Af Eleanor, ArtKillingApathy
Det er et kedeligt kørende køretøj. Mine venner i Sverige engagerer altid deres rosenfarvede paradigmer, når jeg taler om kørsel i USA. De synes, det er ligesom Thelma og Louise eller at Johnny Depp kommercielt, hvor han kører ud i ørkenen ved solnedgang, begrave nogle smykker midt i en bred vifte af rød jord og sten. Men nej. Dette er ikke en vej-ud-vest badass, cool guyliner kinda drev. Det er en snoozer, tunnel-vision-maker af et drev - med for mange politiet og ikke nok Sheetz steder.
Kom til at tænke på det, jeg er temmelig overrasket over, at jeg selv har bemærket skiltet. Samtidig er jeg lidt overrasket over, jeg har aldrig set det før. Jeg har krydset nordlige og sydlige grænser i North Carolina mere end et dusin gange i mit liv og aldrig før bemærket grænsekampagner om vores tilsyneladende motto: "Den mest militærvenlige stat i nationen!" Og her troede jeg, at vi var indhold ved at være First in Flight. Den mest militærvenlige? Hvad betyder det endda? Jeg vidste ikke engang, at der var en konkurrence om det. Som forvirret og ubehageligt som jeg var ved at se det tegn, gav det mig noget at overveje for de sidste par timer.
Alle fortalte, at anslåede militære udgifter der dækker perioden fra 1. oktober 2018 til 30. september 2019 er $ 892 mia. Det inkluderer 616.9 mia. Dollars basisbudget til forsvarsministeriet (19.8 mia. Dollar mere end DoD oprindeligt anmodede om), 69 mia. Dollar til bekæmpelse af ISIS, alias "oversøiske beredskabsoperationer" samt bidder til Department of Veteran Affairs, State Department , Homeland Security, National Nuclear Security Administration og FBI & Cybersecurity divisioner i DoJ. Mere end halvdelen af vores skønsmæssige udgifter går til militæret. At sige, at vi er et militærvenligt land, ville være en grov underdrivelse. Vi bruger mere på vores militær end næste ni lande kombineret. På et føderalt niveau er disse tal ikke særlig vanskelige at finde. Du kan endda finde den utrolige rapport, som mellem 1998 og 2015, Pentagon tilbragte en unaccounted for $ 21 trillion. Du kan muligvis ikke behandle disse oplysninger, men du kan finde den. Selvfølgelig eksisterer vores krigsmaskine ikke kun på et føderalt niveau. Der er militære installationer i hver stat med tusindvis af medarbejdere, der spiller med milliarder dollars værd af lokale og statslige kontrakter. Faktisk er der virkelig ikke en stat der er ikke militær-venlige. Men da det var en konkurrence og et begreb, jeg ikke var bekendt med, gravede jeg dybere.
Forsvarsministeriet er vært for en hjemmeside kaldet Militær statspolitik Kilde, et websted, der søger at "identificere og imødegå de mest presserende behov hos servicemedlemmer og militære familier, der er ramt af statslige politikker. Webstedet og dets letforståelige ressourcer er rettet mod politiske beslutningstagere og deres staber. "Det er med andre ord et lobbyområde for militært personale og deres familier. Det fokuserer på en række nøgleproblemer, herunder medicaid dispensation, pro bono juridisk bistand, særlig juridisk og forbrugerbeskyttelse, overførsel af licenser og certifikater til militære ægtefæller og meget mere. Hvilken fantastisk ressource! Nu bare for sjov, forestill dig, om EPA havde et lignende websted rettet mod politikere og medarbejdere, der forsøgte at fremhæve interesserne for mennesker og planeten for at gøre livet lettere for marginaliserede samfund på frontlinjen af klimaændringer. Og så vil du endda have a status tracker som den militære statspolitik kilde gør - så du kan se, hvordan miljøvenlig din stat er; uanset om de har indført eller vedtaget lovgivning om centrale spørgsmål. Det er svært at selv forestille sig en sådan ting, ikke? Lad os prøve noget enklere: Et websted rettet mod politikere og personale, der søger at gøre livet bedre for alle amerikanere? Nå nej, rid det. Det ville betyde, at enhver borger ville have adgang til ting som gratis collegeuddannelse, bedre jobmuligheder, socialiseret sundhedspleje og nogle gange gratis parkering. Og det er bare ikke noget, vi gør - for da hvordan ville vi få folk til at udnytte ?! Så så er det virkelig ingen overraskelse, at regelmæssige folk ikke har et sammenligneligt websted til military.com, en platform for forbindelse, militære nyheder og fordele uddannelse i "plain English". I 2004 samarbejdede webstedet med ansættelsessted Monster for at tilbyde en specialiseret avenue til deres medlemmer. Retfærdig advarsel om, at stedet er mere hawkish end Mattis i en moske, men hvis du kun søger information om veteranfordele, kan den herlige herlighed hallelujah være lidt sidestapt. En dybdegående rapport forklarer de forskellige fordele til rådighed for veteraner i hver stat og amerikansk territorium, fra parkeringsafgifter til skattefritagelser. Tilsvarende webstedet Militær venlig karakterer og priser skoler og arbejdsgivere, der er særligt venlige for militært personale og veteraner - både med hensyn til at støtte militærets arbejde og veteranernes velfærd. Så i en nøddeskal er militærvenlig god for veteraner og god til krigsmaskinen. Men dette gnawed i mit sind endnu mere end det dumme tegn. Fordi du bare ikke kan have det begge veje.
For et år siden mødte jeg en Vietnam veteran på en bus i DC. Den våde kulde var faldet ned i byen i grå islag - som om vinteren ikke kun var ved at opvarme varme, men også farve. Han slog en samtale med mig. Forudsigeligt pletterede og ubehagelige tøj hang af ham, som om tråderne så på ham til støtte. Han havde en manila-konvolut i sin hånd, som han brugte som et forsøg på at starte og styre historien. Han var lige kommet ud af hospitalet. Nogen havde fundet ham under en bro næsten frossen til døden. Under hans hospitalsophold viste en sygeplejerske sig op ved sin seng med manila-kuvertet og meddelte med glæde, at regeringen havde forsøgt at få fat i ham. Han havde fået tildelt en medalje til hans valor i Vietnam. Hans seneste nærbørste med døden havde givet dem mulighed for at få veteranen sin medalje; Til sidst kunne disse to symboler af amerikansk exceptionisme være forenet. Han lo et absolut glædeligt skrat. Denne bus tog ham til et hus i Virginia. Han håbede på at få en seng i aften. Han havde lige været til nogle militære kontorer, der forsøgte at finde nogen til at sælge medaljen til - eller bytte den til boliger eller noget mad. Han sagde, at han endda havde tilbudt det til damen på Pret. Ingen ønskede det, inklusive ham.
Til posten anses Virginia for at være et af de mest militærvenlige stater. Mens veteraner oplever lavere fattigdom end det nationale gennemsnit, deres fattigdomsraten stiger støt. 22 veteraner begår selvmord om dagen. Jeg kunne ikke finde nogen statistik om hvor mange fryser til døden. Det er absolut vigtigt, at veteraner har ressourcer, der giver information om ydelser og ydelser, at disse fordele og tjenester eksisterer. Men det faktum, at disse websteder enten drives af eller yderst støttende til krigsmaskinen, er alvorligt problematisk. For det første og simpelthen er det temmelig forbandet, at systemet tilbyder baseline hjælp til veteraner er det samme system, der skubber for at tilføje flere veteraner til de rækker, det ikke i øjeblikket kan tjene. For det andet styrker disse raceriske krigssteder det økonomiske udkast og normaliserer tanken om, at "ydelser" som sundhedspleje kun er tilgængelige for de få og de stolte og derfor er værd at dræbe mennesker for. Hvis alle fik gratis college, ville mindst 6 personer, som jeg kender personligt, ikke have tiltrukket. For det tredje holder det veteraner i en krig med militært arbejde - i det væsentlige fjerner de dem aldrig fra aktiv tjeneste, da de så nemt blandes fra slagmarken til den private militære forretningssektor. Og til sidst, jo mere forherlige vores frihedskrusader er, desto flere veteraner opretter vi. Flere ødelagte organer, sind og sjæle bliver spyttet ud af en profitbaseret krigsmaskine, der gør banken af blod, mens vi betaler for deres kaos. Jeg ønsker ikke at betale for krig. Jeg ønsker ikke at betale for at skabe nye veteraner. Jeg vil gerne betale for at legitimere hjælpe de veteraner, vi allerede har. Og ud over det - hjælper folk generelt (jeg ved det, skøre koncept). Fordi alle de fordele, der er anført på disse websteder - som skatteafbrydelser for at købe et hjem - bør være (og kan være) tilgængelige for de millioner af fattige amerikanere, der har brug for dem, herunder veteraner. Jeg vil have mine skatte dollars at gå til at hjælpe mennesker, ikke militæret. Dette er en virkelig vigtig skelnen. Hvis og når veteraner får adgang til deres fordele, får et godt arbejde og kan købe et hus, er det ikke fordi systemet bryr sig om eller ser dem som mennesker, det er fordi det bekymrer sig om dem som soldater. Det bekymrer sig om dem som deltagere i et jingoistisk voldeligt paradigme, der afhænger af propaganda, økonomiske udkast og incitamenter til at fortsætte krig for fortjeneste. For mange mennesker er disse incitamenter bare for fristende. Udsigten til en universitetsuddannelse, når millioner er for fattige til selv at få råd til at leje, er en grusom og alt for almindelig con. Militærvenlig handler ikke mere om veteraner end vores krige handler om frihed og demokrati. Militærvenlig betyder god for erhvervslivet. Og takket være den lille del til lokale og statslige regeringer, er forretningen blomstrende.
Denne sidste sommer udgav forsvarsministerens kontor for økonomisk justering en rapport med titlen "Forsvarsforbrug ved stat" dækker 2016 regnskabsåret. (Bemærk at militærudgifterne siden da er steget). Opdelt på tværs af 50-staterne og DC brugte DoD $ 378.5 milliarder på kontrakter og lønningslister, hvor 68% af det skulle indgå kontrakter med private virksomheder. 32% gik til betalende løn. Rapporten rækker stater med hensyn til antal personale, kontraktudgifter og samlede militære udgifter i hver stat. Siden jeg er på et kick, lad os tage et kig på North Carolina. Takket være otte militærbaser og mere end 200,000-medarbejdere, står tjærehælstanden 4th i antal personale og 5th i personaleudgifter. Det rangerer 25th i kontraktudgifter, med kun $ 2.8 milliarder brugt på kontrakter. Samlet set rangerer det 12th i nationen med i alt $ 9.5 milliarder brugt i staten. Det er en temmelig forbandet militærvenlig genoptagelse. Men de nationale lovgivere vidste klart ikke, at det var venligt nok. I slutningen af august i år, Booz Allen Hamilton annoncerede at de ville tilføje 208 job til deres Fayetteville, NC arbejdsstyrke takket være omkring $ 2 millioner i statslige og lokale økonomiske incitamenter. Spørgsmålet om hvorfor BAH har brug for økonomiske incitamenter, når det allerede har $ 52.1 millioner værd for NC-kontrakter, blev ikke behandlet. Størstedelen af $ 2 mio. Incitamentspakken kommer fra Det Økonomiske Udviklingspartnerskab i North Carolina (EDPNC), en rekrutteringsorganisation, der er delvist finansieret af NC Department of Commerce. Ud over deres buxom-gavepakker har EDPNC samlet et væld af oplysninger om, hvordan forretningsmæssigt (og i dette tilfælde militærvenlig) NC virkelig er. NC har den laveste selskabsskattesats - ved 3% og ved 2019 er det forventes at falde til 2.5%. Desuden praler EDPNC om de "overkommelige arbejdskraftomkostninger", idet man påpeger, at lønninger for flyindustri er 25% lavere i NC end i luftfartshubs som Californien og Washington. Jeg føler virkelig, at grænsetegnet skal læse "Vil undertrykke indbyggere mest for blodpenge." Ifølge 2017-folketællingen, den gennemsnitlige husstandsindkomst mellem 2012-2016 i North Carolina var $ 48,256. Det er mere end $ 7,000 mindre end den nationale medianindtægt for den pågældende periode. Men hej, i det mindste giver vi militære entreprenører incitamenter til at bringe vores forretning !!! Og North Carolina er langt fra alene.
Californien, for eksempel, er nummer 1 i kontraktudgifter, antal personale og overordnede brugt i staten. Tilbage i 2014, lovede Californiens lovgiver at give $ 420 millioner i skatteincitamenter til Lockheed Martin, et firma, der i 2016 fik $ 4.9 milliarder værd af føderale kontrakter i Californien alene. I mellemtiden, fire ud af de nederste fem steder for små virksomheder er i Californien, og staten ligger næst fra sidst i boligejendom. Der er kun en overkommelig bolig enhed for hver fem særdeles lavindkomstholdige husstande. EN rapport udgivet i maj i år viser, at "manglen på overkommelige og tilgængelige boliger begrænser væksten, forårsager økonomisk og miljømæssig skade og forårsager mange lavindkomst- og mellemklassebeboere til at søge muligheder andre steder." Folk forlader Californien i kvælder. Desværre er udsigterne ikke lyse overalt. Faktisk, hvor du også læser dette, har din stat også en boligkrise - fordi hele landet gør det. Og alligevel er der seks tomme huse for hver en hjemløs person. Som det siger siger: "Der er nok for alles behov, men ikke alles grådighed." Statens økonomier er buckling under omkostningerne ved spiller sukker pappa til store virksomheder som Lockheed Martin, Booz Allen Hamilton og mange flere. Det vil sige, at du og jeg buckler under det økonomiske stress for at styrke et opblæset militært industrikompleks på lokalt og statsligt niveau. Og det føles virkelig forbandet dyster. Det er dog også en mulighed.
Konceptet om at gå op imod det militære industrielle kompleks på føderalt niveau er udmattende. Det er ikke at sige, at vi ikke bør henvende os til den føderale krigsmaskine. Men vi skal være realistiske. Som det er tilfældet med mange miljøproblemer, kan vi mere direkte og med held påvirke lokalt niveau. Og ligesom olie- og gasindustrien afhænger militæret af lokale rekrutter, på lokale og statslige kontrakter, om lokale og statslige incitamenter. Disse er vores lokale og statslige lovgivere, der afvikler disse skatteincitamentbundt. Disse er vores lokalsamfund, der tager et hit, så krigsmaskinen kan bore ind i vores kropspolitiske som et sygt tick. Vi kan starte med at tackle den falske påstand om, at militæret er godt for den lokale økonomi. At $ 2 millioner i North Carolina kunne ikke være gået for at beskytte samfund mod de uundgåelige virkninger af klimaændringer? Det kunne ikke være gået til skoler rytmer og pumper blyforgiftet vand ind i overvejende sorte studerende? At $ 420 millioner i Californien ikke kunne være gået for at incitamere små virksomheder i Californien, eller gøre det nemmere for folk at blive i eller komme ind i hjemmet? Selvfølgelig kunne det. Men på grund af vores militærvenlige paradigme kommer krig først - og andet og tredje. Militæret skaber ikke muligheder, det ødelægger dem. De militære job i den private sektor (størstedelen af de militære job) trak milliarder i lommen af overfyldte administrerende direktører. Offentlige militærjobber trækker offentlig finansiering fra offentligheden for at styrke en overvægtig krigsmaskine, der ikke fortsætter med terror og undertrykkelse i hjemmet og i hele verden. Alligevel er der tusinder, der arbejder for det militære industrielle kompleks - og jeg har ingen interesse i at se dem forgæves. Ligesom med fossile brændstofindustrien har vi brug for en retfærdig overgang fra en krigsøkonomi til en fredsøkonomi. Folk der arbejder på disse job kan nemt gøre noget andet - teknologi til at fremme overlevende snarere end døende, forskning på måder at hjælpe folk i stedet for at dræbe dem. Ved at fokusere vores ier på de lokale tentakler i det militære industrielle kompleks sætter vi os op imod en realistisk modstander - en der har specifikke trykpunkter, som vi kan se og føle i vores samfund. Forsvarsforbruget ved statsrapport er et godt sted at starte. De bedste virksomheder, der er opført i din stat, er sandsynligvis også dem, der får tilbageslag. Kode Pink's Slet fra krigsmaskinen initiativ er en anden god ressource til både uddannelse og aktivering. Faktisk kan selv de militærvenlige steder give dig en ide om, hvilke virksomheder og skoler der sidder på krigsmaskineparadigmet. Jeg kan ikke sige, om North Carolina fortjener titlen på den mest militærvenlige stat i nationen. Men jeg ved, at det ikke bør være et stolthed.
—
Et vejret tegn uden for Alexandria, VA læser "The Purple Heart State." Jeg kan huske den gamle veteran jeg mødte på bussen. Jeg husker det tattered "For Rent" -skilt under et Rekrutteringskort til Marine på vej ud af Charlotte, NC. Jeg kan huske den syge følelse af en hjernevasket stolthed og en stolthed i hjernevaskning, da politikerne snappede, at "vi har ikke penge til det!" Men de havde altid penge til krig. Vejen bremser som jeg nær DC, sædets empire. Det føles altid tungt at komme tilbage. Vægten af alle de onde gør mig opmærksom på, at Sisyphus justerer sit greb på bunden af bakken. Men denne gang føles det ikke som håbløst. Den sisypheanske sten - det amerikanske imperium - består af så mange mindre sten - hver enkelt håndterbar på egen hånd. Det er svært at skubbe en klodser - men jeg kan smide en sten. Og som de siger i Palæstina, "Jeg er en stenkastende. Er du?"
