Amerikansk kapitalisme i fald
Den 30. december 1917 blev Seymour Melman født i New York City. De 100th Jubilæum for hans fødsel hjælper med at bringe hans intellektuelle arv i fokus. Melman var den mest betydningsfulde rekonstruktionistiske tænker af de 20th Århundrede, der kæmper for alternativer til militarisme, kapitalisme og socialt forfald ved at fremme et systematisk modplanlægningsprogram for nedrustning og økonomisk demokrati. Hans arv er fortsat af afgørende betydning, fordi USA i dag i øjeblikket er et samfund, hvor det økonomiske, politiske og kulturelle system spirer ind i en afgrund. Økonomisk og social genopbygning er tanken om, at planlagte alternativer til de etablerede mekanismer til organisering af økonomisk, politisk og kulturel magt findes i alternative institutionelle designs og matchende systemer for at udvide disse designs.
De økonomiske realiteter er velkendte, defineret af et økonomisk system, hvor den rigeste 1% af befolkningen kontrollerede 38.6% af landets rigdom i 2016 ifølge Federal Reserve. De nederste 90% kontrollerede kun 22.8% af formuen. Denne rigdomskoncentration er velkendt og er knyttet til finansiel økonomi i den amerikanske økonomi som er matchet af deindustrialisering og nedgang i "realøkonomien". Melman analyserede dette problem knyttet til Wall Street hegemoni og ledelsesangreb på arbejdstagerens magt i sin klassiske 1983-undersøgelse Overskud uden produktion. Her illustrerede Melman, hvordan overskud - og dermed magt - kunne akkumuleres på trods af tilbagegangen i industrielt arbejde og fremstilling. Faktisk hjalp stigningen i administrationsomkostninger forbundet med overudvidelse af ledelsesmagt faktisk med at reducere både amerikanske virksomheders konkurrenceevne og kompetence.
I politik har det republikanske parti opstået som et trojansk hestesamfund, der bidrager til at afværge velfærdsstaten og fremme målene for den rovdyrsstat. Det 2018 forsvarsregning underskrevet af præsident Trump tildelte omkring 634 mia. $ til Pentagon-kerneaktioner og tildelte en tilføjelse på 66 mia. $ til militære operationer i Afghanistan, Irak, Syrien og andre steder. Flere penge var til rådighed for tropper, jetfighters, skibe og andre våben, selvom der er millioner af amerikanske borgere, der lever i fattigdom (40.6 millioner i 2016). Melman behandlede problemet med den vedvarende efterkrigs militarisme i USA i måske hans mest berømte bog, Den permanente krigsøkonomi, første gang udgivet i 1974. Underoverskriften på denne bog var "American Capitalism in Decline." Denne økonomi opstod som en måde at konsolidere den militære storhed, der blev tildelt luftfart, kommunikation, elektronik og andre krigsbetjente industrier, for ikke at nævne universiteter, militærbaser og tilknyttede institutioner, der betjener militærøkonomien. Dette korporativsystem, der forbinder staten, virksomheder, fagforeninger og andre aktører, blev beskrevet af Melman i Pentagon kapitalisme: Den politiske økonomi af krigen, en 1971-bog, der viste, hvordan staten var øverste leder, der brugte sin indkøbs- og ledelsesmæssige magt til at lede disse forskellige "underledelser".
I kultur ser vi post-sandhedens regeringstid, hvor politikere bevidst lyver for at fremme politiske mål og ideologi gør fakta irrelevante. En rapport fra David Leonhardt og kolleger i The New York Times fundet at "i sine første ti måneder fortalte Trump næsten seks gange så mange falske fejl som Obama gjorde under hele sit præsidentskab." Problemet er imidlertid, at det underliggende system for amerikansk regeringsførelse har været baseret på mange topartiske myter. Melmans karriere var baseret på at forsøge at afdække sådanne myter.
En sådan myte omhygget af både republikanske og demokratiske partier var ideen om at militær magt kan anvendes uden begrænsninger. I Vietnam, Irak og Afghanistan forsøgte USA at besejre guerillaoperationer, hvor det modsatte militær var indlejret i civile zoner. At angribe sådanne områder deflaterede det amerikanske militærs legitimitet med fremskrivningen af militærmagt, der underminerede amerikansk politisk magt i den region, der blev angrebet. I Vietnam mistede USA politisk, og en tilbageslag mod krigen udløste et indenlandsk oprør. I Irak skubbede væltningen af Hussein Irak ind i den iranske bane, et land der nominelt er en hovedmodstander for amerikanske eliter. I Afghanistan fortsætter USA med at kæmpe sin længste krig med tusinder af døde og “ingen ende i syne. ” Når det kommer til terrorisme, så Melman terrorhandlinger som bundet til fremmedgørelse, enkeltpersoner afskåret og fjernt fra social integration. Det er klart, at social integration kunne afhjælpe en sådan situation, men økonomisk tilbagegang og fravær af solidaritet forstærkede simpelthen terrortrusler (uanset den forskelligartede oprindelse).
En anden vigtig myte var evnen til at organisere og opretholde et "post-industrielt samfund." A indberette in Industri Uge (21. august 2014) bemærkede, at mellem 2001 og 2010 kastede den amerikanske økonomi 33% af sine produktionsjobs (ca. 5.8 millioner), hvilket repræsenterede et fald på 42%, når det kontrolleres for stigningen i arbejdsstyrken. Efter at have kontrolleret for øget befolkning i den arbejdsdygtige alder i denne periode, mistede Tyskland kun 11% af sine produktionsjob. Mens forskere diskuterer, om handle or automatisering og produktivitet er mere betydningsfuldt ved at forårsage et sådant jobtab, automatisering i en nationalstat, der tjener til at beskytte den indenlandske arbejdsorganisation, vil klart bevare flere produktionsjob end andre. Faktisk integrationen af automatisering og samarbejdsstyrker kan bevare job, et punkt lavet af Melman i hans sidste store arbejde, Efter kapitalismen: Fra managerialisme til arbejdspladsdemokrati. Melmans støtte til indenlandsk forankring af job gennem proaktive investeringer i civil infrastruktur, herunder bæredygtige former for alternativ energi og massetransport, afviste også de tilknyttede myter om globalisering og frie markeder - som begge ikke automatisk gav en proaktiv velfærdsstat, der var lydhør over for at opretholde fuld og bæredygtig beskæftigelse.
Alternativer til et samfund, der spirer i afgrund
Melman tror på en revolution i tænkning og handling centreret om reorganisering af det økonomiske liv og nationens sikkerhedssystem. Han mente, at kernealternativet til økonomisk tilbagegang var den demokratiske organisering af arbejdspladser. Han favoriserede Mondragon Industrial Cooperatives i den baskiske region i Spanien som den eksemplariske model for et sådant alternativ. Disse kooperativer gik ud over den lille skala og potentielt sårbare, stand-alone ”socialisme i en fast” model for lokal kooperativ virksomhed. Mondragon har forskellige netværk af virksomheder og skaber ikke kun et mere modstandsdygtigt system i lyset af reduceret efterspørgsel i bestemte sektorer, men fremmer også potentialet for jobstiger, således at arbejdere lettere kan overføres fra et job til et andet, når jobtabet rammer . Mondragon kombinerer et teknisk universitet, udviklingsbank og kooperativer i et integreret system.
Melman mente, at både politisk og økonomisk tilbagegang kunne vendes ved kraftigt at nedskalere det amerikanske militærbudget, hvilket repræsenterede en gigantisk mulighed for den nationale økonomi. Den anden side af militærbudgettet på $ 1 billioner var en stor udviklingsfond, som Melman mente kunne bruges til at modernisere USA's energi- og transportinfrastruktur og geninvestere i andre områder af økonomisk forfald, selvfølgelig i sammenbrudte broer, forurenede vandveje og overbelastede transitsystemer . Han forbandt underudvikling i byerne og underskud i økologisk afhjælpning med spildende militære budgetter.
Programmet til demilitarisering krævede fire centrale elementer, som Melman beskriver i Det Demilitariserede Samfund: Nedrustning og Omstilling. Først forkæmpede han et omfattende program for generel og fuldstændig nedrustning (GCD) i multilaterale nedrustningstraktater af den slags favoriseret af præsident John F. Kennedy og beskrevet i hans berømte juni 10, 1963 American University adresse. I stedet for at lade såkaldte "slyngelstater" afvæbne, ville alle nationer koordinere deres militære budget og militære magtprojektionssystemer. I modsætning til strategier til reduktion af spredning, der rejser spørgsmålet om, hvorfor lande som Nordkorea ville forfølge atomvåben (for at forsvare sig mod et amerikansk militærangreb). Dette var et program til ikke kun nukleare reduktioner, men også konventionelle våben.
For det andet ville nedrustningstraktater være forbundet med et program med militære budgetreduktioner og alternative civile investeringer. Disse reduktioner kunne betale for nødvendige infrastrukturforbedringer, herunder behovet for at genopbygge masseforsendelse og energisystemer, et tema taget op af denne forfatter, Brian D'Agostino , Jon Rynn i en række studier. Alternative offentlige investeringer i nødvendige civile områder kunne give de alternative markeder, der var nødvendige for at hjælpe med at overføre militærtjenesteinvesteringer til mere nyttig civil aktivitet.
For det tredje kunne konvertering af militære fabrikker, baser, laboratorier og tilknyttede institutioner som universiteter give en måde at genvinde spildte ressourcer på og give et sikkerhedssystem til dem, der er truet af militære budgetreduktioner. Konvertering involverede avanceret planlægning og reorganisering af arbejdere, ingeniører, ledere og teknologi. For eksempel producerede Boeing-Vertol-firmaet (som lavede helikoptere, der blev brugt i Vietnam-krigen) succesfuldt undergrundsbiler, der blev brugt af Chicago Transit Authority (CTA), på et tidspunkt i krigen efter Vietnam-krigen.
Endelig vil nedrustning også skulle sørge for et alternativt sikkerhedssystem, der vil opretholde sikkerheden selv i en periode med faldende globale militære udgifter. Melman støttede en slags international politistyrke, der var nyttig i fredsbevarelse og relaterede missioner. Han erkendte, at den flerårige nedrustningsproces stadig ville efterlade defensive systemer, da flere offensive systemer oprindeligt blev nedskaleret. Melman erkendte, at Storbritanniens ensidige nedrustningskampagner var politiske fiaskoer, der gjorde venstrefløjen til et let politisk bytte for den politiske højrefløj. I modsætning hertil gav GCD-tilgangen stadig plads til omfattende nedskæringer uden det politiske nedfald forbundet med påstande om, at stater blev efterladt sårbare over for angreb. Verifikations- og inspektionssystemer ville sikre, at nedskæringer kunne foretages i sikkerhed, og ethvert snyd kunne opdages af stater, der forsøgte at skjule våbensystemer.
Ideologi og magt til planlægning
Hvor kom magten fra til at demilitarisere økonomien og ændre den degenererede stat? Melman mente, at arbejdernes egen selvorganisering gennem kooperativer tilvejebragte en væsentlig mekanisme til at skabe den primitive ophobning af økonomisk magt, som ville have en betydelig politisk spin-off-effekt. Han mente, at når en gang kooperativer nåede en vis skala, ville de fungere som en slags lobbysystem for at omdirigere den politiske kultur til mere produktive og bæredygtige sysler i modsætning til rovdyr, militaristiske og ødemodne.
Den største hindring for økonomisk og politisk demokrati lå imidlertid ikke i tekniske eller økonomiske barrierer. I en række studier offentliggjort i 1950'erne, ligesom Dynamiske faktorer i industriel produktivitet , Beslutningstagning og produktivitet, Viste Melman, hvordan kooperative virksomheder faktisk kunne være mere produktive og effektive end normale kapitalistiske virksomheder. En af årsagerne var, at arbejdernes selvledelse mindskede behovet for dyr ledertilsyn. En anden grund var, at arbejdstagerne havde direkte viden om, hvordan man marcherede og organiserede butiksgulvet, mens ledernes viden var mere fjern og dermed mindre operationel. Arbejdere lærte ved at gøre og havde viden til at organisere arbejde, men et fremmedgørende system blokerede sådan viden, da arbejdere blev blokeret for beslutningskraft, selvom arbejdere var "ansvarlige" for deres arbejde.
Hvis arbejdere kunne organisere økonomisk magt på græsrodsniveau, kunne også samfund direkte organisere politisk magt på lokalt plan. Således indkaldte Melman "USA efter den kolde krig: krav på fredsudbyttet", et nationalt bymøde den 2. maj 1990, hvor snesevis af byer samledes i ansigt til ansigt-møder for at skære ned på militærbudgettet og investere i nødvendige by- og økologiske investeringer i en fredsøkonomi. I dette tilfælde blev det politiske demokrati udvidet med et radionetværk sendt over Pacifica og snesevis af tilknyttede stationer.
Den vigtigste barriere for at udvide demokratiet lå i uddannelsessystemet og de sociale bevægelser, som ikke havde fået arvet fra selvledelse og økonomisk demokrati. Selvom fagforeninger var nødvendige for at fremme arbejdernes interesser, var de blevet fokuseret på snævre løn- eller sociale ydelsesordninger. De skilt sig ofte fra spørgsmål vedrørende, hvordan arbejdet faktisk var organiseret. Melman mente, at fredsbevægelser, mens de var modstandere af meningsløse krige, "var blevet sikre for Pentagon." Ved at være fjernt fra produktionskulturen indså de ikke den enkle kendsgerning, at produktion og salg af våben genererer kapital og magt og derved kræver mere end et reaktivt protestsystem til Pentagons kapitalakkumulering. I modsætning hertil grundlægger af Mondragon, José María Arizmendiarrieta Madariaga indså i den spanske republiks nazistiske bombekampagne, at teknologien var blevet kilden til den ultimative magt. Den anden side af Picasso's Guernica var et system, hvor arbejdere selv kunne styre teknologien til eget brug, hvilket giver et alternativ til kapitalister og militarister monopol på teknologisk magt.
I sidste ende, gennem sin produktive forlagskarriere, aktivisme med fagforeninger og fredsbevægelsen og fortsat dialog med lærde og forskellige intellektuelle, holdt Melman håb om, at kritisk informeret viden kunne fremme et alternativt system til magtorganisering. Selvom han erkendte, hvordan universiteter var blevet tjenere for både Pentagon og Wall Street (og hengav sig til voksende administrative omkostninger og udvidelser af deres ledelsesmæssige kontrol), fastholdt Melman stadig troen på idéens magt og alternative formulering til etableret visdom. Trump-formandskabet har fejlagtigt opsamlet lektierne fra USAs økonomiske og politiske tilbagegang. Dagens aktivister ville være kloge til at omfavne Melmans ideer til at udfylde magtvakuumet i kølvandet på administrationens legitimitetskrise og bevægelsesreaktive utilpashed. ”Modstand”, bevægelsens hegemoniske meme, er ikke genopbygning.
