Fortæl sandheden: Veteransdagen er en national dag for liggende

Af David Swanson, World BEYOND War

Nogle er tilbøjelige til at genkende, at Trumpies bor i et alternativt univers, hvor hverken klimakollaps eller nuklearapokalypse er en bekymring, men frygtelige vilde hoards af muslimske hondurere hopper og danser ind i faderlandet bevæbnet med bandsymboler, dødbringende klipper og socialistiske tendenser.

Andre er opmærksomme på, at den såkaldte "mainstream" - synspunktet for pro-status-quo, anti-forbedringsinstitutioner - også er fremstillet i en ønsket drømmefabrik. Som udstilling tilbyder jeg: Veterans Day.

En national museum hævder at fortælle veteraners historier og længsel at blive "clearinghouse for veteranstemme", hvor "producenter eller forfattere eller podcastere i fremtiden" kommer "for autentiske stemmer fra veteranstemmerne", er netop åbnet i Columbus, Ohio. Rekrutteringsannoncen på $ 82 millioner drager fordel af statsfinansiering , rejser donationer med dette sprog: "Din skattefradragsberettigede gave hjælper med at ære, forbinde, inspirere og uddanne alt om historien om dem, der modigt tjente vores land." Ikke et ord om nøjagtighed, grundighed, mangfoldighed af synspunkt eller uafhængighed af tanker.

”Hvad du vil se, og her er historierne - hvorfor besluttede nogen at tjene? Hvordan var det at aflægge ed, tjene i kamp? Hvordan var det at komme hjem? ” rapporter en avis. For eksempel? Godt: ”For eksempel er der Deborah Sampson, en Massachusetts-kvinde, der forklædte sig som en mand for at kunne tjene i revolutionskriget (endda trække musketkugler fra sit eget lår for at undgå at skulle se en læge, der måske opdager hendes sande køn) . Eller mestersersant Roy Benavidez, der modtog æresmedaljen for at have reddet mindst otte mænds liv under Vietnamkrigen i en seks timers kamp, ​​hvor han opretholdt syv skudsår og granatsplinter i hele sin krop. ”

Får besøgende information, uddannelse, udfordrede antagelser? Måske, men hvad man kan læse om dette museum siger, at man vil blive "inspireret", ligesom denne fyr: ”For min egen del finder jeg inspiration og muligheder for refleksion i 'ultimative offer' udstilling, der ærer de faldne; i lyden af ​​'Taps', der spiller på anden sal; i måltidsættene og andre hverdagsgenstande, der bæres under tjenesten, og brevene sendt hjem; i vinduerne stribet med farver på militærtjenestebånd gennem historien; i historierne om overgangen til det civile liv; i den grønne Memorial Grove udenfor. ”

Formentlig ære er ikke det samme som at studere. Uden tvivl har meget deltagelse i militæret involveret tapperhed, og meget har medført fejhed. EN meget stærk sag kan gøres at militarisme ikke har været en "tjeneste" i den forstand at tjene noget nyttigt formål eller gavne folk snarere end at bringe dem i fare, dræbe, traumatisere og udarme dem. Ubestrideligt har millioner overhovedet ikke "besluttet" at "tjene", men er blevet tvunget til at deltage, og millioner flere har "valgt" at tilmelde sig primært for manglende bedre indtægtskilde. Af alle de veteraner, jeg har talt med, har disse pro- og antikrig, ikke en, som jeg husker, nogensinde nævnt aflæggelse af en ed som en væsentlig del af krigens oplevelse. De hjertevarme historier om en kvinde, der sniger sig ind i militæret, og en soldat, der redder liv i Vietnam, kan ikke slette den større historie om, at soldater har dræbt millioner af mennesker i Vietnam og titusinder af millioner mere over hele kloden. "Faller folk" virkelig i et "offer", eller bliver de slagtet i en dum hjerteløs maskine? ”Overgår de” til det civile liv, eller kolliderer de med et smertefuldt forhindringsforløb med skade, skyld, PTSD og kulturchock? Forstyrres veteraner oftere af apokryfe fortællinger om at blive spyttet på, eller af naiv taknemmelighed for at have begået moralske grusomheder?

Et krigsmuseum, der også åbent er et krigsmindesmærke konstrueret af et krigsskabende samfund, der har normaliseret permawar, vil ikke besvare disse spørgsmål. Men de er længe siden blevet besvaret af fattige folks museer, også kendt som bøger, og der er en ny af dem lige ude, som jeg ville stille op mod det giftige tilbud fra dette nye museum. Bogen er Guys Like Me af Michael A. Messner.

Denne bog fortæller historierne om fem veteraner fra fem amerikanske krige: WWII, Korea, Vietnam og Irak Dele I og II. Vi lærer deres historier fra længe før de kom ind i militæret gennem længe efter at de forlod det. Historierne er velskendte, med subtilitet og kompleksitet, ikke museumlignende propaganda. Mønstre bliver tydelige, uden at bogen bliver gentagende. Hver person er unik, men hver konfronterer det samme monster.

Nye veteraners historier alene ville ikke have været tilstrækkelige til at skabe denne bog. Historierne om tidligere krige, der for længst er omsluttet af mytologi, er nødvendige, hvis læseren skal begynde at stille spørgsmålstegn ved krigen selv. Sådanne historier er også mere nyttige som typiske historier om de krige, de var en del af. I nyere krige udgør historierne om amerikanske veteraner en lille procentdel af historierne om dem, der er påvirket af krigen. Men ældre historier alene ville heller ikke have været tilstrækkelige. At anerkende krigens evige rædsel i dens nuværende skikkelser fuldender den magtfulde sag, der præsenteres her. Dette er en bog at give til unge.

Bogens første historie hedder "Der er ingen 'god krig'" og fortæller historien om XNUMX. verdenskrigsveteran Ernie "Indio" Sanchez. Tag ikke min påstand over, at krigen involverer fejhed såvel som mod fra mig. Læs Sanchez 'historie og tag den fra ham. Men fejhed var ikke den rædsel, der lurede i Sanchez 'hjerne i årtier, mens han holdt travlt og undgik det, indtil han ikke længere kunne undgå det. Her er et uddrag:

”Alt dette - den knoglesvindende frygt, skyld, den moralske skam - skjulte sig i Ernie Sanchezs krop i de resterende syv årtier af sit liv og bagholdte ham, når han mindst forventede det, og stødte ham som det stykke granatsplinter, der var anbragt nær hans rygsøjle. Han kunne aldrig få det til at forsvinde, ikke helt. Til sidst lærte han, at det at tale om det - at vidne for alle, der ville lytte til hans historier om krigens dumhed, byrderne ved at have kæmpet og dræbt og håbet om fred - var den bedste salve for hans sår. ”

Denne bog er ikke kun en model til at fortælle de forskellige historier, der ikke er velkomne i museer og NPR-dokumentarer og Veterans Day-parader, men også en model for at skrive om et organisations perspektiv. Messner fandt sine emner gennem Veterans For Peace, på hvis rådgivende råd jeg tjener og nøjagtigt indfanger den rigdom af moralske og personlige motivationer bag disse veterans arbejde for at fjerne verden af ​​midlerne til at skabe endnu flere veteraner.

Sanchezs historie begynder med et hårdt, groft, bande- og fængselsliv. Men det liv indeholder intet som krigens rædsel. Han minder om:

"Om to og en halv uge måtte de trække 4th og 28th Infantry Divisionerne ud, fordi de blev decimeret. I to og en halv uge mistede divisionen 9,500 mænd, enten dræbte eller sårede. To og en halv uge jeg taler om. I denne krig har vi [nu] i Irak, vi har ikke dræbt 6,000 mennesker endnu. Hvor mange år har vi været derhen? "

Forfatteren træder ikke ind i historien for at rette op på ideen om, at over en million døde mennesker i Irak faktisk ikke er "mennesker", men det er en måde at tænke på, at mange krigsdeltagere arbejder for at blive opmærksomme på og overvinde. Sanchez brugte faktisk mange år på at fortælle sig selv, at han i det mindste ikke personligt havde dræbt mennesker, fordi han havde skudt i fronten af ​​skyttegravene, så "fjenderne" ikke stak deres hoveder og kanoner over dem. Da hans liv blev mindre travlt, begyndte han at tænke på, hvad han faktisk havde gjort årtier før:

”Da jeg ikke havde alle disse andre ting, jeg måtte tænke på, kom de tilbage til mig, og så fandt jeg ud af det. Gud, psykiateren fortalte mig, at jeg dræbte mellem halvtreds og 100 tyskere. Men jeg skød ikke for at dræbe. Jeg skyder for at holde fyrene nede fra at skyde tilbage. Mit job var at skyde lige foran grøften, så støv og klipper, og alt var lige over hovedet, så tyskerne [ikke] stikker hovedet ud for at skyde tilbage. Det var mit job at holde dem nede og forhindre dem i at kæmpe tilbage. Det var min mentalitet. Jeg dræbte ingen. Og det var det, jeg sagde i alle disse år. Men den forbandede Irak-krig mindede mig om, hvilken beskidt SOB jeg var. ”

Historierne bliver sværere, ikke lettere, derfra. Historien om krigen mod Korea omfatter en amerikansk veteran, der undskylder personligt for en kvinde, som var den eneste overlevende i sin landsby af massakre.

Beklag ikke veteranerne, bliver vi ofte fortalt. Men dette er en tegneserieagtig moral, hvor skylden på nogen forhindrer dig i også at bebrejde en anden (såsom topregerings- og militærembedsmænd og våbenproducenter). Faktum er, at mange veteraner bebrejder sig selv og uanset hvad resten af ​​os gjorde; og mange bevæger sig mod bedring ved at møde deres skyld og arbejde for at afbalancere det med arbejde for fred og retfærdighed.

Messner forklarer sit perspektiv med en redegørelse for en samtale med sin bedstefar, en veteran fra første verdenskrig:

”Om morgenen på Veterans Day i 1980 sad Gramps med sin morgenmad - en kop vandig kaffe, et stykke brændt toast skåret med marmelade og et enkelt stykke køligt leverwurst. En otteogtyve år gammel kandidatstuderende, jeg var for nylig flyttet ind hos mine bedsteforældre i deres hjem i Oakland, Californien. Jeg forsøgte at skære igennem Gramps's skøre stemning ved at ønske ham en glad veteranedag. Kæmpe fejl. 'Veterandagen!' han gøede på mig med en grusom stemme fra en livslang ryger. 'Det er ikke veterandagen! Det er våbenstilstandsdag. De gawd. . . forbandet. . . politikere. . . ændrede det til Veterans Day. Og de bliver ved med at føre os ind i flere krige. ' Min bedstefar hyperventilerede nu, hans leverpølse er glemt. 'Buncha skurke! De kæmper ikke krige, ved du det. Fyrer som mig kæmper krige. Vi kaldte det ”Krigen for at afslutte alle krige”, og vi troede på den. ' Han afsluttede samtalen med en harrumph: 'Veteransdag!'

”Våbenstilstandsdag symboliserede over for Gramps ikke kun slutningen af ​​hans krig, men afslutningen på al krig, gryningen af ​​en varig fred. Dette var ikke en ledig drøm. Faktisk havde en massebevægelse for fred presset den amerikanske regering i 1928 til at underskrive Kellogg-Briand-pagten, en international 'traktat om afkald på krig', sponsoreret af USA og Frankrig og efterfølgende underskrevet af de fleste nationer i verdenen. Da præsident Dwight D. Eisenhower underskrev loven om at ændre navnet på ferien til Veterans Day for at omfatte veteraner fra XNUMX. verdenskrig, var det en smæk i ansigtet for min bedstefar. Håbet fordampede, erstattet med den grimme virkelighed, at politikere fortsat ville finde grunde til at sende amerikanske drenge - 'fyre som mig' - til at kæmpe og dø i krige. ”

Så de vil, indtil vi stopper dem. Guys Like Me er et godt værktøj til den sag - og for restaurering af hærvoldsdag. En fejl, som jeg håber, vil blive rettet, er denne erklæring: "Obama bremsede krigene i Irak og Afghanistan." Præsident Obama tredoblede i virkeligheden den amerikanske besættelse af Afghanistan og gjorde det ved enhver foranstaltning (død, ødelæggelse, troppeantal, dollars) til sin krig mere end en krig mod Bush eller Trump eller de to sammen.

Veteran Gregory Ross læste et af sine digte på 2016 Veterans For Peace Convention. Det er citeret i Guys Like Me:

The Dead

kræver ikke, at vores stilhed bliver hædret

kræver ikke, at vores stilhed bliver husket.

Accepter ikke vores stilhed til minde, som ære.

Forvent ikke, at vores tavshed ophører

krigsforkærlighed

barnet sultede

kvinden voldtog

virulensen af ​​intolerance

jorden desecrated

Det er den levende, der kræver vores stilhed

i en levetid af frygt og medfølelse

The Dead

kræver vores mod til at trodse den magtfulde og den grådige.

kræver vores liv at være højt, medfølende, modige.

kræver vores vrede ved fortsat krig i deres navn.

kræver vores chok på jordens gnidning i deres navn.

kræver vores skændsel at blive hædret, at blive husket.

The Dead

har ingen brug for vores stilhed