Her er et forslag til at sætte miljøet i centrum for sikkerheden, begyndende med Asien.
Denne artikel er en del af en ugentlig FPIF-serie om Obama-administrationens "Pacific Pivot", som undersøger implikationerne af den amerikanske militæropbygning i Asien-Stillehavet – både for regional politik og for de såkaldte "værts"-samfund. Du kan læse Joseph Gersons introduktion til serien link..
De lave bølgende bakker i Dalateqi-regionen i Indre Mongoliet breder sig blidt ud bag en dejlig malet bondegård. Geder og køer græsser fredeligt på de omkringliggende marker. Men gå ret vest kun 100 meter fra stuehuset, og du vil konfrontere en langt mindre pastoral virkelighed: endeløse bølger af sand, uden tegn på liv, der strækker sig så langt øjet rækker.
Dette er Kubuchi-ørkenen, et monster, der er født af klimaændringer, der ubønhørligt slynger sig mod øst mod Beijing, 800 kilometer væk. Ukontrolleret vil det opsluge Kinas hovedstad i en ikke så fjern fremtid. Dette udyr er måske ikke synligt endnu i Washington, men stærke vinde fører dets sand til Beijing og Seoul, og nogle når det hele vejen til USA's østkyst.
Ørkendannelse er en stor trussel mod menneskeliv. Ørkener breder sig med stigende hastighed på alle kontinenter. USA led et enormt tab af liv og levebrød under Dust Bowl of the American Great Plains i 1920'erne, ligesom Sahel-regionen i Vestafrika i begyndelsen af 1970'erne. Men klimaforandringerne tager ørkendannelse til et nyt niveau og truer med at skabe millioner, i sidste ende milliarder, af menneskelige miljøflygtninge i hele Asien, Afrika, Australien og Amerika. En sjettedel af befolkningen i Mali og Burkina Faso er allerede blevet flygtninge på grund af spredte ørkener. Virkningerne af alt dette krybende sand koster verden 42 milliarder dollars om året, ifølge FN's miljøprogram.
Udbredelse af ørkener, kombineret med udtørring af havene, smeltning af polare iskapper og nedbrydning af plante- og dyreliv på jorden, gør vores verden uigenkendelig. Billederne af golde landskaber, som NASAs Curiosity Rover har sendt tilbage fra Mars, kan være øjebliksbilleder af vores tragiske fremtid.
Men du ville ikke vide, at ørkendannelse er varselet om apokalypsen, hvis du kiggede på Washingtons tænketankes hjemmesider. En søgning på Brookings Institutions hjemmeside efter ordet "missil" genererede 1,380 poster, men "ørkendannelse" gav sølle 24. En lignende søgning på hjemmesiden for Heritage Foundation producerede 2,966 poster for "missil" og kun tre for "ørkendannelse". Selvom trusler som ørkendannelse allerede dræber mennesker – og vil dræbe mange flere i de kommende årtier – får de ikke nær så meget opmærksomhed eller ressourcer som sådanne traditionelle sikkerhedstrusler som terrorisme eller missilangreb, der dræber så få.
Ørkendannelse er kun en af snesevis af miljøtrusler – fra fødevaremangel og nye sygdomme til udryddelse af planter og dyr, der er kritiske for biosfæren – som truer udryddelsen af vores art. Alligevel er vi ikke engang begyndt at udvikle teknologierne, strategierne og den langsigtede vision, der er nødvendig for at imødegå denne sikkerhedstrussel direkte. Vores hangarskibe, styrede missiler og cyberkrigsførelse er lige så ubrugelige mod denne trussel, som stokke og sten er mod kampvogne og helikoptere.
Hvis vi skal overleve ud over dette århundrede, må vi fundamentalt ændre vores forståelse af sikkerhed. De, der tjener i militæret, skal omfavne en helt ny vision for vores væbnede styrker. Startende med USA skal verdens militære afsætte mindst 50 procent af deres budgetter til at udvikle og implementere teknologier for at stoppe spredningen af ørkener, for at genoplive havene og fuldstændigt omdanne nutidens destruktive industrielle systemer til en ny økonomi, der er bæredygtig i ordets egentlige forstand.
Det bedste sted at begynde er i Østasien, fokus for Obama-administrationens meget roste "Pacific-omdrejningspunkt". Hvis vi ikke udfører en helt anden form for omdrejningspunkt i den del af verden, og snart, vil ørkensandet og det stigende vand opsluge os alle.
Asiens miljømæssige imperativ
Østasien tjener i stigende grad som motoren, der driver verdensøkonomien, og dets regionale politikker sætter standarderne for verden. Kina, Sydkorea, Japan og i stigende grad det østlige Rusland øger deres globale lederskab inden for forskning, kulturel produktion og etablering af normer for regeringsførelse og administration. Det er en spændende alder for Østasien, der lover enorme muligheder.
Men to foruroligende tendenser truer med at fortryde dette Pacific Century. På den ene side har hurtig økonomisk udvikling og en vægt på øjeblikkelig økonomisk produktion - i modsætning til bæredygtig vækst - bidraget til udbredelsen af ørkener, nedgangen i ferskvandsforsyningen og en forbrugerkultur, der tilskynder til engangsvarer og blindt forbrug på bekostning af miljøet.
På den anden side truer den ubønhørlige stigning i militærudgifterne i regionen med at underminere regionens løfte. I 2012, Kina øgede sine militærudgifter med 11 procent, der passerer 100 milliarder dollars for første gang. Sådanne tocifrede stigninger har været med til at presse Kinas naboer til også at øge deres militærbudgetter. Sydkorea har støt øget sine udgifter til militæret med en forventet stigning på 5 procent for 2012. Selvom Japan har holdt sine militærudgifter på 1 procent af sit BNP, registrerer det sig ikke desto mindre som sjette største bruger i verden, ifølge Stockholm International Peace Research Institute. Disse udgifter har stimuleret et våbenkapløb, der allerede breder sig kraftigt til Sydøstasien, Sydasien og Centralasien.
Alle disse udgifter er knyttet til de kolossale militærudgifter i USA, som er primus motor for global militarisering. Kongressen overvejer i øjeblikket et Pentagon-budget på 607 milliarder dollar, hvilket er 3 milliarder dollar mere end præsidenten anmodede om. USA har skabt en ond cirkel af indflydelse på det militære område. Pentagon opfordrer sine allierede modparter til at øge deres udgifter for at købe amerikanske våben og opretholde systemernes interoperabilitet. Men selvom USA betragter Pentagon-nedskæringer som en del af en gældsreduktionsaftale, beder de sine allierede om at bære mere af byrden. Uanset hvad, presser Washington sine allierede til at afsætte flere ressourcer til militæret, hvilket kun yderligere styrker våbenkapløbsdynamikken i regionen.
Europæiske politikere drømte om et fredeligt integreret kontinent for 100 år siden. Men uløste stridigheder om jord, ressourcer og historiske spørgsmål, kombineret med øgede militærudgifter, udløste to ødelæggende verdenskrige. Hvis asiatiske ledere ikke tøjler deres nuværende våbenkapløb, risikerer de et lignende resultat, uanset deres retorik om fredelig sameksistens.
En grøn pivot
Miljøtrusler og løbske militærudgifter er de Scylla og Charybdis som Østasien og verden skal navigere rundt i. Men måske kan disse monstre vendes mod hinanden. Hvis alle interessenter i et integreret Østasien omdefinerer "sikkerhed" kollektivt til primært at henvise til miljøtrusler, kan samarbejde mellem de respektive militære for at løse miljømæssige udfordringer tjene som en katalysator for at skabe et nyt paradigme for sameksistens.
Alle landene har gradvist øget deres udgifter til miljøspørgsmål – Kinas berømte 863-program, Obama-administrationens grønne stimuluspakke, Lee Myung-baks grønne investeringer i Sydkorea. Men det er ikke nok. Det skal ledsages af alvorlige reduktioner i det konventionelle militær. I løbet af det næste årti skal Kina, Japan, Korea, USA og andre nationer i Asien omdirigere deres militærudgifter for at adressere miljøsikkerhed. Missionen for hver division af militæret i hvert af disse lande skal fundamentalt omdefineres, og generaler, der engang planlagde landkrige og missilangreb, skal genoptrænes for at møde denne nye trussel i tæt samarbejde med hinanden.
America's Civilian Conservation Corps, som brugte et militærregime som en del af en kampagne for at løse miljøproblemer i USA i løbet af 1930'erne, kan tjene som model for det nye samarbejde i Østasien. Allerede nu samler den internationale NGO Future Forest koreanske og kinesiske unge for at arbejde som et team, der planter træer til sin "Great Green Wall" for at indeholde Kubuchi-ørkenen. Under ledelse af den tidligere sydkoreanske ambassadør i Kina, Kwon Byung Hyun, er Future Forest gået sammen med lokalbefolkningen for at plante træer og sikre jorden.
Det første skridt ville være, at landene indkalder et grønt pivot-forum, der skitserer de vigtigste miljøtrusler, de nødvendige ressourcer til at bekæmpe problemerne og den nødvendige gennemsigtighed i militærudgifterne for at sikre, at alle lande er enige om basistallene.
Det næste skridt vil være mere udfordrende: at vedtage en systematisk formel for omfordeling af alle dele af det nuværende militærsystem. Måske ville flåden primært beskæftige sig med at beskytte og genoprette havene, luftvåbnet ville tage ansvar for atmosfæren og emissioner, hæren ville tage sig af arealanvendelse og skove, marinesoldaterne ville håndtere komplekse miljøspørgsmål, og efterretningstjenesten ville håndtere det systematiske overvågning af det globale miljøs tilstand. Inden for et årti ville mere end 50 procent af militærbudgetterne for Kina, Japan, Korea og USA – såvel som andre nationer – være dedikeret til miljøbeskyttelse og genopretning af økosystemer.
Når først fokus for militær planlægning og forskning er transformeret, vil samarbejde blive muligt i et omfang, man tidligere kun havde drømt om. Hvis fjenden er klimaforandringer, er tæt samarbejde mellem USA, Kina, Japan og Republikken Korea ikke kun muligt, det er helt afgørende.
Som individuelle lande og som et internationalt samfund har vi et valg: Vi kan fortsætte på en selvbesejrende jagt efter sikkerhed gennem militær magt. Eller vi kan vælge at tage fat på de mest presserende problemer, vi står over for: den globale økonomiske krise, klimaændringer og atomspredning.
Fjenden er ved portene. Vil vi lytte til denne opfordring til at tjene, eller vil vi blot stikke hovedet i sandet?
