Af Medea Benjamin og Ariel Gold, World BEYOND War, Januar 25, 2021
Præsident Bidens forpligtelse til at genindtræde i Irans nukleare aftale - formelt kendt som den fælles omfattende handlingsplan eller JCPOA - står allerede over for tilbageslag fra en broget besætning af warhawks både indenlandske og udenlandske. Lige nu er modstandere af genindtræden af aftalen centreret om deres vitriol på en af landets førende eksperter inden for både Mellemøsten og diplomati: Robert Malley, som Biden måske vælger at blive den næste iranske udsending.
Den 21. januar konservativ journalist Elli Lake skrevet en udtalelse i Bloomberg News, der argumenterede for, at præsident Biden ikke skulle udpege Malley, fordi Malley ignorerer Irans krænkelser af menneskerettighederne og "regional terror". Den republikanske senator Tom Cotton retweetede Lake's stykke med overskrift: ”Malley har en lang historie med sympati for det iranske regime & animus over for Israel. Ayatollaherne ville ikke tro deres held, hvis han blev valgt. ” Pro regimeskiftende iranere som f.eks Mariam Memarsadeghi, konservative amerikanske journalister som Breitbart Joel Pollak, og yderste højrefløj Den zionistiske organisation i Amerika er imod Malley. Benjamin Netanyahu har udtrykt modstand til Malley at få udnævnelsen, og generalmajor Yaakov Amidror, en nær rådgiver for premierministeren, sagde, at hvis USA genindtræder JCPOA, Israel kan tage militær handling mod Iran. Et andragende mod Malley er endda startet Change.org.
Hvad gør Malley til en sådan trussel mod disse modstandere af samtaler med Iran?
Malley er det polære modsatte af Trumps særlige repræsentant for Iran Elliot Abrams, hvis eneste interesse var at presse økonomien og piske op konflikter i håb om regimeændring. Malley har derimod kaldet Amerikansk Mellemøsten politik "en litani af mislykkede virksomheder", der kræver "selvrefleksion" og er en sand tro på diplomati.
Under Clinton- og Obama-administrationen hjalp Malley til med at organisere Camp David-topmødet i 2000 som særlig assistent for præsident Clinton; fungerede som Obamas Hvide Hus-koordinator for Mellemøsten, Nordafrika og Golfregionen; og var den ledende forhandler af Det Hvide Hus personale til Iran Nuclear Deal i 2015. Da Obama forlod kontoret, blev Malley præsident for International Crisis Group, en gruppe dannet i 1995 for at forhindre krige.
I løbet af Trump-årene var Malley en hård kritiker af Trumps Iran-politik. I et atlantisk stykke, han medforfatter, fordømte han Trumps plan om at trække sig tilbage og modbevist kritik af solnedgangsklausulerne i aftalen, der ikke strækker sig i flere år. ”Den tidsbundne karakter af nogle af begrænsningerne [i JCPOA] er ikke en fejl i aftalen, det var en forudsætning for det,” skrev han. ”Det virkelige valg i 2015 var mellem at opnå en aftale, der begrænsede størrelsen af Irans nukleare program i mange år og sikrede påtrængende inspektioner for evigt eller ikke at få en.”
He fordømte Trumps maksimale presskampagne som en maksimal fiasko og forklarede, at Irans nukleare program voksede, i stigende grad ubegrænset af JCPOA. Teheran har mere nøjagtige ballistiske missiler end nogensinde før og flere af dem. Det regionale billede voksede mere, ikke mindre, fyldt. ”
Mens Malleys modstandere beskylder ham for at ignorere regimets dystre menneskerettighedsoptegnelse, sagde nationale sikkerheds- og menneskerettighedsorganisationer, der understøtter Malley, i et fælles brev, at siden Trump forlod atomaftalen, “Irans civilsamfund er svagere og mere isoleret, hvilket gør det sværere for dem at tale for forandring. ”
Hawks har en anden grund til at modsætte sig Malley: hans nægtelse af at vise blind støtte til Israel. I 2001 skrev Malley med artikel til New York Review med argumenter om, at fiaskoen i de israelsk-palæstinensiske Camp David-forhandlinger ikke havde været den eneste skyld fra den palæstinensiske leder Yasir Arafat, men omfattede den daværende israelske leder Ehud Barak. Den amerikanske pro-israeliske virksomhed spildte ingen tid beskylder Malley for at have en anti-israelsk bias.
Malley har også været gabestokken for møde med medlemmer af den palæstinensiske politiske gruppe Hamas, udpeget af USA en terrororganisation i en brev til The New York Times forklarede Malley, at disse møder var en del af hans job, da han var programleder i Mellemøsten i International Crisis Group, og at han regelmæssigt blev bedt af både amerikanske og israelske embedsmænd om at orientere dem om disse møder.
Da Biden-administrationen allerede står over for modstand fra Israel om dens hensigt om at vende tilbage til JCPOA, vil Malleys ekspertise omkring Israel og hans vilje til at tale med alle sider være et aktiv.
Malley forstår, at genindtræden i JCPOA skal udføres hurtigt og ikke vil være let. Iranske præsidentvalg er planlagt til juni, og forudsigelser er, at en hardline-kandidat vil vinde, hvilket gør forhandlingerne med USA hårdere. Han er også meget opmærksom på, at det ikke er nok at genoptage JCPOA til at berolige de regionale konflikter, hvorfor han understøtninger et europæisk initiativ til at tilskynde til eskaleringsdialoger mellem Iran og de tilstødende Golfstater. Som USAs særlige udsending til Iran kunne Malley lægge vægt på USA bag en sådan indsats.
Malleys udenrigspolitiske ekspertise og diplomatiske færdigheder i Mellemøsten gør ham til den ideelle kandidat til at genoplive JCPOA og hjælpe med at berolige regionale spændinger. Bidens reaktion på det højreekstreme oprør mod Malley vil være en test for hans mod i at stå op mod høge og kortlægge en ny kurs for USA's politik i Mellemøsten. Fredselskende amerikanere burde styrke Bidens beslutning ved støtte Malleys udnævnelse.
Medea Benjamin er medstifter af CODEPINK for fred, og forfatter af flere bøger, herunder Inde i Iran: Den islamiske republik Irans reelle historie og politik.
Ariel Gold er den nationale meddirektør og Senior Middle East Policy Analyst med CODEPINK for fred.
