Af Kathy Kelly, November 10, 2017, Den Progressive.
Wilfred Owen, en engelsk digter, som blev dræbt i aktion en uge før hæren, der endelig sluttede Første Verdenskrig, blev underskrevet, skrev om grusomhederne om at leve i grøfter og vedvarende gaskrigsførelse.
Kun i denne fortælling nægter Abraham at agtge engelen, der opfordrer til, at sønnen bliver spart. Den gamle mand "slog sønnen, og halvdelen af Europas frø, en efter en."
Tredive millioner soldater blev dræbt eller såret og yderligere syv millioner blev taget i fangenskab under Første Verdenskrig. Nogle 50 til 100 millioner gik ud af en influenzapidemi, der blev skabt af krigen. "Aldrig før," skriver forfatter og aktivist David Swanson, "havde folk været vidne til en sådan industrialiseret slagtning, hvor titusinder faldt om dagen til maskingeværer og giftgas."
Et bedøvet og udmattet vest hilste november 11, 1918, den dag krigen kom til en ende, som dens levering fra rædsel.
I 1938, Kongres erklærede Armistice Day en lovlig ferie dedikeret til årsagen til verdensfred. I 1954 var ferien omdøbt Veterans Day og morphed til en lejlighed til flagvinkende og militære parader.
Nu, medlemmer af gruppen Veteraner for fred arbejder på tværs af USA for at genoprette det oprindelige formål med våbenhvile. De bruger det til at kræve tilstrækkelig psykologisk og materiel støtte til veteraner, for at hjælpe dem med at klare de terrors, de har været tvunget til at udholde. Frem for alt arbejder de for at afskaffe krige.
I år på november 11, ved 11, vil Veterans for Peace kapitler i hele USA ringe klokker, der minder om det øjeblik i 1918, da, som Kurt Vonnegut skrev, "Millioner af millioner af mennesker stoppede slagter hinanden."
"Denne begivenhed er mere end blot en historisk erindring," siger Ed Flaherty, medlem af Iowa City Veterans for Peace. "Det handler om i dag, om vores presserende behov for at vende krigsmomentet og at tage den søde byrde op for at skabe varig fred."
Skrivning på vegne af gruppens Tom Paine-kapitel i Albany, New York, forklarer John Amidon, at veteranerne vil være "målbevidst at gå" i den lokale veteranerdagsparade, fordi "vi marcherer ikke længere."
Den tragisk stædige "gamle mand" i Owen's digte afviste englens indgriben og opfordrede ham til at vælge livet over døden. Vi behøver ikke at gøre den samme fejltagelse.
Armistice Day giver os mulighed for at anerkende den brutale vildlighed af væbnet konflikt, spild af vores militære udgifter og det ansvar, vi deler for at afskaffe alle krige.
Kathy Kelly koordinerer gruppen Voices for Creative Nonviolence.