter, så har Special Operations Joint Task Force-Afghanistan fem Special Operations Advisory Groups "fokuseret på at vejlede og rådgive vores ASSF [Afghhan Special Security Force]-partnere," ifølge til Votel. "For at sikre, at vores ASSF-partnere fortsætter med at tage kampen mod vores fjender, skal US SOF være i stand til at fortsætte med at rådgive på det taktiske niveau efter 2014 med udvalgte enheder på udvalgte steder," han fortalt Senatets væbnede tjenesteudvalg. Faktisk i november sidste år ophævede Karzais efterfølger Ashraf Ghani stille og roligt natteangrebsforbuddet og åbnede igen døren for missioner med amerikanske rådgivere i 2015.
Der vil dog være færre amerikanske specialops-tropper til rådighed for taktiske missioner. Ifølge den daværende bag-, nu viceadmiral Sean Pybus, SOCOMs næstkommanderende, skulle omkring halvdelen af de SEAL-dedelinger, der var udsendt i Afghanistan, ved udgangen af sidste måned trækkes tilbage og omplaceres for at støtte "omdrejningspunktet i Asien, eller arbejde med Middelhavet eller Guineabugten eller ind i Den Persiske Bugt." Alligevel lovede oberst Christopher Riga, chef for den 7. specialstyrkegruppe, hvis tropper tjente med den kombinerede fælles specialoperations Task Force-Afghanistan nær Kandahar sidste år, at soldaten videre. "Der er en masse kampe, der stadig foregår i Afghanistan, som vil fortsætte," sagde han ved en prisuddeling sidst sidste år. "Vi vil stadig fortsætte med at dræbe fjenden, indtil vi får besked på at gå."
Tilføj til disse task forces Special Operations Command Forward (SOC FWD)-elementerne, små hold, som ifølge militæret "former og koordinerer specialoperationsstyrkers sikkerhedssamarbejde og engagement til støtte for teatrets særlige operationskommando, geografiske kombattantkommando og land teamets mål og mål." SOCOM afviste at bekræfte eksistensen af SOC FWD'er, selvom der har været rigelig officiel bevismateriale om emnet, og det ville derfor ikke give en optælling af, hvor mange hold, der i øjeblikket er udstationeret over hele verden. Men dem, der er kendte, er samlet i foretrukne sorte ops-trampepladser, herunder SOC FWD Pakistan, SOC FWD Yemen og SOC FWD Libanon, samt SOC FWD East Africa, SOC FWD Central Africa og SOC FWD West Africa.
Afrika er faktisk blevet det bedste sted for skyggefulde hemmelige missioner fra USAs specielle operatører. "Denne særlige enhed har gjort imponerende ting. Uanset om det er på tværs af Europa eller Afrika, der tager fat på en række forskellige beredskaber, bidrager I alle på en meget betydelig måde,” fortalte SOCOMs øverstbefalende, General Votel, til medlemmer af 352nd Special Operations Group på deres base i England sidste efterår.
Air Commandos er næppe alene om deres bedrifter på det kontinent. I løbet af de sidste år har SEALs for eksempel udført en vellykket gidselredningsmission i Somalia og en kidnappe raid der, der gik skævt. I Libyen fangede Delta Force-kommandoer med succes en al-Qaeda-militant i et angreb tidligt om morgenen, mens SEALs kommanderede et olietankskib med last fra Libyen, som den svage amerikansk-støttede regering der betragtede som stjålet. Derudover gennemførte SEALs en mislykket evakueringsmission i Sydsudan, hvor dens medlemmer blev såret, da flyet, som de fløj i, blev ramt af håndvåbenild. I mellemtiden er en elite hurtigreaktionsstyrke kendt som Naval Special Warfare Unit 10 (NSWU-10) blevet beskæftiget med "strategiske lande" som Uganda, Somalia og Nigeria.
En hemmelig Special Ops træningsindsats i Libyen imploderede, da milits eller "terrorist" styrker to gange raidede dens lejr, bevogtet af det libyske militær, og plyndrede store mængder højteknologisk amerikansk udstyr, hundredvis af våben - inklusive Glock-pistoler og M4-rifler - samt nattesynsapparater og specialiserede lasere, der kun kan ses med sådant udstyr. Som et resultat blev missionen forkastet, og lejren blev forladt. Det blev derefter angiveligt overtaget af en milits.
I februar sidste år rejste elitetropper til Niger for tre ugers militærøvelser som en del af Flintlock 2014, en årlig Special Ops antiterrorøvelse, der samlede styrkerne fra værtsnationen Canada, Tchad, Frankrig, Mauretanien, Holland, Nigeria, Senegal, Storbritannien og Burkina Faso. Flere måneder senere kom en betjent fra Burkina Faso, som modtaget antiterrortræning i USA i regi af SOCOMs Joint Special Operations University i 2012, tog magten i et kup. Special Ops-styrker forblev dog uforfærdede. I slutningen af sidste år, for eksempel i regi af SOC FWD West Africa, samarbejdede medlemmer af 5. bataljon, 19. specialstyrkegruppe med marokkanske elitetropper til træning på en base uden for Marrakech.
En verden af muligheder
Udsendelser til afrikanske nationer har dog kun været en del af den hurtige vækst i Special Operations Commands oversøiske rækkevidde. I Bush-præsidentskabets aftagende dage, under den daværende SOCOM-chef admiral Eric Olson, blev specialoperationsstyrker angiveligt indsat i omkring 60 lande rundt om i verden. I 2010 var dette tal steget til 75, ifølge til Karen DeYoung og Greg Jaffe fra Washington Post. I 2011 talsmand for SOCOM, oberst Tim Nye fortalt TomDispatch at det samlede antal ville nå 120 ved årets udgang. Med admiral William McRaven i spidsen i 2013, fortalte daværende major Robert Bockholt TomDispatch som nummeret havde sprang til 134. Under kommando af McRaven og Votel i 2014 faldt det samlede tal ifølge Bockholt en smule til 133. Afgående forsvarsminister Chuck Hagel bemærkededog, at under McRavens kommando - som varede fra august 2011 til august 2014 - blev specialstyrker udsendt til mere end 150 forskellige lande. "Faktisk er SOCOM og hele det amerikanske militær mere engageret internationalt end nogensinde før - flere steder og med en bredere vifte af missioner," han sagde i en tale fra august 2014.
Han lavede ikke sjov. Lidt over to måneder inde i regnskabsåret 2015 er antallet af lande med Special Ops-implementeringer allerede klokket ind på 105, ifølge Bockholt.
SOCOM nægtede at kommentere arten af sine missioner eller fordelene ved at operere i så mange nationer. Kommandoen ville ikke engang nævne et enkelt land, hvor amerikanske specialoperationsstyrker var udstationeret i de sidste tre år. Et blik på blot nogle af de operationer, øvelser og aktiviteter, der er kommet frem i lyset, tegner dog et billede af en globetrottende kommando i konstant omdrejning med alliancer i hvert hjørne af planeten.
I januar og februar gennemførte for eksempel medlemmer af 7. Special Forces Group og 160. Special Operations Aviation Regiment en månedlang Joint Combined Exchange Training (JCET) med styrker fra Trinidad og Tobago, mens tropper fra 353. Special Operations Group sluttede medlemmer af Royal Thai Air Force for Exercise Teak Torch i Udon Thani, Thailand. I februar og marts trænede grønne baretter fra den 20. specialstyrkegruppe med elitetropper i Den Dominikanske Republik som en del af et JCET.
I marts deltog medlemmer af Marine Special Operations Command og Naval Special Warfare Unit 1 i manøvrer ombord på den guidede missilkrydser USS Cowpens som en del af Multi-Sail 2014, en årlig øvelse designet til at støtte "sikkerhed og stabilitet i Indo-Asien-Pacific-regionen." Samme måned deltog elitesoldater, sømænd, flyvere og marinesoldater i en træningsøvelse med kodenavnet Fused Response med medlemmer af det belizeanske militær. "Øvelser som denne bygger forbindelse og bånd mellem amerikanske styrker og Belize," sagde luftvåbnets oberstløjtnant Heber Toro fra Special Operations Command South bagefter.
I april sluttede soldater fra den 7. Special Forces Group sig sammen med Honduras luftbårne tropper til springtræning - i faldskærmsudspring over landets Soto Cano Air Base. Soldater fra den samme enhed, der tjente i Afghanistan-taskforcen, udførte også skyggefulde operationer i den sydlige del af landet i foråret 2014. I juni gennemførte medlemmer af den 19. specialstyrkegruppe en JCET i Albanien, mens operatørerne fra Delta Force deltog i den mission, der sikrede løsladelsen af hærsergent Bowe Bergdahl i afghanistan. Samme måned hjalp Delta Force-kommandoer kidnappe Ahmed Abu Khattala, en formodet "hovedmand" i terrorangrebene i 2012 i Benghazi, Libyen, der dræbte fire amerikanere, mens grønne baretter indsat til Irak som rådgivere i kampen mod Islamisk Stat.
I juni og juli gennemførte 26 medlemmer af 522. Special Operations Squadron en 28,000-mile, fire ugers, fem kontinentmission, som førte dem til blandt andre Sri Lanka, Tanzania og Japan for at eskortere tre "enkelt- motorfly [Air Force Special Operations Command] til en destination i Pacific Area of Responsibility." I juli rejste amerikanske specialoperationsstyrker til Tolemaida, Colombia, for at konkurrere mod elitetropper fra 16 andre nationer - i begivenheder som snigskytteforfølgelse, skydning og et forhindringsløb - ved den årlige Fuerzas Comando-konkurrence.
I august gennemførte soldater fra 20. Special Forces Group et JCET med eliteenheder fra Surinam. "Vi har gjort store fremskridt sammen på en måned. Hvis vi nogensinde skal arbejde sammen i fremtiden, ved vi, at vi har fået partnere og venner, vi kan stole på,” sagde en senior underofficer fra den enhed. I Irak den måned, grønne baretter gennemført en rekognosceringsmission på Sinjar-bjerget som en del af et forsøg på at beskytte etniske yazidier mod Islamisk Stats militante, mens Delta Force-kommandoer razzia et olieraffinaderi i det nordlige Syrien i et forsøg på at redde den amerikanske journalist James Foley og andre gidsler holdt af samme gruppe. Den mission var en buste, og Foley blev brutalt henrettet kort efter.
I september sluttede omkring 1,200 amerikanske specialoperatører og støttepersonale sig sammen med elitetropper fra Holland, Tjekkiet, Finland, Storbritannien, Litauen, Norge, Polen, Sverige og Slovenien til Jackal Stone, en træningsøvelse, der fokuserede på alt fra tætte kampe og snigskytte-taktik til småbådsoperationer og gidselredningsmissioner. I september og oktober, Rangers fra 3. Bataljon, 75. Ranger Regiment indsat til Sydkorea for at øve små enhedstaktik som at rydde skyttegrave og slå bunkers ud. I løbet af oktober gennemførte luftvåbnets luftkommandoer også simulerede gidselredningsmissioner ved Stanford Training Area nær Thetford, England. I mellemtiden, i internationalt farvand syd for Cypern, Navy SEALs kommanderede tankskibet fyldt med olie lastet i en oprørskontrolleret havn i Libyen. I november gennemførte amerikanske kommandosoldater en RAID i Yemen, der befriede otte udenlandske gidsler. Den næste måned udførte SEALs det gennemblødte blod mission der efterlod to gidsler, inklusive Luke Somers, og otte civile døde. Og det er selvfølgelig kun nogle af de missioner, der formåede at komme med i nyhederne eller på anden måde komme på rekorden.
Overalt hvor de vil være
For Amerikas sorte ops-chefer er kloden lige så ustabil, som den er forbundet. "Jeg garanterer dig, at det, der sker i Latinamerika, påvirker, hvad der sker i Vestafrika, hvilket påvirker det, der sker i Sydeuropa, hvilket påvirker, hvad der sker i Sydvestasien," siger McRaven. fortalt sidste års Geolnt, en årlig samling af ledere fra overvågningsindustrien og militært personel. Deres løsning på sammenlåst ustabilitet? Flere missioner i flere nationer - faktisk i mere end tre fjerdedele af verdens lande - under McRavens embedsperiode. Og scenen ser ud til at være klar til endnu mere af det samme i de kommende år. "Vi vil være overalt," sagde Votel hos Geolnt. Hans styrker er allerede godt på vej i 2015.
"Vores nation har meget høje forventninger til SOF," fortalte han særlige operatører i England sidste efterår. "De ser frem til, at vi skal udføre de meget hårde missioner under meget vanskelige forhold." Naturen og opholdsstedet for de fleste af disse "hårde missioner" er dog stadig ukendt for amerikanerne. Og Votel er tilsyneladende ikke interesseret i at kaste lys over dem. "Undskyld, men nej," var SOCOMs svar på TomDispatch's anmodning om en samtale med den særlige ops chef om nuværende og fremtidige operationer. Faktisk nægtede kommandoen at stille noget personale til rådighed for en diskussion om, hvad den laver i USA's navn og med skatteydernes dollars. Det er ikke svært at gætte hvorfor.
Votel sidder nu på toppen af en af de største succeshistorier for et militær efter 9. september, der har været nedsunket in sejrsløse krige, intervention tilbageslag, grasserende kriminelle aktivitetgentages lækager of pinlige hemmelighederog alle måde of chokerende skandaler. Gennem en behændig kombination af bravaderi og hemmelighedskræmmeri, godt placeret lækager, dygtig markedsføring og public relations indsats, den dygtige dyrkning af en superman mystik (med en klat tortureret skrøbelighed på siden), og en ekstremt populær, højprofileret, målrettet drab, specialoperationsstyrker have bliver og darlings of amerikansk populær kultur, mens kommandoen har været en konsekvent vinder i Washingtons bare-knoklede budget kampe.
Dette er særligt slående i betragtning af, hvad der faktisk er sket i felten: i Afrika, bevæbning og udrustning af militante og uddannelse af en kupleder; i Irak var USA's mest elitestyrker impliceret i tortur, ødelæggelse af hjem og drab og såring af uskyldig; i afghanistan, det var en lignende historie, med gentaget rapporter of civile dødsfald; mens i Yemen, Pakistanog Somalia det har været mere af samme. Og dette ridser kun overfladen af specielle ops miscues.
I 2001, før amerikanske sorte ops-styrker begyndte deres massive, multi-front hemmelige krig mod terrorisme, var der 33,000 medlemmer af Special Operations Command og ca 1,800 medlemmer af elitens elite, Joint Special Operations Command. Der var da også 23 terrorgrupper - fra Hamas til den rigtige irske republikanske hær - som anerkendt af udenrigsministeriet, inklusive al-Qaeda, hvis medlemskab var anslået på alt fra 200 til 1,000. Denne gruppe var primært baseret i Afghanistan og Pakistan, selvom små celler havde opereret i adskillige lande, bl.a Tyskland og Forenede Stater.
Efter mere end et årti med hemmelige krige, massiv overvågning, utallige antal natlige razziaer, tilbageholdelser og attentater, for ikke at nævne milliarder på milliarder of dollars brugt, resultaterne taler for sig selv. SOCOM er mere end fordoblet i størrelse og det hemmelighedsfulde JSOC kan være næsten lige så stor, som SOCOM var i 2001. Siden september samme år er der opstået 36 nye terrorgrupper, herunder adskillige al-Qaeda-franchises, udløbere og allierede. I dag er disse grupper stadig betjene i Afghanistan og Pakistan - der er nu 11 anerkendte al-Qaeda-tilknyttede selskaber i sidstnævnte nation, fem i førstnævnte - samt i blandt andet Mali og Tunesien, Libyen og Marokko, Nigeria og Somalia, Libanon og Yemen. En aflægger var født af den amerikanske invasion af Irak, var næret i en amerikansk fangelejr og, nu kendt som Islamisk Stat, kontrollerer et bredt stykke af dette land og nabolandet Syrien, et proto-kalifat i hjertet af Mellemøsten, der kun var jihad-drømme tilbage i 2001. gruppe alene har en anslået styrke på ca 30,000 og formåede at overtage et stort område af territorium, inklusive Iraks næststørste by, på trods af at ubønhørligt målrettet in dens vorden af JSOC.
"Vi er nødt til at fortsætte med at synkronisere implementeringen af SOF over hele kloden," siger Votel. "Vi skal alle være synkroniseret, koordineret og forberedt under hele kommandoen." Ude af sync er det amerikanske folk, som konsekvent er blevet holdt i mørket om, hvad USAs særlige operatører laver, og hvor de gør det, for ikke at nævne de ternede resultater af, og tilbageslag fra, hvad de har gjort. Men hvis historien er nogen guide, vil black ops blackout hjælpe med at sikre, at dette fortsat er en "guldalder" for US Special Operations Command.
Nick Turse er administrerende redaktør for TomDispatch.com og stipendiat ved Nationsinstituttet. A 2014 Izzy Award vinder, har han rapporteret fra Mellemøsten, Sydøstasien og Afrika, og hans stykker er dukket op i New York Times, Los Angeles Times, nationen, , regelmæssigt at TomDispatch. Hans New York Times bestseller Dræb noget, der flytter: Den rigtige amerikanske krig i Vietnam modtog en 2014 American Book Award.
Følge TomDispatch på Twitter og slutte os til Facebook. Tjek den nyeste udsendelsesbog, Rebecca Solnit's Mænd forklare ting for migog Tom Engelhardts seneste bog, Shadow Government: Surveillance, Secret Wars og en global sikkerhedsstat i en single-superpower verden.
Ophavsret 2015 Nick Turse
