Da byggeriet er færdig på seks nye helikopterplader, når demonstrationer for at fjerne militæret en feberhøjde.
Af Lisa Torio, The Nation
For en uge siden, på en busstur til Takae, et lille distrikt to timer nord for Okinawas hovedstad i Naha, blev en kopi af en lokal avisartikel sendt forbi. "En anden Takae i Amerika", overskriften læste over et fotografi af Stående Rock Sioux marcherede mod Dakota Access Pipeline i North Dakota. Øverst på siden havde nogen skrevet "vand er liv" i rødt blæk. Da vi kørte gennem foden langs kysten, gik artiklen rundt om bussen bag mig, sagde en kvinde til en anden: "Det er den samme kamp overalt."
Vi var på vej til det amerikanske militærs nordlige træningsområde, også kendt som Camp Gonsalves, som strækker sig over 30 kvadrat miles af Okinawas subtropiske skov. Grundlagt i 1958 og bruges til "terræn og klimaspecifikke uddannelse, "Det amerikanske militær kan lide at kalde træningsområdet en"stort set uudviklet jungle land. ” Hvad de ikke kan lide at anerkende er, at skoven er hjemsted for omkring 140 landsbyboere, tusinder af indfødte arter og dæmninger, der leverer meget af øens drikkevand. Selvom Okinawans længe har været imod USAs tilstedeværelse på gruppen af øer, var deres formål denne dag at protestere mod opførelsen af et nyt sæt Amerikanske militære helipads i skoven i det nordlige træningsområde, som de anser for at være hellige.
Siden 2007, Okinawans har været indsamling i Takae for at forstyrre opførelsen af seks helipader til US Marine Corps, som kommer som en del af en 1996 bilateral aftale mellem Japan og USA. I henhold til aftalen ville det amerikanske militær "returnere" 15 kvadratkilometer af sin træningsplads i bytte for de nye helipads. En plan Okinawans siger, vil kun styrke USAs militære tilstedeværelse på øerne og føre til yderligere ødelæggelse af miljøet.
I december 22 vil der være en formelle ceremoni at markere tilbageleveringen af jorden fra det nordlige træningsområde til Japan. Premierminister shinzo abe lovede at færdiggøre opførelsen af de resterende fire helipads for at markere anledningen, og han synes at have holdt sit løfte: Tidligere i ugen meddelte Okinawas forsvarsbureau og det amerikanske militær, at konstruktionen var færdig. Men jord- og vandbeskyttere, som kom ind på byggepladsen i sidste uge, udtrykte tvivl og sagde, at konstruktionen langtfra er fuldstændig, og de planlægger at fortsætte deres demonstrationer uanset. For Okinawas folk og deres allierede er deres bevægelse meget mere end at stoppe opførelsen af seks helipads. Det handler om at fjerne det amerikanske militær fra deres forfædre lande.
* * *
Fra 1999 til 2006, før byggeri på helipaderne begyndte, indgav Takaes beboere to gange anmodninger til offentlige myndigheder om at gennemgå projektet og citerede truslen om de ulykkesfremkaldende Osprey-fly, der flyver over deres lokalsamfund. Fremstillet af Boeing, disse fly "kombinerer vertikale præstation af en helikopter med hastigheden og rækkevidden af et fastflyvende fly" og har et rekord af nedbrud. (Senest slog en Osprey ned af Okinawa-kysten i december 13.) Men regeringen ignorerede deres anmodninger og begyndte at bygge udenom civilbefolkningens bekymringer eller åbne for offentlig høring i 2007. Da der ikke var nogen politiske veje tilbage for at beskytte deres land, blev beboere omgående til voldelige direkte handlinger, konfronterede arbejdere på jorden og blokerede dumpere fra at komme ind på byggepladser. I 2014, efter at de to første helipads blev afsluttet, standsede regeringen opførelsen på grund af demonstrationerne. Men regeringen gik videre på projektet i juli i år, og demonstrationerne er styrket op i overensstemmelse hermed.
"Abe og det amerikanske militær er her for at skære ned flere af vores træer og forgifte vores vand," sagde Eiko Chinen, en indfødte kvinde uden for hovedporten, da jeg besøgte demonstrationerne. Hun siger, at helipadene, hvoraf to allerede er blevet brugt til Osprey, vil sætte reservoirerne omkring det nordlige træningsområde i fare.
Det amerikanske militær er forfærdeligt optage forurenende øer; kaldet "Stillehavet af Stillehavet" af amerikanerne efter Anden Verdenskrig, Okinawa's land, vand, og folk er blevet forgiftet af militærets dumping af stærkt giftige kemikalier som arsen og udarmet uran. Tidligere i år, Japan Times fandt ud af, at det amerikanske militærs laxsikkerhedsstandarder på en anden base i Okinawa sandsynligvis skyldtes forurening af den lokale vandforsyning.
"Ingen vil beskytte vores fremtidige børn og deres vand, men os", sagde Eiko Chinen, da hun så et par politibetjente hen til byggepladsen. "Skoven er livet for os, og de har gjort det til en træningsplads for mord."
I slutningen af Anden Verdenskrig kom Okinawa under amerikansk kontrol som en slags krigs trofæ. En 1954 tv-serie produceret af den amerikanske hær beskrevet Okinawa som "en vital bastion af den frie verden", på trods af dens "små størrelse og utrolige egenskaber." Det fortsatte: "Dens folk ... udviklede en primitiv orientalsk kultur ... de venlige Okinawans ... smagede amerikanerne fra starten. "I 1950'erne greb amerikanske soldater forfædre land fra indfødte landmænd med" bulldozere og bajonetter "for at opbygge militærbaser i hele øerne og sende landløse Okinawans til flygtningelejre, der drives af det amerikanske militær. Under Vietnamkriget blev det nordlige træningsområde a mock landsby til soldater træning i anti-guerilla operationer. 2013 dokumentarfilm Målrettet landsby fortæller hvordan nogle af Takaes landsbyboere, herunder nogle børn, blev lavet til at spille rollen som sydvietanske soldater og civile under træningsøvelser i bytte for $ 1 om dagen. I 2014, en tidligere Marine indrømmede Amerikanske tropper sprøjtede den defoliant Agent Orange i Takae, som også har været fundet over hele øen.
Det var først indtil 1972, tyve år efter, at de amerikanske besættelsesstyrker trak sig tilbage fra Japan, at øerne blev "tilbagevenden" tilbage til japansk kontrol. Alligevel er Okinawa stadig værter for 74-procenten af de amerikanske militærbaser i Japan, på trods af at de kun er 0.6-procent af dens territorium. Siden 2015 har den japanske regering skubbet opførelsen af en anden US Marine Corps base i Henoko, en koral rig bay i det nordlige Okinawa, trods massive demonstrationer mod flytning planen, der fortsætter i dag.
"Abe vil ikke mødes med det okinawanske folk, men han vil straks møde Trump," sagde Satsuko Kishimoto, en indfødt kvinde, der har været på sit-in i over tre år. "Den mand er ikke engang en politiker endnu!" Den dag tog Kishimoto mikrofonen på sit-ins og opfordrede den japanske regering til at bringe baserne tilbage til fastlandet, hvis det virkelig har brug for "afskrækkelse." "Vi er vil ikke forlade Okinawa skæbnen til en flok politikere i Tokyo, "sagde hun.
I den lange kamp for at forsvare skoven er lejren vokset til at omfatte allierede fra udenfor Okinawa. Det er blevet et lokalsamfund, hvor Okinawans og deres allierede står sammen imod en stadigt mere militært regime. Under en af sit-ins besøgte en gruppe aktivister fra Incheon, der kæmpede mod den amerikanske militær tilstedeværelse i Korea, lejren i et solidaritysshow. På en anden dag sad overlevende fra den igangværende atomkatastrofe i Fukushima med jord- og vandbeskyttere.
"Jeg tror mere og mere, vi mister modstandsrum i dette land," sagde Masaaki Uyama, en demonstrant, der flyttede fra Chiba Prefecture i sidste sommer, til mig. "Sammenslutningen i Okinawa er som ingen anden." I mellem hans deltidsjob gør Uyama det, han kalder "backstage-arbejde", kørsel shuttles af land og vandbeskyttere fra Naha til Takae og opdatering af sociale medier til dem, der ikke kan gøre det til sit-ins. "Vi har ret til modstand, selvom vores hjerter bryder."
En konservativ, der har udvidet Japans militær og dets partnerskab med USA, Shinzo Abe og hans administration ønsker desperat at skjule denne modstand. Efter at have genoptaget byggeri på de fire resterende helipads i juli, har den japanske regering sendt over 500 riot politiet fra hele landet for at bryde op de fredelige protester. I november rappede politiet Okinawa Peace Movement Center, en anti-baseorganisation, der har været aktiv i demonstrationer over Okinawa, at få oplysninger om dem, der er involveret i protesterne; de arresterede sin formand Hiroji Yamashiro og tre andre aktivister til at pile betonblokke for at holde lastbilerne fra at komme ind i Futenma Air Station tilbage i januar. Det amerikanske militær har også foretaget overvågning af okinaske jordbeskyttere samt journalister, der rapporterer om dem, ifølge dokumenter opnået af journalisten Jon Mitchell i henhold til lov om frihed til information.
Ved sit-ins kiggede jeg på politibetjente, hvoraf mange ikke så mere end i tyverne, kastede okinawanske ældster til jorden, vred deres arme og råbte i deres ører. I oktober var to officerer fanget på kameraet kalder indfødte jordbeskyttere "gør-jin, "Et nedsættende udtryk svarende til" savage "på engelsk, og andre racemæssige slør i Takae. Fusako Kuniyoshi, en hjemlandsbeskytter, fortalte mig, at hændelsen indkapsler den måde, Japan og USA har set Okinawa og dets folk gennem historien. "De tror, de kan komme her og disrespect os, fordi vi er oprindelige," sagde hun. "USA ved meget godt, at Japan ikke vil stå op for os." Diskrimination, siger Kuniyoshi, er altid blevet brugt som et redskab til kolonisering af Okinawa. "Du kan virkelig se verden lige her fra Takae."
Krig væver stor i sindet hos folket i Okinawa. Da Japan først vedhæftede Ryukyu Kingdom i 1879, indførte Meiji-regeringen en brutal assimileringspolitik på Okinawans - svarende til dem i Korea, Taiwan og Kina under Japans kejserlige styre - der forsøgte at fjerne oprindelig kultur, herunder Ryukyuan-sprogene. Da Japan trådte ind i anden verdenskrig, blev øerne hurtigt en slagmark - en anslået 150,000 indfødte indbyggere mistede deres liv i slaget ved Okinawa, betragtes som en af de blodigste kampe mellem Japan og USA.
"I dag spørger jeg mig stadig, hvorfor jeg blev levet," sagde Kishimoto. Hun fortalte mig, at hun ikke kan ryste af billeder af krig, hun oplevede som barn. "Jeg har altid ansvaret for at overleve krigen." En del af det ansvar indebærer at modsætte sig Okinawas fortsatte brug i USA's krigsførelse. Under den amerikanske invasion af Irak og Afghanistan blev for eksempel de militære baser i Okinawa brugt som træningspladser og våbenopbevaring. "Jeg er næsten halvtreds nu, men jeg skal kæmpe for at beskytte dette land, så det bliver aldrig brugt til krig igen," fortalte Kishimoto mig. "Det er min mission."
Hvorvidt konstruktion på helipaderne er færdig, vil denne mission fortsætte. Tirsdag besøgte syv landsbyboere fra Takae, herunder afdelingschefen, Okinawa Defense Bureau til at kræve tilbagetrækning af Osprey. I sidste weekend samledes nogle 900-demonstranter i Henoko for at kræve tilbagetrækning af de amerikanske marinekorpsfly og modsætte sig opførelsen af helipads i Takae og den nye base i Henoko. Og demonstrationerne uden for hovedporten i Takae viser ingen tegn på at stoppe.
For 60 år siden, i juni af 1956, tog mere end 150,000 Okinawans på gaderne krav om tilbagelevering af deres forfædre lander, en bevægelse, der senere blev kendt som "hele øen" eller "Shimagurumi Tousou. "Okinawans og deres allierede har ført bevægelsen med dem til frontlinjen af Takae og Henoko. På en af de dage, jeg tilbragte hos Camp Gonsalves, kom nogle 50-land og vandbeskyttere tilbage fra skoven, efter at de havde forstyrret byggearbejdere på et af helipaderne. De havde iscenesat en sit-in foran dem, med held at suspendere dagens arbejde. En af landbeskytterne, med en mikrofon i hånden, sagde til publikum: "Krig løber i Abe's DNA." Publikum jublede. "Resistance kører i vores!"
Artikel oprindeligt fundet på The Nation: https://www.thenation.com/article/can-indigenous-okinawans-protect-their-land-and-water-from-the-us-military/
