Cuba og Estados Unidos har været familie så længe, at forhold er blevet vendt, glemt, vendt på vrangen og gentaget.
I det 19. århundrede var det cubanske samfund i USA og deres tilhængere der grundlaget for revolutionært demokrati og afvisning af det spanske kolonistyre. Amerikanisme og protestantisme og kapitalisme blev betragtet som progressive demokratiske udfordringer for kolonial kontrol - og jeg mener med mere end bare ækvivalent med Fox -seere.
Det er selvfølgelig vildt anderledes nu. USA er nu villige til at slå sig selv flere gange i ansigtet i håb om lejlighedsvis at få et slag på Cuba. Her i vores caribiske fætters land er det almindeligt diskuteret, at USA skader sit helbred, ikke bare ved at spise skidt mad og nægte folk sundhedsydelser, men også ved at nægte det amerikanske folk cubanske medicinske fremskridt. Der er 13 vacciner, siger man om ting som meningitis, som Cuba har, og USA ikke har. Andre medicinske fremskridt er også en del af dette argument, herunder fremtrædende en behandling af diabetes, der redder folk fra amputationer. Der er også amerikanske medicinske fremskridt - især dyrt udstyr - som Cuba ikke kan have, så længe embargoen raser.
Jeg kan huske, at Robin Williams fortalte Canada, at det var en dejlig venlig lejlighed over et laboratorium. Desværre for Cuba bor det i kælderen. Vanskeligheden hos sine slægtninge ovenpå er indbegrebet af den måde, hvorpå militarismen, der ligger til grund for embargoen, direkte påvirker USA's sundhed. Jeg mener, at ud over alle drab og skader og forurening og miljøødelæggelse er der noget mere grotesk. Jeg forestiller mig gale nøgne nazister i støvler - og på orkanernes vej - videre Blommeø der næsten helt sikkert gav os Lyme -sygdommen og spredte West Nile -viruset og den hollandske andepest og andre - dem spredes stadig alle sammen - som en del af det samme program, der våbnede Anthrax og muligvis spredte sig Ebola.
Det igangværende amerikanske biokrigsprogram kan have forårsaget mere skade gennem test og ulykker end med vilje, men det har med vilje bragt sult og død til Cuba som det var designet til at gøre, indførelse af svinepest på øen samt tobaksskimmel og skabte ”en epidemi af hæmoragisk denguefeber i 1981, hvor omkring 340,000 mennesker blev inficeret og 116,000 indlagt, dette i et land, der aldrig havde før oplevet et enkelt tilfælde af sygdommen. Til sidst døde 158 mennesker, heraf 101 børn. ”
Familier vil kæmpe. USA har opført sig bedre på andre tidspunkter. I 1904 underskrev USA, og i 1925 ratificerede det tilbagevenden af Isle of Pine (nu Isle of Youth) til Cuba. Det dybe ar, som gerningen efterlod på Amerikas Forenede Stater, og faren, det satte alle amerikanere i, er naturligvis latterlige fantasier, og det samme ville være tilfældet, hvis USA skulle returnere Guantanamo til Cuba. Meget få i USA ville endda vide om Guantanamo, hvis det ikke blev brugt som et menneskeligt eksperiment, tortur og dødslejr for ulovlige fanger. Både Guantanamo og Isle of Youth blev stjålet under det, Cuba kalder den cubansk-amerikanske krig, og USA kalder den spansk-amerikanske krig. Hvis det ene kan gives tilbage, hvorfor ikke det andet?
Cuba og USA har udvekslet kulturer og ideer og identiteter så længe, at man ikke kan holde dem ved lige. Jeg er henrykt over at have fundet Facebook og Twitter, der arbejder i Cuba og for at kunne komme på internettet og se, hvor bekvemt University of Virginia lige slog NC State ved basketball, men at gøre det med et live cubansk band, der jammer fem meter væk, er en stor forbedring. Den levende musik og dans kl. 10 om morgenen med romdrikke, som jeg er begyndt at vænne mig til, er uden tvivl en forbedring af livskvaliteten, som ingen mængde husholdningsapparater eller lukkede lokalsamfund kan matche. Jeg vil gerne få min mobiltelefon til at fungere, men kan ikke spare timer på at vente i køen på det cubanske telefonkontor. Men lad det komme senere, på godt og ondt, sammen med de amerikanske investorer og det stigende vand, der styrter over muren langs Maracón.
Jeg har set fattigdom i Cuba, men ikke iøjnefaldende ekstravagant rigdom. Jeg har set tiggeri om penge, men ikke fjendtlighed. Jeg har set ægte venlighed og det, der ses som umiddelbar nærhed. Jeg har hørt klager over homofobi og chikane fra politiet og mangel på ægteskabsrettigheder af samme køn. Jeg har hørt klager over racisme. Men det er fælles punkter i hele vores familie.
Jeg har mødt en kvinde, der siger, at hun havde en idyllisk barndom, der voksede op på den amerikanske base i Guantanamo, som hun mener ikke burde eksistere. Jeg har klappet de løse hunde på Havanas gader, der ikke ligner den amerikanske race kendt som Havanese.
Filmskaberen Gloria Rolando fortalte os herhjemme i aften, at krigen i 1898 og USA's kontrol med Cuba øgede den eksisterende racisme. I 1908, som en af hendes film fortæller, blev Independent Party of Colour grundlagt. I 1912 dræbte en massakre 3,000 sorte. Lignende hændelser skete i nord på samme tid, hændelser, som USA kæmper for at huske.
Rolandos film fortæller en historie om en caribisk familie, om mennesker der flytter fra ø til ø. I 1920'erne og 1930'erne kom fattige mennesker i pre-banking-tilflugtsstedet Caymanøerne til at arbejde på Isle of Pine. Den komplekse historie for immigranter, der flytter til USA og tilbage, og til andre øer og tilbage, er også en historie om racemæssig kompleksitet. Cuba har i dag raceproblemer, siger Rolando, men nu er det muligt at debattere emnet, i modsætning til for 15 år siden. Nogle sorte mennesker favoriserer stadig lys hud, siger hun, og meget få sorte har familie i Miami, der sender dem penge. "Du har set de grimme sorte dukker med cigarer til salg til turister," siger hun, og det har jeg. Jeg har også set flere par og grupper af blandede racer her end nogensinde nordpå.
Assata Shakur er emnet for en af Rolandos film, Regnbuens øjne. Heri bemærker hun cubanernes ubehagelige venlighed, noget hun blev vant til efter at have flyttet hertil.
Tidligere i dag rejste vi ud af Havana til Las Terrazas, et bæredygtigt modelfællesskab i et genplantet område af bjergene, der før var en fransk kaffeplantage. Denne ideelle model for turister og besøgende henvendte sig først til turisme for nylig. De 1,000 mennesker, der bor der, og den gourmet -vegetariske restaurant, hvor vi spiste der (Rosmarinen med kokken Tito Nuñez Gudas), og stedets utrolige skønhed er ikke repræsentativ for hele Cuba; men de er tegn på, hvad der er muligt.
Jeg hentede en flaske honning lavet på Las Terrazas og pakket i en genbrugt romflaske. Jeg ville have det med hjem, indtil jeg indså noget. Honning er en væske. På et fly ville det være en terrortrussel eller en grund til at bruge $ 50 på at tjekke en kuffert.
Vi kiggede på stencellerne, folk sov i under vagt, da de blev tvunget til at arbejde på kaffeplantagen under slaveriets system. De var omtrent på størrelse med slavehytterne i Thomas Jeffersons hus, lidt større end burene i Guantanamo.
Cuba og USA har meget til fælles, men det betyder selvfølgelig ingenting, fordi deres præsident altid er en Castro, og vores ændres hvert 4. eller 8. år fra en forkæmper for skør militarisme, forbrug og rigdomskoncentration til en næsten identisk fortaler for skør militarisme, forbrug og rigdomskoncentration. Hvornår indhenter Cuba?
