Fred Pilgrims - en Pine Gap tour dagbog

Andy Paine, August 23, 2017.

Fredag ​​September 16 2016 var en travl dag for mig. Jeg begyndte at forberede et radioprogram om Pine Gap, den hemmelige amerikanske militærbase i nærheden af ​​Alice Springs i det centrale Australien. Jeg havde interviewet en akademiker, der har studeret Pine Gap og hvad det gør; en aktivist der har modsat sig det og en Arrernte traditionel ejer, der siger det har ingen ret til at være der. Derefter skyndte jeg mig til Griffith University, hvor jeg gav en gæstekonkurrence til en etikklasse om civil ulydighed - praksis med bevidst og åbenlyst at bryde uretfærdige love.

Men jeg er ikke rent journalist, der rapporterer om hvad der sker, og heller ikke en akademiker, der forklarer teorier. Så efter at have afsluttet disse to opgaver, kom jeg ind i en bil og ledede efter Alice Springs for at forsøge at modstå Pine Gap og de amerikanske krige, som det letter.

Så jeg gætter, inden vi går videre, en hurtig primer om Pine Gap og hvad det gør. Der er meget mere information derude, hvis du er interesseret, men i princippet er Pine Gap en af ​​tre satellitbaserede kommunikationsbaser, som USA har plantet strategisk rundt om i verden for at gøre det muligt at spionere over hele verden. Lejekontrakten blev underskrevet i 1966, basen blev bygget i 1970. Først blev det aldrig offentligt indrømmet, at det var en militær anlæg - den blev beskrevet som en "rumforskningsstation", indtil akademisk Des Ball afdækkede hvad det egentlig gjorde. Rygerier er overbevist om, at præsidentminister Gough Whitlams afgang havde noget at gøre med hans vilje mere kontrol over basen og komme på den forkerte side af CIA.

For det meste af sit liv, mens Pine Gap altid har tiltrukket porotester fra anti-krigsaktivister, har dens formål kun været grundlæggende overvågning. I de sidste ti år har dette formål dog ændret sig. I dag er mobiltelefonen og radioen, som Pine Gap modtager via satellit, brugt til droneangreb eller andre målrettede bombardementer, som gør det muligt for USA at dræbe mennesker i Mellemøsten uden risiko for at få en soldat dræbt - eller risikoen for empati at kommer fra at interagere med et egentligt menneske.

Som sagt har Pine Gap været genstand for talrige protester gennem årene. Denne ene var at markere 50th årsdagen for underskrivelsen af ​​lejekontrakten - selvom det præcise formål, som alle gik ud til ørkenen, ikke var helt klart. Mere om det senere.

Turen til Alice var i min ven Jims varevogn. Jim er en veteran af mange handlinger og retssager ud på Alice - han var godt bekendt med ruten. Vognene fra biodeisel Jim gør ud af brugt fisk og chipolie; så al ledig bilplads blev taget op med tromler fulde af brændstof. Andre rejsekammerater var mine husmænd Franz og Tim. Franz er jims søn så voksede op til protester, selv om han stadig er teenager. Tim er fra New Zealand; hans tidligere handling af anti-krigs borgerlig ulydighed i Australien førte til at han blev overfaldet, afskåret nøgne og truet af SAS soldater på Swan Island i Victoria. Udenrig, han kom tilbage for mere.

For os husmænd (og faktisk også Jim, som i årtier har boet i lignende katolske arbejderhuse), rejser 3000km til protest kun at være en del af vores forsøg på at skabe en mere retfærdig og fredelig verden. Lever sammen; vi forsøger at leve kommunalt og bæredygtigt for at åbne vores døre for venner og fremmede, der har brug for et sted at besøge eller blive, og offentligt agitere for den verden, vi tror på.

Den anden rejsekammerat var en fyr, vi aldrig havde mødt, men som kom i kontakt med at lede efter en elevator. Han var en snakkesalig fyr og delte ikke nødvendigvis den samme smag i samtale eller de samme værdier som resten af ​​os. Det er fint, men bliver bare lidt testet i løbet af en fire dages tur.

Og i fire dage kørte vi. For en ørken regnede det rigtigt meget. På Mt Isa sov vi under afdækningen af ​​en kirke rygsække og brusede under et overfyldt afløbsrør. Der mødte vi også kort sammen med konvojen fra Cairns, som også gik ud til Alice. De havde haft en hård tid med vejret og tørrede deres ting i vaskeri. Inkluderet i den gruppe var vores ven Margaret; en anden langvarig fredsaktivist, der havde forsøgt at organisere en handling i nogen tid. Vi talte strategi for lidt og kom tilbage på vejen.

Selv i regn er ørkenstationen selvfølgelig spektakulær. Vi så på skiftet af naturen, da vi kørte - træerne tyndere og samller, græsgange fra frodige til klumpete, den dominerende farve fra grønt til rødt. Vi stoppede ved djævelens marmorerne for at klatre på de ekstraordinære tyngdekraften, der dræbte sten. Vi stirrede ud af vinduerne ved de smukke farver og enorme horisonter i det centrale Australien. Selv i vores trange bil følte vi at vi strækkede ud fra klaustrofobien og stresset i byen.

Vi kom ind i Alice mandag eftermiddag. Vi kørte gennem byen til Claypans lige på sydsiden, stedet for Healing Camp. Der var en lejr med sandsynligvis 40-50 mennesker oprettet; herunder en anden gammel fredsaktivist Graeme, som satte kedlen på og hilste os alle sammen med kopper te.

På dette tidspunkt skulle jeg nok aflede fra fortællingen for at forklare, hvordan denne konvergens på Pine Gap var sammensat. Som det ofte forekommer at være tilfældet i fredsbevægelsen, var det ikke helt fredeligt. Jeg havde først hørt ideen om en konvergens, der blev diskuteret et par år tidligere, på den årlige uafhængige og fredelige Australien Network-samling. IPAN er en koalition af fredsgrupper, som hvert år afholder en konference, hvor for det meste akademikere og aktivister taler om forskellige emner vedrørende krig og militarisme. Det er ganske godt, men involverer ikke meget af det forstyrrende problematik, der er mere sjovt og beordrer mere opmærksomhed på medierne. Så i den forbindelse blev en gruppe kaldet Disarm dannet med ideen om at oprette en campingplads og et sted for folk at gøre handlinger, der kunne forstyrre den glatte løb af Pine Gap.

Ud over disse to callouts besluttede Arrernte man Chris Tomlins at der havde været nok drab gjort fra hans traditionelle land. Hans håbede svar var dog ikke så meget en protest som en "helbredende lejr" - det ser ud til, at hans vision om dette var et ubestemt forsætligt samfund, der omfattede alt fra traditionel aboriginal kultur til permakultur og meditation. Han gik rundt om i landet og delte ideen - hovedsagelig ved hippy begivenheder som Confest og Nimbins Mardi Grass.

Det var den helbredende lejr, der startede først. Opkaldet til denne lejr appellerede til den slags mennesker, der tror på åndelig helbredelse og lægger særlig vægt på ideen om traditionelle aboriginale ritualer. Funnily nok, men folk, der lægger meget i den interne politik i den oprindelige kultur, blev afvist af det, der syntes at være en tvist inden for Arrernte, om Chris Tomlins havde ret til at tale for dem eller bruge jorden på Claypans . En noget rodet virksomhed.

Når man kom op i lejren, blev det hurtigt klart, at det var fyldt med den slags mennesker, du måtte finde i nordlige NSW (hvor jeg tror, ​​at de fleste faktisk kom fra) eller ved en Rainbow Gathering - i alternativ medicin, læser energi og levende i harmoni med naturen. Desværre er de også den slags mennesker, der er tilbøjelige til at bruge tungt brug, akavet kulturbevilling og manglende bevidsthed om deres privilegium, som giver dem mulighed for at tro på, at fred og velstand kan komme fra at sidde og meditere. Dette kan lyde hårdt, men jeg har brugt en rimelig smule tid omkring denne form for kultur og synes ikke, det er meget nyttigt for at forsøge at skabe social forandring eller endog at have berigende sociale interaktioner. Jeg overraskede hurtigt det var den slags situation, vi stod overfor her.

Alligevel hang vi i et par dage i lejren og forsøgte at bidrage. Det var en mærkelig gruppe, men der var nogle gode mennesker der. Da andre begyndte at komme ind, begyndte vi at tale strategi for handlinger og medier.

Den handling, som Margaret havde foreslået, var et "klage" på stedet ved Pine Gap for at sørge for alle de døde, der var forårsaget af dette sted. Hun havde foreslået kreativ fortolkning - musik, dans, kunst. Personligt følte jeg, at jeg ønskede et billede mere direkte forbundet med at stoppe Pine Gap's aktiviteter. Jeg havde hørt, at der var et depot i byen, hvor busserne forlade fra at tage alle arbejderne ud til basen. Jeg forestillede at låse det ned og være midt i byen nær medier og forbipasserende ved.

Så som de andre kiggede på mulige ruter til at gå på basen, gik jeg ind i byen for at slukke depotet. Viste sig at have fire porte - lidt for en person og hans låsemekanisme til at lukke ned. Jeg ville have brug for en plan B.

Stadig gik ind i byen for reconnoiteren havde sine fordele - det fik mig ud af helbredelseslejren, som begyndte at appellere mindre og mindre. Kommer til Alice jeg havde vidst var der et par gamle venner der ville det være rart at se. Men en velkommen overraskelse med at komme ind i byen var at opdage, at der faktisk var en hel masse kendte ansigter fra hele landet - nogle af dem havde jeg ikke set i år (næppe overraskende, da de var midt i ørkenen - jeg havde sidste kommer til Alice fem år tidligere).

Nogle af disse mennesker var ikke meget mere end bekendtskab, men du får en særlig slags bånd ved at gøre politisk aktivisme med mennesker. For en, der arbejder på et projekt eller handling med mennesker, selv kort, er meget anderledes end at køre ind i nogen et par gange. For det andet, nogle gange kan disse situationer være lidt spændte eller mod ekstreme af det følelsesmæssige spektrum. Det kan medføre meget hurtigt at bygge stærke obligationer. For det tredje betyder kendskabet til, at du deler de samme værdier, og at den anden person sandsynligvis har arbejdet på ting, du støtter, der er en instinktiv tillid og solidaritet.

Måske var det disse grunde eller måske ville de have været uanset hvad; men en husholdning var meget imødekommende, da jeg spurgte, om jeg kunne kollidere der, mens jeg planlagde en handling. Faktisk blev spørgsmålet besvaret efterhånden på en måde, der indebar stød på tanken om, at jeg ikke ville have været velkommen. Denne form for total gæstfrihed er det, jeg forsøger at tilbyde andre, og har ofte været på den modtagende ende af. Hver gang er lige så værdsat.

Så jeg opholdt sig i dage, camping ud i baghaven og finde ting at gøre i byen, da jeg ikke specielt har lyst til at gå tilbage til lejren. Jeg hang ud, hjalp rundt i huset, arbejdede for en dag maleri vægge og konstruerer en basketball hoop på et drop-in center for lokale børn nogle venner køre, kogte og rengøres til mad ikke bomber (de gratis gade måltider, der er en af ​​mine favorit ting og har været en konstant del af mit liv i omkring seks år nu).

Kombinationen af ​​indbydende folk og ting jeg kunne bidrage til gjorde det meget nemt at føle sig hjemme i Alice, og jeg nød virkelig min tid der. Der er en sjov slags kontrast der - det er sådan en forbigående by, og der er med rette en stor kynisme over for folk, der kommer til at hævde at hjælpe aboriginale mennesker kun for at blive et par år, tjene mange penge og derefter gå tilbage til kysten. På et tidspunkt satte jeg mig til en cuppa med to personer, jeg lige havde mødt. Vi talte om vores proclivity at flytte rundt, et træk, vi alle tolkede som en form for svaghed. Men det behøver ikke at være. Nogle mennesker lever hele deres liv på ét sted, men forpligter sig aldrig til folkene omkring dem. At være en drifter, og at gøre det godt, er aldrig at være hjemme, det skal altid være hjemme.

Mens jeg havde været i byen, havde mine ledsagere (såvel som vedvarende helbredelseslejren) forberedt på deres klage. På søndag aften satte de afsted. Det var en forskelligartet gruppe - seks personer, en hver i forskellige årtier fra teenagere til 70s. De gik gennem busken i flere timer i midten af ​​natten, deres intention om at gå videre til Pine Gap-området og udføre deres klage ved daggry. De ankom til den udvendige port (selve basen er godt sikret og tændt, men den faktiske Pine Gap egenskaben er meget stor og består hovedsagelig af tom skrub), mens den stadig var mørk og tog en pause for at snooze og vente til daggry . Forbløffende vågnede de til politiets forlygter - de var på en eller anden måde blevet opdaget og var nu omgivet. De havde ikke brudt nogen lov, og i hvert fald var politiet ikke så opsat på at have for mange anholdelser og fri reklame. Så blev de alle sat ind i politibilen og kørt tilbage til lejren.

Næste morgen blokerede tre ældre Quaker-bedstemødre midlertidigt og delvist frontindgangen til Pine Gap ved at have en tefest. Det var en afståelse af en handling, de havde gjort et år tidligere under USA-Australien fælles militære øvelser i Shoalwater Bay; og stedet for venlige gamle kvinder drikker te og blokerer en vej får altid en smule opmærksomhed. De var parat til at blive arresteret, men igen syntes det, at politiet ikke ønskede at - trafikken blev omledt omkring dem og til sidst tog de teksten op og gik hjem. Det var dog den første offentlige handling af konvergensen.

Vi omgrupperede for at tale backup-planer. Klagerne var ivrige efter at prøve igen på et tidspunkt. Jeg delte min plan - jeg ønskede at låse mig til undervognen af ​​en bus med arbejdstagere ved Pine Gap's forreste port (igen er de forreste porte langt fra basen og ikke rigtig gåafstand). Vi sætter datoen for onsdag morgen.

Tilbage i Brisbane forberedte jeg på turen, at jeg havde købt mig en cykel D-Lock. På $ 65 var det en billig lås men stadig den dyreste enkeltobjekt jeg havde købt i over fem år (jeg laver ikke op). Det skulle være et engangsprodukt - min plan var at bruge den til at låse mig til noget, indtil en politibetjent blev tvunget til at teste sin styrke med en vinkelslibning. Tirsdag aften, efter finjustering af min medieudgivelse tilbragte jeg mindst en time at øve låsning til akslerne i forskellige køretøjer.

Da vi havde talt om handlingen, havde et par mennesker udtrykt bekymring over min sikkerhed, der glider under en bus. Jeg var ikke bekymret for det, eller om at blive anholdt men jeg var nervøs for, om jeg ville kunne låse mig selv med tiden. Eventuelle andre låsesager, jeg har deltaget i, er blevet gjort med masser af tid og plads - ikke foran politibetjente. Også fordi det var det eneste, jeg havde bragt, ville jeg bruge en D-Lock rundt om halsen i stedet for den mere praktiske albue-lås med begge arme i den. Det eneste stødpunkt i vejen (hvor jeg kunne håbe at holde op på en hel konvoj og ikke kun en bus) var lige ved frontporten, hvor der var sikkert at være politiet. Mit eneste håb var at overvinde dem.

Jeg kunne ikke sove fra nerver. Jeg holdt bare en forestilling om, hvad der kunne ske. Efter at have slukket for lidt søvn, gik min alarm med solen stadig under horisonten og hældte regnen hamrer på teltet. Det var tid at gå.

Der ventede politiet allerede ved porten. Vi havde gjort en dummy run den foregående morgen bare holde tegn, så med min lås gemt under min jumper vi foregav vi bare gjorde det samme. Busserne ankom. På køen gik mine venner ud foran et banner. Bussen stoppede foran mig. Politiet var måske 20 meter væk. Efter alle nerverne var det den perfekte mulighed. Jeg gled under bussen, squirmed på min ryg mod forakslen. Jeg fik låsen over baren, satte min hals igennem og gik for at klikke låsen lukket. Og så var der hænder, der greb mig. Jeg holdt desperat på akslen, men det blev ikke brugt. Tre cops slog min krop ud. De tog min lås men lad mig gå og lader mig bløde vådt fra at ligge på vejen og i skyggefulde kig på busstationen.

Politiet var også lidt flov. De fodrede begge sider af vejen nu, da resten af ​​busserne gik igennem. En af dem stod et par meter foran mig og gjorde sit bedste skræmmende blænding. Til sidst kom man op til mig, tog mine detaljer og fortalte mig, at jeg nok ville få en bøde.

Da alle busserne var gået igennem, troede vi tilbage til disarmlejren, der nu var blevet oprettet et par kilometer ned ad vejen fra porten. Jeg blødgødte og lidt skuffet, men stadig høj på adrenalin. Tilbage ved lejren havde jeg en kop te, lidt morgenmad og satte sig til lejren mødet, som planlagde at gøre en masse blokade af vejen den eftermiddag.

Lejemøderne var lange og kaotiske - for mange mennesker, der ikke kendte hinanden og havde forskellige ideer sammen i ét rum. Diskussionen gik rundt og rundt. Til sidst blev der opnået en beslutning, men på dette tidspunkt var jeg kold, og skuffelsen fra morgenens fiasko begyndte at sparke ind. Vi ledede tilbage til helbredelseslejren for at slappe af.

Jeg havde ikke været i lejren i det meste af en uge, og det syntes at det var blevet meget fremmed på den tid. Narkotikamisbrug var høj - en masse ukrudt, men også tilsyneladende toad kropsvæsker. Også teorierne var gået forbi de sædvanlige hippy auras og gode vibes. Uforklarligt syntes lejren nu for det meste at tro, at der var udlændinge, der planlagde at komme til jorden og indvarsle et nyt samfund, men de måtte vente til verden var fredelig nok til at de skulle komme til Pine Gap og underskrive en intergalaktisk traktat. At protestere mod Pine Gap var en dårlig ide (trods det var det, vi var kommet ud her for at gøre), fordi det sætter traktaten i fare.

Jeg har aldrig helt forstået alle nyanser af teorien, men jeg sværger, at jeg ikke gør det her. En fyr kom op og fortalte os, at han var kommet ud til Alice og troede på, at mennesker var ansvarlige for krige, og vi skulle protestere over Pine Gap, men havde den foregående nat været overbevist om fejlen i hans veje ved denne teori. Hvad skal du sige til det? Der var nogle gode mennesker på Healing Camp, men det var for det meste forfærdeligt. Jeg kunne skrive en konto lige fra helbredelseslejren, og det ville være noget humoristisk, men det er ikke rigtig pointet plus det var svært nok at leve igennem på det tidspunkt uden at fortælle det nu. Hver radikal politisk gruppe har sin andel af skøre ideer, men det var et andet niveau. Anyway, efter dette brugte vi ikke meget tid på lejren, og jeg kan ikke rigtig sige, at jeg savnede det.

Klagerne i mellemtiden, minus et par medlemmer fra det første forsøg, planlagde at prøve igen at komme ind i basen. Efter at have svigtet i min plan A var den indlysende løsning at slutte sig til dem den nat. Det var lidt af en lettelse virkelig. Sammenlignet med den nervepirrende morgen, ville det være afslappende at gå gennem busken i et par timer midt om natten. Plus jeg ville være sammen med mine venner!

Et par ting skulle ske inden da dog. Først eftermiddags vejspærringen. Det var en interessant handling, der viste, hvad polititaktikken ville være - politiet arresterede ikke nogen eller endda flyttede os. Trafikken til Pine Gap blev omledt gennem bagindgangen; og ikke kun var protesterne lov til at blive på vej, politiet faktisk blokeret vejens ende selv, stopper os fra at komme ud. Dette førte til et par vittigheder om, at politiet havde sluttet sig til os i blokaden, men det rejste lidt af et problem for dem af os, der var nødt til at komme ud for at planlægge vores næste handling. De tre af os, der var der i sidste ende, måtte gå til enden af ​​vejen med nogen ting, vi måtte have brug for, og fik en elevator tilbage til byen.

Pre-protestmødepunktet var Campfire In The Heart, et åndeligt tilbagetog i udkanten af ​​Alice hvor de har et ugentligt delt måltid og diskussion. I aften var emnet "tro og aktivisme". Mennesker rundt om i gruppen delte forskellige perspektiver, men det var selvfølgelig ikke den åndelige praksis, vi var ved at gennemføre - en pilgrimsrejse i Babylons øjne, der risikerer fængsling for offentligt at modstå den amerikanske militærregering af verden. "Sæt dit sværd væk!" Jesus havde sagt: "For den, som lever ved sværdet, skal dø ved sværdet." For mig er tro og politisk handling udelelig. Den pilgrimsrejse, vi var ved at forlade, var en dybt åndelig handling.

Og så begyndte vi at forberede. Vi havde et par venner, som havde aftalt at drive os ud til et punkt, hvorfra vi kunne gå videre til Pine Gap. Før da var der en ting at være opmærksom på - ikke medierne denne gang, som var blevet efterladt i hænderne på et par andre venner.

Efter det første mislykkede overtrædelsesforsøg var der meget diskussion om, hvordan gruppen kunne have været set. Et forslag, tilsyneladende usandsynligt, men det samme taget alvorligt, var, at Pine Gap's adgang til varmesensor-satellitsporing af kloden (bruges til at påvise missilstarter, tilsyneladende også at følge klimaændringer) havde opdaget gruppen af ​​varmblodede mennesker, der venter ved bundens hegn. Forslaget til at mildne dette var at være mere spredt ud denne gang (så vi kunne sandsynligvis være kænguruer eller noget), og at bære plast nødvarme tæpper for at fælde vores krop varme og ikke udstråle det til detektion. Jeg havde været imod at bære de blanke plastiske tæpper, men som alle andre sætte en, blev jeg med den konklusion, at hvis jeg nægtede og vi blev genkendt igen, ville det være min skyld. Så jeg fik mig til at sætte mig i, hvad der lignede en alfoil dragt og sætte min jakke på over toppen. De ofre, vi skal gøre for fred.

Vi gik ud af at gå i stilhed (undtagen for den rustende plastik) og ved stjernens lys. Vi var gået mindre end 500 meter, da det første forvirringsforløb kom - vi var nær et hus og hunde barkede. Nogen sagde at stoppe, men folk på forsiden var hurtigere fremad. Vi blev adskilt. Det var ikke starten vi havde håbet på. Vi ventede et stykke tid og forsøgte forskellige forsøg på at finde de andre uden at tage for meget opmærksomhed på os selv. Til sidst holdt vi os ved at gå og regne (i sidste ende korrekt) at de andre ville vente på os på et iøjnefaldende vartegn.

Det var en lang gåtur. Jeg havde næppe sovet natten før, og vi var nu godt forbi midnat. Men jeg trudged på, lidt søvnig men med tilstrækkelig adrenalin til at fortsætte. Adrenalinen, sjov nok, var ikke nerver over, hvad der kunne ske, da vi blev fanget, selvom jeg vidste, at vi risikerer lange fængselsstraff. Det krydsede mig næppe. Det var mere spændingen ved at snige gennem ørkenen på en mission for fred med en gruppe kammerater.

For en tid siden har der været en tradition for "freds pilgrimages" på militærbaser rundt om i landet for at være vidne til fred - for det meste kristne, der kombinerer pacifisme med den religiøse tradition for en hellig rejse for offentligt at stå imod militærisme. På Pine Gap, i Shoalwater Bay i Queensland, hvor USA og australske militærer gør fælles træningsøvelser, på Swan Island, hvor SAS planlægger sine særlige missioner. Jeg er en fan af pilgrimsrejseideen - vi forstyrrer offentligt krigsforberedelserne, men også den lange rejse giver mulighed for at reflektere over, hvad det betyder at leve for fred i vores eget liv, vores relationer, vores samfund.

Og jeg kunne reflektere over de mennesker, jeg ledte pilegrimsrejse med. Jeg var stolt af at gå med dem. Jim og Margaret var begge langsigtede aktivister - de havde gjort disse ting siden før jeg blev født. De er både inspiration til mig og venner - for den dedikation, de har vist på denne årsag gennem nederlag og desillusionering; gennem forældrenes og tidens afslutning. Jeg var blevet arresteret med dem begge flere gange før af samme årsag.

Så var der Tim og Franz - mine husmænd. Vi deler ikke bare plads, mad og ressourcer; selvom vi deler dem. Vi deler værdier og drømme - vi vælger at forsøge at leve på en måde, der er forskellig fra kulturen omkring os som et lille tilflugtssted fra den selvcentrerede, pengefokuserede verden omkring os; som vidne til en anden måde, der er muligt. Og nu som en forlængelse af projektet gik vi sammen på et af de vigtigste baser af verdens militære supermagt - og gør det sammen.

Stadig kan turen gå til tider. Vi gik op og ned bakker. Rockene og spinifoxgræsset var så skarpt, at selv Jim, som aldrig (og jeg aldrig mener) har noget fodtøj, var i et par joggere, han havde fundet hjemme (de tilhørte sandsynligvis en af ​​hans børn). Margaret havde set en personlig træner i et forsøg på at komme i form til denne gang, men hun var også udmattet fra alt det andet arbejde, der forsøger at gøre dette - møder, planlægning, pressemeddelelser, koordinering.

For hende og de andre var det anden gang, de havde lavet denne særlige sennatvandring i fire dage. Margaret blev træt og tabte sin balance. Da vi gik ned ad bakkerne, holdt hun på min arm for at holde sig fast.

Vi tog et par stop undervejs. I overensstemmelse med varselsensorens forholdsregler ville vi sprede sig for at stoppe. Jeg vil ligge og kigge op på stjernerne, som jeg for det meste gør på en nat ud af byen. I aften, selvom det ikke var helt så tilfredsstillende som normalt. For det ene skaber de enorme lys i Pine Gap lysforurening, der gør stjernerne ikke så imponerende, som de normalt ville være i ørkenen. Og så var der skyde stjerner - normalt sådan et glædeligt syn, men i aften er jeg som Billy Bragg, der afspejler, at de sandsynligvis er satellitter. Satellitter, som Pine Gap bruger til at dræbe folk på den anden side af verden.

Anyway, vi gik videre. En lille fejlbedømmelse af, hvor vi var ment, gik vi unødigt op og derefter ned på en meget stor bakke. Det var ikke rigtig ideelt, men vi fortsatte med at gå. Og så var vi i syne af det ydre hegn. Vores glæde var dog kortsluttet. Vi kunne se spotlights på bakken mellem os og den faktiske base. Vi kunne høre stemmer tale med hinanden på radioer. Det var næppe overraskende, virkelig. Politiet har adgang til mange overvågningsbeføjelser, Pine Gap endnu mere. Men muligvis behøvede de heller ikke. De kan bare have forventet, at vi ville forsøge at komme ind igen og ventet på os.

Uanset hvad, vores plan for at komme til toppen af ​​den bakke, udpakning af instrumenterne og udførelse af vores klagede i synet af basen var ser skakket ud. Den nye plan var at gå så hurtigt som vi kunne og håber vi kunne udføre noget af stykket, før vi blev arresteret. Vi gik over hegnet.

Min rolle, som jeg var blevet delegeret om natten, var kameramand. Til opgaven var jeg udstyret med et telefonkamera og en hovedbrænder til belysning. Jeg havde håbet, jeg ville have lidt tid til at få skuddet rigtigt. Det begyndte at se usandsynligt ud, og da vi stormede op ad bakken, slog jeg telefonen og satte lommelygten på hovedet.

Vi var halvvejs op ad bakken og forbavsende syntes ikke politiet at have set os endnu. Margaret var dog opbrugt. Hun greb hende viola ud af sin sag. Jeg hvisker / råbte til Franz for at komme tilbage og få sin guitar. Mirakuløst var instrumenterne i tune. Da de blev spillet og jeg skinnede faklen for at forsøge at få et billede, var vores spil op. Politiet kom for os nu.

Vi bevæger os stadig i tankerne og kører dem til toppen af ​​bakken, hvor Pine Gap ville blive lagt ud foran os. Vores klage blev en procession - Jim holder et billede af et dødt barn fra krigen i Irak, Franz spiller guitaren, Tim bærer sin forstærker, Margaret på violaen. Jeg forsøgte at få det hele i skuddet på trods af, at alle (inklusive mig selv) gik hurtigt op på en meget humpete bakke, og det eneste lys, jeg havde, var den patetiske stråle af en hovedfakkel. Det er nok nok at sige, at den resulterende optagelse ikke er mit bedste arbejde. At vide, at vi aldrig ville få telefonen eller hukommelseskortet tilbage, mit fokus var at sørge for at det ville uploade. Så jeg ville filme lidt og derefter trykke på upload knappen.

Den praktiserede klagesang begynder langsomt med et dirgey to-tone riff spillet i et stykke tid. Det bliver bedre derfra med nogle fantastiske viola-spil. Men desværre ville vi ikke komme derhen. Politiet var nu over os. De omgåede musikerne og kaldte "Han livestrømmer!" og går direkte mod mig. Det var klokken 4, og vores udsendelse, for åbenlyse resoner, var ikke blevet annonceret tidligere. Men det er rart at vide, at mindst én person så det live. Jeg løb fra politiet og forsøgte stadig at filme og ramte knappen "upload". Det købte mig måske et par sekunder, men det var det. Da jeg forgæves gik forbi, tacklede en betjent mig i den hårde jord. En anden faldt øjeblikkeligt oven på mig og slog telefonen ud af min hånd. De snoede mine arme tilbage og kablet dem sammen så tæt som muligt. Med en betjent på hver arm trak de mig til toppen af ​​bakken. Næppe den værste behandling, du kunne forvente af politiet, men jeg nævner det, for da jeg kom til toppen, så jeg mine ledsagere alle sidde rundt. De havde åbenbart fået lov til at gå til toppen uhindret og ikke havde lagt en hånd på dem!

I det nordlige territorium er bagsiden af ​​politiets vogne bare bure. Dette er gjort. Jeg er temmelig sikker på at stoppe politiet med at tilberede folk ihjel i varmen (a la Mr Ward i 2008), men om vinterens ørkennat giver det en meget kold halv times tur tilbage til Alice. Især for Franz, der af en eller anden grund fik sin jumper taget af sig af politiet. Heldigvis havde jeg og Tim nu taget vores latterlige folietæpper af, som Franz viklede rundt om sin rystende krop.

Oplevelsen i uret hus var temmelig normal - søvn, bliver vågnet for at gå til et interview, hvor du nægter at sige noget, bliver givet morgenmad (og gjorde vores spisekrav shuffle - Tim bliver den eneste kød eater fik skinke fra alles sandwich ; Franz var vegan udvekslet sin sandwich for ekstra frugt), kedsomhed. Værre end at være låst i en celle låses i en celle med tv'et i fuld lydstyrke, selvom vi fik lidt nydelse på et tidspunkt fra at se folk sårme ​​sig på "Wipeout". Omkring midt på dagen blev vi indkaldt til at gå til retten for hvad vi antog ville være et ret rutinemæssigt udseende.

Jeg bør på dette tidspunkt bemærke, at vi blev opkrævet ikke med nogen af ​​de sædvanlige summariske lovovertrædelser, du får for protestaktivitet. Pine Gap har sin egen lov - Forsvarsloven (Special Undertakings Act). Under det straffes straffen med højst syv års fængsel. At tage fotografier er en anden syv. Loven er tidligere blevet brugt en gang i historien (selv om mange mennesker har gået videre til Pine Gap før) - det var efter "borgerens inspektion" for masseødelæggelsesvåben foretaget af en gruppe på fire personer, herunder vores egen Jim Dowling og Margaret sen mand Bryan Law i 2005. De blev fundet skyldige og bøde, men da retsforfølgningen appellerede sætningerne (de mente de fire skulle være blevet fængslet), tog højesteret rent faktisk de oprindelige gebyrer ud. Loven var til forsvar, sagde retten; og ved at nægte at tillade noget bevis for, hvad Pine Gap rent faktisk havde, havde retten undladt at afgøre, om Pine Gap faktisk var en facilitet relateret til Australiens forsvar.

Regeringen reagerede ved at ændre loven i 2008, så dette argument kunne ikke bruges igen. Noget lidt fishy om hele processen virkelig. Men det er ikke den eneste usædvanlige ting ved denne lov. På grund af disse straffees ekstreme sværhedsgrader kan du faktisk ikke opkræve nogen, der anvender handlingen uden det føderale advokat-generals udtrykte samtykke. Og i dette tilfælde var George Brandis tilsyneladende ikke ved at svare på sin telefon. Så politiet havde allerede fortalt os, at de ikke kunne opkræve os og ville søge en afbrydelse. Som det var ok med os, ville vi bare få et ret udseende af vejen. Men da vi sad i holdcellerne på bagsiden af ​​retshuset, begyndte tingene at blive lidt vanvittige.

Toldadvokaten i Alice Springs dengang var lige tilfældet en gammel aktivist, der kendte nogle af vores besætninger fra den sidste Pine Gap-trespass. Da vi sad i holdcellen, kom han ind og fortalte os, at han havde hørt anklagemyndigheden var modstandsdygtige borgere. Hvis de lykkedes, ville det betyde, at vi ville blive holdt i fængsel i Alice Springs, i hvert fald indtil de kunne få George Brandis 'underskrift. Det ville også være næsten uden fortilfælde - normalt er der kun afslag på borgere for personer, der betragtes som en risiko for at løbe væk eller fare for samfundet.

Vi talte om det og aftalte, at det ikke skulle være for svært at argumentere for det før domstolen. Vi havde dog en anden overraskelse i butikken. Da det var tid til at gå op til retten, blev vi ikke alle kaldt sammen. Kun en person blev slået ud af cellen og op til retten - Franz. For at være retfærdig for retten var Franz den første i alfabetisk rækkefølge. Men han var også den yngste (19) og havde slet ingen retoplevelse. Nu var han nødt til at påtage sig en fjendtlig retsforfølgning. Tilsyneladende inden for retten rejste vores ven arbejdsadvokaten op (ude af tur i retsprotokollen) for at sige, at det var uretfærdigt at kalde Franz alene. Inden i cellen gav vi ham kedelige lovlige instruktioner - "citerer formodningen for kaution!" Franz forlod cellen, og resten af ​​os sad nervøst.

Han var ikke kommet tilbage, da vagterne indkaldte mig og Jim. Vi var ikke sikre på, hvad vi kunne forvente, men det var bestemt ikke, at vi ville tage stand og blive fortalt, at afgifterne blev droppet. Og det var det der skete - da vi havde været i cellen, havde dommer Daynor Trigg argumenteret med anklagemyndigheden om loven om forsvarslovgivning (Special Undertakings). Ifølge ABC's nyhedsrapport havde Trigg kaldt loven "en nonsens bit af lovgivning". Uden generaladvokatens samtykke kunne vi ikke blive opkrævet. Det er hvad loven siger, så vi var blevet uretmæssigt opkrævet og var nu fri til at gå.

Uden for retten var der jubilation fra den store gruppe af tilhængere. Der var også mediekameraer. Vi kom ud, chattede lidt til kameraerne. Franz og Margaret skulle spille deres Pine Gap-klage uafbrudt. Så blev vi nødt til at sidde og slappe af lidt. Det havde været et vanvittigt par dage.

Craziness var ikke helt overstået endnu. Udover det uendelige arbejde med medierne (både traditionelle og sociale), der var truende over os, var udsigten til at politiet skulle komme i gang og komme tilbage for at arrestere os. Med weekenden kommer op og retten lukket, så vi på et par dage i forvaring - muligvis mere. Vores plan var at forlade byen om to dage og få alle tilbage til hverdagen i Queensland. Det blev besluttet, at vi skulle lede til en ejendom ud af byen og lå lavt for de næste par dage.

I mellemtiden i Alice Springs ser en af ​​mine bedste venner fra gymnasiet på nyhederne og ser mig uden for retssalen. Vi havde ikke haft kontakt i årevis, men det er ikke hver dag, en gammel ven kommer til det røde center - så Joel (min ven) ved at vide, hvor protestlejren var placeret, ledet derude for at sige g'day.

Ud af et temmelig usædvanligt par uger kan denne bit være den mærkeligste del af hele historien. Fordi da Joel kom op i lejren for at se sin gamle veninde, fandt han kun en flok aktivister, der forventer, at politiet var efter mig og ikke har til hensigt at hjælpe søgen. Så som landets dreng / footy-spiller / stålforhandler Joel vandrede op til et par mennesker, der spurgte mit opholdssted, var alt, hvad han fik, folk, der sagde, at de aldrig havde hørt om Andy Paine. Han tog telefonen ud og viste dem billedet af mig, der havde været i nyhederne. De shrugged.

Til sidst tog nogen sit nummer og sendte det til mig. Jeg var glad for at indhente ham, efter at have forsøgt at forklare min lidt forvirrede ven hvorfor han havde så mange problemer med at komme videre til mig. Det var nu vores sidste dag i Alice, så efter en god tid at komme i gang, gik jeg tilbage til aktiehuset, jeg havde opholdt sig på for at sige farvel der. IPAN-konferencen om at sætte en stopper for krigen var på, men efter et udmattende par uger passerede jeg det op og i stedet så de vestlige Bulldogs at vinde AFL-flag på et pakket Todd Hotel. Natten sluttede med en stearinlys "fred procession" fra udkig gennem byen. Der (efter at jeg usandsynligt løb ind i en anden gammel ven tilfældigt) sagde vi vores endelige farvel til gamle venner, nye venner, kammerater, skøre hippier og Alice Springs. Vi kom ind i varevognen og kørte ud i ørkenens fjerne horisonter.

Historien slutter ikke helt der. Efter 40 timer lige om roterende drivere, vi vendte tilbage i Brisbane lige i tide for at blive hilst velkommen til en solidaritets anti-Pine Gap-handling. Flere måneder senere kom George Brandis endelig til at tjekke sin telefonsvarer og underskrev notatet. Vi blev sendt vores afgifter i posten, og i november vil vi gå tilbage til ørkenen for at hævde, at de mennesker, der dræber og ødelægger i krig, ikke dem, der modstår det, er de virkelige kriminelle. Det næste kapitel i det lange eventyr for at forsøge at skabe en mere fredelig verden.