Af Robert C. Koehler
"Når nogen spørger," Hvorfor gør du det til en gok, hvorfor gør du det til folk? " Dit svar er: "Så hvad er de bare gok, de er ikke mennesker. Det gør ingen forskel hvad du gør for dem; de er ikke menneskelige. '
"Og denne ting er bygget ind i dig," Cpl. John Geymann vidnede for næsten 44 år siden på Winter Soldier Investigation, der blev afholdt i Detroit, som blev sponsoreret af Vietnam Veteraner mod krigen. "Det er trykket ind i dit hoved fra det øjeblik du vågner op i boot camp til det øjeblik du vågner op, når du er en civil."
Krigets hjørnesten er dehumanization. Dette var lektionen fra Nam, fra Operation Ranch Hand (dumping af 18 million gallons herbicider, herunder Agent Orange, på Vietnams jungle) til My Lai til brug af napalm til bombningen af Cambodja. Og vinter soldat undersøgelsen begyndte at gøre dehumanization processen et spørgsmål om offentlig viden.
Det var et fantastisk og banebrydende øjeblik i krigshistorien. Endnu - gætte hvad? - den tre dages høring, hvor 109 Vietnam veteraner og 16 civile vidnede om virkeligheden af amerikanske operationer i Vietnam, ikke vises på "interaktiv tidslinje"På Department of Defense-sponsoreret hjemmeside, der hilser, som præsident Obamas proklamation, 50 års jubilæum for krigen.
Det er selvfølgelig ingen overraskelse. Den ubemærket ubestridte, fejede punkt på stedet samt præsidentens proklamation - "de skubbede gennem jungler og rismarker, varme og monsun, der kæmpede heroisk for at beskytte de idealer, vi holder kære som amerikanere" - er at "nice-ify" den grufulde krig, tørre slimmet af, genoplive den offentlige bevidsthed til en tilstand af utvivlsomt tilbedelse af alle amerikanske militære operationer og forbyde "Vietnams syndrom" fra den nationale identitet.
Så hvad hvis et sted mellem 2 og 3 millioner vietnamesiske, laotiske og cambodianere blev dræbt i det sammen med 58,000 amerikanske soldater (med nogle foranstaltninger har et langt større antal dyrlæger begået selvmord bagefter)? En dårlig krig er intet andet end besvær for dem, der ønsker at betale den næste. Det tog en generation af retooling, før den militærindustrielle økonomi kunne starte krigen mod terror, som i sig selv ikke længere har massiv offentlig støtte. Måske genoprette Vietnam til en tilstand af falsk ære er en del af en større plan for at gøre den amerikanske offentlighed stolt af alle sine krige og dermed mere kompatibel med den permanente krigs ide (og virkeligheden).
Vietnamkrigsmedlemmingswebstedet skaber seriøs tilbagegang, som veteranerne for fred "fuld åbenhed"Kampagne; og a andragende, undertegnet af sådanne ikoniske antiwaraktivister som Tom Hayden og Daniel Ellsberg, og krævede, at tidevandsbølgen af protester mod krigen i '60'erne og' 70'erne blev medtaget som en del af krigens arv. Jeg er selvfølgelig enig i, men skynd dig at tilføje, at der er langt mere på spil her end nøjagtigheden af den historiske rekord.
Som langtidssjournalist og Mellemøsten fortalte forsker Phyllis Bennis New York Times, "Du kan ikke adskille denne indsats for at retfærdiggøre de forfærdelige krige i 50 år siden fra de forfærdelige krige i dag."
Jeg gentager: Hjørnestenen i enhver krig er dehumanization, en skræmmende proces med langvarige og uendeligt udfoldede konsekvenser. Og Vietnamkriget var det første, hvor den fulde rædsel i denne proces, fjernet af al herlighed og pseudo-nødvendighed, nåede en betydelig offentlig bevidsthed.
Webstedets indsats for at fortryde denne bevidsthed er patetisk. I en tidlig version af tidslinjen blev for eksempel My Lai massakren afvist som en "hændelse." Offentlig indsigelse tvang hjemmesiden til at bide kuglen og anerkende i sin 16 1968 XNUMX liste: "Americal Division dræber hundredvis af vietnamesiske civile i My Lai. "
Ho hum. Det var stadig en god krig, ikke? Min Lai var bare en afvigelse. En syndebuk blev arresteret, forsøgt, dømt. . .
Men som veterinærens vintersoldat vidnesbyrd og mange bøger og artikler gør forfærdeligt klart, var My Lai ikke en aberration, men situationen er normal: "De er bare gooks, de er ikke mennesker."
Som Nick Turse og Deborah Nelson påpegede i en 2006 artikel i Los Angeles Times ("Civil Killings Went Unpunished"), baseret på undersøgelsen af afklassificerede Army-filer: "Mishandlinger var ikke begrænset til nogle få rogue enheder, en Times review af de fundne filer. De blev afdækket i hver hærafdeling, der opererede i Vietnam. "Dokumenterne understregede 320 hændelser af tortur, misbrug eller massemord på vietnamesiske civile, med mange hundrede mere rapporterede, men ikke underbyggede, skrev de.
Artiklen beskriver detaljeret en række hændelser med vilde drab på vietnamesiske civile og indeholder et brev en anonym sergeant sendt til gener William Westmoreland i 1970, som "beskrev udbredte, urapporterede drab på civile af medlemmer af 9th Infantry Division i Mekong Delta - og skyldes pres fra overordnede til at generere store kropsantal. "
Brevet sagde: "En batalion [sic] ville dræbe måske 15 til 20 [civile] en dag. Med 4 batalioner i brigaden, der ville være måske 40 til 50 om dagen eller 1200 til 1500 om måneden, let. Hvis jeg kun er 10% rigtig, og tro mig, er det meget mere, så forsøger jeg at fortælle dig om 120-150-mord, eller en My Lay [sic] hver måned i over et år. "
Og der er så meget mere. Nogle af vidnesbyrdene er uudholdeligt grusomme, såsom Sgt. Joe Bangert s vidneudsagn ved vinter soldat undersøgelse:
"Du kan tjekke med de marinesoldater, der har været i Vietnam - din sidste dag i staterne på staging bataljon på Camp Pendleton du har en lille lektion, og det kaldes kanin lektionen, hvor personalet NCO kommer ud og han har en kanin, og han er taler til dig om flugt og unddragelse og overlevelse i junglen. Han har denne kanin og derefter om et par sekunder efter at næsten alle er forelsket i det - ikke forelsker sig i det, men du ved, de er humane der - han sprækker det i nakken, skind det, disembowels det. han gør det til kaninen - og så smider de tarmene ud i publikum. Du kan få noget ud af det du vil have, men det er din sidste lektion, du fanger i USA, før du tager afsted til Vietnam, hvor de tager den kanin, og de dræber det, og de skinner det, og de leger med sine organer som om det er skraldespand og de kaster organerne overalt og derefter bliver disse fyre sat på flyet den næste dag og sendt til Vietnam. "
Denne meget er helt klar: Amerikanske soldater blev presset ovenfra, faktisk uddannet og beordret, for at behandle "fjenden" - herunder civile, herunder børn - som subhuman. Det fulgte blodbad var forudsigeligt. Og som de moralskskadede dyrlæger, der er hjemme fra Irak og Afghanistan, fortsat holder os besked, er det stadig den måde, vi går i krig.
Robert Koehler er en prisbelønnet, Chicago-baseret journalist og nationalt syndikeret forfatter. Hans bog, Modet vokser stærkt ved såret (Xenos Press), er stadig tilgængelig. Kontakt ham på koehlercw@gmail.com eller besøge hans hjemmeside på commonwonders.com.
© 2014 TRIBUNE CONTENT AGENCY, INC.
