Af Brian Terrell
I marts 26 var jeg i Nevada i min rolle som arrangementskoordinator for Nevada Desert Experience, der forbereder den årlige Sacred Peace Walk, en 65-mile trek gennem ørkenen fra Las Vegas til det nukleare teststed i Mercury, Nevada, en begivenhed at NDE har sponsoreret hver forår i omkring 30 år. To dage før gangen skulle starte, sporet en bilbelastning af vores arrangører ruten.
Det sidste stop men en på den traditionelle rejseplan er "Fredskampen", et sted i ørkenen, hvor vi normalt overnatter natten før vi krydser Highway 95 til det, der nu er kendt som Nevada National Security Site. Da vi kom der var vi overraskede over at finde hele lejren og den måde, der fører fra den til teststedet omgivet af lyse orange plast snedægning.
Der var ingen åbenbar grund til hegnet og ingen tilsyneladende adgang til lejren, der i mange år var et område for protester mod anti-nuklearprøvning. Ikke kun var vi blokeret fra vores traditionelle campingplads, der var ikke sikkert, lovligt eller bekvemt sted at parkere køretøjer i omkring en mil rundt, ingen steder at vi endda kunne slukke udstyr eller give mulighed for at slippe af de deltagere i vores protest, som ikke kunne gøre den lange gåtur over uslebne terræn. Vi begyndte kun at vurdere de logistiske vanskeligheder denne nye situation præsenterede, da en New County Sheriff's stedfortræder kørte forbi.
Efter at have advaret os om, at det var ulovligt at blive stoppet på vejen som vi var, tillod stedfortræderen os at tage imod, mens han forklarede situationen som han så det. Nogle store skud på universitetet, sagde han, havde overbevist Nevada Department of Transportation om, at fredslejren er et sted af historisk betydning, og det kunne derfor ikke blive forkælet. Hegnene gik op bare en uge eller så tidligere, sagde han, i forventning om den hellige fredspads. Artefakterne fra tidligere protester ville ikke blive forstyrret af tilstedeværelsen af nutidige protestører. Ingen, men arkæologer, stedfortræderen fortalte os, ville nogensinde blive tilladt i lejren igen. Ironien på dette billede var ikke tabt på os.
Tilbage til Las Vegas, jeg begyndte straks at ringe til forskellige kontorer i Department of Transportation, især de tal, jeg fandt (til nogen overraskelse) for DOT's arkæologiske kontor. Jeg har også lavet en internetsøgning af spørgsmål omkring Peace Camp og dens historie og fandt ud af, at i USA's Bureau of Land Management (BLM) hævder, at i 2007 er ejendomsretten til webstedet), og Nevada State Historic Preservation Office havde fastslået, at Peace Camp er berettiget til notering på National Register of Historic Places.
Jeg læste i Arkæologi, en publikation fra det arkæologiske institut i Amerika og andre publikationer, hvordan nogle antropologer fra Desert Research Institute havde undersøgt stedet og med succes gjort sagen om, at Peace Camp er berettiget til notering på National Register of Historic Places. Jeg læste, at et websted skal opfylde disse kvalifikationer for at være kvalificeret: "a) tilknytning til begivenheder, der har ydet et væsentligt bidrag til de brede mønstre i vores historie, og b) udførelse af særpræg ... der har høje kunstneriske værdier ..."
Mens implikationerne for denne betegnelse for os stadig var uklare, var det glædeligt at vide, at mindst et par agenturer i føderale og statslige bureaukratier anerkender sammen med nogle af det akademiske antropologiske samfund det faktum, at et par generationer antinuclear aktivister havde "ydet et væsentligt bidrag til de brede mønstre i vores historie." Tegninger, symboler og meddelelser påvirket af arrangementer af rock af forskellige farver og størrelser ("geoglyphs" i arkeologi talk) og graffitien skraverede på tunneller under motorvejen har officiel anerkendelse af at de "besidder høje kunstneriske værdier", der fortjener at være beskyttet ved lov!
Vi havde allerede forladt Las Vegas på vores fem-dagers tur til teststedet, inden returopkald fra de forskellige agenturer bekræftede, at stedfortræderen havde misforstået tilstanden. Hegnene blev ikke sat op for at beskytte fredslejren fra fredsmænd, men som en midlertidig foranstaltning for at forhindre nogle entreprenører, der skulle begynde reparationer af vejen, at løbe igennem den med deres store udstyr. En port i hegnet ville blive åbnet for at lade os ind. Parkering, camping, opstilling af et feltkøkken, alle ville være tilladt som tidligere.
Denne nyhed var en lettelse. Vi havde forventet og endda planlagt at konfrontere National Nuclear Security Administration, da vi ankom til Mercury og Test Site og endvidere forventede, at mange af os ville blive anholdt for overtrædelse der, på trods af den tilladelse, der blev fremsat af Western Shoshone National Council, juridiske ejere af jorden. Vi ønskede imidlertid ikke at kæmpe med Nevada State Historic Preservation Office, og at blive arresteret for at forstyrre et arkæologisk sted bærer ikke den samme moral frimærke som kampen mod potentiel atomudslettelse.
Den øverste arkæolog ved Transportministeriet var særligt effusiv i hans høje skøn over fredskampens betydning. Fred Camp er det eneste udpegede historiske sted i Nevada, han pralede, det er mindre end 50 år gammel. Min egen erfaring med fredslok og teststedet er måske mindre end historisk. Jeg var der en gang på protestens højde der i 1987, igen engang i 1990'erne, og derefter med stigende frekvens efter protester mod droner, der blev drevet ud af nærliggende Creech Air Force Base, begyndte i 2009. Indtil dette møde erkender jeg, at jeg tænkte på fredslejren så lidt mere end et praktisk sted, hvorfra protester mod nukleare bombeforsøg udføres på den anden side af Highway 95.
Svampen skyde af de første tests udført på Nevada Test Site kunne ses langt fra Las Vegas. Begrænset testforbudstraktat i 1963 flyttede testene under jorden. Selvom USA ikke ratificerede den omfattende testforbudsforordning, stoppede den fuld skala test i 1992, men "subkritisk" test af våben, test, der stopper kort for kritisk masse, udføres stadig på stedet.
Fra 1986 gennem 1994 blev 536 demonstrationer afholdt på Nevada Test Site, der involverede 37,488-deltagere, hvor nogle 15,740-aktivister blev arresteret. Mange af demonstrationerne i disse år tiltrak tusinder ad gangen. Årets Sacred Peace Walk og vores April 3 Good Fredag protest på testwebstedet var beskeden i sammenligning med omkring 50-deltagere, og vi var glade for at 22 af disse blev arresteret efter at have krydset ind på webstedet.
Tallene, der kommer til at protestere i Nevada, faldt kraftigt i slutningen af fuldskalaforsøg der, og det er ikke overraskende, at nuklear testning ikke er den brændende årsag til tiden. Protester på steder, der er mere direkte involveret i udvikling af atomvåben, samler stadig respektable tal. Bare tre uger før vores seneste protest, omkring 200-protestanterne campede uden for portene til Creech Air Force Base, myrder navets knude lige ned ad motorvejen fra teststedet.
Det er imidlertid afgørende, at nogle af os fortsætter med at dukke op på testwebstedet og bruge vores kroppe til at føje til det langsomt voksende antal af dem, der risikerer at arrestere der for at sige nej til den ubeskrivelige rædsel af atomkrig.
Tusindvis af arbejdere kører stadig hver morgen fra Las Vegas for at rapportere om arbejde på Nevada National Security Site. Vi kender ikke alle de helvedeværker, der er planlagt og udført uden for kvæget. Nogle udfører underkritiske tests, andre er uden tvivl simpelthen ved at holde i praksis, træne nye arbejdstagere og vedligeholde udstyr og infrastruktur til mulig genoptagelse af fuldskalaundersøgelser. Den dag, som en skurkpræsident præsenterer ordren, vil Nevada National Security Site være klar til at detonere atomeksplosioner under ørkensanden.
Mod sandsynligheden for den frygtelige dag må vi også holde os i praksis. Vi skal opretholde vores mailinglister og databaser, sende meddelelser om opmuntring og information i nyhedsbreve og e-mail-blaster, hold alle kommunikationskanaler åbne. Vi må nære vores venskaber og elske hinanden. Måske kan vores fredsvandring og civile modstandsdygtighed på teststedet, lille i forhold til de store protester fra 1980'erne, betragtes som en "subkritisk demonstration", en test, hvorved vi kan måle vores potentiale til at mobilisere i modstand mod fuld skala atombombeafprøvning, hvis vi skal.
Protesterne på Nevada Test Site er passende blevet anerkendt for deres historiske betydning. Måske vil turister til Nevada en dag forlade kasinoerne for en tid til at besøge fredslokalet som et sted for fest og håb, hvor menneskeheden vendte sig fra sin ødelæggelsesvej. På den dag blev Nevada National Security Site, restaureret og vendt tilbage til suveræniteten af den vestlige Shoshone Nation, et monument for beklagelse for forbrydelser begået der mod jorden og dets skabninger. Denne gang er endnu ikke kommet. Hvad der skal betragtes som Fredskampens og Teststedets historie, for ikke at nævne denne planets historie, skrives stadig, mens vi går og som vi handler.
Brian Terrell er begivenhedskoordinator for Nevada Desert Experience og co-koordinator for Voices for Creative Nonviolence.brian@vcnv.org>
