The All-American Base verden

750 amerikanske militærbaser forbliver stadig rundt om planeten

Det var foråret 2003 under den amerikansk-ledede invasion af Irak. Jeg gik i anden klasse, boede på en amerikansk militærbase i Tyskland og deltog i en af ​​Pentagons mange skoler for familier til tjenestemænd, der er stationeret i udlandet. En fredag ​​formiddag var min klasse på nippet til et oprør. Samlet omkring vores frokostmenu i hjemmelokalet var vi rædselsslagne over at opdage, at de gyldne, perfekt sprøde pommes frites, vi elskede, var blevet erstattet med noget, der hedder "frihedsfries".

"Hvad er frihedsfries?" vi forlangte at vide.

Vores lærer beroligede os hurtigt ved at sige noget i retning af: "Frihedsfries er nøjagtig det samme som pommes frites, bare bedre." Da Frankrig, forklarede hun, ikke støttede "vores" krig i Irak, "ændrede vi bare navnet, for hvem har alligevel brug for Frankrig?" Sultne til frokost, vi så lidt grund til at være uenige. Vores mest eftertragtede sideret ville jo stadig være der, selvom genmærket.

Selvom der er gået 20 år siden, kom den ellers uklare barndomshukommelse tilbage til mig i sidste måned, da præsident Biden midt i USA's tilbagetrækning fra Afghanistan annoncerede en afslutning på amerikanske "kamp" -operationer i Irak. For mange amerikanere kunne det have vist sig, at han bare beholdt sit løfte at afslutte de to evigt krige, der kom til at definere post-9/11 "global krig mod terror." Men meget som disse “frihedsfries” faktisk ikke blev til noget andet, er dette lands “evige krige” måske heller ikke rigtigt ved at være slut. De er snarere væsen genmærket og ser ud til at fortsætte på andre måder.

Efter at have lukket hundredvis af militærbaser og bekæmpelse af forposter i Afghanistan og Irak, vil Pentagon nu gå over til en "rådgive og hjælpe”Rolle i Irak. I mellemtiden har dets øverste ledelse nu travlt med at "dreje" til Asien i jagten på nye geostrategiske mål, primært centreret omkring "indeholdende" Kina. Som følge heraf vil USA i det større Mellemøsten og betydelige dele af Afrika forsøge at holde en langt lavere profil, mens de forbliver militært engagerede gennem uddannelsesprogrammer og private entreprenører.

Hvad mig angår, to årtier efter at jeg var færdig med disse frihedsfries i Tyskland, er jeg netop færdig med at udarbejde en liste over amerikanske militærbaser rundt om i verden, den mest omfattende på nuværende tidspunkt fra offentligt tilgængelig information. Det skulle hjælpe med at give større mening om, hvad der kunne vise sig at være en betydelig overgangsperiode for det amerikanske militær.

På trods af et beskedent samlet fald i sådanne baser kan du være sikker på, at de hundredvis, der er tilbage, vil spille en afgørende rolle i fortsættelsen af ​​en eller anden version af Washingtons evige krige og også kunne bidrage til at lette en ny kold krig med Kina. Ifølge min nuværende optælling har vores land stadig mere end 750 betydende militærbaser implanteret rundt om i verden. Og her er den enkle virkelighed: Medmindre de i sidste ende er demonteret, vil Amerikas kejserlige rolle på denne planet heller ikke ende, hvilket vil stave katastrofe for dette land i de kommende år.

Opstilling af "Bases of Empire"

Jeg fik til opgave at sammensætte det, vi (forhåbentlig) kaldte "2021 US Overseas Base Closure List" efter at have kontaktet Leah Bolger, præsident for World BEYOND War. Som en del af en gruppe kendt som Overseas Base Realignment and Closure Coalition (OBRACC) forpligtet til at lukke sådanne baser, tog Bolger mig i kontakt med sin medstifter David Vine, the myndigr af den klassiske bog om emnet, Base Nation: Hvordan amerikanske militære baser i udlandet Harm America og World. 

Bolger, Vine og jeg besluttede derefter at sammensætte lige sådan en ny liste som et værktøj til at fokusere på fremtidige amerikanske baselukninger rundt om i verden. Udover at levere den mest omfattende regnskab for sådanne oversøiske baser, bekræfter vores forskning også yderligere, at tilstedeværelsen af ​​selv én i et land kan bidrage væsentligt til anti-amerikanske protester, miljøødelæggelse og stadig større omkostninger for den amerikanske skatteyder.

Faktisk viser vores nye optælling, at deres samlede antal globalt er faldet på en beskeden måde (og endda i få tilfælde faldet dramatisk) i løbet af det sidste årti. Fra 2011 på næsten en tusinde kampposter og et beskedent antal større baser er blevet lukket i Afghanistan og Irak samt i Somalia. For lidt over fem år siden, David Vine anslået at der var omkring 800 store amerikanske baser i mere end 70 lande, kolonier eller territorier uden for det kontinentale USA. I 2021 tyder vores optælling på, at tallet er faldet til cirka 750. Men for ikke at tro, at alt endelig går i den rigtige retning, er antallet af steder med sådanne baser faktisk steget i de samme år.

Da Pentagon generelt har forsøgt at skjule tilstedeværelsen af ​​i det mindste nogle af dem, kan det faktisk være kompliceret at sammensætte en sådan liste, begyndende med hvordan man endda definerer en sådan "base". Vi besluttede, at den enkleste måde var at bruge Pentagons egen definition af et "grundsted", selvom dets offentlige tællinger af dem er notorisk forkert. (Jeg er sikker på, at du ikke vil blive overrasket over at erfare, at dens tal altid er for lave, aldrig for høje.)

Så vores liste definerede en så vigtig base som enhver "specifik geografisk placering, der har tildelt individuelle jordpakker eller faciliteter ... det er eller ejes af, leaset til eller på anden måde under et afdeling for forsvarskomponents jurisdiktion på vegne af USA. ”

Brug af denne definition hjælper med at forenkle, hvad der tæller og hvad der ikke gør, men det efterlader også meget ud af billedet. Ikke inkluderet er et betydeligt antal små havne, reparationskomplekser, lagre, tankstationer og overvågningsfaciliteter kontrolleret af dette land, for ikke at tale om de næsten 50 baser, den amerikanske regering direkte finansierer til militærerne i andre lande. De fleste ser ud til at være i Mellemamerika (og andre dele af Latinamerika), steder, der faktisk kender tilstedeværelsen af ​​det amerikanske militær, som har været involveret i 175 år militære indgreb i regionen.

Ifølge vores liste er amerikanske militærbaser i udlandet nu imidlertid spredt over 81 lande, kolonier eller territorier på alle kontinenter undtagen Antarktis. Og selvom deres samlede antal kan være nede, er deres rækkevidde kun fortsat med at udvide. Mellem 1989 og i dag har militæret faktisk mere end fordoblet antallet af steder, hvor det har baser fra 40 til 81.

Denne globale tilstedeværelse er stadig uden fortilfælde. Ingen anden kejserlig magt har nogensinde haft tilsvarende, inklusive de britiske, franske og spanske imperier. De danner det, Chalmers Johnson, tidligere CIA -konsulent blev kritiker af amerikansk militarisme, engang omtalt som en "imperium af baser"Eller en"globusbælte Base World".

Så længe denne tælling af 750 militærbaser på 81 steder forbliver en realitet, så vil også amerikanske krige. Som kortfattet udtrykt af David Vine i sin seneste bog, De Forenede Staters Krig, "Baser afler ofte krige, som kan skabe flere baser, som kan afstedkomme flere krige og så videre."

Over Horizon Wars?

I Afghanistan, hvor Kabul faldt til Taleban tidligere på ugen, havde vores militær først for nylig beordret en forhastet, sent om natten tilbagetrækning fra sit sidste store højborg, Bagram Airfield, og der er ingen amerikanske baser tilbage der. Antallet er ligeledes faldet i Irak, hvor det militær nu kun kontrollerer seks baser, mens tallet tidligere i dette århundrede ville have været tættere på 505, lige fra store til små militære forposter.

Afmontering og lukning af sådanne baser i disse lande, i Somalia og i andre lande var sammen med amerikansk militærstyrkes afgang i fuld skala fra to af de tre lande historisk vigtigt, uanset hvor lang tid de tog, givet den dominerende "støvler på jorden”Tilgang lettede de engang. Og hvorfor skete sådanne ændringer, da de skete? Svaret har meget at gøre med de svimlende menneskelige, politiske og økonomiske omkostninger ved disse endeløse mislykkede krige. Ifølge Brown University's Krigsprojektets omkostninger, vejafgiften for netop de bemærkelsesværdigt mislykkede konflikter i Washingtons krig mod terror var enorm: minimalt 801,000 dødsfald (med flere på vej) siden 9/11 i Afghanistan, Irak, Pakistan, Syrien og Yemen.

Vægten af ​​sådanne lidelser blev naturligvis uforholdsmæssigt båret af befolkningen i de lande, der har stået over for Washingtons invasioner, besættelser, luftangreb og indblanding i næsten to årtier. Mere end 300,000 civile i disse og andre lande er blevet dræbt og anslået næsten 37 millioner mere fordrevne. Omkring 15,000 amerikanske styrker, herunder soldater og private entreprenører, er også døde. Utallige snesevis af ødelæggende skader er også sket for millioner af civile, oppositionsmænd og Amerikanske tropper. I alt anslås det, at disse krige efter post 2020/9 havde kostet amerikanske skatteydere i 11 $ 6.4 billioner.

Selvom det samlede antal amerikanske militærbaser i udlandet kan være i tilbagegang, efterhånden som krigen mod terror synker ind, er evigt krige sandsynligvis fortsætte mere skjult gennem specialoperationsstyrker, private militære entreprenører og igangværende luftangreb, hvad enten det er i Irak, Somalia eller andre steder.

I Afghanistan, selv da der kun var 650 amerikanske tropper tilbage, der bevogtede den amerikanske ambassade i Kabul., Var USA stadig intensivere dens luftangreb i landet. Det lancerede et dusin alene i juli, for nylig dræbte 18 civile i Helmand-provinsen i det sydlige Afghanistan. Ifølge Forsvarsminister Lloyd Austin, blev angreb som disse udført fra en base eller baser i Mellemøsten udstyret med "over horisonten kapaciteter", angiveligt placeret i Forenede Arabiske Emirater, eller UAE, og Qatar. I denne periode har Washington også (endnu uden succes) søgt at etablere nye baser i lande, der støder op til Afghanistan for fortsat overvågning, rekognoscering og potentielt luftangreb, herunder muligvis leasing af russiske militærbaser i tadsjikistan.

Og husk, når det kommer til Mellemøsten, er UAE og Qatar kun begyndelsen. Der er amerikanske militærbaser i alle lande i Persisk Golf undtagen Iran og Yemen: syv i Oman, tre i UAE, 11 i Saudi -Arabien, syv i Qatar, 12 i Bahrain, 10 i Kuwait, og de seks stadig i Irak. Enhver af disse kan potentielt bidrage til den slags "over horisonten" -krig, USA nu ser ud til at være forpligtet til i lande som Irak, ligesom dets baser i Kenya og Djibouti gør det muligt at starte luftangreb i Somalia.

Nye baser, nye krige

I mellemtiden halvvejs rundt om i verden, dels takket være et voksende skub for en kold krig-stil “inddæmning”I Kina, bygges nye baser i Stillehavet.

Der er i bedste fald minimale barrierer i dette land for at bygge militærbaser i udlandet. Hvis Pentagon -embedsmænd fastslår, at en ny base på $ 990 millioner er nødvendig i Guam for at "forbedre krigsførelse kapaciteter”I Washingtons drejning til Asien er der få måder at forhindre dem i at gøre det.

Camp Blaz, den første Marine Corps -base, der blev bygget på Stillehavsøen Guam siden 1952, har været under opførelse siden 2020 uden det mindste tilbageslag eller debat om, hvorvidt det var nødvendigt eller ej fra politikere og embedsmænd i Washington eller blandt den amerikanske offentlighed. Endnu flere nye baser foreslås for de nærliggende Stillehavsøer Palau, Tinian og Yap. På den anden side et lokalt meget protesteret ny base i Henoko på den japanske ø Okinawa, Futenma Replacement Facility, er “usandsynligt”Nogensinde at være afsluttet.

Lidt af noget af dette er endda kendt i dette land, hvorfor en offentlig liste over hele omfanget af sådanne baser, gamle og nye, rundt om i verden er af betydning, uanset hvor vanskelig det kan være at producere baseret på den uslebne Pentagon -rekord ledig. Det kan ikke kun vise det vidtrækkende omfang og den ændrede karakter af dette lands kejserlige bestræbelser globalt, det kan også fungere som et redskab til at fremme fremtidige baselukninger på steder som Guam og Japan, hvor der i øjeblikket er henholdsvis 52 og 119 baser- var den amerikanske offentlighed en dag for alvor at stille spørgsmålstegn ved, hvor deres skattekroner egentlig skulle hen, og hvorfor.

Ligesom der er meget lidt i vejen for Pentagon at bygge nye baser i udlandet, er der i det væsentlige ikke noget, der forhindrer præsident Biden i at lukke dem. Som OBRACC påpeger, mens der er en behandle der indebærer kongresgodkendelse til lukning af enhver indenrigslig amerikansk militærbase, er en sådan tilladelse ikke nødvendig i udlandet. Desværre er der i dette land endnu ingen væsentlig bevægelse for at afslutte vores Baseworld. Andre steder dog krav og protester med det formål at lukke sådanne baser fra Belgien til Guam, Japan til Storbritannien - i næsten 40 lande alle fortalt - har fundet sted inden for de sidste par år.

I december 2020 var imidlertid selv den højest rangerede amerikanske militærembedsmand, formanden for de fælles stabschefer Mark Milley, spurgte: "Er alle disse [baser] absolut nødvendige for at forsvare USA?"

Kort fortalt, ingen. Alt andet end. På trods af den beskedne tilbagegang i antallet vil de omkring 750, der er tilbage, sandsynligvis stadig spille en afgørende rolle i enhver fortsættelse af Washingtons "evige krige", samtidig med at de støtter udvidelsen af ​​en ny kold krig med Kina. Som Chalmers Johnson advarede i 2009, "Få tidligere imperier opgav frivilligt deres herredømme for at forblive uafhængige, selvstyrende politikker ... Hvis vi ikke lærer af deres eksempler, er vores tilbagegang og fald forudbestemt."

I sidste ende betyder nye baser kun nye krige, og som de sidste næsten 20 år har vist, er det næppe en formel for succes for amerikanske borgere eller andre rundt om i verden.

Copyright 2021 Patterson Deppen

Følg TomDispatch videre Twitter og slutte sig til os på Facebook. Tjek de nyeste forsendelsesbøger, John Feffer's nye dystopiske roman, Sangland (den sidste i hans Splinterlands-serie), Beverly Gologorsky's roman Hver krop har en historieog Tom Engelhardts En nation, der ikke er skabt af krig, såvel som Alfred McCoy's I skyggerne af det amerikanske århundrede: stigningen og faldet i den amerikanske globale magt og John Dowers Det voldelige amerikanske århundrede: Krig og terror siden anden verdenskrig.