General Philip Sheridan, der ødelagde landbrugsjord i Virginia under borgerkrigen, fortsatte med at ødelægge amerikanske bisonbesætninger som et middel til at begrænse indianerne til forbehold. Første Verdenskrig så europæisk jord ødelagt med grøfter og giftgas. I 2. verdenskrig begyndte nordmændene jordskred i deres dale, mens hollandene oversvømmede en tredjedel af deres landbrugsjord, tyskerne ødelagde tjekkiske skove og britiske brændte skove i Tyskland og Frankrig.
Krig i de senere år har gjort store områder ubeboelige og genereret titusinder af millioner flygtninge. Krig "konkurrerer med smitsomme sygdomme som en global årsag til sygelighed og dødelighed", ifølge Jennifer Leaning fra Harvard Medical School. Skæve opdeler krigens miljøpåvirkning i fire områder: "produktion og test af atomvåben, luft- og flådebombardement af terræn, spredning og vedholdenhed af landminer og nedgravet ammunition og brug eller opbevaring af militære despolanter, toksiner og affald."
Atomvåbenprøvning foretaget af De Forenede Stater og Sovjetunionen involverede mindst 423 atmosfæriske forsøg mellem 1945 og 1957 og 1,400 underjordiske forsøg mellem 1957 og 1989. Skaden fra denne stråling er stadig ikke helt kendt, men den spreder sig stadig, ligesom vores kendskab til fortiden. Ny forskning i 2009 antydede, at kinesiske atomprøver mellem 1964 og 1996 dræbte flere mennesker direkte end atomprøven af nogen anden nation. Jun Takada, en japansk fysiker, beregnede, at op til 1.48 millioner mennesker blev udsat for nedfald, og 190,000 af dem kan være døde af sygdomme forbundet med stråling fra disse kinesiske tests. I USA førte test i 1950'erne til utallige tusinder af dødsfald som følge af kræft i Nevada, Utah og Arizona, de områder, der er mest modvind fra testen.
I 1955 besluttede filmstjernen John Wayne, der undgik at deltage i Anden Verdenskrig ved i stedet at lave film, der forherligede krig, at han var nødt til at spille Djengis Khan. Erobreren blev filmet i Utah, og erobreren blev erobret. Af de 220 mennesker, der arbejdede på filmen, havde 1980 af dem i begyndelsen af 91'erne fået kræft, og 46 var døde af den, inklusive John Wayne, Susan Hayward, Agnes Moorehead og instruktør Dick Powell. Statistikker antyder, at 30 af de 220 normalt har fået kræft, ikke 91. I 1953 havde militæret testet 11 atombomber i nærheden i Nevada, og i 1980'erne havde halvdelen af beboerne i St. George, Utah, hvor filmen blev skudt, havde Kræft. Du kan løbe fra krig, men du kan ikke skjule dig.
Militæret vidste, at dets nukleare detoneringer ville påvirke dem nedadgående og overvåge resultaterne, der effektivt engagerede sig i menneskelig eksperimentering. I mange andre undersøgelser i og i årtierne efter Anden Verdenskrig, i strid med Nürnbergs kodeks for 1947, har militæret og CIA været udsat for veteraner, fanger, de fattige, de psykisk handicappede og andre befolkninger for at undgå menneskelig eksperimentering for Formålet med at teste nukleare, kemiske og biologiske våben samt lægemidler som LSD, som USA gik så langt som at sætte ind i luften og mad af en hel fransk landsby i 1951 med forfærdelige og dødelige resultater.
En rapport udarbejdet i 1994 for den amerikanske senatudvalg for veteraner anliggender begynder:
"I de sidste 50-år har hundreder af tusindvis af militærpersoner været involveret i menneskelig eksperimentering og andre forsætlige eksponeringer, der udføres af Department of Defense (DOD), ofte uden servicemedlems viden eller samtykke. I nogle tilfælde fandt soldater, der samtykker i at tjene som menneskelige emner, sig til at deltage i eksperimenter, der er helt anderledes end dem, der blev beskrevet på det tidspunkt, de frivilligede. For eksempel fandt tusindvis af veteraner fra 2. verdenskrig, der oprindeligt frivilligt forsøgte at teste sommertøj, i bytte for ekstra fritid, sig i gaskamre, der testede virkningerne af sennepsgas og lewisite. Derudover blev soldater sommetider beordret af kommandolinjere til at "frivillige" for at deltage i forskning eller have alvorlige konsekvenser. For eksempel rapporterede flere persiske golfkrigsveteraner, der blev interviewet af udvalgets personale, at de blev beordret til at tage eksperimentelle vacciner under Operation Desert Shield eller face fængsel. "
Hele rapporten indeholder talrige klager om militærets hemmeligholdelse og foreslår, at dens resultater kun kan skrabe overfladen af det, der er blevet skjult.
I 1993 udgav den amerikanske energisekretær registre over amerikansk test af plutonium på ufrivillige amerikanske ofre umiddelbart efter anden verdenskrig. Newsweek kommenterede beroligende, i december 27, 1993:
"De videnskabsmænd, der havde gennemført disse test for så længe siden, havde helt sikkert rationelle årsager: kampen med Sovjetunionen, frygten for overhængende atomkrig, det presserende behov for at låse alle atomets hemmeligheder op, både til militær og medicinsk formål."
Åh, det er okay da.
Nukleare våbenproduktionssteder i Washington, Tennessee, Colorado, Georgien og andre steder har forgiftet det omgivende miljø såvel som deres ansatte, over 3,000, hvoraf der blev tildelt kompensation i 2000. Da min 2009-2010-rundvisning tog mig til mere end 50 byer rundt om i landet, var jeg overrasket over, at mange af fredsgrupperne i byen efter byen var fokuseret på at standse den skade, de lokale våbenfabrikker gjorde på miljøet og deres arbejdere med subsidier fra lokale myndigheder, endnu mere end de var fokuseret på at stoppe krigene i Irak og Afghanistan.
I Kansas City havde aktive borgere for nylig forsinket og søgte at blokere flytningen og udvidelsen af en stor våbenfabrik. Det ser ud til, at præsident Harry Truman, der havde gjort sit navn ved at modsætte sig affald på våben, plantede en fabrik hjemmefra, der forurenede jorden og vandet i over 60 år, mens fremstilling af dele til dødsinstrumenter, der hidtil kun blev brugt af Truman. Den private, men skattemæssige subsidierede fabrik vil sandsynligvis fortsætte med at producere, men i større målestok, 85 procent af komponenterne i atomvåben.
Jeg sluttede mig til flere lokale aktivister med at protestere uden for fabriksporte, ligesom protester, jeg har været med på steder i Nebraska og Tennessee, og støtten fra folk, der kører forbi, var fænomenal: mange positive reaktioner end negative. En mand, der stoppede sin bil ved lyset, fortalte os, at hans bedstemor var død af kræft efter at have lavet bomber der i 1960'erne. Maurice Copeland, som var en del af vores protest, fortalte mig, at han havde arbejdet på fabrikken i 32 år. Da en bil kørte ud af portene indeholdende en mand og en smilende lille pige, bemærkede Copeland, at giftige stoffer var på mandens tøj, og at han nok havde hugget den lille pige og muligvis dræbt hende. Jeg kan ikke kontrollere, hvad der for noget var på mandens tøj, men Copeland hævdede, at sådanne begivenheder havde været en del af Kansas City-anlægget i årtier, hvor hverken regeringen eller den private ejer (Honeywell) eller fagforeningen (den internationale sammenslutning af maskinister) korrekt informerer arbejdstagere eller offentligheden.
Med udskiftningen af præsident Bush med præsident Obama i 2010 håbede modstanderne af plantenes ekspansionsaftale om forandring, men Obama-administrationen gav projektet sin fulde støtte. Byregeringen fremmet indsatsen som en kilde til arbejdspladser og skatteindtægter. Som vi vil se i næste afsnit i dette kapitel, var det ikke.
Våbenproduktion er det mindste af det. Ikke-nukleare bomber i anden verdenskrig ødelagde byer, gårde og vandingssystemer og producerede 50 millioner flygtninge og fordrevne. Den amerikanske bombning af Vietnam, Laos og Cambodja producerede 17 millioner flygtninge, og ved udgangen af 2008 var der 13.5 millioner flygtninge og asylansøgere over hele verden. En lang borgerkrig i Sudan førte til hungersnød der i 1988. Rwandas brutale borgerkrig skubbede folk ind i områder beboet af truede arter, herunder gorillaer. Forskydningen af befolkninger rundt om i verden til mindre beboelige områder har ødelagt økosystemer alvorligt.
Krige forlade meget bagud. Mellem 1944 og 1970 dumpede det amerikanske militær store mængder kemiske våben i Atlanterhavet og Stillehavet. I 1943 havde tyske bomber sænket et amerikansk skib i Bari, Italien, der hemmeligt havde en million pund sennepsgas. Mange af de amerikanske søfolk døde af giftet, som USA uærligt hævdede at have brugt som "afskrækkende", på trods af at det var hemmeligt. Skibet forventes fortsat at lække gasen i havet i århundreder. I mellemtiden forladte USA og Japan 1,000-skibe på Stillehavet, herunder brændstoftankskibe. I 2001, et sådant skib, blev USS Mississinewa fundet at være lækker olie. I 2003 fjernede militæret hvad olie det kunne fra vraget.
Måske er de mest dødelige våben efterladt af krige landminer og klyngebomber. Ti millioner af dem anslås at ligge rundt på jorden, uvidende om enhver meddelelse om, at fred er blevet erklæret. De fleste af deres ofre er civile, en stor procentdel af dem børn. En 1993 US State Department rapport kaldet landminer "den mest giftige og udbredte forurening mod menneskeheden." Landminer beskadiger miljøet på fire måder, skriver Jennifer Leaning:
"Mines frygt benægter adgang til rigelige naturressourcer og landbrugsjord; befolkninger er tvunget til at bevæge sig fortrinsvis i marginale og skrøbelige miljøer for at undgå minefelter; denne migration hastiggør udtømning af biologisk mangfoldighed og landmine eksplosioner forstyrrer væsentlige jord- og vandprocesser. "
Jordens overfladebelastning er ikke mindre. Millioner hektar i Europa, Nordafrika og Asien er under interdiktion. En tredjedel af landet i Libyen skjuler landminer og ueksploderede anden verdenskrigs ammunition. Mange af verdens nationer har aftalt at forbyde landminer og klyngebomber. USA har ikke.
Fra 1965 til 1971 udviklede USA nye måder at ødelægge planter og dyr (inklusive menneskeliv) på; det sprøjtede 14 procent af Sydvietnams skove med herbicider, brændte landbrugsjord og skød husdyr. Et af de værste kemiske herbicider, Agent Orange, truer stadig vietnamesernes helbred og har forårsaget omkring en halv million fødselsdefekter. Under Golfkrigen frigav Irak 10 millioner liter olie i Den Persiske Golf og satte 732 oliebrønde i brand, hvilket forårsagede omfattende skader på dyrelivet og forgiftede grundvand med olieudslip. I sine krige i Jugoslavien og Irak har USA efterladt forarmet uran. En undersøgelse fra US Department of Veterans Affairs fra 1994 af veteraner fra Golfkrigen i Mississippi viste, at 67 procent af deres børn blev undfanget siden krigen havde alvorlige sygdomme eller fødselsdefekter. Krig i Angola eliminerede 90 procent af dyrelivet mellem 1975 og 1991. En borgerkrig i Sri Lanka fældede fem millioner træer.
Sovjetiske og amerikanske besættelser i Afghanistan har ødelagt eller ødelagt tusindvis af landsbyer og vandkilder. Taliban har ulovligt handlet tømmer til Pakistan, hvilket resulterer i betydelig skovrydning. Amerikanske bomber og flygtninge, der har brug for brænde, har tilføjet skaden. Afghanistans skove er næsten væk. De fleste af de trækfugle, der plejede at passere gennem Afghanistan, gør det ikke længere. Dens luft og vand er blevet forgiftet med sprængstoffer og raketdrivningsmidler.
Til disse eksempler på de typer af miljøskader, der gøres ved krig, skal der tilføjes to centrale fakta om, hvordan vores krige kæmper og hvorfor. Som vi så i kapitel seks, kæmper krige ofte for ressourcer, især olie. Olie kan lækkes eller brændes af, som i Golfkriget, men primært skal den forurene jordens atmosfære og sætte os alle i fare. Olie- og krigs elskere forbinder forbruget af olie med krigens herlighed og heroisme, således at vedvarende energikilder, der ikke risikerer global katastrofe, ses som feje og upatriotiske måder at brændse vores maskiner på.
Samspillet mellem krig med olie går dog ud over det. Krigen selv, uanset om de kæmpede for olie, forbruger enorme mængder af det. Verdens største forbruger af olie er faktisk det amerikanske militær. Ikke kun bekæmper vi krige i områder af kloden, der tilfældigvis er rige på olie; Vi brænder også mere oliekampe disse krige, end vi gør i nogen anden aktivitet. Forfatter og tegneserist Ted Rall skriver:
"US Department of [War] er verdens værste forurener, belching, dumping og spild flere pesticider, svampe, opløsningsmidler, olie, bly, kviksølv og udarmet uran end de fem største amerikanske kemiske virksomheder kombineret. Ifølge Steve Kretzmann, direktør for Oil Change International, stammer 60 procent af verdens kuldioxidemissioner mellem 2003 og 2007 i det amerikanske besatte Irak på grund af den enorme mængde olie og gas, der kræves for at bevare hundredtusindvis af amerikanske militære styrker og private entreprenører, for ikke at nævne de toksiner, der udgives af jagerfly, dronefly og missiler og andre ordnance de brænder i irakere. "
Vi forurener luften under forgiftning af jorden med al slags våben. Det amerikanske militær brænder igennem omkring 340,000 tønder olie hver dag. Hvis Pentagon var et land, ville det rangere 38. i olieforbrug. Hvis du fjernede Pentagon fra det samlede olieforbrug fra De Forenede Stater, ville USA stadig placere sig først med ingen andre i nærheden. Men du ville have skånet atmosfæren for afbrænding af mere olie end de fleste lande spiser, og ville have skånet planeten for al den ulykke, som vores militær formår at brænde med den. Ingen andre institutioner i USA bruger næsten lige så meget olie som militæret.
I oktober 2010 meddelte Pentagon planer om at prøve et lille skifte i retning af vedvarende energi. Militærets bekymring syntes ikke at være et fortsat liv på planeten eller økonomisk bekostning, men snarere det faktum, at folk fortsatte med at sprænge brændstoftankskibe i Pakistan og Afghanistan, før de kunne nå deres destinationer.
Hvordan er det, at miljøforkæmpere ikke har prioriteret at afslutte krige? Tror de, at krigen ligger, eller er de bange for at konfrontere dem? Hvert år bruger US Environmental Protection Agency $ 622 millioner til at finde ud af, hvordan vi kan producere strøm uden olie, mens militæret bruger hundredvis af milliarder brændende olie i krige kæmpet for at kontrollere olieforsyningerne. De millioner dollars, der tilbragtes til at holde hver soldat i en udenlandsk beskæftigelse i et år, kunne skabe 20 grøn energi job på $ 50,000 hver. Er dette et svært valg?
